tеnshi

- Думаете я сгожусь на роль вашей надежды? - еще тише и ещё загадочнее произнёс троянец, заглядывая в глаза поверх стёкол очков. После нескольких часов блужданий по забою она думала о том, что трахнула бы его в той раздевалке, не размениваясь ни на какой душ, просто чтобы разогнать одеревеневшие мышцы. Увы, это было не приложение для свиданий, и даже не бар, где легко читать намерения. Для сложностей она слишком устала. - Если бы я знала, это была бы уже не надежда, - резонно заметила Джина, с сожалением гася градус улыбки, и откинулась на спинку. Даже до раздевалки они все могли еще сто раз сдохнуть.

Потянулся к уху друга,фыркнул тому в шею по дороге,и драматическим шепотом сообщил:-А нам грузы поднимут.И я есть хочу. Разморенный сидением, «тьмоканьем» и возможностью чесать нос когда захочется, Осси лениво отклонился от фырканья и сопровождающей его щекотки. - А нас кто поднимет? - сонно уточнил он, почесывая маленький тентакль за нащекоченным ухом, идущий от все того же осьминога. *** - А откуда информация? - Лео невольно склонился к ней, поддерживая таинственность. Она полюбовалась таинственностью на красивом лице и тихо засмеялась. - Из ненадежных источников, - признала грустно, - Но может женщина сохранить себе надежду?

- А у вас очки с диоптриями? Или... так, для имиджа? - поинтересовался Лео, вытягивая литровую пластиковую бутылку с водой из набедренного глубокого кармана. Галантный, но тоже нахал. Вот еще она будет выдавать каждому встречному свои диоптрии. С другой стороны, конечно, брови. - Это чтобы лучше видеть тебя, деточка, - с беспечной улыбкой Джина перекинула ногу на ногу, автоматически наклоняясь ближе к парню, - А ты правда натурал, или для имиджа? Вездесущий Фьюэлл и его вездесущие комментарии.

- Не помешаю? Уединение нарушили. Джина прыснула. Как галантно с его стороны, интересоваться ее мнением по поводу места на диване, принадлежащем кому-то третьему. - Чувствуй себя как дома. Королевской особе полагается быть щедрой. К тому же, в отличие от некоторых, их проводник обладал приличными человеческими габаритами, и не вытеснял с любой мебели одним своим присутствием. Еще к тому же, у него были совершенно магнетические брови.

Бззззз, тьмок. По-королевски расположившись на «хлипком» диване, который, к счастью, никому больше не приглянулся, Джина предавалась отдохновению и смотрела новую серию своей новой любимой теленовеллы. Ну вот и что тебе стоило повернуться ему навстречу? Наконец-то она начала понимать. Нет, с Бернхартом все было понятно с того разговора. Пенсия, дочь, гипотетические внуки, сотня причин у добровольно похоронившего себя заживо, и одна настоящая. Развод. Вот поэтому она никогда и не подступит к алтарю даже на километр. Но Фьюэлл?! Чего тянет молодой бессовестный нахал, который уже в двенадцатилетнем возрасте мог ввалиться к ней в опрометчиво незапертую душевую и на голубом глазу утверждать, что заговорился с одноклассником по экзо? Взгляд соскользнул, ловя третьего участника мелодрамы. Твою ж мать, мир ее праху. И вот на это ты вынужден смотреть уже сколько… недель? Месяцев? Лет?! Кудрявую голову захотелось обнять и погладить, вместе со всеми сидящими в ней единорогами и артефактами. Тут любой станет немного эпилептиком. Она вздохнула с умилением. По-крайней мере, теперь у него есть чайник.

Прикосновение капюшона к капюшону озарило, наконец, светом истины, и к тому времени, как старший вернулся со стульями, Осси, избавившись и от капюшона, и от маски, жадно хватал ртом далеко не самый свежий воздух. После нескольких часов в шахтах экипировка казалась приросшей, и сама возможность начать от нее избавляться пришла в голову не сразу. - Смотри, - восхищенно сообщил он Даниэлю, - У меня снова есть уши! И потянул означенные объекты в разные стороны.

