tеnshi

Дверца со стороны водительского сиденья открылась и оттуда явился сам Бен Райдер. Сложив руки на крыше машины, он с интересом наблюдал за подходящими.

- Подойдешь к нам? - Разбежался, - зевнули в динамике наушника, - Надо - подходите, тутачки мы, - Форд приветственно мигнул фарами.

- Не Хокинг, как и сказал. Грейс

Так что Лоуэл как ни в чём не бывало заявился наконец на место сбора. Тед не стал бы трогать ни разгадавшего послание, ни ту, что первой предъявила лицо "правильного Марва". Ни саму Хокинг. Ни, пожалуй, безопасника, проголосовавшего первым, хотя экспериментаторы это почему-то отрицали. Всё это было бессмысленно, зачем торчать суррикатом на дозоре, когда у тебя есть больше дюжины вариантов слиться с ландшафтом? На остальных, что ж, можно было бы погадать по ромашке.

Херенграхт 133, 16:17 В пятом часу пополудни со стороны канала Сингел к закрытому кофешопу подкатил чёрный форд, неотличимый от того, что так ярко горел у кладбища. Машина остановилась, не заезжая в проулок, дверца открылась.

x

Появись Тед в кают-компании, он бы знал о выводах относительно Вуда, а так мог только сказать, что тот очень подозрительно смотался с мостика, стоило лаборантке впервые заговорить об "инфекции".

Голова висела тяжким грузом, переполненная этим самым, и никаких светлых мыслей в неё по такому случаю не закралось. Не более светлых чем уже были неоднократно озвучены в кают-компании, и о которых сам Лоуэлл, впрочем, пока не знал.

лаборатория, до прыжка

Слова "меня никто не замечает" Грейс почти выкрикнула. -Клёво, - констатировал Вуд, делая снимок на свой смартфон. Не то, чтобы это действительно было клево, но почему бы и не сфоткать? -Ты бы присоединилась к ним, Эллен, - по свойски, не особо заботясь о том, что "Эллен" почти в два раза старше его, заявил Трент, продолжая, как ни в чем ни бывало свой путь в кают-компанию. - Вы вполне ещё привлекательная женщина.. и.. Да, Тедди? Иногда в жизни каждого наступают до того безвыходные моменты, когда даже поддержка насильника и террориста наиболее желанна. Будь на месте лейтенанта Лоуэла, скажем, капитан Боуман, младший научный сотрудник Вогель успела бы узнать многое о размерах и формах, а доктор Грейс - о способах привлечения внимания. Однако лейтенант не был капитаном, и, положа руку на сердце, не слишком-то и хотел им становится. И всё же от пары капитанских замашек он бы не отказался. Потому что вот сейчас одна женщина стояла перед ним на коленях, другая громогласно требовала внимания, и ему оставалось занять ту естественную для него в подобной ситуации нишу: нишу забытой во время очередной чистки в банке аквариумной рыбки. - Д-да, - выдавил он с трудом, - ж-женщина. На этом мыслительный процесс снова застопорился, уступив место ритмичному хватанию ртом воздуха.

- И вообще, - ладонь надавила на грудь мужчины, вынуждая того немного отстраниться. - Разговоры о точках тебе больше шли к лицу. Поэтому поступим так.. Тед: ты помогаешь мне избавиться от этой штуки, - лёгкий кивок головы в сторону многострадальной центрифуги, - а я никому не расскажу, что ты намерен выбросить нас в шлюз. Идёт? Кстати! - очередная блестящая идея буквально осветила лицо мисс Вогель изнутри. - А может нам просто взять и выбросить этот.. обжарок.. в шлюз? Чур, ты несёшь, - Альма тут же скромно открестилась от самой важной части предстоящей авантюры. Террорист и насильник ликовал. Немыслимыми, неведомыми путями, в обход всех изученных мыслительных процессов, сквозь цепь таинственных химических реакций, служащих проводником информации в сложной вычислительной структуре "человеческий мозг", сигнал всё же достиг цели. Признанный Тедом радовался своей крошечной победе как радовался только новым рекордам в шахматном онлайн-клубе. - А давай, - он непривычно широко улыбнулся и осмотрелся, - Но сначала надо во что-нибудь её завернуть, на всякий случай.

