tеnshi

Миледи угораздило уплыть именно туда, куда мессиру следователю по собственным прогнозам ещё не меньше часа путь был заказан. Ко всему прочему откуда-то из коридора подгребли стражи, окончательно превращая и без того сомнительное место случайного свидания в проходной двор. - Предлагаю собраться всем в желтой комнате. Наместник сделал свой ход, - негромко проговорил Дэмиен, приглашающе махнув рукой. - Я приду, - кивнул он снова, - Только глотну.. - неудачное выражение встало в горле новым спазмом, - В смысле, подышу воздухом. И Флориан засеменил к выходу во внутренний двор.

- Мессир Неро. - при рабах все же следовало соблюдать этикет. Впрочем, тон был самый что ни на есть участливый. - Что случилось? От глаз не укрылся нежно зеленый цвет лица, да и запах из кухни доносился более чем красноречивый. Дэмиен подошел к кухне почти одновременно с Танарис и сейчас смотрел на нее спокойно, хотя в глубине серых глаз можно было разглядеть определенную вину. Если задаться такой целью. - Мессир Флориан, нам надо поговорить. Это срочно. Подошедший магистр ответил на вопрос раньше, чем Флориан совладал со спазмом и поднял глаза. - Миледи, - взял он, наконец, себя в руки, - Ваши слуги утверждают, что всё съестное испортилось. Касательно того, что лежит на столах, они точно не врут. Извините, я.. мне не стоит туда ходить, - покосился он в сторону кухни. - Когда вам будет угодно, магистр, - кивнул он Дэмиену. Маг нужен был и ему самому, нужно было рассказать ему о пропавшем собрате.

Сато в растерянности встал в пороге и переглянулся с мессиром следователем. - Что за на хрен происходит? - спросил он у всех сразу. Вопрошал фекс в гордом одиночестве, потому как его спутник, стоило тому бросить взгляд на ближайший стол, вывалился за дверь и вжался в стену, зажимая рот и нос обеими ладонями. Для не вполне оправившегося организма это было слишком.

- Хорошие двери в крепости, - сказал охранник, кивая на плотно закрытую дверь. Слышимость была нулевой. - Пойдём отсюда. А то мы как два кактуса посреди джунглей. Пока нас мужики в рясах не приобщили к культу Тиберия. - Пойдём, - ещё раз вздохнул имперский кактус и потопал, как и собирались, в дверь напротив.

Призыв был принят и разведка сегеронская потянулась следом по стеночке, не выходя из тени. - Будем подслушивать? - не сомневаясь в намерениях дознавателя шепнул фекс, пристроившись рядом с командованием. - Ничего не слышу, - пожаловалась имперская разведка сегеронской и разочарованно вздохнула.

Второй разведчик отступил туда же - под прикрытие тени. Вжался в стену и частично в господина. В какую-то часть господина. - Извини, - только губами шепнул он, чуть отстраняясь. Как показала практика, когда дело доходило до родной среды, мнительная и нервическая имперская разведка разом забывала про все условности. Фло лишь поскрёб по чёрному наручу, призывая его обладателя двигаться следом, и с самым независимым видом прошествовал к противоположной стене, приткнувшись у двери, за которой скрылись серые стражи.

Двор - Да, - задумчиво покивал головой фекс, затягивая ремешки наруча. - Это я никак с войны не вернусь, - несколько уверенных движений и чёрная кожа легла в нужное положение, плотно обхватив запястье. Телохранитель поднял голову в поиске янтарных глаз. - Так чем займёмся, командор? Может, поешь для начала. На одном чае долго не протянешь с похмелья. Закатив глаза и высунув язык, маг чуть было не прикусил его, как только на него посмотрел Брат. Покривив губами, Салем шагнул к двери и постучался, придерживая теперь драгоценные письменные вещички одной рукой. - Может и поем, - неожиданно согласился тот, прислушиваясь к ощущениям. У двери кабинета напротив кухни обнаружились две знакомые фигуры. Фло поспешно отступил за угол и попытался оттянуть туда же фекса (маскировка 34).

Двор - С трудом представляю как можно выиграть бой не убивая, - сказал повстанец, наблюдая за ловкими руками бойца невидимого фронта. - К тому же, содержание пленных дорого обходится. - Я же говорил, - Фло любовно потёр ложе рукавом, - Я не на войне.

