tеnshi

Ладонь Даниэля скользнула на спину Осси и нежно погладила. Кажется, с чего-то такого начинался их спуск вниз, но сейчас он слишком устал, чтобы парализовываться по каждой ерунде. - Он меня больше не любит, - пожаловался Осси Даниэлю шепотом, глядя Рику в спину, - Она его совратила. «Она» прозвучало очень зловеще.

В который раз он забыл про свою спину, и в который раз она ему этого не простила. К тому времени, как они добрались до логова Тоби, у Осси не было желания ни шутить, ни заигрывать, ни двигаться дальше к свету и жизни. - Когда я умру, передайте мои традесканции в фонд озеленения детских домов, - скорбно попросил он обоих Бернхартов и тихо-тихо хныкнул.

-Какой я тебе парень - Ты ему совершенно точно не парень, - Осси на фоне утяжеления тоже накрыло обострение вредности, - Он натурал. Пихнув старшего стилом на горбу, он крутанулся вокруг по инерции, и чуть не споткнулся после слов Беатрис. - А правда, где? - А я-то тут причем?! - третьим глазом почувствовала на себе пристальный взгляд нахала Джина.

Осси опустил глаза на стил, и приподнятое настроение начало стремительно рассеиваться. Издав стон, как будто умное облачение уже начало свою инвазию, но сугубо неконвенционными методами, он сложил в ладонь Рику свой турмалин. - Еще пара сотенок. И, старчески кряхтя при каждом движении, принялся впрягаться в драгоценное обмундирование.

-Белеменит...-голос Рика стал высоким и срывался от восторга.-Ростр,замещенный опалом.Где вы....Как вы.....Кто нашел... - Лео. И месторождение, и панцирь, - Осси тихо засмеялся, и добавил вполголоса, - Дохрена мы с тобой профессионалы. Джина, незамеченная, подкралась к Фьюэллу сзади и вынырнула из-под его руки. - А меня ты, значит, не искал, - констатировала она злорадно и с силой надавила локтем в незащищенный бок. Сдавленное виноватое ойканье было ей достаточной наградой.

- Показывайте,что за артефакт!Кварцевый?Блестящий? - На твое счастье, нет, - Осси, смеясь, отпустил Рика и полез в карман за доисторическим панцирем, - Нам придется его продать, помнишь? Опал на ладони заблестел в свете налобного фонаря. - Артефакт? Серьезно? Ну тогда, спасибо Даниэлю за то, что потерялся! - рассмеялась мексиканка. - На самом деле у нас их два, - Осси гордо указал на копательницу-неофита, - Первый нашла Чарли!

- Ни хрена себе белемнит, - присвистнул лохматый троянец. - Обычный бы короит такого размера, даже самый чистый, пятисот бы не стоил. Мда... теперь я понимаю зачем вы это делаете. - И для этого тоже, - не смутился своего корыстолюбия магистр, - Идем. *** Завидев силуэты на месте сбора, Осси снова сорвался на бег. - Рик! - он схватил друга, как раньше Чарли, и слегка приподнял его над землей, - Есть артефакт!

У места встречи Вопрос застал врасплох.Кучерявый сосредоточенно нахмурился,вспоминая свою экипировку.И выдал самое умное,что смог: -Не,не жмут.Они же внизу.И лосины я не ношу. Внизу. Внизу - это хорошо. Трусы с единорогом на голове - это стильно, но привлекает много лишнего внимания. Джина машинально посмотрела «вниз», но никаких трусов там, разумеется, не было. То есть, они были - сама видела! - но, к сожалению, не только внизу, но и внутри. Давясь смехом, она решительно отлепилась от кудрявого. Любой из этих троих готов был обниматься вечно. - Что, даже утепленные? - удивилась искренне, - Ты же канадец! Коренная австралийка просто не могла представить себе жизнь на том далеком заледенелом куске суши без сотни слоев согревающей одежды.

