Naji

Пират не пошевелился. Его тело не подавало признаков жизни. Рядом с погибшими лежали три ствола. Тяжёлые штурмовые винтовки. Полностью заряженные. Ответа не последовало. Да и не чтобы его очень ждали. Просто было бы как-то не очень вежливо пытаться завладеть чужим имуществом, если его хозяин просто прилёг отдохнуть посреди ночной смены. Он мог бы это как-то неверно истолковать. Подтянув поближе одну из винтовок техник неожиданно профессиональным действием проверил магазин и предохранитель, что заняло буквально пару секунд и повторив ту же операцию ещё дважды поднялся держа в руках всё оружие.

- Ну, им уже не помочь, - девушка нагнулась взять оружие, но руку в последний момент остановила. - Они же не заразные? Практичности и рациональности мисс Геминес было не занимать. Равно как и способности быстро ориентироваться в неожиданных ситуациях. И разве можно было назвать ожидаемым что-то из произошедшего с ними за последние менее чем сутки? Теперь вот колючее дерево торчало посреди корабля. Не дожидаясь официальных медицинских вердиктов о состоянии пиратов видимых повреждений на которых не наблюдалось Дедал присел рядом с одним из них и осторожно потряс за плечо, не очень добрым словом поминая того, кто решил сделать аварийное освещение фиолетовым. - Ей, ты жив?

- То есть я выбрала оказаться здесь, - Анна примерила на себя роль ходячего фатума, - затянула воронкой случайностей китайца из глубоководной лаборатории, парочку старых друзей и искинов, спровоцировала пиратов во главе с Ярошем на поимку нашего челнока... - Она усмехнулась, - Не представляешь, как мне нравится роль феи Морганы. - "Не совсем так." - заметил про себя техник. Скорее уж предложенная концепция заканчивалась значительно раньше. "Я выбрала оказаться здесь." Точка. Все остальные осознанно поступили так же. По разным причинам, но с результатом приведшим их в это место. Но если Анну это немного развеселило, почему нет? - Капитан упоминал, что они только прибираются. Я хотел спросить, пытался ли кто-то выяснить причину? Но он причёл с довольно определёнными целями. - И обратился весьма адресно, к проявившим признаться неожиданную для корпоративной верхушки щедрость близнецам. В общем его мнения никто не спрашивал.

- И вот я здесь. Ты веришь в предопределение? - Нет. - Односложно ответил техник потому что мысли его кажется были заняты немного другим. Сама формулировка морально-этический сбой порождала невероятный просто для фантазии! Под неё подходил и скрывающийся за убийство и юноша отправившийся на поиски возлюбленной. - Судьба, рок, фатум. Люди пытались дать этому много названий, описав то чего невозможно избежать. В данном аспекте мне ближе концепция Бога-Отца самым ценным даром которого его созданиям была возможность выбора. - Закончив он помолчал немного, размышляя на сколько в общем-то похожа их с Анной деятельность и всё таки задал этот вопрос. - Признаюсь меня весьма заинтересовали ваши поиски и я бы охотно помог в них.

- О да, - протянула Анна, вытягивая поудобней ноги. - Вполне можно понять. Я вот отправилась на поиски одного непоседливого искина. И кажется, примерно представляю, что могло с ним стрястись. Ох. - Действительно, ох. - Участливо согласился техник. Хорошо если он не оказался столь удачливым чтобы голова его закончила своё путь в виде пресс папье или пепельницы в каюте какого-нибудь коллеги Яроша. - Могу я спросить, кто это был? - В конце концов братьев по разуму и них было не то чтобы очень много. И ещё меньшее их количество предпочитало выглядеть как люди.

- Зачем ты здесь, Дедал? - спросила она прямо то, что давно уже следовало спросить. - Релевантный опыт обслуживания промышленных и буровых установок. - Ответил механик пожав плечами. - Фирма выиграла хороший тендер. И при обсуждении кандидатуры исполнителя они даже не очень сопротивлялись. Что вполне можно понять. - Хотя пояс и находился всего в нескольких часах лёта слухи о нём ходили разные и не каждый, особенно семейный сотрудник хотел соваться в подобную авантюру.

