tеnshi

- Всякое бывает. - небрежно отозвался Тиберий. - Жертв не было уже лет десять. Нужно свериться с записями. Флориан кивнул. - Поверьте, давать собой отсчёт новой череде жертв у нас нет никакого желания. Он взглянул на пытливого мага, неодобрительно покачал головой, вздохнул и снова отвернулся к окну. Ох уж эти магистры - и охота же донимать честного стража, охраняющего покой всех обитателей крепости, в том числе высокой делегации.

- Делайте свою работу, а я буду делать свою. И не советую рассчитывать, что я стану нарушать регламент ради любимчиков архонта! - Мешать вашей работе мы ни в коем случае не намерены, - Флориан впервые с ухода маленькой леди, которую проводил пристальным взглядом, подал голос, почти повторив то, что сказал телохранителю. Голос звучал тихо, даже кротко, - Значимость деятельности Аура Хонорис трудно переоценить. Чем же вызвана рекомендация, - незначительная пауза вкралась незаметно, невольно подчёркивая произнесённое, - к воздержанию от ночных прогулок?

Ещё один враг захрипел, сломанной куклой отлетев за деревья. Фэйбо крутанулся на месте, оглядывая поле боя, когда из-под тел восстал "мертвец" и занёс нож над широкой спиной.

- Эй, красивые! Орк в барабане не пробегал? Отвлекающий манёвр привалился локтем к стволу с косой на отлёте. Просвистела стрела, взбив фонтанчик щепок из ствола над тёмной макушкой. Зашуршало в кроне над головой, и Фэйбо обнаружил себя в кругу. Взлетело лезвие, рубя ветки и вскрывая плоть.

проницательность +10 ^^/

- Что, простите? - наместник осекся. - Папа! Почему вы никогда меня не слушаете! Еще в тот раз, когда мы потеряли раба, я говорила, что нужно избавиться от этих мерзких тварей. Сжечь их, чтобы не доставляли хлопот. Или вам это, - она указана на самое себя. - кажется забавным! Внезапно, оказалось, что горница полна людей. Повисло неловкое молчание. Откликнуться Флориан не успел. Стоило отдать должное: страстностью дочь и впрямь не уступала отцу, пусть и проявлялось сие многогранное качество в другом. - Миледи, - невозмутимо нарушил следователь воцарившееся молчание, не торопясь отходить от окна, через которое поглядывал на оставшихся рядом с хищными растениями стражей, - Как прошла прогулка? Надеюсь, мои спутники не доставили вам лишних хлопот.

кабинет наместника - О, это ужасно. Ужасно интересно. Однако, у наших узников почти нет возможности обернуться против нас. Ведь почти все время они проводят в специфическом сне, в то время как устройство переработки маны и жизненных сил этих людей в магическую энергию делает почти всю работу за них. Гномье изобретение, кстати. Наша задача обеспечивать "сон" и заменять материал по мере необходимости. Куда уж.. интереснее. Не то, чтобы его всерьёз озаботила участь узников. Преступник должен платить за свои деяния. Безусловно, здешние "камеры" были также прекрасным решением и для избавления от несогласных и неудобных трону, однако же dura lex sed lex. Едва ли подобные методы удержания власти были характерны лишь для тех, в чьих жилах кровь мешается с лириумом. На взгляд Флориана, подобный метод устранения политических соперников был бы куда полезнее для общества, нежели антиванский клинок меж рёбер, или орлесианский кубок с ядом. Куда больше внимание зацепила оговорка "почти". Впрочем, и в начале своей пламенной речи мессир наместник не стал убеждать гостей в нерушимости текущего порядка вещей, что невольно вызывало доверие. Доверие скрипело на зубах и набивало оскомину, но при каждом взгляде на улыбчивое лицо старика лишь укреплялось на своих позициях. Фло откинулся на спинку, до поры уступая инициативу спутнику, кажется, менее восприимчивому к излучаемому хозяином кабинета вдохновению. А о цели инспекции вам следовало бы спросить господина архонта. Я есть лицо подлежащее проверке. Разве могу я знать, чем не угодил досточтимому мессиру? А присутствие стражей.. Возможно, это дань уважения Ордену? Я вам непременно покажу и узников и казематы. Но завтра. А сегодня я бы предложил почитать все положенные по уставу документы. - Вероятно, господин архонт пожелал, чтобы наш взгляд остался как можно более свежим, - предположил Неро, посидел в задумчивости, поднялся и подошёл к окну. - О, для человека с моей страстью к изучению древностей и магическим экспериментам это воистину золотое место. Я был счастлив, получив назначение сюда. - пальцы тронули постепенно замирающие концентрические кольца, наместник задумался о чем-то. - А ваша дочь, вероятно, унаследовала страсть родителя, - заметил он невзначай, глядя, как упомянутая дочь борется с живыми путами.