-Старинный копательский обычай.-произнес старший и в его голосе звучал смех.-Ритуальные обнимашки над ценной находкой-на счастье. Старинный копательский обычай дома Бернхартов, ты хотел сказать. Уходящий в глубину тех восьми лет, что дом Бернхартов этим вообще занимается. Тихо пофыркав, пока его использовали в качестве меча посвящающего, обтирая об него бедную Чарли, Осси, уже воодушевленный донельзя, воззрился на проходчика. - Ребят, если я не ошибаюсь, то это не обычный опал из жилы. Да и залегала она вроде не здесь. Держи, - Лео передал находку единственному здесь магистру, - Явно органическая хня замещённая опалом. - Ого, - восхитился магистр, выворачиваясь из ритуального круга, - Готовьте уши, Рик будет пищать. Это белемнит. Почти целый морфировавший панцирь. Моллюск, - пояснил он, почувствовав легкое недоумение окружающих, - Когда-то он плавал в море и у него были щупалки! За пятерку можно сдать легко.

Должно же было им когда-нибудь повезти. Не здесь, судя по всему, не сегодня, и не в этом деле, но когда-нибудь и в чем-нибудь - определенно. С тяжелым вздохом Осси уперся лбом в стену тоннеля и закрыл глаза. В самой по себе череде неудач не было ничего особенного. Артефакты - на то и артефакты, чтобы не лежать в каждой горке песка. Но когда они были вдвоем с Риком, неудач не было вовсе. Любая преграда - приключение, любой провал - повод для смеха и снимка в растущую коллекцию Даниэля, ждущего «на берегу». Теперь, в составе целой группы, где они двое считались самыми опытными, каждый провал больно бил по самолюбию, подрывал уверенность в самой возможности успеха. Рик. Как остро не хватало Рика. - Ю-ху, народ! - сообщила она о своей радости. Но в уставшем голосе было больше иронии, чем действительно чистого и светлого. - Можете меня официально записать в черные копатели! Осси так резко развернулся, что чуть не упал. Сорвался с места, как на пожар, спринтом, плюнув на расход кислорода. - Чарли! - во все глаза он смотрел на маленький такой серый, неприметный, скучный на вид камень на чужой ладони. Схватил иницированную копательницу в охапку и прижался лбом к шлему. - Это начало, Чарли! - прошептал благодарно, - Это настоящее начало.

-Не в первый-посерьезнел Рик.-Но на такой глубине-впервые.Да и само наше предприятие-тоже необычное.Мы собираемся обнести одну из крупнейших марсианских корпораций.Молодцы мы, правда? - Герои нового времени, - не стала спорить Джина, с невеселой усмешкой покачав головой. В мыслях все еще не укладывалось. Но несколько часов назад она своими глазами видела, как Освальд взламывает этот чертов бункер. Внимательный взгляд, короткие точные движения. Она никогда не видела его таким сосредоточенным. - Трусы поверх лосин не жмут? - поинтересовалась она ехидно.

Кружилась голова. Осси уже раз пять перепроверил чертов датчик от чертова баллона. Кислорода хватало, армированная ткань оставалась непроницаемой, но путающая мысли эйфория не желала рассеиваться. Мозг после пережитого стресса уверился - он нашел все, что ему нужно, можно расслабиться. Осси бодро помахал рукой Чарли и, забив на мозг, потопал за Даниэлем, идущим за Лео, на одном инстинкте. По-крайней мере, так он точно не потеряет уже найденное.

Джина -Джина!-кучерявый вихрь подскочил с места, подлетел к самонашедшейся потере и стиснул ее в обьятиях.-Ты выбралась!А Лео,Осси и Чарли пошли вас с Ди искать. Ослабил хватку,немного отстранился и счастливо вглядываясь в капюшон напротив,сообщил-Меня нельзя за дверь,мне жить больше негде.Если только на придверном коврике. - Тихо, тихо, тихо, - она рефлекторно заговорила с ним как с щенком, с порога прыгающим на грудь, и хмыкнула, пережидая выброс эмоций. «Джина» Вот так просто? Но как же… приятно. Она ведь искренне считала, что он зовет ее тетей, чтобы бесить. - Возьму тебя к себе, - Джина почесала капюшон Рика где-то в области уха и добродушно похлопала по темечку, - У меня большой вольер. Она снова огляделась по сторонам. Задумчиво. Выходит - потерялась не только она. Но ведь. - Но ведь Даниэль с вами не в первый раз? Вербовщик хренов.

