tеnshi

Соня обхватила маленький чайничек лапками, положила усатую мордочку на крышку, прошептала: - А вы бы вернули? Никто не вернет добровольно такой чайник. Это конец... - и лишилась чувств под заполняющие зал звуки музыки. Фэйбо моргнул. Осторожно погладил пушистое тельце пальцем и, не дождавшись реакции, озадаченно почесал затылок. Поднять с собственной груди чайник вместе с хозяйкой сейчас было задачей нетривиальной, а вполне возможно - и невыполнимой без чужой помощи. Самую малость поднявшись на локтях, он покрутил головой в поисках потенциального источника этой помощи.

- Как это "не отдавайте"? - спросила она у Кролика слабым голосом. - Как это "не отдавайте"? Вы видели, что он творит, господин Кролик?.. И большой тоже мой! - это уже адресовалось Фэйбо. - Грибы здесь не помогут, - трагическим голосом прошептал Кролик, глядя на рану Фэйбо и обмякшую на груди косаря мышь. После чего, выхватил из рук косаря меньший чайник и умчался в неизвестном направлении. - Эй! - возмутился ограбленный грабитель и виновато покосился на печальную чайниковладелицу, - Вот, - он подвинул большой чайник ближе к маленькой хозяйке, положил рядом крышечку и поспешил ободрить, - Я уверен - он вернёт!

Только на подходе к Фэйбо она выпустила лапку Дормауса и вскочила на грудь Фэйбо. Оружия у Сони не было, поэтому мышь наставила на грабителя хвост и грозно пискнула: - А ну отдай! Грозный писк подействовал на грабителя поразительным образом. Фэйбо дёрнулся так, что "детская", к счастью - без крышечки, сорвалась с основной части и подлетела в воздух, совершив целый оборот прежде чем упасть в подставленную руку. Едва ли уступающими по круглости глазами косарь тупо уставился на говорящий меховой шарик. - Твоё? - спросил он, тыкнув в детскую пальцем. И будто этого было мало. - Оооо! Мистер Фэйбо! - пушистый зверек всплеснул лапами. - вы... вы выглядите гораздо хуже чем в прошлый раз! Помощник белой королевы одним прыжком подскочил к косарю, зачем-то тоже сунул свой нос внутрь чайника, а затем заметил наливающееся красным пятно на белой повязке. - Ооооо! - повторил Кролик куда более взволнованным голосом и заметался в поисках помощи. - Что же делать, что же делать?! - Никаких грибов! - носик детской обвиняюще уставился в ушастого прохвоста, будто тот лично накормил воина чудесной отравой.

Постанывая, Фэйбо приподнял голову и покрутил трофей в руках. Хозяйка бала была единственной надеждой покончить со всем этим дурдомом, а значит с её имуществом надо было обращаться крайне осторожно. Воин снял крышечку и с любопытством заглянул в пузатую двухэтажную глубину.

! Соня и кто угодно Тёмные личности вернулись в зал значительно сильнее потемневшими и как-то осунувшимися. Вопреки банальной логике личность поменьше волокла на себе личность побольше, обнажённую по пояс и основательно перебинтованную, что намекало на то, что и характер праздничной деятельности личностей был окрашен исключительно в тёмные тона. Сгрузив ношу, личность поменьше рухнула на стул, вознамерившись отдохнуть. Личность побольше же обнаружила исключительно тёмную суть своей натуры, вполне самостоятельно поднявшись на ноги, и, пошатываясь и цепляясь за спинки стульев, двинулась вдоль стола. Большую кровопотерю надо заедать сладким - это скажет любой ученик целителя в самой захолустной деревеньке на окраине Невервинтера. Именно потому Фэйбо сейчас преодолевал свой трудный путь, наметив целью большое блюдо с пирожными на другом краю огромного стола. Доковыляв до пункта назначения, косарь шагнул вперёд, но споткнулся о стул и всем весом рухнул на стол. Протестующе звякнули бокалы, выбили дробь тарелки, а красивый "двухэтажный" чайник несколько раз мелко подпрыгнул и начал заваливаться со стола на пол. - Ёп! - поймать чайник руками в таком состоянии не представлялось возможным. Зато можно было шлёпнуться на пол раньше него, что косарь и проделал, зашипев от боли. Повязка немедленно набухла, зато фарфоровое произведение искусства как ни в чём не бывало покачивалось на широкой перебинтованной груди, осторожно придерживаемое дрожащими пальцами.

