tеnshi

- Подождите, сейчас я кого-нибудь позову и вас вытащат. Она шагнула к двери и потянула ручку на себя. Ноа, успевший изучить узор на резной раме картины, висящей у двери, до последней завитушки, как раз переключился на поиск закономерностей в переплетении трещин на дверном косяке, когда дверь открылась. Эльф воззрился на появившуюся в проёме хозяйку комнаты. Растрёпанные волосы, на обрамляющих лицо локонах жемчужинами поблёскиваю капли воды, то же платье, в котором та вернулась домой. Если Ноа хоть что-нибудь понимал в женщинах - за дверью произошло что-то.. но что-то не настолько страшное, чтобы кричать о помощи или выбегать, потеряв голову. В глазах слуги застыл немой вопрос.

Оставшись в одиночестве, Ноа рассеянно прислонился спиной к стене у двери хозяйской комнаты и запрокинул голову к потолку. Если хозяйке нужно время, чтобы собраться с мыслями, она получит его, столько, сколько нужно. Он же в любом случае проведёт эту ночь здесь, и не имеет значения, по какую сторону двери.

- И дома все в порядке, если не считать пару-тройку чуть не свихнувшихся сначала от переживаний, а потом от счастья мужчин. Все хорошо. А вам нужен отдых, и нужен срочно, - на последних словах мейстер очень красноречиво взглянул на телохранителя. Мейстер ответил на вопрос Джулии, и подошедший Ноа ограничился неприязненным взглядом, безмолвное красноречие гостя не произвело на эльфа никакого впечатления. Фрау нужен был отдых, а не давящая к земле тяжёлая мужская рука на усталом плече. Уже сделав шаг по направлению к своей опочивальне, мейтрин через плечо обернулась к молчащему эльфу. - Ноа, ты понадобишься мне через полчаса. Прижав руку к груди, он церемонно поклонился, не столько для хозяйки, которой всё равно было не церемоний, сколько для невольного наблюдателя. Ливрингу достался лёгкий кивок, и жёлтые глаза снова обратились к беспорочному посланнику. - Вам тоже пора отдохнуть, мейстер. Беспокоиться больше нет нужды.

Маленькие кулачки забарабанили в свою собственную дверь. Он обещал сказать. - Она пришла! - выкрикнул ливринг и снова скрылся в неизвестном направлении. В пяти шагах от двери в комнату управляющего от стены коридора, по которому только что пронёсся маленький кудрявый смерч, отделились две тени. - Чего это он? - вопросила та, что была на добрых три фута выше, и почесала коротко стриженный затылок древком зажатой в руке алебарды. Орк поймал Ноа на выходе из комнаты и уже битые четверть часа тряс начальство, требуя инструкций, разъяснений и, как казалось осоловевшему со сна варта, просто внимания. Оказывается, охранники поместья умели не только чесать языками и вгонять в живую плоть куски металла различной формы. Нарастающее в последние дни напряжение между ливрингом и эльфом, ночные гости и казённая карета, увезшая с утра хозяйку - все наблюдения были выложены на общий стол, обговорены, обдуманы, и советом было постановлено: поймать и допросить. А иначе глазом не моргнёшь - окажешься в собственности короны, и будешь доживать свой век в сожалениях о бездействии. Это ежели вообще сохранишь способность о чём-то сожалеть. Так что вот уже пятнадцать минут Ноа убеждал избранного голосованием посла, что смена владельца никому не грозит, и вообще, всё уже вот-вот успокоится. Получалось плохо и совсем неубедительно, а появление Ламеда и вовсе оборвало едва наметившуюся нить зыбкого доверия. - Чего там вообще происходит? - не сдавался орк, по-дружески пихая остолбенело глядевшего вслед ливрингу начальника в бок, от чего тот едва не припечатал стену носом, в последний момент выставив перед собой руки. Отрезвлённый таким нехитрым образом, Ноа встряхнулся - Много происходит, - честно ответил он, щупая попавшую под тычок руку на предмет вывиха, и добавил командным тоном, - удвоить бдительность при обходе. Не зевайте, и хозяйка никого не даст в обиду. Ободряюще хлопнув орка ладонью куда дотянулся, эльф рысцой потрусил по коридору к господской части дома. На такую же рысцу перешло и сердце, поначалу пустившееся галопом. "Пришла" - значит сама, жива, вероятно, здорова, к тому же будь госпожа серьёзно ранена, Ламед не отошёл бы от неё невзирая на все обещания. - Геррин! - эльф появился в начале коридора, где замер, всё ещё растрёпанный после сна, переводя дыхание.