Найденное тело - половина успеха. Найденное говорящее тело - полный. Можно вешать на шею медаль, сворачивать экспедицию и возвращаться к ревущим волнам, вопящим детям и шелестящим традесканциям. - А как воскрешать потом будешь?-негромко спрашивает он. - Клонированием, - не моргнув глазом, отозвался Осси, бессильной кучей оседая в руках старшего, - Главное, ваши гены не перепутать. Или может перепутать? Вылезаешь ты из аквариума - а там уже два Рика, представляешь? Язык болтался отдельно от мозга, сбрасывая все напряжение. Ни пощупать толком, ни построить гневную физиономию. Только говорить и давить весом. Давить у него получалось особенно хорошо. И счастливо смеяться. Голос за спиной заставил мелко подпрыгнуть. За шумом в ушах сейчас к нему мог бы подкрасться целый шахтерский наряд, с бурильщиком в авангарде. Осси ошалело повернул голову, выслушивая проводника. «Моллюски» Моллюски зацепили какие-то глубинные центры удовольствия в воспаленном мозге, и вытянули за собой перекособоченный но все-таки смысл слов Лео. Медленно и незаметно для других он просиял. - Слышал? - еще раз подпрыгнул, и нетерпеливо дернул Даниэля за руку, как будто не висел на нем скорбной вуалью минуту назад, - Копнем. Только подберем остальных!

Джина Заметка номер один: Скаутская звезда по спелеологии не слишком точно отражает твою способность ориентироваться в заброшенных выработках на другой планете. Заметка номер два: Но это не значит, что она совсем бесполезна, правда? Заметка номер три: Прекращай разговаривать сама с собой и найди уже себе кого-нибудь. Заметка номер четыре: Кто-нибудь - не означает «пятая собака». Заметка номер пять: Выберись сначала из этой долбаной пещеры. Понаблюдав, как Фьюэлл выставляет вешки, и не в силах больше выносить его нескончаемые стенания по поводу найденного ничего, Джина с радостью углубилась в тоннели самостоятельно, без особого тщания вспоминая накиданные ей Освальдом методички по сомнительному ремеслу копателя. Ей нравилось просто идти по темному тоннелю, в кольце света налобного фонаря, нравилось чувствовать тяжесть и грубость армированной ткани. Интересно, на шестом десятке еще принимают в шахтеры? Когда она обнаружила, что потеряла огонек последней вешки, радость подскочила на градус, сменяясь нездоровым возбуждением. Ну нет. Неееет. Джина Мейсон - сдохнет в заброшенной марсианской шахте? Куда незаконно проникла с кучкой мелких преступников, и ни одна живая душа на этой гребаной ферме не узнает, что с ней случилось на самом деле? Это было куда как круче, чем спрыгнуть с шестидесятого этажа торгового центра в центре Сиднея. Она постояла с минуту, наслаждаясь мыслью, и тяжело вздохнула. У Арчи ведь только-только сменились молочные клыки. И кто будет перетирать пасту потерявшему последний зуб в борьбе с ее сапогом Ричи? Если она хотела прыгать - надо было прыгать тогда. Только последние неудачники кончают с собой, но только трусливые неудачники кончают с собой, дотянув до пятидесяти. Так что там говорилось в этом скаутском путеводителе? *** В точке сбора болталось только двое. С легким удивлением Джина осмотрелась по сторонам и подошла к не сразу, но опознанному младшему Бернхарту. - И где все? Эти двое все-таки решили пожениться и выставить тебя за дверь?

В поисках время шло быстрее, и очень скоро перестало иметь какое-то значение. Они разделились, встретились и разделились снова. От поворота до поворота, вдох за выдохом, шаг за шагом. Оторванную от какой либо реальности полосу вешек он заметил, как и предсказывал Лео, издалека. Не бежать. Не бежать. Не бежать, не бежать, не бежать С каждым новым огоньком сердце бухало тяжелее, но он лишь чуть ускорял шаг - пока не увидел привалившуюся к стене фигуру. Даже в полной экипировке, спутать габариты старшего Бернхарта с кем угодно из их маленькой группы было невозможно. - Даниэль! Жизнь утомительна. Вместо подушек - неподъемная тяжесть на коленях и удушающая хватка на горле, вместо классической музыки - надрывное сопение в ухо. - Я тебя убью, - прошипел Осси, вжимаясь лбом в шлем найденного. Пока не видит никто, особенно - Рик. Пока можно выдать, как на самом деле дергался, заходя за каждый новый поворот.

