tеnshi

- За выигрыш в споре полагается награда. Можешь пока подумать, какую ты хочешь. - с этими словами она подошла немного ближе, на расстояние локтя и неожиданно для себя самой ткнула пальчиком в грудь эльфа. - И оденься. Если ты заболеешь, я не позволю тебе выходить из дома, так и знай. Совершив свою месть, фрау подобрала юбки и поспешила в дом, завтра предстояла разведка с герром Хансом в Овчинном переулке. Ноа какое-то время смотрел туда, куда ткнул его маленький пальчик, а потом его бросило в жар. Во-первых, причины последнего фатального промаха фрау стали несколько более прозрачны. Во-вторых, он вообще не собирался устраивать никаких соревнований, тренировка необходима была самой хозяйке, ведь завтра они вместе шли, возможно, прямиком в засаду. Но вполне понятный в этой ситуации азарт молодой женщины, не привыкшей иметь дела с оружием, передался и ему, и в результате он устроил целое выступление, будто взбалмошный несмышлёныш-мейстерок на своём первом турнире. Короче говоря, начальнику охраны в поместье ван Хомпф было стыдно за своё поведение. А ещё это обещание награды.. Он с силой провёл ладонями по лицу, взлохматил волосы, подхватил с земли куртку и пошёл собирать болты. Собрал и отправился обратно к дому, да, бросив случайный взгляд вниз, так и замер, не дойдя двух шагов до порога. Не хватало только, чтобы прислуга видела, как он поднимается на второй этаж в таком виде. Это стало последней каплей. Так и не зайдя в дом, Ноа опустился прямо на землю, ткнулся лбом в сложенные на коленях руки и тихо засмеялся. Когда эльф, наконец, прошёл через холл, все ремни на его куртке были скрупулёзно подтянуты, волосы расправлены, на губах играла привычная полуулыбка.

Наверное, это был хитрый план, потому что выстрел не удался совершенно (11), вдова позорно промазала, болт улетел куда-то в сгущающиеся сумерки. - Я проиграла. - был ее вердикт, сказанный впрочем, без особого сожаления. Ноа, исподлобья наблюдавший за последним выстрелом, проводил болт удивлённым взглядом. Что ж, духи уберегли его от поражения, но и гордости за такую "победу" было немного. Он с улыбкой повернулся. - Вы можете взять реванш в любое время, геррин, - и добавил уже серьёзно, - У вас есть на то все шансы. Эльф взглянул в темнеющее небо. - Боюсь, дальнейшая тренировка сегодня бессмысленна. Но теперь я вижу, что вы не забыли уроков, и спокоен.. насколько могу быть спокоен, зная, что эти уроки и впрямь могут вам пригодиться.

- Неплохо! - азартно возвестила она. - Спорим, я быстро наверстаю упущенное? И фрау несколько не по-женски ткнула арбалетом плашмя в грудь учителя. - Твоя очередь, герр командир. - прошептала она, становясь у него за спиной. - Посмотрим, насколько ты хорош. Ноа качнулся назад, принимая арбалет, открыл рот, закрыл и уставился на мишень, губы его сжались. Щёлкнули застёжки, клёпаная кожаная куртка полетела на землю. Эльф встряхнулся, под тонкую белую ткань рубашки тут же проник прохладный вечерний воздух. Прицелился. Болт попал точно напротив болта Джулии, чуть ближе к середине, но чуть дальше его собственного. (~19) Гордо вскинутая голова упала на грудь, не глядя, эльф протянул оружие за спину вместе с последним снарядом.

В плечо ударило, а снаряд вонзился в самый край мишени. (атака -12) - Хм.. не густо. - скептически сообщила она, опуская оружие. - Видимо, мне катастрофически не хватает практики. - Хотя сказывается это куда меньше, чем должно бы, - заметил эльф абсолютно серьёзно и даже слегка удивлённо, - А если.. - он, не спрашивая разрешения, высвободил арбалет из рук Джулии, и приложил новый болт поочерёдно к каждому плечу. Задумчиво почесал торцом щёку, уложил снаряд на положенное место и ещё раз выстрелил сам, уже не рисуясь. Болт поразил внутреннюю треть круга. (атака ~ ибо без карточки 22). С улыбкой Ноа протянул следующий хозяйке, в руке была зажата ещё пара. - К тому же для практики мы сюда и пришли.

Ноа уже стоял у стены флигеля и старательно натирал деревянное ложе рукавом куртки. Оружейное масло хранилось у него с запасом, тетиву, новую, уже навощенную, он снял с собственного арбалета, которым почти не пользовался, предпочитая меч и маленький щит, но который неизменно держал готовым к бою. Завидев свою ученицу, он бодро зашагал к ней навстречу, но, отойдя от стены на полсотни футов, развернулся и вскинул заряженное, как выяснилось, оружие, спустив крючок. Болт угодил в укреплённую на стене круглую мишень, хоть и не особо близко к середине. Эльф развернулся и с поклоном вручил хозяйке арбалет и новый болт. - Как новый, геррин, - он приглашающе повёл рукой в сторону стены, - Посмотрим, что вы помните?

