tеnshi

Крестьянский дом А он прятался здесь и ждал милости Андрасте и её посланца. Вожделенный взор вновь обратился к Виардо. Виардо ободряюще улыбнулся и обратил озадаченный взор на Красса. - Это ведь.. то, что называется одержимостью?

Крестьянский дом - Эй, nigrum*, встань, - послышался грубый оклик на тевене. Одно дело цеплять орлейца фамильярностями, и совсем другое позволять висеть этому на высокопоставленной вынужденно-дружественной стороне самой Белой Жрицы. Тут знаете ли, и до дипломатического конфликта не далеко. - Отпусти мессира! - вторая фраза центуриона была угрозой. Услышав до боли знакомый язык знатных магусов, крестьянин сдал позиции и выпустил свой трофей. - Простите, простите, мессир! - он ударил в пол лбом и замер. - Не убивайте! Вик перевёл дыхание. В коротком взгляде, брошенном на центуриона, выразилась полная готовность повторить и усовершенствовать номер аколита с самим центурионом, только без ненужных воззваний и воплей. Проще говоря, месье Виардо был благодарен, как давно не был благодарен кому-либо, и не стеснялся своей слабости. - Мы не причиним вреда тебе, друг мой, - снова обратился он к крестьянину, - Расскажи, что случилось? Кто убил тех людей?

Крестьянский дом Орлейца потрогали. Пальцем. Сначала осторожно. Потом основательно ткнули. - Мессир!! - мужик упал на колени и обхватил спасителя, с которым они так плодотворно беседовали, за бёдра и припал... Центурион Красс наблюдал всё действо со стороны. Его командный тон вряд ли бы помог делу. Но Виктор... то есть мсье Виардо был неотразим. Орлейский бард, как оказалось, не только виртуозно играл на скрипке, которую кстати командир первой центурии имел возможность слышать регулярно, пока мсье жил в лагере неприятеля, но и находить общий язык с чернью. А когда чернь прямо из подпола кинулась в объятия к мсье и припала к самому драгоценному центру средней трети тела, центурион окончательно превратился в бревно. От него и так-то пользы особой не было, если не в бою, а теперь на фоне достижений в психологии он чувствовал свою полную ущербность. Мессир пошатнулся и не винил себя за это. По счастью, свежепомазанный аколит на глазах зарождающейся новой церкви настолько усердствовал в поклонении, что лица спасителя видеть не мог, зато все прочие имели полное удовольствие наблюдать, как оный спаситель затолкал в рот собственный наруч, дабы не выдать раньше времени объявших его Очень Смешанных Чувств. - Ме.. эээ.. - первый раз за время этой поездки у Вика отнялся дар речи. Обращаться к аколитам "месье" со стороны спасителя было как-то несолидно, - Друг мой, - выдавил он после паузы, - Расскажи нам, что здесь приключилось.

- Сюда. Зовет остальных Улва, заметив на полу створку. Оттуда ли звуки доносятся? - Люк. Даже когда ему любезно ткнули пальцем в квадратные очертания на полу, Вик разглядел их не сразу. Вместе со всеми он прислушался к стуку, который доносился - теперь было ясно - прямо из под люка. Думал орлесианец недолго. - Прошу прощения? - громко позвал он, - Мы хотели бы поговорить со старостой! Стук оборвался оглушительным грохотом, и грохот продлился крепким крестьянским матом. В следующие несколько минут для посла Великого Собора, Жрицы и едва ли не Андрасте самой настал звёздный час. "Демоны!" - вопили из-под пола. "Люди!" - упрямо отрицал он. "Сгиньте откуда пришли!" - не сдавался подпол. "Мы только поговорить!" - настаивал он. Настаивал, увещевал, именовал собеседника месье, мессиром и господином, получая в ответ не блещущих разнообразием демонов, давил, пока страх за дверью не пересилило любопытство. Всклокоченная голова появилась в люке так нежданно, что Вик отпрянул и невольно прижал ладонь к носу, совсем как в предыдущем доме. Голова не смутилась, настороженно оглядела всю братию. - Шо, правда не демоны? - недоверчиво переспросил мужик, явно готовый в любую секунду нырнуть обратно. Вик собрал волю в кулак. - Можете потрогать. Не жжёмся, - мужественно предложил он и лучезарно улыбнулся.