Ладонь Даниэля скользнула на спину Осси и нежно погладила. Кажется, с чего-то такого начинался их спуск вниз, но сейчас он слишком устал, чтобы парализовываться по каждой ерунде. - Он меня больше не любит, - пожаловался Осси Даниэлю шепотом, глядя Рику в спину, - Она его совратила. «Она» прозвучало очень зловеще.

В который раз он забыл про свою спину, и в который раз она ему этого не простила. К тому времени, как они добрались до логова Тоби, у Осси не было желания ни шутить, ни заигрывать, ни двигаться дальше к свету и жизни. - Когда я умру, передайте мои традесканции в фонд озеленения детских домов, - скорбно попросил он обоих Бернхартов и тихо-тихо хныкнул.

-Какой я тебе парень - Ты ему совершенно точно не парень, - Осси на фоне утяжеления тоже накрыло обострение вредности, - Он натурал. Пихнув старшего стилом на горбу, он крутанулся вокруг по инерции, и чуть не споткнулся после слов Беатрис. - А правда, где? - А я-то тут причем?! - третьим глазом почувствовала на себе пристальный взгляд нахала Джина.

Осси опустил глаза на стил, и приподнятое настроение начало стремительно рассеиваться. Издав стон, как будто умное облачение уже начало свою инвазию, но сугубо неконвенционными методами, он сложил в ладонь Рику свой турмалин. - Еще пара сотенок. И, старчески кряхтя при каждом движении, принялся впрягаться в драгоценное обмундирование.

-Белеменит...-голос Рика стал высоким и срывался от восторга.-Ростр,замещенный опалом.Где вы....Как вы.....Кто нашел... - Лео. И месторождение, и панцирь, - Осси тихо засмеялся, и добавил вполголоса, - Дохрена мы с тобой профессионалы. Джина, незамеченная, подкралась к Фьюэллу сзади и вынырнула из-под его руки. - А меня ты, значит, не искал, - констатировала она злорадно и с силой надавила локтем в незащищенный бок. Сдавленное виноватое ойканье было ей достаточной наградой.

- Показывайте,что за артефакт!Кварцевый?Блестящий? - На твое счастье, нет, - Осси, смеясь, отпустил Рика и полез в карман за доисторическим панцирем, - Нам придется его продать, помнишь? Опал на ладони заблестел в свете налобного фонаря. - Артефакт? Серьезно? Ну тогда, спасибо Даниэлю за то, что потерялся! - рассмеялась мексиканка. - На самом деле у нас их два, - Осси гордо указал на копательницу-неофита, - Первый нашла Чарли!

- Ни хрена себе белемнит, - присвистнул лохматый троянец. - Обычный бы короит такого размера, даже самый чистый, пятисот бы не стоил. Мда... теперь я понимаю зачем вы это делаете. - И для этого тоже, - не смутился своего корыстолюбия магистр, - Идем. *** Завидев силуэты на месте сбора, Осси снова сорвался на бег. - Рик! - он схватил друга, как раньше Чарли, и слегка приподнял его над землей, - Есть артефакт!

У места встречи Вопрос застал врасплох.Кучерявый сосредоточенно нахмурился,вспоминая свою экипировку.И выдал самое умное,что смог: -Не,не жмут.Они же внизу.И лосины я не ношу. Внизу. Внизу - это хорошо. Трусы с единорогом на голове - это стильно, но привлекает много лишнего внимания. Джина машинально посмотрела «вниз», но никаких трусов там, разумеется, не было. То есть, они были - сама видела! - но, к сожалению, не только внизу, но и внутри. Давясь смехом, она решительно отлепилась от кудрявого. Любой из этих троих готов был обниматься вечно. - Что, даже утепленные? - удивилась искренне, - Ты же канадец! Коренная австралийка просто не могла представить себе жизнь на том далеком заледенелом куске суши без сотни слоев согревающей одежды.

