Hikaru

- Мессир бургомистр! - Вперёд именитых посетителейй вылезло рыжее недоразумение с крысой на руках. - Нам доподлинно известно, что покушение совершено человеком в дорожной мантии и чёрных с серебром сапогах по последней минратоусской моде. Вы не помните такого среди своих вчерашних гостей?

Рыжий растрепаный паренек задумчиво жевал пирожок с курятиной, устроившись на бортике фонтана напротив бургомистров скоро дворца. Как бы забраться внутрь и узнать про Антонио? Уж явно не через парадный вход. Конечно, есть и другие пути - двери для слуг, сад, призвано распахнутые окна на втором этаже... Попасть внутрь не проблема, но вот что делать потом...

Мужчина в дорожной мантии. И дорогих сапогах по последней Минратоусской моде. Ничего не скажешь, отличная примета для поисков. Но... а что он теряет? Да и много ли в этой дыре приезжих из столицы? Как оказалось, достаточно - курьеры, порученцы, разномастные торговые агенты, спешащие погреть руки на грядущем повышении цен. "А как иначе, сударь - война вот-вот начнется, значицца цены вверх поползут всенепременно". А вот черные с серебром сапоги, совсем другое дело. Ха, даже у сибарита Лурца таковых не было, при всей его любви к комфорту, так что наследили сапожки в Маротиусе, наследили. Толку от этого, правда, было меньше чем ничего - если кто и обратил внимание на обувку, то об ее хозяине все равно ничего сказать не мог. "Да, мантия была. Самая обыкновенная, в такой почитай все магики ходють. Лицо? Да как его углядишь, коли капюшон едва не до подбородка натянут...." И этот тип следил за ними едва не с самого прибытия в город, поселившись в убогой третьеразрядной гостинице рядом с претенциозным "Отдохновением магистра", где они обитали до переезда в Круг. Естественно, там его уже давно не было. Бесполезно, всё бесполезно! Раздосадованный Патрик допил вино, расплатился с трактирщиком и направился к бургомистрову дворцу - вдруг хотя бы с поисками Антуана ему повезет больше?

- Иди. Единственное, что скажет напоследок мальчику Улва. - Доложи Крассу, - шепнули добросердечной неваррской деве в ушко, перед тем, как раствориться в тенях. Патрик решил лично удостоверится в честности (или глупости) подозреваемого. Проследив за ним до бедняцких кварталов, рыжий обнаружил там и полуразвалившуюся халупу, и младшую сестренку, с визгом повисшую на шее непутевого братца. - Руфи, что ты мне сегодня принес?.. Как подозревал рыжий, деньги у пацана отобрали сразу по водворении в тюрьму, так что кому-то предстояло сегодня (и не только сегодня) поголодать. Золотой (единственный, завалявшийся в патриковом кармане) звякнув, завертелся на щербатом столе. Если парнишка умен, он поймет намек, и к вечеру хибара опустеет. Если нет... Что ж, он не Андрасте милосердная. Самому пора в дорогу.

Подвал - Отойди. Будь добр, - попросила Улва рыжего да ушастого. Патрик не стал перечить Красноглазке. Встать на пути у Потрошителя? Он еще не сошел с ума. Да и статус неваррки был повыше. Сам то он плевал на все статусы, но вот местные... не поймут.

- Раньше надо было о сестренке думать! - рявкнул Рыжий и прищурясь глянул на пацана: - Если она у тебя действительно есть, в чем я не уверен.

Подвал Вы же отпустили меня! - возмутился малец, потирая запястья в кровоподтёках. - Выпустите! Я вам всё сказал. - А куда тебе спешить? - Рыжий не спешил освобождать проход. - Поживешь чуток на казённых харчах... Мы ему, можно сказать, жизнь спасаем, а он ерепенится.

Подвал - Звёздочка, не спеши. - остановил Улву Патрик. - Развязать мы его можем, а вот отпустить только до соседней камеры. На свободу он ещё не наговорил.

Подвал А на пять золотых я могу пол года жить, если экономно. - Полгода? Ты серьёзно? После того, как ты подставил бургомистра и провалил покушение? Да тебя прикопают через пару часов, максимум - дней. Иди. Иди, если тебе будет куда возвращаться. Урок ты усвоил. - Угу, - хмыкнул Рыжий. - Посмотрим, как далеко ты успеешь уковылять.

Вы думаете я не в штате дворца? - слишком уж горячо возразил пацан. - Да я там уже год служу! Можете спросить! - Бедняжка, - "по сочувствовал" Рыжий. - Как же тебя там мучили, что ты за пять золотых решил отказаться от места. Или ты думал, что тебя не опознают? Серьёзно? Теодор Красс вроде бы провалами в памяти не страдает, а он тебя прекрасно рассмотрел и запомнил. Еле отодрали. Хочешь, пригласим его к нашему милому разговору? Или сам разговоришься? А, милок?

Подвал Отпустите меня, пожалуйста - И куда же тебя отпустить, сиротка? - Патрик задумчиво посмотрел на пацана. - К бургомистру или обратно к щедрому книгодарителю с его подарочком? Только на этот раз перчаточки придётся оставить. А кстати, откуда они у тебя? И ливрея тоже... Эх, жаль паричок потерялся! Улва, как думаешь, пойдут мне мне ливрея и парик?

- Мантию описать сможешь? - Пацан явно недоговаривал. - И почему ты убегал, если всего лишь передал книгу?

- Отпустите меня, миледи. Я ничего не знаю. Меня попросили передать. И всё - Врёшь, - равнодушно заметил бывший таллис, обнаруживая своё присутствие.