- Может и дочь. Вполне. 7:10. Пятнадцать лет назад. Сколько ей тут года три-четыре, - центурион задумался. - Тот самый возраст, - сказал он, не объясняя. - Возраст? - переспросил Вик, с опаской потянув носом на улице, и только после вдохнул полной грудью.

Дом старосты Виктор зажал рот и нос ладонью и прикрыл глаза. Понадобилось время. - Милая девочка, - констатировал он, не отнимая руки от лица, и вопросительно поднял глаза на Тео.

Мсье Теодор, основательно углубившийся в свои мысли, как-то неопределённо глянул на южанина: - Если вообще имеет, - машинально ответил он и, наконец-то, соизволил вернуть приличествующий дипломатии этикет. - Мессир Виардо, - надолго ли. Настала очередь Вика неопределённо смотреть на центуриона. Месье Красс определённо издевался, всеми доступными способами. На разделение отряда орлесианец только молча кивнул.

- Вам ничего не подсказывает ваше тонкое орлесианское чутье, мессир Виктор? - спросил Тео у приблизившегося шпиона. - Кажется, народу должно быть больше. Или живого, или мёртвого. - Ваше толстое тевинтерское чутье рисует ситуацию ничуть не хуже, месье Теодор, - центурион упорно отказывался вспоминать его фамилию, и Вик решил наконец-то ответить тем же. Всё равно это вносило только путаницу, - Полагаю, толщина не всегда имеет значение, - задумчиво добавил он.

5 нубулиса На его неудобства не обращал внимания никто, но это было в порядке вещей. Высоко поднятая голова, расслабленная спина и едва заметная улыбка - ничто не говорило о том, что внутренности скручивает от голода, что болит шея от ночёвок на почти голых камнях, что зудит непривычное к походной грязи тело. Терпение было вознаграждено сначала вернувшимся теплом, а на исходе дня - полноценным ужином. К пустой деревне Вик выезжал в настроении бодром, мысленно расписывая в красках драматическую полную превозмогания историю сражения с жестокой стихией. Дамы определённого склада были весьма падки на такие истории. И не только дамы. Он спешился рядом с командиром, настороженно поглядывая по сторонам.

Родственная душа. - Но сегодня я чувствую себя гораздо лучше. Мессир Лурц превосходный целитель. Виктор церемонно склонил голову в ответ, покосился на издевающегося центуриона и закатил глаза. "Завтрак" - произнёс он одними губами, глядя на Арсиною, изобразил пальцами кавычки, хмыкнул и страдальчески оперся подбородком о ладони.

Хотелось хотя бы погреться напоследок. Может быть даже немного оттаять. Виардо был само дружелюбие. Лурц прямо-таки лучился, вещая о мышах. - Доброго утра, господа. - мрачновато поздоровалась миледи. - Мадемуазель, - Вик закусил медленно убывающую в размерах корочку, - Моё предложение в силе, - он вопросительно приподнял брови.

- Надеюсь, день будет благоволить нам и на пути попадется приличная таверна, с сытным меню и теплой кроватью! - Вашими бы устами, месье Лурц, - Вик тоже вернулся к костру, погреться напоследок, и одарил их духовного лидера оптимистичной улыбкой. В руках орлесианец держал апельсиновую корочку, от которой отколупывал и закидывал в рот мелкие кусочки.

