Naji

-Ави отдала мне свой осколок.Сказала,что он нам пригодится.-пальцы нащупали и развязали ремень поясного кошеля.-Но она просила вернуть его ей-строго. - Мне он и даром не нужен. - Подчёркнуто отстранённо ответил эльф, указав рукой на Станну и похоже не собираюсь даже прикасаться к камню. Выглядел он тем не менее явно удивлённым подобным альтруизмом волшебницы. - Очередная бессонная ночь! - устало запрокинула голову к полотку дворфийка, собравшись практически моментально. - Ну да переживу как-нибудь! Так. Тогда я изучу оба камня. А на счёт и отвлечь и расправиться с орками есть идея. Ну, по крайней мере с большей их частью. Классические горные работы! Два заряда, один располагается выше, второй ниже. Сначала подрывается верхний, через несколько секунд второй. Ударные волны объединяются и распространяются в плоскости горы, горизонтально. Я обещала, что обрушу эту крепость в Подземье. Только одна проблема... Кто-то должен будет поджечь запалы. - Одним займусь я. = Без раздумий предложил эльф и тут же ощутил резкий тычок локтем в бок. - Ты.. ты что задумал?! Умереть решил? - ловя его руку поспешно и сбивчиво шептала рогатая, у глаз которой стояли слёзы. - Пойдём-ка... - предложил Наэль и приобняв девушку за плечи повёл её в тоннель к границе света факела.

- Помнишь мы говорили про то, что тебе снилось, мне кажется это оно и есть. - Вот как, - скрестив руки на груди эльф задумался и неспеша прошёлся туда-сюда. - Значит дела у нас два. Во-первых вытащить оттуда дварфов. Если клетки недалеко, нужно отвлечь орков и этих медведей. Усыпить может быть? - быстро взглянув на друидку рыцарь предложил и вариант более грубый. - Хотя лично я был бы только за перебить как можно больше. И их хозяев тоже. Новая страница в поваренной книге Мартина? - до выхода было не очень далеко, может в окрестностях пещеры и нашлось бы что-нибудь полезное. - Во вторых уничтожить камень. Сомневаюсь, что это можно сделать без помощи магии, но... - порывшись в рюкзаке он снова достал зелёный кристалл уже виденный Станной. - С нами некоторое время путешествовала волшебница, у которой был кристалл похожий на теневой. Его кусочек, может быть? И они как-то взаимодействовали. - Магический резонанс, - подтвердила Краска. - На сколько я смогла понять, при достаточной близости могли бы даже взорваться. - Вот только я вернул ей второй, хотя он был у меня в руках, - едва не скрежетнул зубами с досады Наэль. - Идиот. - Резонанс? - заинтересованно переспросила дварфийка. - Быть может это и помогло бы. Увеличить мощность и... Эх! Жаль, что второго у вас нет.

Вечер. Лагерь у крепости... И почему так происходит, что путь обратно всегда субъективно кажется быстрее пути туда? Хотя может так и было на самом деле. До грибной полянки путники добрались едва ли не бегом. Пока Мартин каким-то непостижимым образом умудрялся вести торговые переговоры с грибами эльф всё смотрел в коридор из которого мог вот-вот показаться неизвестный преследователь. Этого, к счастью, не произошло, но и возможно первая за существование колонии миконидов сделка с жителями поверхности оказалась совершенно обделена вниманием рыцаря. Ношу вора дополнил мешочек таинственных кристаллов светящихся бледным розово-голубым и ещё какие-то камушки возможно брошенные туда просто до кучи. А затем потянулись обратные километры подземных коридоров. На ощупь совершенно одинаковых. К сожалению, не радующих глаз видами. К счастью, вновь не тревожащих слух звуками. Поворот за поворотом, перекрёсток за перекрёстком эльф уверенно двигался вперёд, на этот раз сверяясь с картой лишь изредка. И когда снаружи над горами уже заходило солнце небольшой отряд неожиданных спелеологов вернулся куда и должен был, к небольшой нише в тоннеле, с парой палаток у захваченной орками крепости. Все три девушки и один преклонного возраста дварф были на месте и целы, что явно обрадовало рыцаря, чьи особые опасения были связаны с рыжей друидкой. - Мне нужно многое рассказать, - ответила Этне. Было видно, что она чем- то расстроена девушка принялась расплетать и заплетать свою косу, вытряхивая из волос мелкие камешки и паутину. - Я тут набросала, - встряла Станна, положив на один из ящиков грубые, но понятные планы крепости, услужливо пронумерованные цифрами от одного до четырёх, сверху вниз. - Этне молодчина! Заглянула везде и наши ещё живы! - жизнерадостно кивнула она жрице, ранее не расспрашивая разведчицу и до сих пор будучи не в курсе одного обстоятельства. - Мартин тоже не с пустыми руками. - Улыбнулся рыцарь. Сложил в рюкзак то немногое, что брал с собой. Подошёл к волшебнице, слегка приобнял и присоединился к созерцанию практически плана боевых действий.

