Vuvuzela

ИГ не будет.

Через некоторое время соседнее с придремывающей журналисткой кресло жалобно заскрипело: в него уселся вернувшийся "телохранитель". Чтобы запачканный смокинг не так бросался в глаза, он снял его и уложил на колени, однако теперь было видно белую рубашку, которая в результате интенсивных физических упражнений под мышками и на животе порядком намокла от пота. Бокал холодного шампанского сейчас пришелся бы весьма кстати. Тем не менее, он смирно досидел до конца второго акта, а когда фурии утащили Дон Жуана в преисподнюю, захлопал в ладоши вместе со всеми, хотя трудно было сказать, насколько неравнодушным его оставило искусство.

- Там, наверное, уже и без нас дежурных полно, - скривился Фрэнк. - Пошли в зал. Что, не хочешь костюмчик? Ну как знаешь. Он вышел из гримерки и пошел на слышащийся издалека звук аплодисментов.

- Можешь поискать себе здесь пиджачок поприличней, - Фрэнк, наблюдавший за усилиями детектива, кивнул на груду сценической одежды. - Вон тот, с воротником как колесо, подойдет.

Фрэнк с сомнением посмотрел вслед исчезнувшей в коридоре Маклейн, подошел к решетке, ухватился за прутья и дернул. Решетка выскочила, открывая ведущий в неизвестность вентиляционный ход. - Ну, полезли что ли, - буркнул он. С кряхтением и руганью он кое-как забрался наверх и пополз вперед по туннелю, словно упитанный крот. Один раз он затормозил, учуяв доносящиеся снизу вкусные запахи - видимо, как раз под ними оказалась кухня - но Винс прислушался, помотал головой, и они двинулись дальше. Из-за следующей решетки тянуло нафталином. Этот запах был далеко не такой приятный, однако внизу было тихо. По крайней мере, до тех пор, пока из вентиляции не свесились чьи-то болтающиеся ноги и посреди костюмов, париков и прочего реквизита не приземлились трое лазутчиков.

пленник сплюнул - Ну что ты за свинья, - укоризненно сказал Фрэнк и ткнул его ножом. Поспешно отскочил, чтобы кровь не брызнула на смокинг. Поморщился. - Чего теперь?

- Толку от тебя, - Фрэнк в свою очередь сплюнул официанту на брюки и слегка нажал на рукоятку. - Ты вообще что-нибудь знаешь в этой жизни? Что вы должны были делать после оперы?

Фрэнк примерился и засунул кончик ножа официанту в левую ноздрю. - Срал я на их автоматы. Чего ждать, я к ним сам приду. Где они сейчас?

- Какие ребята, клоун? - засопел Фрэнк. - Кто предложил?

- Зови меня просто: Элвис Пресли, поэт-песенник, - Фрэнк набычился, явно недовольный нахальством лжеофицианта. - Вот с начала и начинай.

- Слышь, мудила, ты нос-то не вороти. - Фрэнк протянул руку и ухватил пленника за подбородок, а другой рукой вынул нож. - Профессионал нашелся, тоже мне. Обоссанцы, да вы в упор из автомата попасть не можете! Хочешь помереть? Ладно. Я тебе сейчас уши отрежу, потом нос, а потом яйца, и тогда уж помирай себе на здоровье.

Фрэнк постоял, пошуршал выданными ему купюрами, потом посмотрел на привязанного к трубе официанта, присел рядом на корточки и отвесил ему звучную оплеуху. - Эй, гарсон, ну-ка кончай притворяться! - потребовал он.

Не дававшая детективу стукнуться затылком об пол рука разжалась, после чего над ним нависло круглое лицо Фрэнка. - Ожил? - участливо поинтересовался он. - Ну иди тогда сам.

Не без труда Фрэнк выбрался наконец в знакомый вестибюль, оставив позади бесконечные переходы и гримерки. Перед дверью уже никого не было. Он подошел, снова подергал ручку, убедился, что дверь открыта и двинулся вперед по коридору. Потом услышал впереди гулкие хлопки выстрелов и побежал. По инерции проскочив мимо засевших в коридоре Грина и Маклейн, Фрэнк тут же очутился нос к носу с давешним официантом. Вместо бутылки шампанского тот держал в руках автомат, который с перепугу тут же и разрядил. Фрэнк, в свою очередь, дважды всадил в него нож. Официант шлепнулся на пол, а Фрэнк с опаской опустил глаза, уже готовый увидеть в себе с десяток дыр и завалиться рядом. Дыр, как ни странно, не оказалось ни одной. Все еще ошарашенно моргая, он огляделся и увидел драматично отброшенные из-за колонны ноги в начищенных ботинках. Опознав по ботинкам детектива, Фрэнк зашел за колонну и, убедившись, что тот еще жив, без затей ухватил его за жалобно затрещавший ворот смокинга. Грин от двери уже вовсю намекал, что пора уходить, поэтому он потащил Винса в левый коридор.

