Hikaru

немного раньше - На обезьяну похож, - заметил Сато. - И что ты с ним будешь делать? Он, видимо, живёт здесь. Я таких в империи не видел. - Любоваться! - Полин засмеялась. На самом деле, она заметила интерес хвостатого к блестящим вещичкам и надеялась натренировать зверька приносить ей всякие мелкие вещички. Ну а пока надо было куда-то пристроить маленького безобразника. - Пойду отнесу Красавчика в нашу комнату, пусть осваивается. Почему-то у девушки была полная уверенность, что никто из Стражей не будет возражать против "подселенца". Быстро сбегав в Северное крыло, разведчица устроила зверьку целое гнездо из подушки, одеяла и собственной курточки, дала яблоко (без зазрения совести вытащенное из поклажи Эмиля) и вернулась как раз к началу обеда.

- Это хорошо, что с грибом получилось. Быстро ты управилась, - похвалил он. - А что это за зверь такой? - поинтересовался телохран, возвращаясь на исходную позицию. - Не знаю, - пожала плечиками "обольстительница", - Он сам ко мне пришел. Она погрозила шалуну пальчиком и посадила на плечо. Полин придерживалась такого мнения, что зверей нельзя держать в клетках. Ну разве что совсем недолго, во время обучения - люби его, и он сам захочет к тебе вернуться, а клетка ну никак не способствует взаимопониманию. Неизвестно какого мнения придерживался чудной зверек, но удирать он не спешил, напротив, обвил шею девушки полосатым хвостом и все старался умоститься поудобнее на узких плечиках.

- Слишком заметно, - чуть поморщилась разведчица. - И непрактично. Сама не знаю, зачем взяла, но вот, пригодилось. Лучше смотри, какой красавчик ко мне пришел. - Почесала зверька за ушком и вскользь заметила: - Гриб доставлен по назначению. Красавчику тем временем надоела морковка и он запустил огрызок в телохранителя, а потом принялся корчить рожи.

Зверек сосредоточенно принялся перебирать лапками, в поисках то ли сережек, то ли украшения на цепочке, в общем, чего-нибудь соблазнительно блестящего. Увы, Полин не носила никаких побрякушек, считая, что Стражу они не к лицу. Зато в колчане у нее обнаружились блестящие арбалетные стрелы. Получив одну, зверек стал с любопытством ее обнюхивать. - На кухне вам вряд ли откажут. - Тогда надо его покормить, вон он какой худенький, - озабоченно сказала Полин и тепло улыбнулась Натаниэлю. - Спасибо за помощь, Нат. Если я смогу что-нибудь для тебя сделать, обращайся в любое время. Жаль, что я не умею лечить и не могу помочь Аише, но у Салема обязательно это получится! Еще раз улыбнувшись, девушка поспешила в сторону кухонь. Там ей без проблем удалось разжиться морковкой для зверя невиданного. Он больше не пытался удрать и теперь вальяжно возлежал у нее на руках, похрустывая угощением. Оглядевшись, Полин заметила скучающего телохранителя. Девушку так и подмывало неслышно подкрасться к нему со спины и крикнуть "Бу!" прямо в ухо, но она подавила недостойный порыв и подошла нормально, не скрываясь. Почти. Все же когда ты разведчик, привычка прятаться и скрываться становится частью тебя. *маскировка 38<44

- Это тюрьма. Для всех. - равнодушно сообщил слуга, глядя куда-то в полутьму коридора над головой девушки. - Мы привыкли. - Это ужасно! - девушка даже расстроилась. Рабство само по себе отвратительно, а в таких условиях... - Неужели ничего нельзя сделать?.. Хотя, куда здесь сбежишь... Но я бы все равно постаралась! - Полин говорила тихо, будто сама с собой, но бдительности не теряла (мало ли у кого такое же хобби как у нее - слушать то, что не предназначено для чужих ушей), поэтому сразу услышала, как кто-то крадется по коридору. Приложив палец к губам, она выглянула в коридор, где вдоль стены осторожно прокрадывался незваный гость. В руках разведчица все еще держала свежезаштопаную курточку. Бросок - и верещащий зверек оказался в руках девушки, надежно спеленутый во избежание неприятных неожиданностей. - Тихо, малыш, - уговаривала его звероловша. - Я не сделаю тебе больно... Нат, смотри какая прелесть! Никогда таких не видела. Интересно, что они едят... Как думаешь, на кухне можно попросить для него какое-нибудь лакомство? Невиданный зверь затих и с любопытством уставился на людей.

