Hikaru

Патрик со своим новым приятелем как раз заканчивали уничтожать следы своей ночной шалости (то бишь, вернули скелет в анатомичку, а тесак на кухню), как на верхних этажах пронзительно взвыла сирена. Отправленный на разведку Нель вернулся бледный и трясущийся как овечий хвост, и сообщил, что горят ученические спальни. - Горят - потушат, ты то чего трясешься? - Патрик не видел причин для паники. - Ну как же, это же загорелось когда нашего "призрака" ловили! - Ну загорелось, а ты то причем? Ты, что ли, стихийщик-огневик? Или я? Мы ничего не поджигали! После этих слов рыжий маг заметно успокоился. - Ну да, нас же вообще никто там не видел! Патрик взлохматил рыжую макушку. - Хм... Слушай, там же сейчас бардак знатный, ты бы побегал со всеми, пусть думают, что ты спал, как остальные, а потом в коридор со всеми вместе выскочил. - Точно! - Корнелиус просиял и бросился бежать к ученическим спальням, а Патрик не торопясь направился в гостевое крыло. - Не спится? - окликнул Рыжий выглянувшего из своей комнаты Полихрония.

- Эй, саппорати, что ты тут забыл - а ну, выметайся! Патрик, возлежащий на подоконнике в одной из аудиторий четвертого яруса и нежащийся в лучах вечернего солнышка, слегка повернул голову и скосил глаза. В дверях стоял молодой наглец (лет 17-18) в мантии ученика школы созидания, такой же рыжий и лохматый, как сам Патрик. На этом сходство между молодыми людьми заканчивалось: мажонок был на полголовы выше и порядком шире в плечах - этакий бычок на выпасе, как его обозвал (про себя) Рыжий. - А мне можно, - лениво процедил Патрик. - Это почему еще? - возмутился молодой маг. - А потому что я рыжий, - ухмыльнулся нахал и сковырнулся на пол, уворачиваясь от полетевшей в него чернильницы. Следующие минут двадцать он резво скакал по аудитории, уворачиваясь от летящих в него предметов и доводя своего противника (по счастью, стихиями не владевшего) до исступления нехитрой дразнилкой собственного сочинения: "Рыжий, рыжий, конопатый, недомаг придурковатый". Грохот стоял знатный - трещали и ломались стулья, переворачивались столы, грохнулся даже огромный шкаф с учебными пособиями; более мелкий Патрик легко перепрыгивал со стола на кафедру, с кафедры на шкаф и обратно, в то время, как его недруг то и дело спотыкался о стулья и наворачивался со столов. Веселье продолжалось до тех пор, пока в аудиторию не влетел престарелый эльф-слуга с тряпкой в руках. - Корнелиус Гракхус! - завопил слуга. - Опять ваши штучки! Что вы тут натворили - сегодня же доложу вашему Мастеру! И старшему чародею тоже! На сей раз не отвертитесь, давно пора гнать вас из Башни за ваши выходки! Парнишка заметно сник, видимо угроза была серьезной и родилась не на пустом месте. - Милейший! - Патрик неожиданно решил помочь бедолаге. - Я думаю, старшему чародею надо не наказывать, а поощрить ученика Карелиуса!.. Оба, и эльф и мажонок, уставились на него в немом изумлении. - Видите ли, уважаемый, вы видимо слышали, что сегодня рано утром в Круг прислали группу эмиссаров, расследующих злоупотребления, совершаемые призраками в Башне Круга. Слуга кивнул, видимо их фееричное утреннее появление во главе с Крассом уже стало темой пересудов. - Так вот, когда я, выполняя свой долг, загнал в данное помещение призрака, он имел наглость напасть на меня, а сей достойный молодой маг... Корделиус, да?... не важно, помог ликвидировать угрозу. В процессе... гм... ликвидации аудитория несколько пострадала. Но! Угрозы обитателям Башни больше не существует! По мере рассказа, глаза эльфа становились все больше и больше, а мажонок приободрился и энергично кивал, подтверждая слова "эмиссара". Поверил слуга или нет, неизвестно. Выставив обоих рыжих в коридор, он запер разгромленную аудиторию и удалился. - Ну вот, - расстроился ученик. - Как я теперь внутрь попаду? - А что ты там забыл? - изумился второй рыжий. - Скелет. Проспорил парням, что сопру учебный скелет и подброшу кому-нибудь из девчонок... - Подумаешь, ерунда какая, - рассмеялся Патрик. - Я тебе этот замок вскрою раньше, чем ты свое имя выговоришь. Пойдем лучше на кухню, у тебя кровь из носа идет и шишак на лбу. - Ну, вот это то точно ерунда, - парой заклинаний молодой маг ликвидировал последствия баталии на своем лице, а потом избавил и Патрика от обоих фонарей. - Зови меня Нель, - сказал он, протягивая руку для рукопожатия. - Спасибо, что отмазал. - Патрик. Рыжий Патрик, - рассмеялся "эмиссар по борьбе с привидениями", пожимая протянутую руку. - Пошли, пока этот ваш не вернулся порядок наводить. А со скелетом я, так и быть, помогу. Мы еще такое отчебучим - вся Башня вздрогнет!..