-А не пора ли нам валить отсюда?-сожалеющий взгляд в сторону бледной тушки.-Деликатес похоже придется бросить. - Пора, - охотно поддержал эльф, про себя порадовавшись, что пока ещё невидимый некто решил зайти с той стороны, а не отрезать им путь к отступлению. Это вселяло некоторую надежду, что он или один, или не очень разумен. Может зверь? Решив не выяснять подробностей рыцарь поудобнее перехватив копьё принялся пятиться в светящейся грибной полянке.

– Разве что попробовать призвать певчих птиц. Но тут ты обойдёшься. Сам справишься или? – Джек вопросительно изогнул бровь. - Справлюсь. - Кивнул малкавиан, не то чтобы уверенно, но утвердительно. И это даже не было ложью. Справлялся же как-то. - И... спасибо. - Приложил некоторые усилия, не добавив "папочка". Не показалось. Своего биологического отца в бытность смертным Ной не помнил за малолетство в то время, а отчиму было далеко до стоящего напротив ужаса летящего на крыльях ночи. Кроу был добрее. Хотя и скрывал это. "Отец" же даровавший новую ипостась вообще не был мужчиной, скрываясь за бесполым - сир. - Правда, спасибо.

– Часто кошмары мучают? - Проще сказать, когда их нет. - Невежливо отвернувшись от собеседника седой прошёл к окну и разумеется плотно его зашторил. Похоже этого показалось недостаточно. Остановившись на имеющемся в номере шкафе взгляд серых глаз взвесил его и счёл слишком тяжёлым, чтобы передвинуть не привлекая этим излишнее внимание персонала. Вернувшись обратно сел на кровать со стороны собеседника. Стянув один ботинок поднял взгляд на носферату. Задумался о чём-то. Может, стоит ли рассказывать, о том, что в последнем сне тоже была она, а может - не показалось ли? Показалось, наверное. - Но иногда полезны. Если удастся понять чувствуешь себя волшебником*.

– Что такое? – если эмпатия хоть какая-то наблюдалась за потомком Абсимильярда (к которому тот наверняка испытывал бы чувства двоякие), то тактичности Джеку определённо не хватало. - Что? - в первый момент машинально переспросил малкавиан взгляд которого лихорадочно перескакивал с двери на дверь, в поисках нужной цифры, а пальцы машинально крутили пластиковую карту от номера. Будь это какая-нибудь бумажка она давно опала бы на пол снежинками мельчайших лоскутков. Хомячок в седой голове грозил перейти на сверхзвук, но замешкался на секунду*. - А! Не... не обращай внимания. Надо спать, но... у меня с этим неважно. Кошмары. Может приснится что-нибудь. Снова. В прошлый рвали на части.