Пару секунд из самых глубин упомянутого кресла радиста буравил возмущённый взгляд сверкающих очков. Затем Альма недовольно прогудела: - Ты же сказал, что тебя зовут Нед! Я точно это слышала.. О, Боже! - спохватилась девушка, испуганно зажав ладошкой рот. - Тебя что, ищут? Ты в бегах?! Преступник, диверсант?! Живешь по поддельным документам.. Теперь уже две ладошки переместились вверх, сокрыв под собой лицо мисс Вогель. Очки сползли и упали на колени. Тишину огласила пара коротких всхлипов: - У нас на борту вражеский шпион. Теперь мы точно все умрём.. - обречённо донеслось из-за сведённых пальцев. Какое-то время лицо лейтенанта Лоуэла хранило неописуемое выражение, в простонародье именуемое как "охреневшее". Наконец он медленно кивнул, сделал крохотный опасливый шажок, так же опасливо наклонился и неловко похлопал блондинку по колену. - Умрём обязательно, - успокоил он девушку тихим, практически ласковым тоном, - Все. Не переживай. Займёмся? - он ткнул пальцем в сторону центрифуги, - Пока живы.

- Вот как-то так, - Альма кратко обрисовала ситуацию и виновато посмотрела на связиста. Затем на оплавленную центрифугу. Снова на связиста. - Помоги мне тут.. прибраться, а? Впрочем, довольно скоро девушка сообразила, что бесплатные услуги по доброте душевной на этом корабле оказывает только лишь она. И то из-за отсутствия других альтернатив: - Если поможешь, то я.. как-нибудь потом окажу тебе.. ответную услугу. Да, именно так. Что скажешь, Нед? - и девушка состроила самые печальные и умилительные глазки, которым мог бы позавидовать любой котёнок. Женское коварство не знало предела. Увлекаемый по коридорам вглубь корабля, Тед успел растерять больше половины подозрений и неподдельно заинтересоваться. Девица нервничала и торопилась, нашла что-то секретное? Запретное? Связист был рад любой возможности разнообразить пребывание на корабле. Ну вот, пожалуйста. Разнообразил. Уже несколько минут он сидел на каком-то ящике в позе роденовского Мыслителя, меланхолично созерцая палёный кусок пластика. - Тед, - вяло поправил он и вдруг разозлился, - Меня зовут ТЕД! - мужчина стремительно поднялся на ноги, шагнул к блондинке, схватил её за плечи и отчеканил, пристально глядя в глаза, - Теодор Скотт Лоуэлл. Лейтенант ВМС США. Повтори! x

- Знаешь, мне кажется, что тебе стоит показаться нашему врачу. А то вдруг придётся экстренно жать на кнопочки, а у тебя рука не работает! - блондинка пару раз очень убедительно кивнула. После чего отошла немного в сторону и поманила связиста следом за собой. - Мгмхмпф, - глубокомысленно высказался Тед. С одной стороны, риск найти кого-нибудь для совсем не желанных поцелуев был крайне велик. С другой, зная сейчас, что где-то вне зоны его прямой видимости бродит вот она и - теперь вне всякого сомнения существующие - её планы, он бы всё равно не смог бы отвлечься ни на котиков, ни на что другое. - Угу, - продолжив блистать красноречием, связист поднялся с кресла.

Тонкие пальцы осторожно коснулись ушибленного места, в то время как Альма задала самый логичный, оригинальный и высокоэрудированный вопрос всей своей жизни: - Больно? Не сразу но связист обрёл связность мысли. И мыслью этой было "Это подозрительно". Неудачное (как будто у него когда-нибудь были другие) свидание, выходка безопасника, а теперь вот пожалуйста, как ни в чём не бывало. За стёклами очков, в светлой головке безо всякого сомнения зрел заговор. - Не очень, - подозрительно сообщил подозрительный Тед.