- Иди уже, пока не упал. Что касается интересов фрау, тут ты можешь на меня рассчитывать целиком и полностью. Приложенное у двери почти не веснушчатое ухо уловило: - Ты все еще должен мне денег, засранец, И Ламед замахал руками в сторону эльфа, мол, не отвлекай от интересного. Ноа не раз видел, как фрау треплет ливринга по кудрявой макушке, и вот сейчас его рука дёрнулась в сходном порыве. Однако себя эльф сдержал, прекрасно понимая, что вольность эта позволяется исключительно хозяйке, да и подобрел к нему Ламед исключительно на волне сочувствия и единения против "общего врага". Исчезни завтра из поместья все мейстеры и герры, решись дело с наследством, и "улыбочка" вернётся на положенное место, а неконопатый нос снова вздёрнется на максимально доступную высоту. Так что Ноа просто сдержал смех, не отвлекая от интересного, и отправился куда сказано. Щёлкнул, запираясь, замок. Куртка и перевязь с мечом сразу полетели на пол. Не особо оглядываясь по сторонам, эльф рухнул на кровать. По правде говоря он не верил, что снова сможет уснуть, собираясь лишь немного отдохнуть в тишине и покое. И с удивлением понял, что веки снова слипаются, а голову медленно заполняет ласковый туман, напомнило о себе выпитое вино. Бездумно отключаться второй раз за сутки было бы слишком, и Ноа, сделав над собой усилие, всё-таки разделся и вытянул из-под покрывала одеяло, чем и ограничился, не желая разбирать чужую постель. На приятных мыслях о том, как вернувшаяся фрау обнаруживает в комнате телохранителя благородных кавалеров, упившихся в хлам, и что кавалеров ждёт после, он погрузился в сон.

- Иди поспи. - велел он голосом, не терпящим возражений, но потом вспомнил, что собственно, то место, где Ноа мог бы прилечь было оккупировано молодыми господами. После некоторых раздумий, управляющий молча вручил эльфу ключ от своей комнаты, обстановка там была вполне стандартной, так что за разницу в росте можно было не беспокоиться. - Иди. - снова повторил он. Собственно, именно этим начальник охраны и собирался заняться, но в его планах предварительно значился разгон этой самой охраны из флигеля. Стоит ли говорить, что возможность отдохнуть в отдельной комнате, без созерцания сальных ухмылок и выслушивания скабрезных намёков, наводнивших флигель в ту же минуту, когда начальство сообщило о переселении в господский дом.. Так вот, возможность эта выглядела не в пример привлекательней. Ноа взял ключ и устало кивнул. - Спасибо, - он взглянул на дверь и хмыкнул, - приглядывай тут. И буди, если посчитаешь нужным, - добавил серьёзно, посмотрев ливрингу в лицо, - Господа, не господа, этот дом принадлежит хозяйке. А на страже её интересов сейчас только мы.

- Мейстер Алонзо Раньери, доверенное лицо Беспорочных сестер. - представил он сидящего в кресле, обернувшись к скрипачу и проделал то же самое, только для дальнего родственника фрау. - Мэтр Ханс Бонгартц. Теперь, с чувством выполненного долга, Ламед сделал движение головой в сторону выхода, адресованное телохранителю, мол, беги, глупец, пока есть возможность, а сам остался ждать возле двери, на случай новых указаний господ. - Может быть, господа все-таки желают переместиться в гостиную? - уже и не ожидая согласия предложил он. - Здесь... - цепкий взгляд кучерявого окинул жилице Ноа, пробежался по беспорядку на столе, кровати. - ... не слишком-то уютно. Вина было недостаточно, чтобы ударить в голову, но уже вполне довольно, чтобы навести сонливость. Потому стук в двери, как и исчезновение отправившегося открывать управляющего, Ноа проигнорировал. Флегматичное оцепенение уже готово было смениться настоящей меланхолией, когда на пороге появился новый гость. - Мэтр Бонгартц! - мгновенно проснувшийся, эльф подхватился со стула, вероятно, излишне поспешно, и поклон вышел несколько глубже, чем следовало. Ноа отступил спиной к двери, поворачиваясь лицом к обоим гостям, уголок губ поднялся в ехидной полуулыбке. - Как видите, мейстер, удача к вам ещё более благосклонна, чем вы предполагали, - порадовал он "доверенное лицо", - Не смею более докучать присутствием, меня зовёт долг. Вытянувшись по струнке, эльф ещё раз коротко кивнул господам и вышел за дверь.

Ноа же только неопределённо и совершенно искренне пожал плечами. В конце-концов, фрау и вправду не сказала, когда вернётся. Главным образом потому, что не знала, вернётся ли вообще. В три глотка эльф опустошил бокал, со звоном опустил его на поднос и снова уставился в окно, мрачно жуя.