Он и пожалел. Только молча. В отличие от Фэйбо он умел это делать. - Твоя мама была права. Девочка из тебя вышла бы значительно лучше. - хмыкнул Маркус и рывком потянул неподъемное тело вверх, перекидывая одну руку себе через плечо. Косарь усмехнулся, но совсем невесело. - И это говорили тоже.. Шаткое равновесие установилось, и Фэйбо склонил голову набок, оценивая такую знакомую композицию из себя и спутника. - Мы должны это как-то записывать, - подытожил он, - Потом можно разыграть символический приз. Только заранее установить, кого считать победителем.

- На жалость давить бесполезно. - сразу предупредил Маркус, сдергивая с плеч маньяка, который явно желал казаться куда более тяжелораненым, чем это было на самом деле, рубашку. На удивление, Фэйбо немедленно заткнулся и молчал в течение всей перевязки, с интересом наблюдая, как движутся по телу руки, и невольно сравнивая. - На тебя никаких полотенец не хватит! - сокрушался он, бесцеремонно затягивая узел на плече и борясь с желанием заодно связать руки за спиной, да и что греха таить, в рот засранцу засунуть кляп. Таким образом Фэйбо мог бы стать человеком практически без недостатков. Однако теневик упустил свой шанс и немедленно получил возможность пожалеть об этом. - Ага, мне говорили, - ехидно оскалился человек с недостатками и оперся о плечо спутника в попытке принять вертикальное положение. Но едва приподнявшись, плюхнулся обратно, цепляясь за то же плечо и пошатываясь.

На парадной лестнице он появился в гораздо менее тонкой, но гораздо более белой рубашке и с ворохом тряпья. - Садись. - скомандовал он Фэйбо, бросая "бинты" тут же на ступеньки, похоже, вопросы стерильности его не волновали совершенно. - И прекрати свои шуточки, а то вместо перевязки получишь еще одну дырку в боку. Раненый лежал где его оставили и развлекался тем, что старался не думать о медведях. Само появление мыслей о медведях настораживало и даже пугало, это было как-то связано с тем моментом, когда на него, что называется, окончательно накатило. Теневик был прав: глюки становились всё страшнее. С протяжным страдальческим стоном, каких никогда не позволял себе, когда врачеванием занимался шеф, Фэйбо сел прямо, глядя на лекаря самым покорным из своих взглядов.

- Тебе мало? - участливо поинтересовался теневик. - Мне кажется, я вижу, - он ткнул пальцем в разбитую щеку, ни мало не заботясь о том, что делает больно. - пару лишних зубов там. Удалить? Уже гораздо более обеспокоенный взгляд вернулся к ранению. Обычно к счастью, а сегодня к сожалению, оружие Маркуса всегда очень острым. - Нужно найти кого-нибудь. Кролика, например. И стребовать с него хотя бы несколько полотенец. Тебе нужна перевязка. Бестактный палец с неожиданной прытью был прикушен у основания. Воин снова поднялся на локтях. - Нужно - так ищи. Я, так и быть, никуда не денусь.

- Как скажешь... - вроде бы равнодушно протянул Маркус и резко выбросил кулак вперед. По его подсчетам, зубы должны были быть на месте. Ну... вроде бы. Этот хохот бесил его неимоверно, но взгляд упал на ножевое ранение. Когда тело косаря сотрясалось и дергалось, кровь текла сильнее. - Заткнись ты! - шикнул он и снова придавил дыру полотенцем. Белочки присели в последнем реверансе, и на глаза опустилась блаженная тьма. Секунды на три. Мир вернулся обновлённым, в нём не было ни следа истерики. Только рот медленно наполнялся кровью. Фэйбо попытался вздохнуть и удивился, когда это получилось. Выходит - не так уж паршиво. - Как скажешь, сладкий, - косарь и сам бы не сказал, почему уничижительное обращение захотелось вернуть именно сейчас. Откинувшись на пол, он осторожно тронул пальцами пострадавшую щёку.

На всякий случай теневик отвесил Фэйбо две хорошие, строго отмеренные пощечины, чтобы привести его в себя.Физиономия косаря невольно дернулась из стороны в сторону. В глазах кролики под ручку с белочками принялись отплясывать кадриль. - А ты как думаешь? - теневик убрал пропитанное кровью полотенце, кажется, уже потихоньку успокаивалось. - Паршиво. - он замолчал, а потом неожиданно эмоционально добавил - Набить бы тебе рожу. Да ты и так уж свое получил. - Ещё хочу, - затребовал маньяк, - мне это нравится, помнишь? И он снова заржал в голос.

