Hikaru

- С вами застудишь, - но всё-таки сел, с проникновенным стоном мученика, - Можем считать мадемуазель отомщённой. Думаете, она скажет нам спасибо? - Только не мне, - заржал рыжий. Его настроение с каждой минутой повышалось. немного отдыха - и вот он уже шагает впереди инвалидной команды, громко и фальшиво распевая "И с победой возвратились!"

- Я... - Пол попытался встать и не смог. - Интересное место. Надо было тут череп на карте изобразить - тут Завеса покоцаная. Какой идиот рисовал эту карту? Погодите, сейчас обернусь, приведу помощь. - Я сам! - тут же вскочил рыжий, покачался, и шлепнулся на задницу, но упрямо повторил: - Сам дойду!

Мастарна неистовствовал. Наконец-то! Первый противник, достойный чтобы сражаться с ним, а не марать об него руки! Первым делом маг заставил оружие сопартийцев вспыхнуть колдовским огнем - самое то против ходячей древесины. Ах, как славно они врубились в сильвана, только щепки во все стороны полетели! Особенно отличился приятель рыжего, Андреас даже готов был простить ему неподобающий для боевого мага круг общения, так славно Красс орудовал пылающим клинком, разделываясь с трухлявой рухлядью. Сильван атаковал магией природы, и сосуд не удержался на ногах. Болван неуклюжий! Вспышка раздражения вырвалась из рук конусом огня, едва не опалив засевавшегося эльфа. Поделом ему - не зевай в бою! Заскрипев, обгоревшие останки рухнули наземь, взметнув облачко сажи вперемешку с песком. Патрик закашлялся. Голова гудела нещадно, из носа шла кровь; кажется, его основательно приложило по кумполу рухнувшей веткой. С трудом удержавшись от стона, он сел на землю там, где стоял. Среди золы блеснул какой-то футляр, но сил дотянуться и поднять его не было. - Это и есть клад? - удивился рыжий.

Старый дремавший сильван затрещал обгорелыми ветками и двинулся в атаку, вонзив в не прошенных гостей колючие шипы. - Твою ж дивизию! - Такой подлянки от дерева Патрик ну никак не ожидал. Если честно, до сих пор он считал слышанные байки про сильванов не более, чем обычным трепом заплутавших трусоватых путников; спьяну еще и не такое увидеть можно. А вот поди ж ты. и чем такого приложить? Может, и вправду бомбу шандарахнуть? "Предоставь это мне!" Патрик почти воочию видел, как ухмыляется Черный, захватывая контроль над его телом. Что, интересно, этот пироман имеет против бродячих деревьев?

- Топор дело хорошее, - согласился Патрик. - Ну попробуй, может и поддастся.

Сказано - сделано. После недолгих сборов любители экзотики и экстрима в обществе рыжего направились лицезреть виновницу плачевного состояния миледи. - Вот она! - Патрик говорил так, словно самолично посадил и вырастил сие чудо природы. Правда последующие слова явно этому противоречили: - А давайте ее взорвем! А то ведь не загорается, зараза.

- Если не далеко, давайте сходим, - отозвался Тео, не отрывая взгляда от хозяина стремительного сильверита. - Мессир Виктор, не желаете углубиться в поиски гномьих сокровищ? - Да ерунда, всего-то часа полтора, - с готовностью отозвался Рыжий. - Прогуляться чуток.

- Осторожней, - предупредил Тео шалопая, поглядывая как тот играет бомбой. - А вы что, не нашли? - Так темнело уже, да и некогда искать было, все спешили миледи в лагерь доставить.

К полудню Патрик уже измаялся от безделья. Не зная, чем себя занять, Рыжий сбегал полюбовался на свежевосстановленный мост, к ручью, потом, вспомнив про материалы, мастерил бомбу, предварительно отойдя от лагеря метров на пятьсот. Бомбочка получилась на заглядение. Довольный Патрик тут же поспешил порадовать командование. - Светлость, смотри что у меня есть! Взрывной снаряд небрежно перекинут из руки в руку, а неугомонный балбес продолжает: - Давай к дереву сходим, ты же вчера его не видел. А вдруг и правда клад найдем?

