tеnshi

Я не маг, я не страдаю лириумной зависимостью и мои познания в магии ничтожны, но три года службы в имперском корпусе архонта дают мне право трезво смотреть на вещи. Этот портрет периодически оживает. Ведь, так, мессир следователь? Признание Сато миледи выслушала и вопросительно взглянула на следователя, ожидая подтверждения или опровержения. Мессир следователь, наблюдавший за дамой, несколько опешил от прорезавшейся словоохотливости охранника. - Я не пытался светить на неё солнечным светом, - он посмотрел на Сато, удивлённо приподняв бровь, - Но в остальном пожалуй именно так. Её глаза время от времени кажутся мне слишком живыми.. и интуиция, в которую вы склонны верить, говорит, что я этим глазам не нравлюсь, - признался он наконец.

- Полотно испорчено огнем, а значит оно было здесь как минимум пятьдесят лет назад. Так чем она вам досаждает? - уголок губ дернулся в улыбке. - Композицией? Флориан медлил с ответом. Не признаваться же леди в том, что вся тревога из-за того, что ему что-то показалось. Впрочем.. Леди, которая изучает магию манипулирования сознанием? Почему бы и нет. - Боюсь, всё, что я могу сказать, сводится к одному - к интуиции. Вы верите в интуицию немагического происхождения? - А... кто это? - послышалось тихо из-за спин господ. - Демон или коссит? И без того неуютно чувствуя себя под "взглядом" рогатой, Фло вздрогнул. Безмолвный телохранитель решился вступить в беседу господ? Положительно, это место влияло на его обитателей. Что ж, против таких перемен он не возражал.

Скоро они уже стояли перед дверью голубой комнаты. - Ну, показывайте мне эту вашу картину. - Танарис спрятала ладони под шалью, спасаясь от прохлады внутренностей замка. - Посмотрим, чем я смогу помочь. Когда он обернулся, его взору предстала пара аристократов. И кто бы мог подумать - его клиент. И уже обзавёлся пассией. Шустрый мессир. Сато учтиво склонил голову и проводил господ взглядом. Охранник вместо того, чтобы прилежно обедать, торчал в коридоре у гостевых апартаментов. Фло посверлил глазами склонённую голову. Гулял или шарился по чужим комнатам? Отметив ещё один пункт в списке намечающегося допроса, мессир открыл дверь перед миледи, пропуская вперёд, и шагнул следом, показав за её спиной охраннику приставленные к голове "рожки" из пальцев. Рогатая девица никуда не делась. Флориан подошёл к стене и поднял глаза на портрет, сложив за спиной руки. - Что скажете, миледи?

- Господин наместник, - миледи отложила салфетку, которую уже какое-то время задумчиво мяла в руках. - вы позволите? Она поднялась на ноги. - У мессира Неро какие-то проблемы с обстановкой. - Конечно. - Максимус махнул рукой, как раз расправляясь в это время с куропаткой. - Мессир наместник, - Флориан поклонился и направился вместе с дамой к выходу. В коридоре он не без удивления покрутил головой по сторонам, выискивая телохранителя. Понадеявшись, что ревностный охранник соизволил отправиться на обед сам, Фло повёл леди в комнату.

- Мне нужно взглянуть на нее, чтобы сказать точнее. В крепости очень много разнообразных предметов искусств. Так, вы, оказывается, - пожурила следователя миледи. - скромничали, говоря, что безмерно далеки от него? - Едва ли мой интерес можно назвать интересом ценителя, - не смутился сыскарь, - Так значит, вы уделите этому толику своего внимания?

- За все, что касается рабов, прочего имущества, денежных расходов отвечаю я. А в ваших апартаментах какие-то проблемы? - а вот тут внезапно проявилась искренняя заинтересованность. - Я могу что-то сделать? Фло покачал головой, практически виновато. Миледи интересуется проблемами, а у него тут глупости какие-то. - Едва ли это можно назвать проблемой. В моей комнате висит картина, женщина с рогами и черепом. Странным образом она притягивает внимание. Сперва моё, после - моего.. охранника. В конце-концов мне стало любопытно. Может быть, у этого образца живописи есть какая-нибудь занимательная история? Зазвенела ложка центуриона. Внимание следователя, как и многих за столом, неизбежно оказалось приковано к неловкой сцене. А очень внимательный наблюдатель мог бы заметить, как золотистый взгляд, едва скользнув по разъярённому Тиберию, впился в наместника. Отпустив, впрочем, в тот момент, когда центурион покинул зал. - Похоже, магистр заскучал, - вполголоса подвёл итог сыскарь.

