tеnshi

- Дед, - вздохнула Сьюзан, - Погнался сдуру за белым кроликом. Нашел, кого слушать... А других ответов, похоже, мы не найдем, - Девушка подтянула к себе гитару и легонько пробежала пальцами по струнам. Старик тепло улыбнулся и заправил за хайратник выбившуюся светлую прядку. - Не грусти, подружка, - и пригрозил, дёрнув за туже прядку, - А то и впрямь начну звать тебя кроликом. Ну что ж, Уилсон ничем не хуже Айны, хотя бы верну даме любезность. Церемонно отставив руку с тростью в сторону и приложив вторую к груди, Фред поклонился шаманке.

- Кстати, дедок, а ты знал, что твоя дорогая внученька за воны отдается? Фред поморщился. Скабрезные намёки, хотя какие там намёки? Полицейский, похоже вообще всё всем и всегда говорил прямо. В общем, инсинуации "стража порядка" ему довольно сильно надоели, но, как он успел убедиться, инсинуаций этих не избежала ни одна представительница прекрасного пола, а толком осадить хама у него всё равно не было возможности. Он чуток подумал. - А ты всё переживаешь, что тебе не хватит и надеешься набрать в складчину? Я уже сказал - беглянок я не подозреваю, Алиса - не беглянка, и слишком их здесь много, и единственная, на кого вы умудрились раскопать что-то конкретное, оказалась ни в чём не виновата.

- О, теперь лошадки начали друг на друга валить. И да, ночной житель бы расстроен ходом голосования, что даже подкинул подсказку на подсказку. Что уже любопытно. Фред беззлобно отмахнулся. - Да ну какое там "валить"? Я может и стар, но до такого маразма, чтобы прятаться за спину мальчишки, пока не дожил. Факт, мой дорогой следователь, просто факт. Услышав слова появившегося старика, Чарли повернулся к нему: - Тогда зачем федерал упомянул о приглашении? И попросил перечитать его слова. - Федералу виднее. Но если он это обо мне, то как-то он очень прямо это сказал, никому больше ведь здесь никаких приглашений не поступало. Надоел я ему что ли? - с невольной грустью закончил старик.

- Уже? Так быстро? - Можешь не благодарить, - хлопнул косарь парнишку по плечу, - хотя.. Он окинул барда оценивающим взглядом, особенно пристально изучив руки и, вздохнув от собственной мягкосердечности, отмахнулся. - Без хотя. Заставлять творческого человека всю ночь ворочать лопатой на кладбище язык не повернулся. Фэйбо снова поднял глаза к уже по-ночному тёмному небу. - А вот теперь, пожалуй, нам пора торопиться обратно, - он церемонно поклонился Лаки, - И первый выход, моя леди, ваш, - Идём?

- Слова этого молодого человека, который ведёт расследование, безусловно, весомы. Но я хочу напомнить, что в сказке Алиса никакого приглашения не получала. А как раз-таки сорвалась с места совершенно самостоятельно следом за кроликом, даже не предполагая, как его искать. Так что то, что Алиса - это некий преследователь, мысль интересная, но Чарли подходит на эту роль куда лучше, чем я. Кстати, поэтому я не подозревал никого из беглянок, сама Алиса ведь ни от кого не убегала. Но шаманка Айна и, как любезно указала мне вчера та девушка, сновидец Уилсон, никуда не делись.

Пока шли приготовления к концерту, косарь успел пройтись по заднему двору и прихватить тот самый топор, не пригодившийся всего-то полутора сутками (а казалось - вечностью) ранее. Когда до него стали доносится отзвуки набирающего обороты выступления, он уважительно покачал головой: никто из находящихся в таверне сейчас не услышал бы и собеседника по столу, не говоря уж о каких-то там досках. Ну а стоящая на страже плутовка обеспечивала гарантию, что опасность с улицы так же не пройдёт незамеченной. Фэйбо закатал рукава и, используя топор как рычаг, взялся за доски. Через какое-то время доски рядком стояли у стенки возле зияющего провала. Воин с любопытством сунулся в дыру, да так и присвистнул, увидев возвышающийся посреди каморки огромный барабан. Выйдя наружу, он аккуратно составил доски поверх дыры: теперь беглым взглядом "сюрприза" было не заметить. Фэйбо кивнул Лаки и отправился в обеденный зал. Там он привалился к косяку у входа и показал барду оттопыренный вверх большой палец.

