Naji

-Понятия не имею-выдохнула дварфийка,тяжело опираясь о древко секиры.-Обычно мы их не бегаем.И...-взгляд янтарных глаз был откровенно смущенным,а щеки кажется вновь начинали гореть-Спасибо...что прикрыл-тихо. - О! Всегда пожалуйста, - улыбнулся рыцарь смущения разумеется не заметив, а излишний румянец приняв лишь за последствия их совместного спринта. Он внимательно осмотрел собственные руки и не нашёл на них не следов от укуса скелетного коня, ни ссадин от Талона знает сколько и где провалявшегося двуручного меча меча заваленного стеной скелета, ни даже порезов от бритвенной лозы. - Твоя магия просто чудо! Отдышалась? Пойдём к Иллирике. Остальные уже должны были добраться. Надеюсь ещё часок передохнуть леди нам позволит.

Костяной рой, погоня... Оставшись вдвоём со жрицей эльф обернулся на какой-то хруст под недавно обрушенной собственными руками стеной. Скелеты и не думали подыхать, хотя и были не в силах выбраться оттуда! Отдельные черепа, руки, осколки костей, куски доспехов и обломки клинков собирались в какую-то единую массу, пронизанную зеленоватыми прожилками некротической энергии и явно весьма недружелюбную, наглядно демонстрируя, что предупреждения леди-надсмотрщицы не были голословны. - Посадить этого лича голым задом на муравейник, будь он живым... - выругался эльф, постепенно отступая и не считая нужным дожидаться окончания этого нечестивого ритуала и явления кукловода. - Бежим! Дальше руины замелькали с невероятной скоростью. Рыцарь поначалу решил что дворфийку придётся ждать, но не тут то было! Медноволосая жрица и не думала отставать. Погоня продолжалась с переменных успехом и преимущество медленно и неумолимо таяло, как восковая свеча. Да и окружение не добавляло радости. Если попадающиеся на пути ямы и камни ловкий эльф перепрыгивал без особого труда, то от роя пчёл, решивших что он оказался слишком близко к улью отделаться оказалось не так то просто и с десяток умудрились забраться под доспех, устроив незапланированный сеанс апитерапии. А пара пустырей так густо поросла бритвенной лозой, что и она собрала кровавую дань. Но и божества леса были милостивы! Или просто любили пошутить. - Олень?! - лаже замешкался рыцарь, своими глазами видя, как рогатый благородный зверь с разбегу врезался в рой спешащих за ними костей. Но вскоре погоня закончилась. Отчасти и из за него. Пытаясь остановиться Наэль поднял такое облако песка и пыли, что оно забило глаза и именно в этот миг сверху обрушился поток бритвенно-острых осколков костей. Проморгавшись эльф успел ещё раз применить свой единственный огненный заговор в центр роя скелетов и заметил какого-то духа вызванного Ренгрид. А меткий удар секирой завершил начатое в очередной раз упокоив эту нежить. - Рен, моё удивление сейчас трудно передать словами! - заметил он взаимно раскланявшись с оленем, удалившимся обратно под сень леса. - Все дварфы так хороши на коротких дистанциях?

- После вас, миледи... - Спасибо, - ответила и лошади и будущему всаднику волшебница устроившись на широкой спине женской посадкой. Держаться тут всёравно было не за что, да и седлу неоткуда взяться. Так что о безопасности побеспокоиться предстояло Мартину.

Эльф по остаткам пола добрался до угла стены, примерившись вставил в выветренную от скреплявшего некогда раствора щель копьё и услышав скрежет металла и стук копыт потянул рычаг на себя, надеясь, что Мартина там к этому времени уже нет... Скелет вышел из за угла, волоча за собой двуручный меч. Замер ненадолго, будто прислушиваясь к небольшому шороху. Повернулся, тупо уставившись в стену и поднял пустые глазницы, наблюдая, как эта самая стена медленно отделившись от всего остального устремилась к нему, похоронив и рыцаря и коня и заодно с десяток некоторых его собратьев, пытавшихся выкопаться из земли чуть дальше придавив и расколов разлетевшимися камнями. Когда поднявшаяся пыль несколько осела на вершине новообразованной баррикады, которая если и могла кого задержать, то очень не на долго обнаружился лесной рыцарь. - Убираемся отсюда как можно быстрее! - не терпящим возражений тоном заявил он, не обойдя взглядом и завёрнутую в плащ волшебницу.

