Yambie

16 фрументума, Карсен и Киян Близ устья реки Минантер, горы ~ Проём в горах - Мадмуазель Киян, - Карсен почти галантно подхватил ее под руку. - Прошу за мной. Очаровательная улыбка ещё какое-то время украшала её розовые уста, пока она не посмотрела в сторону лагеря. Анку с бесстрастным видом провожал фигуры наёмников, отчего Киян, нахмурив брови, почувствовала, как болезненно сжалось сердце в груди. Если честно, то втайне она надеялась, что он пойдёт с ней, но… Горько вздохнув, Киян отпустила руку Карсена. На краткий миг она виновато ему улыбнулась. … - Чудно, - прокомментировала Киян проём, найденный Карсеном. - В самый раз для входа в какую-нибудь колыбельную, где играют человеческими черепками маленькие дракончики, как ты думаешь? - она подмигнула наёмнику. Скинула с плеч походную сумку, чтобы вынуть два небольших факела и огниво. Темнеет. Как только Киян зажгла один из факелов, она передала его Карсену. ...

16 фрументума, Карсен и Киян Близ устья реки Минантер, горы Киян хмыкнула, провожая взглядом удаляющуюся спину Бальназара, вновь да вновь задаваясь вопросом: почему орден выбрал именно его. Наверно просто было в этом бритоголовом маге что-то… особенное. В сторону сие дурачество. - Никаких слов и обещаний давать не буду. Неизвестно, что мы там обнаружим. И как "начудим". Но риск я люблю, так что - с удовольствием проведу даму по подземным тесным туннелям в рамках мини-экспедиции. - Знаю, идея безумна, - призналась Киян, опустив ладонь на сердце. - Тем более что у нас нет опыта охоты на драконов или виверн, как у того же Анку. Но нам необязательно лезть в пасть чудовища. Если драконица будет спать, всё ещё оправляясь от полученных ран, то всё что от нас потребуется, так это взять физический образец - чешую или кровь, - Киян мотнула головой. – Даже застывшей на земле крови будет достаточно. Уверена, что серое логово драконицы приобрело чувственные оттенки красного, подчёркивая её страстную женскую натуру, - Киян улыбнулась и улыбка эта вышла злобной, под стать женщине, которая испортила чернилами дорогое платье конкурентки. - В ином случае почему нам не натолкнуться на что-то, касающееся грязных секретов драконопоклонников. Буду премного благодарна, месье Карсен, - она протянула ладонь мужчине, чтобы он мог взять её под руку, как настоящий джентльмен. 16 фрументума, Бальназар и Анку Близ устья реки Минантер, горы ~ Пещера Кроликов десяток вышел погулять Охотник с леса вышел – и их осталось пять. Пять кроликов бежали, дыша едва-едва… Их волки повстречали – ушастых стало два. Где он интересно слышал этот стишок, что теперь навязчиво преследовал его в мыслях, пока он наблюдал за Карсеном, Киян или Бальназаром? Сначала он подумал об Аслауг, когда ей было лет двенадцать, а затем то время, когда сам был ребёнком. Воспринимал мир чем-то удивительным, а тотчас пугающим. Похоже, морталитаси предложение Киян не вдохновило. Ну что же. Тем лучше. Ополчению не повредить присутствие мага. По истечению десяти минут весь лагерь свернули и люди отправились дальше в горы. В воздухе витало напряжённое чувство всеобщей тревоги. ... Первыми в пещеру заходили главнокомандующие тантервальского и старкхавенского ополчения. За ними лучники с арбалетчиками. Самых ценных участников - лекарей и механиков, таскавших на себе взрывоопасные материалы, специально подготовленные для дракона - держали в последних рядах. Пройдя несколько метров по пещере вперёд, ополчение наткнулось на развилку. - Факелы! - подал голос кто-то из старкхавенской стражи. - Кто их зажёг? Действительно, вряд ли это бы это сделала драконица. Вероятно, обеспокоенные нынешним состоянием Урзары фанатики подались вслед за ней в горы. Это также объясняло недавнее нападение на лагерь вдоль реки Минантер около суток назад. Три тропы на выбор. Анку подошёл к Бальназару и коснулся ладонью его плеча, привлекая к себе внимание. - Ты сам как думаешь в какую сторону лучше идти? ... 16 фрументума, Ричард, Риккардо и Аслауг Имение Арди Восприняла ли она предложение Риккардо как вызов, или она просто боялась оказаться в крайне неловком положении между близнецами, но Аслауг юрко взобралась на крышу и также ловко прошлась по ней, ни разу не споткнувшись. Добравшись до небольшого мансардного окошка башни, смело проникла внутрь, оказавшись в каком-то кабинете. Закатила глаза и прикрыла ладошками рот с носом, тихо чихнув. Всякие безделушки на полках, драгоценные коллекции вроде статуэток, чаш, кинжалов, ценные книги и рукописи. Небольшое удобное кресло, рабочий стол да шкафы и только одна дверь, к которой облокотилась серая лестница. 16 фрументума, Ренэйл и Табаки Зелёные Долы - Нет, не испугалась. - с некоторой долей флегматичности отозвался Рэн, скользя по лесу вокруг взглядом, - Захотела лично убедиться, что парни найдут ее подружку Гвендолен. Женская солидарность или что-то вроде. Близнецы за ней присмотрят. - не сказанное "или я им головы поотрываю" легкой тенью повисло в воздухе. - Дэ? - сказал Табаки, чуть наклонив голову на бок, закинув руки за голову. - Странно немного… я думал, она к тебе мёртвой хваткой привязалась, а тут вдруг с дури к близнецам прицепилась, которых побаивается. Э… понятно. Женская солидарность, женская солидарность, - хрипловатым голосом пропел Табаки. - И почему я не родился женщиной? - округлил большие глаза, осознавая сказанное, и скорчил гримасу в эстетическом шоке. - А, впрочем, спасибо боги, что я не родился женщиной! Спустя несколько минут Табаки остановился. Внимание его привлёк каменный уступ. ...

