Hikaru

Плавно и незаметно, как прилив на морской берег, на Новые Овсянки опускался вечер. Под раскрытыми по случаю духоты окнами орали цикады и кузнечики, едва не заглушая разговор, в комнату вливался тяжелый пряный дух ночецветов, заполонивших палисад. Вдовушка все чаще томно вздыхала, отчего ее необъятная грудь колыхалась под рубахой и бросала на гостя настолько плотоядные взгляды, что Зюзе становилось не по себе. Близился час расплаты. - Не угодно ли гостюшке дорогому почивать ложиться? - мурлыкнула хозяйка. Пиит вздрогнул и затравленно огляделся, ища пути к спасению. На глаза попалась сума, откуда выглядывал кончик поломанного пера. - Эээ... Нет... То есть да... - спасительная идея была где-то рядом, но в руки не давалась. Вдовушка насторожилась. Массивная чугунная сковорода в ее руках угрожающе качнулась. О! Вот оно, спасение! - Любезнейшая и прекраснейшая Марыся! - прочувствованно произнес пиит. - Не было бы мне слаще награды, чем провесть ночь со столь очаровательною нимфою, кою вижу я пред собою, но в тяжкий час, когда отечество в опасности, всяк должен поперва задуматься о долге своем гражданском, а уже опосля об удовольствиях, телесных али же духовных. Вдовица задумалась. Смысл витиеватых речей пиита упорно ускользал от незамутненного интеллектом сознания. Продолжая заливаться соловьем, Зюзя аккуратно изъял закопченную сковороду и начал счищать с нее сажу. Наскребя приличную горку, он вытребовал миску, ковш с водой и принялся экспериментировать над изготовлением чернил, таинственно намекнув на некое сверхсекретное задание, токмо закончив кое он сможет всецело посвятить себя любезной хозяйке. Дело не так чтоб спорилось - чернила то расплывались, то цвет был какой-то не такой, то густота, то еще чего не так. В глубине души пиит надеялся, что отчаянно зевающей вдовушке надоест наблюдать за процессом и она заснет.

Цены в трактире оказались просто безбожные, особливо с точки зрения тощего пиитова кошеля. Состроив брезгливую мину, Зюзя немного пошатался меж столов, внимательно прислушиваясь к разговорам, и, видимо, действительно услышав нечто важное, быстро вышел. Напился воды у колодца, почистил перышки, выпятил грудь, аки боевой петух на ярмарке, да и давай глазки строить ядреной молодухе в траурном черном плате, оживленно сплетничающей в группке деревенских баб. "Прекрасная Нимфа" развесив уши повелась на сладкие речи опытного ловеласа, так что и часа не прошло, как мэтр наворачивал густую кашу с мясом в доме вдовицы, зарумянившейся аки девка на выданье и бросавшей на гостя влюбленные взгляды.

Зюзя наблюдал за игрой с интересом, однако же с безопасного расстояния, а то знаем мы этих "огородников" - проиграются, да и пойдут всем подряд репу окучивать. Игрок, продувшись, в сердцеОвощеводом стал:Начистил репу перцуИ в дыню хрену дал...

- Ну так, кто ж не знает Амарантуса Великолепного новиградского поэта и сатирика. Известность её не пропьёшь, коллега, - похлопал по плечу поэта циркач и добавил. - Как и псевдоним. Польщенный Зюзя вмиг расправился с остатками похлебки и огляделся, кого бы еще "облагодетельствовать", напросившись в сотрапезники. Нда, на ярого мецената никто в компании не тянул...

- Браво, браво, мастер Зюзя, - хохотнул малой и пододвинул остатки еды пред голодный взгляд пиита. - Закусывайте, не стесняйтесь. Голодный взгляд сменился растерянным. "А мы разве знакомы?", чуть не брякнул Адамантус, но здраво рассудив, что не это главное, благосклонно кивнул, принимая подношение. - Приятно видеть настоящего ценителя искусства. Мне мстится, мы уже имели честь пересекать пути свои, поелику не токмо творческий псевдоним, а и скромное имя за ним скрывающееся, вам ведомо.

- Оппа, - поддержал под руку неустойчивое Великое Искусство младший коллега и помог принять относительно вертикальное положение. - Однако, внезапно как Муза навалилась. - Таланту не нужно признаний и славы.У зависти в долг он ни в жисть не возьмет!И лести не пьет он пьянящей отравы.А не рукоплещет ему только жмот! - гордо ответствовал Зюзя, с намеком поглядывая на быстро пустевшую миску парня. У самого пиита денег хватило только на дрянную выпивку, а о жратве приходилось только мечтать.

