tеnshi

Дожидаясь союзников, Флориан задумчиво смотрел в пространство перед собой, лишь иногда бросая короткие, пристальные взгляды на висящую на стене картину. Фло выпрямился на стуле, на сей раз золотистые глаза смотрели сосредоточенно. - Время сказок, господа, - он в задумчивости приложил палец к губам, помолчал и заговорил. Людей безупречных не бывает. Профессиональный убийца залипает на золотые слитки. Серокожий великан, чья душа отдана во власть определяющей всю жизнь по полочкам философии, с удовольствием хрупает печеньем. Непоколебимая воительница боится признаться в личном интересе. Вот и железный сыскарь имел слабость к авантюристской литературе. А под покровом подруги-ночи, совсем уж в тайне, пописывал сам, о похождениях бравого сыщика в минратосских трущобах. Потому легенда мессира наместника нашла в холодном сердце мессира следователя самый живой отклик. Легенду о Благородстве Крови Флориан рассказал на одном дыхании, играя интонациями, увлекаясь и увлекая(харизма 24<41). А под конец, смутившись собственной воодушевлённости, особенно сухо изложил дополнительные детали - об устройствах, вероятно созданных гномами, и об обещании продемонстрировать работу здешней системы высокой делегации не далее, как завтра. И вновь, прищурившись, уставился на картину.

- Вам не кажется, что мы несколько поторопились? - слегка раскачиваясь с носков на пятки, маг смотрел куда-то поверх своих собеседников. - Складывать воедино осколки желательно обладая как можно большим их количеством. Иначе искажается правда. Та правда, которая нам нужна. - Я бы не назвал то, что сегодня удалось узнать, осколками, - отозвался Флориан, - Скорее - опорные точки. Мессир страж, например, вполне объяснимо жаждет подробностей. А мессир Дэмиен столь целенаправленно устремился в свои апартаменты, что я подумал, у него есть свои планы до обеда с мессиром Кассусом. Но мы, разумеется, можем его позвать.

- Как вы уже могли слышать, присоединюсь с превеликим удовольствием, - страж откровенно оценивающе взглянул на следователя, - Дуэли чести с хищными цветками не дают мне ответа, что я тут забыл и что меня тут ждет. - Хотел бы я знать этот ответ, - пробормотал Фло, пропуская гостей и заходя сам. Следом за подопечным в комнату тенью скользнул Сато. - Интересное дело нам поручили, господа, - проговорил следователь, жестом предлагая гостям любую приглянувшуюся им мебель, опускаясь на стул и опираясь локтем о стол, за которым они с охранником завтракали с утра. Сейчас он был снова пуст, лишь в середине стояла ваза с фруктами. Пальцы в белых перчатках, сдвинув светлую прядь, привычно поддержали висок. - До того интересное, что в предложении мессира Демиэна "сделать вид, что провели инспекцию" не читается так уж много иронии, - золотистые глаза внимательно вгляделись в лица обоих гостей, - Впрочем, вернуться в столицу мы успеем всегда.

- Доброго дня, - поприветствовал старший страж пижона с воротничком, - Прогуливаете обед? - Обед через полтора часа, - машинально отозвался Фло, и только после вскинул голову на подошедшего. Видимо, мессир страж изволили пошутить. Следователь моргнул, отрываясь от раздумий, - Мы с магистром Хелиром решили обменяться впечатлениями, для лучшего пищеварения. Не хотите присоединиться? Он открыл дверь лазурной комнаты, приглашая войти.

- Да, пожалуй, обед не будет лишним, - заявил старший страж и легким кивком попрощался с наместником и центурионом, развернулся на каблуках и направился по коридору в сторону комнат, взглядом разыскивая следователя. Следователь обнаружился у входа в собственные апартаменты в компании никого иного, как тихого магистра Хелира.

- Пожалуй, хватит на первый раз. - наместник потер переносицу. - Если вы не возражаете, то я бы желал немного отдохнуть. Обед подадут через полтора часа в столовой, что слева от библиотеки. Надеюсь, все вы составите компанию мне и моей дорогой дочери. - Благодарю за аудиенцию, мессир Кассус. Почту за честь принять ваше приглашение. Фло коротко склонил голову, с уважением, но без излишней церемонности. Ещё один, по-военному строгий кивок (даже плечи под бордовым плащом расправились), был адресован центуриону, и светловолосый следователь покинул кабинет. Не забыв найти глазами приткнувшегося у стены Сато.

