Hikaru

- Па-патрик? - вид у Децимуса стал совсем затравленным, пока он переводил вконец растерянный взгляд с гостя нового на старого. - В-вы ранены? Ч-что случилось? - Доспех купил! - гордо провозгласил Патрик, подтягиваясь и оседлав подоконник (акробатика 12). - Пошли обмывать? а то носиться не будет. А где Светло... то есть Красс? Мне показалось... - Рыжий огляделся и заметил Арсиною. - Упс! И впрямь показалось.

- Светлость, ты здесь? - над освободившимся подоконником показалась рыжая лопоухая голова, украшенная роскошным, начинающим чернеть фингалом. То, что это комната Лурца. Патрика никоим образом не смущало, кажется он был слегка подшофе. - О! какое общество!

Девизом заведения было "почувствуй себя магистром". Об этом говорили - почти что кричали - и название, и вызывающая роскошь, и огромнейший спектр услуг, предлагаемый постояльцам. Удивительно, как рыжего пустили внутрь, а не вытолкали взашей, приняв за бродягу. Впрочем, весь их отряд выглядел... своеобразно, так скажем. Наскоро умывшись (термы и удовольствия подождут), Патрик отправился знакомиться с городом, вытащив из своих запасов самую непрезентабельную, штопаную-перештораную рубаху, рыжий выскользнул из окна и мышью выскользнул за ворота. Его сегодняшней добычей должны были стать слухи, сплетни, необычные происшествия последних двух недель - то, что не найдёшь в "Отдохновении магистра" (о, слухов и сплетен и здесь хватало, но другого толка), зато во множестве водилось среди обитателей городского дна. Что может быть познавательнее экскурсии по самым злачным местам.

Ночь прошла для Патрика спокойно, если не считать очередного пришествия Черного человека. Он с недовольным видом сверлил спящего вора взглядом (там, во сне, Патрик спал, но это не мешало ему видеть и слышать Черного), потом опять забубнил какую-то мантру, причем на сей раз рыжему удалось разобрать отдельные слова - Думат, наследник, долг. Еще, кажется, что-то про кровь... На кровь и кишки Патрик вдоволь насмотрелся за прошедший день, поэтому, разозлившись на Черного, он сел на лежанке и недовольно рявкнул: - Уймись уже, а? День был тяжелый, так и ночью спать не дают. Вали хоть к своему Думату, хоть к огру на рога, а я спать хочу! Человек запнулся и посмотрел на рыжего примерно как он сам смотрел бы на говорящую обезьяну. - Он услышал? Удивительно... И пропал. Остаток ночи прошел спокойно. ... Утром Патрик ничего не помнил о странном сне... *** Город! Марти... Морти... А, пофиг! Главное, к его услугам все блага цивилизации - термы, кабаки, бордели... И неважно, что Патрик никогда не был в этом - о, вспомнил! - Маротиусе. Все города в чем-то похожи, неважно, в какой стране они находятся. В этой мысли рыжий еще более утвердился, почувствовав осторожное прикосновение к карману (бдительность 44, успех). Схватить воришку не удалось (ловкость провал), но Патрик заметно повеселел. Он знал, где искать и кого спрашивать.

- Спи. Подниму рано. Хочу в город. В термы. В чистую постель. И напиться. В хлам. - Хорошая программа, - хмыкнул рыжик. - Поддерживаю и одобряю. Если только напиваться не той бормотухой, что нам в дорогу дали. И Кудряшку надо с собой захватить, пусть повеселится! Патрик кивнул приятелю и отполз на свою лежанку. Вскоре он уже мирно дрых, не забывая, однако, прислушиваться сквозь сон к звукам ночного леса.

- Что? - ладонь в привычном жесте сплела новое заклинание, и по обновлённому щиту над палаткой прошлись мелкие искры. Рыжий подгреб поближе к приятелю и зашептал на ухо, излагая свои соображения. - Что скажешь? Я правильно мыслю? - закончил он. - Если да, то веселье только начинается.

Растянувшись на земле, Ниса устроила голову на седле и снова молча уставилась в темноту. Патрик полностью копировал позу миледи, но на другой стороне поляны, поближе к кустам. Следовало подумать. Для ночного убийцы они все на фоне костра были как мишени на полигоне, выбирай любого. Значит, выбор был не случаен: целили в Кудряшку. Почему в него? Кто-то очень не хочет, чтобы они нашли эти демоновы рукописи. А кто? Сапоги дорогие. Имперские. Стрелы, опять же, по заверению Красноглазки, не те, что пылятся в обозе. На такие деньги могли нанять и лучшего стрелка, но не наняли. Выводы? Утечка информации, причем на самом верху. Так? Нет? В любом случае, надо поделиться с Крассом, он хоть как-то разбирается в этом гадюшнике. Лучше бы с миледи, она явно сама из этого серпентария выползла, да боязно - вдруг покусает. И чего она так взъелась? Подумаешь, посмотрел, что у нее в суме завалялось. Ведь не тронул же ничего, не запачкал, да и сложил один к одному как было. Где же он прокололся?.. Впрочем, сейчас неважно. - Тео? Я тут подумал...

