Hikaru

Когда крашеный таллис заглянул в окуляр он увидел следующую картину. - Ни хрена не понял, - доверительно признался Патрик непонятному аппарату. - Но похоже, что эта фигня связана с обожаемыми мессиром Кудряшкой свитками, пойду ка я его поищу.

Через час котелок с бульоном ждал в общественном помещении уровня, где они поселились, всех, к кому уже вернулся аппетит. Аппетит, подстегнутый кислыми яблочками, и не засыпал, так что желудок Патрика, как и сам Патрик, были Полу весьма благодарны. Кстати пришлись и найденные в саду травки - на кухне обретались только соль и сахар, а для готовки этого маловато будет. Перекусив, рыжий отправился изучать Круг. В целом, он мало отличался от Маротиуса, но на самом верху донжона обнаружилось любопытное сооружение: с виду похожее на помесь телескопа с подзорной трубой, оно было направлено не в небо, а куда-то в сторону города. Мелькнула мысль позвать кого-нибудь, кто лучше разбирается в этой лабуде, но любопытство взяло верх над здравым смыслом и бывший таллис прильнул к окуляру.

- Идём на верхний ярус старших чародеев. Там и обоснуемся. Надо отмыться, отдохнуть, тактику действий определим позже, - и пошагал вдоль длинного коридора, шлёпая по полу босыми ногами и сверкая всем остальным. Патрик посмотрел вслед Светлости и вместо верхнего яруса отправился на поиски кладовой с одеждой и обувью. Поблуждав по первому ярусу Рыжий наткнулся на неприметную дверцу в небольшой садик при Круге. Некогда здесь выращивали целебные и пряные травы для лазарета и кухни, а еще к стене жались несколько корявых старых яблонь, изрядно одичавших, но все еще плодоносящих. Патрик набрал целый мешок некрупных и не особо сладких но, главное, вполне себе съедобных плодов. На роль мешка удачно подошла собственная патрикова рубашка, так что на верхнем ярусе он появился щеголяя голым торсом и обширной коллекцией шрамов на спине - напоминание о его кунарийском прошлом.

Патрик отнесся к явлению из канализации с философским спокойствием (плавали, знаем), молча указывая направление к вожделенной воде и тихо радуясь, что оставил броню на попечение Лохматки, а не попросил Тео забрать с собой, как ножи. Металл отмоется легко, а вот в кожу запах въедается намертво.

Пованивает? Патрик, прислушивающийся к переговорам, подумал, что для выходцев из городской канализации полово "пованивает" будет сродни ароматам роз - бывал он в канализации, не в Каринусе, правда, но принципиально эти подземелья друг от дружки не отличаются. Надо поискать воду, должны же были обитатели Круга где-то мыться? А зачаровывать трубы тевинтерские сибариты умеют на века, никаким кунари не сломать, скорее рога пообломают.

Пора! Дождь хлещет наотмашь, заставляя людей и эльфов бестолково метаться по арене в поисках несуществующего укрытия; кто-то, споткнувшись, падает, на него валится еще несколько тел, раздаются крики, ругань - словом, внимание рогатых приковано к образовавшейся куче мале, а не к двум силуэтам, метнувшимся к дальней стене. Разряд грома оглушает, и Патрик срывается со скользкой от дождя ограды. И еще раз. И еще. Пять падений? Шесть? Какая разница - главное, что в конце концов он преодолевает препятствие. Кунари, соизволившие спуститься вниз, бичами разгоняют человеческое стадо по углам, но двоих новеньких в толпе уже нет; хорошо, что для рогатых все они почти на одно лицо - утренний пересчет выявит недостачу, но кто сбежал?..

Когда провожатый их удалился, он тихо прошептал: - Эй, как будем выбираться? - Пока ждём, - почти беззвучно прошелестел Патрик. - Надо устроить свалку для отвлечения внимания, но так, чтобы не попасть в зачинщики, а то сунуи в карцер, чихнуть не успеешь. Притворяемся спящими и ловим момент.

