Hikaru

- Ну, ты прям, преобразился. Другое дело. И сколько это продержится? - Не больше недели, потом краска начнет слезать. Перед городом придется обновить, по возможности лучше каждые три дня краситься, запас есть. Сам-то не хочешь перекраситься?

Патрику пришлось вновь наведаться в "Ржавый якорь". Время было неурочное. для деловых людей, но тем не менее его записку передали по назначению, и пару часов спустя некий рассыльный принес рыжему увесистый тюк с нарядами для будущего маскарада, париками и даже театральным гримом. Осталось выбрать наиболее подходящий образ и вернуть неподходящее к нему барахло. Но сперва - краситься. Через час в дверь Теодора Красса постучал молодой черноволосый слуга. - Мессир, пиццу в номер заказывали?

- Мессир Кудряшка муж, миледи кобра жена. А бронеЛар, получается, "друг семьи"? - прыснул Патрик, который сильно сомневался, что телохранитель передоверит свои обязанности кому бы то ни было.

- А что, торговцы неплохой вариант, с ними кто только не ездит. И охрана есть, на дорогах неспокойно. Лар и Улва сойдут за наемников. Мусью за купца. Мессир Лурц - странствующий ученый, прибившийся к охраняемому обозу. Пол пусть изображает слугу. Остальным придется действовать самостоятельно. Я то могу и сам по себе, а вот Светлость и миледи... А вы будете изображать влюбленную парочку, сбежавшую из дома! - выпалил Патрик и горда всех оглядел. Правда, хорошо придумано?

- Кунари и сами высоки и по-своему грациозны, - добавил он, - вы не будете слишком сильно резать глаз, они привыкли скорее к таким, как вы, чем как я... Но да, лучше бы вас разукрасить и... разлохматить как-то что ли. - Не скажи, - возразил рыжий. - У них таких как ты вагон и тележка; кто сам пришел, кого заставили. А вот орлейцев я у них действительно не встречал. Разве что те же эльфы беглые.

- Не всё в жизни можно обойти хитр'остью, Полихр'оний, - мрачно бросил он, подчёркивая акцент, и прошёлся по комнате, - Я могу представиться сбежавшим пленником имперцев. Если меня достаточно избить.. Сломать пару рёбер. Но толку от меня будет.. - Рёбра то зачем ломать? - не понял Патрик. - А синяки и нарисовать можно, такие, что не подкопаешься.

- Мы можем найти укрытие для магов в окрестностях города, а остальные под видом кабетари устроят разведку в Каринусе. - предложил Патрик.

- Рой пчел?! Тео, ты себе представляешь, как ты прогуливаешься посвистывая по улице, а рядом пролетает пчелиный рой? Да ты первый начнешь отгонять его факелом! Нет, лучше кошкой... но кошкой - я великоват, это в детстве было... А вот покрупнее - собакой или.... куницей. Я могу в пути потренироваться в куницу. - Лучше в собаку или волка, - рассеянно предложил рыжий, зацепившийся за слова центуриона и уже прикидывавший процесс трансформации в девушку.

- Патрик нам помог бы, если бы вел отряд и взял на себя переговоры, - заметил Пол. - О, нет, слишком большой риск, - запротестовал рыжий. - У меня с рогатыми давние счеты. Нельзя подставлять остальных. - Тебя бы перекрасить, - заметил Тео. - И я серьёзно. - Какие уж тут шутки, - вздохнул Патрик. - Краску я достану, но... на рыжих волосах она долго не продержится. Да и помимо волос физиономия у меня... - он недоговорил и пошевелил ушами.

- Мне придется замаскироваться, могут узнать, - задумчиво сказал Патрик. - На счет канализации согласен, без подробных планов там делать нечего. А так... надо подобраться поближе и посмотреть, а потом уже решать.

Рыжий, до неприличия довольный жизнью и собой, пришел на собрание с двумя небольшими шкатулками в руках. Одну, побольше, он протянул Тео. - Держи, тут какой-то особый гномий табак, тебе должно понравиться. Вторая досталась... Виктору. - За все хорошее, - буркнул рыжий, впихивая ящичек орлейцу в руки и занял пустующее кресло. Внутри лежали струны и какая-то супер-пупер редкая канифоль для смычка. И то и другое достались Патрику практически бесплатно - контрабандисты с радостью избавились от чьего-то невостребованного заказа, замаскировав это под презент щедрому покупателю.