16 фрументума, Бальназар и Карсен Близ устья реки Минантер, горы - К тому же, если нападут на отряд, я больше нужен буду здесь, - виновато улыбнулся парень. Ведь что он ещё мог ответить красивой женщине, которая прямым текстом предлагала ему (ну ладно, не только ему) найти укромное местечко. И чему только этих некромантов в Неварре учат? Вполне предсказуемо было то, что орден к заданию приплетёт одного из своих некромантов. Правда, их выбор… удивил её, если не сказать больше. Киян прошлась оценивающим взглядом по фигуре мага, отметив кое-какое сходство в телосложении с красноглазым потрошителем. Высокий рост и худоба. Да и всё. Со стороны казалось, будто Бальназар чувствует себя, что невесомая фея в собственном теле, когда как Табаки временами хотел разодрать в клочья, если не окружающих, то себя самого, чтобы освободить душу из оков неприятной ему оболочки. Взгляд орлесианской наёмницы перешёл к Карсену. Idéalement! Воплощение самых смелых и самых дерзких женских фантазий об образе сурового мужчины. Неистовый зверь в постели и домохозяйка на кухне. Впрочем, серьёзно, она ведь действительно не хахаля себе сейчас ищет. - Ну что? Отменяется? Или пойдем парой? Отменяется? Не в отношении Киян. - Идея слишком соблазнительна, чтобы от неё отказываться, разве нет? - промурлыкала она, убрав чёрную прядь за ухо. - В таком случае, может, устроите экскурсию даме по достопримечательностям местных пещер и их обитателями? Взамен даю слово таким людям чести как Анку и Бальназару, что мы будем вести себя послушно и ничего плохого не учудим, когда будем любоваться первым попавшимся на глаза известняком. 16 фрументума, Ренэйл и Табаки Зелёные Долы - Зигфрид. - показав находку Табаки, Рэн сунул его за пояс, - Это его оружие. А дальше... - прикрыть глаза, впитывая звуки накрывающего Долы вечернего сумрака. Из чащи леса доносился приглушенный рев. Зверь? Или кто-то - что-то - иное? - Идем в лес. Посмотрим, может, там и заночуем. Пребывавший в счастливом неведении Табаки без лишних вопросов согласился с Рэном. Ну, лес так в лес. Надеешься увидеть что-то новое, а в итоге лес. - Слушай, Ренэйл, - подал голос Табаки спустя некоторое время, пока они шли по тропе в чащу, постепенно поднимаясь куда-то в горку. - А чего белобрысая с тобой не пошла? Испугалась?

