Hikaru

13 нубулиса, 13:00, около разрушенного горного моста Ушедшая на разведку Арсиноя не возвращалась уже около часа. Может быть увлеклась неизведанными территориями, а может столкнулась с непредвиденным. - Патрик, - позвал Тео рыжего непоседу, - что-то наша перрипати задерживается. Прошвырнись по округе. Довольный, что можно отмазаться от дорожно-строительных работ, Рыжий кивнул командиру и отправился на поиски пропажи. На каменистой местности следы миледи то и дело терялись, то и дело приходилось возвращаться и начинать искать заново. "Куда ее понесло?", недоумевал Патрик, который в свое время проигнорировал кусок карты с крестом, зато по обнаруженным следам сразу обратил внимание, что королевская кобра не рыщет по округе, а целенаправленно куда-то направляется. "Неужели у нее свидание со злоумышленниками? И когда только спелась?" Идея поймать миледи "на горячем" была столь соблазнительна, что Рыжий удвоил усердие, а заодно и осторожность - помнил, за кем "охотился". Поиски затянулись. Час, второй, третий... Солнце припекало; на рубашке Патрика выступили пятна пота. Отхлебнув воды из дорожной фляги, Рыжий задумался. Почему миледи не взяла лошадь? Не хотела привлекать внимание? Ничего, обратная дорога займет меньше времени, особенно если поторопиться. Сейчас он доберется вон до того приметного дерева и оглядится, может, сверху заметит беглянку.

13 нубулиса, 7 утра А в семь часов утра был уже на ногах и громким "Подъём!" третировал сонный лагерь. Рыжий приподнял голову, убедился, что это обычная побудка, а не нападение, и снова уронил ее на свернутый плащ, заменяющий ему подушку. Времени на сборы ему почитай и не требовалось, а завтраком можно и пожертвовать в пользу еще полчасика дрёмы.

- Тео как-то обмолвился, что ты вроде талисс. Как тебя угораздило-то? - Да как-то так... - Тема явно была неприятна Рыжему, но он все же ответил. - Недоученный. Сбежал я, почирикал наставничков и сбег; потом несколько лет сам на рогатых охотился. Ненавижу гадов! Сидели бы у себя, откуда они там приперлись, сюда их не приглашали!

- А ты отчаянный. На испуг не взять, - Пол покосился на рыжего с неподдельным уважением. - Если бы, - скривился Патрик. - Не знаю, что на меня тогда нашло. Может дух постарался? Он же стихийщик, тоже бешеный, как Светлость временами. Как еще Башню не спалил. Рыжий внезапно развеселился: - Тогда хоть не напрасно выперли бы!

- Не напоминай, - Патрик поморщился и отвел глаза. - Ты это... извини. Не надо было тебя в подвал тащить.

12 нубулиса, вечер До места привала Патрик ехал молча, мучаясь от головной боли и сторонясь всех; к вечеру боль утихла, но говорить по прежнему ни с кем не хотелось. Устраиваясь на ночь, Рыжий углядел как эльф возится с мелкой зверюшкой в клетке и не сдержал любопытства: - Кто у тебя там?

Одно одеяло. Две бутылки вина. Крупа. Полоски вяленого мяса. Немного сушеных овощей. Откуда? Вчера всего этого в его поклаже точно не было. Он же помнит, как собирался! И поход за призраком помнит. А вот конец этой беспокойной ночи... Ровно до того момента, как забравшись в винный погреб и откупорив бутылку обратился к Андреасу с тостом, предлагая выпить за его здоровье. Судя, по гудящей как колокол голове, он таки согласился. Выпили. Безобразие - пили вместе, а голова болит только у него одного. Так нечестно!

ловкость +5 за 750, в остатке 0

Свидание с духом, полночь - Ты мелкий, гадкий, жестокий циник! Ты устроил пожар! Ты суёшь свой нос во все щели! Мои щели! - Сам такой! Вынюхиваешь, пакостничаешь, ябедничаешь!.. Что на него нашло, Патрик вряд ли смог объяснить. Яростное, непереносимое желание добраться до этого старого хрыча и свернуть ему шею. О том, что невозможно причинить физический вред нематериальному объекту, рыжий не задумывался,как и о том, откуда взялась толпа демонов гнева, которые все множились и множились, преграждая ему путь, пока не окружили со всех сторон. Ревело пламя, что-то кричал Пол - всё было не важно. Необъяснимое желание убить, разорвать на клочки голыми руками, застило все остальные мысли и чувства. А потом его встряхнули, как куклу, ухватили за пояс и потащили сквозь огонь. Очнулся Патрик лежа на полу возле комнат Лурца. Рядом без сознания лежал Пол. Наваждение исчезло, но теперь Рыжему было стыдно смотреть эльфу в глаза. Кое-как дотащив Полихрония до койки, он оставил товарища приходить в себя, а сам отправился в винный погреб. Напиваться в одиночку, говорят, неприлично, но с Патриком этот тезис не работал - стараниями магов он больше никогда не оставался один.