Беру восприятие +5 и НС +5, первое улучшение 2*250, в остатке всё та же сотня

Инцидент А пока, трещит костёр, луна, сверчки и мать твою! поочерёдно три стрелы непонятно откуда. Рыжий не стал дожидаться четвертой и с треском вломился в ближайший кустарник, вспугнув стрелявшего (маскировка, разведка - провал). Когда глаза немного привыкли к темноте, Патрик направился в сторону, откуда прилетели "гостинцы", лишившие усталых приключенцев законного отдыха. И ужина (если нечто, приготовленное из лошадиного овса, кое-как раздробленного булыжниками, может называться ужином). Стрелка, разумеется, и след простыл - зато по этому самому следу удалось определить, что оставлены они новенькими сапогами, причем имперского кроя и весьма недешевыми - Патрик видел такие в Минратоусе, даже приценивался, да жаба задушила. Свои хороши; главное - не протекают, да и разношены по ноге. А новые пока еще разносишь... - Один он был. - доложился рыжий о результатах своих изысканий. - Убег, зараза!

- Переночуем здесь. Накормите лошадей. Завтра к полудню будем в городе. Отдыхайте, господа. - Лошадок то накормим, а ящеров чем потчевать будем? Или овес всем сгодится, и нам заодно?

- Эй, давай подсоблю, - обрадовался Пол, спешиваясь, - вот это кстати. Лошади уж кожа да кости. Довели. Перевалим мне пару мешков. Я легкий. - Я тоже легкий, - отозвался Патрик. - Мешки тяжелые. Чуть пупок не развязался, пока навьючивал.

Не больше пяти минут прошло, как имперский боевой маг и маленькая волшебница, которой не суждено было выжить в этой стране, исчезли за стеной ближайшего дома. Ещё через пять центурион Красс вернулся с непроницаемым выражением лица и оседлал Тибо, дождался товарищей, и они отправились в путь. За всю дорогу, пока они догоняли шпионов и Лурца, он не сказал ни слова. Патрик появился тотчас же, будто специально подкарауливал их возвращение. А может, и впрямь подкарауливал. Рыжий тащил под уздцы упирающуюся Лохматку, навьюченную четырьмя объемистого вида мешками. - А вы вовремя, - обрадовался Патрик, его не смутило даже выражение лица Красса а ля "статуя командора". - А я тут овса для коняшек раздобыл!..

Рыжий пообещал "разведать обстановку" и скрылся в неизвестном направлении. Пускай "высокое общество" друг другу глаза мозолит.

Патрик обиженно засопел, но был вынужден подчиниться - в предстоящем бою толку от его умений никакого, так хоть отвлекаться никто не будет. Но, святые панталоны Андрасте, как же хочется посмотреть! Хоть одним глазком!

Разведать быстро не получилось. Патрик честно пытался прятаться в тенях, не высовываться на открытые места - словом, применять все известные ему способы маскировки; но, увы, все эти методы в данных обстоятельствах не работали. А попробуйте сами подобраться к наособицу стоящему зданию среди бела дня, если рядом ни других построек, хоть какой завалящей сараюшки, и то нет, ни деревьев с кустарниками. Рыжий сейчас согласился бы и на ежевичник - ни за травкой же ему прятаться! Пришлось "красться" в открытую, застывая столбом от каждого шороха. Ну вот, наконец, и церквушка. Холодная стена надежно глушит звуки. Или внутри никого нет? Потянул дверь - нет, заперто изнутри; причем на засов, замок не стал бы для него преградой. Патрик подобрался к окну. Хорошо, что это деревенская церквушка, скорее даже часовня - окна расположены низко, не придется демонстрировать чудеса акробатики, карабкаясь наверх по голой стене. Старенький витраж - просто замечательно; вот сейчас он вынет парочку стекол и заглянет внутрь... Лучше бы не заглядывал. Патрика замутило от открывшегося зрелища; такого он не встречал и на скотобойне: трупы людей, домашних животных, собак - одни свалены в кучи, другие "декорируют" стены и внутреннее убранство помещение. И ничего живого. Её рыжий заметил не сразу - маленькая девочка у статуи Андрасте. Еще один труп? И тут послышался плач. Худенькие плечики затряслись, грязный кулачок трет глаза. Почему он сразу не услышал её всхлипы? От неожиданности, кусочек стекла выскользнул из рук, звякнув об пол. Тихо, но она, оно, услышала - плач стал еще громче: "Мама, мамочка, помоги!.." Патрик отпрянул от окна и уже не скрываясь бросился назад.

