tеnshi

скользнув взглядом по Эмилю, Иерихон вопросительно посмотрел на Фло. Флориан вопросительно посмотрел на магистра. Из-под ладони. Он никого в некомпетентности ещё не обвинял. Он даже не успел расспросить никого о компетенции. Девица наблюдательна. Телохранитель ревностен и силён, зарраза. На том пока и всё. А суждения рода "невежественный хам" едва ли можно было отнести к оценке компетентности. - Едем! - Фло решительно вспрыгнул на подножку "починенной" кареты. Авантюрой больше, авантюрой меньше.

Флориан ошалело смотрел на результат мажеской "починки". И вот в этом ему предлагают ехать оставшийся путь?! Через все брёвна, волчьи ямы и что там ещё им встретится по пути? Альтернатива - трястись на голой лошадиной спине. В юности довелось испытать сие ни с чем не сравнимое удовольствие от единения с природой, с тех пор природа старательно обходилась стороной. Спрятав лицо в ладони(перчатки уже вернулись на своё место), Фло тяжело вздохнул.

- А далеко отсюда до ближайшего поселка с кузнецом? - подала голос разведчица. - Может укрепить ось какой-нибудь деревяшкой и доедем? Этой, например, - Она ткнула пальцем в некое подобие перилец на крыше рыдвана, обычно служившее для крепления багажа. Фло закончил обтряхивать плащ, пострадавший во имя чистоты рук, аккурат, когда услышал предложение маленькой стражницы. Следователь уставился на ось взглядом знатока. Знаток внутри не колебался в своей профессиональной оценке: ось сломана. (техпользование 99 ^^) Он скептически поднял бровь. - Предлагаю обмен, миледи, вы уступаете мне лошадь, а я вам - место в укреплённом экипаже. Как-нибудь доедете.

- Ну что с вами делать, - пожал плечами Эмиль, слегка помахав ушибленной при прыжке рукой и с едва заметным удивлением взглянул на пижона с воротником. Неужели и правда потащит? Ни под какой пыткой "пижон с воротником" не признался бы, что стыдится своей вспышки паранойи, выродившейся в банальнейший плебейский приступ паники. Схватив формальное повышение ещё неделю назад, Флориан всю седмицу просидел как на иголках, и вот, пожалуйста. Отдельным пунктом зудело под ложечкой подозрение, что после проявленной мессиром "слабости" исполнительный телохранитель (кажется, на теле останутся отметины от такой исполнительности) и вовсе не спустит с доверенной светлости ни глаз, ни рук, ни ног.. В сортир бы выпускали в одиночестве. Итогом такого самоедства и стало желание что-нибудь сделать, причём немедленно. Не то, чтобы он надеялся стать ведущей тягловой силой. Но иногда нужно просто подтолкнуть где нужно, верно? Серый хам тем временем смотрел подозрительно.. подозрительно странно. За чистоплюя держит? Светлость, дескать, в ручках ничего грязнее чернильницы не держали? Фло отвернулся, и сам поразился собственному спокойствию. Даже руки прекратил прятать. Задумчиво провёл пальцами по пальцам. Когда от года в год копаешься по плечи в дерьме, поневоле потянешься к специалисту. Хоть на день, на два, да отбить мерзкий смердящий дух. То ли дело кровь. Её с рук смывать умеем мы все.

- Втроём сможем? - поинтересовался и лидера серых помощник. На помощь остальных он рассчитывал слабо. - Возможно скоро нам предстоит увидеть второй намек, - подытожив, Хелир взял лошадь за поводья и отвел под самое раскидистое дерево, чтобы себя и ее хоть немного уберечь от жары. Фло кивнул и поднялся с бревна. Кажется, его собирались двигать. Неро оценил крепкие фигуры Сато и серого хама, и посмотрел на свои белые перчатки. Вздохнул и стянул дорогую ткань, пряча в карман. Снова воззрился, на сей раз на гладкие ухоженные ладони и пальцы. Скрестил руки на груди, пряча откровенно дискредитирующий в данной ситуации признак, и отрезал. - Вчетвером. Нет, сильные отряда сего конечно могли попытаться поспорить. Но спорить пришлось бы долго.

