Gella

Доктор Горацио Ливси, итальянец, 45 лет, соучастник.

- Здесь я. Леди Дастин

Моя версия, такая как и вчера, что это кхал или Боррел, а может Дастин тоже не совсем малахольная.. Еще есть Сноу и сир рыцарь. - Таким образом, ваша версия, что это - все. Любопытно, надо бы её обдумать, - покивала Реджина, появляясь на пороге. Собственно, пока есть два пути: либо Рендил делал намеки и тогда у нас есть синица-кхал в руках, либо не делал. - Есть, впрочем, еще один вариант. Что, если Рендил не делал намеков, но кхал - ферзь? - вопросил он зал. - Тогда кого он проверял? - возразила Реджина. - Ферзя-то он не видит. Перед своей кончиной он пишет послание, в котором открытым текстом говорит, за кем будет присматривать. Поверить в то, что эта фраза случайна, особенно учитывая, что брошена она была за 5 минут до дедлайна (значит, он уже сделал свой выбор или собирался в ближайшие пять минут), ну...маловероятно. Лично я в это не верю. Поэтому - кхал Тхарго. Больше просто некому. А что касается пары, то: в пару Эльза-Тхарго я верю с трудом. История знала случаи, чтобы двое рядовых затеяли перепалку и всех обдурили, но тут речь о ферзе. В пару Герон-Тхарго я верю ещё меньше, учитывая, что подозреваю Тхарго в том, что он - рядовой, а не ферзь. В пару я - Тхарго я совсем не верю, потому что... потому что. Потому что я его сливаю второй день, вот почему. Таким образом, остаётесь вы и леди Сноу. Вы отдаёте голос за Герона, когда прозвучал мой голос против Арвида; во второй день голосуете против него в самом конце. Леди Сноу занимает очень удобную позицию, благодаря которой любое коллективное решение, каким бы оно ни было, не имеет к ней отношения. Зато с такой позицией в лужу точно не сядешь и не подставишься. Не так ли, леди Сноу?

- У меня только один вопрос к тебе, заклинатель: какого чёрта ты так долго с признаниями тянула?! - Рявкнула Реджина и вышла из зала.

А Реджина и Вы, уважаемый сир Мур, затихарились, пока мы тут бошки друг другу грызем, и появляетесь вместе. - Мы репетировали, - невозмутимо откликнулась Реджина и внимательно посмотрела на Соню. - Слишком большая роскошь для человека, обременённого знанием и ответственностью, говорить перед часом Х "для отвода глаз". Во всяком случае, я так не считаю.

а вы и рады стараться - никто ни разу даже не упомянул ее. - Осмелюсь предположить, леди Дастин, - довольно мягко и спокойно, учитывая, что общается с помешанной, начала Реджина, входя в комнату, - Что меня не упоминали по той причине, что против раскрытого теперь агента я открыла голосование в первый день, а во второй день при счёте 2-3 голосовала против него четвёртым голосом, хотя можно было сделать ничью. Ещё, возможно, потому, что представитель банка в своём послании подчеркнул, что доверяет мне, равно как и вам. Из этого следует, что ни в первый день, ни во второй он мои покои не навещал. А мы знаем, что у него было оба имени рядовых предателей. Но если у вас ещё есть ко мне какие-либо вопросы, милорды и леди, я с готовностью на них отвечу. Рендил в своём послании накануне второй ночи, склоняется к невиновности леди Дастин и хочет присмотреться к тем, кто упорно выдвигает её кандидатуру. Таковых помимо Арвида двое: кхал Тхарго и леди Локк. Я склоняюсь к тому, что кто-то из них был проверен. Возможно, проверили и Вахиде, Хайтауэр её упоминал, но это было утром, а то послание было оставлено аккурат накануне дедлайна часа выбора. Так что вероятность проверки двух предыдущих - выше. Герон был упомянут Хайтауэром как «пока невиновный». Отсюда вывод, что вряд ли Рендил его навещал вчера. Во всяком случае, сегодня я против него голосовать не буду. Леди Сноу, неожиданно заговорившая сегодня, нравится мне больше, чем леди Сноу вчерашняя. Посмотрим, что будет дальше. А вот сир Рыцарь мне нравится всё меньше своим недостаточным вниманием к посланиям свыше. Впрочем, время ещё есть.