Люди с упоением погружались в неизведанные глубины прошлого по имени Фьюри, от чего последний кажется был не в восторге. Шифти периодически будто ты тыкал зондом в его раковину, задавая тот ли иной вопрос и наблюдал за реакцией. На фоне всего этого Дедал, расположившись в одном из кресел, уже довольно долго не менял позы, сложив руки домиком и честно пытался делать то к чему был более всего приспособлен. Молча слушал и анализировал. Уже случившееся и потому неизменное, потенциальной возможности чего противоречили некоторые утверждения, прошлое похоже интересовало его не очень сильно, в отличии от настоящего. Озвученный Шифти ёмкий комментарий по поводу их капитана оказался скурпулёзно запротоколирован. Год рождения. Профессиональные достижения. Места работы. Не хватало лишь небольшой, но крайне важной для пирата характеристики - не женат. Наличие бороды и интерес к ней мисс Геминес. - "ММА?!" - торчало из всего этого как гвоздь из стула. - "На Земле ещё живо это варварское развлечение, когда одни люди забираются в клетку, чтобы с увлечением лупить друг друга, а другие отдают деньги, чтобы на это смотреть? Уж не мазохист ли вы, мистер Ярош?" Утверждение, что он постоянно идёт вразрез казалось несколько спорным. В таким настроением не долго ему было бы капитанствовать не будучи высаженным на каком-нибудь астероиде с баллоном кислорода. Или какие там экзотические варианты наказаний в ходу у нынешних пиратов в отличие от их коллег прошлых веков? Например выделение пленникам целого оснащённого всем необходимым отсека, а не коморки со швабрами и одного пластикового стаканчика на всех. Если капитан, по утверждению Шифти, был заведомо на их стороне стоило подумать об остальных участниках их коллегиального решения. Команду явно интересовала сиюминутная выгода и что они могли предложить здесь и сейчас? Например попробовать разобраться в том, что происходит в секторе? В конце концов все они направлялись на Цереру по какому-то делу я вряд ли горели желанием оказаться отрезанными даже от Марса, если ситуация лавинообразно ухудшится.

- И не только это, - быстро поддержал рыжую капитан. - Мы можем хотя бы выслушать что они предлагают! - обратился он к людям на лестницах. - Не каждый день удаётся похитить внучков Розы Геминес. - "Вот она, демократия в действии." - Заметил про себя Делал, наблюдая небольшой консилиум и послушно последовав перед конвоем. Продолжить диалог немедленно не вышло, но может и к лучшему. Этот здоровяк оставил один интересный вопрос. Подчищать за кем-то можно в двух случаях и он не создавал впечатления человека который работает на тех кто это утроил. Удивлялся бы меньше. Значит оставался второй вариант. Кого-то интересовала хотя бы видимость безопасности в регионе. Чтобы транспортный поток не иссякал. Местное правительство? Совет капитанов с попугаями-эрзацами обсуждающих свои дела в тёмном кабаке на астероиде Тортуга за стаканчиком антифриза для двигателей? - "Вы ведь не просто хозяин корабля у которого эта свора индивидуальных предпринимателей арендовала судно для своего малого бизнеса, капитан Ярош? На кого работаешь?!"

- Нас сбил кит, - проинформировала друга отца Лин, пока Фьюри размышлял о квадратных метрах, не вполне понимая, что тут можно ответить. Все, кто знал отца, автоматически попадали в категорию "друзья", даже если для встречи с ними он брал вооружённое сопровождение. - Замороженный. - Она не повредилась рассудком. - Подтвердил техник. Хотя при первом приближении это было крайне на то похоже. А этот громила находился гораздо ближе к эпицентру событий, но стал бы он разбираться? Или просто просеивал бы результаты случаев собирая сливки? - Наш корабль стал жертвой несчастного случая, который сложно описать формулировкой - техническая неполадка. Вы в последнее время не сталкивались с тем, кто пространство ведёт себя... необычно? - Ещё и про время упоминать сочли пока немного излишним.

Очень уж весёлым был этот пират. Прям как из мультфильма. Широкая улыбка и полное ощущение безнаказанности? Вот вам и свободные просторы астероидного пояса. К сожалению свободой этой пользовались в первую очередь подобные люди и вот примерно в подобных целях. А Анна перешла к делу. Раз уж большая часть их небольшой команды решила сначала попробовать действовать дипломатическим путём. Оставалось дождаться реакции пирата понявшего, что его разоблачили. Дедал спокойно стоял чуть сбоку, сжимая в руке ручку своего кейса. По крайней мере он был довольно увесистым.