- Я подсажу. - Кивнул Мартин их рыцарю что кажется, что-то задумал и метнулся в сторону, дава эльфу небольшой трамплин в виде себя. - Бегом за угол! - сказал эльф, охотно воспользовавшийся подобной помощью и ловко вскарабкавшись по плющу скрывшийся в некогда бывшем окне.

- Помощь прибыла, погоди, сейчас будет кавалерия... - Она и так здесь, - хлёстко ударил рыцарь тупым концом копья по морде скелета-лошади, бившей копытами, кусавшейся и ведшей себя совершенно неподобающим образом, всем видом показывая что она не только транспортное средство. - Рен где-то за углом, иди и этих возьми с собой. Хорошо бы вдоль стены, - рукой указал он на второй этаж. - Думаю смогу забраться. И задержи их на углу. Хотя бы секунд на пять.

Идти сможешь?-руки жрицы обняли плечи Краски чуть сильнее.-По-моему там что-то происходит. - Смогу, - упрямо заявила тифлинг поднявшись, опираясь на не по женски крепкое плечо. - Мартин вроде бы смог сбежать от неё, на сколько я успела увидеть. Но придётся подождать, пока он доберётся до сюда или пойти навстречу. А где Наэль?

- Даже в смерти ты будешь привязана к этой тюрьме, а свободу поучишь лишь тогда, когда своими руками соберёшь льна и овечьей шерсти, напрядешь из них нити, сделаешь ткань и нашьёшь для себя сундук приданого. Тогда ты встретишь того, кого полюбишь и за кого сама будешь готова отдать жизнь. И только он выведет тебя отсюда... - дочитав волшебница обессиленно пустилась на колени. По виду тифлинга можно было предположить, что девушка только что выбралась из драконьей пасти, но чудом сделала это живой. Наконец опустив взгляд она заметила на собственном платье дыры, обожжённые по краям, запах палёных волос и ткани, и стоявшую немного в стороне рыжеволосую жрицу, - Рэн? Плащ не одолжишь? Я бы прикрылась. А над мёртвым городом раздался больше напоминающий вопль баньши крик обманутой демоницы, на глазах которой меняя окружающий мир вырастали стены и полупрозрачный матовый купол, для освобождения их под которого предстояло немало потрудиться, оказавшись низвергнутой с вершин аристократии Бездны до простой крестьянки за сохой и прялкой, которых и то было не сыскать на десятки миль вокруг. Но вопль этот вряд ли остался незамеченным другим узником.

Хоть охотница и была абсолютно не против оказаться к крепких мужских объятиях, но такого кажется не ожидала, лишь удивлённо распахнув глаза, когда губы парочки на балконе встретились в страстном поцелуе. Секундного замешательства оказалось достаточно, чтобы сосредоточенность на необходимости поддерживать магию уступила место мыслям более приписываемым досужими домыслами её роду и бушевавший огненный шторм стих, оставив после себя только то, что могло загореться в результате. А вор и сам пребывавший отнюдь не на вершине блаженства услышал в собственной голосе отчётливый стон боли... Мартин выиграл для всех секунды.

-"Сорвёт ли чары поцелуй?" - Подумал он глядя на губы алые, как пожар ими сотворимый, там вдалеке и в его крови, он сделал даже не шаг, одно лишь движение чтобы сблизиться так что и ножа меж них просунуть было уже нельзя. - "Верёвка с собой?!" - на какие-то мгновения возникло в голове отчаянное напоминание о подарке чародея, способном избавить хотя бы от сломанных костей. - "И учти, будет больно, но... целуй! Я попробую защитить тебя, на сколько смогу".

- Ого!.. Не подумал что ты так не любишь нежить! Но право не стоило так сильно привлекать внимание, тогда у нас не будет так много времени... - Уж не твои ли это дружки? - прищурившись спросила эльфийка уже находившаяся явно в одном неосторожном слове от нападения.

