tеnshi

Меж тем, в главном зале показался столь часто упоминаемый по поводу и без в инспекторских кругах центурион Тиберий. Он был одет по дорожному и вид имел весьма мрачный и рассеянный. Судя по всему, сапоги центуриона до сих пор стояли перед глазами обиженного рыцаря, поскольку едва оный рыцарь разглядел очертания идущего, в нём разом проснулась имперская разведка и отволокла бестолковое, но мелкое и подвижное тело в самую густую тень, которую можно было найти под дверями(маскировка 5)

Фло же, напротив, выполнив свою основную задачу, поспешил на зов ордена. Талантливый мессир Нуэво и здесь обошёл его легко и непринуждённо, оставалось молча встать в углу и сыграть при необходимости утилитарную роль отвлекающего манёвра. Давясь вновь накатывающей волной зависти и обиды, сыскарь застыл у двери в холл.

Повыдёргивав томики на память, Фло пролез в давешний угол с подсвечниками. Угол по-прежнему хранил тайны не хуже серого ордена. Глава повернулся к своей комиссии и развёл руками, приглашая всех желающих.

- Как вам будет угодно, мессир, - старший страж склонил голову. Мессир так и остолбенел от такой покорности. Переждав накатившую дрожь в коленях, он отлепился от ассистента и поковылял к стеллажу, дёргать книжки.

- Сначала нужно открыть потайной ход. - зашептала дама вслед бдительному следователю. - Ты же один знаешь, как! Пускай в дверях постоит мой юный ученик. Пальчик ткнул в Эмиля. - И его подчиненная. Кстати, где она? Замерев впритирку к ассистенту, Фло чертыхнулся. Где находился второй фикус, он не имел понятия. - Если бы я мог знать, где она постоянно пропадает, она была бы чуть менее бесполезной, чем обычно, - вздохнул старший страж, - В комнате, когда любезный мессир Васко отправился нас будить, ее не было. Миледи, не соблаговолите ли вы рассказать нам с Кудряшкой, что вы затеяли и что тут происходит? Вы хотите открыть потайную комнату в библиотеке, чтобы найти путь вызволить волосатого магистра? - Именно это мы и собираемся проделать, - поцедил он, - Вы постоите на страже?

Дама от такой незаметности могла и поседеть раньше времени. Вздрогнув, она покачала головой, глядя в сторону двери кабинета наместника. - Пока тихо. - голос волей неволей понизился до шепота - Нужно выставить кого-нибудь в главном зале. На случай, если нас заметят оттуда. Фло окинул взглядом явившуюся бригаду и вздохнул . - Вряд ли на часы пойдёт страж. Я сам, - и двинулся обтирать стеллажи в обратном направлении. Протираясь мимо помощника, он шепнул, - приступайте.

В библиотеку шли порознь. По крайней мере, Фло надеялся, что фикусы позади додумались не собираться в клумбу. Выявив в углу даму, рыцарь собрался с духом и как можно незаметней пробрался в означенный угол(маскировка 22). - Гай не появлялся?

Он покорно кивнул, опять основательно приложившись к золотой голове подбородком и носом. Но это самое тело: стройное, тонкое, висящее и немощное не отпустил. Тело висело на крепком плече и с упоением самобичевалось. О чём ты думаешь, Лютик? Опять! Это такой метод привести карму в равновесие? Совершить подлость сразу после того, как тебя изволили величать благородным и сострадательным. - Пойдём, - прошептал он совсем уж тихо и виновато, отлепился от опоры и шагнул вперёд. Ладонь, покидая плечи охранника, мягко скользнула по шее. Благодарно.