- Кто вас убить хочет и почему так через задницу, - Эмиль пожал плечами, потеряв к следователю всяческий интерес. Флориан только покачал головой, присаживаясь у ствола. Хамом был, хамом и остался. Невежественным, к тому же. Следы, после того, как на них указали серые, разглядеть было нетрудно, однако ничего больше не зацепило взгляд. Сыскарь присел на бревно, упёрся локтями в колени и пристроил подбородок на переплетённых пальцах. "Расследовать" пока что было нечего. Некого допрашивать, не за кем следить, негде искать. - Нет-нет, не обязательно убить... - задумчивое облачко мыслей ткнулось в спину уходящему, впрочем магу и не нужно было, чтобы его кто-то слушал. - А может быть и донести что-то. - Если это не покушение и не требование повернуть назад, то сообщением должен быть состав. Он один выбивается из откровенно дилетантской схемы.

Фло спрыгнул с подножки и огляделся. Труп, бревно. У трупа уже возился помощник. С него и спросим. Сам Фло в подобных случаях с трудом мог сказать, жив пациент или всё-таки мёртв, предпочитая доверять профессионалам. У бревна возились стражи. Эй! - Страж выпрямился и обернулся к карете, - Мне кажется, с нами был имперский следователь, а то и два! - И что вы предлагаете тут расследовать? - сыскарь взглянул на бревно скептически.

Карета стоит Как ни странно, именно эти нехитрые слова привели паникующее тело в согласие с реальностью - и в чувство. Стоит ведь, взаправду стоит. Фло замер, тяжело дыша. Карета стоит, а крепко сжавшие тело руки только сжали - и ничего больше. Пить надо меньше, мессир следователь. Особенно перед повышением. Руки в белых перчатках медленно поднялись вверх, капитулируя, после чего осторожно похлопали по закрытым бронёй плечам. - Иди.. Иди. Я.. посижу, да.. Помощник, на его счастье, благоразумно смылся сам.

Чёрные перчатки вцепились в худощавое тело и приготовились незамедлительно действовать. Пригретый приятными мыслями о том, что солнце печёт магистров бок, Фло размяк, и даже физиономия помощника напротив не мешала безмятежной полудрёме. В отличие от резкого окрика где-то у козел. Что - уже?! Сердце подскочило к горлу, а почувствовав касание, сыскарь так и подпрыгнул на сиденье. (сила воли 70 ^^) Фло шарахнулся от охранника, руки искали хоть какое-то оружие, но арбалет был надёжно упакован в дорожном тюке. Да и что можно сделать с арбалетом в тесной карете против профессионального убийцы? Оставалось одно - прыгать.

Один из альтусов предпочёл езду верхом, второй ещё сомневался. Что ж, решайтесь, господа. И телохранитель продолжил терпеливо ждать. (бдительность 8 ) Помог ли кубок, или сыскаря наконец начало отпускать, но он всё-таки почуял непрестанно следующий за ним взгляд. Непривычно. Телохранителей у следователей при магистрате отродясь не водилось. Были отряды боевиков, были подчинённые и товарищи. Но чтоб вот так, чтоб благополучие твоего тела - и чья-то работа? Занятно. Флориан поднял ладонь в перчатке перед глазами, скосил глаза на загрузившегося в карету магистра, вздохнул и двинулся следом. Пересесть на лошадь успеется всегда. Попутно взглянул на мечника и приглашающе повёл ладонью в сторону кареты. Всё равно транспорт не пользовался популярностью, и если тому так будет проще, то почему нет? Запрыгнув в салон, Фло загрузился аккурат в противоположный от мага угол, сложил плащ на коленях и уставился в окно.

Стражи к стражам, магистры к магистрам. Фло отставил согревшийся кубок и вышел из-под навеса, с сомнением поглядывая с лошадей на карету и обратно. Отбивать задницу в седле и обдирать свежий маникюр о вожжи без особой необходимости желания не было, но с другой стороны, кто ещё поедет в карете? Вероятнее всего магистры. Тяга к комфорту вступила в непримиримую борьбу с тягой к одиночеству.

