Hikaru

Канализация - Мессиир, если вы не заметили, мессир, то вы по уши в говне, - он демонстративно отвернулся и уставился на плывущую какашку. - Вся наша жизнь, как скоротечное дерьмо, - изрёк он философски и замолчал. - Ах ты!.. - разозленный рыжий не без труда, но вскарабкался на уступ (сила 24 против 29) и вознамерился задать трёпку доморощенному философу, но... рука, занесенная для оплеухи прошла сквозь казавшееся материальным тело. Патрик едва не рухнул по инерции обратно туда, откуда только что вылез и в изумлении уставился на неправильного призрака, сообразив, наконец, с кем имеет дело. - Эээ...

Он сидел на каменном уступе, торчавшем из грязной воды, посреди широкого сточного канала. Перед ним лежала шахматная доска и колода карт. Время от времени он вздыхал. Менял колоду и доску местами и снова вздыхал, не замечая текущих мимо нечистот. - Мужик! - В несколько гребков Патрик оказался рядом с уступом. - Эй, помоги выбраться!

Винный погреб - Просыпайся! Просыпайся же, идиот рыжий!!! Опять этот Черный приперся... - Ну чего тебе надо, отвянь... - язык с похмелья еле шевелится. - Отвянь, чудовище!.. Черный неожиданно усмехнулся: - Это еще вопрос, кто из нас чудовище. А ты, рыжий,если сейчас не проснешься, замерзнешь! Патрик попытался сесть и всё перед глазами закружилось как чудовищный калейдоскоп. - Ох, моя голова!.. - Пить надо меньше, алкаш! - Черный опять усмехнулся. - Впрочем, не могу сказать, что мне не знакомо твоё состояние. "Что-то он на редкость веселый сегодня, это подозрительно", подумал Патрик, буркнув. - Тем более; мог бы помочь, а не издеваться... - Запросто, - кивнул персональный патриков кошмар и отвесил ему короткую, но весьма весомую оплеуху. - Какого...!!! - заорал рыжий, шарахаясь в сторону, и сразу почувствовал, что летит в темноту... Патрик сидел на полу, рядом с раскатившимися бочками, лязгая зубами от холода. Винные погреба не то место, где стоит спать, благородный напиток требует особой температуры, к которой хрупкое человеческое тело не очень-то приспособлено. Хорошо еще, что бочки под рыжим раскатились, заставив его шлепнуться на пол и проснуться. Сами? Или же... Внезапно вспомнился недавний сон, Черный человек и его пощечина. Рука невольно потрогала лицо, убеждаясь, что это был всего лишь сон... Однако, какой реалистичный. Бррр!!! Рыжий вздрогнул. Он и впрямь замерз, надо поскорее выбираться отсюда. Ха! Легко сказать, поскорее! В этом проклятом лабиринте можно блуждать часами, а затуманенный алкогольными парами мозг напрочь забыл, откуда он пришел и куда теперь надо идти. Демон, да где здесь выход то!!! Выход нашелся не сразу. Блуждая по коридорам, Патрик набрел на вделанную в пол решетку. Ура, вот оно, спасение! О том, почему "дверь на свободу" расположена так странно, пьяный мозг не задумывался. Сомнение пришло в тот момент, когда взломав замок и спрыгнув вниз, рыжий с громким плеском плюхнулся в весьма неароматно пахнущую канаву. Канализация, мать её!!!

Винный погреб, точнее, погреба, Башни Круга были воистину роскошны! Ром и бренди, вина белые и вина красные, из любой области Тедаса, в бочках и бутылках, стояли, лежали, громоздились насколько хватало восхищенного взгляда Патрика. Неизвестно, кто собирал эту обширнейшую коллекцию, но Рыжий был ему бесконечно благодарен. Он долго бродил по широким коридорам и узким проходам и везде не забывал дегустировать сей божественный нектар, дарованный Создателем. Призрак выбрал воистину наилучшее место для обитания! Если он действительно существовал, в чем рыжий сомневался все больше и больше - количество продегустированных образцов все росло, вместе с числом коридоров. которые множились и множились, к вящей радости дегустатора, но ни в одном из них ничего потустороннего не обнаруживалось. Под утро Патрик основательно набрался, заблудился и окончательно позабыл про свою миссию. Куда больше рыжего волновал вопрос кто он, где он и куда он идет. А, главное, зачем, если на этих бочках можно так удобно устроиться и подремать. Хрр...

Э... - повторил привязавшееся междометие Пол. Он пытался припомнить, что в точности говорил Виардо. Да тот ведь тоже передавал с чьих-то слов. - Надо проверить, - глубокомысленно заключил он. - Пойдем проверим? - предложил Патрик. - А то одному там утопиться... то есть, обыскаться можно. Погреб то огромный!