Двор - Неплохо, - оценил стрельбу командир разведотряда воинов тумана, словно при наборе рекрутов. - Два из четырёх по цели. Пятьдесят на пятьдесят. Или убьёшь или нет, - продемонстрировал дикарь новые познания в математике, явно не учитывая первый меткий выстрел. Фло в свою очередь оценил пяток трупиков, которыми пополнился каменный "плацдарм", и отправился собирать стрелы. - Не убью, - бросил он, вернувшись к фексу, где принялся вытирать снаряды и паковать их в колчан, - Трупы мало что могут рассказать.

Двор Телохранитель устроился неподалёку на камне и наблюдал издалека за сосредоточенностью. - Магистр Хелир нашёлся? - вскользь бросил он после выстрела. В ответ вторая стрела проткнула глаз, или то место, где он должен был быть, у тренировочного манекена. - Нет, - Фло закусил губу выискивая цели поинтересней. Вскинул арбалет и прицелился в сторону кружащих над двором ворон, - И он явно пропал не по своей воле. Две стрелы ушли в небо, с третьей чёрная тушка свалилась к ногам стрелка и полетела снова уже от хорошего пинка.

Двор - Признаться жаль... что оно было опрометчивым и в пьяном угаре, - еле слышно проговорил фекс, с сосредоточенной грустью во взгляде изучая носки своих сапог, будто чёрная кожа покрытая пылью была виновата во всех вселенских бедах. - Ты меня уже благодарил по этому поводу, Лютик. Повторяетесь, мессир. - Повторение - мать учения, - проворчал мессир, всё ещё жмурясь, стоило только воображению представить минувший вечер. Так и сверкая ушами взамен сохнущего плаща и пряча глаза, он вышел к мишеням, сосредоточенно сверх всякой меры заряжая арбалет. От сосредоточенности, не иначе, первая же стрела ушла в яблочко.

Двор -Тссс, тише, мессир, - заговорщически шепнул охранник, оглядываясь по сторонам. Чёрная голова склонилась к светлой, а губы почти коснулись пламенеющего уха, спрятавшегося за жёлтой прядкой. - Клопы и тараканы, я полагаю, видели момент вашего падения в глазах имперской аристократии, мессир. Кулак с размаху вбился в тёмный нагрудник. - Ты.. - Только руку отбил. Тряся ушибленной кистью, Фло отвалился обратно, тяжело дыша. - Что ж.. Полагаю.. Я должен поблагодарить тебя.. За то, что не воспользовался моим.. опрометчивым, - слово ощутимо скрипнуло на зубах, - предложением. Он отвернулся, изучая попавшийся на глаза выступ кладки. Уши горели лихорадкой. Рассказ фекса не подвергался сомнению: не имея стойкости к алкоголю, мессир следователь прекрасно знал за собой эту слабость, и не позволял себе участвовать в попойках в полную силу. Как правило.

- Конечно, - прямолинейным шёпотом донеслось до краснеющих ушей. Краем глаза Сато покосился на рухнувшее рядом. Слава древним архитекторам за возведённые подпорки для мятушихся тел - отёсанный камень достойно принимал удары судьбы. - Кто?! - руки в перчатках слетели и вцепились в руку фекса, глаза в ужасе распахнулись. Кому могло понадобиться тащиться к нему посреди ночи? Васко? Или.. - Кто?!

Двор Ты обвинил Васко в возможном отравительстве себя и предложил мне отплатить за то чтобы я тебя не убивал. Поскольку ты висел у меня на шее и предлагал расплатиться, как я захочу, то... - Сато робко дёрнул плечом и перевёл дыхание, - два и два сложить не сложно. Потом ты грохнулся к моим ногам и вообщем-то был доступен. Да... но на бессознательное я не падок. - Это хорошо, что у тебя всё в порядке.. с арифметикой, - несколько заторможенно произнёс несостоявшийся эскортник, отваливаясь на стенку, и спрятал лицо в ладонях. Уши в обрамлении светлых завитков отчаянно заалели. - Кто-нибудь ещё меня видел? - глухо донеслось из-за нехитрой преграды.

- Ты предлагал рассчитаться за оправданное доверие. Если ты испытывал меня, то почему после того, как повисел у меня на шее, грохнулся на пол в беспамятстве? Ты и впрямь этого хотел? - с робкой надеждой сверкнули карие. Надежда в золотистых сияла на порядок выше. "Издеваешься?" - звенела она, "Подшутить решил над имперцем-аристократом?" Пока взгляд не стал умоляющим, Фло прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул. - А теперь ещё раз. Медленно, печально, и потише, Андрасте ради! - взорвалась шипением крышечка, хотя охранник и так не орал на весь двор. - Что я.. предлагал тебе. И зачем? Я же называл какие-то причины?