14 нубулиса, часов 8 утра - Так, почему не все на ногах? - радостно заорал Патрик, когда охотники вернулись в лагерь. - Встречайте добытчиков! В одной руке рыжий держал букет горных цветов, в другой подбитую индейку. Завидев Улву, он картинно грохнулся перед ней на колено, протягивая неваррке обе руки с презентами: - Улва, солнышко наше ясное, не дай погибнуть во цвете лет от голода! Только ты можешь приготовить из этой птички нечто удобоваримое, и даже весьма вкусное на завтрак страждущим; мы верим в тебя!

- Ну вот, еда дровишки... - Пол улыбнулся Патрику, - пошли, может, за ночь Арсиное полегчало? Хочется уже добраться до той деревни. Там же морталитаси эти... Никогда не видал. Может, поинтереснее, чем в Круге. Хотя... в Круге мне понравилось. Не считая того засранца призрачного. Зато бананы и книги... - А мне хочется с кладом разобраться. Интересно же! Да и миледи, получается, напрасно расшиблась, если так всё и оставить.

Патрик тоже не терял даром времени, подкравшись поближе и удачно метнув нож в жирного самца. Теперь у них было достаточно мяса для завтрака всего отряда (3+1 кг). - Большого можно запечь в глине или зажарить, а из мелкого суп сварим, - решил Патрик. - Ты ведь умеешь камни накалять? Надо будет Улву попросить, а то готовить-то я умею, но не все умеют есть то, что я готовлю. Давай ей цветов, что ли, нарвем, вроде как приятное сделаем. А потом попросим.

- О, охота. Спасибо, что позвал, - обрадовался эльф, припоминая, что на охоте добыча - это дело десятое, а вот веселье... Вскоре они уже разглядывали камни и мох. Было ясно что живности в округе достаточно. Но где они? - Туда! - уверенно указал направление Патрик. Собственно, когда не знаешь куда идти, идти можно в любую сторону, но в указанном направлении виднелись какие-то чахлые заросли, а это давало надежду собрать что-нибудь пригодное для изготовления ловушки, а если кусты съедобные то и встретить местных обитателей. Ничего съедобного в кустах не оказалось, да и кустами это можно было назвать с большой натяжкой. Волокнистые листья вполне подходили на материал для силков, но одних веревок было недостаточно, нужна приманка, так что немного повозившись рыжий бросил безнадежное занятие и они с Полом отправились для начала искать дичь. О том, как ее поймать, можно было подумать и потом. Не прошло и часа, как охотники наткнулись на небольшую стайку горных индеек

Птички, птички... А ведь в горах водится много чего съедобного, почему бы и не словить на завтрак свежатинки? - Пол, просыпайся! - Рыжий подергал товарища за ногу. - Пошли на охоту, пока все спят! Порывшись в рюкзаке, рыжий обнаружил, что материалы для ловушек у него закончились. Зато на самом дне завалялся комплект для изготовления бомбы, о котором он совсем забыл.

Ночь выдалась на редкость холодной. Конечно, не до такой степени, как во время недавнего (неужели это было всего неделю назад) снегопада, но тем не менее. Собранных Патриком коряжек хватило всего на полчаса, а остальное время своего дежурства он согревался как мог - прыжки, бег на месте, приседания, ну и так далее. Когда рыжего сменил Лар, он с облегчением заполз в палатку, прижался к чьему-то теплому богу и провалился в сон. Разбудила Патрика птичья возня. Какие-то мелкие птички скакали вокруг прогоревшего кострища, безуспешно пытаясь найти в золе что-нибудь съедобное.