- Лю.. лютик, - заикнулся Сато спросонья. - Извини, - он резво соскочил с кадки, наклонился к ногам господина, поднял меч и убрал в ножны. - Я не... - чёрная голова помоталась из стороны в сторону, - я не хотел. Привычка. Куда мы идём? - глаза побитой собаки уставились на клиента, который чуть не лишился головы. Клиент тем временем пытался вдохнуть. Получалось не очень. Пришлось хорошо потереть придавленное горло и прокашляться. Нет, он конечно просил у судьбы "встряски", но не настолько же! Хотя.. Глаза недобро зыркнули в темноте, а пальцы снова тронули место касания чужой ладони, скользнули по шее, отмечая путь лёгкой щекоткой. Память услужливо добавляла образов. Те же руки на предплечьях. Нависшее тело. Дыхание на щеке и губах. "Он же тебя пополам переломит!" - возопило всё внутри. "Натаниэль починит", - отмахнулся Фло от назойливой паранойи. Если это не будет встряской требуемой силы.. Стройное тонкое тело выверенным движением качнулось с кадки - и едва не сверзилось под ноги цели, когда обнаружился второй фикус. Развелось овощей. Повиснув на плече охранника самым глупым образом, сыскарь страдальчески уставился на стражницу. - Берём, - заверил он обречённым шёпотом, - Только тише! Все в библиотеку.

Кабинет миледи. 23:15 - Я не хотел, - донеслось негромко, - Не хотел, чтобы ты.. влюблялась в меня только потому, что я пытаюсь тебя спасти. От двери послышался вздох. Танарис прислонилась к дверному косяку и устало спросила. - Так чего же ты хотел? Чтобы я потеряла надежду и оставила тебя в покое? Чтобы я помучилась? Или... чтобы я была с тобой? Ты хоть сам знаешь, чего ты на самом деле хотел? Флориан медленно поднялся из кресла и также медленно пошёл по кабинету, бездумно глядя в пол. - Я хотел.. вывести тебя отсюда, - начал он тихо, голос тёк ровно, нараспев, будто говоривший читал балладу, - Показать тебе Минратос. Ресторацию Верреса, из окон которой открывается величественный вид на дворцовую площадь. Цирюльню Пауло, спрятанную в таких закоулках, куда не должна ступать нога приличной дамы, если её не сопровождает рота верных солдат. Меня было бы достаточно тоже. Смотреть, как по-королевски ты располагаешься в мягком кресле, пока мастера склоняются к твоим рукам. Вместе наслаждаться ароматами, что переправлены искуснейшими контрабандистами Ривейна. Украдкой заглядывать через твоё плечо в зеркало, глядя, как придирчиво ты изучаешь свой новый вид. Выйти в город. Подшутить над слепым флейтистом, подкравшись с двух сторон, щедро одарить и слушать переливы его флейты, обжигаясь о взятые тут же на углу пирожки. С печенью и с абрикосовым вареньем, они продаются на одном разносе, и подвох в том, что ты не знаешь, который достанется тебе. Намеренно или нет, но в этот момент блуждания привели рассказчика к слушавшей его женщине. Он вздохнул, посмотрел ей в лицо и улыбнулся. - Терпеть не могу это варенье. Танарис тоже улыбнулась в ответ. Горько. - Знаешь, мне ведь не нужен этот был выбор. Зачем? Ведь я видела перед собой человека благородного, сострадательного, с железной волей. Ты был... прекрасен. Я думала, что не нужна тебе. А теперь ты говоришь... я не верю своим ушам... ты говоришь, что... - она сглотнула, жилы на шее выступили резче, как в тот раз. Кажется, ей трудно было дышать. Слова оборвались, так и не излившись. Эти слова должны были умереть. - Всю жизнь мечтала увидеть Минратоус. - усмехнулась она сквозь слезы. Скрипнула дверь. Миледи покинула свой кабинет без намерения туда возвращаться. Он вышел следом через минуту, прячась в тенях. Безошибочно определил очередной несанкционированный фикус и привалился к "растению", прошептав в оттопыренный "листик". - Васко пошёл за Салемом. Мы идём открывать тайник.

