First Contact

Маэл рассказывал замечательно. Особенно с того момента, когда он перестал подбирать слова и словно бы забыл о своём слушателе. Но Нату понимал, что без него этот рассказ не прозвучал бы, и неизвестно, зазвучал бы вообще голос вампира в этом шумном зале сегодня или нет. Заметно было, что говорить Маэлу приходится не часто, в его речи то и дело мелькали странные и старинные обороты.. Он говорил, словно думал вслух, сплетая нить повествования, и его губы почти касались уха Нату. Внезапно в Нату проснулась какая-то злость. Не на Маэла, нет, напротив! Он разозлился на то неведомое - крывшееся ли в самом характере Маэла, в обстоятельствах ли его не-жизни - что делало вампира таким одиноким. Их же довольно много, этих вампиров! И у них, в отличие от бесплотных призраков (а таких как Нату было ничтожно мало во все времена), были все возможности сосуществовать и дарить друг другу своё внимание.. различными способами. Хозяева этого прекрасного замка - тому пример. Почему же Маэл так растерян? Может быть он недавно потерял своего спутника.. спутницу.. Нату повернул голову, оказавшись лицом к лицу с вампиром, и чуть было не задал этот вопрос вслух. А подумав мгновение, задал, пусть и чуть по-иному, перебив того на полуслове: - Ты отправишься со мной, Маэл? Я не могу надолго терять из виду связанный со мной род живых. Мне надо будет вернуться. Ты побудешь со мной? Какое-то время.

- Я вижу, что ты призрак, - Маэл чуть наклонился и рукой в видавшей виды кожаной перчатке обвёл контур лица Нату. - Каждый призрак ищёт в кого ему вселиться. А иногда от таких вселений получается то, что, что получается. Знаешь ли ты, откуда произошли первые вампиры? Когда вампир потянул руку в перчатке к поднятому на него лицу Нату, глаза мальчика прикрылись. Очень давно никто не касался его, очень давно он не чувствовал ласки. Его отношение к живым людям за почти сто лет стало грустно-снисходительным, и он давно уже не позволял себе играть или общаться с ними. С ними он вёл себя, скорее, как "шумливый дух", ограничиваясь взаимодействиями с предметами. А с не-живыми, облачёнными в плоть, он не сталкивался раньше никогда. Хозяева Бала были правы - их осталось так мало, и столь глубоки были их убежища.. Поэтому Нату прикрыл глаза, когда к его лицу потянулась рука и, едва касаясь.. О! Нату чуть улыбнулся: вампир пока не понял, что к Нату можно прикасаться совершенно нормально.. если будет на то его воля. Что-то в разговорах окружающих отвлекло его нового знакомого, и Нату поспешил открыть глаза и стереть с лица полуулыбку. Этот вампир.. он говорил с ним так, будто пытался показаться очень крутым парнем, уверенным в себе.. Он "клеил" Нату. Высокий и красивый мужчина с волосами цвета пшеницы под инеем и светлыми чистыми глазами.. и растерянный как маленький котёнок посреди улицы. Нату чувствовал его одиночество так же явно как.. как своё собственное, быть может. - Я вампир, очень старый вампир, а ты призрак. Молодой призрак. Хотя в твоём случае возраст, думаю не имеет значения? - Мне меньше сотни лет, Маэл. Думаю, что для тебя я отличаюсь от смертного лишь тем, что не могу предложить тебе свою кровь.. - Нату пристально посмотрел в глаза Маэлу и внезапно положил ему ладонь на грудь. Твёрдо и осязаемо. - Расскажи мне, как появились вампиры. Я много читал за свою сотню лет, и, возможно, уже знаю эту историю.. Но мне кажется, ты расскажешь интереснее, чем в книгах. Мне будет интереснее.