- Но.. если ты болен.. То для излечения тебе необходимо поцеловать парня?! - мир Вогель стремительно рушился прямо на глазах. Не иначе, как эту изуверскую заразу к ним запустили враждебные представители иных цивилизаций - для подрыва демографического прогноза и последующего вырождения всей расы. Раскрыв рот, Тед в ужасе смотрел то на блондинку, то туда, где скрылся несостоявшийся партнёр по бизнесу. В ужасе, в первую очередь, от осознания того, что не находил ни малейшего изъяна в женской логике. К счастью, безопасник уже смотался, а на поиск других парней сердобольной девице потребовалось бы хоть какое-то да время. - Н-н-не болен, - он нервно дёрнул уголком губ, - здоров как бык! Вот! - демонстрируя собственную здоровость, связист подхватился из кресла, но неловко повернулся и с размаху приложился локтем о панель, тем самым неприятным образом, хуже которого только стратегический приём самообороны, известный каждой женщине лет эдак с девяти. С шипением Тед согнулся, прижимая пострадавшую руку к животу и сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

-Тео, ты должно быть шутишь, друг. Я могу скачать все, до чего может дотянуться наша дорогая всемирная паутина. А уж... всякого... и подавно, - парень усмехнулся, хрустнул пальцами и повернулся к экрану. -Так что, можно открывать стол заказов, добрый дядя Трент поможет хорошим и не очень мальчикам и девочкам любой информацией из сети. Ну а если Ант вдруг заметит это на наших серверах (что очень вряд ли, он у нас больше по бумажкам), то скажем ему, что подхватили в космосе вирус. Делов-то. Тед оживился настолько, что снял ноги с приборной панели и повернулся к собеседнику вместе с креслом. - Отлично! Ты понимаешь, сейчас и у меня есть и свой запас, плюс пока мы болтаемся на орбите, получить доступ к сети не так уж сложно кому угодно, - лейтенант поспешно вскинул руки, - Хотя я уверен, у тебя несравнимо больше возможностей! Так вот, полёт этот у нас пока испытательный. Но вот если нас отправят куда подальше.. И нам с тобой нескучно будет, и, главное, мы можем кому-нибудь ещё сделать нескучно. А они в ответ что-нибудь сделают нам. Сечёшь? Увлечённый идеей, связист смотрел только на собеседника. - Вирус? - слабым голосом переспросила Альма, чувствуя, что прямо сейчас рухнет вниз без чувств. - Теперь.. мы все умрём? И вытянулся в кресле по струнке, воззрившись на до боли знакомую блондинку. - Кто умрёт? - быстро спросил он, принимая самое, по его мнению, непричёмное выражение лица, - Когда умрёт?

-Ежели тебе нравится называть меня деревяшкой, то да, Вуд. И безопасник. И сержант, все верно, - нажав несколько кнопок, Трент проверил свою ставку на бейсбол и вздохнул. Опять мимо. -Уж не знаю, чего там Ант хочет, но он решил дать мне звание. Типа это меня лучше сорганизует. Ага, щас, пускай думает, - хакер снова повернул кресло к собеседнику, правда почему-то решил крутануться не по самой короткой траектории, - вообще, от моей работы на земле все в таком восторге, что я счастлив, что меня в космос отправили в корабле, а не напрямую и без скафандра. А там пусть хоть лейтенантом называют, - закончил мысль парень, показывая полную неграмотность в армейских званиях. Давно обледеневшее сердце связиста оттаивало с каждым новым словом собеседника. Это был не просто сержант, это был самый настоящий гражданский, даром что носил нашивки. На него можно было снисходительно смотреть свысока, а ещё он говорил любопытные вещи. -Подправить? - искренне изумился безопасник, даже прекращая раскачиваться на кресле туда-сюда и откровенно рассмеялся на весь мостик, - Тео, ты не поверишь каких фоток только нету в загашниках у руководства. Так что при необходимости их нужно только отправить, - улыбаясь собственному офигенному каламбуру выдал Трент. - Слушай, - Тед сложил руки на животе, сцепив ладони, и с задумчивым видом пошевелил пальцами, - а ты можешь наоборот? Не отправлять, а накачать.. всякого, пока мы на Земле, и запрятать на местных серверах? Ну ты понимаешь - чтоб расслабиться.