Глава I 16 фрументума, Ренэйл и Табаки Зелёные Долы Синева неба окрасилась кроваво-рыжей пеленой, сонно за кронами деревьев солнце опускалось вниз горизонта, чтобы уступить полноценное царствие белоснежной луны. Неприступный с виду лес будто охватило эфемерным пожаром, что совершенно не доставляло неудобство его мелким обитателям, а также какофонии шелеста листвы, хруста веток и журчания ручейка, который подобно тропинке вёл в сторону каменного ущелья. Табаки думалось, что они с Ренэйлом находятся где-то на «входе» местности, которая носила на карте дивное название «Зелёные долы». Минуту первую потрошитель испытывал воодушевление - он надеялся увидеть статуи забытых богов и заброшенные веками назад эльфийские руины, их дома, дворцы да маленькие домики, в изысканности которых мог тягаться разве что Некрополь. А ещё не выскочит какой-нибудь Нефрам Пентагаст из своего склепа. Минута вторая и воодушевление как рукой сняло, когда жужжащие в голове мысли напомнили о том, что они здесь ищут. Табаки присел на корточки и в отражение ручья на него уставились два глаза с красной радужкой. Они же обратились в сторону Ренэйла. Красавец. На такого женщины посмотрят и томно ахают, прижав ладошку к сердцу, готовые исполнить любой его каприз за возможность хотя бы полюбоваться очаровательной улыбкой. А один раз Табаки попросили утихомирить взбунтовавшуюся кузину Диолектиона Пентагаста, завязавшая спор со своим будущим мужем и за благородный акт потрошитель получил корешком книги в глаз. Будущие супруги продолжили страстный спор, но к ним ещё присоединился яростно завывавший Табаки с подбитым глазом. - Куда дальше-то, Рэн? - поинтересовался потрошитель, почесав затылок и зевнув. До этого им попадались клочки одежды, испачканные в грязи или крови да побрякушки: медальон Церкви и пара колец с эмблемой Уртемиэля, ибо, конечно, Урзару фанатики считали дочерью Дракона Красоты. Да и относительно свежие следы ботинок, а местность сия вряд ли популярна для посещений. Может, получится найти ещё что-то? В ином случае у них было два варианта: или пойти вслепую по едва различимой тропинке вглубь леса или через ущелье. ... 16 фрументума, Ричард, Риккардо, Аслауг и Гвен Старкхавен, имение Арди Восточная часть улицы Драконис после нападения Урзары осталась относительно целой. Как будто и не происходило недавно в городе разбоев, не пожирало дома, сады, людей, эльфов и гномов пламя, не было рек крови и безжизненных тел с застывшими масками ужаса, отчаяния и фаталистичного умиротворения. И сколь то не иронично, а жили здесь влиятельные личности если не всей Вольной Марки, то хотя бы Старкхавена. Над городом сгущались сумерки, стражники занимали вечернюю вахту. Спустя время Аслауг нагнала близнецов, ожидавших её у стены восточной части имения Арди, которую никто не патрулировал из стражи и усеянную лианами. Щупальца извивающегося растения тянулись до трёх метров вверх, дальше шла неровная поверхность стены с выступающими белыми кирпичиками. Несколько опасно, но данный вариант для попытки проникнуть в имение сочли наиболее благонадёжным. ... 16 фрументума, Бальназар и Карсен Близ устья реки Минантер, горы Меньше всего на свете мадмуазель Киян Орлесианской - воспитанной в рамках престижа Великой Игры - хотелось заниматься поисками огнедышащей летающей ящерицы, а в перерывах слушать шутки челяди, смелость с лиц которых исчезала сразу, как кто-то едва упоминал дракона. Конечно, мысли её яд в отношении людей, которые вопреки страху просто мечтали о спокойной жизни без тирании летающего монстра, но, Создатель, как же она устала! Тело неприятно гудело, на бледных ладонях красовались парочка новых мозолей, а каблучки походных сапожек пришлось отломать из-за неудобства текущего похода по не слишком гладкой поверхности земли. Чтоб эти скалы рассеялись в пыль! Киян опустила ладони на булыжник и окинула взглядом местность, оценивая пройденный путь. - Минут через десять будут сворачивать лагерь, - раздался голос Анку. - Поднимаемся дальше по скалам. Киян повернула голову в сторону мужчины. - Кровь, пот, синяки, мозоли, а под конец дракон, который или сожжёт тебя заживо, или сожрёт, украсив твоими костями свои внутренности. С хера ли, ma cheri? - не постеснялась в выражениях раздражённая Киян. - Орден, насколько помню, прямого указания убивать драконицу не давал. - Да, - тихо согласился Анку, тоже не припомнив об оной просьбы со стороны некромантов. - Не просил. Но это не Орлей, Киян. И не руины Арлатана или Тевинтера. Вряд ли ты найдёшь здесь какие-нибудь секретные проходы или тайники. Убежища драконов примитивны, а культ вряд ли захочет тревожить их покой ради сооружения архитектурных изысков. Киян нахмурила брови. Это слова человека, который привык принимать тяжести бытия, даже если он мог обойти их стороной. Выпрямившись, она посмотрела в сторону их маленького лагеря, поймав взглядом фигуры Карсена и Бальназара. - Спорим, что они смогут что-то найти? Анку только пожал плечами. - Десять минут, - повторил он. Киян направилась к Карсену и Бальназару, окликнув их: - Месье, у меня для вас есть предложение, - она очаровательно улыбнулась, чуть приподняла руки, сложив пальцы в замок. - Как насчёт того, чтобы мы чуть-чуть изменили наш дальнейший маршрут и поискали вход в логово апартаментов прекрасной чешуйчатой богини где-нибудь… ещё. ...