- Добрый вечер, - Маэл склонил голову. - Маэл, вампир. Нату одарил мужчину белозубой улыбкой.. вернее он прежде улыбнулся, смотря всё ещё в сторону - туда, где несколько существ обсуждали перспективы захвата мира, а потом уже повернулся к Маэлу: - Моё имя Нату. И я призрак, как ты видишь, - он протянул руку, и его пальцы прошли сквозь край кожаной куртки вампира. Впрочем, можно было отметить, что прозрачность они приобрели постепенно, пока рука ещё приближалась к коже. В самое первое мгновение прикосновение было ещё достаточно плотным. Продемонстрировав свою призрачную сущность, Нату посмотрел в глаза вампиру, для чего ему пришлось задрать голову - Маэл был очень высок.

На всё происходящее Нату смотрел во все глаза, удивляясь, а то и давясь смехом. Несмотря на предписание о сохранении на Белой Горе видимости облика, он вот уже некоторое время присутствовал на Балу незримо, совершенно ошалев от такого общества - страшного и.. забавного одновременно. Наконец приличия взяли верх, мальчик деликатно проявился за одной из украшенных тонкой резьбой колонн, и, обогнув её, прислонился к ней плечом. Если бы не страшная рана на груди, его можно было бы принять за смертного, случайного попавшего на шабаш. Нату мог концентрировать собственное эфирное тело практически до осязаемого состояния, а уж с непрозрачностью проблем не было вовсе.

Донату Мэйтата Морейра

Может быть на этот раз просто стоит вспомнить то обыкновение, что было в 1-2 играх, а потом потерялось ) Одобрение Мастером биографий ) Если Мастеру что-то не нравится - он пишет ЛС и обсуждает с игроком, что можно изменить. Как идея?..

Я бы вот опять воззвал к чувству уместности ,) В том плане, что создавать, скажем, могущественнейшего лича, способного щелчком пальцев превратить Белую Гору в чёрную яму (чисто для разогрева перед завоеванием мира, естественно), а потом им пытаться угадать мафию и/или быть слитым мирными.. Великий Китайский Вопрос в силе ))) Я бы предложил ещё нежить с нечистью разграничать ) В том плане, что обойтись без чертей и демонов (в христианском толковании).

А давайте для эпилогов-шуток к нешутливым играм и фанфиков по сеттингам создадим отдельную тему, а? А ещё лучше - те, кому это интересно, могут обмениваться ими в личках. Дим, что тебе обидно-то? Ты тоже хотел в своём эпилоге перекроить сеттинг и заделаться спасителем галактики?.. Тинка ясно написала - воскрешения были согласованы (хотя исключительно по её, т.е. Мастера, доброте), дело не в них. Неужели это слишком тонко - уважать авторство? Все считают этот сеттинг отличным, так как можно столь нахально с ним обращаться?..

Иисус Всеблагий! Ну нельзя ж так над чужим сеттингом издеваться-то!! Буревестники немрущие, блин, с Ариандром на пару! Вы б ещё в Башне Магов Гендальфами Серыми с ручными барлогами и валарской подмогой с воздуха ВНЕЗАПНО обозвались! Даю передний зуб, что существование К-директората ни с автором сеттинга, ни с Мастером игры согласовано не было. Должны же быть какие-то рамки приличия и чувство меры! Ладно втихаря упросить Мастера сохранить персонажа, но самопроизвольно заделываться ГГ - это как-то.. за гранью добра и зла, не?..