Теплая волна исцеления окутала юную волшебницу. Боясь сбиться, тифлинг даже не повернулась, ощутив лишь приятную прохладу на ожогах, довольно скоро сменившуюся лёгким, но раздражающим зудом, всегда возникающим после прикосновения святой магии к про́клятой плоти. Волосы Краски упрямо стоявшей в самом сердце кузнечного горна, суля скоропостижную смену имиджа, тлели, как и одежда, не выдерживавшая буйства стихии и расползавшаяся дырами в местах совсем для того не предназначенных. Слова читаемого заклинания тонули в рёве пламени, выжигающего на теле древнего города чёрную проплешину. * * * - Позови хозяйку, пусть проверяет, - последнее добавила тише, - если не доверяет. - Подойдёт, - согласилась леди, не погнушавшись проверить и тем возможно подтвердив последнюю мысль. Замечаний, что могла бы и лучше не последовало. Свернув свитки Иллирика перевязала их обычной бечёвкой. - Благодарю. Сама предашь, когда твои спутники вернуться?

Боишься, что я книги измажу чернилами? - удивилась Авгура. - Иллирика, ты прям злостная матушка какая-то. - Большего и не требуется, - согласилась хозяйка. - Но только что ты намекнула о собственном желании, намеренно или нет. И мне не хотелось бы, что бы в свиток вкралась ошибки, случайно конечно же. Как ты и сама можешь видеть, это даже не для одной Краски. * * * Рэн оттолкнулась от стены,рука молниеносно схватилась за древко секиры. И Тут же на плечо боевой жрицы легла ещё одна. - Стоять, - прошипел эльф, - наша задача следить, а не рваться в бой как безумный... - начал было он, но договорить не успел. В нескольких десятках метров, над руинами закружился огненный смерч. Этого скелет не заметить уже не мог. - Бегом, туда, - порывисто скомандовал эльф и перехватив копьё поудобнее пошёл в противоположную сторону. - Этого я как-нибудь задержу.

- Но по правде... - Он задумчиво замер на полуслове. - Может я хотел услышать что предложишь ты. Легенды, и сказания что мне доводилось слышать, столь обширны. Только право, не надо предлагать церковного трона! - Тогда может небольшое герцогство? Богатство? Или лучше тайны, что могут повергнуть королей и подарить жизнь, очень долгую для человека, в неге и роскоши? - начала было перечислять Ласка, но вдруг замерла на пару секунд и сморгнула, будто с усилием. - Что происходит? - спросила она скорее сама у себя быстро взглянув на собеседника подошла к перилам, Глаза демоницы засветились скрытым пламенем.

- Тащи свои книги, - переписать заклинания было плевое дело. А если еще и делать это небрежно и писать буквы в разнобой, и оставлять кляксы на полях... то выходило весьма веселое занятие. А если еще и разозлить колдунью, то может при сотворении магии тифлинг превратится в рогатого хомячка? Кто знает? Сама ничего тащить Иллирика разумеется не собиралась. Леди просто подождала, пока слуги принесли нужное, раздумывая о столь явно продемонстрированном недружелюбии, пусть и не к ней лично. Стоило ли удивляться, что в своём сне та оказалась в одиночестве? - Вот это и это, - выделили она. - И я проверю их пригодность для копирования, когда закончишь.

- Его творения. Друид ставший личом представляешь? Записи его любопытны, он разработал оружие, некую особую болезнь, за что его тут и сковали. Мои познания эльфийского не так хороши, но сомнений нет, людей он ненавидит. Ну и пусть, я как минимум знаю пару человек в Лускане что заинтересуются его трудами. А уж жрецы Талоны... - О! Достойная цель! - хищно улыбнувшись заметила "эльфийка" - Но я всё ещё не понимаю, чего ты хочешь от меня? Сразиться с этим эльфом? Или очаровать его? Иссохшие бесчувственные мертвецы не совсем мой типаж, знаешь ли. * * * Балкон был хорошим выбором. Определённо очень хорошим, потому что просматривался с большого расстоянии, раз уж милостью и талантом Иллирики единственным ограничением дальности заклинания была необходимость видеть цель. Достав свиток из сумки с которой не расставалась рогатая волшебница развернула его и пару раз вдохнув, чтобы хоть немного успокоить нервы начала читать. А тем временем со стороны левой улицы, на которой где-то должны были прятаться Наэль с Рэнгрид донёсся стук копыт. благо находившийся в гордом одиночестве неспешно ехал на столь же костяном коне в сторону незваных гостей и пока не замечал их. * * * - Готово, - оповестила Авгура, переведя взгляд на волшебницу, что стояла неподалеку, наблюдая за самостоятельностью человека. - Неплохо, - кивнула волшебница результатом явно удовлетворившись. - Сосуд теперь цел. Осталось лишь наполнить его, но об этом вы позаботитесь сами. А ты теперь позаботишься о вашей маленькой волшебнице, - произнесла хозяйка без тени улыбки, явно демонстрируя, что на шутку это не тянет вовсе. - Олова ушло совсем немного и плата будет не велика. Судя по твоим книгам ты обучена каллиграфии. Вот и перепишешь для неё пару заклинаний из моих книг. Как раз управишься, пока остальные не вернуться.