На большой охоте Виктор бывал не раз и не два, но всегда только в роли сопровождающего. Однако и этого скромного опыта вполне хватало, чтобы знать, как должна выглядеть добыча. Совершенно точно не так, как то, что притащили из леса центурион с триарием. Уже глядя издали, как бравая воительница стоит над тошнотворно выглядящей, и ещё хуже пахнущей горой мяса, перемешанного с шерстью, Вик знал - есть ему предстоит ещё не скоро. Картина эта стояла перед глазами всё утро, не отошла и когда мясо превратилось в симпатичные на вид булочки. Булочку он всё-таки взял. Надломил с опаской и с мученическим видом прикрыл глаза. Виновато глянув на ни в чём не повинную кухарку, орлесианец подхватил апельсин из натасканной кем-то горки фруктов и ушёл собирать вещи. Жестокость канцлера, не сопроводившего отряд ни одним приличным охотником, не знала границ. СВ 99, усталость за голод

- Вам виднее, мессир, - Тео потёр горлышко бутылки ладонью. - Я как-то отвык от женского общества на фронте. Но судя по её происхождению, такое возможно предположить. Долгий прямой взгляд поверх взлетевшей в очередной раз бутылки был ему ответом. Шутки шутками, но "отвык" звучало подозрительно спокойно. Легко читалось как "нет и не надо". И всё же эта кошмарная солдатская борода.. Вик невольно тронул собственную щёку тыльной стороной ладони. За три дня пути и его кожа перестала быть гладкой, но бриться в текущих условиях?! Ни побриться, ни принять ванну.. Нет. Даже не думать. Орлесианец резко брякнулся обратно на спину, уставился в потолок. Добавить к этому всему было нечего кроме ещё одного глотка.

- А что миледи не у костра? - спросил Тео орлейца, продолжая одинокую попойку. Кажется, шпионы за последние дни сблизились, чтобы можно было позаботиться друг о друге. Влажная холодная стена из камня явно уступала мягкому лежаку в тепле, около огня. Вопрос на две казны Собора. Будь воля Виктора, мадемуазель не выбиралась бы из его объятий с момента возвращения, тем более что в текущих условиях в этих намерениях не могло быть ничего хоть сколько-нибудь непристойного. По правде говоря, ещё пара глотков, и он согласился бы на объятия центуриона, если бы не сомнения в возможности затмить загадочное обаяние рыжего. Профессионал знает пределы своих способностей. - Она утомилась от нашего общества? - предположил шпион.

- Мессир Виардо, - обратился Пол, сделавший, похоже, уже целых три глотка из бутылки. - У вас ведь есть с собой вроде как скрипка. Я не слыхал, чтоб вы на ней играли. А в лагере говорили, что неплохо. Сыграйте что-нибудь на следующем привале, а? Сейчас поздно, а уж больно хотелось бы послушать. Вик засмеялся от неожиданности, вспомнив свою последнюю "сцену". - Вы не были на моём концер'те по случаю отъезда, месье По-ли-хр'о-ний? - возмутился он, но примирительно добавил, - Вроде как не бар'абан. Вроде как есть. Если её не сожрали драколиски, не завалило камнями, не переморозило струны. Почту за честь.

Виктор не уставал умиляться. - Властью, данной мне Белой Жрицей.. - нараспев завёл он, ни к кому не обращаясь. Не закончил и невозмутимо отхлебнул из своей бутылки.

- А что имеет? - бесцеремонно встрял в разговор третий рыжий. Вик чуть повернул голову. Улыбка стала неприлично хулиганской. - Над этим вопросом бьются поколения философов, месье. Ваша жизнь, например, имеет непревзойдённое значение для месье Красса.

- Мессир Виктор, а вы не боитесь бесславно сгинуть в тевинтерской глубинке от какой-нибудь иллюзии полоумного мага? - спросил Тео не удостоив вниманием безвременную кончину верного Туца. Вик проследил за новым подъёмом, неопределённо повёл плечом и улёгся обратно, закладывая руки за голову. Если бы сгинувшим был драгоценный Лурц, единственный, кого не было видно, едва ли верный Империуму центурион стал просто напиваться. - Чего я боюсь, и чего не боюсь, не имеет значения, месье Кр'аасс, - с улыбкой отозвался орлесианец в потолок.