Стеффен проснулся.. или, вернее, пришёл в себя. Мучительно не хватало воздуха, каждый вдох и выдох со свистящим хрипом обжигал всё внутри. Перед глазами плясали рваные чёрно-красные пятна, а веки невозможно было поднять полностью. Своего тела он не чувствовал, только тошнотворную, тупую, ноющую боль - везде, где оно должно было быть. Попытавшись поднести к лицу руку, он едва успел замедлить движение: кисть и предплечье.. их словно не было - безвольной плетью, повиснув на локте, они тяжело качнулись, ударив по носу. Удар был совсем несильный, однако Стеффен почувствовал, как из носа пошла кровь. Мысли плясали вместе с пятнами перед глазами - лёгкие, оборванные, без начала и конца. Он пытался сосредоточиться, но в итоге забывал, зачем хотел это сделать. Ему было плохо, очень плохо. С закрытыми глазами удавалось замедлить мысли, но вместо их бешеной пляски им начинало овладевать забытье. Глаза пришлось снова открыть. Вчера он сильно замёрз, долго и без движения сидя на штормовом берегу. Но для него, шведа, выросшего в приморском городе, где даже летом температура воды в заливе редко поднимается выше 14 градусов (а мальчишки ведь всегда найдут повод залезть в воду), было бы странно подхватить простуду, промокнув и замёрзнув в тропическом раю. Да и на простуду то, что творилось с ним, было не похоже. Ложась вчера в постель, Стеффен чувствовал, как горит жаром лицо, но решил, что попросту "обгорел" на солнце. Начинала болеть голова, но он приписал это голоду - ведь за весь день, проведённый в кафе, он ничего не ел. Когда он уже лёг, желание напиться, владевшее им весь вечер, сменилось сильной жаждой, от которой мгновенно до корки пересохли губы, он хотел встать и взять минералку из минибара, но почему-то не сделал этого.. Кровь продолжала стекать по щеке нестерпимо горячей струйкой. Стеффен попытался поднять голову, но пятна перед глазами ослепительно вспыхнули, а от их ускорившегося мельтешения ощутимо замутило. Тогда он попытался пошевелить пальцами правой руки. Сначала ничего не происходило, но он продолжал шевелить ими - взывая к мышечной памяти, заставляя себя думать, что они двигаются. И постепенно самообман сменился реальностью: Стеффен почувствовал под рукой шелковистую ткань простыни, которую он судорожно сжимал и разжимал. Ощущение было странным, пальцы казались распухшими, а кожа на них словно готова была вот-вот лопнуть. Он осторожно приподнял кисть и стал разглаживать простынь ладонью. Спустя какое-то время, Стеффен аккуратно поднёс дрожащую, всё ещё непослушную руку к лицу и тщательно вызмазал указательный палец в крови. Опустив её обратно на простынь, он закрыл глаза и, стараясь как ребёнок, вывел печатными буквами имя. От усилия на его лбу и щеках обильно выступил пот, кровь из носа пошла сильнее, и он провалился в беспамятство.