- А ты, стало быть, увлечен музыкой? Если да, то приезд мэтра - несомненная удача для нас обоих. Я бывал на его выступлениях в Лойлезии. О, этот человек - просто волшебник. - Музыка мэтра действительно восхищает, - Ноа предпочёл уклониться от прямого ответа и, потянувшись за бутербродом, невзначай добавил, не глядя на собеседника, - я сопровождал госпожу на один из его концертов.

Ноа флегматично смотрел, как наполняется "опустевший" едва ли на дюйм бокал, так же флегматично сделал ещё глоток - в половину предыдущего. - Боюсь, я мог бы устроить вам экскурсию разве что по оружейным лавкам. Любая служанка расскажет о достопримечательностях больше: их хлебом не корми, дай помечтать о балах да приёмах. Могу разве что сообщить, что в городе сейчас пребывает мэтр Ганс Бонгартц. Его концерты собирают разную, но неизменно высокую публику.

- Уверены, что не хотите присоединиться? Пить в одиночестве мне совершенно не по душе. На редкость жалкое занятие. Мысли эльфа тем временем успели улететь вслед за взглядом, за окно и дальше, туда, куда уехала на рассвете решетчатая карета. Ноа машинально протянул руку, взял что-то с подноса и сунул в рот. И так же машинально запил чем было. А потом воззрился на опустевший на глоток бокал, который держал в руке. Ушлый мейстер добивался своего с неприятной быстротой, но была от всего этого и польза: сосредоточившись на госте, можно было отвлечься от тупой боли, прочно угнездившейся под ключицей, там, куда совсем недавно льнула рыжая головка. А потому эльф снова улыбнулся мейстеру, на этот раз слегка насмешливо. - Уверены, что не хотите найти более подходящую компанию?

Да уж, куда до него всем этим фреям-ланнистерам :3

- Но ты, вот, и на трезвую голову в родном доме кровь проливаешь. Не хочешь - не рассказывай, но явно же не помидоры резал. - Огурцы, - бросил эльф, сосредоточенно перематывая ладонь полосой белой ткани, - ну или один огурец, крупный, с алебардой. Он пошевелил пальцами перевязанной руки, кивнул и, подняв глаза, закончил с подзабытой за время последних событий неопределённой полуулыбкой. - Неудачная концовка обычной разминки. Вернулся ливринг, и взгляд невольно зацепился за поднос. Вино Ноа действительно не интересовало, а вот пустой желудок напомнил о себе незамедлительно. Не без усилия он отвёл глаза, аккуратно раздвинув хлам локтем, оперся им о стол и, подперев щёку кулаком, уставился в окно, твёрдо намереваясь сохранить такую дистанцию между собой и мейстером, какую сможет. Есть с господами рабам не полагалось в принципе, но если этого не избежать, он по крайней мере не начнёт первым.

Да и тебе в любом случае не помешает. Извини за откровенность, приятель, но выглядишь ты дерьмово, - не мог не отметить мейстер, хоть где-то на окраине разума осознавая и свою причастность к этому состоянию, - Так ты много не наслужишь. От внезапно прорезавшейся заботливости назойливого гостя Ноа остро захотелось ощупать себя в паре конкретных мест. Подступила знакомая отстранённость. Отстранённость того самого рода, которая приходит вместе с приказом в очередной раз осмотреть перед сном комнату очередной излишне пугливой госпожи на предмет заполонивших тёмные углы бесов, тараканов, насильников и убийц. Эльф покосился на ухмыляющуюся беспорочную физиономию и понял, что уже ничему не удивится. Оставалось лишь радоваться, что приказы мейстера по-прежнему не обязательны к исполнению. Он немного подумал и уселся на стул около столика, где подтянул к себе бутыль и бинты и принялся изучать порез, попутно отвечая его Заботливости. В конце-концов если у заботливости есть границы, встать и выйти не составит труда. - Учитывая, что пьяному бою я не обучен, то, вероятно, всё-таки больше, чем напившись со скуки.