Глядя на пристроившегося к миледи с другого боку стража, Фло с трудом удержался от того, чтобы припечатать лбом стол. Что за ребяческое стремление поставить всё вокруг на уши? Впрочем, до тех пор, пока серый хам не начал навязываться хозяйке, втягиваться в пустые споры, ввергая леди в скуку, следователь не собирался. А меж тем, как минимум одна "обеденная" тема у Флориана и впрямь была. Или способная сойти за таковую. - Миледи, скажите, кто отвечает за меблировку гостевых апартаментов?

При появлении и непосредственного руководства в придачу, и без того притихший Васко, с некоторым интересом разглядывавший стену напротив двери, начал испытывать желание окончательно слиться со скатертью. Руководство не возражало, сосредоточенное на примечательном профиле спутницы, оно подчёркнуто игнорировало всевозможные сомнительные хмыканья. Дама опустилась на своё место за столом, Фло сел следом, кивком поприветствовав наместника и прочих, с кем расстался не больше часа назад.

Кабинет миледи. До обеда - Я ведь еще ничего о них не знаю. Разве можно судить заранее? "У нас ещё всё впереди". Он не стал произносить этого вслух. Не в этот раз. Миледи заинтересована. Понятливым собеседником? Потенциальным соучастником? Подопытным зверьком? Как угодно. Зверёк навострил ушки. Впрочем, я вам уже, наверное, надоела? Скоро обед. Она вздохнула. - Надо идти. Счастливец. У вас хотя бы есть выбор. - Напротив, - Флориан в свою очередь навалился локтями на подлокотник, подаваясь навстречу, - мне думается, нам ещё найдётся, о чём поговорить, - Он поднялся и предложил миледи руку, - Пару-тройку обеденных тем, полагаю, отыщем тоже.

Кабинет миледи. До обеда Наблюдая за хозяйкой кабинета взглядом, поворачивать головы Флориан не стал. И не отстранился, почувствовав кожей тёплое дыхание. Он слушал, смотрел, ощущал, запоминал. Танарис двинулась дальше, продолжая разглагольствовать. - Мой отец покоряет плоть, моя же цель - ум. Иллюзии - моя стихия. Все, что таится внутри головы, например, вашей. Тайные страхи, сокровенные желания... вот что интересует меня. Вы... понимаете? - Так вас интересуют мои сокровенные желания? - невольно вновь соскользнув на неустойчивую почву иронии, Фло постарался исправиться. Годы в допросных не прошли бесследно. Он понимал - или думал, что понимает, - Плоть несложно покорить. Плоть податлива и беспутна. Плоть можно истязать, можно ласкать, и ни на дюйм не приблизиться к мотивам, что движут этой плотью. Плоть держат в рабстве, покоряют - разум. Плоть истязают, с разумом - сражаются. Я понимаю?

Кабинет миледи. До обеда Последние слова воодушевили миледи, и она поднялась на на ноги, и теперь прохаживалась по ней туда сюда. Какая-то мысль отвлекла ее чуть раньше, а теперь завладела ею полностью. - И я так думаю! Скажите, мессир Неро, - вот тут ее взгляд приобрел неуловимое сходство с батюшкиным, тот же блеск и азарт, то же увлечение идеей. - на вас когда-нибудь применяли магию? Мессир Неро ничуть не расстроился, перестав быть объектом столь пристального внимания. Однако себе отказывать в любовании фигуркой леди сенешаль не стал, провожая её взглядом. Теперь, когда жест этот не должны были воспринять как копирование, пальцы снова поддерживали висок под светлыми прядями. Мессир подумал. - И даже магию крови, - поделился он служебной тайной, - кажется. Хотя возможно, это была бравурная байка, я в той истории слишком быстро потерял сознание. В основном, мне лично приходилось испытывать воздействия, близкие скорее мессиру Дэмиену.

