Vuvuzela

Хаук Бритни Арктур Мерс Якен - Что вы тут устроили с утра пораньше?! - завизжал Апчхи, продрав наконец глаза (он любил поспать, и единственным плюсом во всей этой истории был тот факт, что мастер Джон не решался приставать к нему с работой) и вернувшись в тронный зал. - Вим, глупая ты нигра, тебе же говорят, что Хоука проверили. Не будет нам всем никакого завтра, если только он не Моргана. И вообще, у нас тут три злодея, понимаете ли, которые только и ждут, чтобы проголосовать за невиновного, а они уже голосами разбрасываются. Мерс, я тебе сейчас вторую коленку сломаю. Якена отправляют на проверку. Ты дурной или прикидываешься?

Посидев и посчитав на пальцах, шевеля при этом толстыми губами, Апчхи поднял волоокие печальные глаза и вздохнул: - А знаете, что? Если мы сегодня ошибемся в выборе и лекарь не угадает опять, нас всех убьют. На третий, чтоб его, день! - взвизгнул он неожиданно. - Святой Дунстан, вот уж не думал дожить до такого позора! Однако все не так плохо. У нас есть доктор, который знает одно невинное имя, и есть шериф, который знает два предположительно невинных имени. Если Дева Мария не оставила нас в своей милости, они даже не очень между собой пересекаются, и тогда мы получим кое-какие знания, которые помогут поймать Гелиоса и Агравейна. Но все равно сначала нужно каждому изложить свою версию событий, а не сидеть, как три тролля вокруг гномов на вертеле, ожидая, что все сделают за нас, потому что неизвестно, сколько имен мы получим, может, вообще только два. Раскрытие надо будет поберечь на крайний случай, ближе к вечеру. Засим позвольте откланяться, мне нужно подумать. С этими словами Апчхи величественно покинул залу и удалился в свою комнатушку возле кухни, где принялся "думать" - проще говоря, развалился на ложе из свалявшейся соломы и задал храпака.

- А что, уже время? Я думал, у нас еще час... - оторвался от дум король Альтклутский. - Впрочем, меня устроят оба варианта. Выбирайте сами. - Я бы таких розгами порол на конюшне, а не отпускал с извинениями, - буркнул Апчхи, демонстрируя возмутительное неуважение к феодальной системе. Король-чубчик слился, вокруг сира Фейнриса опять увивался противный рыжеголовый конкурент-оруженосец, и мир казался судомою черным и тоскливым. - Ну, хоть спасли кого-то.

Король-слоупок, очевидно, прирос своей никчемной задницей к стулу и забыл отдать голос, либо сидел в засаде, учитывая риск, которому сейчас подвергался его симпатичный чубчик. В то же время Якен предсказуемо пыжился в ожидании последней минуты. - Уж не Кеннета ли ты ждешь, загадочный чужесранец? - пропищал Апчхи, снова на всякий случай мигрируя поближе к Фейнрису.

- Баррис. Но все-таки вся эта убийственная история похожа на подстроенную. Так похожа, что даже Якен.

Жирный, курсивный и подчеркнутый на итоги не влияет никак). Цвет конечно убирать.

Хаук или Апчхи Апчхи, надменно оттопырив нижнюю губу, посмотрел на чернокожего воителя. Еще минуту назад тот утверждал, что Апчхи не подозрителен, но стоило раз-другой назвать его имя... Воистину, эти мавры такие .

- "Ревнивая булочница", - Бритни задумчиво повторила слова Апчхи. - Почему ревнивая-то? Я на сэра-ухожера Мейв глаз не ложила, зачем мне ревновать? Ну да ладно... - А тут два варианта: либо улики в этой истории неслучайны и тогда убийство совершил Хаук, Вим или Бритни, либо они оставлены, чтобы сбить нас с толку, и тогда злодеи скрываются среди Якена, сира Генриха, короля Кеннета и Мерса. Из первой группы более злодейскими на первый взгляд смотрятся Хаук и Вим, да. Из второй - Якен. Насчет сира Генриха у меня тоже есть некие сомнения, но пока о них умолчу. Ну а Кеннет и Мерс - темные лошадки.