Фэйбо какое-то время смотрел Маркусу в спину, не без удивления понимая, что теневик его смутил и даже пристыдил. Сам он почему-то был уверен, что с Хартом ничего не случится, а если и проснётся чуть раньше чем нужно, то.. переживёт. Под ложечкой противно засосало. Борясь с возникшим и неумолимо нарастающим чувством тревоги, он поспешил за "детишками". - Вот эти, - показал Драм. - Приколочено на совесть... Он немного повисел, дрыгая ногами, на одной из досок. - Бесполезно... Пара серых глаз с надеждой уставилась на Фэйбо. Косарь подошёл к той же доске и дёрнул со всей силы. Доска немного поддалась, но с жутким скрипом. Воин почесал затылок. - Боюсь, манёвр всё-таки нужен. Как насчёт устроить репетицию погромче где-нибудь в стороне?

- Мне кажется или кто-то о чем-то забыл? - Маркус раздраженно встряхнул рукой, на которой только что висела немаленькая такая человеческая туша. Теневик сделал жест рукой по горлу, многозначительно глядя на Фэйбо, и призывая вспомнить о том, что кое-кто был сейчас закопан живой в гробу и затягивать выкопку не следовало. - Полежит, отдохнёт, - вполголоса бросил косарь, подходя ближе и провожая барда и плутовку взглядом, - с Зутаром мы его быстро разбудим. Он поднял глаза к всё ещё темнеющему небу. - Зато я буду уверен, что никакая добрая душа не явится спасать охотника на нежить раньше времени.

- Так мы уже идём или как? – поинтересовалась Лаки, покуда бард не ляпнул нечто, что бы вывело теневика из себя. Терять хорошего напарника совершенно не хотелось. - Идём и быстрее. Фэйбо поднялся на ноги, в порядке мести за пинок уцепившись за руку Маркуса в процессе, и отряхнулся. - Веди к своему барабану.

Полшага в сторону и точка опоры, с помощью которой, как известно, можно перевернуть землю, исчезла из-под локтя Фэйбо, оставалось лишь наблюдать, окажет ли этот факт воздействие на равновесие внушительной фигуры. Косарь, выбравший именно этот момент, чтобы повернуться к спрятавшемуся за него барду, на радость вредной опоре рухнул на землю. Фыркая, он уселся у ног теневика, беззлобно ткнул его кулаком в колено и продолжил задумчиво. - Ничего, устроим отвлекающий манёвр.. Маркус сделал угрожающее движение вперед, настроение барда ему не понравилось. - Я тебе сейчас так каркну, забудешь, как зовут тебя, парень. - пообещал он. Он осёкся и дёрнул Маркуса за штанину. - Ну ты ещё на дуэль ребёнка вызови.

- Да ладно тебе, - на плечо теневика нахально облокотились, - Подумаешь, доски. Ну не обрадуется - прибьёт обратно. Парню, может, для дела.

- Ты не то, что бы "как бы", ты самый-самый, партнёр, - ухмыльнулась плутовка и поинтересовалась, - Я так понимаю, что-то с перестройкой помещения не так пошло? - Перестройка? - спустя полтора часа раздумий немедленно заинтересовался косарь, - прекраснейшая решила, что её аппартаменты не соответствуют статусу?

- Вставай уже, а не то своё вещее застудишь, - хихикнула плутовка, припомнив поиски Гундораба и хорошо ориентирующееся в шахтах колено косаря. Фэйбо воззрился на плутовку так, будто наткнулся на неё на пороге публичного дома. Потом тоже, наконец, вспомнил Гундораба, усмехнулся и поднялся на ноги, мысленно отвесив себе подзатыльник. Полдня совместного шатания с теневиком на фоне сравнительного анализа его свойств, известных и вероятных, не способствовали стойкости духа и прозрачности мыслей. - О! - Обрадовался Драм. - Может и мне поможете? Я тоже хороший. Как бы. Барабанщик выжидательно уставился на Фэйбо. - Может и поможем. Но хорошему как бы человеку помогать идём ночью, до той поры надо освободиться.

Фэйбо как бухнулся на колени, так и не поднимался. - Ну, вставай, верноподданный волшебного ножа. Он оценил твое почтение, я уверен. - хмыкнул Маркус. Косарь оперся о собственное колено локтем, подпёр щёку ладонью и всё-таки показал теневику язык.

Фэйбо от такого знакомства даже забыл подняться на ноги и, благодарно предоставив Маркусу проявлять инициативу, тихо офигевал, пока не появился бард. - А что это вы тут делаете? - раздался за спиной заговорщиков голос барабанщика. - Я уже ноги по колено сбил, разыскивая вас по всему Нашкелю! - Человеку помогаем. Хорошему. В каком-то смысле, - откликнулся он рассеянно, всё ещё косясь на говорливое оружие.