кабинет наместника Наместник значимо замолчал, дабы дать время гостям осознать сказанное. - Я дал вам некое представление о нашей роли здесь? проницательность 86 бдительность 63 То ли мессир наместник был и впрямь выдающимся оратором, то ли виноваты были книги, но когда старик смолк, мессир следователь понял, что прослушал всю "сказку о благородстве крови" с вниманием, достойным куда лучшего применения. Только что рот не открыл. Оставалось надеяться, что внимание это польстит рассказчику, и тот всё-таки выложит что-нибудь более конструктивное, нежели сказания о пышущих геенной разломах. - Весьма увлекательно, - позволил он себе признание, - и пугающе. Мысль о постоянной угрозе нашествия.. - что именно может нашествовать из описанного Кассиусом "разрыва в завесе", в силу полного невежества следователя в этом вопросе, скрылось за благоговейно пониженной интонацией, - И о том, что преградой ему стоит отряд магов, мятежных, либо безумных.. Но разве не мятежники и безумцы более всего подвержены риску поддаться демонам и обернуться против своей стражи? Как же вы используете их силу? Об одержимости и демонах Фло знал лишь то, что это случается с плохими магистрами, которые не кушали кашу и не слушались старших чародеев. Именно поэтому даже в Империи всё ещё нужен был святой орден.

Ну и книжные шкафы, куда без них? Впрочем, некоторые полки были забиты не бумагой, а склянками, баночками и маленькими коробочками. -Прошу. Располагайтесь. Наместник гостеприимно указал на четыре кресло вдоль свободной стены. Поправил одно из тех колец, от чего оно пуще заходило ходуном, бросил взгляд на песочные часы, уселся за свой стол и сложил пальцы рук домиком. - Начнем? По мере приближения высокой делегации к кабинету мессира наместника мессир следователь менялся на глазах. Скептицизм, приугасший ещё в момент встречи, слетел прочь, уступив место живому любопытству. Казалось, вертя головой по сторонам, гость пытается рассмотреть все полки и стеллажи сразу, а неподдельное восхищение обширностью библиотеки делало и без того молодое лицо совсем юным. - Начнём! - Флориан порывисто опустился в кресло и соединил пальцы подобно наместнику, с той разницей, что его "домик" парил на весу где-то над коленями, - Расскажите же нам, чем вы тут занимаетесь?

То ли жизнерадостность старика была столь заразительна, то ли мессир следователь был падок на признание личных талантов, но золотистые глаза потеплели. - Прекрасная идея. Я бы хотел услышать рассказ об этом месте от вас лично, мессир наместник, - почтительно заметил он и пристально взглянул на стоящего за спиной Сато. Рассказ о прогулке Фло, за невозможностью разорваться пополам, предпочёл бы услышать из уст охранника.