-Старинный копательский обычай.-произнес старший и в его голосе звучал смех.-Ритуальные обнимашки над ценной находкой-на счастье. Старинный копательский обычай дома Бернхартов, ты хотел сказать. Уходящий в глубину тех восьми лет, что дом Бернхартов этим вообще занимается. Тихо пофыркав, пока его использовали в качестве меча посвящающего, обтирая об него бедную Чарли, Осси, уже воодушевленный донельзя, воззрился на проходчика. - Ребят, если я не ошибаюсь, то это не обычный опал из жилы. Да и залегала она вроде не здесь. Держи, - Лео передал находку единственному здесь магистру, - Явно органическая хня замещённая опалом. - Ого, - восхитился магистр, выворачиваясь из ритуального круга, - Готовьте уши, Рик будет пищать. Это белемнит. Почти целый морфировавший панцирь. Моллюск, - пояснил он, почувствовав легкое недоумение окружающих, - Когда-то он плавал в море и у него были щупалки! За пятерку можно сдать легко.

Должно же было им когда-нибудь повезти. Не здесь, судя по всему, не сегодня, и не в этом деле, но когда-нибудь и в чем-нибудь - определенно. С тяжелым вздохом Осси уперся лбом в стену тоннеля и закрыл глаза. В самой по себе череде неудач не было ничего особенного. Артефакты - на то и артефакты, чтобы не лежать в каждой горке песка. Но когда они были вдвоем с Риком, неудач не было вовсе. Любая преграда - приключение, любой провал - повод для смеха и снимка в растущую коллекцию Даниэля, ждущего «на берегу». Теперь, в составе целой группы, где они двое считались самыми опытными, каждый провал больно бил по самолюбию, подрывал уверенность в самой возможности успеха. Рик. Как остро не хватало Рика. - Ю-ху, народ! - сообщила она о своей радости. Но в уставшем голосе было больше иронии, чем действительно чистого и светлого. - Можете меня официально записать в черные копатели! Осси так резко развернулся, что чуть не упал. Сорвался с места, как на пожар, спринтом, плюнув на расход кислорода. - Чарли! - во все глаза он смотрел на маленький такой серый, неприметный, скучный на вид камень на чужой ладони. Схватил иницированную копательницу в охапку и прижался лбом к шлему. - Это начало, Чарли! - прошептал благодарно, - Это настоящее начало.

-Не в первый-посерьезнел Рик.-Но на такой глубине-впервые.Да и само наше предприятие-тоже необычное.Мы собираемся обнести одну из крупнейших марсианских корпораций.Молодцы мы, правда? - Герои нового времени, - не стала спорить Джина, с невеселой усмешкой покачав головой. В мыслях все еще не укладывалось. Но несколько часов назад она своими глазами видела, как Освальд взламывает этот чертов бункер. Внимательный взгляд, короткие точные движения. Она никогда не видела его таким сосредоточенным. - Трусы поверх лосин не жмут? - поинтересовалась она ехидно.

Кружилась голова. Осси уже раз пять перепроверил чертов датчик от чертова баллона. Кислорода хватало, армированная ткань оставалась непроницаемой, но путающая мысли эйфория не желала рассеиваться. Мозг после пережитого стресса уверился - он нашел все, что ему нужно, можно расслабиться. Осси бодро помахал рукой Чарли и, забив на мозг, потопал за Даниэлем, идущим за Лео, на одном инстинкте. По-крайней мере, так он точно не потеряет уже найденное.