- Слушай, кстати, об освещении... Ты тут все темные углы обшарил. Есть дело. Говорят, того, духа, ну, который, мол, всё знает, видали в винном погребе. Вроде как в полночь является... Может, поглядишь? Без фонарей ты теперь самый неуловимый рыжий во всем Круге. Когда тут все уляжется. С пожаром этим. Что сгорело-то? - Да ученички что-то начудили. Потушат, здесь каждый третий стихийщик, - отмахнулся от вопроса рыжий, которого захватила уже новая каверза. В духа башни он не то, чтобы не верил, но оч-чень сомневался, что такой существует. То ли дело винный погреб - солидный, основательный, весь уставленный бочками, бочонками, бочоночками и стеллажами с винами разных лет. Днем, когда Патрик сунул туда любопытный нос, его вежливо, но твердо выпроводили наружу, не дав возможности приобщиться, так сказать, к местному источнику вдохновения и отдохновения. так почему бы и не да? - Слушь, атак ведь полночь давно уже прошла? - обеспокоился рыжий авантюрист. - Или оно там всю ночь ошивается?

- А фингалы куда девал? - вопросил удивленный маг. С физиономии рыжего за ночь куда-то испарились его боевые фонари. - Пожертвовал на освещение. Это в гостевых всё сияет, а внизу знаешь, какая темнотища? Ууу! Особенно в кухне.

На обратном пути к своей комнате его окликнул Патрик. - Эй, ты цел? - спросил Полихроний. - Что происходит? - Пожар тушат, - "доложился" рыжий. - Ничего особенного.

Патрик со своим новым приятелем как раз заканчивали уничтожать следы своей ночной шалости (то бишь, вернули скелет в анатомичку, а тесак на кухню), как на верхних этажах пронзительно взвыла сирена. Отправленный на разведку Нель вернулся бледный и трясущийся как овечий хвост, и сообщил, что горят ученические спальни. - Горят - потушат, ты то чего трясешься? - Патрик не видел причин для паники. - Ну как же, это же загорелось когда нашего "призрака" ловили! - Ну загорелось, а ты то причем? Ты, что ли, стихийщик-огневик? Или я? Мы ничего не поджигали! После этих слов рыжий маг заметно успокоился. - Ну да, нас же вообще никто там не видел! Патрик взлохматил рыжую макушку. - Хм... Слушай, там же сейчас бардак знатный, ты бы побегал со всеми, пусть думают, что ты спал, как остальные, а потом в коридор со всеми вместе выскочил. - Точно! - Корнелиус просиял и бросился бежать к ученическим спальням, а Патрик не торопясь направился в гостевое крыло. - Не спится? - окликнул Рыжий выглянувшего из своей комнаты Полихрония.

- Эй, саппорати, что ты тут забыл - а ну, выметайся! Патрик, возлежащий на подоконнике в одной из аудиторий четвертого яруса и нежащийся в лучах вечернего солнышка, слегка повернул голову и скосил глаза. В дверях стоял молодой наглец (лет 17-18) в мантии ученика школы созидания, такой же рыжий и лохматый, как сам Патрик. На этом сходство между молодыми людьми заканчивалось: мажонок был на полголовы выше и порядком шире в плечах - этакий бычок на выпасе, как его обозвал (про себя) Рыжий. - А мне можно, - лениво процедил Патрик. - Это почему еще? - возмутился молодой маг. - А потому что я рыжий, - ухмыльнулся нахал и сковырнулся на пол, уворачиваясь от полетевшей в него чернильницы. Следующие минут двадцать он резво скакал по аудитории, уворачиваясь от летящих в него предметов и доводя своего противника (по счастью, стихиями не владевшего) до исступления нехитрой дразнилкой собственного сочинения: "Рыжий, рыжий, конопатый, недомаг придурковатый". Грохот стоял знатный - трещали и ломались стулья, переворачивались столы, грохнулся даже огромный шкаф с учебными пособиями; более мелкий Патрик легко перепрыгивал со стола на кафедру, с кафедры на шкаф и обратно, в то время, как его недруг то и дело спотыкался о стулья и наворачивался со столов. Веселье продолжалось до тех пор, пока в аудиторию не влетел престарелый эльф-слуга с тряпкой в руках. - Корнелиус Гракхус! - завопил слуга. - Опять ваши штучки! Что вы тут натворили - сегодня же доложу вашему Мастеру! И старшему чародею тоже! На сей раз не отвертитесь, давно пора гнать вас из Башни за ваши выходки! Парнишка заметно сник, видимо угроза была серьезной и родилась не на пустом месте. - Милейший! - Патрик неожиданно решил помочь бедолаге. - Я думаю, старшему чародею надо не наказывать, а поощрить ученика Карелиуса!.. Оба, и эльф и мажонок, уставились на него в немом изумлении. - Видите ли, уважаемый, вы видимо слышали, что сегодня рано утром в Круг прислали группу эмиссаров, расследующих злоупотребления, совершаемые призраками в Башне Круга. Слуга кивнул, видимо их фееричное утреннее появление во главе с Крассом уже стало темой пересудов. - Так вот, когда я, выполняя свой долг, загнал в данное помещение призрака, он имел наглость напасть на меня, а сей достойный молодой маг... Корделиус, да?... не важно, помог ликвидировать угрозу. В процессе... гм... ликвидации аудитория несколько пострадала. Но! Угрозы обитателям Башни больше не существует! По мере рассказа, глаза эльфа становились все больше и больше, а мажонок приободрился и энергично кивал, подтверждая слова "эмиссара". Поверил слуга или нет, неизвестно. Выставив обоих рыжих в коридор, он запер разгромленную аудиторию и удалился. - Ну вот, - расстроился ученик. - Как я теперь внутрь попаду? - А что ты там забыл? - изумился второй рыжий. - Скелет. Проспорил парням, что сопру учебный скелет и подброшу кому-нибудь из девчонок... - Подумаешь, ерунда какая, - рассмеялся Патрик. - Я тебе этот замок вскрою раньше, чем ты свое имя выговоришь. Пойдем лучше на кухню, у тебя кровь из носа идет и шишак на лбу. - Ну, вот это то точно ерунда, - парой заклинаний молодой маг ликвидировал последствия баталии на своем лице, а потом избавил и Патрика от обоих фонарей. - Зови меня Нель, - сказал он, протягивая руку для рукопожатия. - Спасибо, что отмазал. - Патрик. Рыжий Патрик, - рассмеялся "эмиссар по борьбе с привидениями", пожимая протянутую руку. - Пошли, пока этот ваш не вернулся порядок наводить. А со скелетом я, так и быть, помогу. Мы еще такое отчебучим - вся Башня вздрогнет!..