- Удивительно высокая должность для вашего возраста, - удовлетворенно отметил страж с едва заметным акцентом на втором слове и добавил, ухмыляясь самым краем губ, - Похоже, наше дело в самых что ни на есть надежных руках. (сила воли 12) Ничего не изменилось. Лишь колыхнулось вино в по-прежнему льнущем к виску кубке, да взгляд, впившийся в телохранителя, потяжелел втрое. - Не извольте беспокоиться, мессир, - отозвался Флориан, - Компетентность людей, назначенных архонтом, не может вызывать сомнений. Ни просвещать хама касательно истинного возраста, ни утруждать себя, поднимая на этого собеседника глаза, Фло не собирался.

- Это... - Эмиль пожал плечами и взглянул на затихшего даже по собственным меркам мага, - Обыкновенные. Лучше скажи мне, раз такой любопытный, кто здесь у вас за главного, - в руке стража появилось новое яблоко. Фло посмотрел на упорхнувшего в сторонку телохранителя и откликнулся не поворачивая головы. - Я.

- Антиванские нравы, - с тяжелым вздохом пояснил Эмиль, не прожевав яблоко до конца Жаждущий любви не только никуда не ушёл, но ещё и притащился жаждать под навес, нарушая хрупкое единение с кубком. Фло скептически покосился на приметный алый плащ, опустил глаза на собственный бордовый. - А это какие? - спросил он, кивнув в сторону шибко тихого кудрявого.

- Вы можете звать меня Сато, мессир, - коротко представился охранник, ведь у сторожевых псов не должно быть длинных кличек. Удобно, быстро и всегда под рукой. - Посторонись, каланча! -Полин самым невежливым образом от пихнула в сторону верзилу в мантии мага, но ей было на это, в общем-то, наплевать. Проходя мимо Эмиля она не упустила случая наступить ему на ногу ботинком и "случайно" задеть арбалетом еще какого-то мрачного типа в черном. "Спасибо за одолжение." Нет, с головой определённо надо было что-то делать. Освободив без вины виноватого телохранителя от собственного нездорового внимания, Флориан повернулся к делегации Стражей. Чтобы обнаружить под самым носом накрытый стол. Впрочем, Неро уже не удивлялся собственной рассеянности, лишь бы та же напасть не накрыла на всё расследование. Будет неудобно. Сейчас же у серых по сравнению со столом в глазах похмельного сыскаря не было ни шанса. Толстяк-распорядитель в отличие от помощника удостоился кивка благосклонного. Высокий кубок приятно холодил измученный висок. Теперь можно было изучать сражающихся со скверной. Жаждущий любви и, вероятно, старший, сразу мог идти искать её в другом месте, вместе с помощником. "Можете найти друг друга", - благословил будущих спутников подобревший следователь. - Миледи, арена в другой стороне, - устало сообщил он маленькой арбалетчице, сходу атакующей всё пространство вокруг неё.

- Доброе утро, мессиры, - вежливо поздоровался в порядке должной очерёдности подошедший голубоглазый брюнет и продолжил уже конкретнее, - Мессир Неро, весьма наслышан и сожалею, что не имел чести быть представленным ранее. Васко, назначен вашим личным помощником. Мессир Неро медленно повернул голову. По мере того, как обрамлённое светлыми прядями лицо одновременно с поворотом задиралось всё выше, на нём сгущались тучи. На дылду-магистра особого внимания сыскарь не обратил. Магистр он и есть магистр, чего с него взять. Скрытный телохранитель и вовсе оказался человеком, крайне приятным в одном из первостепенных аспектов, но вот назвавшийся помощником.. Помощника прожгли насквозь, покромсали на кусочки и испепелили в ровную сероватую кучку. Вздохнули, выбираясь из приятных фантазий, и удостоили коротким кивком. Позже надо будет допросить "коллегу", откуда оно такое вылезло, пока же статус начальника давал чудесную возможность отгородиться высокомерием и игнорировать лишний раздражитель, будто их и так мало в этот злополучный день.

- Корпус телохранителей архонта, по приказу префекта Кассия, - представился недавний незнакомец. - Я в вашем распоряжении, мессир Неро. Пролил свет на неведомое, спасибо. Открыл Золотой Град, просветил неразумных.. Что-то несёт тебя, Лютик. Головная боль - не повод срывать тяжёлый нрав на будущих соратников раньше времени. Тем более на тех, кто будет вместо тебя рвать.. да всё что у него есть рвать, если подумать. Представился и представился. Конкретный род "войск" знать тоже полезно. И имя префекта отметим. Однако же.. - Имя у тебя есть? - уже почти не сварливо и даже почти всерьёз поинтересовался мессир. Если бы не было, он бы не удивился.