Кабинет миледи. 23:00 Фло кивнул и.. откинулся обратно в кресле. Оставалось ждать и молчать. Многозначительно. Миледи откупорила пузырек, опрокинула его, словно наперсток. Горло привычно обожгло, а результат.. может быть, будет, может и нет. Молчание и тяготило и нет. Она перелистала уже знакомую следователю книгу, ту самую, которую он читал тайком, задумчиво посмотрела на обложку... и швырнула ее в камин. - Ты должен был сказать мне. - вырвалось практически против воли. - Но если решил молчать, то... надо было молчать. Выдав эту странную тираду, Танарис накинула шаль на плечи и зашагала к двери. - Буду в библиотеке. Почитаю немного. Фло сидел в кресле, облокотившись о ручку и подпирая пальцами висок. Услышав голос, он не пошевелился. - Я не хотел, - донеслось негромко, - Не хотел, чтобы ты.. влюблялась в меня только потому, что я пытаюсь тебя спасти.

Фло кивнул и.. откинулся обратно в кресле. Оставалось ждать и молчать. Многозначительно.

Главный зал. 23:00 Ещё немного послушав перебранку, Сато предпочёл не вмешиваться. Да и какое он имел право указывать тюремной охране. Он отодвинулся подальше к стене, продолжая усердно косить под черенок Спорщики на черенки внимания не обращали. А может просто фикус оказался слишком раскидыстым. - Убери руки! - зашипела рабыня, кажется, от боли. Ее за руку поволокли прочь. - Заткнись или я за себя не отвечаю. - рыкнул охранник. - Вернешься в свою комнату и будешь сидеть там. - Но мне нужно! - она дернулась и тут же раздался сочный звонкий звук удара. Кто-то получил пощечину. После этого ругань прекратилась и необычайно деятельная эльфийка позволила, наконец, себя увести. __________________________________ Кабинет миледи. 23:00 - Мой телохранитель, возможно, ошивается где-то снаружи. По ночам тяга к охраняемому телу у него возрастает, - проворчал сыскарь, натягивая перчатку обратно, - Давайте управимся с тем, что быстрее. Не зря же наместник не пустил туда Гая. - В таком случае, следует проследить за ним. Как ты слышал? Ночью и внизу? В таком случае, мы можем почти беспрепятственно подняться наверх. Миледи была не вполне довольна результатом. По ее мнению, библиотека была приоритетной целью, но... в конце концов, решала не она. - Какие будут указания? Флориан пристально взглянул на Танарис(проницательность 16 ^^). Впервые с тех пор, как, раздираемый болью и обидой, покинул этот кабинет несколько часов назад. Интуиция? Может быть даже пресловутая женская? Магическое чутьё? - Идём за Салемом, - произнёс он медленно, - И в библиотеку. В кабинете слишком много если.

- В любом случае, нам нужен еще маг. И, желательно, кто-то вроде твоего телохранителя. Просто на всякий случай. Мы же не знаем, что нас ждет внутри. - Мой телохранитель, возможно, ошивается где-то снаружи. По ночам тяга к охраняемому телу у него возрастает, - проворчал сыскарь, натягивая перчатку обратно, - Давайте управимся с тем, что быстрее. Не зря же наместник не пустил туда Гая. Фло не стал напоминать, что способ попасть в тайник у него ещё оставался и иной. В свете происходящего он казался всё менее безумной затеей.