Натаниэль моргнул. - Видел. В главном зале. Не знал, что картина в состоянии смотреть. - Ну она как бы не по настоящему смотрит, это художник так нарисовал, - попыталась объяснить Полин и сердито закончила: - Ручки бы пообломать за такие художества! - Нат, а ты здесь давно живешь? Здесь всегда так мрачно? Нет, я понимаю, что тюрьма не самое веселое место, но настоящая тюрьма ведь где-то там, - она неопределенно помахала рукой, - а здесь люди живут. Наместник, охрана, слуги... Неужели вам не жутко?

- Нет. А что с ним? В коридорах крепости висело немало странных картин, и много от чего бросало в дрожь. - Там рогатая тетка нарисована с черепом в руках! И смотрит прямо на тебя! - доложила Полин и, спохватившись добавила: - Вообще-то я туда по делу зашла, искала Сато, а его там нет. Ты его не видел?

"Неприятная особа", вынесла вердикт разведчица. Да и сама картина выглядела как-то... пугающей, что ли? Поежившись под взглядом нарисованной любительницы черепов, Полин показала ей язык и выскочила за дверь. Покрутилась перед зеркалом, стараясь не обращать внимания на шевелящиеся внутри тени, и тут заметила возвращающегося Натаниэля с курточкой в руках. - Я здесь! - девушка помахала рукой и поспешила к нему. Качество ремонта ее не особо расстроило, сама Полин справилась бы не лучше, поэтому девушка сочла за лучшее не заострять на этом внимание и, поблагодарив, спросила: - Нат, ты не знаешь что за странный портрет висит в голубой комнате? Меня от него аж в дрожь бросило!

Сидеть без дела было скучно и Полин решила, что неплохо было бы расказать Сато об успешном продвижении операции "Гриб", это ведь была его идея. В коридоре по-прежнему было темно и пусто. Быстрым шагом, почти бегом, дойдя до голубой комнаты, разведчица постучала и вошла. - Сато здесь? Как и следовало ожидать, никто ей не ответил - комната была пуста. Идея пошарить в отсутствие хозяев была соблазнительна, но бесперспективна, более того - чревата тем, что ее застигнут на месте преступления и устроят большой скандал. Полин хотела уйти, но тут заметила на стене картину. - Вот это да! Неужели кому-то нравятся такие... гм... - не найдя подходящего определения она просто уставилась на рогатую особу с черепом. *бдительность провал, проницательность 50<51

Она что, опять задремала? Хорошо хоть никто этого не видел - остальные Стражи разбежались по своим делам, Нат тоже не возвращался... Однако, перед ней теперь целая проблема: что надеть. Плащ будет стеснять движения. Форменная стеганка с грифоном - слишком вызывающе. Пришлось остановиться на простой белой тунике без рукавов (а значит, остаться без спрятанных в рукавах даг, чего она очень не любила.

- Скоро верну. - пообещал слуга. - Спасибо, - обрадовалась Полин. - Нат, а почему тебя другие слуги боятся, ты такой милый!

- Ты спрашиваешь у меня позволения, - Эмиль удивленно изогнул бровь, - Только далеко не уходи. Скоро обед, да и раньше ты мне можешь понадобиться Полин неопределенно фыркнула, что можно было при желании трактовать и "как скажете" и как "не дождетесь", и потянула слугу за собой по коридору. - Вот! Едва они перешагнули порог желтой комнаты, Полин ткнула пальчиком в паутинный полог над кроватью. - Помоги от него избавиться, не хочу чтобы на меня ночью какая-нибудь пакость свалилась. И мне бы еще куртку в порядок привести... - она сунула руку в дырку на боку и красноречиво пошевелила пальчиками. - Можешь раздобыть иголку с ниткой?

- Я сказал, что выполню любое твое пожелание, госпожа антиванка. - Раб сложил руки на груди, копируя классическую позу известного в народном фольклоре исполнителя желаний. - Я могу идти? - поинтересовалась Полин у начальства. Ей не хотелось в его присутствии просить Натаниэля избавить ее от паутины, засмеет ведь потом! А она вовсе не боится пауков, просто не любит. Ну, скажем так, очень сильно не любит, особенно пещерных и оскверненных. - А ты не называй меня госпожой, я Полин из Ордена Серых, а никакая не антиванская госпожа. - Это предназначалось уже Нату.