- Всякое бывает. - небрежно отозвался Тиберий. - Жертв не было уже лет десять. Нужно свериться с записями. Флориан кивнул. - Поверьте, давать собой отсчёт новой череде жертв у нас нет никакого желания. Он взглянул на пытливого мага, неодобрительно покачал головой, вздохнул и снова отвернулся к окну. Ох уж эти магистры - и охота же донимать честного стража, охраняющего покой всех обитателей крепости, в том числе высокой делегации.

- Делайте свою работу, а я буду делать свою. И не советую рассчитывать, что я стану нарушать регламент ради любимчиков архонта! - Мешать вашей работе мы ни в коем случае не намерены, - Флориан впервые с ухода маленькой леди, которую проводил пристальным взглядом, подал голос, почти повторив то, что сказал телохранителю. Голос звучал тихо, даже кротко, - Значимость деятельности Аура Хонорис трудно переоценить. Чем же вызвана рекомендация, - незначительная пауза вкралась незаметно, невольно подчёркивая произнесённое, - к воздержанию от ночных прогулок?

Ещё один враг захрипел, сломанной куклой отлетев за деревья. Фэйбо крутанулся на месте, оглядывая поле боя, когда из-под тел восстал "мертвец" и занёс нож над широкой спиной.

- Эй, красивые! Орк в барабане не пробегал? Отвлекающий манёвр привалился локтем к стволу с косой на отлёте. Просвистела стрела, взбив фонтанчик щепок из ствола над тёмной макушкой. Зашуршало в кроне над головой, и Фэйбо обнаружил себя в кругу. Взлетело лезвие, рубя ветки и вскрывая плоть.

проницательность +10 ^^/

- Что, простите? - наместник осекся. - Папа! Почему вы никогда меня не слушаете! Еще в тот раз, когда мы потеряли раба, я говорила, что нужно избавиться от этих мерзких тварей. Сжечь их, чтобы не доставляли хлопот. Или вам это, - она указана на самое себя. - кажется забавным! Внезапно, оказалось, что горница полна людей. Повисло неловкое молчание. Откликнуться Флориан не успел. Стоило отдать должное: страстностью дочь и впрямь не уступала отцу, пусть и проявлялось сие многогранное качество в другом. - Миледи, - невозмутимо нарушил следователь воцарившееся молчание, не торопясь отходить от окна, через которое поглядывал на оставшихся рядом с хищными растениями стражей, - Как прошла прогулка? Надеюсь, мои спутники не доставили вам лишних хлопот.

кабинет наместника - О, это ужасно. Ужасно интересно. Однако, у наших узников почти нет возможности обернуться против нас. Ведь почти все время они проводят в специфическом сне, в то время как устройство переработки маны и жизненных сил этих людей в магическую энергию делает почти всю работу за них. Гномье изобретение, кстати. Наша задача обеспечивать "сон" и заменять материал по мере необходимости. Куда уж.. интереснее. Не то, чтобы его всерьёз озаботила участь узников. Преступник должен платить за свои деяния. Безусловно, здешние "камеры" были также прекрасным решением и для избавления от несогласных и неудобных трону, однако же dura lex sed lex. Едва ли подобные методы удержания власти были характерны лишь для тех, в чьих жилах кровь мешается с лириумом. На взгляд Флориана, подобный метод устранения политических соперников был бы куда полезнее для общества, нежели антиванский клинок меж рёбер, или орлесианский кубок с ядом. Куда больше внимание зацепила оговорка "почти". Впрочем, и в начале своей пламенной речи мессир наместник не стал убеждать гостей в нерушимости текущего порядка вещей, что невольно вызывало доверие. Доверие скрипело на зубах и набивало оскомину, но при каждом взгляде на улыбчивое лицо старика лишь укреплялось на своих позициях. Фло откинулся на спинку, до поры уступая инициативу спутнику, кажется, менее восприимчивому к излучаемому хозяином кабинета вдохновению. А о цели инспекции вам следовало бы спросить господина архонта. Я есть лицо подлежащее проверке. Разве могу я знать, чем не угодил досточтимому мессиру? А присутствие стражей.. Возможно, это дань уважения Ордену? Я вам непременно покажу и узников и казематы. Но завтра. А сегодня я бы предложил почитать все положенные по уставу документы. - Вероятно, господин архонт пожелал, чтобы наш взгляд остался как можно более свежим, - предположил Неро, посидел в задумчивости, поднялся и подошёл к окну. - О, для человека с моей страстью к изучению древностей и магическим экспериментам это воистину золотое место. Я был счастлив, получив назначение сюда. - пальцы тронули постепенно замирающие концентрические кольца, наместник задумался о чем-то. - А ваша дочь, вероятно, унаследовала страсть родителя, - заметил он невзначай, глядя, как упомянутая дочь борется с живыми путами.