- Каков вердикт, герр командир? - она позволила себе пошутить таким образом, только потому, что никто не мог больше этого слышать. - Он готов? "Старый бес" в полном соответствии с именованием "повышение" принял как должное. Он пробежал пальцами по механизму, подкрутил пару винтов, надавил на рычажки, прислушиваясь к ощущениям. Пружинам нужна была смазка, и тетиву не меняли несколько лет, но в целом.. - Почти. Мне понадобится минут пятнадцать. Буду ждать вас у флигеля.. - жёлтые глаза обратились к Джулии и лукаво сверкнули, - рядовой. Посмотрим, на что вы способны.

В ответ на шиканье ливрингу досталась столь любимая им улыбочка и ещё на четверть шага сократившаяся дистанция до хозяйки, которая, впрочем, увеличилась снова, стоило Ламеду скрыться из виду. Раздувать слухи сверх неизбежного среди простых слуг Ноа не собирался. За окнами начинало смеркаться, время для тренировок по стрельбе было не самое удачное, но с другой стороны, и стрелять фрау в случае чего предстояло не на соревнованиях.

- Я всегда готова. - с самоуверенной улыбкой заявила Джулия. Немного помедлила, но потом вложила свою руку в ладонь эльфа и опершись на нее, спустилась с подножки вниз. - Готов ли ты? Он кивнул, показав за спиной кулак пробурчавшему что-то про распустившихся остроухих гному. - Осталось выяснить, готов ли арбалет.

Едва экипаж остановился, Ноа соскочил на землю, отпихнул как всегда неторопливо подошедшего кучера и сам подал руку пассажирке. - Как только вы будете готовы.

- То есть, все-таки сердишься. - ее тон был утвердительным. - Может быть... мне следует принять это как должное. Я ведь вижу, что что-то не так, понимаешь? А ты молчишь и... она не договорила, потому что поняла, что дальше развивать мысль не стоит "И вас это не должно волновать, верно?" Он слушал её и не мог перестать улыбаться, и в улыбке этой сквозила странная обречённость. В этом была вся фрау. Не приказ, который можно нарушить, но просьба, в которой невозможно отказать. Не гнев, который можно переждать, но обида, которую нельзя оставить без внимания. И мягкий поводок натягивался короче и держал крепче самой жёсткой цепи. - Ты будешь рядом, а значит, я не стану бояться. - глядя прямо в желтые глаза Ноа произнесла фрау, но через мгновение уже смотрела в сторону. - Как думаешь, мы должны захватить арбалет? - И это верно, - ответил Ноа совершенно серьёзно, - бояться за вас буду я, и следить потому буду вдвое бдительней. И нам действительно стоит достать арбалет ещё раньше, чем я предполагал. Но было бы неплохо, если бы мы успели провести хотя бы небольшую пристрелку.

первым делом мы испортим самолёты мастер игры - Букса Локальные правила темы:

Джулия недоуменно воззрилась на него. - Что случилось, Ноа? - прикрыть недовольство привычной маской покорности у него получалось все хуже. - Ты... сердишься на меня? Всё-таки Джулия ван Хомпф была единственной в своём роде. На мгновение представилось, что было бы, выскажись раб в подобном тоне перед холодной герршерин. С другой стороны, фрау сама предоставила ему право принимать решения, связанные с её безопасностью. И всё же.. - Прошу простить меня, геррин, - начал Ноа, и по сравнению с предыдущими словами эти прозвучали как-то особенно тихо и по-настоящему покорно, - На вас я не сержусь ни в коей мере, - он поднял голову и улыбнулся, - Да и, по правде говоря, не в силах. Просто я, кажется, испугался, что вы и впрямь можете позволить Его Могуществу отправиться на штурм неизвестно чего. А ваш план действительно хорош. Хоть мне и сложно свыкнуться с мыслью, что теперь уже вы лично отправляетесь.. В свете рассказанного Его Могуществом - практически на боевую разведку. Пусть даже я сам буду рядом.

- В таком случае, я не проеду мимо. - Джулия прикрыла улыбку ладошкой, делая вид что зевнула. - Тогда до завтра, герр Ханс. Фрау присела в реверансе и покинула Благословение Императора. Экипаж тронулся с места и Ноа потёр лоб пальцами. - Что ж, по крайней мере, мы не идём брать переулок штурмом, - он осёкся, осознав, сколько раздражения прорвалось в голос, и попытался исправиться, - В чём, надо отметить, немалая ваша заслуга, геррин. Надо признать, окончательный план хорош.. в целом.

:D Ну посмущайся немного, не повредит))

Фрау, вестимо.. Она же вроде бы при всех совещаниях и планах присутствовала?..

- Я могла бы сделать вид, что прогуливаюсь там и взять с собой Ноа, это не вызовет подозрений. - не моргнув глазом предложила Джулия. - Он сможет защитить меня, если понадобится. И сжала ещё крепче. Если в конторе Миллера был шпион или перебежчик, имена части а то и всех наследников вполне могут быть известны на той стороне. Появление одной из них около места тайной встречи.. Что ж, кто-то не далее, чем прошедшей ночью убеждал фрау, что она прекрасно со всем справится, не правда ли?