13 фрументума улица Солиум ~ улица им. Артезиана Ваэля Казалось, что на Старкхавен упало солнце. Оно прошло сквозь грёзы, облака и ветер, будучи расщепленным на несколько частичек. Крохотных в понимании того мира, который находился за пределами красок синевы над головами людей, эльфов, гномов и кунари. Для Старкхавена же это было сравни тому, что человек посмотрел на собственное отражение в зеркале - как вдруг оно лопнуло и осколки вонзились в лицо, грудь, плечи и руки, оставив уродливые шрамы, на лечение которых могут уйти года, если не месяцы в лучшем случае. Крики стали на время привычной формой общения - старшие по должности стражники отдавали распоряжение своим подопечным, кричали разбойники, мародёры и оставшиеся фанатики, чья жадность оттолкнула прочь испорченную святость. Кричали люди и эльфы - они звали родных. Устами гномов пронеслось имя Камня - ветер стремительно пронёс его по улочкам города и исчез в треске пламени догорающего дома, где беспечная матушка забыла забрать из колыбели малыша в милом чепчике. Ближе к позднему вечеру часть улиц обняла кромешная тьма, а свет пламени отступил прочь, будто насытившийся зверь, павший в спячку до неопределённых сроков. Нет. Конечно, это был далеко не конец, и ощущение свободы в душах жителей Старкхавена продержится недолго, зная, что завтра вернуться тревоги в обличьях как старых, так и новых. - Кто отправится вместе с ополчением, встретимся как обычно в «Колоколе», - говорил напоследок Анку наёмникам, прежде чем все разойдутся. - Те, кто остаётся в городе, удачи вам в поисках Гвен. Аслауг молчала. Она ещё не высказала вслух своё решение… вернее, отмахнулась от вопроса Анку о том, куда она пойдёт. Мужчина с фиалковыми глазами был уверен, что девочка захочет повидать отца, пусть в данном случае встреча могла обернуться чем-то крайне фатальным. Но опущенные ониксовые глаза говорили о решении ином, а заодно смятении, которое отражалось на её розовощёком лице каждый раз, когда она смотрела в сторону своего напарника. ... Это был один из немногих домиков, который покинули в спешке хозяева, когда на город напала Урзара. Здание с многощипцовой крышей насчитывало семь комнат: три спальни, одна из которых предназначалась для прислуги, прихожая, кладовая рядом с кухней, гостиная с камином и выходом в небольшой сад с огородом, а единственная лестница на кухне вела на чердак. Убранство комнат скромное, но зажиточное. - Я проверю чердак, - тихо сказала Аслауг Рэну, вынув один топорик и бесшумно юркнув по лестнице наверх. Тихо. Возможно, живших здесь раньше людей настигла незавидная судьба от рук фанатиков. Иначе бы они вернулись к этому времени, верно? На первый взгляд дом был пуст и темен – похоже, хозяева его так и не вернулись, и это было даже на руку, ночевать ведь тоже где-то надо, не на улице же? Разве что в церковь податься, на самый крайний вариант. Кивнув Аслауг, Ренэйл чуть задумчиво проследил за ней взглядом, но крутившаяся в голове мысль была оборвана тихим скрипом в глубине дома. Явно не с чердака. Посторонних мыслей не осталось – хищник бесшумно направился вглубь дома, осматривая комнаты. Гостиная встретила его тишиной и темнотой. Не горел камин, и свечи зажечь тоже было некому. Лишь колыхалась от сквозняка занавеска, за которой обнаружилась приоткрытая дверь в сад. Идиллия. Тихо хмыкнув, Ренэйл скользнул ладонью по графинчику на столике у стены, тронул пальцем стаканы и вышел в коридор, продолжая осмотр. В хозяйской спальне царил мягкий полумрак, скрывая и уже остывший камин, и широкую кровать с балдахином, превращая разбросанные по полу вещи и книги в лужицы тьмы, смягчая очертания стола и стульев. Один из них лежал, опрокинувшись на спинку, задрав все четыре резные ножки. Хозяева в спешке собирали вещи, торопясь покинуть дом. Ничего примечательного. Ничего, кроме шкафа, стоящего у стены напротив кровати. И примечательным в нем были совсем не украшавшие дверцы картины, рассмотреть которые в темноте не представлялось возможным. Он был закрыт. А должен был быть распахнут, или небрежно прикрыт на бегу. Еще несколько секунд постояв перед шкафом, Рэн резко распахнул дверцы. Метнувшаяся навстречу темная фигура была ожидаемой до банальности. Резкий, выверенный удар рукоятью кинжала в висок отбросил нападавшего обратно в шкаф, где он с хрустом приложился о край полки, кулем свалился вниз и затих. Не убирая оружия, наемник присел на корточки, на миг коснулся чужой шеи подушечками пальцев, проверяя пульс. Пульса не было. Мимолетно кивнув своим мыслям, Рэн поднялся, небрежным пинком убирая в шкаф торчащий из него чужой сапог и закрывая дверцы. Для ночевки стоит выбрать другую спальню. Благо тут их еще две. Если