Кабинет миледи. До обеда Танарис благосклонно улыбнулась. Впрочем, за небольшую откровенность она немедленно потребовала плату. - А вы всегда носите перчатки? Зачем? На лице следователя не мелькнуло и следа удивления. Флориан поднял ладонь, вольно лежащую на подлокотнике, перед глазами, растопырив пальцы. - Чтобы руки оставались чистыми. Это весьма сложно в моей работе: сохранять чистоту. Рук. - Скорее да, чем нет. Он... манипулирует силами, вызывающими у меня отвращение, не смотря на их очевидную эффективность. Мое искусство более тонкое. Он внимательно выслушал миледи и заметил. - Думаю, мы с вами похожи. Правда, боюсь, я должен признаться в полнейшем невежестве во всё том, что касается искусств. Однако мне близко понятие тонкости. Грубая силы - подход слишком ограниченный.

- Да сядьте вы, наконец. - с нажимом проговорила она своим необычайно низким для такой комплекции голосом, совершенно оставив высокомерие и отчужденность. - Неужели, нога болит так сильно? Нужен лекарь? Мессир следователь прекратил изображать мессира центуриона и осторожно перенёс вес на пострадавшую ногу. - Не нужен, - признался он, лишь самую малость поморщившись, и сел. После того, как села леди, само собой, - Благодарю за великодушие, миледи. Поверьте, я более, чем понимаю вашу досаду, - из уст франтоватого сыскаря, на внешнем виде которого похоже никак не сказалась маленькая схватка, уверение звучало правдоподобно, - И ни в коем случае не хотел насмехаться над вашими чувствами. Фло не лгал. Когда маленькая растрёпанная леди ворвалась в кабинет отца, пылая гневом, это восхитительное зрелище не могло не вызвать оторопи и не сорвать с губ ироничных слов. Однако почувствовав, сколь сильно слова эти задели хозяйку, мессир устыдился. Обижать пока ещё ни в чём не повинную даму без нужды ему совсем не хотелось. - Похоже, вы не разделяете восторженной страсти вашего отца к рискованным экспериментам, - посочувствовал он, имея ввиду "взбесившуюся траву".

Кабинет сенешаля Мессир следователь, вопреки распространённому мнению, прожжёным циником отнюдь не был, почитая цинизм ещё одной пеленой, слепящей и скрывающей истину. Поэтом мессир тоже был весьма и весьма посредственным. Потому примечательные губы, оказавшиеся в такой близости от карих глаз, вызвали в их обладателе процессы куда более приземлённые и естественные. Проще говоря, чтобы снова найти и зацепить синие глаза, потребовалось определённое волевое усилие. Лучше б ты Лютик с таким рвением с центурионом дружился. - Может быть, вы стоите чего-то более интересного. - дверь перестала давить многострадальную ногу, с безмятежной улыбкой на губах, будто это не она только что чуть не сломала гостю ногу, миледи наконец отступила. - Но вам нужно поработать над первым впечатлением. Оно никуда не годится. Кабинет, наконец, оказался в распоряжении следователя. На столе пустовала давешняя клетка. Окна отсутствовали, как и прежде. Мягкие кресла никуда не делись. - Так какова же цель вашего визита? - тон ее голоса стал мягче, жестом хозяйка предложила (весьма своевременно) гостю сесть. - Похоже, это что-то очень важное, раз уж вы рискуете ради этого здоровьем. Лишь на мгновение позволив себе привалиться к косяку, Фло, улучив момент, когда хозяйка кабинета отвернётся, "сделал ручкой" куда-то в ту сторону, где по его прикидкам располагался телохранитель, расправил плечи и со всем достоинством прошествовал к креслам. Прихрамывая. - Первое впечатление не является моей сильной стороной, - согласился он, скрипнул зубами и остался стоять (стойкость 20<31). Кто же извиняется перед дамой сидя? - Боюсь, в моей работе, миледи Танарис, первое впечатление как правило требуется совершенно иного характера, нежели при знакомстве в хоть сколько-нибудь приличном обществе. Именно потому я здесь. Светло-карие глаза искали синие . - Я пришёл принести извинения за нашу последнюю встречу. Как я осознал позднее, моё приветствие оскорбило вас. Увы, я был слишком погружён в мысли о рассказанном вашим отцом, чтобы сразу оценить обстоятельства. Вы примите мои извинения, миледи? Как и парой минут ранее, следователь замер, сложив руки за спиной. И немного пошатываясь.

Кабинет сенешаля - Ах, даже так? - на губах, которые совсем недавно были признаны объектом, достойным внимания и поэтов и циников в равной степени, заиграла мстительная улыбка. - В таком случае, мне жаль, что вы ее так и не достигнете. Дверь кабинета пришла в движение, чтобы захлопнуться прямо перед носом незваного гостя. Впервые с начала разговора невозмутимость по-настоящему слетела с лица упомянутого гостя вместе с судорожным вдохом, когда тяжёлая дверь основательно прищемила так некстати оказавшуюся в проёме ступню. - Миледи, - выдохнул Фло, не без труда разжав стиснутые зубы и, цепляясь за косяк и ручку со своей стороны, проникновенно добавил, - Я не стою вашей жалости.