вечер 18 - утро 19 нубулиса Любой город напоминает муравейник. Грозная стража у всех входов и выходов, снующие туда-сюда слуги, опекаемые господа. Но, для знающих, всегда найдется лазейка, которой и пользуются куда менее почтенные обитатели, проникающие тайком и действующие далеко не всегда во благо законных обитателей. Одни чужаки довольствуются только теплом и влагой готового жилья, другие проявляют подлинно шакалью повадку, поедая муравьиные трупы, и даже нападают на живых муравьев. Часть их гнездится в тех же камерах, в тех же ходах, что и хозяева, часть прячется рядом или по углам, в глухих, заброшенных штольнях и галереях. Патрик знал, кого и где искать. Братство контрабандистов, столь же древнее и неистребимое, как тараканы, приносило своему муравейнику исключительно пользу, наподобие кормящих муравьев тлей. Правда, власть предержащие, придерживались другого мнения, но это не мешало им закрывать глаза и вежливо отворачиваться в сторону, когда в город прибывали торговые караваны с незадекларированными товарами. Разумеется, не за бесплатно. Балансируя на тонкой грани между законом и барышом, местное сообщество собиралось во вполне приличной таверне со странным для удаленного от моря названием "Ржавый якорь". Именно название привлекло внимание рыжего еще во время первого посещения города, да еще пара заметных только самим контрабандистам признаков. Но тогда времени на визит не хватило, сейчас же в нем была насущная необходимость: ему срочно требовалась нормальная экипировка, зелья, запас еды и корма для дальнего перехода, да и мало ли что еще. Сперва к чужаку отнеслись настороженно, но легкий характер и ловкие руки (не зря он столько лет таскался с циркачами) вскоре расположили к нему хозяина и посетителей. К полуночи все они хохотали над его шутками, восторгались фокусами и готовы были услужить бесшабашному рыжику. Вскоре к нему подошел пронырливый человечек и шепнул несколько слов на ухо, после чего Патрика проводили на второй этаж к главе местного братства, которым оказался тот самый тип, что подбил рыжему глаз в первый же день пребывания в городе за шулерство. Однако он отнесся к парню вполне благожелательно, особенно когда прозвучало несколько имен их общих знакомых; а уж когда один из Нессумских караванщиков подтвердил личность Рыжего (сам Патрик припомнил мужичка, но весьма смутно), лед окончательно растаял и начался торг. В гостиницу рыжий вернулся часам к восьми утра, зевая, но с отвратительно довольной физиономией - еда, экипировка, дорожные мелочи; он раздобыл все, что нужно и даже немного больше за вполне лояльную цену. Что-то уместилось в рюкзаке, остальное должны были доставить через пару часов, которые он собирался честно продрыхнуть без задних ног, и потому очень удивился, обнаружив в своей кровати связанного мужика. Он забыл про раба! Бедолага был разбужен, размотан, одарен несколькими монетами и выпровожен за дверь. В простыне, поскольку его шмотки, реквизированные Патриком для похода в город, остались в "Якоре", а сам Рыжий красовался в новеньких кожаных штанах, прочной замшевой рубахе и лихой бандане на манер антиванских корсаров.

И не говори, один Патрик нормальный, остальные поголовно озабоченные))