Подвал - Можешь мне рассказать, как все было? Она подвинула стул. Чтобы сесть напротив связанного мальчика. Он промолчал. Посмотрел на неё исподлобья. И опустил голову. Хотелось пить. Болели стянутые путами руки, и тело окоченело от сырости и холода. Патрик молча подписал стенку, разглядывая пацана. В пылу погони он казался старше и опытнее, сейчас же перед ними сидел усталый, встепанный, как вопобей, мальчишка. Его было почти жалко. Почти. А на что ты надеялся, подсовывая другим отраву? За свои действия надо платить. За все в этой жизни надо платить.

- Мессир Красс, Первый Чародей просил вас срочно зайти к нему. Он настаивал. - Да... конечно, - растерялся Тео перед такой поспешностью и пошагал к лифту. Патрик собрал карты и потянулся. Интересно, о чем пойдет разговор, может, подслушать? В любом случае, надо проследить, чтобы центурион не только зашел в кабинет Первого, но и вышел оттуда. Кажется, паранойя, это заразно.

К пленнику его не пустили, хотя у Патрика прям таки руки чесались "поговорить по душам". Остаток ночи прошел на удивление тихо. Отравленные поправлялись, под присмотром сиделок разной степени надежности; остальные развлекались, кто как и с кем мог. Крыс Антуан бегал где-то по особняку бургомистра. Патрик сидел на лестнице, так, чтобы не пропустить никого в гостевом крыле и играл сам с собой в карты, отчаянно плутуя. День будет долгим.

- Лурц книгу только раскрыл и ему плохо стало. Я его на диван в алькове усадил, книгу рядом на диван бросил и уже хотел на помощь звать, когда и меня накрыло. Дальше ничего не помню, уже здесь очнулся. Слишком поздно до меня дошло, что книга отравлена, не заметил я ничего, не заподозрил, - с паузами, чтобы собраться с силами, пояснил Мастарна, стыд в голосе не пряча. - Спокойнее, мессир. Никто бы не заподозрил. Однако, какой сильный яд... А ведь книгу преподнесли про Крассе, но на него никто не покушался, значит, отравителю нужен был свидетель, который показал бы, что за покушением стоит... От кого, вы говорите, преподнесен подарок? От бургомистра? Скорее всего, он не причем, но мы докопаемся до сути, мне удалось поймать курьера. Поправляйся, Лар, за тобой присмотрят. - Скрипнула, отворяясь дверь. - Попробую поймать для тебя звездочку алую... Дверь закрылась, оставив Мастарну одного, но ненадолго, вскоре появился местный целитель с рабами, проверить состояние пострадавшего.

- Ох, спасибо, Патрик. Лурц жив? - уже более внятно повторил Лар, на подушки откинувшись и тяжело дыша. Слабость была такая, что и головы не поднять толком. - Жив, жив, - успокоил Мастарну рыжий. - Лежи, не рыпайся. Антидот подействовал, но организму нужно время. Ты помнишь, что было? Лурцу принесли отравленную книгу, а потом?

Шевельнулся Лар и застонал тихо, пытаясь хоть что-то увидеть, кто вокруг него, где он вообще. Но первый вопрос, разумеется, не о себе. - Лурц...жив? - Очнулся? Хорошо... - Рыжий, взявший на себя обязанности брата милосердия при поверженном телохранителе поднес к его губам чашу. - Вот, выпей. Станет легче.

Всю дорогу до Круга Рыжий перебирал в голове симптомы отравления. Что-то очень знакомое, но вот что? Знаний категорически не хватало, все же он сбежал от кунари не закончив обучение. Раньше он не жалел об этом, но ведь всё когда-нибудь случается впервые, верно?

- Закончили, - резко выдал стихийщик и поднялся. - Пока я не выясню что с Лурцем и Мастарной, мы дальше не двинемся. Собирай всех, подгоняй кареты, мы уезжаем в Круг. Рыжий был не согласен, но это не помешало ему развить бешеную активность по поиску и оповещению тех членов экспедиции, кто пока еще был не в курсе происшествия. Минут двадцать спустя они уже ехали по направлению к Кругу. Патрик примостился на облучке, "уступив" своё место пленнику. И только подъезжая, он сообразил, что Его Крысейшество остался во дворце бургомистра. Что ж, будет повод вернуться. Ещё один.

- Нормально, - кивнул Патрику, уже приходя в себя. - Снимите с Мастарны доспехи, не унесём эту кучу железа. Сейчас, иду. Да не стой ты, ёпт, надо мной, как курица над яйцом! Иди! Нормально всё. Спасибо. Помогли, успокоители стихий. Вали! Рыжий с сомнением окинул начальство взглядом. - Надеюсь, ты на разборки один не пойдешь? Пострадавших надо отправить в Круг, под присмотром Виардо, но и здесь мы пока не закончили.

- Уйди на хер, - рявкнул на Рыжего. Дошёл до ближайшего фуршетного стола схватил бокал и выпил. - А я уже там, и ножки свесил, - фыркнул Патрик. - Ты как, полегчало? Извини, но тебя никак не отодрать от парня было, а он нам еще пригодится. Чего ты так взбеленился, можешь объяснить?

- Да вы совсем охерели... - стиснув зубы от боли, превозмогая слабость и тошноту от духовного заклятья, злобно рыкнул центурион. Поднялся, оттолкнул Патрика в угол, по пути врезался плечом в Пола, и вышел из алькова наружу. - Пол, присмотри за этим, - кивнул рыжий на полузамороженного лакея и выскочил следом. Красса нельзя было оставлять одного, он и без маны мог наломать достаточно дров.