Свидание с духом, полночь - Зачем старика убили? - спросил он непрошеных гостей. - Ты, козёл всеведущий! - не выдержал Рыжий. - Это был несчастный случай! Никто его не убивал и не собирался, а ты, зараза, язык распустил!

Убравшись с собрания, Патрик поспешил на ученический уровень, искать Неля, с которым они так знатно развлеклись пару ночей назад. Ему повезло - соучастник по шкоде как раз собирался уезжать из Круга в город, где обитали родственники его отца; еще четверть часа, и рыжего уже не было бы в башне. - Я смотрю, запрет на покидание Круга с тебя сняли? - обратился к Нелю Патрик. - Угу. Никто так и не догадался, отчего начался пожар, - довольно осклабился тот. - Неплохо повеселились, да? Ребята меня теперь еще больше зауважали! - У, да ты у нас авторитет, - поцокал языком Рыжий. - А нас вот, представь, из Башни выставляют. Пришел вот попрощавкаться. Да и должок стребовать. - Что? Какой должок? - заволновался мажонок. - Как какой? За молчание. Я же тебя не выдал, а сам пострадал. - И... и чего ты хочешь?.. Учти, денег у меня нет! - Ну что ты, какие деньги! Так, пару зелий мне сварганишь - и в расчете. Я вообще забуду, что видел тебя той ночью. Ты ж целитель, для тебя эти зелья - тьфу! - Я ж тебе тогда фингалы свел, мы в расчете, - попытался воззвать к совести Рыжего ученик. - Точно! За предоставленную практику еще одно, так что с тебя три! - не растерялся Патрик. Они попрепирались еще немного; в конечном итоге Патрику досталось одно зелье (больше у Неля готовых не было, а готовить новые не было времени) и два яблока. Пожелав доброго пути и поделившись парой фирменных патриковых рецептов веселого времяпрепровождения на будущее (так, сущая ерунда - как подкинуть в башенный сортир пару пачек дрожжей и как подманить термитов, накапав сиропную дорожку), рыжие расстались вполне довольные друг другом. Теперь можно было и напомнить призраку о себе.

- За призраком-то пойдем? - спросил Пол Патрика, когда все начали подыматься и расходиться. - Свистни, когда будешь готов. - Ну а как же, - Рыжий выразительно постучал кулаком по ладони. - Встречаемся в полночь у... пусть будет у винного погреба, там решим.

- Тео, попытка отравления совсем не похожа на запугивание. Если бы мусью Виктор не разгадал компоненты яда и не смог вовремя сделать противоядие, наш незаменимый маг сейчас на этом собрании не присутствовал. Или наши враги собираются использовать Децимуса в качестве зомби?

- О том, что мы приглашены на бал знали многие, но о том, что мы пойдем к картографу мы и сами не знали еще утром, - подал голос рыжий-бесстыжий. - Что-то не вяжется. - А бургомистр вам смог чем-нибудь помочь? - спросил Пол, услышав все, что и сам знал. - Послал нас к покойнику, - буркнул Патрик.

Колечко мне запишите проницательность +10 беру влияние 0 за 200, в остатке 250

- В следующий раз я тебя отправлю на встречу без смазки, - с угрозой бросил Тео в сторону "невинной" лопоухой физиономии. Рыжий счет нужным "смущенно потупиться". Ну, призрачная зараза, найду я тебя ночью! Личность ябедника не вызывала у Патрика сомнения.

- Часть вины лежит на мне, мессир Виардо, часть на вас. И две части на нашем неуёмном друге. В совокупности мы наскребли на изгнание. Физиономия Патрика выражала полнейшее неведение и абсолютную невинность. Вина? Вы сейчас о чем? Сам он за собой никакой вины не ощущал.

Вспомнив про собрание, Патрик посадил на рюкзак крыса, со строгим наказом его крысейшеству охранять вещички, и направился в комнаты Лурца.

