Gella

- Мистер Стилмен, к сожалению, единственный способ продвинуться дальше, так или иначе, - это вывести вас из игры. А когда ваш статус будет выяснен, многое станет гораздо понятнее. Простите, - Мелли робко улыбнулась магнату на прощание и вышла из клуба. Итак, Стилмен сегодня отправится в изолятор… Интересно, как там сидится рождённому, чтобы бежать?..

В «Баттлерфляе» кипели нешуточные страсти вокруг мистера Стилмена. Заказав очередной кофе, Мелли приготовилась слушать. Потому что сама она, признаться, основательно запуталась. Прежде всего, в этом противостоянии Арчибальд – Стилмен. Вопросов было много, а ответов на них не было. Например: зачем им было так долго тянуть друг с другом, если один – раскрытый мафиози, а другой – подставившийся шериф? Какая-то нелепая взаимная благотворительность. Арчибальд три дня подряд твердил это имя, так почему его убрали только тогда, когда он перестал его твердить? Но ведь твердил же. На каком основании, если это не было результатом проверки? Зачем вообще они оба медлили так долго? Оставалось беспомощно развести руками и надеяться, что хоть кто-нибудь в этом заведении понимает больше неё.

Выбор Мелли на сегодняшний день был вполне очевиден: Брукс. Никого другого, кроме босса противоположной стороны, Дэну просто незачем было называть оставшимся иммигрантам накануне собственного... ухода. С остальными «Яблоко» справились бы сами.

Глядя на своего Фореста Гампа, она смогла только беспомощно прошептать сквозь подступившие слёзы: - Дэн, неужели это опять происходит? Опять? Но ведь на этот раз всё должно быть иначе: ведь есть же что-то поважнее… - Больше она ничего не смогла произнести.

По дороге в клуб, Мелли вспоминала вчерашний день, голосование и свою досадную ошибку со злосчастным Мэлоуном. "Действительно, карма у бедняги. Хорошо, что дважды не умирают. А вот чья очередь сегодня? Неужели этого дружелюбного Шарпа - любителя сладостей и одновременно, имеющего несчастье совпасть фамилией с одним из персонажей игры про Бэтмена?"

Прислушиваясь к гулу голосов, Мелли, наконец, разобрала, от чего в клубе такой шум. Похищены ключи от врат. В качестве подсказки – игрушечный Бэтмен. Главные кандидатуры – некие Стилмен и Мэлоун. «И здесь тоже Мэлоун? – То-то ей вчера показалась знакомым лицо мрачноватого мужчины, которому второй незнакомец (вероятно, тот самый Стилмен, только у миллиардеров такие причуды) пытался продать бронзовую лошадь. В такое совпадение верилось с трудом, но, наученная горьким опытом своей земной жизни, на этот раз Мелли не стала искать ни афроамериканцев из Гарлема, ни словесных перевёртышей в качестве альтернативной версии, помня, чем это для неё закончилось в прошлый раз. Тем более, что версия с одним из имён Бэтмена выглядела вполне убедительно. Поэтому сейчас она решила довериться этому очередному совпадению. В этом Мэлоуне и правда угадывается что-то кармическое.

Х

- Как загробная жизнь, Амелия? - потом вспомнил о манерах и добавил: - Ты же не возражаешь?.. - Нуу… - Мелли весело улыбнулась в ответ: - чем дальше, тем загробней! Садись, раз уж сел, - беззлобно сыронизировала она. - Скажи, Тони, - заметив мужчину со статуэткой лошади, затем вспомнив утренний разговор с Дэном, девушка еле сдерживала смех, - а ты когда-нибудь мечтал стать рыцарем?