-Да ладно. Подправить отчетик там, изменить количество поставленных кресел тут. Пара липовых форм на списку сломанного кресла и вуаля! Моя квартирка получит этот чудный агрегат Плюс всегда можно намекнуть какому-нибудь министру, что его фотки, где он пьет из пупка любовницы, являются слишком незащищенной информацией., - теперь уже раскачиваясь, беззаботно ответил собеседнику парень. -Ты Теодор, связист, верно? Не обижайся, чувак, но я тебя буду звать Тео. Слишком большие имена бесполезны, так и знай. Говорящее кресло, вопреки обыкновению, уже несколько секунд с интересом взирало на подвиги крутильщика-испытателя. - Да пожалста,- легко согласился "Тео". По крайней мере эта кличка включала в себя первую букву полного имени, - Подправить? Фотки? - перед глазами мелькнули не раз просмотренные на досуге досье экипажа (а чему ещё прикажете посвящать досуг?), - Безопасник? Вуд? Сержант? - последнее слово было произнесено с особым удовольствием. За что связист любил армию и свою к ней принадлежность: каким бы ничтожеством ты себя ни чувствовал, достаточно встретить кого-нибудь младше по званию, и всё сразу становится не так плохо. Что уж говорить о встречах с гражданскими.. Нет, ежу ясно, что по факту это всё херня, особенно на корабле, который собирается лететь сквозь вселенную. Но эффект плацебо ещё никто не отменял.

-Охренительное кресло, между прочим. Надо будет себе такое...списать, когда буду возвращаться на Землю, - порассуждал вслух хакер. - Зажопят, - донеслось безмятежное из другого кресла, - "технологии древних", подписка о неразглашении, невывозе, невыносе. Убьёшься о бюрократию.

Проходя к выходу как раз мимо кресла "завистника", Ривер спихнула ноги связиста с приборной панели, по ее мнению это было вопиющее нарушение техники безопасности. Оставалось только кофе туда пролить. - Не будь засранцем, Нэд. - вопреки расхожему мнению, штурман сразу запомнила имя коллеги. - Безответственность тебе не к лицу. Поверь. Уже в дверном проеме девушка притормозила и очаровательно улыбнулась. - А ты, дохляк, не лезь, когда взрослые сексуальные люди разговаривают, - неодобрительно сказал он, ладонью легко хлопнув по коротко стриженной макушке. Закончив сеанс воспитательной работы, истребитель, он же - штурмовик, поспешил в направлении очаровательной улыбки. - Тэд, - машинально поправил коллега. Не то, чтобы ему не было безразлично, но на мостике, где время могло тянуться часами, а могло и пойти на секунды, проблема идентификации могла сказаться в самый неожиданный момент. Ноги вернулись в исходную позицию спустя две целых пять сотых секунды, одновременно с лёгшей на макушку ладонью, лейтенант так и не поднял головы. - Гиперпространственные скачки плохо сказываются на ранних сроках беременности, - бросил он в сторону выхода.

- А ты завидуй молча! - Возмущенно воскликнул истребитель в адрес незванного собеседника, после чего покосился на Ривер, - Вот ему бы я свои кнопочки точно не доверил. - Тому, как тебя щаз задинамят? - хохотнул связист, не поднимая головы от экранчика телефона.

- Ничего с твоей посудиной не будет... за часик-другой, - Стирлинг пожал протянутую руку, не меняя направления взгляда, - А каюты тоже надо испытывать. Если в момент гиперпрыжка подо мной сложится койка, я не высплюсь и в бою буду... нажимать не на те кнопочки. И вообще, шоколад полезен для мозга. - Комнату снимите, ради бога! - раздалось раздражённое с одного из кресел. Никем не замечаемый и никому не интересный, Тэд неизменно находился на рабочем месте, потому как больше ему было находиться негде. Сложив ноги на приборной панели, связист вот уже с полчаса мучил на телефоне простенькую игрушку.