Кабинет сенешаля - Вас пригласил мой отец. - это был намек? не слишком-то завуалированный. - А я думаю, что разговоры того свойства, что происходят за обедом, подходят для нас с вами гораздо более, нежели тот, которого вы добиваетесь. В обществе и за едой можно говорить часами и так и не сказать друг другу ничего стоящего внимания. В целом Фло был согласен с неуступчивой миледи. Увы, целое оставалось погребено под массой назойливых, докучающих частностей. Впрочем, коридор на вкус следователя, по-прежнему оставался ничуть не хуже для беседы, нежели столь старательно охраняемый кабинет. - Чего же я добиваюсь? - он сложил руки за спиной, в глазах сверкнул интерес. Какие версии успели соткаться в очаровательной головке под влиянием "неженского склада ума"? В соответствии с правилами старой игры в "да" и "нет" сыскарь выдал часть информации, - Цель моего визита вполне конкретна.

Кабинет сенешаля Оттуда на Флориана, что характерно,без необходимости поднимать или опускать голову, смотрела миледи Танарис своими синими глазами. Отступать внутрь и приглашать гостя войти она не спешила. - Что вам угодно? - и добавила после паузы. - Мессир Неро. Негостеприимность миледи могла ранить более хрупкое сердце, зато она позволяла рассмотреть маленькую сенешаль в близости, в любой другой ситуаций неприличной. Охраннику спокойнее опять же. А рассматривать, признайтесь, мессир следователь, можно долго и не без приятности. Точёный носик, небольшая вздёрнутость его отнюдь не портила, придавая лицу греющее душу романтически настроенного ухажёра - и совершенно обманчивое притом - легкомыслие. Плавная линия губ, ни единого лишнего изгиба, с равным успехом могла притягивать взгляд как поэта, тонущего в ворохе метафор, так и циника, ищущего - ведь непременно должен быть - малейший изъян. Глаза из-под пушистых ресниц смотрели.. Равнодушно? Недоверчиво? Обиженно? Мессир не стал гадать. - Миледи. Я приглашён на обед в вашем обществе, а мне до сих пор не выдалось возможности с вами поговорить. Вы разрешите мне войти?

Флориан попрощался с магистрами и какое-то время стоял, привалившись к столу спиной и размышляя. - Сато, - произнёс он наконец и посмотрел на охранника тем же пытливым взглядом, что и сразу после подробностей о быте рогачей-философов. Мессир не упустил и не забыл. Однако же, узнать больше об охраннике можно было и за спокойным неторопливым ужином на двоих, сейчас же стоило заняться другим, - Пожалуй, я навещу миледи сенешаль до обеда. Хочу принести извинения, наедине. Он мягко надавил на последнее слово, выпрямился и двинулся к двери. Через несколько минут затянутый в тонкую белую ткань кулак стукнул в дверь кабинета напротив кухонь.

Когда ключ повернулся в замке двери, ведущей, в служебные помещения, Давен подошел ближе к стальным прутьям решетки и немигающим взглядом василиска уставился на своих охранников, сидящих напротив. - Признавайтесь сразу, во что вы вляпались, что нас всех посадили под замок. В противовес барду, Фэйбо сосредоточенно морщил лоб, вспоминая. - Не помню, - признался он наконец. Возможно было что-то проездом. Возможно, дело было вообще не в самом Берегосте. Не вспоминать же все свои прегрешения за полтора десятка лет вольной жизни.

- Или вас, мессир следователь, не смущает даже запрет покидать замок без разрешения наместника?.. Хотите оставаться в рамках закона - откажитесь от обеда и распорядитесь препроводить вас в казематы немедленно, пусть и с сопровождением. Только и про свою охрану не забудьте, готов предложить свои услуги. Мессир следователь, между тем, совсем не прочь был препроводиться в казематы, пожертвовав и обедом и ужином, только охрана в лице серого хама ему была без надобности. Охрана у него уже была. Но высказаться по этому поводу Фло не успел и теперь внимательно и молча смотрел на вошедшего. Уж ответить за себя мессир анархист был в состоянии.