В темноте тропической ненастной ночи Стеффен сидел на песке, уткнувшись лбом в колени, запустив пальцы в волосы. Порывы ветра приносили холодные солёные капли, уже покрывшие голые плечи и ноги. Рядом медленно заносило песком крохотную рацию, которая сегодня в назначенную минуту шепнула ему "Нет". Совершенно нестерпимо хотелось выпить. Блокнот он выбросил накануне. Но имена легко вставали перед мысленным взглядом. Всё, что теперь остаётся - попробовать набросать возможный исход событий. Итак, их осталось девять. Из них двое - чистильщики и один маньяк. То есть.. всего шестеро. Завтра, во что бы это ни стало, нужно избавиться от маньяка, иначе ночных жертв будет опять две, а днём возможна ещё одна ошибка и тогда всё кончится молниеносно. Избавиться от маньяка, сократив количество ночных жертв, Стеффен хотел уже сегодня. Но, опасаясь очередного хорового голосования, в котором будет не различить голосов чистильщиков, тянул, надеясь, что они как-то проявят себя, уводя голосование от Алмарри.. Тянул слишком долго. Хорошо, что удалось избавиться хоть от кого-то из этих двоих. Но завтра Алина должна быть обезврежена. Грегор был убеждён, что она - не чистильщик, а тот самый маньяк. Стеффен был склонен согласиться с напарником. Ещё он был очень склонен сейчас распить с ним бутылочку чего-нибудь покрепче. Итак, завтра Алина перестанет убивать. Однако чистильщики сделают своё дело, и расклад станет пятеро против двоих. Надеяться, что ему будет дано время на ещё одну проверку, совсем уж глупо. Значит, стоит исходить из того, что проверок больше не будет. Кто они, те, кто останутся? Деннис Бреннер - скорее всего простой агент ISA. Непоследовательный и невнимательный, но простой агент. Уильям Белл - есть 12,5% чисто математической вероятности, что Бейли начал.. начала работать на стороне чистильщиков. Но вспоминая одновременно сосредосточенный и потеряный взгляд носящей мужское имя и мужскую одежду блондинки, и её готовность помочь ему, Стеффен не верил в её причастность к творящемуся на острове ужасу. Эрика Фогель - скорее всего здесь они с Грегором допустили крупную ошибку. Она виновна лишь в том, что старалась поддерживать во всём Грегора.. а на то у неё, судя по всему, были причины. А вот дальше.. Саша. В разговоре - умная и приятная собеседница, но порой словно не замечает происходящего и отрицает очевидное, что неприятно удивило сегодня Стеффена. После его полуистерического рассекречивания, после того, как указанный им человек действительно оказался чистильщиком, хотя до этого его никто, кроме Грегора, не подозревал.. После всего, произошедшего сегодня, она продолжает раздумывать, кто мог бы быть вторым из агентов "Равновесия", словно его, Стеффена вообще не существует. Рассеянность, или маркиза невозмутимо гнёт свою линию? До вчерашнего дня и Грегор, и он сам подозревали её. Оказавшись в одиночестве, Стеффен начал сомневаться. А теперь подозревал её вновь. Генри Хофман. Вчера вообще не голосовал. И даже не защищался, хотя его имя, названное Бреннером, долго оставалось единственным. Равнодушие или, опять таки, готовность пожертвовать собой, лишь бы не выдать подельников? Рэй Нортон - - может оказаться чем угодно, но если он чистильщик, то своим же стоило бы его прикончить. О, если бы позавчера он смог настоять на голосовании против него.. И Кейт была бы жива. Как глупо всё получилось.. Дмитрий Рубинов - будет особенно смешно, если он действительно чистильщик не только по профессии. Из последних четверых двое - враги. У каждого - пятидесятипроцентная вероятность. И даже четыре проверки не помогли бы вычислить обоих. А у него, скорее всего, не будет больше ни одной. Значит послезавтра, избавившись от маньяка, пятеро против двоих будут вынуждены действовать по большей части наугад. Если они ошибутся, останется трое против двоих. А потом, даже в случае удачи - лишь двое против одного. Стеффен вздохнул. Когда-то он читал книгу, в которой описывалась аналогичная ситуация. Это была красивая и романтичная история про девушку-менестреля, чудаковатого тамплиера и араба-ассасина, один из которых имел цель убить двоих других. В той истории остались жить все трое, доброта и любовь победили коварные замыслы. Это была красивая сказка.. и совершенно бесполезная сейчас. Стеффен поднялся и начал отряхиваться от песка. Долетавшие от океана брызги промочили его волосы и одежду, а порывы резкого прохладного ветра вызывали дрожь. Ему пришлось долго шарить в песке, отыскивая рацию. Скорее всего, теперь уже тоже совершенно бесполезную.

Стеффен с досадой стукнул кулаком по столу: - Мы избавимся от Алмарри сегодня. Завтра - Алина перестанет убивать, почему бы она это ни делала. Но имена ещё двоих.. Отсиживаясь.. голосуя один за другим - вы лишили себя материала, информации! Если бы я мог пережить эту ночь.. Ччччёрт.. И он ушёл.

А причем здесь его вид? Вы уходите от ответа, Стефен. Стеффен вскочил, буквально отбросив стул: - Хорошо, Летиция, хорошо!! Я - напарник Макнамары, второй агент "Равновесия" на этом острове! Без Ревмира я не могу позволить себе молчать! Два имени, которые я могу назвать вам, я уже назвал не один раз: Алина и Алмарри. Остальное - наши с Грегором догадки, его и мои догадки, просьбы обратить внимание.. когда нас уже тут не будет. Так Вам понятнее? В Вас я предполагал Любопытного, открывшего Макнамару. И то, что Кейт, как Вам показалось, выдавала себя за агента "Равновесия", при этом назвав имя Грегора в числе подозреваемых, заставило Вас решить что она злонамеренно лжёт! Тогда как она просто рассуждала вслух! Он круто повернулся к столику и взял чашку с давно остывшим чаем, зубы клацнули о форфор.