- У меня было довольно много непростых клиентов, мессир, - скромно заметил Сато. - С весьма специфическими заказами. И я привык выполнять свою работу так же, как вы. Мешать я вам не буду. Но приказ архонта я постараюсь выполнить. Они не желают подвергать вас опасности. В моих силах сохранить вам здоровье и жизнь. Вы исполняете волю архонта, я исполняю его же приказ. В этом мы схожи, - сегеронец немного помолчал, сосредоточенно разворачивая чашку, в то время как тёмно-карий взгляд застыл на золотисто-ореховых глазах следователя. Улыбка тронула губы. - А вот на балу я ни разу не был, хотя и на такие мероприятия Магистериум заказывает телохранителей. Иногда, лишь с целью рекламы своего благосостояния. Однако же, уточнить упомянутую специфику так и подмывало. Вместо этого Фло согласно кивнул и брезгливо дёрнул щекой. - Если в тебе нет нездоровой страсти к созерцанию скопища нервических дамочек, соревнующихся, которая быстрее удушится корсетом, то ты ничего не потерял. Он пригубил из кружки. - Мешать тебе я не собираюсь тем более. Как и отказываться от помощи. Тем более, что из всей делегации я готов попросить её только у тебя. Пока что. Кружка приподнялась в скромном салюте, а стук в дверь прервал задумчивое молчание. Мессир следователь без спешки поднялся из-за стола, неторопливо надел перчатки и облачился в плащ. За ним двинулся охранник. Разумеется. Кажется, он начинал привыкать. - Кхм. Я отвлекся. Да. К делу. Вы же прибыли с проверкой, верно? Но почему я не вижу мессира следователя? - наместник обвел взглядом окруживших его людей, ему не приходило в голову, что мессир следователь вполне может быть не замечен за чьей-нибудь особо широкой спиной. - Глава комиссии. Не маг! - последнее слово так же было сказано с оттенком восхищения. - Не маг, - подтвердил глава комиссии, появляясь из-за спин и скептически взирая на господина наместника снизу, - Флориан Неро, следственный корпус. Официальный поклон и пристальный взгляд, на наместника и на дочь - От лица делегации благодарю за гостеприимство, - Фло не кривил душой. Если не считать казуса с тазом и нехватки комнат, которая была вполне объяснима, ночных гостей приняли более чем достойно.

Волос к волосу, непокорные пряди ложились под твёрдой рукой. Фло наклонил голову набок, повернулся на три четверти, удовлетворённо кивнул и отошёл к вещам. Влез в тунику, накинул куртку и вернулся к зеркалу, перед которым, педантично застегнув все пуговицы, оправил воротник, тряхнул руками, выравнивая рукава, и вытянулся во фрунт. Только приведя себя в вид, неотличимый от вчерашнего, мессир следователь соизволил последовать своему же совету и сел за стол. - И в следующий раз не жди тоже, - он одобрительно покосился на пустую тарелку, выдержал задумчивую паузу и заговорил, - У меня никогда не было личной охраны, Сато. Я едва ли буду для тебя простым клиентом. Мне предстоит здесь работа, которую я привык выполнять сам, и не намерен перекладывать её на кого-либо, сколь бы опасной она не оказалась. Если же тебе вздумается настаивать в неудачное время, это может погубить нас обоих. Поэтому будет лучше, если ты будешь относится ко мне не как к аристократу, а как к командиру на боевом задании. Ты, всё-таки, сопровождаешь меня не на бал.

- Аа... - кажется ответить он не успел, да и вряд ли бы занятой мессир его услышал, потому как начался очередной тазовый погром. - Только после вас, мессир, - проговорил телохранитель в ответ на грохочущие звуки. К бряцанью и скрежетанию добавился плеск и едва слышное среди всей какофонии шипение: вода в бадье была отнюдь не тёплой. Через минуты две, не больше, с гребнем в зубах, подпрыгивая на ходу и растирая худые плечи, мессир выскочил из "морозилки". - После м-меня н-не надо, - не так уж он и гремел. Впрочем окончание фразы и впрямь осталось неуслышанным, - С-садись, - Фло остановился у большого зеркала, глубоким вдохом унял дрожь и запустил гребень в чуть влажные волосы, - Садись, ешь, - повторил он уже нормально, сосредоточенно разбирая пробор, - Может статься, это последний спокойный приём пищи здесь. А если нет, то чем больше их будет, тем лучше.

- Могу повторить ваши вчерашние слова, мессир Неро. "Мне здесь не нравится", - ответил Сато, поглядывая на разнос с едой. - Именно, - возвышенные красоты дикой природы едва ли могли найти отклик в холодном к изобразительному искусству сердце следователя. Он отвернулся от окна, убирая с лица растрёпанные после сна пряди. Те не слушались, падали и норовили пощекотать благородный нос. Нос морщился, пока глаза оглядывали помещение, будто в первый раз увидели. Так оно по сути и было. Пальцы, боровшиеся с локонами замерли у лба, Фло закусил губу. Было в искусно подобранной однотонности интерьера что-то зловещее. - Не нравится, - пробормотал он совсем тихо, уставился на стол с едой и встрепенулся, - Ты поел? - теперь глаза цепко выискивали нечто вполне конкретное. Прихватив из поклажи небольшой гребень с искусной резьбой по костяной рукояти, Фло загремел в углу тазиками.