в них, конечно, не обретаются еще подобные гости. Было бы очень некстати. Но их он проверит чуть позже. Сейчас его интересовала кухня, а точнее – кладовая, к ней примыкающая. Искомое он нашел довольно быстро, вот только окон в кладовой не было, пришлось озаботится факелом, после вставленным в предназначенное ему кольцо в стене. Открывая взору полки, уставленные банками и баночками. Маринованные фрукты и овощи, а на полу – бочки, одна из которых была заполнена сырой рыбой, в остальных же обнаружилось мясо, соленое и копченое. То, что надо. Весьма подойдет к вину в гостиной. Отхватив ножом приличный кусок копченой туши, Ренэйл вернулся в кухню, осматривая и ее на предмет оставленных продуктов. В комнате ничего примечательного не нашлось. Кухонный стол, металлические треноги с крюками для крупной дичи, полный набор инструментов: ножи для свежевания, резки, деревянные ложки, черпаки, терки, соусницы. Возле очага белое пятно и разбитый графин - разлитое молоко. Всё тот же эхо прошлого, когда над городом пронёсся рев огнедышащей ящерицы и тяжёлый взмах её крыльев. На подоконнике единственного небольшого окошка кухни разве что стояла пузатая ваза с букетом львиного зева и круглой мягкой игрушкой в виде серого котика с маленькими лапками, большими ушками и длинным хвостом. Если присмотреться внимательнее, то видно, что цветы завязи, растеряв сочность розовых и лиловых красок. - Рэн? - из входа на чердак выглянуло белое пятно. - Что-то случилось? - спрашивает Аслауг, спускаясь вниз. - Я что-то слышала. Продуктов в кухне не обнаружилось, хотя, если судить по ценности мебели и прочего, и сыр, и различные колбасы тут явно обретались. До недавнего времени. Ну и не очень-то и хотелось. Интереса ради повертев в свободной руке пару ножей, Ренэйл вернул их на место, поднимая голову к люку входа на чердак: - Нет, ничего интересного. – хмыкнул он, дожевывая мясо, отчего слова вышли несколько невнятными, - Хочешь копченого мяса? Там еще солонина и всякие маринованности в банках, если интересуешься. – найдя кувшин с водой, Рэн сделал большой глоток прямо из горла, с ленивым интересом скользнул взглядом по забавной игрушке на подоконнике, - Как я понимаю, на чердаке тоже тихо? - Тихо, - ответила Аслауг, спрыгнула с третьей ступеньки лестницы, покрутилась вокруг своей оси и задержала взгляд на входе к чердаку. - Очень много книг и игрушек. Зеркало и, - она нахмурила брови, - какая-то деревянная безрукая кукла с меня ростом. Ей в глазницы присобачили белые шарики с нарисованными на них зрачками. Такое впечатление создавалось, что она следит за мной. Жуть! - Аслауг скорчила гримасу, коснувшись ладонями щёк, покривила губами и зажмурила глаза. Потом веки раскрыла, а руки опустила. Наклонила голову на бок, глядя теперь в сторону кладовки. - А ты уже всё успел осмотреть? - с удивлением и щепоткой зависти в голосе спросила Аслауг, переводя взгляд ониксов к фигуре Ренэйла. - Жуть, - несколько флегматично отозвался Рэн, дожевывая кусок копченого мяса. Входу на чердак достался ленивый взгляд сытого хищника – даже если в доме были дети, зачем держать на чердаке подобное? Странные люди. - Не всё. – темные в полумраке глаза вернулись к личику Аслауг, - Гостиную, одну из спален и кладовку. Ну, и кухню, - ладонь небрежно махнула вокруг, - Предлагаю проверить оставшиеся спальни и лечь спать. – взгляд блеснул откровенным лукавством, - Ночуем в одной комнате или в разных? Я бы выбрал первый вариант. Аслауг опустила голову. Нет, в предложении Рэна был весомый аргумент. По городу ещё бродили фанатики Урзары, а вместе с ними - разбойники и мародёры, пользовавшиеся временным бессилием старкхавенской стражи. Однако Аслауг не горела желанием ночевать с Рэном в одной комнате, испытывая теперь рядом с ним непонятную тревогу. Будь здесь Киян, то она, наверно, не упустила бы возможности поддеть Аслауг, мысли которой сейчас витали далеко-далеко от важности текущего задания. - Слушай, - несмело начала юная наёмница с седыми волосами, но тут же следом отрицательно мотнула головой. - Неважно. Давай проверим оставшиеся комнаты, - сказала она, не дав точного ответа на второй вопрос Ренэйла. Сузились серые глаза, коснулись девичьего лица внимательным, цепким взглядом. Что с ней такое творится?.. Но так и не задав ни этот вопрос, ни тот, на который не получил ответа, Рэн едва уловимо качнул головой, разворачиваясь к двери. - Идем, проверим остальное. А с прочими интересующими его моментами он разберется позже. Вторая хозяйская спальня почти ничем не отличалась от первой, разве что шкаф был распахнут, а на полу вместо книг валялись ростовые куклы, правда, без рук и ног. Зато с лицами, в полутьме комнаты действительно