- Памятуя о вашей протекции, миледи, я не рискну причинить Его Высочеству боль, - он склонил голову ей в ответ и обратился к Патрику. - Сгоняй к часовне. Разведай обстановку. Загляни в щели. Только тихо. И... "головой, а не жопой". Понял? Рыжий кивнул, без обычного паясничанья, и скрылся за ближайшим домом.

А я присягал не канцлеру, а Архонту. "А я вообще никому не присягал, но не привык бросать друга в беде. Не так уж много на свете тех, кого я могу так называть", подумал Патрик. Вслух он ничего не сказал, но эта мысль была прямо таки написана на хмурой физиономии.

- Надо спалить. Пока не вырвалась, - согласился эльф. - Сжечь церковь? - засомневался рыжий. Он не был пламенным андрастианцем, но остатки полученного в детстве воспитания нет-нет, да и прорывались. Церковь была единственным местом, где они с матерью получили хоть какую помощь, когда их выставили из дома и не приняли в эльфинаже после смерти отца. - Неужели это единственный выход? Нельзя обезвредить... одержимую как-нибудь иначе? Вы же маги! На слове "одержимая" Патрик почему-то споткнулся, будто горло перехватило изнутри.

Крестьянский дом Всё что могут сделать храмовники Круга - это убить её. Никто не полезет в Тень спасать "грязную кровь". Поэтому... я должен её убить. Пока она не натворила новых бед. - Тебе виднее, - вздохнул Патрик. Далекий от магии, он не понимал природу одержимости. Неужели любой маг может стать одержимым? Тео, Пол, мессир Кудряшка, как он прозвал Лурца. Если ребенок может натворить таких чудовищных дел, то что будет, если одержимым станет кто-то из них? Или они, как сказал Тео, сильные маги? А как определить, сильный рядом с тобой маг или нет? Выходит, не зря во всем Тедасе боятся магов, запирают их в Круги? От всех этих мыслей голова шла кругом. мысли несутся вскачь, обгоняя одна другую. - Тео, а одержимым может стать только маг? Ничего не скажешь, весьма своевременный вопрос. - Не надо, не отвечай. Глупость сморозил. Давай лучше думать, как разобраться с этим чудовищем. А вдруг она удрала из церкви, за столько то дней? И надо наших предупредить, кто в таверну пошел.

От местного крестьянина, чудом спасшегося, они услышали страшную историю о проявлении первичных способностей к магии в обычной семье сапорати. Никто предположить не мог, что у дочери старосты деревни вдруг обнаружатся способности к чародейству. Это было величайшей радостью, здесь в Империуме, до того самого дня, пока ребёнок не стал вести себя странно. Всего за один день, четверо суток назад, десятилетняя Линна превратилась в монстра. Она дико хохотала, бегала из дома в дом и убивала всю домашнюю живность, а потом принялась за людей. Она собрала все трупы и перетащила в часовню, где и скрылась сутки назад. - Одержимая! - это было понятно даже нетевинтерцу, далекому от магии. Но как такое могло произойти здесь, в Империи? - Я не понимаю... Если у ребенка проявилась магия, разве ее не забирают... эээ... для обучения?

- Месср! Спаситель! Здесь страх и ужас творились! - голова снова вдавилась ту да же. - Андрасте всё видела, Андрасте всё знает! - Ещё бы нам рассказала, - пробормотал себе под нос рыжий.

- Мессир!! - мужик упал на колени и обхватил спасителя, с которым они так плодотворно беседовали, за бёдра и припал... - Ме.. эээ.. - первый раз за время этой поездки у Вика отнялся дар речи. Обращаться к аколитам "месье" со стороны спасителя было как-то несолидно, - Друг мой, - выдавил он после паузы, - Расскажи нам, что здесь приключилось. Авторитет мусью резко поднялся в глазах рыжего. Сам бы он этого патлатого на пол лиги к себе не подпустил - пусть сперва в баню сходит, а то, небось, с рождения не мылся. А орлеец ничего, держится. Только лицо рукой прикрыл зачем-то; может, чтобы вонища глаза не резала.

- Можете потрогать. Не жжёмся, - мужественно предложил он и лучезарно улыбнулся. Патрик на всякий случай отступил на пару шагов - мало ли кого этот трогать будет. И чем.

Поёжившись, Патрик потянулся вслед за другом. Перспектива увидеть ещё одну такую картинку, как в предыдущем доме, не радовала.

Оказавшись на улице, Патрик вздохнул с облегчением. - Куда теперь?