Эту ночь многие обитатели Башни Круга магов Маротиуса запомнят надолго. Ровно в полночь в дверь спальни слуг кто-то вежливо постучал. Ругаясь сквозь зубы на неуёмных магов, от которых ни днем ни ночью покоя не дождешься, один из эльфов поплелся открывать, но вместо "Что угодно господину..." из его распахнутого рта вырвалось какое-то сдавленное хрюкание, а затем громкий, полный ужаса, вопль. За дверью стояло (да нет же, говорю, оно парило в воздухе! - рассказывали потом очевидцы) привидение в окровавленном саване со здоровым кухонным тесаком в костлявых руках. Черепушка, в глазницах которого полыхало пламя, весело осклабилась, и призрак, уныло завывая, быстро поплыл по коридору, сопровождаемый звуками хлопающих дверей, истерических воплей, проклятий, и упавших в обморок тел. Часа через два история повторилась возле спален учеников. (Большинство учащихся ночевало в городе, у родственников, но были и такие, кто проживал в Круге постоянно; или же кого оставили в наказание). Здесь было еще веселее - девчонки оглушительно визжали, те, кто постарше, пытались применить свои умения, заполонив коридор неумелыми молниями и файерболами, усугубляя разгром и суматоху. Кто-то самый меткий даже попал, подпалив "саван". Менее меткие подпалили гардины. Тем временем призрак исчез в неизвестном направлении. *** - Ну ты даешь! Я б до такого никогда не додумался! - весело ржал лохматый рыжеволосый парень в мантии ученика Круга, выпутывая учебный скелет из останков "савана", в роли которого выступала обильно политая томатным соусов простыня. - И, заметь, никакой магии, - отозвался его не менее рыжеволосый, но одетый в обычную рубаху и штаны, соучастник. - Свеча, манок, пара веревок - и, вуаля - получите летающего призрака! Уверен, ваши местные страшилки такого же происхождения. - Но как они драпали! - оба рыжих снова расхохотались.

"Деми". Милое домашнее прозвище. Для самых близких. Не для всех. - Можно просто Лурц, - улыбнулся Децимус. - Всего один слог, короче некуда. Но, как говорится, баш на баш. Патрик тоже звучит длинновато. М? - Есть предложения... Лурц? Меня еще называют Рыжим, клоуном и Эйтызараза, но, увы, эти варианты ничуть не короче, чем Патрик.

Пол поглядел на Патрика с завистью. Он-то, как дурак, проспал полночи. Ну да пора наверстывать. - И что посоветуешь тут посетить? - Кухню, баню и тренировочные площадки, - перечислил Патрик три местечка, произведшие на него наибольшее впечатление. - Хотя... Не думаю, что тебе понравится с храмовниками, ты же маг. Но можно и со студиозусами неплохо оттянуться! - Вам нечем гордиться, Патрик, - услыхав слова рыжего, ответил Децимус, лукаво улыбаясь. - Если я не был в ученических классах, то значит, наверняка, сидел в библиотеке. Так что, как понимаете, вам достаточно было сделать шаг в сторону от последней, чтобы обойти меня в этом "соревновании". И я был бы вам признателен, если бы вы звали меня по имени. - Децимус это так длинно... Может, сократим? - тоже улыбнулся Патрик. - Деци или Деми?