- Айна

- Сливать Айну не хочешь, корейская контрабандистка? - Почему корейская? - шёпотом спросил Фред, склонившись к уху Сьюзан. И добавил уже вслух. - Рассуждения о девушке на букву Л выглядят конечно красиво, прямо-таки разгаданный ребус. Но если исследовать цепочку с другой стороны, то это как же глубоко надо было уйти в.. исследование снов, чтобы взять имя Лэнки и присобачить к нему никак иначе с ней не связанную сказку. Айна мне всё ещё интересна.

- Если кого-то убьет эта гора железа, этот кто-то потом будет очень недовольный, - быстро предупредила она. - И поэтому мы конечно же не можем этого допустить, - засмеялся воин и поднял глаза на Маркуса, - ну что, похоже план есть.

- Да я б не против, если бы наверняка, - заржал косарь, но, скользнув взглядом по Лаки, резко оборвал смех и закончил, - а вот без прочих соблазнов обойдётся. Не отпуская плеча Мирны, он опустился на одно колено, голова его таким образом оказалась даже чуть ниже головы полурослицы. - А если кто-то потом сможет попросить всё.. что-нибудь? Пообещать "что угодно", имевший определённое представление о силе воображения коротышки, Фэйбо не рискнул.

- Я вот что думаю, - авторитетно заявила Мирна, дергая Фэйбо за штанину, - а нельзя сэра отвлечь или напоить, или усыпить, или еще что-нибудь? Насилие - это вчерашний день, - полурослица задрала нос (а по-другому не получалось) и покровительственно посмотрела на Зутара снизу вверх, - нужны прогрессивные методы, - и задумчиво продолжила: - Потому что на вашей проблеме столько железа, что с тем же успехом можно сразу идти по колоколу хряськать... Фэйбо машинально взъерошил пальцами светлые кудряшки и только потом уставился на полурослицу, осознав, что последний раз видел эти кудряшки заплетёнными в ирокез ещё в пещере фомора. "Насыщенная выдалась неделька." Воин тепло улыбнулся и приобнял коротышку, прижав к себе. - Ты права, конечно. Делать ноги мне отсюда ещё рано. Сонное заклятье бы раздобыть, да только не факт, что оно на святом воине сработает.

- Зутар умеет не до конца. Можно сделать "хрясь" по голове, а ноги не отрывать. Можно наоборот. Что делать Зутару? Фэйбо почесал за ухом. Что и говорить, хорошо, когда у тебя есть выбор. - Посмотрим по ситуации, - ответил он полуорку и одновременно обратился к теневику, - ну а что? Мало ли кто там этому стражу мог за ночь ноги.. не оторвать.

Айна

- Знаете, - подал голос Фред, задумчиво постукивая себя по подбородку набалдашником трости. Доподлинно неизвестно, действительно ли старику, доселе вроде бы свободно передвигающемуся на своих двоих, вдруг понадобилась опора, или он решил таким образом вооружиться, но выглядела трость внушительно. - Знаете, Алиса ведь - путешественница необычная. Можете посмеяться, я всё понимаю. Но потом - вспомните. На самом деле её путешествие - это всегда путешествие по снам. С чем в связи мне вспоминается шаманка Айна, у которой наверняка есть ловцы снов, а значит и сон для неё - нечто большее, чем способ восстановить силы.

Фэйбо какое-то время молчал, задумчиво покусывая собственный палец. - Будем, - ответил он наконец таким же шёпотом, - но не сейчас. Косарь поднялся с колен, едва заметным кивком предлагая следовать за ним, почтительно склонил голову перед стражем, подхватил под руку полуорка и потянул за собой с кладбища. - Зутар, - начал он деловито, едва железная калитка со скрипом закрылась за спиной, - умеешь делать "хрясь", так чтоб не до конца?

И когда теневик готов был уже взвыть от бессилия, хельмит сказал нечто такое... от чего самоконтроль Маркуса дал осечку. Он открыл, потом быстро закрыл рот и беспомощно уставился на Фэйбо. Один взгляд на сэра "Бульдога" давал ясно понять, что подкуп и угрозы - коронные приемы убийц - здесь совершенно бессильны. Сам Фэйбо остолбенело смотрел вслед удаляющемуся служителю, а, почувствовав взгляд, так же остолбенело уставился на теневика. Очень хотелось отдать команду. Страж, конечно, выглядел грозно, но нет приёма против наверняка истосковавшегося по хрясям лома. С другой стороны - кругом всё ещё копошились могильщики, а ночью лом слабее не станет. На негнущихся ногах косарь прошёл к могиле, где опустился на колени, поднял руки, сцепив замком пальцы, и прижался к переплетению губами. Надо было подумать.