-Из-за одной проблемы в городе, я не смогу взять достаточно людей из жандармерии без ордера, а следствие мы ведем не официально. Двух-трех я еще смогу взять, но этого мало. Не могли бы гости помочь с нехваткой людей? Нет, я не имею права просить дам брать в руки оружие, но ваши рабы... Ноа смерил бравого офицера тяжёлым взглядом. Двух-трёх плюс рабы? Кто-то явно плохо представлял себе значение слов "не привлекать внимания". Оставалось надеяться, что здравый смысл хозяйки не спасует перед авторитетом мужчины, да ещё и военного. Рука в плотной кожаной перчатке сжала спинку кресла фрау.

Ноа внимательно изучал благородное собрание. Единственная женщина кроме фрау - герршерин, маленькая, надменная, красивая. Такие осознают своё высокое положение в полной мере и пользуются им без малейшего стеснения, оставляя позади все приличия. Мэтр в сопровождении целой свиты. Знакомый нахальный ливринг и рыжий орк из рассказов. Ещё один из варта - тоже, кажется, при музыканте. А мэтр-то - коллекционер, не хватает только гнома. Герра Лукаса Краузе знал весь город, и его здесь не было. Стало быть последний - офицер Шмидт, хоть и без описанного хозяйкой сопровождения. Орк уже здесь, значит с его напарницей по заданию успело что-то случиться? Руки машинально потянулись поправить перевязь меча.

Мэтр, а мэтр, там твоя свита в полном составе в комнате околачивается? Или выслал?)

ох доиграется, чую, эта няшка, филантропия тож не бесконечная =D

- Герр Фрод ясно сказал, что искать надо не в кругу наследников. - Резонно заметила Джулия, - Он выбрал нас в качестве... хранителей что ли? И потом, я просто не могу поверить, что мэтр может оказаться злокозненным человеком. - Но... раз ты заговорил об опасностях, подстерегающих меня, - фрау чуть подалась вперед, глаза ее лукаво блеснули. - может быть, мне стоит достать с чердака мой пыльный арбалет? Решив не нагнетать раньше времени рассуждениями о том, что опасности могут быть более разнообразны, чем просто связь с отрёкшимися, Ноа молча склонил голову в знак согласия. И почти тут же вновь воззрился на хозяйку, вскинув бровь. - Это.. неплохая мысль, геррин. Но я настаиваю на том, чтобы освежить несколько уроков прежде, чем дове.. прежде чем вы будете пользоваться им самостоятельно. Не говоря о том, что в обществе могут не оценить, если уважаемая дама будет появляться тут и там с арбалетом за спиной. Но я мог бы носить его для вас.

- Только почему тебя беспокоит "посвящение"? Ханс очень милый юноша, - забавно, она была старше скрипача года на три, но фрау казалось, что разница не меньше десяти лет... - для меня это стало полнейшей неожиданностью, но, должна заметить, весьма приятной неожиданностью. Так почему? Эльфу вспомнилась развязная ухмылка ливринга, подававшего напитки. "Милый. С такими-то слугами? Именно то слово." Впрочем, не угроза чести и репутации фрау его волновала сейчас. Ноа покачал головой. - Беспокоит - сильное слово. Но мэтр Бонгартц - один из наследников, а внимание любого рода к вам со стороны любого из наследников неизменно привлечёт внимание моё. Тайна камней таит в себе много опасностей, и любой, связанный с ней, может оказаться опасен.

- Как тебе понравилось выступление? - сидеть молча было как-то неловко и фрау спросила первое, что пришло в голову. Да и волнение от того, что они могут узнать что-то важное скоро, давало о себе знать. Ноа, поджал губы, подбирая слово. - Впечатляет. По правде говоря, впечатляет настолько, что может стать опасным.. - он моргнул, очнувшись от раздумий, и с виноватой улыбкой добавил, - прошу простить моё занудство, геррин. Не буду лгать.. "Снова" Не меньше концерта меня впечатлило посвящение.

Она повернулась к своему молчаливому телохранителю с лучезарной улыбкой на устах. - Идем. Теперь нам нужно узнать последние новости. - заговорщическим шепотом сообщила она и выскользнула из ложи в толпу зрителей. Людской поток медленно нес их по широкой лестнице к выходу. Мэтр, что и говорить, в полной мере заслужил своё обращение. Ноа не был страстным почитателем концертной музыки, особенно после того, как ему однажды довелось два года провести около двери комнаты одной удивительно юной, удивительно упорной и удивительно бездарной пианистки. Музыка для него всегда была лишь частью танца, обретая смысл лишь в слиянии с движением. Однако же музыка мэтра была полна движением сама по себе, протяни руку - и откроется, собьёт с ног, увлечёт за собой. Вот только и десятка таких мелодий стоила улыбка хозяйки. Настолько лёгкой и радостно-взволнованной слуга не видел её очень давно. С улыбкой он склонил голову и отступил, пропуская фрау вперёд, и шагая следом.

О, кстати, хотел спросить. Почему мой зеленый собрат по неволе упорно именует его орденоносное Могущество Всесилием?