Hikaru

- Я ей зелье оставил, - "отмер" рыжий. Кажется, Андреас счел свою миссию выполненной и вмешиваться больше не собирался.

- Что "там"? Древние сокровища? - бросил Тео, уже предчувствуя новые проблемы. - Миледи лопату забыла? - Мозги забыла ваша драгоценная миледи, - вмешался Андреас. - Видимо, за ними и полезла на дерево, с которого и свалилась. Требуется спасательная команда и средства переноски.

- Что у вас тут стряслось? - прокричал издалека центурион. - Где миледи? - Там! - ткнул пальцем рыжий. Орать не было ни сил, ни желания, сорванное дыхание еще до конца не восстановилось.

del

- Так, Патрик, вот, глотни воды, переведи дыхание и скажи все внятно и спокойно, - протянул рыжему флягу Лар. В груди что-то тревожно ёкнуло. Побледневший маг схватил посох. - На нее напали?.. Нет, не важно! Отведи меня к ней.. возможно повреждена спина..Тогда ее нельзя двигать.. Рыжий благодарно взял флягу, пить хотелось невыносимо. - Не напали, сама она... А где все? - он только сейчас заметил, что кроме Лара, Лурца и лошадей в лагере никого нет.

- Что с миледи? Где она? - Под сосной, - Рыжий уже отдышался и стал говорить более внятно. - Ходить не может, я дал зелье и побежал за помощью. Нужны носилки.

- О, Создатель... - она выразительным взглядом указала наверх, где над ее головой болтались ее же собственные ножны. - Я упала с дерева. Неужели не ясно?! "А зачем ты туда полезла?", хотел спросить Патрик, но не рискнул, нарвавшись на бешеный взгляд женщины. - Здесь должно быть что-то спрятано.. Проклятый гном! - она вдруг разъярилась. - Ты позовешь на помощь или нет?! Мне вообще-то больно! - Держитесь, уже лечу!.. *** Трехчасовой путь бегом Рыжий преодолел не более, чем за час. - Там... - влетел он в лагерь, запыхавшись и глотая слова. - Миледи с дерева... Носилки...

У дерева - Так ты... позовешь кого-нибудь? - поинтересовалась она. - Или подождем, пока я умру с голоду? Статуя отмерла и недоуменно хлопнула глазами. - Эээ.. - протянул Патрик и все-таки вручил пострадавшей целительное зелье, полученное от Неля. - Вас не затруднит изложить причины столь бедственного положения? - вмешался Андреас. - Сосуд... наш рыжий приятель должен что-то доложить пославшим его лицам.

У дерева - Кажется, я не смогу встать и дойти обратно сама. Ты рад? - Безумно, - проворчал Патрик и полез за пазуху в поисках целительного зелья. Но протянутая было рука застыла в воздухе. "- Пусти! - Сперва путь расскажет, что здесь произошло. И вообще, за каким огром её сюда понесло." Внутренний диалог и последующий за ним обмен ... гм... мнениями друг о друге с применением непереводимых лексических оборотов занял не более пяти минут, во время которых Рыжий довольно успешно изображал статую.

Осматриваться с высоты не пришлось. Миледи лежала аккурат под тем деревом, что привлекло внимание рыжего. "Нет, ну это надо, я её три часа ищу, а она тут солнечные ванны принимает!" - озлился было Патрик, но тут ему бросилась в глаза не естественная поза "загорающей", а после Арсиноя зашевелилась и издала душераздирающий стон. Версия с треском развалилась. Но от перрипати можно было ожидать чего угодно, поэтому рыжий следопыт не спешил приближаться на расстояние укуса. - Миледи, - окликнул он лежащую женщину. - Что случилось? - Встретились с родственниками? - язвительно добавил другой голос. Андреас не забыл пренебрежение со стороны шпионки, а на память он и при жизни не жаловался.