- Пожалуй, я тоже останусь последовательна, Арвид. И да, если что, то я тоже успею передумать, - отдала должное моде леди Боррелл, едва сдержав усмешку.

Ну и кто же из этих горе-заговорщиков более прочих походил на дважды предателя? Реджина удостоила присутствующих надменно-саркастичным взглядом. - Арвид, подхвативший голос против Дастина вторым, сегодня явно занервничал, - начала она. - Впрочем, на его месте равно занервничал бы и агент, и несправедливо обвинённый. Есть ещё Герон, добивший Дастина, леди Дастин, и её второй голос против Арвина в серединке, Неулыбчивый рыцарь, голосовавший за Герона сразу, как только прозвучал второй голос против Эльзы. А ещё лорд Хайтауэр и лютоволчиха Сноу. Агенты ведь знали доподлинно, что Дастин чист, поэтому голосовать против него, если осталось мало времени, не имело смысла. Из этих двоих более подозрительна внезапно нерешительная Сноу. Вот мои кандидаты на данный момент. Мне неловко отрывать вас от дел, милорды и леди, но может быть, если мы все будем более активно высказывать свои соображения, это поможет нам сегодня сделать правильный выбор? Впрочем, я не настаиваю.

Реджина смотрела по очереди на людей, между которыми, кроме как одинаковых печаток на пальцах, не было ничего общего, и размышляла, каким образом можно вычислить предателя без малейших улик. Наблюдать за реакцией? Посмотреть, кто сколько раз почесался? Так половина здесь чешется по вполне естественным причинам: нечего было в такую жару напяливать маску на всё лицо. Или вот эта заполошная леди, которая чуть ли не признаётся в убийстве. Чёрт её знает, возможно, она действительно настолько коварна, что решила разыграть такую наивность… Но способна ли она отсечь голову? Присмотреться. А впрочем… Кто в компании предателей может легко и непринуждённо сменить сторону безо всяких излишних неудобств, идя к тому, кто больше заплатит? Конечно, наёмник, хозяйка Милой Сестры знала это не понаслышке. Но тут целых два наёмника. Кот и Буйвол. Осталось только выбрать. Переведя взгляд с одного кандидата на другого, после минутного размышления леди Боррелл решила поставить на Арвида. В конце концов, буйвол больше кота. Впрочем, учитывая их недавнее знакомство, было в этом решении, возможно, и что-то личное.

«Недурно», - внутренне забавляясь, подвела итог последним пятнадцати минутам, а заодно и Арвиду леди Боррелл, входя в бальный зал уже без маски, - «Посмотрим, что будет дальше».

- К тем, которые предоставляют люди моей профессии, моя госпожа. Поддержка и предоставление силы взамен на достойную защиту интересов простых наемников вроде меня. Уверен, вы сумеете вытребовать куда большую плату за услуги моих людей у Железного Банка, нежели я сам ,миледи. По мере того, как она слушала, выражение лица миледи сменялось на всё более и более надменное, возможно, в этом присутствовала даже некоторая нарочитость: - А с чего ты взял, дружок, что я нуждаюсь в твоей силе и твоей поддержке? - Дослушав, невозмутимо осведомилась она, приподняв одну бровь. - И с чего ты взял, что эта сделка мне будет выгодна? - Леди Боррелл направилась к выходу, давая понять, что аудиенция окончена. - Впрочем, если найдёшь что-либо более интересное на обмен, возможно, ты будешь услышан.