кабинет наместника Наместник значимо замолчал, дабы дать время гостям осознать сказанное. - Я дал вам некое представление о нашей роли здесь? проницательность 86 бдительность 63 То ли мессир наместник был и впрямь выдающимся оратором, то ли виноваты были книги, но когда старик смолк, мессир следователь понял, что прослушал всю "сказку о благородстве крови" с вниманием, достойным куда лучшего применения. Только что рот не открыл. Оставалось надеяться, что внимание это польстит рассказчику, и тот всё-таки выложит что-нибудь более конструктивное, нежели сказания о пышущих геенной разломах. - Весьма увлекательно, - позволил он себе признание, - и пугающе. Мысль о постоянной угрозе нашествия.. - что именно может нашествовать из описанного Кассиусом "разрыва в завесе", в силу полного невежества следователя в этом вопросе, скрылось за благоговейно пониженной интонацией, - И о том, что преградой ему стоит отряд магов, мятежных, либо безумных.. Но разве не мятежники и безумцы более всего подвержены риску поддаться демонам и обернуться против своей стражи? Как же вы используете их силу? Об одержимости и демонах Фло знал лишь то, что это случается с плохими магистрами, которые не кушали кашу и не слушались старших чародеев. Именно поэтому даже в Империи всё ещё нужен был святой орден.

Ну и книжные шкафы, куда без них? Впрочем, некоторые полки были забиты не бумагой, а склянками, баночками и маленькими коробочками. -Прошу. Располагайтесь. Наместник гостеприимно указал на четыре кресло вдоль свободной стены. Поправил одно из тех колец, от чего оно пуще заходило ходуном, бросил взгляд на песочные часы, уселся за свой стол и сложил пальцы рук домиком. - Начнем? По мере приближения высокой делегации к кабинету мессира наместника мессир следователь менялся на глазах. Скептицизм, приугасший ещё в момент встречи, слетел прочь, уступив место живому любопытству. Казалось, вертя головой по сторонам, гость пытается рассмотреть все полки и стеллажи сразу, а неподдельное восхищение обширностью библиотеки делало и без того молодое лицо совсем юным. - Начнём! - Флориан порывисто опустился в кресло и соединил пальцы подобно наместнику, с той разницей, что его "домик" парил на весу где-то над коленями, - Расскажите же нам, чем вы тут занимаетесь?

То ли жизнерадостность старика была столь заразительна, то ли мессир следователь был падок на признание личных талантов, но золотистые глаза потеплели. - Прекрасная идея. Я бы хотел услышать рассказ об этом месте от вас лично, мессир наместник, - почтительно заметил он и пристально взглянул на стоящего за спиной Сато. Рассказ о прогулке Фло, за невозможностью разорваться пополам, предпочёл бы услышать из уст охранника.

