tеnshi

Алоис не визжал. И не размышлял. И, кажется, больше не контролировал этот удручающе бренный сосуд для своей души. Иного объяснения тому, как он оказался на дереве сразу следом за девчонкой, не было. x)

- Дурак! - выкрикнула Тари. - Ты зачем убежал? - У-убежал? - повторил Алоис и тогда вспомнил. Убежал. Улва его бросила, пират пытался убить храмовника, а он убежал. В лес, на растерзание, чтоб всем стало стыдно. Маг совсем съёжился и спрятал лицо в ладонях. И кому теперь здесь стыдно? - Я.. я не.. - глухо начал он, но его по-новому знакомая вскочила на ноги. Алоис робко посмотрел сквозь пальцы, и вспрыгнул следом. Пираты и храмовники убивали друг друга где-то там, а две огромные человекоподобные фигуры с красными глазами наступали на них здесь и сейчас.

Выпутав мага из плаща, перекатив по земле, Тари слегка похлопала его по щекам, а потом, разозлившись на свою и его беспомощность, отвесила полноценную затрещину: - А ну просыпайся, мать твою! Уже много позже Алоис с содроганием вспоминал, как ему повезло. Демоны Тени обожают такие отдачи. Он же, вместо нежданного сражения внутри своего разума просто потерял сознание. И также просто его обрёл - вместе с горящей щекой и разозлённым личиком перед ошалелыми глазами. Ли-чи-ком. Не рожей, не физиономией, даже не просто лицом. Не в силах оторвать глаз, Алоис сел на земле, пытаясь сложить всё произошедшее. Но в опустошённом разуме почему-то складывались только это вот личико и оглушительный девчачий визг. По мере понимания голова его всё сильнее вжималась в плечи. Ещё ни разу в жизни он не сидел так близко от девушки. - Ч-то случилось? - заикаясь выдавил незадачливый беглец.

Визг слился с истошным воплем, а вяло барахтающийся маг забился в своём плаще, как будто его ели живьём. Напавший на него враг скатился на землю, не прекращая визжать, слышалось тяжёлое дыхание и глухое рычание зверя. Тело пробила судорога магического взрыва, а потом ударило - внутрь, не тронув ни барда, ни волчицы. Оглушённый своим же заклинанием, Алоис без сознания распластался на земле. св на заклинание - провал Умница Ласочка отпрянула на пару шагов и недовольно прижала уши. Первую часть задачи она выполнила легко и теперь терпеливо ждала, когда означенные компаньоном "дети" прекратят орать и валяться, и их можно будет наконец куда-нибудь отвести.

В приключенческих книжках герои часто несутся со всех ног. Убегая, догоняя и просто так. Несутся, летят как ветер, и не помеха им ни неровная земля, ни попадающие под ноги корни. Не лезут в глаза острые ветки, и не мешаются длинные, так красиво обметающие ноги плащи. Бегать со всех ног по сумрачному вечернему лесу оказалось очень сложно. Первые же три дерева подарили беглецу крепкий синяк на плече, острую боль в ободранном локте и гудящую колоколом голову. И это он ещё тренировался. "Экспериментировал", как сообщил охотнику. Боль только добавляла упрямства. Всё из-за них. Из-за них он бежит не глядя под ноги, из-за них бьётся о деревья, из-за них останется совсем один в бесконечном чёрном лесу. Из-за них замёрзнет, проголодается и будет растерзан дикими зверями. Из-за них, из-за них, из-за них! Плащ, что шился на человека ростом и комплекцией скорее на большого охотника, но никак не щуплого мага, всё-таки оказался под ногами. Алоис коротко вскрикнул и рухнул беспомощным кулем, лицом в землю и на миллиметр от большого твёрдого камня. Била дрожь, душили всхлипы, он даже не мог выпутаться и перевернуться. Из-за них.

Даже когда закричал бард, Алоис не двинулся с места. Парализованный ужасом, он стоял, прижав ладони к лицу, и смотрел, не чувствуя своих дрожащих ног. От чужого крика только захотелось забиться подальше, поглубже, и видит Создатель, он так и сделал бы, если бы мог ходить. Улва. Улва, такая заботливая, такая беспокойная, так стращавшая его тяготами конного похода, без малейших раздумий бросила его с ними. С маньяками, бандитами, настоящими головорезами, способными сцепиться насмерть, едва предводитель скроется из виду. А потом всё закончилось. Никто так и не умер. На подгибающихся ногах Алоис отлепился от дерева, отступил на шаг, другой, и со всех ног бросился в лес.