- Естественно, что вы не могли ничего слышать о славном роде Буйволов, потому что его не существует. Это всего лишь прозвище, моя госпожа. "А то я не знаю, угу", - развеселилась Реджина, беззастенчиво разглядывая украшенное парой шрамов грубоватое лицо капитана наёмников. Конечно, госпожа, кто ж ещё. "А я-то думала...Впрочем, посмотрим, что от меня вдруг понадобилось дикому Буйволу. Ищет союзников? Прощупывает почву? Хочет наняться на работу? Флиртует?" - Последнее Реджина, разумеется, отмела сразу. Она, конечно, была красива и знала об этом, но подавляющее большинство гостей этого приёма, за некоторым, возможно, исключением, собралось здесь отнюдь не для флирта. К тому же воспылавшего внезапной страстью наёмного убийцу Реджина, учитывая её опыт общения с подобным контингентом, могла представить себе только на страницах дамских романов за авторством какой-нибудь скучающей старой девы. Да и не по чину, что главное, - усмехнулась она про себя. - Аа, - протянула вслух хозяйка Милой Сестры, с некоторым разочарованием в голосе. - Понятно. Что ж, - "Вот теперь, пожалуй, хватит дурачиться". - Тон без перехода стал деловым, в чёрных глазах, пристально смотревших на "Буйвола", появился металлический блеск, - Я знаю, кто вы, вы знаете, кто я. И вы к моим услугам. К каким именно? - Грубовато, конечно, но она знала, что долгих церемоний и расшаркиваний люди его профессии не любят. Так проще, и ему, и ей, на самом деле. С такими общаться было привычнее, чем со знатью всех мастей. Как глоток свежего воздуха.

- Арвид "Буйвол", к вашим услугам, леди Борелл. Когда надо, командир наемников мог метнуться тише солнечного зайчика, но сейчас подкрадывание на повестке вечера не стояло, так что он обозначил себя сдержанным кашлем и тоже снял маску, давая рассмотреть лицо. Арвид, душа "Диких Волков", ну конечно. Как она могла не узнать его сразу? Надо меньше думать спиной. - Приятно познакомиться, милорд, - вслух произнесла Реджина и слегка кивнула, улыбнувшись и опустив ресницы, - Хоть я, признаться, живя в своей провинциальной глуши, не имела чести ранее слышать о славном роде Буйволов. Вы из Вестероса?

Светская беседа разномастных гостей архонта о причудливой игре цветов и их оттенков продолжалась, обрастая всё более изящными оборотами и всё более тонкими намёками и полунамёками. Леди Боррелл, приготовилась, было, остроумно ответить дотракийскому кхалу на его пассаж о светотенях, но размеренный ход беседы был нарушен самым нетривиальным образом. Реджина отошла немного в сторону, насколько позволял этикет, и принялась молча следить за развитием событий. Нет, скучно ей не было. В таком контексте ей просто не могло быть скучно. С удовольствием наблюдая, стоя чуть поодаль, за стремительно разворачивающейся драмой, леди Боррелл решила, что во-первых, ей почему-то ужасно хочется воздушной кукурузы, а во-вторых, что вот сейчас дождётся кульминации и всё, на свежий воздух, ибо глухая маска начинала действовать на нервы в удушающей жаре. Атаманша была женщиной из плоти и крови, поэтому все законы человеческой физиологии распространялись и на неё. Не стоило дожидаться момента, когда лоб покроется испариной, а щёки раскраснеются, как после трёхдневной скачки. Поэтому она была даже рада, что кульминация в виде звонкой пощёчины, отвешенной негодующей благородной дамой даме полусвета, наступила несколько... скоропостижно. Решив, что развязку она потом дослушает из чьих-нибудь уст, леди Боррелл улучила удобный момент и прошмыгнула, наконец, в открытые двери террасы, которую мгновениями раньше покинула северянка, явно тоже приводившая себя в порядок. Оказавшись на террасе, Реджина сорвала, наконец, осточертевшую маску и подставила лицо прохладному и освежающему ночному ветру. По спине пробежал знакомый холодок. Она обернулась, но никого не увидела. - "Просто ветер". Возвращаться пока не хотелось. По её прикидкам, несколько свободных минут у неё ещё было, чтобы подышать свежим воздухом и спокойно подумать.