- Тогда уж перцовых баллончиков сделать, - пожал плечами Джон. - Челнок не развернуть. Автопилот заблокирован, - ну, так было в последний раз, когда они проверяли. - С часами может и хорошая идея, но лучше их придержать. А не сразу трясти драгоценным ремешком. Джон был любезен озвучить тот факт с которым все они столкнулись недавно и из за которого план мистера Бернхардта трещал по швам даже не начавшись. Бегство выходило весьма коротким. Ровно до противоположной стенки челнока. А вот предложение когтей и клыков... - Если они достаточно сообразительны мы можем больше не увидеться после того как попадём в плен. - А то, что они в него попадут сомнений не вызывало. - Можно сделать вид, что мы сдаёмся и попробовать захватить их лидера. Используя его как заложника разоружить их и пересадить на этот челнок. А самим отстыковаться на их транспорте. - И пусть команда космическим пиратов дрейфует дальше в ожидании спасателей. Да и оружия для этого требовалось уже не так много. Сошёл бы и какой-нибудь нож для бумаг. Разве человек не значительно более склонен к сотрудничеству когда такая штука щекочет ему кадык?

В свете текущих событий Дед берёт: Ещё +5 ловкости на 500 +20 ДБ за 500 +20 Акробатики за 500

- Предлагаю продумать, что мы будем делать. Сомневаюсь, что выкуп спасет нас, не очень доверяю пиратам. Но кто знает. Или можно дать отпор, - накидал на обсуждение тем. - Чем? - Последовал весьма односложный ответ от оказавшегося ближе всех к монитору техника, не спешившего оборачиваться пока остальные подавали друг другу тактильные сигналы да и по лицам читавшему откровенно неважно. Он заметил, что капитан, как оказалось самозванный не следовал протоколу, но и что с того? Может виной была расстояние от руководства в несколько миллионов миль? И развивая мысль он тут же повернулся к Шифти похоже разбиравшемуся в подобной технике значительно лучше. - Матсборщика хватит на стрелковое оружие в достаточном количестве и в короткие сроки?

На этот раз попытка взлома удалась, и аварийный связной блок поприветствовал весёлым зелёным миганием марсианского механика. Теперь можно было попробовать связаться с ближайшим космопортом. Идея неожиданно увенчалась успехом и замигавший разрешительным светом диод даже несколько удивил. Этим шансом следовало пользоваться, пока и он не передумал сотрудничать. Электроника на шаттле вела себя довольно загадочно, чтобы полагаться на привычные алгоритмы. - Возможно удастся связаться с ближайшим портом. - Сообщил механик стальным пассажирам высунувшись в салон. И не дожидаясь ответа вернулся в кресло принявшись методично перебирать сохранённые в памяти устройства частоты. К счастью не надо было как в глубоком прошлом ещё и отстукивать сообщения морзянкой. Три точки, три тире, три точки. Терпим бедствие чёрт его знает где.

- Не знаю, как эти челноки работают, - Кевин помочь с ответом на вопрос не мог. - По идее у них должна срабатывать автоматика по заданному сценарию. А если нет? На фоне подобной перспективы его претензии к папаше как-то быстро потеряли актуальность. - Так и есть. - Решил конкретизировать замечание Кевина механик. - При запуске подобные челноки чётко следуют заданной программе направляясь до точки назначения. Их передатчики отслеживаются, как только попадают в так сказать контролируемое воздушное пространство и имеют приоритет. На Марсе и Церере уже должны были получить информацию о крушении Большой Медведицы и отправить команды спасателей. - Но, к сожалению, невозможно было ответить на вопрос в том же ли пространстве они сами находятся до сих пор? Не утащил ли их межвременной техник в какой-нибудь карман, из которого до этого вытащил кита? Без внешних подтверждение это была лишь очередная гипотеза. Которой пугать лишний раз людей не следовало. - Похоже сейчас мы можем только ждать. - Чем они в обще-то и занимались. Благо путь и с той и с другой стороны для потенциальной помощи занимал не недели и месяцы, а всего несколько часов. - В некоторых моделях челноков блок связи связи может дублироваться, вне основного пульта. - Вдруг замер он на секунду. - Чтобы на случай отказа последнего спасатели не были вынуждены прочёсывать весь предполагаемый сектор. - В конце концов время деньги, чтобы без толку жечь топливо, не считая потенциальной опасности жизням людей. - Можно попробовать добраться до него. - Раз уж с системой в целом у них не задалось.

- Погоди, Кит, не торопись, - пожалел он стек малышки, - давай соберём защиту. Кусок какого-нибудь изолятора. Это простой чертёж. Можно попробовать сделать. Дедал, поможешь? - Можно попробовать. - Согласился механик в обычно ровном голосе которого словно бы мелькнуло некоторое сомнение. Может быть эта аномалия могла воздействовать не только на органиков? Раз простые и в общем-то доведённые до автоматизма вещи практически валились из рук.