- У меня было довольно много непростых клиентов, мессир, - скромно заметил Сато. - С весьма специфическими заказами. И я привык выполнять свою работу так же, как вы. Мешать я вам не буду. Но приказ архонта я постараюсь выполнить. Они не желают подвергать вас опасности. В моих силах сохранить вам здоровье и жизнь. Вы исполняете волю архонта, я исполняю его же приказ. В этом мы схожи, - сегеронец немного помолчал, сосредоточенно разворачивая чашку, в то время как тёмно-карий взгляд застыл на золотисто-ореховых глазах следователя. Улыбка тронула губы. - А вот на балу я ни разу не был, хотя и на такие мероприятия Магистериум заказывает телохранителей. Иногда, лишь с целью рекламы своего благосостояния. Однако же, уточнить упомянутую специфику так и подмывало. Вместо этого Фло согласно кивнул и брезгливо дёрнул щекой. - Если в тебе нет нездоровой страсти к созерцанию скопища нервических дамочек, соревнующихся, которая быстрее удушится корсетом, то ты ничего не потерял. Он пригубил из кружки. - Мешать тебе я не собираюсь тем более. Как и отказываться от помощи. Тем более, что из всей делегации я готов попросить её только у тебя. Пока что. Кружка приподнялась в скромном салюте, а стук в дверь прервал задумчивое молчание. Мессир следователь без спешки поднялся из-за стола, неторопливо надел перчатки и облачился в плащ. За ним двинулся охранник. Разумеется. Кажется, он начинал привыкать. - Кхм. Я отвлекся. Да. К делу. Вы же прибыли с проверкой, верно? Но почему я не вижу мессира следователя? - наместник обвел взглядом окруживших его людей, ему не приходило в голову, что мессир следователь вполне может быть не замечен за чьей-нибудь особо широкой спиной. - Глава комиссии. Не маг! - последнее слово так же было сказано с оттенком восхищения. - Не маг, - подтвердил глава комиссии, появляясь из-за спин и скептически взирая на господина наместника снизу, - Флориан Неро, следственный корпус. Официальный поклон и пристальный взгляд, на наместника и на дочь - От лица делегации благодарю за гостеприимство, - Фло не кривил душой. Если не считать казуса с тазом и нехватки комнат, которая была вполне объяснима, ночных гостей приняли более чем достойно.

Волос к волосу, непокорные пряди ложились под твёрдой рукой. Фло наклонил голову набок, повернулся на три четверти, удовлетворённо кивнул и отошёл к вещам. Влез в тунику, накинул куртку и вернулся к зеркалу, перед которым, педантично застегнув все пуговицы, оправил воротник, тряхнул руками, выравнивая рукава, и вытянулся во фрунт. Только приведя себя в вид, неотличимый от вчерашнего, мессир следователь соизволил последовать своему же совету и сел за стол. - И в следующий раз не жди тоже, - он одобрительно покосился на пустую тарелку, выдержал задумчивую паузу и заговорил, - У меня никогда не было личной охраны, Сато. Я едва ли буду для тебя простым клиентом. Мне предстоит здесь работа, которую я привык выполнять сам, и не намерен перекладывать её на кого-либо, сколь бы опасной она не оказалась. Если же тебе вздумается настаивать в неудачное время, это может погубить нас обоих. Поэтому будет лучше, если ты будешь относится ко мне не как к аристократу, а как к командиру на боевом задании. Ты, всё-таки, сопровождаешь меня не на бал.

- Аа... - кажется ответить он не успел, да и вряд ли бы занятой мессир его услышал, потому как начался очередной тазовый погром. - Только после вас, мессир, - проговорил телохранитель в ответ на грохочущие звуки. К бряцанью и скрежетанию добавился плеск и едва слышное среди всей какофонии шипение: вода в бадье была отнюдь не тёплой. Через минуты две, не больше, с гребнем в зубах, подпрыгивая на ходу и растирая худые плечи, мессир выскочил из "морозилки". - После м-меня н-не надо, - не так уж он и гремел. Впрочем окончание фразы и впрямь осталось неуслышанным, - С-садись, - Фло остановился у большого зеркала, глубоким вдохом унял дрожь и запустил гребень в чуть влажные волосы, - Садись, ешь, - повторил он уже нормально, сосредоточенно разбирая пробор, - Может статься, это последний спокойный приём пищи здесь. А если нет, то чем больше их будет, тем лучше.

- Могу повторить ваши вчерашние слова, мессир Неро. "Мне здесь не нравится", - ответил Сато, поглядывая на разнос с едой. - Именно, - возвышенные красоты дикой природы едва ли могли найти отклик в холодном к изобразительному искусству сердце следователя. Он отвернулся от окна, убирая с лица растрёпанные после сна пряди. Те не слушались, падали и норовили пощекотать благородный нос. Нос морщился, пока глаза оглядывали помещение, будто в первый раз увидели. Так оно по сути и было. Пальцы, боровшиеся с локонами замерли у лба, Фло закусил губу. Было в искусно подобранной однотонности интерьера что-то зловещее. - Не нравится, - пробормотал он совсем тихо, уставился на стол с едой и встрепенулся, - Ты поел? - теперь глаза цепко выискивали нечто вполне конкретное. Прихватив из поклажи небольшой гребень с искусной резьбой по костяной рукояти, Фло загремел в углу тазиками.