- Не знаю, - последовал раздраженный ответ. Отправившись на поиски второго входа, Фрэнк уже успел заплутать в темных коридорах. Изнутри здание оперы оказалось больше, чем выглядело снаружи. - Двое мужиков в официантских костюмах, ну, их еще Винс в начале заприметил, так вот, они вдруг засуетились и двинули в подсобку. Понятия не имею, что они там делают. Он открыл очередную дверь и заглянул в пустую гримерку. На стуле висел оставленный кем-то парик. Будь у Фрэнка побольше фантазии, ему стало бы не по себе - выглядело это так, словно спиной к нему на сиденье скрючился скелет давно умершей оперной дивы. Однако он просто прикрыл дверь и закончил: - И к тому же понятия не имею, где я сейчас. Возьмите и вскройте там этот замок, а то черт знает, сколько я еще буду здесь шататься.

На сцене заливался тенором дон Оттавио. Все бутылки уже унесли и теперь они ждали своего часа в буфете. Фрэнк скучал. Он посмотрел на часы и вздохнул - время медленно, но верно шло к антракту. Скорее бы уже... Снова окинув взглядом вестибюль, он вдруг насторожился: белые фрачные спины официантов как раз исчезали за дверью, ведущей, очевидно, в подсобные помещения. Фрэнк поспешил следом, приложил к двери ухо, но сделал это слишком резко. Почесав ушибленную голову, ругнулся и уже аккуратнее повернул дверную ручку. Заперто. - Тут два подозрительных типа исчезли в подсобке, - засопел его голос в украшенном скрытой гарнитурой ухе Маклейн. - И дверь за собой заперли. Пойду посмотрю, нет ли другого входа, а ты кончай слушать этот вой и иди сюда.

Вблизи нервничающие официанты показались еще более нервными. Впрочем, если кто-то ожидал услышать, как они вслух делятся планами расстрела гостей посреди второго акта, его ждало разочарование. Судя по всему, обслуга сейчас работала в авральном режиме и все мысли их были заняты канапе и необходимым количеством салфеток. Мимо пронесли запотевшую бутылку шампанского. Фрэнк проводил ее взглядом и повернулся к Винсу: - Я за ними пригляжу, - пообещал он.

Фрэнк добросовестно крутил головой по сторонам, изображая секьюрити, но пока что на глаза ему не попалось ничего опаснее авторучки французского секретаря - пусть даже очень дорогой. Он смерил официантов оценивающим взглядом и предложил: - Давай подойдем поближе.

Вису-то сложил по такому случаю? Великанша бурана лезвий Снесла холм шелома злодею. Отомстил вяз булата Эгиль В баскетбол его обыгравшему.

Может, раньше это еще могло бы сойти за заморозку, но по нынешним меркам тянет разве что на "небольшой перерыв".

- Ты иди, если хочешь. Я буду ждать свою даму. - в голосе не прозвучало особого энтузиазма. - Я ж типа твой телохранитель, забыл? - укоризненно сказал Фрэнк. - Мы с пухляшом сегодня будем тебя охранять ценой жизни. Ну, ждем так ждем. Кивнув подошедшей Моне, он встал у Винса за спиной и сделал лицо кирпичом, как полагается охраннику.

- Чего хотя? - спросил Фрэнк, смерив плакучую иву взглядом сквозь очки. - Пошли, не разворачивать же домой теперь. Он кивнул в сторону входа, где в соответствии с регламентом предупредительные люди в костюмах тщательно проверяли приглашения. Несмотря на меры безопасности, все было очень культурно, по-европейски - во всяком случае, пока что никому из гостей не пытались засунуть в задницу металлоискатель.

В некотором отдалении от длинных черных авто появилось коротенькое желтое такси; возможно, шпионам следовало арендовать лимузин, чтобы поддерживать престиж компании Рейнберга с самого начала, однако теперь уже поздно было об этом беспокоиться. Выбравшись из такси, Фрэнк закрутил головой, высматривая своих среди эфиопов.

Вернувшись домой, возле шкафа со смокингом Фрэнк застал Перца, который всецело был поглощен тем, что пытался поддеть лапой неплотно прикрытую дверцу. Почуяв объявившегося на пороге временного хозяина, кот обернулся, настороженно посмотрел на него, однако занятия своего не прекратил. - Брысь! - страшным голосом сказал Фрэнк, кинувшись к шкафу. Перец поспешно спасся под диваном. Распахнув дверцу, Фрэнк с облегчением убедился, что до костюма еще никто не добрался. На всякий случай он взял щетку и с ее помощью вытурил кота из-под дивана, а затем принялся одеваться. Через некоторое время к дому на Май Ледис Роуд подъехало такси. Вышедший из дома крупный мужчина в смокинге и с черными очками на носу, фальшиво насвистывая, прошел через лужайку и забрался внутрь. - Давай в оперу, - распорядился он.

Понаехал сегодня в Библиоглобус, хотел купить пару книжек про Тиффани. Минут пятнадцать как глупая макака лазил вверх-вниз по шкафу с зарубежной фантастикой, потом выяснилось, что искомое лежало в разделе детской литературы. Они совсем простые, что ли?