Пока Рик утешался о групповую терапию, Осси, размеренно поглаживая пальцы друга, задумчиво вглядывался во тьму. Они не задержались бы в копателях так надолго, если бы простая пропажа кого-то в тоннелях могла выбить их из колеи по-настоящему. До обвала настоящей опасностью здесь мог грозить проснувшийся диагноз - но Рик держался. И если Даниэль все сделал правильно - а это он не мог не сделать правильно - их врагом оставалось только время. Еще раз стиснув друга покрепче, Осси зашагал за Лео.

Время тянулось невыносимо медленно. В тяжелой даже для него экипировке, душном респираторе, с растущим страхом за исчезнувших в тоннелях друзей. После неудачи с диггером атмосфера сгустилась окончательно, и на болтовню сил не было. Помедлив, Осси развернул над коленями голографический сет для го - такой же синевато-медузный, как все, что отображал его экзокортекс. Последняя партия с Даниэлем и его разгром, настолько феерический, что по сей день икалось при виде любых двух черно-белых точек, попавшихся на глаза. Играть с геймдизайнером в настольные стратегии - отличная таблетка от иллюзий о своих умственных способностях. Таблетка, которую он принимал часто, глубоко, с завидным упорством лемминга, идущего на первый и последний в своей жизни взлет. Она же - гарантия того, что в самой глубокой заброшенной жопе будет чем занять пару-тройку часов в увлекательных попытках выяснить, почему ты идиот на этот раз. Темно- и светло-синие шарики порядком истерзали сетчатку, когда раздался родной голос. - Рик! - Осси пулей подскочил на ноги и стиснул друга в объятьях. -Эта....а Ди с Джиной не появлялись еще?Или мы их где-то просра....то есть потеряли?-быстро исправился рыжий,виновато покосившись на девушек. - Нет, - он даже не пытался скрыть беспокойство в голосе, - И кажется, мы добили диггер. Выдохнул и нервно усмехнулся. - Хорошо начинаем, а?

- Похоже, у Иоланты сердце не выдержало, - сообщила девушка, выбираясь из кабины и спрыгивая на землю, - Тут поможет только вскрытие, а инструментов у нас нет, сам знаешь. Коль скоро донна Беатрис опускала руки, надежды в самом деле не оставалось. Осси покорно кивнул и растерянно повертел головой. - Такими темпами нам и на один стил не хватит. Хоть руками копай. Пойдем, - он махнул рукой в сторону Лео и Чарли, - в любом случае нужно дождаться остальных.

- Что случилось?- спросила она у Осси, подойдя к застывшей машине. Запрокинула голову и окинула взглядом колоса, чтобы визуально оценить возможные неполадки. - Она меня бросила, - грустно вздохнул безутешный пилот, и пояснил для нормальных людей, - Я что-то нажал и манипуляторы заклинило.