- Зато вы спешите всех научить, Стефен. Я восхищена тем, с какой легкостью вы заняли место наставника, так скоропостижно оставленное Макнамарой, но я сомневаюсь в том, правильной ли дорогой вы нас ведете. И да, в самом деле, чем вам не угодил Джеймс? - У меня просто мало времени, Летиция, - раздражённо ответил Стеффен. - Я торчал тут с ночи и не жалел слов, объясняя, почему и чем.. И эта роль мне не по душе, хотя Вы и не поверите. Я просто хочу, чтобы туристы, которые просто туристы, уехали отсюда живыми. Хотя бы некоторые.

- А почему из всех голосовавших вчера против Кейт именно я у вас вызываю особенные подозрения? - У нас остаётся мало времени, чтобы объяснять всё с дотошностью. Вы могли бы придти сюда раньше.

Стеффен, а почему вы выбираете именно Аламарри из этой четвёрки молчунов? Фогель абсолютно так же себя вела, да и два оставшихся тоже. Стеффен помолчал, разглядывая свои руки, лежащие на спинке стула, на котором он сидел "верхом". - Давайте так, Люси.. За прошедшие сутки я сказал достаточно, чтобы те, кто хотел понять, уже поняли бы, почему я называю те или иные имена. Будет чертовски обидно, если это поняли лишь чистильщики.. Но давайте я скажу так: мне не нравится, Люси, с каким видом Алмарри хоронит жертвы.

- За Вас, Стефен. За Вас. - я никак не прореагировала на вспышку эмоций Стефена. Бывает. - То есть, она должна была совершить Вашу ошибку на один ход голосования раньше?.. - брови Стеффена сошлись. - Похоже, Летиция, прошлое Вас ничему не учит, даже вчерашнее прошлое. А то, как Вы строите расчёты понятно в случае с Хофманом. Мне тоже он подозрителен, как все, кто отмалчивается или говорят лишь "о погоде" - там, где происходят убийства. Но я пытаюсь думать и сопоставлять.

У меня видимо что-то с памятью, хотя возраст вроде бы ещё не располагает - смутившись сказала маркиза. Фрау тоже голосовала, правда в числе последних и голос тоже не посчитан. Так что не четыре имени, а пять, но на сегодня это ничего не меняет. Может и агент, хотя странно подозревать такого положительного персонажа, а может простой мирный, решивший хотя бы во второй раз не вешать на себя большую табличку "ПОДОЗРИТЕЛЬНО, как некоторые. - То есть ничего конкретного, просто ощущение, что что-то не так?.. Положительный персонаж.. Это сложно, Саша. Восходит к теме добра с кулаками. Как Вы, наверное, знаете, я полицейский, поэтому для меня это вопрос давно решённый.. Мне представляется, что персонаж положительный должен пытаться делать что-то положительное. И уместное в сложившихся обстоятельствах. Поэтому, например, меня удивляет поведение Люси Легранж. Такая решительная девушка, но она не пытается искать злоумышленников.

Ее голос против Нортона и нелогичное голосование против Фрост. Слив балласта вещь хорошая, но не каждый же день. - Считаете, что лучше сливать активных и мыслящих, даже если они оказываются мирными? До того, как проголосовала Кейт, было только два голоса: мой за Нортона и Алины, которая воздержалась. Оставалось полчаса до срока принятия решения. За кого должна была бы проголосовать Кейт, открыто заявляющая, что она намеренно сливает балласт, чтобы Вы не сочли её чистильщиком?! - Стеффен осёкся и на мгновение прикрыл глаза. Умерив и выровняв тон, он продолжил. Последней каплей стала фраза про "если бы я была агентом Равновесия". Настоящий агент не стал бы так светиться, а вот лжеагент запросто - ведь ему ничего не угрожает. - Я могу сказать: "если бы я был чистильщиком, я бы..", но вряд ли Вы тут же возьмётесь шинковать меня своей катаной.. Ладно, что сделано, то сделано.. А почему не Хоффман? Он поддержал смертельный разбег голосов против мисс Арчер. - Хофман вчера голосовал против себя. Он ничего не поддерживал.