Джина -Джина!-кучерявый вихрь подскочил с места, подлетел к самонашедшейся потере и стиснул ее в обьятиях.-Ты выбралась!А Лео,Осси и Чарли пошли вас с Ди искать. Ослабил хватку,немного отстранился и счастливо вглядываясь в капюшон напротив,сообщил-Меня нельзя за дверь,мне жить больше негде.Если только на придверном коврике. - Тихо, тихо, тихо, - она рефлекторно заговорила с ним как с щенком, с порога прыгающим на грудь, и хмыкнула, пережидая выброс эмоций. «Джина» Вот так просто? Но как же… приятно. Она ведь искренне считала, что он зовет ее тетей, чтобы бесить. - Возьму тебя к себе, - Джина почесала капюшон Рика где-то в области уха и добродушно похлопала по темечку, - У меня большой вольер. Она снова огляделась по сторонам. Задумчиво. Выходит - потерялась не только она. Но ведь. - Но ведь Даниэль с вами не в первый раз? Вербовщик хренов.

Найденное тело - половина успеха. Найденное говорящее тело - полный. Можно вешать на шею медаль, сворачивать экспедицию и возвращаться к ревущим волнам, вопящим детям и шелестящим традесканциям. - А как воскрешать потом будешь?-негромко спрашивает он. - Клонированием, - не моргнув глазом, отозвался Осси, бессильной кучей оседая в руках старшего, - Главное, ваши гены не перепутать. Или может перепутать? Вылезаешь ты из аквариума - а там уже два Рика, представляешь? Язык болтался отдельно от мозга, сбрасывая все напряжение. Ни пощупать толком, ни построить гневную физиономию. Только говорить и давить весом. Давить у него получалось особенно хорошо. И счастливо смеяться. Голос за спиной заставил мелко подпрыгнуть. За шумом в ушах сейчас к нему мог бы подкрасться целый шахтерский наряд, с бурильщиком в авангарде. Осси ошалело повернул голову, выслушивая проводника. «Моллюски» Моллюски зацепили какие-то глубинные центры удовольствия в воспаленном мозге, и вытянули за собой перекособоченный но все-таки смысл слов Лео. Медленно и незаметно для других он просиял. - Слышал? - еще раз подпрыгнул, и нетерпеливо дернул Даниэля за руку, как будто не висел на нем скорбной вуалью минуту назад, - Копнем. Только подберем остальных!

Джина Заметка номер один: Скаутская звезда по спелеологии не слишком точно отражает твою способность ориентироваться в заброшенных выработках на другой планете. Заметка номер два: Но это не значит, что она совсем бесполезна, правда? Заметка номер три: Прекращай разговаривать сама с собой и найди уже себе кого-нибудь. Заметка номер четыре: Кто-нибудь - не означает «пятая собака». Заметка номер пять: Выберись сначала из этой долбаной пещеры. Понаблюдав, как Фьюэлл выставляет вешки, и не в силах больше выносить его нескончаемые стенания по поводу найденного ничего, Джина с радостью углубилась в тоннели самостоятельно, без особого тщания вспоминая накиданные ей Освальдом методички по сомнительному ремеслу копателя. Ей нравилось просто идти по темному тоннелю, в кольце света налобного фонаря, нравилось чувствовать тяжесть и грубость армированной ткани. Интересно, на шестом десятке еще принимают в шахтеры? Когда она обнаружила, что потеряла огонек последней вешки, радость подскочила на градус, сменяясь нездоровым возбуждением. Ну нет. Неееет. Джина Мейсон - сдохнет в заброшенной марсианской шахте? Куда незаконно проникла с кучкой мелких преступников, и ни одна живая душа на этой гребаной ферме не узнает, что с ней случилось на самом деле? Это было куда как круче, чем спрыгнуть с шестидесятого этажа торгового центра в центре Сиднея. Она постояла с минуту, наслаждаясь мыслью, и тяжело вздохнула. У Арчи ведь только-только сменились молочные клыки. И кто будет перетирать пасту потерявшему последний зуб в борьбе с ее сапогом Ричи? Если она хотела прыгать - надо было прыгать тогда. Только последние неудачники кончают с собой, но только трусливые неудачники кончают с собой, дотянув до пятидесяти. Так что там говорилось в этом скаутском путеводителе? *** В точке сбора болталось только двое. С легким удивлением Джина осмотрелась по сторонам и подошла к не сразу, но опознанному младшему Бернхарту. - И где все? Эти двое все-таки решили пожениться и выставить тебя за дверь?