Старая шахта лежала перед ним, растерзанная и брошенная, навевая мрачные мысли о ненасытной человеческой жадности. Всего три года назад здесь еще кипела жизнь. Двигались вглубь огромные машины, поступала наверх руда, деньги текли в карманы власть держащих. Но вот, кто-то сильный и влиятельный наигрался, свел дебет с кредитом, постановил - выгода себя исчерпала. Машины бросили, рабочих перевели, оставив позади отработавший свое металл и отработавшую плоть. - Ты так его держишь, как будто он перебил всю твою семью и явился по твою душу, а ты катану забыл в придорожном трактире. Осси оторвал взгляд от зеленого камня на ладони и уставился на довольную собой донельзя Джину. - Замужество хорошо сказывается на твоем воображении, - откликнулся злорадно. Она рассмеялась. - Ты так за него беспокоишься. Что я с ним, по-твоему, могу сделать, голову откусить? - Не исключаю... - он снова посмотрел на находку. Дежурный укол не мог пробить бы и тонкую кожицу мадагаскарской айвы. Оставив в покое витающего в облаках балбеса, Джина посмотрела по сторонам. - Там мы еще не были, - заинтересованно ткнула она в еще одну ветку тоннеля за его плечом, и склонила голову набок, приглядываясь к очертаниям булыжника у темного зева, - Я бы запомнила ТАКУЮ форму. Осси отмахнулся. - Нечего здесь искать. На турмалины стилами не закупишься. Придется копать. - Копай, - легко согласилась Джина, - А я пока там все-таки посмотрю. Он подозрительно поглядел на легкомысленно качающуюся на месте спутницу. - Ты же не хотела ходить одна? *** Иоланта преданно ждала его там, где ее оставили. Прошептав страстные извинения, Осси погнал диггер туда, где обозначил засыпанные тоннели Лео. Джина усвистела во тьму выработки так быстро, как будто и правда подцепила что-то от Рика. В голову пришел тискавший его в вагоне Даниэль. В местной пыли явно что-то витало. Ухмыляясь, Осси вдохновенно занес руки над панелью - и завис. Инструкцию по раскопкам с помощью тяжелой машинерии никто почему-то в кабину так и не завез. Ломать - не строить, а копать - не ездить. В этом он убедился, пожалуй, даже слишком быстро. До тех пор, пока они с Иолантой беспечными бабочками кружили по тоннелям в вальсе, все шло гладко, но стоило намекнуть строптивой деве о необходимости немножечко поработать, как она встала, раскинув манипуляторы в безмолвном протесте. Осси потыкал кнопочки наугад. Манипуляторы шевельнулись, сложившись в смутно неприличную фигуру. Осси почесал затылок, вздохнул и покорно полез наружу. Что ж. Даже это был не самый короткий роман в его жизни.

-Спина как?-негромко интересуется Даниэль. Осси закатил глаза и усмехнулся. - Лежать бы я на ней пока не стал, - признал он, неторопливо поднимаясь на колени, - Ты-то как? Он ведь совсем забыл, что не единственный приложился в том лифте. Рука сама потянулась к лицу старшего, но бессильно упала, только чиркнув по грубой ткани капюшона кончиками пальцев. Потом. Все потом. Сравнивать синяки и ссадины, хныкать и жаловаться, жалеть и дуть на больные места. Сейчас - ни посмотреть, ни коснуться, ни поделиться мыслью через экзо. Потеря половины привычных коммуникаций сводила с ума почище любой клаустрофобии и доводила до ручки сильнее любой боли. - Пойдем, - ответа он дожидаться уже не стал. И так понятно, что не в раю небесном. Поднял один из ящиков и зашагал за Риком и проводником.

Уточнять у доктора про поцелуи Осси постеснялся и вместо этого сделал вид, что его очень интересуют закрепительные места на диггере. Что, впрочем, под маской по-прежнему видно не было, хоть плачь. - Понесли что ли? - предложил он с угнетенным вздохом Даниэлю, когда уже и проводник затопал со стилом на выход.

- Конечно, дружок-пирожок! - а голос был привычно-добродушным и совсем не раздосадованным. - Обязательно посмотрю. А пока обнимайся аккуратнее, а то сильнее болеть будет. Обладал пациент эмпатией или не обладал, но виноватого молчания хватило секунды на три. - Слышал? - передал он врачебные рекомендации старшему, - Аккуратнее. Я нежный. -И куда же ты меня поцеловал?-поинтересовался обнимательный инициатор,ослабляя хватку,чтобы ненароком не раздавить драгоценное. -В носик,в лобик и в щечку-сообщил подошедший кучерявый Пока Осси размышлял над важным вопросом, пришел Рик и порушил все фантазии. - Ну как-то так, - очень грустно вздохнул он и крикнул в спину угонщику стилов, - Мне нельзя разврат. Доктор запретила.

-Есть-уверенно кивнул старший.-Не только живое-но и шевелящееся.Вот эти три-"Исследователь","Спасатель"и один экскурсионный-подлежат восстановлению. - Считай, что я тебя поцеловал, - просиял Осси, с удовольствием передавая обнимательную инициативу, - Три раза. Возьму обычный. У меня в спасателе графы путаться в глазах начинают... Ай. Он поерзал в армированной хватке и вздохнул, принимая неизбежное. - Чарлии! - позвал, вытягивая шею в поисках доктора, - Посмотришь мне спину, когда вылезем? Кажется, я ее все-таки… ушиб. Ушиб. Ушиб - прекрасное слово.