Дэмиен позволил себе приветственный кивок обоим. - Мессиры. - Мессир, - вежливым кивком поприветствовал аристократа телохранитель. Представляться не имело смысла. Чёрные доспехи личной охраны архонта были знакомы любому гвардейцу Империи. Фло, продолжающий убеждать организм, что количество выпитого не соответствует фактическому состоянию, человека в мажеском одеянии заметил, только когда тот подошёл совсем близко. А скрытого под навесом и вовсе только когда тот подал голос. Он приветственно склонил голову перед магистром. Неделей назад при такой встрече долженствовал бы церемониальный поклон с поднятой к груди ладонью, однако нынче вы имперский следователь личным поручением архонта, мессир Неро, можно позволить себе определённые вольности. - Флориан Неро, следственный корпус, - кажется так мы зовёмся теперь. Вольности вольностями, а этикет никто не отменял. Фло посмотрел на солнцебоязненного союзника, который из-под навеса так и не показался. Чёрные доспехи выдавали характер деятельности, родственную в определённых отношениях душу и неумение защищаться от солнца вдобавок к боязни. Либо казённую форму. Фло посмотрел вопросительно.

Вопреки многообещающему "напьёмся", долг самым скучнейшим образом взял верх над низменными инстинктами, и напивался в основном мерзавец Марко за казённый счёт. Однако вот поди ж ты, с самого ни разу не доброго утра звенит и давит на виски, будто вливал как не в себя. Жара что ли? Плотный тючок с лёгкой поклажей рухнул к колёсам кареты. Новоиспечённый "следователь по особым делам" и сам не прочь был присесть рядом, а лучше прилечь, смежить веки и поспать денёк-другой-недельку. Однако же душевный раздрай раздраем, а пропадать - так при полном параде. О не таком уж бурном веселье напоминала лишь общая осунутость да мрачность сверх обыкновенного, в остальном следователь оставался верен себе. Волосы педантично собраны в аккуратный хвост и перетянуты тёмной лентой. Чёрный воротник-стойка блестит пуговицами, напоминая о парадных мундирах - сыскарь нередко томился ностальгией по бурной юности. Тёмно-бордовый плащ, вычищенный, аккуратными выверенными складками лёг на изгиб руки: погода не располагала к плотной одежде. Затянутые в тонкую белую ткань пальцы потёрли лоб, Флориан, игнорируя суетливого возницу (или кто там этот замечательный человек), изволил оглядеться в поисках кого-то, кто имел значение.