- Шёл третий день пути боевого подразделения. Минус три человека от общего состава, минус карета, минус две тягловые единицы, - он отсалютовал бутылкой сидящим вокруг костра и сказал без всякой иронии. - С прискорбием хочу сообщить вам, господа, что добраться до Маротиуса мы имеем мизереные шансы. Vivat Imperium! Лежащий у костра орлесианец открыл глаз. Оценил высоту поднятого донышка, со вздохом поднялся на локте и глазами пересчитал вернувшихся. - Кого опять? - не сразу понял он.

Мадемуазель зыркнула на орлесианца совсем недобро. - Увы, но нет. - расщедрилась она, явно не желая вдаваться в подробности, на очень яркое сожаление. Наигранное или нет? - Не все жители Империи - маги, мессир. Это заблуждение. - Ниса ядовито усмехнулась. - А теперь, если не возражаете... Она бросила красноречивый взгляд на своё одеяло. Сейчас вернуться остальные. Не хватало выяснять все это при них. Вик сам не знал, какого он ждал ответа, но полученный запутал всё ещё больше. Тевинтерка скрывает обладание даром? Он ясно видел силуэт, "медведь", который поднял на ноги большую часть отряда. Ясно видел её поднятую руку. Шпион с юга еле слышно вздохнул. А ведь они даже не доехали до Маротиуса. - Мадемуазель, - самообладание вернулось с церемонным поклоном, насколько церемонным позволяло быть одеяло. Одеяло, которое она вернула сама. Это был успех дважды. Вернулась и улыбка, лишь немного более задумчивая, - Не смею мешать вашему отдыху. Он отступил на шаг, повернулся, всё ещё улыбаясь ей через плечо, и только после вернулся к костру, обустраивать себе место, свободное от кошмарных шкур.

- Демон знает что.. - выругалась она, отворачиваясь, как будто решительно ничего примечательного не произошло и, как ни в чем не бывало, вручила одеяло Виктору. А затем вернулась в свой угол. Вик остался держать одеяло и глупо пялиться в пространство перед собой. Тевинтер Тевинтером, содействие содействием, но это переходило уже всякие границы. - Мадемуазель, - орлесианец решительно вторгся в угол дамы, и теперь пристально сверлил её глазами, - Вы тоже маг?

Вино плеснуло в костёр, а не ему в лицо. Это был успех, определённо. Вик уронил голову, пряча смех от очаровательно разгневанной женщины, которая, меж тем, продолжала очаровательно бессовестно расхаживать в его одеяле. По крайней мере, у него остался свой "образец". К сожалению, или на счастье, дальнейшая дегустация была прервана самым возмутительным образом. Медведь? В медведеборцы он точно не записывался. Пока прочие бодро подхватились и устремились навстречу медведю, Виктор также бодро отступил к стене, где тень была погуще.

Да какое право он имел решать, какое общество будет ей подходящим? Кто он ей, отец?! Ниса мрачно приложилась к бутылке снова, намереваясь исполнить данную чуть раньше угрозу. - Странный человек, - вдруг послышался шёпот над её ухом, шёпот и тихий смех. Чтобы быть "над", Вику достаточно было подсесть немного ближе, - Обладает таким прекрасным оправданием, чтобы бессменно находиться рядом с очаровательной женщиной, а возится с лопоухим лоботрясом. Всегда думал, что Империум слишком консервативен для подобного.

Ниса проводила его глазами и чуть насмешливо уставилась на орлесианца. - А не такое уж плохое это вино, верно? - фыркнула она и сделала еще один, четвёртый глоток. Виктор поднял голову, растерянно моргая - кажется, он успел отключиться. На ресницах и в волосах собралась вода, он взъерошил волосы, и в стороны разлетелись брызги. Она что-то сказала про вино? Вик опустил голову, увидел бутылку. Нет. Вино. Было. Плохим. Отвратительным. Ещё отвратительнее от того, что он собирался пить его снова. От глотка слёзы смешались с растаявшим снегом. - Я должен прихватить образец в Вал Руайо, - убеждённо сообщил Виардо