- Что это было? Какой-то новый метод работы тайной канцелярии? Ты шарахаешься от меня с первого дня нашего знакомства, а тут, вдруг, лезешь в постель добровольно. Я тебя не понимаю. Сыскарь поперхнулся новой заготовленной ехидной. В огромном холле, который они пересекали, уединиться было решительно негде, потому он ухватил фекса за запястье и просто оттянул к ближайшей стене подальше от ближайшего поста. Не хватать охрану личную на виду охраны замковой за подбородок, дабы упрочнить глазной контакт, стоило определённых усилий. - Я.. Чт.. Куда я лез?!

- Я не нянька. Я телохранитель, - не опровергая ни единого слова, по-прежнему, тихо заметил фекс. - "А ещё я полный идиот, который превращается в няньку". - Почему же тогда не арестуешь меня? - донёсся резонный вопрос о недавних компрометирующих событиях. Фло даже забыл, что дуется. Он резко остановился и уставился на арестанта-добровольца во все глаза. - Может мне ещё и Васко арестовать? - поинтересовался, понизив голос, - За.. "Неэтичные отношения с подзащитной" - ехидно всплыло в голове и было вовремя замято. Тем более, что в этом случае мессир следователь мог бы последовать в камеру об руку с ассистентом. -..дезертирство с поля боя, - выбрал Флориан причину понейтральней, - а после я смогу пойти и покормить собой местных росянок. Чтобы уж не зря.

- Нет, не пострадали. Только магистра немного царапнуло. Но он потом их всех и спалил, - голос дрогнул и через несколько секунд продолжил еле слышно. - Ты меня прости за утро. Я не должен был. Не имею права. Просто... всё не вовремя так. Но я справлюсь. В любом случае, всё это глупо. Неоправданно глупо. - Не должен, - согласился Фло, угрюмо пялясь перед собой, - Мне уже давно не нужна нянька, которая не даёт мне играть с незнакомыми дядями. И уж тем более, мне не нужны сцены при посторонних. Сцены - это слухи, а слухи - опора для рычагов давления.

- Там, на кладбище снова мёртвые восстают, - раздался полухрип из пересохшего горла. - Храмовники их снова "хоронят", - он немного помолчал, разглядывая хрупкую фигурку с головы до ног и всё-таки спросил. - Ты как? После встречи с наместником. - Дышу, хожу, мыслю, - проворчала фигурка, будто только и ждала появления своего главного критика с характером параноидальной мамаши, - Нашёл в тоннелях, - показал Фло арбалет, - Хочу попробовать. И потопал по коридору. - Центурион говорил, что на кладбище бродят всё время, - донеслось уже на ходу, - кто-нибудь из комиссии пострадал?

Мессир Неро, жив и здоров, валялся на кровати и, легкомысленно покачивая ножкой, со скорбным видом разглядывал собственный мизинец. Заплывы в ледяной воде и сражения с пауками не прошли даром, некогда гладкий маникюр потускнел, а на мизинце ко всему прочему отслоился заусенец, отчего палец покраснел и нарывал самым неприятным образом. Перетянутый арбалет, единственная родственная душа на сотни миль в округе, лежал поодаль и сочувственно поблёскивал полированным боком. Уж он-то знал цену хорошему уходу. Мессир Неро дулся. Обвинения в опрометчивости и браваде не шли из головы. Коль скоро обвинения не удалось опровергнуть, их стоило подтвердить. Например, вернуться к пещерам и шагнуть-таки в эту проклятую дверь. Может даже найдётся дело и новому, и, судя по всему, единственному другу. Тело требовало действий, а душа - сатисфакции. Фло подхватился с кровати, подхватил арбалет и отправился деять. Для начала - по велению третьей, самой настырной и скучной составляющей личности, - на стрельбище.

- Вы безупречно выполняете свою работу, мессир Неро. Продолжайте в том же духе. Наместник поднялся со своего места, показывая, что разговор окончен. Впрочем, на челе его на миг задержалась угрюмая тучка, могущая сказать, что результаты разговора Максимуса не порадовали. По лицу мессира Неро понять что-то на этот счёт было сложно, ибо в первую очередь ничего не понятно оставалось самому Неро. Кабинет он покинул без возражений, с неизменным учтивым поклоном на прощанье. Вот и было ради чего разводить драму. Несколько растерянно Фло постоял посреди библиотеки. Охранник из угла не выпрыгнул. То ли обиделся, то ли нашёл приключений. Выбор перед горе-рыцарем стоял прямо-таки классический: найти приключений самому, найти даму, заняться оружием. К даме он давеча сам отправил собственного "соперника". Загадочный вы какой рыцарь, мессир Неро. Перед приключениями же стоило выправить оружие. Приняв решение, Фло отправился доедать холодный завтрак и перетягивать трофейный арбалет.