Жемчужно-голубая комната Мессир чувствовал себя бревном. Пустой и высохший, без единой мысли и без малейшего волнения, он безмятежно плыл по реке куда-то вдаль, чтоб на исходе пути быть распиленным на маленькие досточки и превратиться в десяток симпатичных маленьких табуреток. Может ли быть участь приятней? Скрипнула дверь, и полудрёма спала окончательно. Он открыл глаза, прислушиваясь к шагам и негромкому голосу, вспоминая события минувшего дня. Говорил Сато, уже почти сутки, как его телохранитель. Дожили. Шагал кто-то из слуг, судя по плывущему по комнате запаху съестного. Фло сел на кровати, не торопясь объявлять о своём возвращении в мир смертных. Если с завтраком пришла вчерашняя девица, то не будет лишним дождаться, пока принесённое прочно утвердится на столе. Дверь скрипнула снова и мессир изволил показаться на глаза охраннику. Ёжась от утреннего холода, он шагнул к окну и потянул приоткрытую портьеру, открывая шире. - Как спалось? - дежурный по форме, вопрос не был праздным. Беспокойный сон в месте, подобном этому, не стоит списывать на нервический склад. Флориан замер у окна: настал его черёд разглядывать величественный пейзаж.

Вернувшись в комнату, телохранитель задвинул засов и занял своё место в кресле. - Мессир, день был длинным, - умиротворённо произнёс Сато. - Когда вы решите прилечь, знайте я рядом. И вам стоит только подать голос. "Ты мне прилечь поможешь что ли?" - не понял мессир. Но выяснять полный спектр предоставляемых телохранителями Архонта услуг не рискнул. Достаточно на сегодня потрясений. - Уже, - сообщил он вместо этого, всё ещё раздражённым движением сбрасывая на стол короткую, не по городской моде, куртку и дёргая за ленту. Светлые локоны рассыпались по плечам, скрывая широкий ворот светлой же короткой туники без рукавов. Фло подхватил со стола арбалет, с ковра - дорожный тюк, и отволок всё нехитрое имущество за перегородку, отделяющую нишу с кроватью. Пока не разверзлись хляби небесные, пока ещё кому-нибудь из делегации не приспичило умыться на ночь глядя, непременно при помощи самой неуклюжей служанки в замке, надо было ложиться спать. Стоило ещё разок попытаться отправить на боковую и охранника, но кто мы такие, чтобы поучать профессионалов? Фло забрался под одеяло, пыльноватое, но приятно тяжёлое, оно обещало когда-нибудь стать и тёплым. Тем более, что веки сомкнулись, едва голова утонула в подушке. х

- Вас что-то беспокоит, мессир? - напряжённый вид следователя трудно было не заметить. - А ты не слы.. - договорить Фло не дали. Звон в ушах от упавшего таза стих, Флориан убрал пальцы от висков, на скулах играли желваки. - Если мессиры позволят, я пойду. Настоящая виновница происшествия, меж тем, продолжала трусить вдоль стены. - Идите уже, любезный, - процедил он, прожигая слугу взглядом. Опустил глаза на рабыню и холодно добавил, - Извольте впредь ругаться где-нибудь ещё. Оттолкнулся от косяка и шагнул обратно в комнату.

Всё ещё ошарашенный, Флориан молча отклонился, пропуская альтруиста-телохранителя вперёд, и привалился к косяку сам. Вот так отвернёшься, а тебя уже променяли на какую-то комунну. Ревнуете, мессир? Мессир нервно потёр ухо. Это ещё что за напасть? Но назойливый шорох, неожиданно прорезавшийся будто ниоткуда, и не думал стихать.

- Мрачно здесь и холодно, - и через паузу добавил. - Нравится дистанционное оружие, мессир? Мессир моргнул и снова поглядел на охранника, с интересом. Он вытянул вперёд худощавую руку, окинул нарочито внимательным взглядом. - А ты можешь представить меня в гуще контактного боя? За дверью тем временем творилось странное, слышались голоса, гремело и скрежетало. - Они что там - бронто вселяют? - Фло раздражённо отложил арбалет на стол, в три шага оказался у выхода, дёрнул засов и рывком распахнул дверь. Огромная кровать перегородила коридор. Мессир моргнул заторможенно. Нравы серого ордена плавали в каких-то совсем недоступных понимаю простого имперского следователя глубинах.