Меж тем Патрик осваивал тевинтерские извращения под названием "служба сервиса". Оказалось, ничего страшного, даже весьма удобно - дерни деточка за веревочку, дверца и откроется, пропуская дежурного раба из местного персонала, который угодливо кланяясь (а вот это мерзко) поинтересуется, что господа изволят. Эти придурки вообще достали своим обращением к рыжему во множественном числе, поначалу он даже оглядывался, не стоит ли кто за плечом. Патрик изволил хотеть жрать. Он то наивно думал, что достаточно произнести одно это слово: "жрать" и ему принесут похлебку какую, на худой конец хлеба с сыром - а вот и нет! Вместо этого халдей извлек увесистый том, озаглавленный "меню", всунул его обалдевшему постояльцу в руки и принялся разливаться соловьем, рекомендуя господам обратить особое внимание на консоме из арлатанских кроликов, нежнейшего соласского ягненка и паштет из соловьиных язычков. С каждым новым словом желудок рыжего издавал все более громкие трели; Патрик велел искусителю заткнуться и принести обед на его вкус. "На одного!", добавил он, когда раб с поклоном заверил, что господам подадут заказ незамедлительно. Вкус у раба оказался весьма изысканным - горшочки, мисочки и тарелочки с непонятным содержимым заполонили стол. Правда, порции оказались настолько микроскопическими, что начисто вылизав последнюю посудину рыжий подумал, что можно было бы и повторить. Впрочем, впереди его ждало еще одно испытание - заказ одежды. При виде очередных талмудов, он мысленно взвыл, а ознакомившись с их содержимым, взвыл в голос. Это носить было совершенно невозможно - непрактично, неудобно, а на вкус Патрика еще и уродливо. Шелк и парча, рюшечки, ленточки, бантики... Тьфу! Рыжий попытался объяснить, что ему нужна простая добротная одежда для погода, но раб толи был идиотом, толи удачно прикидывался; глядя на Патрика бараньими глазами, он блеял что-то о модных тенденциях и знаменитых кутюрье, разработавших сие великолепие, и что клиент будет счастлив, если соизволит примерить модель со страницы сто сорок восемь или триста восемьдесят два. Через полчаса этой пытки, рыжий подбил идиоту глаз и заставил раздеться. Простые холщовые штаны и тунику он напялил на себя и через окно покинул гостиницу, отправившись на поиск нормальной одежды. Связанный раб, с кляпом во рту, "отдыхал" на кровати, надежно укрытый за балдахином от случайного взгляда.

- Может, у Пола что подходяще есть. Или у Децимуса. Займи. А ещё лучше сделай заказ и тебе принесут прямо в номер, - посоветовал другу. - Пол худющий как глиста, его рубашки даже на меня не налезут, а штаны тем более, - развеселился Патрик. Информация о заказе всего необходимого прямо в номер вообще оказалась откровением. Здесь и так можно? Надо попробовать... Рыжий поспешил к себе, забыв попрощаться; ему не терпелось примерить новые штаны и пожрать. Нет, сперва все-таки пожрать, а потом займемся примеркой. Такс, и как тут вызывается служба доставки?..

Взгляд на мебель был удручающим. Деревянный шкаф ставший малахитовым - это здорово, если бы не весь гардероб превратившийся в зелёный с разводами камень - Кажись не у одного меня проблемы, - констатировал Патрик, внимательно осмотрев сие безобразие. - Есть предложения? Косой взгляд на Виардо. Не... этот и сам голый, да и его рубаха на Патриков рост будет смотреться мало лучше простыни.

- Осторожно, там стёкло, - в очередной раз предупреждает Красс. Надо бы табличку на двери повесить. Сколько их там ещё зайдёт. У вас сегодня приёмный день, центурион? Да, что-то типа того. Забудь нечаянно дверь закрыть. И всё. Полна горница людей. Стекло? Фигня стекло, после того, как по горам на карачках ползал. Колени и ладони до сих пор болят; заглянуть, что ли, к мессиру Лурцу? Ну да не в таком же виде! - Я тебя опять раздевать пришел! - радостно сообщает рыжее чудовище и поясняет: - Мне бы до рынка добраться, а одеть нечего; как-то неожиданно одёжа вся закончилась.

- Светлость! - Патрик без стука ввалился в разгромленный номер и так удивился, что не сразу заметил остальных "посетителей". - Привет, Улва, мусью Виардо! Вы тут что, репетировали убиение дракона?

Патрика разбудил шум за стенкой. Звукоизоляция в "Отдохновении" была на высоте, но когда громят номер, хоть что-то да слышно. Особенно, когда сама стена ходит ходуном. Зевнув и потянувшись, рыжий решил, что выспался достаточно и пора приступать к пропущенному второму пункту. Желудок встрепенулся и радостно заскулил, приветствуя такое решение. Но тут на пути встало почти непреодолимое препятствие: одежды в номере не было. Никакой! Видимо, те тряпки, которые он скинул с себя перед тем как лезть в воду, в качестве оной опознанию не подлежали и были безжалостно утилизированы чересчур услужливым персоналом. Да уж, засада... По комплекции Патрику более-менее подходила только одежда Красса. К нему то рыжий и направился, завернувшись в простыню наподобие тоги.