Канонисты добрались и до мафии Будьте проще, люди. У нас был фашист, играющий за французское сопротивление, в маскараде мгновенно связывали Узами, про то, что сделали с моим любимым Мором, я вообще молчу, а тут мальчику взбрыкнуть против родителей - всё, развал вселенной)))

- Но что ж, не мне оспаривать приказы фрау, поэтому... давайте выпьем вина? Уверен, вы тут с ума сходите от скуки, - Алонзо расположился в кресле поудобнее. Ноа вздохнул, ничуть не стесняясь гостя. Саднили разбитый кулак и рассечённая ладонь, тело ныло, требовало отдыха, или, хотя бы, свежей одежды, испачканная простынь - замены. Наконец, подводило живот от голода. Всё это не имело никакого значения. Проводя большую часть времени рядом с Джулией ван Хомпф, так легко было забыть об истинном отношении людского рода к живому имуществу. Ты - вещь, игрушка, у тебя нет души, а значит чувств и желаний, твои потребности, самые простейшие и необходимые для выживания - вторичны, о других нет смысла и думать. Вторгшийся в чужую комнату и пожелавший выпить, сидя в чужом кресле, мейстер был в своём праве, ведь комната не принадлежала её обитателю. И всё же, на документе, дающем власть над жизнью и смертью желтоглазого варта, пока не стояло имя Раньери. Ноа посмотрел на ливринга. - Ламед, распорядись, чтобы мейстеру подали вина, сюда, коль скоро ему так приглянулось это кресло. Что касается меня, - он повернулся к Алонзо, - то, оставаясь в поместье, я продолжаю нести службу, предаваться праздному виноизлиянию для меня непростительно.

- Мейстер не доверяет рабам. - ехидно сообщил Ноа ливринг. - Разве может исторгнуть гнусный рот нечеловека хоть слово правды? - Этому дому угрожали столь серьезно, что понадобились сестринские гвардейцы и целый мейстер, но прогулка в гордом одиночестве - пустяк? Конечно, я восхищен ее отвагой, но... - Алонзо выбил пальцами барабанную дробь на подлокотнике и выжидательно взглянул на эльфа. Эльф коротко покосился на ливринга, и глаза его озорно сверкнули. - Мейстер в своём праве. Непонятно лишь, зачем в таком случае вообще задавать рабам какие-то вопросы. А я выполняю приказы хозяйки, - продолжил он хладнокровно, выжидательный взгляд самозваного сыщика пропал втуне, - Любые приказы, - добавил с нажимом, взглянув тому прямо в глаза, - И сегодня мой приказ - оставаться в доме.

Ламед сощурился. - Что-то мне не нравится, как ты выглядишь. - констатировал он и тоном, предельно ясно говорящим, что ливринг только выполняет свои обязанности по присмотру за собственностью хозяйки. Или он притворялся, а на самом деле ему было жаль эльфа. Все может быть. - Лекаря позвать? Короткая передышка, данная ливрингом, позволила прийти в себя. Ноа поднял голову и улыбнулся управляющему: по-настоящему, тепло и благодарно. - Я в порядке, Ламед. Пустяковый порез, - он поднял раненую руку, демонстрируя растопыренную ладонь, которую пересекал свежий багровый рубец. А потом, наконец-то, соизволил встать. Раб, сидящий в присутствии стоящего господина, пусть даже и в собственной комнате - что-то в этом напоминало о скривившемся нотариусе и слетевшем с его губ странном слове. - Кажется, я задал вопрос, - сказал Алонзо с застывшей на губах улыбкой, раздумывая в этот момент, что из Джулии определенно вышла бы превосходная посланница Беспорочных, - Куда отправилась мейстрин? И почему без охраны? Ноа воззрился на мейстера. Посланник Ордена не знал о задании Беспорочной? Не посчитали нужным посвятить, или же.. Как ни посмотри, выходило, что знать ему об этом и не стоит. - У геррин появились неотложные дела, которые она пожелала уладить без свидетелей. Вы же не полагаете, что рабам пристало указывать хозяйке, кого брать с собой в сопровождение?

- Не хотел тебя беспокоить. Только что прибыл из... обители с... со встречи с Беспорочными, решил удостовериться, что все в порядке. Но где же фрау Ван Хомпф? От безобидного и, в общем-то, естественного вопроса, внутренности словно скрутило жгутом. Нахлынула беспощадная память. Страшное известие, спонтанное объятье, две пары рук, сжимающие арбалет, поцелуй и одинокий волос на подушке. В дверях появился злорадствующий ливринг. - Я же сказал. - отчеканил он. - Фрау нет дома. Если желаете, можете подождать в гостиной. Негоже господину сидеть в комнате прислуги. Никогда ещё Ноа не был так рад появлению управляющего. Мысленно пообещав себе отныне не приближаться к фрау на неприличное расстояние на глазах Ламеда, он молча кивнул.