– Пойдём, — сказал Джек Ною. - Да, - коротко ответил малкавиан и часто закивал. Вряд ли солнце сию же секунду выпрыгнуло бы из за горизонта как Джек из коробки* усыпав холл пеплом, но чем ближе оно подкрадывалось, тем больше седой начинал соответствовать прошлым обитателям этого места. Одним из. Быть может и вправду чувствовал что-то? Въевшееся в стены с которых содрали мягкую обивку. В кровати, переставшие быть железными рамами с фиксирующими ремнями. В окна, лишившиеся решёток. О! Он увидит. Всё увидит уже совсем скоро. Веселее от этих мыслей к сожалению не становилось. Ной просто послушно и молча брёл следом за носферату, опустив взгляд в пол.

Атмосфера грозила несколько потерять в своей умиротворённости. Один из новоприбывших гостей, напряжённый, прямой будто проглотил лом и наглухо застёгнутый плащ, как персонаж старых шпионских комедий быстрым шагом направился к стойке. Для полноты образа не хватало только зеркальных чёрных очков. Дрожащей рукой он вытащил из-за пазухи несколько банкнот. Не пересчитывая хотел подвинуть администратору, но не рассчитал и часть из них соскользнула со стойки куда-то на пол. - Нам... мне нужен номер! Прямо сейчас! - Накатывающая паника оставляла для вежливости всё меньше и меньше места. - Пожалуйста п... побыстрее. И, прошу прощения за это, - избежавший падения деньги седой собрал в одну кучку.

- Можешь отметить примерное место, где остановился катафлак? - Здесь, - после некоторых раздумий оказалось обведено кружочком нужное место. Благо сориентироваться удалось достаточно быстро. Призрак со скоростью современного истребителя двигался прямо вдоль дороги и в глазах двоилось не тогда, а сейчас, когда свободно парящая мысль снова оказалась втиснута в квадратные сантиметры черепной коробки. Идея Калдера так же нашла вялую поддержку, выраженную одобрительным кивком. Самому малкавиану для чего-то подобного пока что увы не хватало сил. А лишний раз беспокоить магистра не хотелось, раз они похоже могли разобраться и сами, добавляя свои крошечные песчинки в чашу часов, время в которой медленно утекало.

– Времени у нас в обрез, – очевидно. Джек опять вынул из кармана плаща сигареты с зажигалкой. – Да и катафалк, скорее всего, мы не сможем забрать… - Кай вряд ли откажется погонять ещё, ради сестры, - предположил седой, пока самый быстрый вариант ответа "на сколько быстро" пошёл менять девушкам колесо. - Только дальше-то что? Даже если успеем туда. Стоящий на дороге бесхозный катафалк может и заинтересовать кого-нибудь. Самое интересное если полицию. Или... Ты явно умеешь носить макси Джек, а машину спрятать сил хватит? - идея явно имела семейные корни. - Даже если и хватит. На сколько он защищён от солнца? Принцесса довольно капризна. И вряд ли благосклонно отнесётся к групповухе в одном гробу.

Пока доктор отбыл на операцию по замене повреждённой шины тело на заднем сиденье форда, ещё меньше отличавшееся от соседа в данный момент, вяло приоткрыло глаза. Малкавиан чуть наклонился вперёд и приложил пальцы к вискам тихонько заскулил, что продолжалось не дольше секунд пяти. Выбравшись наружу седой задержался ещё немного, будто пытаясь поймать точку опоры и придерживаясь за крышу машины. Походкой заправского моряка приблизился к остальным. - Я нашёл машину, - без особой радости сообщил он. - Съехала с дороги, недалеко от заправки которую мы проезжали. Пуста. Нет, не так. Там был чужой. Какой-то мужик. Не знаю его. С сумкой и... бутылочками? Возможно он сделал что-то с Принцессой. Гроб на месте, но наших нет. И никаких намёков, что реальность... искажена. А теперь п... - запнулся будто собираясь икнуть и приложил руку к груди. Улыбнулся многозначительности следующего. - Простите, но мне бы в себя прийти. Полностью.