Кажется, им поверили. Оглядели снисходительно и махнули рукой, приглашая следовать за одним кунари из караула: - Идти viddatlok, - сообщил он вновь прибывшим. Тяжёлые металлические двери отворились и чужаков впихнули внутрь города. - Идти, - приказал всё тот же кунари. Они шли впереди, а он за ними указывал направление мечом. "Вот зараза!", ругнулся про себя Патрик, продолжая изображать идиота. Меч рогатого тыкал едва не в спину, а отвязаться от него и сбежать по дороге, как они планировали, не представлялось возможным. Может, повезет там, куда они направляются?

— Мы [широкий круг рукой, подразумевая, что Патрик тут не чужой мальчик] сюда вот [тычок пальцем примерно посередке собеседника] шли из [махание рукой куда-то на запад к морю] Вол-Дормы. Знаете такой город? Ась? Вол-Дор-ма. На лице некоторое время царило ожидание счастья узнавания города, но после поспешный переход к торжественному заявлению: — Anaan э… esaam, значится, Qun**! Апчхи! Если бы улыбающиеся парни были башмаками, их сейчас сочли бы парой. Оба приобрели вид слабоумный и совершенно немагический. Патрик усиленно закивал, не вынимая палец из носа. - Мы идти в кун, долго-долго ходить, теперь стоять, как вы велели, - торжественно объявил он.

- Panahedan, basra, - острие клинка упёрлось в глотку щуплого паренька, оттесняя его от ворот. Пришелец покачнулся на одной ноге, но с места не сдвинулся - команды "идти" не поступало, только "стоять", что он и выполнял.

У городских ворот двух беженцев встречал патруль из шести карасаадов, вооруженных короткими мечами и копьями. Вперёд вышел стен и, предупредительно выставив оружие вперёд, произнёс: - Стой, basra! Патрик послушно застыл, с поднятой для следующего шага ногой и пальцем в носу. - Ээээ?.. Съехавшиеся к переносице глаза и выражение легкого дебилизма на физиономии придавали особую достоверность роли готового к принятию кун неофита.

- Ладно, тогда нам нужно войти в город через... западные или восточные ворота? - Какая разница, бешеной собаке сто верст не крюк, - впервые подал голос Патрик, которому действительно было все равно. Простуда почти прошла, но горло саднило, да и обоняние толком не вернулось, сейчас он ощущал только очень сильные запахи. Что, впрочем, только к лучшему, если придется лезть в канализацию.

Судя по виду, у бывшего рыжего разыгралась простуда. "Вот кому бы не помешало сейчас накатить хорошего самогону, к утру бы оклемался", - подумал Пол. - Чего ты тут сидишь-то? Шел бы в комнату, лег в постель. Давай помогу, пошли. Принести еще одеяло? - Де дадо, садо пройдед, - пробурчал Патрик, еще выше натягивая одеяло с плащом. Кажется, зачет по свиванию гнезд можно засчитывать хоть сейчас. Из под тряпок виднелась только лохматая макушка с рыжими проплешинами - краска не вынесла проверку стихиями и начала облезать раньше срока.

Патрик целый день просидел рядом с давно погасшим очагом. Голова его раскалывалась, глаза слезились, а нос распух и подозрительно шмыгал; сомнений не было - таллис умудрился простудиться. Пережить без последствий буран и засопливиться на теплом весеннем солнышке - форменное безобразие!

В таверне и впрямь было душно и воняло подгоревшей кашей с прогорклым салом, зато там был очаг и тепло. После вмороженного в лед Кудряшки Патрику казалось, что он никогда уже не согреется, хотя он то как раз ни капли не пострадал, но его продолжало трясти, несмотря на теплый плащ и разожженный огонь. К плащу добавилось одеяло, и только тогда рыжий уснул, свернувшись калачиком прямо на полу перед камином.

Патрик наблюдал за разговором, не вслушиваясь, но ясно слыша каждое слово. Ему бы тоже неплохо объясниться с Тео, но это потом, потом... Сейчас только лошадь, дорога, поиск очередного приюта и наблюдение за Лурцем, которого они едва не потеряли. Почему? Что таит в себе знание, которое они ищут? И не лучше ли ему оставаться похороненным там, где оно сейчас? Вопросы, одни вопросы. И кто может дать на них ответ?..