Обратная дорога если чем и запомнилась, то бурчанием голодного желудка, хитрыми кроликами и волчьим воем. Даже Андреас соизволил явить себя, дабы подпалить обнаглевшим серым хвосты. Все остальное время Дух невесть где пропадал, чему Патрик был несказанно рад. Привычно удивившись, что его, одетого в искалеченное одеяло, не выставили за порог, как побродяжку, а поселили в приличном номере, он составил себе программу на ближайшее время: вымыться, поесть и поспать и приступил к ее выполнению. Второй пункт, правда, самоликвидировался - стоило рыжему залезть в ванну с горячей водой и расслабиться, как накопленная усталость взяла своё и бывший таллис попросту отключился. Пришлось рабам при гостиничных термах самостоятельно транспортировать сомлевшего гостя (предварительно отмытого и укутанного в простыню за неимением одежды) в его апартаменты.

Патрик с удовольствием вгрызся в жестковатое несоленое мясо - после почти суточной голодовки оно казалось едва ли не манной небесной. Жаль, что верная Лохматка его энтузиазм не разделяла; ей не хотелось змею, ей хотелось яблоко. Или морковку. А досталась вода из котелка с последней горсткой сушеных овощей. - Зато нести меньше, - утешил ее Патрик, дав себе зарок проследить, чтобы по возвращении подружку обиходили по высшему классу. Если его самого, конечно, пустят в гостиницу в таком, как бы помягче, экстравагантном облачении.

- Сгорело, - как-то обыденно произнесла Улва. Ни жеста лишнего. Ни словечка. - Я отойду. Извините. - Да ничего страшного, вон их еще сколько, - беззаботно пожал плечами рыжий, откидывая испорченные тушки. чтобы потом скормить драколискам. Пришлось браться за готовку самому. На сей раз мясо выглядело съедобным, но, увы, таковым не являлось, в чем Патрик и убедился, попытавшись откусить кусочек. - Как деревяшка, - пожаловался он Полу. - Слушай, может камни слишком горячие, поэтому мясо такое пересушеное получилось? Попробуй сам, а я это вот драконякам отдам, эти что хошь схарчат. И уже уходя торжественно провозгласил: - Полихроний! Ты наша последняя надежда на жратву, минимум на сутки пути даже не поохотиться толком!

- Освежевать надо только поаккуратнее. Чтобы шкуры не попадалось или чего там у нее внутри... И кровь спустить. Подвесим. А потом наша воительница сварганит что. Не здесь, так на следующем привале. Пора уже уезжать нам в... куда-нибудь. С этого плато, чтоб его. А то мне сны уже начали снить покойницкие какие-то. И кажется, что до сих пор воняет мертвечиной. - Да с них шкура как чулок слезает, тоже мне проблема, - засмеялся Патрик. - А без головы вообще от угря не отличишь. Ты ловил угрей? Вот я как-то... Продолжая болтать, рыжий ловко разделывал одну тушку за другой. - Улва! - заметив воительницу, он замахал руками. подзывая ее поближе. - Мы тут завтраком озаботились, не поможешь? Я свежую, Пол камни накаливает, а ты пригляди, чтобы мясо нормально поджарилось, хорошо?

- Ух ты... а что, это можно есть... Наверно. Интересно, а они ядовитые? - Есть можно всё, - уверенно ответил Патрик, скромно умолчав, что кое-что можно есть только один раз в жизни. - Понятия не имею, но лучше срезу голову отсечь с запасом, чтобы ядовитые железы не зацепить. Пол уже хватался за посох и присматривал подходящее место, чтобы можно было освежевать добычу. - А Улва не боится змей, как ты думаешь? - спросил он на всякий случай, - приготовить-то лучше ей. А то спалим последнюю еду. - А чего их дохлых бояться? А жареных тем более. Мы их сейчас разделаем, а ее попросим зажарить. Пока остальные с лагерем возятся, как раз успеем.

Просвещать Патрика никто не спешил, поэтому он подхватил свою вязанку и потащился за остальными в лагерь. - Пол, ты где! Жрать хочешь? - орать рыжий, при желании, умел громко. Очень громко.