Эту ночь многие обитатели Башни Круга магов Маротиуса запомнят надолго. Ровно в полночь в дверь спальни слуг кто-то вежливо постучал. Ругаясь сквозь зубы на неуёмных магов, от которых ни днем ни ночью покоя не дождешься, один из эльфов поплелся открывать, но вместо "Что угодно господину..." из его распахнутого рта вырвалось какое-то сдавленное хрюкание, а затем громкий, полный ужаса, вопль. За дверью стояло (да нет же, говорю, оно парило в воздухе! - рассказывали потом очевидцы) привидение в окровавленном саване со здоровым кухонным тесаком в костлявых руках. Черепушка, в глазницах которого полыхало пламя, весело осклабилась, и призрак, уныло завывая, быстро поплыл по коридору, сопровождаемый звуками хлопающих дверей, истерических воплей, проклятий, и упавших в обморок тел. Часа через два история повторилась возле спален учеников. (Большинство учащихся ночевало в городе, у родственников, но были и такие, кто проживал в Круге постоянно; или же кого оставили в наказание). Здесь было еще веселее - девчонки оглушительно визжали, те, кто постарше, пытались применить свои умения, заполонив коридор неумелыми молниями и файерболами, усугубляя разгром и суматоху. Кто-то самый меткий даже попал, подпалив "саван". Менее меткие подпалили гардины. Тем временем призрак исчез в неизвестном направлении. *** - Ну ты даешь! Я б до такого никогда не додумался! - весело ржал лохматый рыжеволосый парень в мантии ученика Круга, выпутывая учебный скелет из останков "савана", в роли которого выступала обильно политая томатным соусов простыня. - И, заметь, никакой магии, - отозвался его не менее рыжеволосый, но одетый в обычную рубаху и штаны, соучастник. - Свеча, манок, пара веревок - и, вуаля - получите летающего призрака! Уверен, ваши местные страшилки такого же происхождения. - Но как они драпали! - оба рыжих снова расхохотались.

"Деми". Милое домашнее прозвище. Для самых близких. Не для всех. - Можно просто Лурц, - улыбнулся Децимус. - Всего один слог, короче некуда. Но, как говорится, баш на баш. Патрик тоже звучит длинновато. М? - Есть предложения... Лурц? Меня еще называют Рыжим, клоуном и Эйтызараза, но, увы, эти варианты ничуть не короче, чем Патрик.

Пол поглядел на Патрика с завистью. Он-то, как дурак, проспал полночи. Ну да пора наверстывать. - И что посоветуешь тут посетить? - Кухню, баню и тренировочные площадки, - перечислил Патрик три местечка, произведшие на него наибольшее впечатление. - Хотя... Не думаю, что тебе понравится с храмовниками, ты же маг. Но можно и со студиозусами неплохо оттянуться! - Вам нечем гордиться, Патрик, - услыхав слова рыжего, ответил Децимус, лукаво улыбаясь. - Если я не был в ученических классах, то значит, наверняка, сидел в библиотеке. Так что, как понимаете, вам достаточно было сделать шаг в сторону от последней, чтобы обойти меня в этом "соревновании". И я был бы вам признателен, если бы вы звали меня по имени. - Децимус это так длинно... Может, сократим? - тоже улыбнулся Патрик. - Деци или Деми?