- Ну, похоже на то, что нас ждет сюрприз. Приятный или не очень, - отстраняясь от монитора, произнес Джон. - На совесть сделано. - Подытожил Дедал целый ряд попыток несанкционированного доступа к стойкой электронике. Корпорация заботилась о собственном имуществе сделав его совершенно недоступным для пассажиров. А то ещё чего доброго перепрограммируют и угонят в какой-нибудь нелегальный бордель в астероидном поле. Ищи их потом. - Думаю стоит осмотреть весь челнок. Он не большой, но не хотелось бы наткнуться на ещё какого-нибудь нелегала. Возможно и вооружённого.

Всё произошло настолько быстро, что никто из присутствующих не успел отреагировать на нападение. Старик сделал ещё один шаг и вошёл, как показалось, прямиком в грудную клетку Фьюри, исчезая из времени и пространства кабины управления. В следующее мгновение кинетическое воздействие ослабло, отпуская пришпиленную к стене жертву. Если бы все шпионы мира могли избегать потенциальных допросов с мастерством этого китайца спецслужбы можно было бы закрывать за ненадобностью. Впрочем его скоропостижное отбытие кажется не вызвало новых неприятностей, по крайней мере пока. И хотя бы немного вернуло всё обратно в плоскость более материальную. Дедал наконец повернулся к пульту автопилота, которым хотел заняться с самого появления их на этом челноке. - Кто-нибудь хочет помочь разобраться, куда же мы всё таки направляемся? - озвучил он устраиваясь в пилотском кресле.

Пространственно-временные разрывы. Излучение. Вещества из будущего. Ситуация в целом выглядела так, словно он наблюдал случай массового психоза, возможно и вызванный некими веществами. Например подмешанными этим стариком в кофе. Пока в эту компанию не решил вписаться и Шифти. Существовали теории рассматривающие время и пространство под разыми углами и допускающие подобное перемещение в них. Но... чёртов Терминатор посланный из будущего, чтобы изменить прошлое?! - Если это вещество, как вы утверждаете способно взаимодействовать со временем и пространством на столь фундаментальном уровне, то вероятно его уничтожение невозможно в принципе. - Предположил механик рассуждая довольно пространно. - Согласно теории Хартла-Хокинга наша реальность лишь одно из возможных квантовых состояний в котором находится Вселенная. А остальное, одновременно существующее с нами бесконечное множество отображает все возможные исходы любых происходивших событий. Даже если принять, что события должны быть достаточно значимыми чем получение утреней почты где-нибудь на Земле перемещение в прошлое явно можно отнести к такому. Оно просто создало параллельную временную ветку из той точки в которой и был уничтожен этот Ихор, в то время как в другой он продолжил существовать. Любые повторные попытки вмешательства будут приводить к ровно тому же результату. И этих ветвлений может сколько угодно.

Хирон блистал медицинскими талантами, умом и сообразительностью, а Делал продолжаю молча слушать как история постепенно обрастала подробностями. Тем более добавить ему было в общем-то нечего. Китайская станция в Тихом океане! На Земле. На сколько же далеко это было. Тем не менее старик был здесь. И та огромная рыба была. Как ни парадоксально рыба запросто вязалась со всем остальным в отличии от мохнатых птеродактилей. И не верить собственным глазам весомых причин у него пока не было. К тому же выходило, что многие на борту были связаны, так или иначе. Через знакомства, родство, или поколение. В целом напоминало начало фильма ужасов. Сейчас был отличный момент появится злодею и театрально поаплодировав объявить зачем он их всех тут собрал. Только фильмом происходящее не было. - Могло его присутствие явится своего рода катализатором, как вы сказали... аномалии? Станция - океан - та рыба в куске льда. - Для наглядности провёл он цепочку жестикулируя свободной рукой. - И что вообще вы понимаете под этим словом?

Кабина пилота... - Какова тогда цель? Может он быть как-то причастен к аварии?.. Не думаю... - ответил искин на свой же вопрос. - Аварийные челноки не имеют свободного доступа, они опечатаны. Корабельный искин разблокировал их при возникновении чрезвычайной ситуации. Значит, старик забрался раньше в ангар. Но на кораблях такого класса, как "Большая Медведица", проверки при посадке не оставляют шансов для проникновения посторонних на борт. - Мы строим гипотезы. - Отрезал Дедал. В то время как ответ всё это время сидел на полу прямо перед ними. - Возможно он сам расскажет если привести его в сознание. - И лучше бы ему сделать это, что бы не стать козлом отпущения если не чем похоже. Методы отдавались на усмотрение людей более компетентных. Оставалось установить принадлежность незнакомца к видам биологическим. Или нет. - Возможно у куратора Раптис найдётся способ определить принадлежность платформы если окажется, что он с Марса. Отнесём его к остальным? Или позвать кого-то сюда... И меня я всё ещё интересует программа автопилота. С эти тоже не помешала бы возможная помощь.