Пиво было кислое, особливо после угощения их нежданного кредитора-работодателя, но Зюзе было уже море по колено. - Плакала береза,Хохотал крыжовник.Подрались за вишню,Ясень и шиповник.Матюкался тополь,Пела песни слива.Вот такая штука,Димедрол и пиво!!! - Трактирщик, ещще пива! - рявкнул окосевший пиит и качнулся, едва не свалившись под лавку.

- Никакого нет резона у себя держать бизона, так как это жвачное хмурое и мрачное, - неожиданно выдал Зюзя. Почему именно в этот момент он смотрел на хлебавшего похлебку хмурого наемника? А пес его знает!

- Не дрейфь, виршеплет! И не в таких передрягах бывали. Найдем этого Гана, тот же помочь должен. А там, глядишь, и второго хрена отыщем. А ты песню напишешь про похожденья наши! Зюзю мало утешили заверения краснолюда - с чего бы этому Гану им помогать он не понимал абсолютно. Неопределенно пожав плечами, пиит замолчал и уткнулся в кружку с пивом. Действительно, где наша не пропадала!

- Я тебя, виршеплет, никуда не тащил, - отрыгнул краснолюд. - Сам пришел. Третогор чай не жопа мира, выбирал бы по своему вкусу. А тут зато безопасно. Для меня так точно. И для нашей..., - Людо насмешливо фыркнул в усы, - ведьмы. - Безопасно, ага, держи карман шире! - Зюзя покосился на бандитского вида трактирщика. Такой зарежет и глазом не моргнет.

- Нда, это вам не Пассифлора... - поморщился мэтр, обозревая убогое заведение. - Слышь, борода, ты куда нас притащил? Поприличнее местов чтоли не нашлось?

- Ха, сам ж чего он не пошел к нему тогда? Ох, не нравится мне это. Совсем не нравится, - обернулся Климек к Томашу. - Кто знает, что это за фрукт еще этот Ган. Как-то мы на зов отозвались, а он нет что ли? Так вот прям он нам рад будет. Что-то сомневаюсь я этому. Зюзю мучили те же мысли. Коли мужик чего должон смутному типусу, при чем здесь он?

Верстах в двух есть тут заведеньице, так себе, конечно, но авось стражники там не ходят. - Веди, камрад! - "Куда угодно, токмо отсель подале"

- Друзья мои! Как приятно видеть, что вы все откликнулись на мою просьбу о помощи! В наши дни это качество стало столь редким, - голос в этот момент приобрел оттенок сожаления, но слушателям за каждым словом все больше слышалась фальшь. - Я знал, что вы все люди чести и не забудете, как однажды я сам также пришел на помощь вам.. "Чё? какой такой должок?!" Мэтр Зюзя был возмущен до самой глубины своей зюзячьей души. Он давным давно и помнить забыл, как некий путник указал заплутавшему пииту дорогу (аккурат после того, как Зюзе пришлось спешно уносить ноги от уцелевших охотников на дракона, не пожелавших делиться добычей с несостоявшимся летописцем отряда. К слову, балладу об их приключениях он все же написал, но ни за какие коврижки не сознался бы в собственном авторстве, ибо не пощадил ни одного участника авантюры, ну а своя шкура как то дороже посмертной славы). А если бы и помнил - мужик гордиться должен, что воспомоществовал творческой, так сказать, интеллигенции, а не долги требовать! Впрочем, чуйка требовала, чтоб Зюзя молчал в тряпочку и не встревал, бо так легко его никто не отпустит. Опять же, своя шкура дороже. - Если отправимся пешком, то дня за четыре доберёмся, - проговорил малой. - На лошадях быстрее будет. Он осмотрел всех присутствующих в надежде, что у кого-то есть такая роскошь, как лошадь У пиита сей животины не только никогда не было, так он еще и держался в седле как собака на заборе, предпочитая карету, возок, ну, телегу на худой конец. Но тут мутный кредитор добил его окончательно. госпожа Де-Фоль, - обратился он к чародейке, - постарайтесь тщательно вычислить и запомнить координаты этого дома и проложить к нему кратчайший маршрут. Потому что именно вы принесет мне артефакт, как только добудете его! Я бы не хотел, чтобы вместо этой уютной гостиной вы телепортировались прямиком в лапы Охотников - Каких Охотников? - взвыл Зюзя, осознав что обозвал мазелью самую что ни на есть чародейку. - Какой артефакт? Мы так не договаривались!