- Ты откуда такой красавец с освещением? - поинтересовался в полголоса Пол у рыжего. - Отовсюду, - ухмыльнулся рыжий. - Спорим, я в этой Башне такие места знаю, где наш мессир Кудряшка и не бывал ни разу за все проведенные здесь годы.

У Патрика был всего один вопрос - кто поедет за вещами. Или гостеприимные хозяева об этом уже позаботились? Всё прочее, в том числе "буйную и целомудренную" он мог и сам устроить. Мог уже даже и экскурсию провести по их новому пристанищу.

- Первый Чародей, - зачем-то поправил рыжего Тео. - Сказал, что мы тут будем жить и скоро бал. Как тебе такой расклад? - Одно другому не мешает, - отмахнулся рыжий. - А пожить здесь я не против, всяко веселее, чем у "Магистра". Храмовники, оказывается,неплохие ребята, когда не на службе. Я даже пару приемчиков у них подглядел, для кинжалов. Ну и студиозусы местные... - он хохотнул. - ...ребятки с фантазией. Они мне тут таких баек наплели - про призраков, главным образом. Словом, не соскучимся!

Не глядя на Первого, центурион кивнул в ответ и пошагал к выходу. - Ну чего там? - Патрик уже приплясывал от нетерпения под дверью. - Что дед сказал?

Гости имели доступ на все уровни Круга, могли посещать любые факультеты и даже прослушать лекции, если на то будет желание. А ещё, могли кататься на магических платформах, которые поднимали и опускали студентов на верхние этажи, играть в шахматы, заниматься в гимнастических залах и присутствовать на тренировках храмовников. Раньше Патрику никогда не доводилось бывать в огромном муравейнике под названием "Круг магов". Не то, чтоб он туда стремился, отнюдь, но все-таки интересно, что там внутри! Поэтому, пока остальные отсыпались, намывались и всякими прочими методами отходили от стресса, вызванного умыкновением их охраняемой звезды, ранней побудкой и ночными похождениями, рыжий не мог отказать себе в удовольствии исследовать башню. Его рыжая шевелюра мелькала на всех уровнях, от подвала до обсерватории. Градом сыпались всевозможные "А это что?", "А как?..", "А зачем?.." обращенные ко всем, попадающим в поле его зрения - учителям, слугам, студентам, храмовникам... Патрик внимательно выслушивал ответы (половины которых не понимал), с восхищением глядел на демонстрации магических возможностей студиозов, не возмущался, когда его выставляли из мест, где ему находится не полагалось. Но в особый восторг его привели магические платформы, благодаря которым можно было моментально возноситься с первого яруса под купол. Так что рыжий был занят по уши, и про встречу с Первым чародеем элементарно забыл; тем более, что в его кабинете он тоже умудрился побывать, проскользнув за слугой, принесшим чародею завтрак.

-Ну, как видите, я не съела вашего драгоценного мессира Лурца, - насмешливый взгляд обежал чаевничающих. - Собирайтесь, господа! Первый чародей примет вас в скором времени! - Хрр... - пришедшего Деми рыжий приветствовал так же, как и уходящего.

Наскучив спором, Патрик боком-боком подобрался к стоящим в углу зала латам. Восхищенно поцокал языком, разглядывая затейливую кирасу старинной ковки, ковырнул пальцем позолоту. Постучал по щиту. Поднял забрало на шлеме - и едва не заорал в голос, когда оттуда на него сердито зыркнули два глаза. - Звиняйте! - забрало с грохотом обрушилось на место, а рыжий поспешил отскочить подальше.

Похоже, представитель Орлея по неизвестной Лару причине собирался вызвать огонь разбушевавшегося командира на себя, так что Мастарна на всякий случай шагнул поближе к Виктору, чтобы прикрыть его щитом в случае чего. Патрик шагнул в противоположную сторону и громко зашептал мужику за колонной: - Эй, чувак, выходи - тебя спалили!

Патрик только глазами хлопал - на его памяти Тео впервые настолько разошелся, будучи обыкновенно образцом здравомысленной трезвости. Или трезвомысленной здравости? Не суть. Суть в том, что в данный момент рыжему как никогда хотелось что-нибудь подпалить. И не факт, что это была его собственная мысль.

О! Вам Вжик не требуется?))

Патрик молча топтался позади всех, дабы не отсвечивать двумя роскошными фингалами, украшавшими физиономию. Откуда взялся второй? Ночь темна и полна тайн...