- Ну ладно, - нехотя согласилась охотница и пвысаободив руку последовала предупреждению наложив стрелу на тетиву. Оружие похоже было не только для антуража. - Веди.

- Умеешь заинтриговать, когда захочешь, - ответила остроухая искусительница и обошла партнёра, оказавшись за спиной мужчины, так что любезно предложенная им рука теперь находилась на другом плече. У того же уха возникло и лукаво улыбающееся лицо. - Может сначала расскажешь, что ты задумал? И какую защиту так настойчиво у меня просишь?

- Я хочу помочь, уж мешать точно, и взамен попрошу для начала малого, безопасности, пути домой... Мы ведь договоримся? - С этим словом он ладонью потянулся к руке суккубы. - Разве я когда-нибудь угрожала тебе? - артистично изумилась охотница, не спеша пожимать руку. - Но не спорю, врагов в этом лесу не мало. И не только тех, кого обычно таковыми считают. Есть и эльфы люто ненавидящие твой род, не меньше чем мой. И защитить тебя от них мне, увы, не под силу. Но могу подать идею! Вы ведь направляетесь на юг, верно? И будете как-то сплавляться по реке. почему бы ночью не увести плот у этих простофиль и не уплыть дальше? Воды вынесут тебя к людским поселениям за лесом. И там ты будешь в безопасности.

- Стоит ли размышлять об уместности комплимента, если есть желание сделать его? - задала резонный вопрос эльфийка. - А вот если желания нет, то и не вымучаешь из себя ничего. Ты собирайся с мыслями... - любезно разрешила она, и облокотившись на их столик слегка прогнула спинку, предоставив ещё лучший обзор на великолепное декольте. - Не буду мешать.

- Опять на вы? - нахмурившись надула губки эльфийка. - Я тебе совсем не нравлюсь. Но ты ведь что-то придумал, раз упоминал какое-то предложение в своём письме?

- Ну, мы вроде как разделились чтобы обследовать руины, так что некоторое время нам совершенно не помешают! И я знаю насколько мест где сразу искать не будут. - Подмигнул он протягивая бокал. - И то где нам лучше бы не мешали... - Даже так? - удивлённо приподняла бровь охотница, принимая вино и немного пригубив. - Вы разделились, чтобы обыскать руины, хотя... Сокровища Карса, и его древней империи столь близкие прельщают их куда меньше чем возвышенная дурь в их головах. - процитировала она предложение из письма. Мужчина начинал противоречить сам себе. - Что же они ищут?

- Просто превосходно... Что мы перешли на "ты". За это стоит выпить. - Так это ты в прошлый раз что-то скромничал! - напомнила искусительница. - Но теперь-то можешь быть посмелее. Ведь тут лишних глаз нет?

- Сей стол, скромен, но чем в пути богат, как же иначе приглашая даму? Присоединитесь или предпочтёте прогулку? - К чему спешить, у нас ведь полно времени, - то ли спросила, то ли сама ответила гостья и как и предполагал вор покусилась на принесённую пироженку. Надкусила едва не жмурясь от удовольствия и слизнула с губы оставшуюся там капельку крема. - Любишь сладенькое?

Страница на этом заканчивалась и сам в нерешительности замер чтобы повернуть ее. В чем он был уверен, что сестрице, бы такую книжку он бы вряд ли подарил. А за спиной мужчины тем временем послышались шаги. Не крадущиеся, но лёгкие. И временами отдающиеся стуком подкованных подошв, там , где попадались остатки брусчатки. На этот раз гостья решила не щеголять платьями, а явилась с луком и колчаном за спиной, в высоких сапогах и каком-то подобии брони. Подобии, потому что защиту это костюм обеспечивал можно сказать никакую и целям видимо служил совершенно иным. Любой взглянувший на него мужчина тут же понял бы - Скучал по мне, - утвердительно заявила рыжеволосая эльфийка, приблизившись и обаятельно улыбнувшись взглянула на импровизированный столик. - И даже угостить решил. Как мило.