- Делай свою магию. Это лучше, чем бегать ночью по пустыне в поисках пропавшей машины. - Слушаю и повинуюсь, - иронично заметил седой и проследовал обратно в форд. К ногам этой леди мужики наверняка складывались штабелями и пополнить их число погрузившись в транс там где стоял было бы совсем не вежливо. - Надеюсь не помешаю? - спросил он у молчаливого самеди и слегка запрокинув голову поудобнее устроившись на заднем сиденье. Мысль отделилась от тела и последовала в обратный путь. Пустыня. Ночная трасса. Заправка, которую они точно проезжали. Машина нашлась неподалеку от нее. Катафалк съехал с дороги и стоял с открытой задней дверцей. Вот только внутри были не сородичи, знакомые пусть и шапочно, а какой-то мужик. Он просто сидел рядом с гробом.

– Есть ещё варианты, как с ними связаться? – Джек отдёрнул рукав, чтобы посмотреть время на ручных часах. - Так же как вчера с вами? - предложил Малкавиан, ответив вопросом на вопрос. - Ты же сам видел, та комната осталась нетронутой несмотря на все, что происходило. Не знаю как Принцесса делает это, иллюзии или... параллельные миры, - короткий смешок. - Но вчера мне удалось приподнять завесу.

Обе почти синхронно застыли в ожидании, что мужчина сейчас направится именно в их сторону. Ной отпустил тонкую ниточку ментальной связи с носферату и немного погодя щёлкнул замок одной из задних дверей форда. Одёрнув плащ малкавиан осмотрелся. Вроде бы в их коротенькой колонне катафалк должен был ехать вторым. Кай похоже решил порисоваться перед девочками и явно увлёкся. Настолько что обогнал даже их. Мелькнула мысль немного остудить пыл юноши, приглушив страстную натуру. Правда можно было случайно переборщить и превратить блондинчика в оловянного солдатика безучастного к окружающему. Депрессия по-малкавиански. Вы хотите поговорить об этом? Взгляд бесцветно-серых глаз поднялся к небу. В городах звёзд не видно, что и не удивительно, а они были уже на окраине. Но ощущение почему-то давило. Безжизненная чернота напоминала крышку. Рояля в котором они были прыгающими по струнам мышками пытающимися сыграть что-нибудь. Или даже ложа более подходящего мёртвым. Интересно, как чувствует себя кролик в шляпе фокусника, пока его не вытянут оттуда за уши? Рука рефлекторно нырнула под полу плаща и успокоилась только нащупав там что-то. Неужели опасения за Барби были не беспочвенны? К гонщику появилась пара вопросов и седой не торопясь направился в их сторону, не спеша перебивать Кроу.

-Меня интересует только одно.Это сьедобное или нет? - Вот и попробуем, - предложил эльф загоняя кинжал под сегмент панциря и отодвигая его. - Знаю один заговор, который сможет и яд в этой сороконожке убрать, если он там есть. Тут какие-то порезы, - присмотревшись поближе указал он пальцем. - Для орочьего оружия явно слишком острое и желания выяснять чем же его прикончили у меня нет. Заканчиваем побыстрее, а эту тушу можно и на поляну оттащить. Грибам на компост сгодиться.

Форд Мустанг... Не хочет. Наверняка. Я бы не спешил помогать ласомбра, даже если это всего лишь непутёвый птенец, но… твоё право. - "Вцепится в глотку это одно..." - протянул седой не закончив фразы. - "Увеселительному мордобою не чужды и люди. Помериться у кого клинок длиннее и утвердить собственную маскулинность", - Но использовать себе подобных как... пищу?! Ради силы кончено. Но оправдывать это отдавало бы стокгольмским синдромом. Подобным будет заниматься редкий зверь из мира природы. - "Терпеть общество друг друга. Интересно... звучит!" - улыбнулся собственной шутке тот, кто постоянно был в обществе других членов клана. Пусть и не физическом. Да и носферату вроде бы ребята довольно компанейским, на сколько он знал. - "Почему не спешил бы? Ты ей явно не доверяешь, что не удивительно. Но, если это предостережение, за ним есть причина кроме скрытности дочери тени? Вольной или невольной".