Выслушав Сашу, Стеффен вновь улыбнулся: - Наши рассуждения во-многом совпадают. По поводу голосования Грегора.. Я думаю, он, да, спрятался за толпой. Что вполне понятно - агент "Равновесия" должен спасать свою жизнь.. Хотя этот шаг его не уберёг. Но убили ли его, зная, кем он является, или же просто.. в порядке общей очереди - нам неизвестно. И я не думаю, что в первый день проверяли Синдзи - слишком много получается совпадений. Что скажете о Фогель? - Здравствуйте все. Если честно, я удивлена, что никто не высказал в мой адрес обвинений после вчерашнего. Но я уверена, у вас все еще впереди. Стефен, вы спрашиваете у всех, кого они подозревают. Вот мой список: Белл, Хоффман, фрау Фогель, Вы, Аля. Мне интересно, какие выводы вы из этого сделаете на мой счет. Озвучите? Мне приятно поговорить с умным собеседником. - Здравствуйте, Летиция. А что было вчера? Вы инициировали голосование против Кейт? Я уже говорил сегодня - и ночью, и днём: полагаю, что Вы обманулись, а Вашей ошибкой воспользовались. Но было бы здорово, если бы Вы объяснили, почему так резко начали голосование против неё. А список Ваш отчасти совпадает с моим. А на сегодня у меня два кандидата - Алина и Алмарри.

Верно, полагаю в ситуации в которую мы попали это будет более подходящим чем Маркиза Александра де ля Бурбон или "миледи", не находите? - пройдя к бармену девушка привычно заказала апельсиновый сок и устроилась в привычном плетёном кресле. - Как человека, у чьей страны есть королева, обращение "миледи" меня не очень пугает. Но наверное оно действительно было бы не слишком уместно здесь.. Саша, расскажите мне, за кого Вы думаете голосовать сегодня?

Вы полагаю Стеффен? До этого момента нам к сожалению не удавалось встретиться, - было обращено к мужчине сидящем на стуле "в обратную сторону". - Да, я Стеффен Ульссон, - он сам для себя неожиданно улыбнулся красивой волевой женщине, которая до этого момента была для него лишь именем в блокноте и фишкой в сложной комбинации. - А Вы предпочитаете, чтобы Вас называли Саша, верно?

Знаменатель очень важен в таких делах, - Бэйли щелкнул себя по носу. - Я тут слышал... что такая невероятная ситуация уже случалась... где-то в виртуальной реальности... Но это слухи... Забавно будет... если вы и окажетесь.. тем самым "боссом" - Бэйли беззаботно рассмеялся... - Забавно, - кивнул Стеффен. - Так случается, что человек не то, чем кажется, верно? Но тогда.. пусть своё твёрдое слово скажет оставшийся в живых агент "Равновесия". У него на руках два имени. Нет, Стеффен, - устало заметила Аля, - Это вы поняли меня так, как поняли. Или так как вам нужно было понять. О том, что я думаю о голосовании, я уже сказала и не один раз. - Что Вы подождёте и присоединитесь к кому-то? Что же, подождём, - Стеффен сделал глоток чая и посмотрел на начинающее клониться к горизонту солнце.

Когда вы говорили о Рубинове и Бейли, вы сказали что уверены, что они не из отряда зачистки, но добавили, что на острове есть ещё и маньяк, а подозрения против Рубинова и Бейли у вас минимальны, но на мой счёт вы не уверены. Я вас не так поняла? Стеффен пожал плечами, его глаза смеялись: - Вы поняли меня так, как поняли. О Рубинове и Бейли я говорил отдельно, о Вас - отдельно. Я подозреваю Вас, да, но не говорил, что Вы не из отряда зачистки. Вы это сами сказали.. Аля. За кого Вы сегодня будете голосовать?