Жемчужно-голубая комната Мессир чувствовал себя бревном. Пустой и высохший, без единой мысли и без малейшего волнения, он безмятежно плыл по реке куда-то вдаль, чтоб на исходе пути быть распиленным на маленькие досточки и превратиться в десяток симпатичных маленьких табуреток. Может ли быть участь приятней? Скрипнула дверь, и полудрёма спала окончательно. Он открыл глаза, прислушиваясь к шагам и негромкому голосу, вспоминая события минувшего дня. Говорил Сато, уже почти сутки, как его телохранитель. Дожили. Шагал кто-то из слуг, судя по плывущему по комнате запаху съестного. Фло сел на кровати, не торопясь объявлять о своём возвращении в мир смертных. Если с завтраком пришла вчерашняя девица, то не будет лишним дождаться, пока принесённое прочно утвердится на столе. Дверь скрипнула снова и мессир изволил показаться на глаза охраннику. Ёжась от утреннего холода, он шагнул к окну и потянул приоткрытую портьеру, открывая шире. - Как спалось? - дежурный по форме, вопрос не был праздным. Беспокойный сон в месте, подобном этому, не стоит списывать на нервический склад. Флориан замер у окна: настал его черёд разглядывать величественный пейзаж.

Вернувшись в комнату, телохранитель задвинул засов и занял своё место в кресле. - Мессир, день был длинным, - умиротворённо произнёс Сато. - Когда вы решите прилечь, знайте я рядом. И вам стоит только подать голос. "Ты мне прилечь поможешь что ли?" - не понял мессир. Но выяснять полный спектр предоставляемых телохранителями Архонта услуг не рискнул. Достаточно на сегодня потрясений. - Уже, - сообщил он вместо этого, всё ещё раздражённым движением сбрасывая на стол короткую, не по городской моде, куртку и дёргая за ленту. Светлые локоны рассыпались по плечам, скрывая широкий ворот светлой же короткой туники без рукавов. Фло подхватил со стола арбалет, с ковра - дорожный тюк, и отволок всё нехитрое имущество за перегородку, отделяющую нишу с кроватью. Пока не разверзлись хляби небесные, пока ещё кому-нибудь из делегации не приспичило умыться на ночь глядя, непременно при помощи самой неуклюжей служанки в замке, надо было ложиться спать. Стоило ещё разок попытаться отправить на боковую и охранника, но кто мы такие, чтобы поучать профессионалов? Фло забрался под одеяло, пыльноватое, но приятно тяжёлое, оно обещало когда-нибудь стать и тёплым. Тем более, что веки сомкнулись, едва голова утонула в подушке. х

- Вас что-то беспокоит, мессир? - напряжённый вид следователя трудно было не заметить. - А ты не слы.. - договорить Фло не дали. Звон в ушах от упавшего таза стих, Флориан убрал пальцы от висков, на скулах играли желваки. - Если мессиры позволят, я пойду. Настоящая виновница происшествия, меж тем, продолжала трусить вдоль стены. - Идите уже, любезный, - процедил он, прожигая слугу взглядом. Опустил глаза на рабыню и холодно добавил, - Извольте впредь ругаться где-нибудь ещё. Оттолкнулся от косяка и шагнул обратно в комнату.

Всё ещё ошарашенный, Флориан молча отклонился, пропуская альтруиста-телохранителя вперёд, и привалился к косяку сам. Вот так отвернёшься, а тебя уже променяли на какую-то комунну. Ревнуете, мессир? Мессир нервно потёр ухо. Это ещё что за напасть? Но назойливый шорох, неожиданно прорезавшийся будто ниоткуда, и не думал стихать.