- Ты откуда такой красавец с освещением? - поинтересовался в полголоса Пол у рыжего. - Отовсюду, - ухмыльнулся рыжий. - Спорим, я в этой Башне такие места знаю, где наш мессир Кудряшка и не бывал ни разу за все проведенные здесь годы.

У Патрика был всего один вопрос - кто поедет за вещами. Или гостеприимные хозяева об этом уже позаботились? Всё прочее, в том числе "буйную и целомудренную" он мог и сам устроить. Мог уже даже и экскурсию провести по их новому пристанищу.

- Первый Чародей, - зачем-то поправил рыжего Тео. - Сказал, что мы тут будем жить и скоро бал. Как тебе такой расклад? - Одно другому не мешает, - отмахнулся рыжий. - А пожить здесь я не против, всяко веселее, чем у "Магистра". Храмовники, оказывается,неплохие ребята, когда не на службе. Я даже пару приемчиков у них подглядел, для кинжалов. Ну и студиозусы местные... - он хохотнул. - ...ребятки с фантазией. Они мне тут таких баек наплели - про призраков, главным образом. Словом, не соскучимся!

Не глядя на Первого, центурион кивнул в ответ и пошагал к выходу. - Ну чего там? - Патрик уже приплясывал от нетерпения под дверью. - Что дед сказал?

Гости имели доступ на все уровни Круга, могли посещать любые факультеты и даже прослушать лекции, если на то будет желание. А ещё, могли кататься на магических платформах, которые поднимали и опускали студентов на верхние этажи, играть в шахматы, заниматься в гимнастических залах и присутствовать на тренировках храмовников. Раньше Патрику никогда не доводилось бывать в огромном муравейнике под названием "Круг магов". Не то, чтоб он туда стремился, отнюдь, но все-таки интересно, что там внутри! Поэтому, пока остальные отсыпались, намывались и всякими прочими методами отходили от стресса, вызванного умыкновением их охраняемой звезды, ранней побудкой и ночными похождениями, рыжий не мог отказать себе в удовольствии исследовать башню. Его рыжая шевелюра мелькала на всех уровнях, от подвала до обсерватории. Градом сыпались всевозможные "А это что?", "А как?..", "А зачем?.." обращенные ко всем, попадающим в поле его зрения - учителям, слугам, студентам, храмовникам... Патрик внимательно выслушивал ответы (половины которых не понимал), с восхищением глядел на демонстрации магических возможностей студиозов, не возмущался, когда его выставляли из мест, где ему находится не полагалось. Но в особый восторг его привели магические платформы, благодаря которым можно было моментально возноситься с первого яруса под купол. Так что рыжий был занят по уши, и про встречу с Первым чародеем элементарно забыл; тем более, что в его кабинете он тоже умудрился побывать, проскользнув за слугой, принесшим чародею завтрак.

-Ну, как видите, я не съела вашего драгоценного мессира Лурца, - насмешливый взгляд обежал чаевничающих. - Собирайтесь, господа! Первый чародей примет вас в скором времени! - Хрр... - пришедшего Деми рыжий приветствовал так же, как и уходящего.

Наскучив спором, Патрик боком-боком подобрался к стоящим в углу зала латам. Восхищенно поцокал языком, разглядывая затейливую кирасу старинной ковки, ковырнул пальцем позолоту. Постучал по щиту. Поднял забрало на шлеме - и едва не заорал в голос, когда оттуда на него сердито зыркнули два глаза. - Звиняйте! - забрало с грохотом обрушилось на место, а рыжий поспешил отскочить подальше.

Похоже, представитель Орлея по неизвестной Лару причине собирался вызвать огонь разбушевавшегося командира на себя, так что Мастарна на всякий случай шагнул поближе к Виктору, чтобы прикрыть его щитом в случае чего. Патрик шагнул в противоположную сторону и громко зашептал мужику за колонной: - Эй, чувак, выходи - тебя спалили!