Фэйбо колотило. Бросало то в жар то в озноб, а поверх всего душил неудержимый хохот. - Чтоб тебя поимел какой-нибудь хитрый дьявол. Зачем ты сделал это? - изумленно спросил он, гнев исчез сам собой. - Спроси что полегче, - выдавил он и поспешно закусил предплечье, затаиваясь: мимо плыла во всей красе свита Красной Королевы. Тяжелая рука снова нажала на полотенце и рану, кровотечение надо было остановить любой ценой. - .. Какого демона, я тебя спрашиваю? Какого... ты решаешь за меня - жить мне или умереть? Мне не нужен еще один хозяин. Мне нужен... друг. - Можно подумать, я тебя замуж зову, - новый приступ фырканья оборвал сдавленный стон. Косарь приподнялся на локтях, пытаясь разглядеть рану. - Очень хреново?

- Ты заигрался, Фей. Сначала ты играл с ними, это было, наверное, весело, потом... со мной, да? Пора заканчивать, иначе муки выбора придется прекратить мне. Ему показался странным вгляд пленника и теневик прислушался к тому, что происходит за спиной. Фэйбо уронил голову. Какое-то время ночную тишину разбивало только тяжёлое дыхание раненого. - Может и пора, - донеслось хрипло. И пленник навалился на самозваного палача - и на нож. Кровь больше не текла - лилась. Безумие, правящее этим миром, перекочевало из стали под лёд, лицо прорезала знакомая наглая ухмылка. - Как насчёт последнего желания?

- Слушай, а может быть, мне оказать миру услугу и прикончить тебя прямо сейчас? Не дожидаясь, пока проявится твоя милая сущность. Конечно, никто не оценит. Как всегда. - притворно сокрушенно добавил он, голос немного подрагивал, но нельзя было сказать наверняка, по какой причине. - Что скажешь? Даже не пытаясь сопротивляться, Фэйбо только с шипением втянул воздух сквозь зубы. И снова рассмеялся - Ты дебил, - констатировал он жизнерадостно. И, прикрыв глаза, потёрся щекой об удерживающую плечо руку, - А я не маньяк. И я даже не знаю, что хуже. На Маркуса теперь без тени улыбки смотрели очень усталые синие глаза. - Что бы я там ни собирался сделать с этой "девчонкой". С Лаки. Почему мне должно быть проще сделать это же с тобой? Я не маньяк, - он говорил уже шёпотом, глаза распахнулись и смотрели куда-то за затылок теневика, - но я умею выбирать.

"Отражение" закатило глаза к потолку. Ему был хорошо знаком этот взгляд. А ведь он предупреждал. Он говорил сразу. "У нас больше общего чем кажется" Почему ему никто никогда не верит? - Тебе в подробностях?

- Девчонку будешь резать сам или... предоставишь это почетное право мне? - скрипнули зубы. - Придется перерезать их всех. И кто из нас идиот? Даже мне очевидно, что одна смерть против семи и даже более жизней, гораздо более выгодная сделка, чем множество смертей, а жизней... две. Убийца помолчал, давая спятившему охраннику каравана осознать перспективы, которые он для себя выбирает. Понять простую жестокую арифметику. - А теперь пусти. - произнес он, и стало ясно, еще несколько секунд и... договор будет заключен. Настал черёд косаря смеяться. Смеясь, он подёргал за торчащие перед глазами кудряшки, кивнул, задумчиво покусал губы. - Тут ты прав. Чего я никогда толком не умел, так это видеть, как ты сказал? "Выгоду". Одним широким шагом он оказался лицом к жертве, выпуская её из захвата, отступил на пару ступенек вверх. Губы дёрнулись в непривычно жёсткой для улыбчивого лица усмешке. - Но и учиться, знаешь, пока что не хочется.

- В таком случае, шанс будет только один. И это возможность для вас убежать. Бежать придется очень быстро, очень далеко и... возможно, все оставшуюся жизнь. Это лучшее, что я могу предложить. Теневик вдохнул, пробуя чудесный воздух на вкус, так, будто, у него не будет возможности больше этого сделать, и зашагал по лестнице наверх. Его сдёрнули обратно как котёнка. Опять. За шиворот, через ступеньку, спиной роняя в широкие объятья. Не без особого удовольствия: силу действительно было применять исключительно приятно. Прихватили локтем под горло, нарочито небрежно, дабы не спровоцировать до поры наиболее глубинные, безусловные рефлексы. Их срок ещё наступит, а теперь воину нужно было ещё немного времени. - Нет, это тебе должно быть ясно. Уже должно бы, но дебил ты или прикидываешься, я не понял. Мне.. повторить?