смотревшимися жутковато. У правой стены таких кукол стояло штук пятнадцать – небольшая армия безруких и безногих, нанизанных на металлические штыри, как на колья. - Похоже, хозяева делали таких кукол. – на миг оглянувшись на застывшую призраком у двери беляночку, негромко произнес Рэн, - И так сильно любили свою работу, что принесли её даже в спальню. – вернувшийся к шеренге у стены взгляд вдруг выявил явное несоответствие – у одной «куклы» были не только ноги, но и штаны, и сапоги. Единственная готовая? Или?.. Или. Стоило наемнику приблизиться, «кукла» ожила, бросаясь на него. И смачно впечаталась в деревянное туловище, брошенное навстречу. Не удержавшись на ногах, темная фигура взмахнула руками в воздухе, падая назад и Рэн тенью устремился следом. Привычный захват, тихий хруст позвонков – и еще одно тело осквернило еще одну спальню. Фанатик ли, или просто мародер, теперь уже не важно. Ренэйл успел выпрямиться и обернуться к Аслауг, как за дверью, в коридоре, послышался частый дробный перестук шагов, а после – хлопок входной двери. - Кажется, еще один гость нас покинул. – усмехнувшись, резюмировал Рэн, подходя к напарнице, - Здесь мы ночевать точно не станем. Пойдем, посмотрим оставшуюся спальню. А после он непременно проверит, что хлопнувший дверью действительно ушел. И задвинет засов, не забыв и про дверь в сад, конечно же. Спальня прислуги была простой и скучной, не чета хозяйским. Кровать, стул, небольшой столик, небольшой комод. Зато в ней не было незваных гостей. - Останемся тут? – Рэн критично осмотрел застланную серым бельем постель, - Или пойдем в хозяйские? Во второй спальне нет кукол, а кровать там больше. А труп в шкафу, по большому счету, им нисколько не помешает. Пересилив собственные детские капризы, - заявив, что она переночует в этой комнате, а Рэн может забирать себе ту, где кровать больше, - Аслауг сказала: - Да без разницы, - дёрнула плечиками. - Лишь бы выспаться, - и в следующую минуту поморщила лицо, на время представив прошлую комнату с её обитателями. - И желательно без чувства того, как будто над тобой нависают десяток бездушных манекенов. Жуть! В ту комнату она больше ни ногой, как и на чердак! Ну, без разницы, так без разницы. Чуть насмешливый взгляд скользнул по тонкой девичьей фигурке, тут же серьезнея, задумчиво вновь оглядев маленькую комнату. - Идем в хозяйскую. – развернувшись, Рэн покинул комнату, входя в дверь напротив, в ту спальню, которую проверял первой. На миг поднял ладонь, останавливая идущую следом Аслауг в дверях, прошелся по комнате, заглянул в шкаф. Убитый им мародер тихо и спокойно лежал там совершенно один. Плотно закрыв дверцы, Ренэйл обернулся к напарнице. - Все чисто, - улыбнулся он, - Никаких кукол. Поднять опрокинутый стул, найти подсвечник на тумбочке, зажечь свечу, добавляя спальне немного уюта. - Ложись, а я пойду еще раз проверю дом и закрою все двери. И поесть захватит, не на ужин, так на завтрак. Как только Рэн ушёл закрывать двери, Аслауг окинула внимательным взглядом хозяйскую комнату и тут же пожалела о своём недавнем решении в пользу того или иного места для ночлега. Конечно, здесь не было кукол. Но эта комната в её восприятии приходилась чуть ли точной копией другой. Оживлённое воображение юного создания рисовало, как из стен вылезает человеческая фигура без ног и рук. Она смотрит в её сторону пустыми глазницами и начинает передвигаться по стенам и потолку наподобие слизня, издавая при этом злорадное хихиканье. Жуть! Аслауг оглянулась в сторону двери. Чуть приоткрыла её, а затем подошла к стулу, который ранее поднял на ножки Рэн. Она подвинула стул поближе к тумбочке с подсвечником и с облегчённым вздохом села на него, откинувшись к спинке, вытянув вперёд ноги. Отвлекаясь от мыслей о деревянных куклах, ползающих по потолку, Аслауг начала думать о близнецах и Гвен. Интересно, они сами решили работать друг с другом или то Анку с Киян подали оное предложение? Нахмурив брови, Аслауг подумала, что, наверно, близнецы успели разведать город вдоль и поперёк, дабы узнать, куда пропала их напарница. Ей самой-то не путаться под ногами, хоть искренне ей тоже хотелось бы найти Гвен. Будучи молодой женщиной в отряде с подавляющим числом мужчин, она чувствовала себя намного уютнее рядом с лучницей с неярко выраженными веснушками на пухлых щёчках. Пусть Гвен тоже отличилась неразговорчивостью, особенно касаемо своего прошлого. Ещё раз вздохнув, Аслауг услышала какой-то скрип. То был Рэн. Наверно, он уже закрыл все входные двери на засов. Ренэйл вернулся в спальню четвертью часа спустя. В одной руке у него были два кувшина, в другой – две кружки и глубокая миска. Окинув сидящую на стуле Аслауг нечитаемым