- Просто нет слов, просить прощения не буду. Вы выбрали меня и это вылезет вам боком. Умен наш враг - одним убийством положить двоих. А после выбрать хладный труп с онлайном как у лягушки на должность лидера. - А тогда зачем же, сир рыцарь, вы предложили себя в вожди, да еще и первым? - удивился Апчхи, которого все еще глодала обида за Фейнриса.

- Такая прекрасная дама... Кто же мог совершить такое зло? Я думаю, коварный разбойник, уже пытавшийся пришибить меня дверью раньше! - он ткнул пальцем в сторону Хаука. - А может, ревнивая булочница или безбожник мавр, - после некоторого колебания тычка удостоились Бритни и Вим. - Либо зловещий перевертыш по имени Якен, я вижу его впервые, но верю, этот любые следы подделает, по лицу видно, что головорез!

Увы, жестокий фатум снова встал на пути Апчхи к золотым шпорам. В турнире он участвовать не стал. Да, был план выехать на поле в изготовленных из кастрюль доспехах под видом Таинственного Рыцаря: если бы он сумел победить кого-нибудь из участников, тому просто не осталось бы другого выхода, кроме как посвятить Апчхи в рыцари на самом деле - не признавать же, что тебя победил какой-то судомой. Во всяком случае, в сказаниях всегда получалось именно так - все хвалили дерзкого храбреца и сулили ему большое будущее. Сожрав в одно лицо щедро предложенного Фейнрисом цыпленка, Апчхи сбегал в кузницу за напильником и засел было изготавливать шлем, но тут одна вещь его остановила. Этой вещью был меч сира Генриха. Апчхи лично видел, как Стальное Сердце саданул своего противника по голове так, что забрало вмялось, а ведь у того шлем был вполне настоящий. Представив, что будет, если этаким манером заедут по голове ему самому, Апчхи невольно призадумался и кастрюлю отложил до лучших времен. Необходимо было придумать что-то еще. Прежде чем он успел определиться, чья-то суровая рука ухватила его за шиворот и потащила в сторону тронного зала. Решив, что кто-то наконец прознал о том, что это он съел сахарные украшения с праздничного пирога, Апчхи всю дорогу упирался, верещал и призывал в свидетели апостолов, клянясь, что невиновен, однако когда его наконец представили пред светлы очи короля, мигом заткнулся. О пироге никто не упоминал, и он вздохнул было с облегчением, но тут король преподнес еще одну новость. Слуги ведьмы в замке? Апчхи зябко поежился, но потом решил, что в присутствии сира Фейнриса ему нечего опасаться. Кстати, хороший случай продемонстрировать ему свою лояльность, раз уж произвести впечатление на турнире не вышло... Для начала выберете того, кто будет представлять ваши интересы, главу вашей группы. - Кто же сможет представлять интересы лучше, чем сам Золотой Дракон? - вскричал он. - Разве не победил он злого великана из Денби? Победил, я сам слышал. Разве не расправился он с шайкой разбойников, наводящих страх на окрестности Глостера? Расправился, менестрели врать не будут. Так что выбор очевиден, сиры и прекрасные дамы. Весьма довольный тем, как ему удалось блеснуть красноречием в присутствии знатных особ, Апчхи все же на всякий случай спрятался за спину Фейнриса - вдруг сир Генрих разобидится и начнет выяснять отношения.