13 нубулиса, 13:00, около разрушенного горного моста Ушедшая на разведку Арсиноя не возвращалась уже около часа. Может быть увлеклась неизведанными территориями, а может столкнулась с непредвиденным. - Патрик, - позвал Тео рыжего непоседу, - что-то наша перрипати задерживается. Прошвырнись по округе. Довольный, что можно отмазаться от дорожно-строительных работ, Рыжий кивнул командиру и отправился на поиски пропажи. На каменистой местности следы миледи то и дело терялись, то и дело приходилось возвращаться и начинать искать заново. "Куда ее понесло?", недоумевал Патрик, который в свое время проигнорировал кусок карты с крестом, зато по обнаруженным следам сразу обратил внимание, что королевская кобра не рыщет по округе, а целенаправленно куда-то направляется. "Неужели у нее свидание со злоумышленниками? И когда только спелась?" Идея поймать миледи "на горячем" была столь соблазнительна, что Рыжий удвоил усердие, а заодно и осторожность - помнил, за кем "охотился". Поиски затянулись. Час, второй, третий... Солнце припекало; на рубашке Патрика выступили пятна пота. Отхлебнув воды из дорожной фляги, Рыжий задумался. Почему миледи не взяла лошадь? Не хотела привлекать внимание? Ничего, обратная дорога займет меньше времени, особенно если поторопиться. Сейчас он доберется вон до того приметного дерева и оглядится, может, сверху заметит беглянку.

13 нубулиса, 7 утра А в семь часов утра был уже на ногах и громким "Подъём!" третировал сонный лагерь. Рыжий приподнял голову, убедился, что это обычная побудка, а не нападение, и снова уронил ее на свернутый плащ, заменяющий ему подушку. Времени на сборы ему почитай и не требовалось, а завтраком можно и пожертвовать в пользу еще полчасика дрёмы.

- Тео как-то обмолвился, что ты вроде талисс. Как тебя угораздило-то? - Да как-то так... - Тема явно была неприятна Рыжему, но он все же ответил. - Недоученный. Сбежал я, почирикал наставничков и сбег; потом несколько лет сам на рогатых охотился. Ненавижу гадов! Сидели бы у себя, откуда они там приперлись, сюда их не приглашали!

- А ты отчаянный. На испуг не взять, - Пол покосился на рыжего с неподдельным уважением. - Если бы, - скривился Патрик. - Не знаю, что на меня тогда нашло. Может дух постарался? Он же стихийщик, тоже бешеный, как Светлость временами. Как еще Башню не спалил. Рыжий внезапно развеселился: - Тогда хоть не напрасно выперли бы!

- Не напоминай, - Патрик поморщился и отвел глаза. - Ты это... извини. Не надо было тебя в подвал тащить.

12 нубулиса, вечер До места привала Патрик ехал молча, мучаясь от головной боли и сторонясь всех; к вечеру боль утихла, но говорить по прежнему ни с кем не хотелось. Устраиваясь на ночь, Рыжий углядел как эльф возится с мелкой зверюшкой в клетке и не сдержал любопытства: - Кто у тебя там?

Одно одеяло. Две бутылки вина. Крупа. Полоски вяленого мяса. Немного сушеных овощей. Откуда? Вчера всего этого в его поклаже точно не было. Он же помнит, как собирался! И поход за призраком помнит. А вот конец этой беспокойной ночи... Ровно до того момента, как забравшись в винный погреб и откупорив бутылку обратился к Андреасу с тостом, предлагая выпить за его здоровье. Судя, по гудящей как колокол голове, он таки согласился. Выпили. Безобразие - пили вместе, а голова болит только у него одного. Так нечестно!