Фэйбо опустился на порог у парадного выхода в замок, подставляя лицо вечернему ветерку, но не решаясь пройти под аркой, и с удивлением отметил: ничего, жив. Пока что. Сколько времени понадобится, чтобы осознать произошедшее? Сколько - чтобы выбрать направление, интуитивно, но неизбежно верное? Ещё сколько-то - чтоб просто дойти, из зала выйти надо степенно, а потом можно и галопом, накачиваясь злостью перед последним ударом. Почему-то в том, что в этот раз сумасшедшее пространство не будет ни петлять, ни водить кругами, воин не сомневался. Значит вот столько плюс столько, и ещё плюс столько - не так уж мало. Хмель слетел ещё за столом, вылился с последним касанием. В голове звенел ветер, бился о кристально ясные стенки: собственный череп казался стеклянным. Значит вот так, да? От клинка, льнущего к яремной вене на бледной шее остроухого караванщика до сведённых за спиной рук и тихой просьбы. "не бойся" И вот оно - признание, не теневику - себе. Что ж, в решающей битве со злом всегда должен отыскаться предатель, иначе сладость победы может оказаться излишне приторной. Но только, вот незадача, сначала им придётся победить. А с таким-то предателем.. С мрачной горделивой ухмылкой Фэйбо провёл пальцами вдоль древка, по всей длине, поднялся и вразвалочку двинулся обратно. Возмездие запаздывало, и от этого снова начинало ныть запястье. В конце-концов, ему обещали: быстро, безболезненно, а в последний раз - ещё и нежно.

Маркус вдохнул и выдохнул несколько более шумно, чем предполагал, и неосознанно оттянул рукой ворот, хоть тот и не мешал дышать. Он склонился немного ближе и тихо проговорил. - Найти деньги - единственный выход, поверь мне. Даже если... - снова пауза и снова спокойная улыбка, будто разговор идет не о жизни и смерти, а о меню на королевском балу. - вам удастся избавиться от меня, придут другие. Максимилиан хочет деньги. И он их получит. Так или иначе. Фэйбо тихо засмеялся. - Не удастся.. Ленивый мощный рывок за ворот рубашки, и Маркус оказался с собеседником лицом к лицу. - Им - не удастся. Губы тронули губы, скрипнул стул, и фигура в плаще по удивительно прямой траектории зашагала прочь от стола. Почти не шатаясь.

Проклятье! Это выводило его из себя! Все. Манеры, взгляд, жесты, слова... - Ну разумеется. - Маркус повел бровью. - Я же не слепой. Так чего ты хотел? Спрашивай, пока я не передумал. На белую рубашку сел жучок. Шевелились, трепетали ярко-оранжевые крылышки, вверх-вниз, вниз-вверх. Фэйбо наклонился ближе, чтоб не промахнуться, и щелчком устранил отвлекающее обстоятельство. И уронил голову на лежащую на спинке руку, глаза теперь смотрели в точку, откуда был изгнан крылатый вторженец. - Если мы и дальше будем так удачливы, как до сих пор.. Они ведь действительно могут не собрать, сколько нужно. И что ты тогда.. Нет, - свободная ладонь поднялась в останавливающем жесте, - что ты будешь делать, ясно, - он шумно вздохнул и повернул голову лицом вниз, - Но я действительно не знаю, что делать мне.

- Совет? - переспросил он, хотя и в первый раз все прекрасно слышал. - От меня? Что ж, я весь внимание. Фэйбо моргнул, открыл было рот, но взгляд поплыл вниз, где зацепился за льнущий к коже белый воротник. Воин собрался с мыслями. - Это.. Это касается.. - он запнулся, вспоминая, неопределённо поводил в воздухе рукой, приложил оттопыренные указательный и средний палец к голове, изображая ухо, и наконец выдохнул с облегчением, - .. шефа. Обоих, строго говоря, но второй меня не интересует. А про первого ты знаешь.. Знаешь ведь? - сквозь заволакивающую мозг дымку пробилась ясная мысль, и косарь вдруг осознал, что не знает, откуда собственно взялась прямо-таки железная уверенность, что теневик - знает.