Рэнд куда - то пропал между тем он заметил заинтересованный взгляд, более темнокожий человек стоял в двери не решаясь войти. Апчхи и в самом деле малость осоловел от восторга - но тут видения, в которых он, облаченный в вороненую кольчугу и черный, расшитый золотом плащ, уже опускался на колени, чтобы произнести слова священного рыцарского обета, были прерваны самым возмутительным образом. Дверь таверны с грохотом отворилась, тихая музыка менестреля смолкла. Тяжелая дубовая створка больно саданула Апчхи промеж лопаток, а над ухом раздался жуткий вопль, который мог бы испустить медведь где-нибудь в камбрийских лесах, попав лапой в капкан. Он подскочил и проворно отбежал в сторону, почесывая ушибленную спину. Затем открыл глаза пошире, уже предвкушая, как сир Фейнрис встанет из-за стола и разделает под орех ворвавшихся в таверну молодчиков, которые, едва не пришибив его дверью, незамедлительно начали буянить, но все испортил глупый трактирщик, вытолкавший их взашей. Апчхи пригорюнился, однако тут же воспрял духом, заметив, что рыцарь призывно машет ему рукой. Он сделал приглашающий жест и заказал две кружки пива и чего- нибудь поесть. - О чудеса, о славный рыцарь Фейнрис! - возопил он, во мгновение ока очутившись возле занятого воителем стола и с грохотом падая на колени. От волнения в голове все путалось, и Апчхи начал изъясняться языком своих любимых рыцарских баллад. - Ни наяву, ни в самых смелых грезах не чаял я, что встречу вашу милость! - тут он увидел кружку с пивом и жареного цыпленка, проглотил слюну и закончил уже более приземленно: - Дозволите ли рядом посидеть?..

Це ж готоманы - они вообще люди странные, истинно немецкой упертости) У любителей беседки вся энергия уходит на создание порномодов.

Шмотки как раз сделаны на "отвали". Придурошный халат, скучный пиджачок расцветки "эротическая мечта нильфгаардца", слизанный с самой первой брони змеиный сет - очень клево. Правда, есть симпатичный рыцарский камзольчик, но к нему почему-то штанов с сапогами не завезли, во всяком случае, я не нашел. Ну и возможность перекраивать легкую броню в тяжелую и наоборот - сомнительное нововведение в угоду задротству, мне кажется. А вот руны "пирог", "творог" и чего-то там еще - это да, давно напрашивалось. Не хватает только руны "свиборг", +5% к вероятности обратить противника в дерьмо. Возможно, в следующий раз?..

Я уж подумал, что тут-то Герблунда наконец настигнет расплата за все те корованы сокровищ, которые он вынес из крестьянских хижин, но нет! Его даже наградили почетной грамотой! Воистину, бога не существует.

"Люблю шлюх и сало с хлебом" - пожалуй, самый оригинальный боевой клич, который мне доводилось слышать.

Рыцарь из далеких земель, что приехал на турнир, заказав еды и кружку пива, чтобы не выделяться среди остальных посетителей и прибывших рыцрей. ...и все же ему не удалось укрыться от соколиного взора Апчхи, который, улучив момент, удрал из-под надзора мастера Джона, едва лишь заслышал трубы, возвещающие о прибытии гостей. Сноровисто перепрыгивая через конские яблоки, щедро разбросанные по двору, он обогнул какого-то дылду с морковными волосами - судя по всему, из скоттов, - и стрелой помчался в таверну. Стоя в дверях, он крутил головой, выискивая славного воина - о, святой Петр, эту белоснежную шевелюру он узнал бы из тысячи, хотя раньше ему доводилось слышать о ней только со слов менестрелей, время от времени забредавших в Камелот. А отыскав, почувствовал, как сердце начинает биться быстрее. В отличие от выросших под скудным британским солнцем логров, Золотой Дракон и в самом деле был чудесного золотистого оттенка - нечто среднее между их благородным королем Артуром и самим Апчхи. Это ли не знак свыше от Девы Марии, покровительницы и заступницы всех рыцарей? Сир Фейнрис просто обязан будет сделать его своим оруженосцем... если, конечно, такой цвет лица ему не придавала дорожная грязь. Приходилось признать, что такая вероятность тоже была, поскольку лишь мавры зачем-то лазили в воду по три раза на дню - одно слово, безбожники.