Маг, широко раскрыв глаза, смотрел вслед ускакавшей предводительнице. За дни похода светлый образ подруги брата, смелой защитницы, заметно пошёл трещинами и вот сейчас уже едва-едва держался на Создатель ведает каких опорах. Пока он, Алоис, проводил дни и ночи, думая, что же стало с Микой, та, кто обещал его найти, бесстыдно развлекалась в объятьях проходимца. Та, кто должен был вести вперёд, пренебрегала своими людьми, обрывала разговоры на полуслове, никого не слушала и ни о ком не думала. Она купила их, и того ей было довольно. Алоиса и раньше не слишком влекло прочь от родного дома. Не в пример скитальцу-брату, он любил свою тихую жизнь, а теперь захотел домой с удвоенной силой. Он понурился и поплотнее завернулся в плащ. Он даже не успел рассказать ей, что нашёл сегодня. Отчётливые следы, целые участки земли, выжженные неконтролируемым Духом. Маг, оставивший их, либо был слишком юн, либо необучен, и наверняка боялся. То, что по пути к тем следам Алоис едва не застрял в медвежьем капкане, даже не стоило упоминания. Вкус приключений больше не оставлял ничего кроме тоскливой горечи.

На глаз охотнику попался потрёпанный, но довольный Алоис. - Парень, это где тебя так приложило? - удивился Каров. - Ты как? Алоис замер с ложкой во рту. Заходилось провалиться под землю, желательно, с кулоном. - Упал.. - честно ответил он. Так же честно, как отвечал Мика благородным родителям, когда те интересовались, откуда это явились такими их неблагородные чада. Увы, Мики не было, чтобы снова спрятаться за его спиной от всего мира. С другой стороны, и охотник не был аристократом в надцатом поколении, да и вообще вряд ли интересовался достойным обликом членов отряда, несмотря на статус няни, - Экспериментировал, - признался маг после неловкой паузы и почесал нос кулоном.

Стоило объявить о еде, как из-за дерева появился нос пропадавшего по обыкновению мага. Нос покраснел, и местами, кажется, даже посинел, на бледном лбу красовалась свежая царапина, но настроение у Алоиса было очень и очень приподнятое. Он тихо устроился неподалёку от Карова, которого, после стульев в Трилистнике, полагал кем-то вроде отрядной нянечки, и уткнулся в миску, разглядывая на ладони потемневший серебряный кулончик в виде птичьего крыла.

Тоненькие косточки, тихо похрустывая, трепетали в воздухе. Переплетение полупрозрачных линий, составляющих особенный, единственный в своём роде рисунок - совершенная геометрия, свободная от изъянов грубой плоти. Голова закружилась. Алоис глубоко вдохнул и подставил руку. Крошечный скелетик летучей мыши осыпался на ладонь кучкой костей. Простенькое, но изнуряющее упражнение на концентрацию, сродни вышиванию или искусству ювелира. Мелкая моторика магических сил. Только такой и должна была быть настоящая магия. Невесомые нежные нити, исподволь меняющие рисунок обыденности. Толку вот только от них в походе было не очень много. Сиди, развлекайся, пока никто не видит некроманта с его мерзкими игрушками. Алоис очень надеялся, что никто не видит. О жизни за границами родины он знал очень мало, но что твёрдо усвоил от родителей и учителей - там некромант должен внушать страх. От варваров не добиться уважения к древнему искусству, передающемуся из поколения в поколение, а значит страх оставался единственной защитой. Плохо у него было со страхом. Вот даже Аша.. - Мияу! - требовательно взвыли под ухом. Маг вздрогнул, едва не отбросив кошку отнюдь не невесомым кинетическим ударом. Он неуверенно протянул ей ладонь. Кошка выхватила из кучки косточку покрупнее и довольно завалилась с игрушкой на траву. Алоис задумчиво посмотрел на остаток. Его стараниями, тронутый магией скелетик уже не восстал бы и под самым яростным демоном. Да и какому демону вздумается влезать в такой тесный сосуд? Но оставлять кости просто так всё равно казалось неправильным. Копать, правда, было совсем нечем. Когда к ручью вернулся молодой хозяин, с руками по локоть в земле, с грязными разводами на лице, и начал свои неловкие попытки отмыться, Анна-Констанция только утвердилась в своём решении. Себя пусть сначала научится держать в чистоте.