В поисках время шло быстрее, и очень скоро перестало иметь какое-то значение. Они разделились, встретились и разделились снова. От поворота до поворота, вдох за выдохом, шаг за шагом. Оторванную от какой либо реальности полосу вешек он заметил, как и предсказывал Лео, издалека. Не бежать. Не бежать. Не бежать, не бежать, не бежать С каждым новым огоньком сердце бухало тяжелее, но он лишь чуть ускорял шаг - пока не увидел привалившуюся к стене фигуру. Даже в полной экипировке, спутать габариты старшего Бернхарта с кем угодно из их маленькой группы было невозможно. - Даниэль! Жизнь утомительна. Вместо подушек - неподъемная тяжесть на коленях и удушающая хватка на горле, вместо классической музыки - надрывное сопение в ухо. - Я тебя убью, - прошипел Осси, вжимаясь лбом в шлем найденного. Пока не видит никто, особенно - Рик. Пока можно выдать, как на самом деле дергался, заходя за каждый новый поворот.

Пока Рик утешался о групповую терапию, Осси, размеренно поглаживая пальцы друга, задумчиво вглядывался во тьму. Они не задержались бы в копателях так надолго, если бы простая пропажа кого-то в тоннелях могла выбить их из колеи по-настоящему. До обвала настоящей опасностью здесь мог грозить проснувшийся диагноз - но Рик держался. И если Даниэль все сделал правильно - а это он не мог не сделать правильно - их врагом оставалось только время. Еще раз стиснув друга покрепче, Осси зашагал за Лео.

Время тянулось невыносимо медленно. В тяжелой даже для него экипировке, душном респираторе, с растущим страхом за исчезнувших в тоннелях друзей. После неудачи с диггером атмосфера сгустилась окончательно, и на болтовню сил не было. Помедлив, Осси развернул над коленями голографический сет для го - такой же синевато-медузный, как все, что отображал его экзокортекс. Последняя партия с Даниэлем и его разгром, настолько феерический, что по сей день икалось при виде любых двух черно-белых точек, попавшихся на глаза. Играть с геймдизайнером в настольные стратегии - отличная таблетка от иллюзий о своих умственных способностях. Таблетка, которую он принимал часто, глубоко, с завидным упорством лемминга, идущего на первый и последний в своей жизни взлет. Она же - гарантия того, что в самой глубокой заброшенной жопе будет чем занять пару-тройку часов в увлекательных попытках выяснить, почему ты идиот на этот раз. Темно- и светло-синие шарики порядком истерзали сетчатку, когда раздался родной голос. - Рик! - Осси пулей подскочил на ноги и стиснул друга в объятьях. -Эта....а Ди с Джиной не появлялись еще?Или мы их где-то просра....то есть потеряли?-быстро исправился рыжий,виновато покосившись на девушек. - Нет, - он даже не пытался скрыть беспокойство в голосе, - И кажется, мы добили диггер. Выдохнул и нервно усмехнулся. - Хорошо начинаем, а?

- Похоже, у Иоланты сердце не выдержало, - сообщила девушка, выбираясь из кабины и спрыгивая на землю, - Тут поможет только вскрытие, а инструментов у нас нет, сам знаешь. Коль скоро донна Беатрис опускала руки, надежды в самом деле не оставалось. Осси покорно кивнул и растерянно повертел головой. - Такими темпами нам и на один стил не хватит. Хоть руками копай. Пойдем, - он махнул рукой в сторону Лео и Чарли, - в любом случае нужно дождаться остальных.