5

— О, вы правы как всегда, милорд, — Реджина склонилась перед Титаном в изящном реверансе, - однако позволю себе заметить, что в иных обстоятельствах черное и белое могут прекрасно дополнять друг друга, — Во взгляде, устремленном на спутниц Мейлиса, казалось, не было ничего, кроме непринужденной учтивости. Она продолжила, и сквозь прорези маски мелькнуло веселое лукавство: — Впрочем, стоит ли доверять цветовым изыскам на маскараде, где, как известно, белое можжет оказаться черным, а черное-белым?..

Ребят, я на сегодня всё) Спасибо за игру!

- Мы стараемся как можно веселей провести время, разбавляя танцы и вино беседами с интересными людьми. Отец отзывался о Вас, как об очень умной женщине. Так, может, Вы кого-нибудь знаете, порекомендуете с кем стоит познакомиться. - О, как это мило со стороны милорда Локка, впрочем, боюсь он был слишком высокого мнения о моей скромной персоне. Я ведь всего лишь провинциальная простушка из долины Аррен, не более. И мне эта обстановка тоже весьма непривычна, миледи, ведь большую часть времени я провожу дома, в заботах о моём дорогом супруге... Мы на Милой Сестре живём весьма... уединённо, надо сказать, и я здесь тоже почти никого не знаю, - убедительно соврала Реджина, не моргнув и глазом. - Впрочем, милорда кхала, разумеется, трудно не узнать, не так ли? - Тонко улыбнулась она, заговорщицки подмигнув Рендилу. - Могу порекомендовать его как весьма интересного и своеобразного собеседника. Я слышала, - леди Боррелл наклонилась к Соне и понизила голос до таинственного шёпота, - что милорд Тхарго прибыл сюда в надежде реализовать какие-то матримониальные планы! Говорят, он очень богат... Впрочем, - светски продолжила она, - всё это, возможно, только слухи. Или вот, господин Рагис, весьма уважаемый человек...в своём кругу, - невозмутимо усмехнулась Реджина. - Или... - Она осеклась, бросив случайный взгляд через плечо собеседницы. Тут же подошёл лакей, одетый в ливрею с гербами дома Борреллов, и, почтительно склонившись, прошептал госпоже на ухо пару слов. Реджина кивнула, отпустила лакея, чья откровенно бандитская физиономия абсолютно не вязалась с отутюженной ливреей, и повернулась к собеседникам. - О, я прошу меня простить, милорд, миледи, но вынуждена вас ненадолго покинуть. Дела семейные. Было очень приятно познакомиться с вами, надеюсь, мы увидимся за ужином. - Лёгким полупоклоном она попрощалась с парой и отправилась к выходу из зала.

- Ах, госпожа, простите нашу бестактность, Вы куда-то направлялись, но Ваш образ показался мне до боли знаком, - заговорила Соня с леди Борелл. - Моё имя леди Соня Локк из Волчьего Логова. Позвольте узнать Ваше? Соня поклонилась и умолкла, мысленно стукнув себя по лбу вспомнив, что первому слово стоит давать мужчине. Рендил весело посмотрел на Соню, после чего сам поклонился. — Рендил Хайтауэр, миледи. - До боли знаком, леди Локк? - Реджина лукаво улыбнулась одними глазами и продолжила: - Не думаю, что мы встречались с вами раньше. Впрочем, я как-то была представлена вашему батюшке... Леди Реджина Боррелл, из Милой Сестры, - представилась она сразу обоим, слегка склонив голову согласно этикету и наблюдая за реакцией сквозь прорези маски, внутренне забавляясь. - Прекрасный вечер, не находите?