- Не знаю. - теневик выдержал пристальный взгляд, в этом у него было много опыта, однако... дуэль с парой синих глаз стоила ему определенного труда. - Никогда не думал об этом. А должно было? Наполненный бокал приник к приоткрытым губам, но лишь после ответа был удостоен внимания. Опустив голову и задумчиво облизывая губы, Фэйбо смотрел, как отсвёркивают кармином на багровую поверхность хрустальные грани. - Видимо, не так уж и ошибаюсь. Он вдруг протянул руку и, подхватив стул Маркуса за сиденье, дёрнул со всей силы. Стул со скрипом придвинулся, ткнувшись воину в колени. Тот даже не поморщился от удара, отставил бокал на стол и наклонился вперёд, переложив руку на спинку придвинутого сиденья. Вино плескалось в синих глазах, будто за дорогим стеклом. Но взгляд умудрялся оставаться сосредоточеным и цепким. - Знаешь, мне действительно нужен совет.

Они приняли меня в "семью", можно так сказать, на своих условиях, разумеется. И с тех пор я в Гильдии. - Ты ошибаешься. - резюмировал он, точно так же не уточняя, в чем именно ошибка. - Но не так уж сильно, чтобы поправлять. - А говорят, перфекционизм не убивает, - хмыкнул Фэйбо, безмятежно улыбаясь бокалу. Пустому в третий раз. И уставился на Маркуса, покусывая палец. Пристально, будто выжидая чего-то. - И как? Хорошо быть лучшим?

Фэйбо был на седьмом небе. Балы существуют, чтобы на них есть: эту нехитрую истину косарь впитал с ароматом духов Лейлы Альварес, большой охотницы до светских мероприятий, штурмуя праздничные столы с тем же энтузиазмом, с которым дорогая жена обстреливала глазами безвольные подбородки и толстые кошельки чужих спутников. Супруги Альварес стоили друг друга до последней разменной монетки. Желудок наполнялся, выветривались из головы неприятные события прошедших часов. "Неприятная их часть", - поправил он себя, потому что нельзя же в самом деле утверждать, что.. Взгляд скользнул по сидящему рядом, не сдержав довольной улыбки победителя, Фэйбо сосредоточенно лизнул вилку. Так и не решившись попробовать, теневик отложил столовые приборы и снова откинулся на спинку, он сейчас был в таком состоянии, что готов был выложить засранцу всю демонову историю дурацкой своей жизни. Если тот пожелает спрашивать. - В конце концов... я тоже тебе немного задолжал. Спрашивай. Если хочешь. - Хочу, - кивнул он, разворачиваясь на стуле, и приложился к бокалу, какое-то время разглядывая человека в белой рубашке, - Я ведь говорил, что ты милый, - с усмешкой начал он, устраивая голову на спинке стула, - конкретно это означает, что ты не похож на того, кто однажды просто просыпается в свой десятый день рождения и радостно оповещает мир: "Когда я вырасту, я буду убивать людей!". Я знаю, я таких встречал, - косарь удивлённо заглянул в неожиданно быстро опустевший бокал, - я с такими спал.. Я всегда думал, что из таких состоит вся Гильдия. Или я ошибаюсь? Не уточняя, в чём именно из сказанного он может ошибаться, Фэйбо восстановил равновесие между своим и маркусовым бокалами.

- Так и сделаю, если ты не прекратишь. Теперь мне, конечно, потребуется приложить для этого несколько больше усилий, чем... кхм, несколько часов назад, но уверен, что справлюсь. - Да справишься, справишься, - вздохнул воин, шагая за убийцей. Слишком часто нарываясь на угрозы намеренно, сделав то же самое невольно, он вдруг понял, что это начало надоедать. С другой стороны, надоедать, похоже, начало не только ему. Кажется, им обоим нужен был перерыв. - Так говоришь... ты родом из Уотердипа? - Маркус едва заметно усмехнулся, направляя свои стопы к богато украшенному и заставленному всевозможными блюдами столу. - Или может из Скуллпорта? - Иж Нееринтеа, - едва облокотившись о стол, Фэйбо уже что-то задумчиво жевал, - пацаном был, когда ферма отцовская сгорела. Ни кола, ни двора, семеро по лавкам. Старшие ещё в рабочий возраст не вошли, младшие - просто не пошли. В Уотердипе была родня, через десятое колено. Нас с братом и сёстрами, что постарше, туда и выслали. В общем, можно считать, что из Уотердипа, - подвёл он итог, осознав, что едва ли теневика интересуют байки о золотом детстве.