- Мессир, - настороженно, но с причитающимся служителю Хора Тишины почтением, произнес Лурц. - Прошу вас, верните Патрика. Нам нужно спешить. Андреас не соизволил ответить, но Патрик уже отмер и заскользил среди скал, показывая удобную для переноски носилок тропу. По дороге, рыжему удалось найти несколько коряг, которые он запихал в опустевший рюкзак. Хоть на полчаса, но костер у них будет.

Но дерево не занялось и не сгорело окончательно. Осыпались лишь смолистые иголки лёгким пеплом. Да мелкие веточки опали вокруг. Маг зло сощурил глаза. Надо бы разобраться с этой треклятой деревяшкой, посмевшей не подчиниться его огню, но... Увы, этим придется заняться в другой раз. Сейчас надо препроводить Источник в лагерь.

Возвращаться так возвращаться. В принципе, Патрику было все равно. Он последний раз обошел поляну, проверяя, не забыли ли они чего, снял с ветки зацепившиеся ножны с мечом миледи и приладил их за спиной и направился в сторону лагеря. На краю поляны рыжий обернулся и с его руки сорвался огненный шар. Сухое смолистое дерево вспыхнуло мгновенно, огонь взревел, устремляясь вверх по стволу и расплевывая по сторонам искры. - Подсветить дорожку, - развеселился Андреас Мастарна, подмигивая своему потомку.

- Мысль интересная, но у нас нет палатки, а ночью будет очень холодно. Да и Красс будет за нас волноваться. - Если это из-за меня, то не нужно. Не нужно.. заставлять остальных ждать вас всю ночь. - Да ладно вам, что мне стоит еще разок сгонять туда-обратно, - фыркнул Патрик. - Там будет не теплее, чем здесь, зато здесь вон сколько древесины на обогрев имеется!

- Нужен ремень... или веревка... закрепить ноги.. - Я обеспечу нас достаточным светом, чтобы видеть дорогу. Патрик, вы будете вести нас. Лар, вы возьмете носилки с одной стороны, мы с Улвой - с другой. - До заката не успеем дойти, - сказал Патрик, протягивая целителю веревку. - Может, остаться здесь до утра?

- Децимус быстро поставит вас на ноги, Арсиноя, - как мог ободряюще улыбнулся миледи Мастарна, сняв с себя плащ и, свернув его, подсунул под голову девушке. Рыжий вспомнил о припрятанном в рюкзаке одеяле, вытащил, покрутил в руках и положил на край носилок. - Миледи, а где та карта на которой отмечено это место? Может, там какие-нибудь пометки есть, что надо делать. Ритуал какой провести, или просто смотреть куда ляжет тень сосны в полдень.

- Решила посмотреть, что здесь припрятал этот гном. И полезла на дерево? Рыжий обладал достаточно богатым воображением, но представить себе скачущего по деревьям на манер белки гнома так и не смог.

Обратный путь занял больше времени; Патрику приходилось придерживать шаг, а кое-где вообще вести группу в обход - одно дело спрыгнуть с трехметровой скалы вниз, и совсем другое на нее забраться. Но как бы то ни было, по истечении полутора-двух часов они добрались и до приметной сосны, и до лежащей под ней женщины. Предоставив группе спасения хлопотать над пострадавшей, рыжий задумчиво обошел дерево по кругу, гадая, что миледи на нем забыла. Заблудилась и хотела обозреть окрестности? Свежо предание, да верится с трудом. А все же, какого огра ее понесло на самый верх?

Пока решалось, кто войдет в экспедицию по спасению миледи, Рыжий подобрал две коряги и попытался веревками прикрутить к ним одеяло, извлеченное из седельной сумки. Получалось плохо: одеяло извивалось, как живое, веревки путались, и в довершение всего одна из коряг, на которую он случайно наступил, с громким треском переломилась. Да и вторая, кроме как на растопку никуда не годилась. Отпихнув ногой трухлявые палки, рыжий вернул в рюкзак остальные части несостоявшихся носилок и громко объявил: - Я готов! Идем? !