Стук упавшего сапога разбудил сомлевшего от тепла и обильной еды пиитуса. Недовольно приоткрыв один глаз ("и что за люди, ни на минуту не дадут тонкой творческой натуре задуматься о возвышенном!"), Зюзя обозрел окрестности и тут же сменил мину на благостно-приветливую, елейным тоном почти пропев: - Прекрасная мазеля, пожалте сюда, к очагу. Самое теплое место, особливо после превратностей погоды каверзной!.. - несмотря на показное радушие, двигать попой и помочь девушке он не спешил. Впрочем, чародейку в вошедшей он тоже не опознал; рази ж это чаровница, то ли дело Аланна с Беатрисею - грозные и прекрасные*, пусть земля им будет пухом (тьфу, тьфу, и чтоб оттудова ввек не повылазили!)

- Да ты же нильф! - кулак Гримма бахнул по столу так, что задребезжала стоящая на нем посуда. - Это что же такое в мире деется, что я с черным за одним столом сижу, вместо того, чтоб давить вас, гнид, как прежде?! Задремавший было Зюзя аж подскочил. Недовольно покосившись на буйного краснолюда, пиит пересел поближе к камину и снова закемарил. Политика его не касалась.

И тоже самое ощущение, что прежде испытал циркач. Мимолетное, но желудок чуть не распрощался со съеденным. Короткое напоминание, что Зюзя дождется и будет ждать, сколько потребуется. Пиитус слегка позеленел и спешно опрокинул в себя еще стаканчик. Для дезинфекции внутренних органов. Ффу, вроде как отлегло...

- Кого ждем, тот не спешит, - проворчал, сердито дернув себя за ус - Ну дак и ждать его не стоит, раз не спешит, - рассудил Зюзя, сметая всё, до чего смог дотянуться, не хуже оголодавшего волколака. Насытившись, он довольно крякнул и развалился на стуле, ковыряя вилкой в зубах. - И почему это местечко кажется таким знакомым? Прям таки дежа вю! - щегольнул пиит заковыристым словцом.

- Добрый вечер, уважаемый, - поприветствовал вор пиита. - Баллады пишите? - Баллады, оды, сонеты, здравицы, эпитафии, рекламы, - отрапортовал Зюзя, оглядывая интерьер, почему-то кажущийся все более и более знакомым. И с чего бы? - И тебе не хворать! - ответил Людо. Кто такие пииты краснолюд наверняка не знал, но по витиеватой речи догадывался. Но просвещению, как выразился вошедший, и впрямь был не чужд, песни там погорланить или какие частушки разударистые послушать, а потому сделал широкий приглашающий жест рукой. - Ну, проходи, к нашему огоньку. Я Людо Гримм. Пиит не заставил себя упрашивать, мигом присоседившись к сотрапездникам. Плеснув себе беленькой в изысканный хрусталь, он тут же произнес загадочный тост: - За то, чтоб все! Крякнул, закусил огурцом, и вскользь поинтересовался, наваливая разносолы в тарелку. - Кого ждем, милсдари?

- Вечер добрый, милостивые государи! - провозгласил повоприбывший, скорчив гримасу одновременно надменную и заискивающую. - Вижу пред собою достойное общество, нечуждое просвещению, где, несомненно, найдется местечко известнейшему пииту Новиграда Амарантусу Великолепному, сиречь мне. (Зюзя несколько преувеличил - в Новиграде поэта не видели уже лет так пять или шесть.)

Нет, ну ё-моё, что за непруха! Стоило Зюзе немного воспрянуть духом, обретя негаданную свободу от семейных оков, как неприятности посыпались на пиита аки тараканы из старого веника. Для начала, караванщики отказались везти его забесплатно, заставив отрабатывать проезд натурой. Хамы! Никакого пиетета к нежноранимой душе творческой личности! То им хворосту собери, то воды натаскай, то посуду опосля ужина надрай, совсем Зюзю загоняли. А когда пиит, в порыве душевной щедрости (точнее, после полуштофа цельнотянутого самогона) хотел приобщить возчиков к прекрасному, ему еще и бока намяли. Быдло! Разобидевшийся Зюзя в первом же городке, коим оказался Третогор, покинул караван, и вот уже несколько часов кряду бродил под проливным дождем, безуспешно ища пристанища. Ни в одном трактире предоставить кров и выпивку в обмен на поэтический дар пииту не пожелали, а кое-где пригрозили и собак спустить. Вывод был однозначен и неутешителен - паршивое местечко, где отсутствует просвещенная публика, готовая оказать покровительство изящным искусствам. Задумавшись о нелегкой судьбе творческой личности в современную эпоху, поэт прислонился к дверям одного из окружающих Рыночную площадь домов и, о чудо! - дверь, тихо скрипнув, отворилась, как бы приглашая озябшего путника внутрь. Миновав коридор, Зюзя осторожно заглянул внутрь. Хм... Интересная компания...

Мэтр Зюзя, он же пиит Амарантус Великолепный, он же Гроза оборотней и драконов, владелец единственной в своем роде Разящей вилки, и прочая и прочая...