Где-то в трущобах Минратоса, накануне Столь возросший в цене в отдельных кабинетах волос сняли с плеча и теперь без малейшего почтения наматывали на палец. Довольно, надо отметить, примечательный пальчик. Ровный, гладкий, без единого заусенца, с таким же гладким, искусно остриженным по краю ноготочком. Внимательный и знающий оценил бы и матовый блик незаметного на непритязательный взгляд лака "под натуру", и ювелирно прижатую к краю кутикулу. "Квинтий Флавий", - вздохнёт любая дама, живущая не дальше двух кварталов от дворца, и ошибётся. Цирюльник, у которого по достоверным слухам околачивается вся знать, без сомнения мастер отменный, но отнюдь не непревзойдённый.. - Смурной ты сегодня, Лютик. Лишили премии? Их светлость нашли новую невесту? Приятные размышления оборвали, открывая путь натирающим голову изнутри, будто новый сапог - пятку, мыслям о насущном. Флориан стянул с пальца получившееся колечко и стряхнул без нескольких часов драгоценность в дорожную пыль. Чуть скривился, как всегда, услышав старое фронтовое прозвище. "Цветочное" имя, не выдающийся рост и по-солнечному светлые волосы оставляли не много простора для фантазии вояк, не упускающих случая поглумиться над ближним. Скажи спасибо, что не одуванчик, да утешайся примечательными свойствами наречённого тёзки: отдельные виды злополучного цветка при умелом использовании не уступали по ядовитости некоторым недешёвым составам. - Их светлость может обложить невестами всё имение, глядишь, прикроют тылами проплешины на фамильных гобеленах. Мысли о дражайшей родительнице, не оставляющей надежд вернуть блудного сына в семейное лоно, вгоняли в тоску цветов и вовсе невообразимых. - Стало быть, in pecuniam veritas, - оценил собеседник по своему новый окрас беседы и возвысил голос до балладных нот, - Пристало ли слуге Закона, да не мелкой ищейке, а старшему следователю, печалиться о презренном металле? Сыскарь неопределённо двинул кистью в воздухе. - Не старший я больше. Глаза старого друга расширились, что твои суповые миски. - Сняли?! Фло скривился окончательно. - Повысили. Восторженный хохот где-то над головой радости не прибавил совсем. Повысили, благодетели. Одарили доверием. Пропадёшь теперь, Лютик, не за грош, за сумму наверняка немалую. Глядишь, матушка порадуется, избавится от пятна на родовом имени. Можно будет вновь пьянстовать над остатками наследных богатств да скорбеть о тех временах, когда кровь ценилась независимо от способности к плебейским фокусам. Сложно ведь пьянствовать и скорбеть, когда собственный отпрыск, пусть и младший, наплевал на кровь и наследство и отправился в столицу, служить фокусническому престолу и режиму. - Напьёмся, а? - предложил нечестивый отпрыск приятелю и сам от такого предложения опешил. Тот рот закрыл не без усилия, кивнул, прихватил за загривок и поволок куда-то в переулок. - Что ж у тебя за повышение там такое? - Служебная тайна. - А по старой службе? - А по башке молнией? - Стало быть, с магистрами заплёлся. - Иди ты.. к Андрасте. - А чо сразу на костёр-то? - А то, что.. Хлопок трактирной двери оборвал неторопливый разговор. х

Фэйбо не выдержал, скосил глаза на независимое и кудрявое и умилился. Кудрявому остро не хватало леденчика. С другой стороны, без ещё одного ножа в рёбрах косарь мог и прожить день-другой. Ещё одного? А рука уже самостоятельно потирала место предполагаемого удара, будто уже полученного. Фэйбо мотнул головой, переждал головокружение и, перешагнув через костёр, плюхнулся около своего походного мешка, снаряжаться на охоту за сатирами. Или для сатиров. Как получится.

Фэйбо, потирая лоб пальцами, наблюдал за разоблачением "рогатика". Проводив взглядом флейту и зацепив взгляд белобрысого лидера, уже учуявшего намёк на выгоду, косарь тяжело вздохнул и нашёл вторую пару таких же по-кошачьи жёлтых глаз, но под тёмной чёлкой. Они так и не поговорили ни после пожара, ни после вечера в компании теневика, но, кажется, оно было и к лучшему. Воин и сам не знал, что мог бы наболтать в полупьяном раздрае, но был уверен твёрдо - ничего, что способствовало бы развитию тёплых доверительных отношений. Иногда лучше просто забыть. Руку будто полоснуло клинком: заныл синяк на запястье. Он не повернул головы, продолжая смотреть, как играет бликами живое золото. Лучше. Улыбка тронула губы, два пальца чиркнули по виску в салюте. Сатир так сатир.

- Залюби меня дракон! Рогатик! - косарь вразвалочку вошёл в круг света и остановился, расставив ноги и скрестив руки на груди. - Деньги? - он воззрился на теневика, будто тот принялся вслух вспоминать об их общем на двоих "сне", - да с этим красавцем нам повезёт, если мы сохраним свои деньги.

Фэйбо размеренно шагал в арьергарде, в точности, как в начале пути, когда караван выехал из такого далёкого теперь Криммора. Была, впрочем, в облике косаря непривычная деталь: на плече не покачивалась в такт широким шагам верная коса. Боевая подруга покоилась на последней повозке, а воин едва заметно пошатывался, но упрямо продолжал топать вперёд.

- А как же раненые? - изумился бард и посмотрел на Фэйбо в поисках поддержки. Косарь ответил мальчишке "страшными глазами". Не хватало ещё задерживаться из-за какого-то синяка на лбу. "Баба" по утверждению полуорка была уже близко.