взглядом, мужчина осторожно отодвинул подсвечник тыльной стороной ладони, опуская на тумбочку рядом все принесенное с собой. В миске оказалось копченое мясо, нарезанное крупными кусками. - Чего не ложишься? – серые глаза коснулись черных взглядом, - Засов на двери крепкий, снаружи его не открыть. Дверь в сад я тоже запер – шум или звук разбитого стекла будет хорошо слышно, так что спать по очереди ни к чему. Выспаться нужно нам обоим, пока есть возможность. – ладонь коснулась принесенных кувшинов, - Здесь вода и вино, немного выпить не помешает, - Рэн улыбнулся, - Спать будешь крепче. Налить? Немного подумав, Аслауг согласно кивнула на предложение Рэна. Выпрямила спину и согнула колени, опустив на них ладони. - Ты не передумал? - спрашивает она через какое-то время сокровенного молчания, нависшего лёгкой бесцветной вуалью в воздухе. - Отправишься завтра с остальными к логову Урзары? Она снова не ответила на вопрос, а он снова сделал вид, что не заметил этого. Налил немного вина в кружки, протянул одну Аслауг, другую взял себе, сел на кровать, неторопливо сделал глоток. Легкое фруктовое вино теплом разошлось внутри, оставив во рту терпкую сладость ягод. - Нет, - качнул головой, протянув свободную ладонь за мясом, - С чего бы? Уверен, парни найдут Гвен и сами, эта сладкая парочка способна достать кого угодно, - еще один глоток вина, внимательный взгляд в темные глаза напарницы, - Не нужно ходить кругами, Аслауг. Если тебя что-то волнует, скажи об этом прямо. Её на самом деле много что сейчас волновало. Начиная от Зигфрида да пропажи Гвен и заканчивая одной ребяческой шалостью, которая произошла между ней и Рэном после побега с темницы. Ну… как произошла. Она его поцеловала, а он не заметил. И женская сторона подрастающей личности сему была искренне возмущена, как и отсутствием базовых навыков телепатии. Аслауг пригубила глоток вина. Затем второй. Третий. Четвёртого оказалось недостаточно. После пятого Аслауг, наконец, сказала: - Я хочу помочь Риккардо и Ричарду в поисках Гвен. Наверное, знай Ренэйл о той девичьей шалости, он бы предложил повторить, для закрепления практических навыков. Или придумал бы еще что-то. Но он не знал и даже не предполагал подобного. Поэтому сейчас, глядя, как убавляется вино в чужой кружке, и услышав желание Аслауг, пытался понять причины сего. Хотя, по сути, это даже хорошо, если ее не будет рядом рядом с убежищем раненой драконицы. Но все же… - Полагаешь, парни сами не справятся? – в серых глазах пляшет отраженное пламя свечей, - Или этому есть какая-то другая причина? - Ну, - неуверенно начала Аслауг, - причина в том, что… я хочу помочь Риккардо и Ричарду в поисках Гвен? - совсем неуверенно. Глоток вина - шестой и седьмой. На восьмом бокал опустел. - Я, правда, помочь хочу, - говорит она, глядя на Рэна, чувствуя лёгкое головокружение. - Вот мы все уйдём… то есть буквально все. И оставим позади того, кто так и не нашёлся. Ну… чёрт… я не знаю как объяснить. Я, правда, хочу помочь и... не знаю, - тихо произнесла последние слова. Мысли путались. Да и в речи её мало внятного смысла, кроме ощутимой растерянности и грусти. - Но… мы же уйдем не все, - все еще пытаясь нащупать нить смысла в путаных словах, тихо отозвался Рэн, - Ричард и Риккардо остаются как раз для того, чтобы найти Гвендолен. – отставив свою кружку, мягко забрать из девичьих рук пустую, налить в нее воды, протянуть обратно, - А после они догонят нас вместе. Нет, я не против, оставайся, - парни будут только «за» и с ними он серьезно поговорит на эту тему перед уходом, - Вот только… я совершенно перестал понимать тебя, Аслауг. Что с тобой происходит? Потому что еще несколько часов назад все было нормально. Или проблема как раз в том их разговоре в полуразрушенном доме?.. Конечно, Ричард и Риккардо остаются, но… для «но» она не нашла весомых аргументов. - Это… ничего, - предприняла попытку унять беспокойство Рэна. - Правда. Ничего. Ничего? Серьезно?! Намеком на мрачную усмешку дернулся уголок поджатых губ. Происходящее ему не нравилось, но придется принять все, как есть. Не допрашивать же ее, в самом деле! Захочет - расскажет сама. Не захочет... Настаивать он не будет. - Поешь. - Рэн поднялся с кровати, кивнул Аслауг на мясо в миске, - После вина на голодный желудок утром будет болеть голова, - обойдя кровать кругом, наемник сбросил куртку на второй стул, оставшись в рубашке, сел на постель, разуваясь. - Я спать, ты тоже долго не засиживайся. Положив пояс с мечом на пол у кровати - чтобы в любой момент коснуться оружия рукой - Ренэйл лег на бок, прикрывая глаза. Продолжая слушать тихое дыхание за спиной, и пытаясь все же понять происходящее. Получалось как-то не очень.