Гай подозревал, что свое мнение об их спутнице инквизитор уже составил и его вопрос был очередной проверкой для аколитов - особенно для священника, с которого девица так мило сдувала пылинки. Она действительно им помогла - больше, чем он мог бы ожидать в обмен на трехразовое питание и отмычку, пусть и дорогую, - но едва ли ей хотелось рисковать жизнью и дальше, особенно теперь, когда они благополучно добрались до Сеферис Секундус. Гай это понимал и милорд Сальватор наверняка понимал тоже... но если так, зачем вообще он предложил ей стать аколитом? Имея власть уничтожать планеты, едва ли он стал бы церемониться с лишним свидетелем. Итак, либо проверка, либо он в самом деле считает, что Иви будет полезна для Инкизиции, а воспитание в ней недостающего служебного рвения ляжет отныне на плечи ее новых собратьев. Гай снова посмотрел на Печать Вопроса. Что ж, милорд Сальватор ясно дал понять, что отвечать за все в любом случае будет он. А какой выбор у него самого? Не бросать же ее на милость судьбы "похуже", такого она явно не заслуживала. - Я считаю, таланты госпожи Филиппы нам пригодятся, - сказал Гай, догадываясь, что Иви его за такое доверие все равно не поблагодарит.

Покуда достославные рыцари усердно готовились к предстоящим сражениям, Апчхи не менее усердно сражался на кухне с дымоходом главного камина - почему-то чистить сажу приходилось всегда именно ему. Обычно эта работа не вызывала у него такого уж энтузиазма, но сейчас нужно было задобрить мастера Джона, иначе тот не отпустил бы его посмотреть на турнир. Поэтому Апчхи усердно скреб каменную кладку, лишь иногда вполголоса вопрошая святых апостолов, почему в это чудесное утро, когда воздух во дворе замка напоен дразнящими запахами свежевыпеченного хлеба и отхожих мест, ему приходится заниматься такой черной работой. Ильза некоторое время наблюдала, как он работает, и даже пыталась ободрить его своими саксонскими сказками - в одной из них говорилось о какой-то девице, которая тоже постоянно ковырялась в золе, а потом вышла замуж за принца. Апчхи поначалу гордо игнорировал эти бабьи россказни, но потом вдруг подумал: если уж глупая девица, переодевшись, способна сойти за принцессу, может и он, облачившись в доспехи, сможет притвориться рыцарем? После чего на минуту высунул голову из камина и оценивающе посмотрел на большую кастрюлю, стоящую неподалеку.

Итак, с Обвинителем милорд инквизитор переговорил заранее - и тем не менее не отказал себе в удовольствии выслушать эту историю из уст самих аколитов. Гай понимал, что в предусмотрительности и умении планировать действия наперед еще нескоро сможет с ним сравниться. Он принял дар и открыл инкрустированную крышку: внутри оказались грамота, наделяющая Гая Севера полномочиями легата, и значок в виде чаши со знакомым, покрытым славой символом на тонкой цепочке. Клирик склонил голову. - Благодарю, милорд, - возможно, Дункан Сальватор за бессчетные годы службы Императору устал от церемоний, но Гай знал, что обязан ответить как подобает. - Honor habet onus. Я не подведу.

Когда Лемана отпустили, у Гая отлегло от сердца. Что бы он сделал, если бы инквизитор тут же, не сходя с места, велел сжечь псайкера? Конечно, милорд Сальватор не отдал бы такого приказа, если бы не почувствовал угрозу... а колдуны, несомненно, могли быть угрозой. И все же Гай не знал, чем бы это обернулось. Подчиняясь приказу, он вышел вперед.

- Гай Север, во-первых, не стоит звать каждого представителя Губительных Сил на вашем пути божеством. Божество для вас в этой вселенной одно, все остальное - ересь. Гай почти сразу поправился, но милорд Сальватор воистину замечал все и оговорки не спустил. Клирик отвлекся, чтобы обратиться к Императору с мольбой простить невольное кощунство, однако дальнейшие слова инквизитора быстро вернули его на землю. Значит, он действительно знал, что на корабле что-то случится. Почему же не сказал? Оказаться в нужное время в нужном месте... Гай почувствовал, как от досады кровь приливает к затылку. Чтобы не усугублять этого, он не стал возражать, когда Леман изложил свою версию гибели Гидеона - да и нуждался ли вообще инквизитор в его признаниях? А затем милорд Сальватор взялся уже за псайкера и тут стало понятно, что шутки кончились. За эти несколько дней клирику самому неоднократно довелось грозить Леману разнообразными карами - но инквизитор действительно мог воплотить свои слова в жизнь, не моргнув глазом. Какого демона Гай не взял псайкера за шиворот, когда тот шагнул к алтарю? Надо было уничтожить там все сразу же, не сходя с места. Ничему-то они не научились.