- Он интересовался моими к тебе визитами. Я хотел убедить его в своей личной заинтересованности тобой, чтобы он не воспринимал меня всерьёз как инспектора. Это было несложно.. Он хотел убедить меня, что ты больна и живёшь в плену иллюзий. - Ясно. - глухо отозвалась Танарис. - Мне следовало догадаться. Плечи поникли, шаль съехала с них и тут миледи неожиданно скомкала ее и швырнула в пустое кресло, в котором прежде сидела. Потребовалось несколько секунд, чтобы смирить гнев и начать дышать нормально. Хотелось разбить все стекла в крепости. Снова. Щека рассказчика невесело дёрнулась. - Он умеет быть убедителен. Но я уже знаю слишком много, чтобы просто поверить в это. - А может быть он прав? Откуда тебе знать, если даже... я сама не уверена? Впрочем, довольно. Наместник только был бы рад, если бы знал, как это больно и обидно слышать. Не думать больше об этом. Держаться. - В любом случае, я считаю, что мы должны выяснить как можно больше. Пока есть время. Ты же сам пришел ко мне, чтобы получить помощь в расследовании. Почему же сейчас ты мне не доверяешь? Васко молчал. Танарис одарила его многозначительным взглядом, как бы намекая, что пора и ему высказать свое мнение по поводу тактики. Плечи поникли, шаль съехала с них и тут миледи неожиданно скомкала ее и швырнула в пустое кресло, в котором прежде сидела. Потребовалось несколько секунд, чтобы смирить гнев и начать дышать нормально. Хотелось разбить все стекла в крепости. Снова. "А кому сейчас легко?" Под эту мысль шаль упала на кресло. Видит Создатель, меньше всего он хотел бы мучить своим присутствием себя и их. А лучше - забыть, поверить в собственные слова, сказанные часом назад антиванцу, и с головой уйти в работу, как это происходило из года в год. И никак не могло произойти теперь. Душе нужна была хорошая встряска. - В любом случае, я считаю, что мы должны выяснить как можно больше. Пока есть время. Ты же сам пришел ко мне, чтобы получить помощь в расследовании. Почему же сейчас ты мне не доверяешь? Взгляд удивлённо вскинулся, и тут же побежал в сторону, остановившись на смуглом лице ассистента. Почему-то на него смотреть было несложно. - Я не говорил, что не доверяю. Так что мы имеем? Идём в библиотеку прямо сейчас?

Ужин, значит. Значит, этот ужин все-таки что-то значил... для тебя. Как ты мог не сказать, Флориан Неро? Как ты мог? А теперь собираешься благородно пожертвовать собой. Ну так знай, я тебе этого не позволю. - Что он сказал тебе утром? Ты ведь собирался мне рассказать. Сейчас самое время. Серые глаза уперлись в золотистый затылок, а по упрямому выражению лица было ясно, что пока не расскажет - дальше дело не подвинется. Фло кивнул и прошёл к ближайшему креслу. Стянув перчатку, он принялся изучать собственные пальцы. - Он интересовался моими к тебе визитами. Я хотел убедить его в своей личной заинтересованности тобой, чтобы он не воспринимал меня всерьёз как инспектора. Это было несложно.. Он хотел убедить меня, что ты больна и живёшь в плену иллюзий. Щека рассказчика невесело дёрнулась. - Он умеет быть убедителен. Но я уже знаю слишком много, чтобы просто поверить в это.

- Лишь надеюсь, что это получится лучше, чем... - - Я тоже. Надеюсь, что получится. - миледи поднялась с кресла, все еще прячась под шалью от внешнего мира. Она подошла к алхимическому шкафу и принялась что-то искать внутри. - Сколько в замке лошадей? - Фло не поворачивался к двоим. От мысли о "двоих" становилось тошно, - И повозок? Мы могли бы устроить диверсию. - Шесть. Включая тех, на которых вы приехали. Но что это даст, если мы не понимаем, что происходит? Мы должны проникнуть в библиотеку. Нам нужна информация. Нужны доказательства! - с жаром настаивала миледи, развернувшись и уставившись в не желающую общения спину. - Ну убьем мы его? И тебя возьмут твои же сослуживцы. За государственную измену. Был бы магом, попал бы сюда. Нас всех казнят! В лучшем случае. А я - не хочу попасть в саркофаг, к слову. - Если дойдёт до этого, я возьму ответственность, - отозвался следователь, - Ты - его дочь, ты будешь пострадавшей стороной. Полагаю, это не худший способ сдержать обещание. Ужином, думаю, теперь можем пренебречь.

- Сколько в замке лошадей? - Фло не поворачивался к двоим. От мысли о "двоих" становилось тошно, - И повозок? Мы могли бы устроить диверсию.