Патрик по мере сил участвовал в спасательной операции, попеременно наполняя водой то принесенный Полом котелок, то найденный ковшик. Больше он ничем помочь не мог. Разве что попинать Квинта - но Светлость уже успел превратить того в щебень; хорошо, что рыжий успел до этого обыскать архонтова прихвостня, прибрав для сохранности целительные и лириумные зелья

Орлеец так легко и непринужденно уделал Квинта, что Патрику даже стало чуть-чуть завидно; сам он так и не продвинулся дальше входа, опасаясь помешать бойцам и попасться под бичи демонов. Поэтому и распятого Лурца заметил едва ли не последним - за то сразу сообразил, что нужно делать: - Вода! Нужно оттаивать лед водой! Рыжий заметался по пещере и вскоре удача ему улыбнулась: в одном из углов обнаружилась целая бочка драгоценной в данных обстоятельствах влаги и металлический ковшик.

Да!!!

Патрик знал, что он не боец и никогда им не будет; в открытом противостоянии враг сметет субтильного таллис и даже не заметит. Всё, что он мог - обезвредить попавшуюся на пути ловушку и отойти в сторону, чтобы не мешаться под ногами у настоящих бойцов. Ну и, обнаружив вражеского мага, связать того покрепче и проконтролировать, чтобы гаденыш не очухался, тюкая его рукоятью кинжала по затылку всякий раз, как пленник начинал шевелиться. С этой позиции проход в дальнюю пещеру был не виден, но то, что пещера в логове не единственная, не вызывало сомнений. Когда спутники Патрика устремились на зов миледи, оставаться тет-а-тет с вражеским магом рыжему не захотелось, и он устремился вслед за остальными. Может, и он на что сгодится? Против демонов ему не выстоять, но можно попробовать проскользнуть мимо них и подкрасться к главной гадине - Квинту. Нож у горла во все времена был недурным аргументом.

Утро началось с пинка центуриона (образно выражаясь) и головной боли. Приютившая их хижина была настолько маленькая, что Патрик заснул в совершенно немыслимой позе, за что теперь и расплачивался сведенными мышцами. Кряхтя, как старый дед, он прохромал во двор к бочке с дождевой водой, кое-как изобразил умывание, еще больше размазав по лицу сажу вперемешку с потекшей краской, отчего лохматая физиономия в придачу к оттопыренным ушам приобрела еще и живописные разводы. После завтрака, который заменила выпрошенная у хозяйки позапрошлогодняя морковка, пришлось приступать к поиску следов. Как он и опасался, дождь изрядно расквасил оставленные злоумышленниками следы, иначе чем объяснить, что следы эти вели аж в десяти разных направлениях? Честно скинув половину работы на перрипатти, рыжий принялся исследовать свою часть. Одна цепочка следов привела его к стаду мирно пасущихся друффало. Плюнув с досады, таллис принялся распутывать следующую, на конце которой оказалось... логово работорговцев. Клетки, колодки, кандалы - в свое время он насмотрелся на это добро в избытке, чтобы быть уверенным. Ужиком скользнув между деревьями, Патрик вернулся к отряду, ожидающему результаты утренней разведки, и доложил о находке. О стаде тоже - если прибить бычка, будет хор-рошая отбивная!

- Или за нами шли след в след и ждали удобного момента. А в таверне, мы явно, расслабились, даже на караулы забили, - задумчиво проговорил Красс, выслушав рапорт теперь не рыжего таллис. - Сколько этих пятен? - Я нашел три. Мог и пропустить что-то, но три точно. Там даже земля потрескалась, как после засухи! Мы будем их выслеживать? Направление известно, но к утру следы может смыть окончательно. Хотя... с другой стороны, есть риск потерять их в темноте. Даже не знаю, что лучше, точнее, что хуже.

- Тео! - вынырнувший из темноты Патрик подергал центуриона за рукав. - Пойдем, что покажу! Находкой оказались следы волочения в окружении следов тех самых дорогих тевинтерских сапог по последней моде. - Много, человек десять, не меньше. Вон там дальше они лошадей привязывали и еще... Не знаю, как объяснить, но вокруг гостиницы есть сухие пятна, будто дождя там и не было. Магия, не иначе. Не знаю на счет ливня, но молниями нас били прицельно, как уток влет, из засидки: подожгли дом, а как все начали выскакивать, так и... Я думаю, среди нас есть предатель. Нас ждали.