Форд Мустанг... Йозефа я вижу впервые. Равию тоже узнал совсем недавно. Не могу о ней тоже что-то рассказать. - "Не общительный значит?" - со смешком заметил малкавиан. Это определение вполне можно было отнести ко всем ним, учитывая почти звенящую тишину в салоне, сопровождаемую лишь урчанием мотора да этим мысленным диалогом. - "Стоит ли ожидать другого от человека и при жизни похоже предпочитавшего общество покойников? Не завёл же он такое хобби после становления". - Сторонящийся общества самеди почему-то вызывал симпатию именно этим. - "Дикая говоришь? Не просто дикая. Зверь! Убийца. Йозеф такой же, хотя и прячется лучше. А Джеми села с ними в машину. Я... за неё немного волнуюсь. Сам бы держался подальше от обоих". - Маленькое признание завершилось образом сумеречного леса и стуком копыт шестёрки лошадей*. - "Равия вчера сама обратилась ко мне за помощью. После такой же беседы. Произошедшее в доме Хиршей явно на неё повлияло и она попросила помочь разобраться. Но часть воспоминания... не хочет или не может? Пока не знаю".

Форд Мустанг Но это всё, что я знаю. И это всё, что она сама сможет рассказать. Может, больше знаний окажется у этого второго, но на дружелюбный настрой при первой встрече я лично бы не рассчитывал. - "Я и не рассчитываю", - нервно. Спросить или нет? Беспокойной жёлтой канарейкой учуявшей угарный газ носилась в голове мысль. Вряд ли они работали в... банде? Хотя кто их знает! Решив, что носферату вроде бы вполне рассудителен и сдержан седой попробовал зайти издалека, - "Джексон, а ты... хорошо знаешь хорошо знаешь сородичей из домена в нашей группе?" - понятно, что заезжих гастролёров, вроде него самого и Равии вопрос не касался.

Четвероногий выше многоногого. Двуногий четвероногого. Безногий двуногого. Мог бы глубокомысленно изречь какой-нибудь грибной философ, перед тем как вдаться в пространные беседы, как же лучше называть неожиданных гостей и шелестя пластинками шляпки заключить, что на орков они не очень похожи. Те не разговаривают. Предложение похоже было взвешено, обдумано и принято. На этот раз касание мысли оказалось мягким, как дружеское похлопывание по плечу. Мартин увидел стену, одну из окружавших из сейчас, мох на которой начал сохнуть. Ощущение жажды. Затем бьющий родник. Руки, держащие целую гость светящихся камешков. Осмотревшись даже не обладающий способностью видеть в темноте человек мог разглядеть небольшой уступ, опоясывающий пещеру по верху. Похоже, обладая определённой ловкостью по нему вполне можно было добраться до того, что ни было бы причиной засухи. Но сначала надо было залезть наверх, откуда по прежнему наблюдал за происходящим осторожный эльф.

Но дай угадаю. Если не твой источник, то ты в основном без понятия, что она такое? И, кажется, ты ещё добавил, что есть второй... - "Без понятия", - легко согласился седой. - "Я видел лишь образ её... силы? Алый. Как клубок переплетённых нитей. И отвечая на твой предыдущий вопрос, от чего же девочка может нас обезопасить, этого я тоже не знаю. Лишь то, что заручившись помощью одного из двух мы будем в выигрыше. А то зачем просто так ехать в Вегас? Я обратился к тебе потому что хоть что-то выяснил о девочке. Второй - чёрный. Как... как королева Чужих. Хочешь почувствовать себя Эллен Рипли? Думаю я узнаю его в лицо если..." - что если Джек мог догадаться и сам. Зная только внешность найти человека в целой стране. Перед мысленным взором носферату на мгновение возникло колесо рулетки. - "Шанс один на миллион всегда срабатывает, верно?"