По возвращении в Круг, Патрик первым делом навестил Лохматку, угостив кобылку утянутой на кухне покойного картографа морковкой. Лошадка радостно встрепенулась, принимая угощение и игиво пихнула рыжего плечиком, отчего он с грохотом впечатался в перегородку. - Но-но, милая, - погрозил Лохматке Патрик. - Не шуткуй так! Лошадка потрясла гривой и довольно укоризненно посмотрела на совсем забросившего её хозяина. Патрик погладил озорницу по морде и протянул ещё один рыжий хвостик. - Скоро разомнемся, моя хорошая, обещаю! Поднявшись наверх, он вытряхнул содержимое сумок на кровать и принялся наводить порядок. Плащ, два одеяла... Откуда взялось второе, Патрик не помнил, но таскать с собой что-то лишнее, зачем? Долго думал над двумя котелками, в итоге решил оставить оба. Можно сразу и похлебку приготовить, и чай вскипятить, а не глотать отдающую предыдущим кушанием бурду из за плохо отмытого в темноте котелка. Пусть будет, не такой великий вес, да и места лишнего не требует - один котелок прекрасно помещался в другом. Запасная одежда... Вот с ней надо что-то делать, те лохмотья, во что превратилась его сменка даже на паперть не наденешь. А раз так - в топку! То бишь, в камин. Эх, почему он не додумался заглянуть в лавку портного? Хотя, если вспомнить ту мерзость, что ему предложили в прошлый раз... Рыжий аж содрогнулся, вспомнив оборочки, рюшечки и мерзопакостного вида розовые кружавчики. Вот у Красса вполне приличные рубашки. Но нельзя же каждый раз раздевать Тео. Так, что там ещё... Склянки - склянки нам пригодятся. Жаль, целительное зелье одно осталось. Совершить, что ли, налет на местную алхимичку? Или нет, надо разыскать Наля. Рыжий ему за скелет должен, вот пусть и расплачивается натурой. О! Вино! Точнее, самогон, всученный им ушлым каптенармусом под видом вина. Почему он не выкинул бутылку? Огр его знает. Впрочем, что не делается, все к лучшему - можно будет забраться в погреб и подменить её на что-то приличное. Главное, этикетку переклеить, чтобы кто-то не обрадовался раньше времени. Рыжий хихикнул, представив себе выражение лица этого кого-то. Вроде со всем барахлом разобрался... Сунув руку в карман Патрик нащупал колечко из найденного сундука, о котором почти позабыл. Потемневшее от времени серебро, надпись, если и была, давно скрылась под густой сетью царапин. Патрик сперва хотел привести его в порядок, отполировать и презентовать наваррке - просто так, без всякой задней мысли. Колечко то, судя по размеру, женское, ему только если на мизинец нацепить... Нацепил. И понял - не отдаст, никому. Зачарованое оказалось колечко. В голове как прояснилось что-то. (Проницательность +10) Вроде как яснее стали поступки Кудряшки и Полихрония, Красноглазки и БронеЛара. Может, конечно, он и ошибается, но колечко все-таки оставит себе.

Интересно, что мессир Кудряшка подразумевает под сборами? Не привели Создатель, покупку новых рабов и кареты Патрик открыл было рот, чтобы уточнить сей животрепещущий вопрос, но тут все устремились к выходу. Пришлось захлопнуться и поспешить следом - возвращаться в Круг пешком не хотелось.

Патрик вместе со всеми склонился над сундуком. Бумаги, книги, карты... Мусор, одним словом. Хотя и дорогостоящий мусор, видел он сколько эти карты стоят. Меченый как-то раз аж десять золотых отвалил за карту древнего тайга, правда, зря только деньги потратил - карта оказалась безнадёжно устаревшей. А вот сиротливо притулившееся в уголке колечко попало сюда явно по ошибке, а раз так... Когда Рыжий отвалил от сундука, в нем лежали одни бумаги.

-Как думаешь, давно он умер? - Не знаю,- Лурц отшатнулся от трупа, брезгливо морща лицо и делая поспешный шаг назад. - Думаю недавно. Запаха пока нет. - Около суток назад, - влез Патрик. - Скорее всего, вчера вечером после закрытия лавки. Надо стражу поспрашивать, что у них вчера на посту был примерно в это время.

- Патрик, ты не мог бы тоже осмотреть сундук? Рыжий неохотно оторвался от крыса и подошел поближе. Сундук как сундук, ничего особенного. (механика провал) Даже ключ, вон, нашелся. С пугающей легкостью нашелся, так что настороженное отношение миледи Патрик вполне понимал и разделял. Ему вообще здесь не нравилось. Как, скажите на милость, некто неизвестный мог практически на глазах у стражников войти в дом, перерезать всех его обитателей и скрыться?