ловкость +5 за 750, в остатке 0

Свидание с духом, полночь - Ты мелкий, гадкий, жестокий циник! Ты устроил пожар! Ты суёшь свой нос во все щели! Мои щели! - Сам такой! Вынюхиваешь, пакостничаешь, ябедничаешь!.. Что на него нашло, Патрик вряд ли смог объяснить. Яростное, непереносимое желание добраться до этого старого хрыча и свернуть ему шею. О том, что невозможно причинить физический вред нематериальному объекту, рыжий не задумывался,как и о том, откуда взялась толпа демонов гнева, которые все множились и множились, преграждая ему путь, пока не окружили со всех сторон. Ревело пламя, что-то кричал Пол - всё было не важно. Необъяснимое желание убить, разорвать на клочки голыми руками, застило все остальные мысли и чувства. А потом его встряхнули, как куклу, ухватили за пояс и потащили сквозь огонь. Очнулся Патрик лежа на полу возле комнат Лурца. Рядом без сознания лежал Пол. Наваждение исчезло, но теперь Рыжему было стыдно смотреть эльфу в глаза. Кое-как дотащив Полихрония до койки, он оставил товарища приходить в себя, а сам отправился в винный погреб. Напиваться в одиночку, говорят, неприлично, но с Патриком этот тезис не работал - стараниями магов он больше никогда не оставался один.

Свидание с духом, полночь - Зачем старика убили? - спросил он непрошеных гостей. - Ты, козёл всеведущий! - не выдержал Рыжий. - Это был несчастный случай! Никто его не убивал и не собирался, а ты, зараза, язык распустил!

Убравшись с собрания, Патрик поспешил на ученический уровень, искать Неля, с которым они так знатно развлеклись пару ночей назад. Ему повезло - соучастник по шкоде как раз собирался уезжать из Круга в город, где обитали родственники его отца; еще четверть часа, и рыжего уже не было бы в башне. - Я смотрю, запрет на покидание Круга с тебя сняли? - обратился к Нелю Патрик. - Угу. Никто так и не догадался, отчего начался пожар, - довольно осклабился тот. - Неплохо повеселились, да? Ребята меня теперь еще больше зауважали! - У, да ты у нас авторитет, - поцокал языком Рыжий. - А нас вот, представь, из Башни выставляют. Пришел вот попрощавкаться. Да и должок стребовать. - Что? Какой должок? - заволновался мажонок. - Как какой? За молчание. Я же тебя не выдал, а сам пострадал. - И... и чего ты хочешь?.. Учти, денег у меня нет! - Ну что ты, какие деньги! Так, пару зелий мне сварганишь - и в расчете. Я вообще забуду, что видел тебя той ночью. Ты ж целитель, для тебя эти зелья - тьфу! - Я ж тебе тогда фингалы свел, мы в расчете, - попытался воззвать к совести Рыжего ученик. - Точно! За предоставленную практику еще одно, так что с тебя три! - не растерялся Патрик. Они попрепирались еще немного; в конечном итоге Патрику досталось одно зелье (больше у Неля готовых не было, а готовить новые не было времени) и два яблока. Пожелав доброго пути и поделившись парой фирменных патриковых рецептов веселого времяпрепровождения на будущее (так, сущая ерунда - как подкинуть в башенный сортир пару пачек дрожжей и как подманить термитов, накапав сиропную дорожку), рыжие расстались вполне довольные друг другом. Теперь можно было и напомнить призраку о себе.

- За призраком-то пойдем? - спросил Пол Патрика, когда все начали подыматься и расходиться. - Свистни, когда будешь готов. - Ну а как же, - Рыжий выразительно постучал кулаком по ладони. - Встречаемся в полночь у... пусть будет у винного погреба, там решим.

- Тео, попытка отравления совсем не похожа на запугивание. Если бы мусью Виктор не разгадал компоненты яда и не смог вовремя сделать противоядие, наш незаменимый маг сейчас на этом собрании не присутствовал. Или наши враги собираются использовать Децимуса в качестве зомби?

- О том, что мы приглашены на бал знали многие, но о том, что мы пойдем к картографу мы и сами не знали еще утром, - подал голос рыжий-бесстыжий. - Что-то не вяжется. - А бургомистр вам смог чем-нибудь помочь? - спросил Пол, услышав все, что и сам знал. - Послал нас к покойнику, - буркнул Патрик.