Пролог Ведьма сдержала своё слово. Она вернула новоявленному подзаборному магу и рыжеволосому пирату их любимого человека, рассеяла в пыль стены клетки Тени, освободив скитающуюся в безжизненном лабиринте душу и вдохнула жизнь в тех, чья дорога бытия уже должна была считаться завершённой. Будто кающийся грешник, она омывала свои ладони в кристально чистой воде, освещённой прикосновениями Андрасте. Будто кающийся грешник она наивно верила в справедливость и добродетель чёрного мироздания - не глядя чуть дальше той тропы, когда она могла ещё гордиться маленькой частичкой благородства собственной души. Чуть дальше по тропе, когда на её спину ляжет крепкая ладонь храмовника, кои вонзит острие меча в её грудь, растерзав в клочья жадное до существования сердце. Впрочем, она сама глупа, раз попрекала ведьму за человеческие чувства. В них присутствовало нечто святое и искреннее, когда как её бушевавшие эмоции напоминали свору одичавших собак, которые не сколь пытались просто выжить в жестоком мире, но получали извращённое удовольствие от мучений тех, кого они выбрали своими жертвами. Наслаждаясь чувством превосходства над их бессилием. Сияние луны сегодня ночью будет особенно ярким. Она озарит гибель лета и поприветствует пламя осени, заточив на время его стан в ледяной глыбе. Она поприветствует новых друзей, для которых мир реалий подобен волшебной сказке об идеальном мире по ту сторону иллюстрации, уже едва различимой на поверхности старого пергамента. Словно мотыльки они тянутся к таинственному, но тёплому свету, не обращая внимания на то, что окажется их погибелью. Из недр жутких кошмаров восставал хаос, под руку которого вёл нежный звон колокольчика. ❖ Кубик: Chiens de la Necropole ❖ Шпаргалка Мастера ❖ Карточки персонажей

Оф кос.

Murdered: Soul Suspect?

Допустим, что-то из серии игр по Metal Gear?

Йеп!

Castlevania: Bloodlines?

Она самая.

Advent Rising?

В заглавной теме сбились небольшие изображения формата gif, отображаясь теперь ссылками.

Йеп.

Deadlight?

Йееп.

Обеспечил себе бессонницу на неделю вторую.