Алоис переживал. Переживал он, по правде говоря, всю дорогу, от города, через заброшенный дом и до лесной стоянки, не прекращая ни на минуту. Переживать он умел с детства, как не умел никто из Ландбергов. Кажется, все способности к эмпатии, выделенные Cоздателем на магическое семейство, собрались в одном неудачливом отпрыске. Он переживал, например, что не поблагодарил охотника за вкусные яблоки, разнообразившие холодную "походную" еду, которой снарядил его Даниэль. Потом вспоминал, что не сказал "спасибо" пирату, за то, что помог уговорить Улву. Потом - что не поблагодарил и саму Улву за то, что вообще согласилась взять его с собой. Переживал он и о том, что, может быть, отвечал слишком сухо храмовнику на его расспросы, и тот мог подумать, что Алоис к нему не очень хорошо относится из-за храмовничества. Только с Тари ему переживать пока было не о чем, и поэтому он переживал, что бард не любит некромантов сильнее всех прочих и особенно его сторонится, как умеют барды. Но всё это было в дороге. Сейчас Алоис переживал в основном за Анну-Констанцию, которая недовольно фыркала, била копытом и отступала на пару шагов каждый раз, как к ней приближался маг. Алоис был почти уверен, что дело всё-таки не совсем в нём, но и об этом немножечко переживал тоже. Главным образом дело было всё-таки в щётке. "Берегите Конни, господин, никто как она не будет о вас заботиться", - наставлял Даниэль перед отъездом, показывая, как правильно вести щёткой по лошадиному боку. Лошадь недоверчиво фыркала, кося глазом на господина, и вот теперь стало ясно, что забота заботой, а веры в лошадином сердце не прибавилось ни на гран. - Я же даже не попробовал! - в отчаянии Алоис уронил руки и уселся на траву. Он и вздрогнуть не успел, как морда Анны-Констанции ткнулась ему в колени, и щётка хрустнула на лошадиных зубах. Далеко вдоль ручья разнёсся страдальческий стон. x)

Алоис растерянно посмотрел всем вслед. Он-то хотел рассказать, как маленький упырь чуть не стащил его зелья, и предупредить о воришке. Алоис смущённо опустил глаза. Смешно было думать, что он мог сделать что-то, способное помочь всему отряду. Упырёнок был осторожно вытянут на руках и поставлен на пол. Не мешкая, пленник бросился вверх по лестнице и исчез из виду. Маг посмотрел на Улву, как будто ждал чего-то, но через секунду передумал, мелко кивнул и пошёл "собираться". То есть, в который раз с удивлением исследовать содержимое собственных мешков.

- С-сжечь? - Алоис нервно переступал на месте, не представляя, как помочь охотнику с одной стороны, и не в силах уклониться от ответственности за кошку с другой, - Аша! - крикнул он снова. Упырёнок, стиснутый крепче прежнего, взвыл с новой силой, - Но они же такие маленькие..

Неизвестно доподлинно, от восторга Аша устремилась навстречу Карову всеми лапами, увидела в нём новую беду или просто захотела покачаться на классной бороде. Однако когтями в лицо милое создание вцепилось с энтузиазмом. - Аша! - донёсся возмущённый оклик снизу, пополам с яростным верещанием, - Немедленно прекрати. У подножия лестницы стоял Алоис и прижимал к груди очередного дрыгающегося упырёнка. Этот был совсем маленький, и не мог вырваться даже из тощих рук мага. Тот, в свою очередь, смотрел на кошку, но добычу держал крепко. Кошка, как и следовало ожидать, чихала на людское возмущение с высокой колокольни. Или, в данном случае, с высокого Карова.

Она ничего не сказала в ответ. Положила лириумное зелье обратно на место и уставилась в пустую точку перед собой. А уже после, как раньше, спрятала лицо в ладонях, вздохнув так, как будто никогда раньше не дышала. Алоис удивлённо повернул голову на вздох. - У-улва? - он робко приблизился. Потрошители не вздыхают вот так. Так на его глазах не вздыхал никто и никогда за исключением, может быть, Миккеля. Единственный человек в его жизни, наделённый эмоциями. Конечно, Улва была подругой брата, а тот, каким Алоис его помнил, не стал бы дружить с големами в человеческом обличье - слишком много навидался их в родном Камбеленде. Но увидеть своими глазами оказалось странно. И даже страшно. И ужасно неловко. Алоис протянул руку к плечу женщины, не осмелился и отдёрнул, не коснувшись. Вместо этого обеими руками сжал колбу, прижимая её к груди. - Мы найдём его, - пробормотал почти себе под нос и опустил глаза.