Кабинет наместника Наместник откинулся в кресле, взглянув на Неро так, будто впервые его видел. - Не только поэтому. Есть еще причины. А откуда такие подробные сведения, позвольте узнать? Ваша семья? Связи среди домов магистериума? - Моя работа, - пожал плечами следователь. Скрывать здесь было особо нечего, - В моей комиссии состоят два магистра. Для них сведения о том, что у вас нет наследников, были поверхностными.

Кабинет наместника - Она живет в созданной ею самой масштабной иллюзии, господин следователь. Заточение. Жестокий отец. Может быть даже... какие-то жуткие опыты? Она ведь уже намекала вам на это? Если и нет, то скоро это начнется. И я... не виню ее. Ведь так ей легче смириться с тем, что с ней происходит. Но увы, это мало имеет отношения к реальности. Ястребиный взор снова устремился к лицу Неро. Наместник лучился искренностью, будто под присягой. В голову неотвратимо пробирались сомнения. Пусть монструозен по внутренней, магической природе, жёсткий экспериментатор, не считающийся со страданиями рабов - но кто из господ Империи с ними считается по-настоящему? Он и сам никогда не обращал внимания на эльфов в материнском доме, не вникая в их жизнь, радости и беды. От чего может страдать мебель? Всё это отнюдь не мешало господину наместнику быть отцом умственно-нездоровой дочери, у которой он, Флориан Неро, идёт на поводу. Лютик-Лютик, тебе никогда не шли сияющие доспехи. Затмевают природное сияние. Лишь одно не вписывалось в альтернативную картину по-настоящему - слова пленной демоницы. И одно - вписывалось, но с трудом. Не обольщаться, значит, насчёт "миледи", значит. Полувопрос-полуутверждение сорвалось с языка. - Так вы поэтому отказали дочери в наследовании рода. И, разумеется, пропажа магистра Хелира не потеряла своей актуальности. Гипотетически умственно-нездоровая дочь, к сожалению, нисколько не мешала желанию мессира наместника избавиться от делегации самыми прямыми путями.

Кабинет наместника На лице наместника, помимо головной боли отразился еще весьма широкий спектр эмоций. Сложно было сказать, которая преобладала. - Так вы... О. - он замолчал. Похоже, разговор зашел не в то русло. - В таком случае, я просто обязан вас предупредить. - и тут, похоже, Максимус перешел к той части разговора, ради которой собственно и затевалось все это. - Миледи, то есть.. моя дочь, она тяжело больна. Боюсь, болезнь эта очень скоро отравит ваше общение. Спектр эмоций не укрылся от его чутья. Опасную же тропу ты выбрал, Лютик. Как всегда. И как всегда, сходить с неё - поздно. И вновь глаза какое-то время смущённо искали нейтральный объект интереса. Послышался тихий вздох. - Я догадывался, - ровно произнёс Флориан. Сейчас он говорил то, что было бы правдой ещё в первые два дня пребывания в крепости, - о чём-то подобном. Вы же понимаете. Молодая женщина, здесь. Пусть тяга к знаниям - более чем похвальная, пусть даже нелюбовь к городской суете, но всё время здесь? Насколько же всё плохо? И не поймите меня правильно, я ценю доверие, но почему вы решили поговорить об этом со мной? Я не лекарь, не маг-целитель, и не связан тесными связями ни с теми ни с другими. Я могу помочь?

Кабинет наместника Физиономия господина следователя являла собою каменную маску, в простонародье именуемую "рожа кирпичом". Наместник так не выражался, но результатами проницания остался недоволен. - Я заметил, что в последние дни вы стали часто ее навещать. Неужели все то время, что вы провели в ее покоях, потребовалось для изучения документов, которые она ведет? Одна бровь скептически приподнялась. - Я привык работать тщательно и уделять внимание мелочам, - отозвался Фло, - А миледи Танарис- приятный собеседник. Тут кирпич дал трещинку и на секунду скромно опустил глазки, заинтересовавшись собственными руками. Уж вы-то осведомлены о прелести своей дочери, мессир Кассус. Что же подозрительного в том, что мы ею интересуемся?