Кабина пилота... - А может... - Шифти запнулся, - может это платформа? Вот ты как выбирал свою платформу? - Я не выбирал. - Ответил механик без капли сожаления. - Эта платформа довольно точная копия человека положившего начало моему самосознанию. Он же дал мне имя. - Если и это платформа, то... как там было в одном фильме? Его вкусы весьма специфичны! - В самом деле, зачем влезать в тело старика когда всегда можно стать двадцатилетней мулаткой? - Маскировка?

Кабина пилота... - Его не было среди трёхсот пассажиров, поднявшихся на борт. Я фиксировал каждого при входе. Этот старик не входил. Значит... - сделал вывод Шифти, - он был здесь? - обратился с вопросом к Дедалу. - Член экипажа или техник выглядят совсем неправдоподобно. - Прикинул варианты механик. Даже на вид старик рисковал не пойти ни одной медкомиссии при приёме на работу. Какой корпорации нужен сотрудник из которого нельзя выжать ещё чуточку сверх предусмотренного трудовым договором? - Нелегал? - Уже по правдоподобнее. - Не имея поездных документов пробрался на борт в порту надеясь пересидеть полёт где-то, где никто не будет искать? - Спасательный челнок для этого подошёл как нельзя лучше. В самом деле, кого сюда понесло бы не объявись посреди космоса глыба льда? - Пытался сбежать от чего-то на Цереру или что-то перевозил? Некоторые люди используют естественные полости своих организмов для совершенно не предназначенных для этого предметов. - Предположил Дедал. - И кто знает как может повести себя подобный "груз" при нарушении целостности оболочки. Стоит показать его врачу. У нас найдётся парочка. * Бдительность - провал.

Кабина пилотов... - Эй... мистер, - осторожно позвал Шифти, присев напротив, но старик продолжил отрешённо пялиться в пустоту. Наверное нужно было сообщить остальным. О чудесном спасении. Потому что среди трёхсот пассажиров "Большой Медведицы", которых поголовно зафиксировал любопытный искин, этот престарелый китаец не значился. Дедал прибыл сюда с не очень большим опозданием. Учитывая размеры и весьма примитивное строение челнока стоило бы обладать невероятным талантом, чтобы заблудиться здесь. Даже вошедшие в поговорку сосны обладали большие количеством потенциальных вариантов построения маршрута. И тут же взгляд его упёрся в картину довольно неожиданную. Шифти склонившийся над кем-то ещё. Похоже буквально минуту назад высказанное им же мисс Раптис предположение о потенциальной возможности спасения других пассажиров начинало обретать вещественные подтверждения со всей своей неумолимостью. Кто-то оказался ещё расторопнее их спутников? Невысказанный вопрос оказался временно отложен в сторону. - Он жив? - Спросил механик выбрав формулировку подразумевающую гораздо меньшую вариативность чем, например, "он в порядке?" и только после этого приблизился. - Ты нашёл его уже в таком виде? - взгляд упрямо перемещался в мигающему весёленькой гирляндой огоньков пульту. Оставалось надеяться, что в панике пытаясь вызвать помощь, неизвестный не успел с ним ничего сделать. Например сменить курс, отправив их прямиком в Юпитер.

- Так это вам я обязана спасением, - не преминула отметить мисс Раптис, приземляясь обратно в кресло. - Обязательно упомяну об этом в отчете, когда доберемся до цивилизации. Вы не заметили, сколько шаттлов смогли стартовать? - Что вы, никаких обязательств, - отмахнулся дед. - Нельзя же было просто оставить вас там. А на счёт других шаттлов, к сожалению ничем не могу помочь. Во время отлёта мы в отсеке были одни. Остаётся надеяться, что лишь первыми. - А не единственными, так и осталось недосказанным. Хотя в трубу послужившую их спасению оттолкнувший его от двери обладатель безразмерных шорт скорее напоминающих чехол на кресло смог бы сунуть разве что ногу. – Кофе будете? – спросил он пока что у своих собеседников. Ихорная зависимость в бывшем кинетике мало помалу сходила на нет, а кофеиновые дозы должны поступать по расписанию. - Спасибо, но пожалуй откажусь. - Изобразил улыбку механик и поднял чемоданчик собираясь возобновить своё прерванное едва начавшись путешествие в поисках кабины пилотов. - Пока оставлю вас.