С лабораториями у Алоиса тоже сложилось не очень. С другой стороны, "не очень" складывалась вся его жизнь, и он давно привык. Не нужно было тонкого анализа, чтобы определить в красных каплях стандартное зелье целителя. - Он был здесь, - маг заворожённо дотронулся до пустой колбы, - Он был здесь, Улва.

Конечно же они спускались. Маг послушно пошёл следом за мечницей, как самый хороший некромант в мире.

Вымученно вздохнув, красноглазая снова обратилась к Алоису: - Магический огонёк создать можешь? - она кивнула в сторону подвала. Зайти и не споткнуться бы со ступенек в кромешной тьме. - Но.. Алоис смутился. У него и с семейным-то искусством не слишком ладилось, несмотря на годы настырного обучения. Чуждые школы магии ему вообще не давались. Пошли же туда пират и храмовник без магического света. - Я попробую, - обречённо вздохнул он, и сложил чашечкой ладони. Через минуту сосредоточенного разглядывания свежих кошачьих царапин отчаянно зачесался нос. На признак концентрирующегося Созидания походило не очень. Растирая нос ладонью, Алоис поднял просительный взгляд на мечницу, - Может лучше лампу?

За плечом Улвы качнулся белобрысый чуб. - Зелья? - переспросил маг, поднимаясь на цыпочки, чтобы выглянуть из-за плеча мечницы, - Это могут быть зелья Мики? Улва, я хочу посмотреть!

Алоис тоже посмотрел на Улву, благодарно и даже с лёгкой завистью. Умел всё-таки Мика находить друзей. x)

- А если он хотел уйти? - на ответах капитан бы не настаивал, если бы молодой сеньор предпочёл не отвечать, посчитав подобную тему для разговора неуместной и слишком ранящей его чувства. Сентиментальности лломеринский налётчик был лишён начисто. Молодой сеньор, меж тем, беспокоился всё сильнее. О том, что отвечать не обязательно, его никто не предупредил. Способность поддерживать беседу считалась старшими Ландгерами одной из важнейших для карьерного роста, и уклоняться от таковых наследнику не дозволялось. - Он написал бы мне, - жалобно отозвался Алоис, - Он никогда не переставал мне писать с тех пор как мы.. Маг неожиданно шмыгнул носом, и поднял на руки трущуюся у ног кошку. С тех пор, как они нашли друг друга снова.

Тари схватил нож, словно его вот-вот отберут. Сделал на пробу несколько взмахов оружием, проверил ногтем заточку и, довольно улыбаясь, спрятал за пазуху. - Спасибо. Хочешь, я для твоего кота мышей наловлю? он мышей ест? Необходимость отвечать сразу двоим беспокоила ужасно. Алоис и с одним-то собеседником не всегда успевал удерживать нить разговора. - Аша? - снова переспросил он, чувствуя себя с этими повторениями всё глупее, - Она кошка. И ест. Наверное. Но она кажется сама. За недолгий пока что путь он успел один раз предложить компаньонке кусочек вяленой рыбы, которую с удивлением обнаружил в собственных мешках, но не встретил энтузиазма. Чем питалась кошка, ему было неведомо.

- Он скрывается от кого-то? - продолжал расспрашивать пират. - Или не по своей воле пропал? Маг поднял взгляд, теперь - совсем расстроенный. - Я не знаю, - и добавил чуть обиженно, - Я поэтому его ищу.

Пират окинул трофеи скептическим взглядом. Не рояли имперские. Тоже дёрнул плечом. Может кому по размеру сапоги подойдут. Нож у него был свой, несмотря на качество находки. Можно прикинуть наручи, но лень было подниматься. - А тот кого мы ищем тоже маг? - спросил капитан некроманта. - Миккель? - Алоис с радостью отвлёкся от навалившегося на него груза ответственности распорядителя трофеев, - О.. нет. Он лекарь. Лечит. Без магии. Но всё равно хорошо лечит.. Он грустно опустил глаза.

Тари, спрыгнувший вниз вслед за магом, завороженно уставился на оружие. - Хороший нож, с таким в самый раз на упырей ходить. Подари, а? Алоис, наконец-то проморгавшись от находки, озадаченно посмотрел на самого безобидного на вид члена их отряда. - Бери.. - неуверенно ответил он, кося на остальных. Вдруг кому-то этот нож тоже нужен, а он распоряжается. Правило мародёра "кто нашёл, тот и взял" молодому аристократу отродясь знакомо не было.