! Приняв твёрдое решение не ворошить прошлое и не портить этим себе прекрасное настоящее и радужное будущее, Мелли тряхнула головой, допила залпом остывший кофе и решила себя чем-нибудь занять, пока нет Дэна, чтобы не лезли в голову всякие совершенно лишние и неправильные мысли. Перебрав все варианты, она решила отправиться в «Баттлерфляй». Там многолюдно, там можно встретить знакомых, того же Тони, заказать бокал вина (всего один, сегодня можно!), может быть, познакомиться с кем-нибудь ещё. Вчера ей было совсем не до этого, хотя краем глаза она успела заметить, насколько разношёрстная компания собирается в баре, люди, не совсем люди и совсем нелюди. Особенно её заинтересовал странный зеленолицый тип с посохом. «Неужели и правда марсианская цивилизация существовала? Интересно, имеет ли он хоть какое-нибудь отношение к тому артефакту». Мелли открыла гардероб, слухи о скудной заполненности которого были, конечно, сильно преувеличены, выбрала маленькое чёрное платье, так похожее на то, в котором её застрелили, собралась и весело зацокала каблучками в сторону клуба. Зайдя в помещение, девушка огляделась, нашла свободный столик и, подозвав официанта, совершенно неожиданно для себя заказала устриц и бокал белого вина. Почему именно устриц, и откуда она знает, что к ним подают белое вино, Мелли понятия не имела. Озадаченный официант смущённо ответил, что устриц в наличии нет. - Тогда, может быть, у вас готовят фрикасе а ля Рокка? Нет? А что у вас вообще есть из итальянской кухни? – почему именно итальянской, Мелли также не имела понятия, посчитав это капризом или потоком сознания. Получив ответ, что в наличии есть пицца «Форте», она сделала заказ и в ожидании стала с интересом разглядывать посетителей.

- Ну а что? Тебе это наверное даже пойдёт, - он мечтательно закатил глаза к потолку, - Только представь. Туника.. крылышки.. бронзовый.. ээ.. понь! Амазонка! Валькирия даже! Думаю, по такому случаю все фонтаны наполнятся шампанским самостоятельно. Неопровержимым доказательством успешного превращения в амазонку стала пришедшая в голову Дэна подушка, сопровождаемая словами: - А могло быть копьё, цени!

Майклз подхватил подносик с двумя чашками (райский кофе, что и говорить, ни чета марсианскому) и отправился в спальню. - Кофе в постель? К нему в комплекте рыцарские доспехи идут и белый конь полагается. На нём и поскачем в магазин, потому что по твоей вине мне совершенно нечего надеть. Или предлагаешь мне напялить эту твою тунику в жутких крылышках? – Мелли фыркнула с видом оскорблённого достоинства, приняла из рук Дэна чашечку кофе, сделала глоток и продолжила язвительно-возмущённый монолог; впрочем, сияющие глаза сводили на нет всё её притворство: - И почему фонтан был не с шампанским? Я привыкла купаться в «Доме Периньоне»!

- Подлец? - закончил он и сел рядом на скамейку, - Обманщик? - продолжил шёпотом, склонившись к маленькому ушку, - Изменник.. - добавил совсем тихо. - На мне много грехов, это верно. Но теперь я, кажется, действительно понял, как оказался здесь. И он осторожно приподнял пальцами мягкую волнистую прядь. - И… И убери свои руки, иди обнимай своего напарника, из вас отличный дуэт получился! Кстати, он уже в Раю или тоже задерживается на таможне?.. – храбро начала она, но это уже было выше её сил. Прижавшись к нему и крепко зажмурившись, Мелли успела только невнятно прошептать вслух: - А ещё ты – козёл, - и добавить уже про себя: «И пусть всё идёт к чёрту!» Х

Отступать было поздно. Легионер приблизился и остановился у самой скамейки. - Почему? - он грустно улыбнулся и пожал плечами, - Мне отдали приказ. А зачем - затем, что я соскучился. «Ты этого не сделаешь, только не это, Мелли, не будь дурой. Держись и не делай этого!» - Соскучился? – она сощурилась. – Правда? Ты бессовестно врал мне, впрочем, как и всем остальным, ты убивал по приказу, - кстати, любопытно узнать, по чьему именно приказу, ты был лучше Арни только в одном: ты не спал с одноглазой мегерой. А теперь ты стоишь у врат Рая и говоришь мне, что соскучился. Как ты вообще сюда попал, ты же… ты…- она перевела дух, пытаясь подобрать правильное слово.

- Мелли? К этой встрече Мелли была готова чуть больше, чем к предыдущей. По крайней мере, ей хватило сил ничем не выдать своё истинное состояние и смерить Дэна ледяным взглядом. - За мной шёл? Зачем? Может, ты любишь симметрию? Это я могу. Или ты придумал, как правильно ответить на такой естественный вопрос: «Почему?»