Патрик только глазами хлопал - на его памяти Тео впервые настолько разошелся, будучи обыкновенно образцом здравомысленной трезвости. Или трезвомысленной здравости? Не суть. Суть в том, что в данный момент рыжему как никогда хотелось что-нибудь подпалить. И не факт, что это была его собственная мысль.

О! Вам Вжик не требуется?))

Патрик молча топтался позади всех, дабы не отсвечивать двумя роскошными фингалами, украшавшими физиономию. Откуда взялся второй? Ночь темна и полна тайн...

Патрик измаялся, нарезная круги вокруг Круга. Он нисколько не сомневался, что хранители Лурца вот-вот пожалуют за неуемным магом, но всеж хотелось бы пораньше. Во всяком случае, до того, как местная охрана обратит на него внимание. Понатыкали, понимаешь, храмовников у всех входов-выходов, а эти типы шутить не будут! Удалось только пару сплетен послушать о старой грымзе. А ничего так, весёлая бабка! А потом охрана сменилась и вновь протянулось томительное ожидание.

Стоять напору магессы было бесполезно. Это Децимус хорошо знал еще с тех пор, как сам учился в Маротиусе. Все, что оставалось, это попытаться неловко извиниться перед Нисой, и перед Патриком, ответившим ему тихим "х-рр". Впрочем, серый взгляд из под ресниц был на удивление трезвым и внимательным. Не успела еще процессия, уводящая растерянного Лурца, удалиться из его апартаментов, как подоконник опустел - рыжий шпион покинул комнату тем же способом, как и пришел: через окно. А вот куда он после этого направился... Да кому это интересно? В "Отдохновении магистра", к вящему спокойствию его обитателей, он точно не ночевал.

- Кхм... Честно говоря, я не силен в зачаровании... Конечно, я могу попробовать... Все зависит от искусности наложенных чар. - Как-нибудь потом. - Вино Лурца было куда лучше того, что он пил весь день, и легче, так что Патрик начал стремительно косеть. Вставать с такого удобного подоконника и идти куда-то не хотелось, хотелось свернуться на нем калачиком и поспать. - Лучше делать то, в чем ты лучше... Вы... Ты... На брудершафт?..

- Да.. Наверное.., - в отличие от гостя Децимус на этикетки не смотрел. Он осторожно присел на краешек длинноногого диванчика. - Вы говорили про новый доспех? А.. ваш синяк, откуда он? - Торговался, - соврал рыжий. - Я, собственно, хотел старый в починку отдать, но меня убедили... - он потрогал глаз. - ... что лучше новый купить. К слову, вы в доспехах не разбираетесь? Там чары какие-то наложены, знать бы еще какие.

Децимус с облегченной улыбкой кивнул рабу, тут же кинувшегося наполнять виноградным напитком хрустальные бокалы - три, на каждого из находящихся в комнате. - Мммм... "Слеза девственницы"... - с видом знатока заметил рыжий. На самом деле он, конечно, в винах не разбирался, а попросту подсмотрел этикетку на бутылке.

- Я так и думал, - доверчиво улыбнулся Децимус Патрику. - К тому же, надеюсь вы не обидитесь на мои слова, но вы не производите впечатление человека, которому интересна описанная там древность. Но если захотите почитать, то, пожалуйста, обращайтесь! А что у вас за книги? - заинтересовался он. - На правду не обижаются, - ухмыльнулся рыжик. - Книгу я вам потом принесу. Могу даже подарить, всё равно она без картинок, одни схемы.

Услышав за спиной слова миледи, он кинул еще более растерянный взгляд на Патрика, на свои книги, снова на Патрика, на женщину. - Н-нет... Я не думаю... Ведь вы бы не стали, Патрик?... - Вот еще! Оно мне надо - такую тяжесть таскать, могу своих добавить! - "обиделся" рыжий.

- Показалось, что в комнате никого нет и ее можно безнаказанно обнести? - поинтересовалась миледи, раскладывая руки на подлокотниках. - Смотрите, Лурц, как бы вашим бесценным книгам в один прекрасный день не приделали ноги.. - Не угадали - поздоровкаться решил, соскучился. - Парировал рыжий. - А книги у меня и свои есть! - Припомнил он толстенный том "Руноделия". Надо бы его кому сплавить, кстати...