Неожиданно на пути к интересующей Реджину особе возникло препятствие в виде элегантной пары, движущейся ей навстречу. Реджина присмотрелась к даме в роскошном алом платье явно дорнийской работы. "Тааак... дочка старого Локка и красавчик Хайтауэр, полагаю", - констатировала она, наблюдая с лёгкой досадой, скрытой под непроницаемой маской, как знакомая фигура исчезает в толпе танцующих. -"Ну что ж, тут тоже может быть... любопытно", - подумала Реджина, замедляя шаг. Надо сказать, что леди Боррелл никогда не унывала.

Понаблюдав немного за беседовавшей с кхалом леди Сноу, Реджина, невольно подслушавшая разговор, отметила про себя, что начинает понимать истинный смысл девиза Старков "Зима близко!". Они ведь, кажется, соседи... Впрочем, надолго внимание леди Боррелл на ледяной северянке и пламенном дотракийце не задержалось: ей показалось, что на горизонте появилась фигура поинтереснее этих двоих, поэтому, поставив свой бокал на поднос подбежавшего слуги, Реджина двинулась навстречу.

Почти против воли Арвид вежливо кивнул, отвечая на взгляд. Продолжая своё неторопливое шествие по залу, Реджина размышляла о таинственном хищнике под кукольной маской. Почему он кивнул ей? Неужели и правда кто-то из... своих? Да, она это чувствовала кожей. Но ведь её невозможно узнать под этой маской, разве что глаза... Впрочем, что за ерунда, в самом деле. Он просто был вежлив. Леди Боррелл остановилась неподалёку от кхала Тхарго, теперь, вероятно, пытавшегося объездить кобылицу попородистей и посноровистей, чем накануне в таверне. Впрочем, предыдущая соискательница тоже была на балу, в компании своего возлюбленного - любителя эффектных проявлений на публике. Реджина без труда узнала обоих. "Неплохо, - улыбнулась она сквозь непроницаемую маску, - посмотрим, не закончится ли маскарад цирком?"

Наконец-то дома. Если так можно назвать роскошный, но безликий номер в местной гостинице. Вернувшись после вечерней прогулки по городу, Реджина небрежно сбросила прямо на пол старушечий костюм, словно лягушачью кожу, и принялась собираться с одного маскарада на другой. Маскарад… Она всё-таки одарила взглядом старушечьи лохмотья. Лицедейства в её жизни было много, и надо сказать, ничто так не будоражило кровь сестринской леди, как хорошо сыгранная роль и красиво сыгранная партия. Улыбнувшись своим мыслям, Реджина хлопнула в ладоши, и тут же на пороге появилась служанка, привезённая ей из родного Волнолома. Девица молча прошла вглубь спальни и так же молча, но ловко и умело, принялась помогать госпоже облачаться в роскошный маскарадный костюм, являвший собой разительный контраст как с повседневными туалетами миледи, предпочитавшей в одежде тёмные тона, так и, разумеется, с валявшейся на полу грудой нищенских лохмотьев. Узнать в этом костюме Реджину было трудно, если вообще возможно. Последний штрих – глухая маска, закрывающая всё лицо, и через каких-то несколько минут загадочная леди в белом уже входила в гостеприимно распахнутые двери бальной залы. Взгляд чёрных внимательных глаз сквозь прорези маски ненавязчиво заскользил по танцующим парам, как вдруг что-то заставило её обернуться, почти безотчётно, повинуясь инстинкту хищницы. Леди в белом смотрела на тускло поблёскивавшую в полумраке странную маску кукольного монстра с разрисованными выпуклыми щеками. Ощущение тяжёлой, хищной опасности, исходившей от её обладателя, не могло её обмануть, слишком хорошо оно было знакомо правительнице острова наёмников, пиратов и убийц. Это уже было… интересно. Впрочем, здесь вообще было немало интересного, судя по всему… Отвернувшись с равнодушным видом и взяв бокал вина у подошедшего слуги Блекфайров, Реджина пригубила вина и неторопливо отправилась вглубь бальной залы. !