- Не годится так. - покачал он головой, подразумевая картину маслом, которую представляли ныне Эмиль, волочащий за собой подчиненную и его жертва. И сказал серьезно. - Я пообещал ей выполнить любое приказание. - Так будет лучше для Аиши Полин с унылой физиономией кивнула и стала поправлять курточку. Потом лукаво взглянула на Натаниэля и уточнила: - Любое-любое? Но тут же посерьезнела. - Я не могу тебе приказывать, я могу попросить. Ты мне поможешь?

- Признавайтесь сразу, во что вы вляпались, что нас всех посадили под замок. Если бард и знал за собой какую-либо вину, то выражалась она исключительно в злостном сокращении поголовья сусликов Фаэруна. Поэтому в ответ на обвинение на поэльфа с обидой воззрились два круглых, как у совы, глаза.

Полин шипела, как рассерженная кошка, и пыталась лягнуть начальника пяткой, но постоянно промахивалась.

Стражница беспомощно взглянула на целителя. С такими обширными ожогами ей сталкиваться не приходилось. - Может спиртовой компресс приложить? - рискнула высказать догадку Полин

- Ого! Волдырь будет что надо! - прокомментировала увиденное Полин. - Очень больно? Давай, я помогу тебе лечь, а Салем посмотрит, что можно сделать Ты его не бойся, он хороший.

- Вот, привела! Еще что-нибудь надо? - Полин выпустила мага и вопросительно уставилась на мужчин. "Пользуйтесь моей добротой" - было написано на любопытной рожице

- Полин, ты видела Кудряшку? Если нет - найди. И если я узнаю, что ты подслушивала... - страж взглядом разве что не метал молнии. Разведчица ответила полным негодования взглядом, фыркнула и умчалась в сторону желтой комнаты, несколько разочарованная, что не удалось сунуть любопытный нос туда, где собрались все остальные. - Салем, пошли! Пошли скорее! - Полин вихрем влетела в комнату и схватив немого мага за руку потащила в коридор. - Там твоя помощь требуется!

- Где он? - Амм?.. - Полин лихорадочно соображала, что же делать. Вообще-то, она вполне могла видеть, как Эмиль заходил в комнату следователя, никакого криминала в этом нет. К тому же, здесь открывались весьма интересные перспективы... - Там! - решившись, наконец, она ткнула пальцем в дверь.

С дальнего конца коридора послышался звук шагов. Не легкие семенящие шажки Аиши, а твердая уверенная поступь человека, находящегося здесь по праву. И все же больше здесь попросту некому было ходить, кроме Натаниэля. "Рабы так не ходят, Эмиль прав", подумала Полин, стремительно отскакивая от двери. Когда мужчина подошел ближе, девушка вертелась перед мутным зеркалом, пытаясь рассмотреть прореху на курточке, оставленную пальмой. - Ну надо же... - огорчение было неподдельным, ущерб нанесенный ее костюму она действительно заметила только сейчас. - А все из за этой дурацкой росянки! О, Нат, как кстати! А я как раз собиралась тебя искать!

Полин невольно поежилась, слушая рассказчика. В полутьме коридора сразу стали мерещиться подозрительные тени, а в старинном зеркале, висящем на стене как раз напротив того места, где она находилась, закривлялись отвратительные рожи. Доспехи по обе стороны Северного крыла, казалось, переминались на несуществующих ногах, а когда рядом с девушкой раздался негромкий писк она чуть не подпрыгнула на месте, а сердце бухнуло куда-то вниз, в область пяток. Серый заморыш сидел рядом и сосредоточенно чистил хвостик, поглядывая на нее бусинками глаз. Полин строго погрозила крысенку пальцем и вернулась к подслушиванию.

- Эмиль, извините за резкость, она была лишней. Что??? Магистр... извинился? Полин, подслушивавшая под дверью, поковыряла в ухе, решив, что ослышалась. И снова прильнула к замочной скважине.

Бард тоже предпринял кое-какие меры лечебно профилактического характера: приложил к каждому пострадавшему уху по холодной крышке, служивших ему в качестве ударной установки, и теперь молча страдал в темном углу.