- Вмешались, - эхом повторил за святым отцом его патрон, - И что же? Капеллан отмщен? Встретили его убийцы правосудие Императора? Очищен ли Странник от скверны, et cetera? Уверен, вы, отец Гай, поднаторели в красочных эпитетах не хуже моего. Наверняка могу сказать одно - вас было больше. Даже без учета неожиданного пополнения. Куда пропали благородные узники Трикорна? И связано ли это с тем, что господин Леман так резко... посерьезнел? Я жду занимательных историй, отец Гай, - инквизитор скрестил руки на груди, исподлобья глядя на каждого из аколитов по-очереди. - Отца Дария убили служители божества, которое они называли Кроахом, - начал Гай. Ему уже приходилось рассказывать эту историю, но теперь все было совсем по-другому. - Несколько месяцев назад на "Страннике" появился некто граф Октавий из дома Корнаро, у которого была с собой маска... скорее всего, колдовская. Он считал себя пророком этого лжебога, верил, что тот дарует ему вечное блаженство. Спрятавшись в корабельных трюмах, он пытался собрать армию еретиков, чтобы отключить генераторы и погрузить весь корабль в пучину Варпа. В этом ему помогали первая помощница Вейда Трантор, корабельный распорядитель Сергар Двельт и еще несколько человек с нижних палуб. Мы перебили их - только Двельт, кажется, еще ждет своего приговора в казематах... - Они мертвы. - раздельно констатировал Лем, снова избегая подробностей и не поднимая глаз. - И убийцы, и носители скверны. И двое наших спутников тоже. Прежде чем продолжить, Гай тоже на секунду склонил голову, но затем посмотрел инквизитору в лицо. Что ж, подробности все равно оставались за ним. - Пфелл ушел в трюмы и был убит еретиками. Гидеон умер от передозировки песчаника, который я дал ему перед тем, как мы подвергли Двельта допросу, - закончил он негромко, но твердо. И как раз в этот момент Леман счел нужным поинтересоваться: - А я что, правда стал выглядеть серьезнее?

...и все-таки в полете он отоспался. Как ни странно, Гай и сам увидел инквизитора впервые - все, что он мог вспомнить от их встречи на Ситосе, это начищенный ботинок, бестрепетно ступающий на пропитанную его, Гая, кровью землю. И, конечно, голос. Голос он узнал бы сразу, даже если бы у этого седеющего, с изрезанным морщинами лицом мужчины не было на груди внушающего почтительный трепет символа. Священник шагнул вперед, но проницательный взгляд Сальватора сразу обратился на Иви, и Гай запоздало подумал, что так и не посвятил ее в подробности событий, заставивших аколитов ввязаться в таинственные и кровавые дела на "Страннике". По правде говоря, он никак не ожидал, что милорд Сальватор встретит их сам, да еще прежде чем корабль подойдет к порту. Было это простым знаком расположения или... он знал заранее, что в полете что-то случится? - Филиппа, мессир. - Представилась своим настоящим именем негодяйка, разумно сочтя, что врать такому вопрошающему себе дороже, точно так же, как и то,что общение с инквизицией ничего хорошего не приносит, чаще всего. - Полагаю тут имело место какое-то досадное недоразумение и была бы весьма признательна, если меня... проводят. Гай мельком глянул на девушку, но промолчал. Нежелание связываться с Инквизицией было понятно, и он надеялся только, что милорд Сальватор не станет до нее допытываться - возможно, в прямом смысле слова. Клирик не был уверен, что сможет ему в этом помешать. - В пути возникли некоторые затруднения, милорд, - сказал он инквизитору, отвлекая его от резко поскромневшей негодяйки. - Как только "Странник" покинул Сцинтиллу, погиб отец Дарий, капеллан корабельного собора. И мы... вмешались.