Форд Мустанг А сам-то о каких юбках думаешь на время таких поездок? Или ты из тех, кто верит, что целомудрие и невинность разума наш путь к спасению – женщины сёстры наши, а мужчины братья. А визуальные аниме новеллы от лукавого. Мысленный смешок, за которым даёт Ною добро на рассказ. Даже в последовательности сумбурной, которую изрекала героиня Эллен Пейдж из интерактивной игры «За гранью» Начинай. О невинности разума имевший привычку столь бесцеремонно влезать в чужие малкавиан мог бы и поспорить. При этом сам он не рисковал почти ничем, особенно со смертными. Являясь лишь отголоском мысли, а не хозяином этого храма своего "я" и по совместительству кучки нейронов и синапсов. В роли эксгибициниста рисковал выступить Кроу, хотя плащ и был на его собеседнике. Да и ко второй части были комментарии. Так вышло, что Ноя большую часть жизни окружали именно женщины. Недоступные женщины. К вопросу о визуализации. - "Мультики я люблю", - поделился седой, простодушно предложив. - "О них можем и слух, если захочешь. Но, к делу. Я прибыл только вчера вечером. Доставил посылочку Лидии и спросил о работе. Она конечно не сказала прямо, но обмолвилась, что груз будет несколько необычен. Я обратился к источнику, который предпочту не раскрывать. Она всё равно не местная", - поспешно добавил он. - "Мне намекнули что же это будет. А вопросы считанные! Как с желаниями у джиннов, понимаешь? Следующим было - как же сделать наш путь безопаснее? Явились... ни к чему скрывать, двое. Внимательно послушав получилось установить связь одной из них с тобой, Джек. Кто она тебе? Неужели и вправду..." - фраза осталась не законченной а Кроу мог почувствовать что-то тёплое, как рождественский ужин в кругу семьи. - "Не подумай, что я смеюсь."

- Здесь есть кто-то? - Спросил он вслух и жестом повторил вопрос, ладонь на себя, указывающий жест в сторону. Несколько попыток очертить концепцию нахождения здесь кого-то другого кроме них. Можно ли было счесть за ответ очередную серию образов судить предстояло самому Мартину. Сначала появилось ощущение чего-то тёплого, что человек мог бы понять как семью. Затем холод. Безмолвие камня и стали. Раздирающая горло сухость. Ярость зверя, защищающего своих детёнышей. И снова давящий уже более отчётливо давящий на сознание немой вопрос.

Форд мустанг... К возможному неудовольствию несчастного самеди беспокойный сосед по заднему сиденью форда ёрзал и нервно теребил лацкан пальто всячески стараясь избегать взглядом сидящих спереди. Особенно девушку. Целью этого отрезка пути являлся дом. Не милый дом, но в каком-то смысле знакомый. Интересно, кому пришло в голову открыть отель в таком месте? И сообщали ли об этом постояльцам? Возможно даже сделали подобное фишкой и выдавали пижамы с зашитыми рукавами. Некоторым очень не помешало бы. Несколько успокоившись Ной наконец уселся ровно и обняв руками собственные локти принялся внимательно рассматривать спинку водительского кресла. И видневшуюся над ней голову носферату. - "Так вот, Джексон", - неожиданно мог услышать мистер интендант в собственной голове, после затянувшейся паузы. - "Предпочитаю говорить без свидетелей, извини уж. А здесь мы вряд ли встретим кого-то кроме твоих собственных мыслей о японских школьницах." - Одна из которых, школьниц, не мыслей, сейчас составляла компанию другой, способной потягаться в кровожадности леди. - "Ты не против, если я начну по порядку?"

- Но раз так, то не возражаешь составить нам компанию на время поездки в моём форде? Полагаю, тебе есть много что рассказать старому знакомому, — тут же лживая ухмылка сошла на «нет», а голос Джека чуть стих. – Юная леди, которой я покровительствую. Хотя всё куда проще. От чего одна девочка может обезопасить кучку кровососов, если не секрет подобный истории Инконню? - Вижу Бруно успел передать весточку. Мир тесен! - охотно подтвердил седой отчётливое "возражаю" в глазах которого довольно быстро сменилось неожиданным прагматизмом. Рано или поздно этот разговор должен был состояться, так может лучшим выбором являлось рано? И в дороге. Когда руки господина Кроу будут более вероятно заняты рулём. Голос малкавиана так же понизился, следуя за интонациям Джексона, как за указкой. - Полагал ты захочешь обсудить это лично. Расскажу, что смогу.