Однако, стук каблука, пожалуй, разбудил бы и мертвого. Решив больше не испытывать судьбу сегодня, мейстер, понадеявшись на вчерашнюю глухоту всецело доверенного опытного стража, на мысках направился к выходу. А за спиной крадущегося к двери Алонзо медленно, ещё не осознавая ничего происходящего, поднялся и сел на кровати эльф. При всей глухоте мёртвым страж всё же не был, хотя довольно близко к тому. Стук ворвался в отключившееся сознание, и Ноа открыл глаза. Ныло тело, не меньше двух часов пролежавшее неподвижной колодой в полном боевом облачении, даже меч всё ещё цеплялся за пояс, мешаясь и тычась затянутым в ножны острием куда попало. Тысячи невидимых иголок при каждом движении отплясывали на раненой руке ритуальные орочьи танцы, на светлой простыне засохло бурое пятно. Ноа откинулся на руку, с усилием провёл здоровой ладонью по лицу и уставился на почти одолевшую путь до дверного проёма спину. - Мейстер?

А мне очень понравились склоны Кокурико от Горо. Больше чем Тоторо, скажем. И определённо больше, чем рыбка Поньо. Мне кажется, сын и удержит знамя и превзойдёт. А у отца я тоже больше всего люблю Кикки)

Хлопнула дверь, по коридору раздались ее шаги, а вскоре от особняка отъехала карета, увозя пассажирку прочь. Шаги в коридоре стихли, и на стол обрушился кулак. С испуганным звоном брызнули в стороны винты и наконечники от стрел. Сам столик жалобно скрипнул и затаился, испуганно дрожа. Упираясь кулаком в столешницу, хозяин комнаты стоял неподвижно, не чувствуя боли в содранных костяшках, не замечая стекающей меж пальцев тонкой струйки крови: острый как бритва нож, подскочив от удара, зацепил ладонь, опасно близко от запястья. Беспорочные не допустят, чтобы он ехал с ними, но ведь им не обязательно знать? Не так сложно поспеть за казённой каретой, особенно если карета не желает привлекать лишнего внимания. Но. "Бесы" - не пустая страшилка для непослушных детей. Слишком свежа память, память, которой не дают покрыться пылью веков незаживающие раны, память не его, но народа. Отрёкшиеся. Что знаете о них вы, фанатичные девы в ритуальных одеждах, серьёзные до смешного? Что знаете, сколько скрываете? Но это, в общем-то, неважно, потому что у вас есть сила. Сила, не подлежащая сомнению, которой остаётся доверять - и подчиняться. Здравый смысл, будь ты проклят. Эльф выпрямился и рассеянно побрёл к так и не убранной со вчерашнего вечера кровати. Сел, удивлённо уставился на окровавленную ладонь. Сжал кулак и завалился на бок, падая щекой на подушку. В фокус зрения попал рыжий волос, оказавшийся у самых глаз. Мир расплылся серым пятном, будто с него собрали весь цвет, встряхнули в невидимом сосуде и разлили надвое: бежевая ткань и пересекающая её медная нить. Ноа лежал и смотрел, пока и нить не поплыла, теряя чёткость, но в отличие от мира ничуть не тускнея. Череда бессонных и полубессонных ночей не становилась короче, веки мгновенно отяжелели, и начальник охраны поместья ван Хомпф закрыл глаза.

Впервые просмотрел столько онгоингов, что почувствовал себя вправе проголосовать :3 Ложка - самое душевное, что я смотрел со времён брошенного кролика. Геншикен нидайме - я яойщик, мне можно. Илия - сам Арчер никогда не был так крут © Учотен Казоку, которое ещё не досмотрел, но которое красиво, оригинально, и напоминает по атмосфере слайсовую часть любимого триплексоголика.

Ноа окаменел. Он ждал чего угодно, но.. Нет. Он ждал именно этого. И всё равно был не готов совершенно. Жёлтые глаза потускнели, отрешённо глядя куда-то поверх головы женщины, ладони на её плечах безвольно обмякли. А потом фрау Ван Хомпф стиснули в объятьях всей ничуть не сдерживаемой силы, и дрожь, сотрясающая телохранителя, охватила обоих. Пять мгновений, пять гулких ударов сердца, и слуга снова стоит в полушаге, выдыхают приоткрытые губы и плотно сжимаются, а перед глазами Джулии появляется злополучный арбалет. - Не опускайте. Зарядите и не опускайте. Кто бы ни оказался впереди. Оружие вместе со знакомым колчаном ткнулось в женские руки, лоб прижался ко лбу, с ещё одним почти судорожным выдохом слетели слова. - Слышишь меня? Не опускай. Кто угодно лучше, чем ты.

Ноа дёрнул уголком губ, но улыбки не получилось. Он опустил голову, разглядывая собственную руку, лежащую на рукояти меча. - Вы так и не сказали, чего хочет от вас Орден.