- Мрачно здесь и холодно, - и через паузу добавил. - Нравится дистанционное оружие, мессир? Мессир моргнул и снова поглядел на охранника, с интересом. Он вытянул вперёд худощавую руку, окинул нарочито внимательным взглядом. - А ты можешь представить меня в гуще контактного боя? За дверью тем временем творилось странное, слышались голоса, гремело и скрежетало. - Они что там - бронто вселяют? - Фло раздражённо отложил арбалет на стол, в три шага оказался у выхода, дёрнул засов и рывком распахнул дверь. Огромная кровать перегородила коридор. Мессир моргнул заторможенно. Нравы серого ордена плавали в каких-то совсем недоступных понимаю простого имперского следователя глубинах.

200) я все приходы-расходы в квенте отмечаю)

Беру чуткий сон because I can

- Боюсь мне не грозит должность префекта, мессир. К тому же, я не сделал ещё ничего достойного "хороших рекомендаций". - Почему-то мне кажется, что у тебя ещё будет возможность проявить себя, - Фло понял глаза и снова зацепился взглядом за мечника. В золотистых бликах отразилась мука того особого рода, что накатывает, когда ты пытаешься вспомнить незначительную в целом, но постоянно цепляющую сознание деталь. Раз за разом глядя в смуглое лицо, наблюдая за движениями и манерой держаться, мессир следователь убеждал себя, что охранник лишь часть системы, один из сотни таких же, и именно от того не покидает противное в своей навязчивости ощущение - утром у врат Минратоса он увидел этого человека не в первый раз. - Не нравится мне.. Всё мне здесь не нравится, - Неро поднялся на ноги и осмотрел перетянутый арбалет. Не то, чтобы он был первоклассным стрелком, но вдоволь наползавшись в своё время по кустам под носом у серокожих великанов, нельзя было не заиметь хоть каких-то навыков помимо способности сливаться с окружающей средой. Когда же ты не ставишь себе целью извращённую охоту за глазницами мелких животных, даже один удачно выпущенный болт может дать определённое преимущество в непредвиденной ситуации. Десяток таких единиц, и уже спится свободнее.

- Но акцент был сделан на вас, мессир Неро. К тому же, один телохранитель не имеет возможности подставляться под все неприятности, грозящие семерым. Физически я на такое не способен. На нём, значит. Акцент, значит. Во что ж вы такое вляпались, мессир Неро, что на вас в высоких кабинетах наставляют акценты. - Если я вас стесняю, мессир, я могу переместиться в коридор, - продолжил фекс. - Хотя, в непосредственной близости от клиента мои профессиональные навыки будут более полезны. Решать вам. - Я уже сказал, оставайся. А если ты будешь иногда спать, - Фло многозначительно взглянул на свободную от плаща кровать, - Я напишу тебе что-нибудь хорошее в рекомендации. Если тебе нужны рекомендации. Он вытащил следом за арбалетом свёрнутую полоску грубой кожи и развернул на ковре. Выцепил из свёртка тетиву и принялся ладить к упругим плечам. В другое время он бы может и поборолся за личное пространство, но на фоне обнаружившейся нехватки жилых комнат мессир следователь должен был признать, что ему повезло. Из всех потенциальных соседей охранник был тем единственным, на которого можно было взирать по утрам без скрежета зубов и обострения желудочных колик. Не принимать же в расчёт буйную девицу, которая вместо того, чтобы занять отдельные апартаменты, которые ей без сомнения уступил бы любой в делегации, потащила за собой несчастного парнишку.. Ханжествуешь по-маленьку, Лютик? Будто есть тебе дело до нравов в сером ордене.

Флориан завернул в первую комнату, в которую не завернул никто другой. На особенности убранства сонного внимания не хватало. Он оценил положение двух кроватей и бросил плащ на ту, что стояла ближе к окну. Хотелось завалиться туда же и отключиться. Ну а что? У нас теперь есть настоящий телохранитель, можно дрыхнуть без задних ног. Теоретически. Никогда не доверявший голой теории, Фло взял дорожную сумку и поплёлся к камину, где уселся прямо на ковёр, и принялся копаться в вещах при пляшущем свете пламени. - Так тебя приставили именно ко мне? - он покосился на молчаливого спутника, из недр мешка показалось гладкое полированное ложе лёгкого арбалета, - Мне казалось, охрану определят для всей делегации.

А в чём должна проявляться раздражительность от "чуткого сна"? ^^'