- Благодарю. - Натаниэль снова поклонился и настойчиво постучал в указанную дверь. А потом, не дождавшись ответа, постучал громче. Похоже, дело было срочное. Флориан повернул голову, выпрямился и одёрнул плащ. - Войдите.

- Думаю, случилось что-то, что наместник не хочет афишировать, но что было замечено в столице, уж не знаю, донесением шпиона или через движения Тени. Архонт намеренно послал нас раньше сообщенного срока, чтобы принятые меры по нашей задержке не сработали. Надо настоять на визите на кладбище. - Возможно, стоит начать с того, что предложить помощь по зачистке? - Сиди в своей комнате, кушай изысканные яства в обществе леди сенешаль, и только попробуй сделать хоть шаг без разрешения. Такое-то союзничество, - размеренно протянул страж, - По-моему, о своем отношении к вашей миссии высочайшей важности местные обитатели сказали уже достаточно. На этот раз поморщился следователь. Как кто-то, обладая столь недальновидной склонностью к поспешным суждениям, мог стать лидером следственной группы? Даже если и подгруппы. Мысль о политической ширме уже не казалась такой натянутой. - По-моему, об отношении обитателей к нашей миссии было несложно догадаться ещё на первой заставе, - раздражённо бросил он, - Однако же это не означает, что мы должны сходу взять всё в штыки и таким образом на эти штыки нарваться, не увидев даже объекта инспекции.

- Может расспросить хозяев или рабов об этой даме на картине? Следователь не стремился разорвать контакт взглядов с охранником. Подобные знания о таинственных обитателях Пар-Воллена от имперского телохранителя, предположительно не вылазящего из столичных интриг? - Я бы спросил, - протянул он рассеянно, в глазах, обращённых к Сато, застыл новый интерес. - Зато меня впечатлили все угрозы до единой, - отрезал Фло, отворачиваясь, поднимаясь с места и упираясь обеими руками в стол, - Я не хочу искать лишних ссор с тем, кто может стать весьма могущественным союзником, ради ублажения обыкновенной паранойи. Только лишь тогда, когда игра будет стоить хоть чего-то. Миледи Танарис я должен извинение - и я принесу его. Возможно, это выльется во что-либо ещё. Она знает куда больше, чем вам кажется, мессир Эмиль, я убеждён в этом. Контакт со слугами стоит попытаться навести вашим людям. Серый орден, - Флориан не смог удержать скептических ноток, - символ всеобщего равенства и братства.

Парой секунд ещё ниже, оценил изысканный багет картины и, скользнув по каменным плиткам пола, ощупал взглядом сказочника и уставился в светло-карие глаза с вопросом: - Это демон желания или коссит? Кажется, картина занимала не только его самого. Светло-карие скользнули по нарисованному декольте и вернулись к тёмным, выискивая в них того же рода паранойю. - Для демона желания многовато одежды. Во всяком случае если судить по тому, какими искусители из-за завесы обычно изображались витающими в облаках художниками.

- Чудеса. Действительно чудеса. А наместник не упомянул, куда и кому идет отобранная у заключенных магическая энергия? Как ею распоряжаются? - Я не посчитал нужным расспрашивать о технических подробностях, не узрев прежде технологий. К тому же, будет лучше, если вопросы эти будут задавать компетентные специалисты, - Фло почтительно склонил голову, адресуя поклон магистру. И я начинаю подозревать, что в этих устройствах используется Скверна. Это объясняет участие в инспекции серых стражей, - кивнул в сторону Эмиля Дэмиен. - Если и так, эта часть технологий, вероятно, будет от нас утаиваться. При первой встрече наместник, помнится, был весьма воодушевлён присутствием среди нас Ордена, однако во время аудиенции настаивал на том, что делегация Стражей отправлена сюда формально. Фло взглянул на Сато, заговорившего о политических ширмах. Сато смотрел на картину. Возможно дело было в атмосфере общей паранойи, но следователя не покидало ощущение, что рогатая девица пялится прямо на него, и пялится весьма недобро. Однако стоило взглянуть на изображение прямо, и наваждение рассеивалось. - Что же насчёт вашей прогулки? - Фло снова посмотрел на магистра, на охранника и на старшего стража, - Опасные растения, безусловно, наводят на мысли, - в голосе не было и следа иронии, - однако же они не лучшим образом собрали на себя всё наше внимание. Или же и вправду ничего примечательного больше не было?