Недоумение паладина не оценили. - Забудь. Это бред. Фло мучительно зажмурился, прокручивая последние сказанные фразы. "Не о работе", "На самом деле". На ум почему-то пришёл разговор о не-работе с фексом. Весьма кстати пришёл, между прочим, проясняя и впуская свет в разум, который уже заволок туман надвигающейся войны. Она ещё что-то говорила, уже по-деловому, спокойно. Вторил ей её любовник. Он отвернулся и отошёл к клетке в которой обычно сидел лемур. Тронул тонкие прутья. Что он мог сказать? Рассказать, как внимал её словам о превосходстве разума над плотью? Как ловил её улыбки, смотрел на золотистые волосы и сочинял красивую сказку о слиянии душ, тогда как её, как и всех, влёк жар тел. Жар, который он всё равно не мог ей дать.

Она пыталась сдержаться, честно пыталась, но... - Да можешь ты перестать хоть на секунду думать о работе?! Можешь хоть раз сказать, что думаешь на самом деле? - пожалуй, теперь миледи можно было бы счесть за стихийщику, взляд прожигал не хуже огненного магистерского. - Думаю о чём? - не понял сыскарь. Он. кажется, только и говорил, что думает на самом деле. Не следователь, а паладин какой-то.

- Это вы могли бы спросить и у меня, - оставаясь пока в сторонке взглянул на пришельца Васко, - приказ архонта, отказ невозможен. И, да, этому тоже учат, - в отличии от бушующего эмоциями следователя помощник оставался на удивление спокоен, - Цель достигнута, спорить вы ведь не станете? - Какая цель?! - вспылил сыскарь, - Ты же не думаешь, что он принял всё это за чистую монету? Договоры, приданое.. Он смеялся над нами. Надо всеми, включая собственную дочь. Мы смазали его внимание, но и только. Он постучал лбом по спинке. - Нет, я сам виноват. Мне следовало пересказать тебе содержание утреннего разговора. Я и собирался, если бы не.. Скрип зубов и два полных досады взгляда на любовников оборвали очередную тираду. Всего этого миледи забыть не могла. - Он хочет, чтобы меня тут не было. И Тиберия. - проговорила она тихо. - Разве не ясно? - Именно! - палец ткнулся в спинку кресла женщины. Фло, напротив, оттолкнулся от опоры и пошёл по кабинету, растрёпывая на ходу аккуратный хвост. - Это плохо. Плохо это. Либо не вернётся Танарис, либо она не найдёт здесь нас.

Светловолосый вихрь влетел в кабинет. - Скорбный дом! - провозгласил он, на несколько секунд помещая даму с креслом в око шторма, - Лемуры? Свадьба?! Этому учат в.. - Фло осёкся, взгляд метнулся к женщине, смерчик завис на месте, удерживаясь за спинку, - Танарис! Что ещё за игры с твоим отъездом?

Дверь нетерпеливо толкнули, едва раздался щелчок. Примерно так пытался вломиться в этот кабинет мессир имперский следователь в свою первую личную встречу с хозяйкой этого кабинета.

- Вроде как мне полагается, прощаться с невестой, - привалился к стеночке жених, - Хотя я немного удивлён, что проследит Тиберий. - "Правда теперь у меня для него есть вполне официальный повод не попадать под расправу". За дверью, совсем рядом, глухо раздалось. - Уходите. Похоже, она так и стояла, прижавшись к ней спиной. Впрочем, запереть ее Танарис не забыла. - Мне тоже можно, я тебе теперь практически отец духовный, - пробурчал сыскарь и обернулся на дверь, - Танарис, - прошипел он, - Ты хочешь избавиться от этого ублюдка или нет? После душевного разговора с душевным тестем духовного отца колотило.

Фло злобно зыркнул на фикус и стрелой помчался прочь из библиотеки. В кабинет леди сенешаль дробно постучали.