Hikaru

Патрик измаялся, нарезная круги вокруг Круга. Он нисколько не сомневался, что хранители Лурца вот-вот пожалуют за неуемным магом, но всеж хотелось бы пораньше. Во всяком случае, до того, как местная охрана обратит на него внимание. Понатыкали, понимаешь, храмовников у всех входов-выходов, а эти типы шутить не будут! Удалось только пару сплетен послушать о старой грымзе. А ничего так, весёлая бабка! А потом охрана сменилась и вновь протянулось томительное ожидание.

Стоять напору магессы было бесполезно. Это Децимус хорошо знал еще с тех пор, как сам учился в Маротиусе. Все, что оставалось, это попытаться неловко извиниться перед Нисой, и перед Патриком, ответившим ему тихим "х-рр". Впрочем, серый взгляд из под ресниц был на удивление трезвым и внимательным. Не успела еще процессия, уводящая растерянного Лурца, удалиться из его апартаментов, как подоконник опустел - рыжий шпион покинул комнату тем же способом, как и пришел: через окно. А вот куда он после этого направился... Да кому это интересно? В "Отдохновении магистра", к вящему спокойствию его обитателей, он точно не ночевал.

- Кхм... Честно говоря, я не силен в зачаровании... Конечно, я могу попробовать... Все зависит от искусности наложенных чар. - Как-нибудь потом. - Вино Лурца было куда лучше того, что он пил весь день, и легче, так что Патрик начал стремительно косеть. Вставать с такого удобного подоконника и идти куда-то не хотелось, хотелось свернуться на нем калачиком и поспать. - Лучше делать то, в чем ты лучше... Вы... Ты... На брудершафт?..

- Да.. Наверное.., - в отличие от гостя Децимус на этикетки не смотрел. Он осторожно присел на краешек длинноногого диванчика. - Вы говорили про новый доспех? А.. ваш синяк, откуда он? - Торговался, - соврал рыжий. - Я, собственно, хотел старый в починку отдать, но меня убедили... - он потрогал глаз. - ... что лучше новый купить. К слову, вы в доспехах не разбираетесь? Там чары какие-то наложены, знать бы еще какие.

Децимус с облегченной улыбкой кивнул рабу, тут же кинувшегося наполнять виноградным напитком хрустальные бокалы - три, на каждого из находящихся в комнате. - Мммм... "Слеза девственницы"... - с видом знатока заметил рыжий. На самом деле он, конечно, в винах не разбирался, а попросту подсмотрел этикетку на бутылке.

- Я так и думал, - доверчиво улыбнулся Децимус Патрику. - К тому же, надеюсь вы не обидитесь на мои слова, но вы не производите впечатление человека, которому интересна описанная там древность. Но если захотите почитать, то, пожалуйста, обращайтесь! А что у вас за книги? - заинтересовался он. - На правду не обижаются, - ухмыльнулся рыжик. - Книгу я вам потом принесу. Могу даже подарить, всё равно она без картинок, одни схемы.

Услышав за спиной слова миледи, он кинул еще более растерянный взгляд на Патрика, на свои книги, снова на Патрика, на женщину. - Н-нет... Я не думаю... Ведь вы бы не стали, Патрик?... - Вот еще! Оно мне надо - такую тяжесть таскать, могу своих добавить! - "обиделся" рыжий.

- Показалось, что в комнате никого нет и ее можно безнаказанно обнести? - поинтересовалась миледи, раскладывая руки на подлокотниках. - Смотрите, Лурц, как бы вашим бесценным книгам в один прекрасный день не приделали ноги.. - Не угадали - поздоровкаться решил, соскучился. - Парировал рыжий. - А книги у меня и свои есть! - Припомнил он толстенный том "Руноделия". Надо бы его кому сплавить, кстати...

- Па-патрик? - вид у Децимуса стал совсем затравленным, пока он переводил вконец растерянный взгляд с гостя нового на старого. - В-вы ранены? Ч-что случилось? - Доспех купил! - гордо провозгласил Патрик, подтягиваясь и оседлав подоконник (акробатика 12). - Пошли обмывать? а то носиться не будет. А где Светло... то есть Красс? Мне показалось... - Рыжий огляделся и заметил Арсиною. - Упс! И впрямь показалось.

- Светлость, ты здесь? - над освободившимся подоконником показалась рыжая лопоухая голова, украшенная роскошным, начинающим чернеть фингалом. То, что это комната Лурца. Патрика никоим образом не смущало, кажется он был слегка подшофе. - О! какое общество!

Девизом заведения было "почувствуй себя магистром". Об этом говорили - почти что кричали - и название, и вызывающая роскошь, и огромнейший спектр услуг, предлагаемый постояльцам. Удивительно, как рыжего пустили внутрь, а не вытолкали взашей, приняв за бродягу. Впрочем, весь их отряд выглядел... своеобразно, так скажем. Наскоро умывшись (термы и удовольствия подождут), Патрик отправился знакомиться с городом, вытащив из своих запасов самую непрезентабельную, штопаную-перештораную рубаху, рыжий выскользнул из окна и мышью выскользнул за ворота. Его сегодняшней добычей должны были стать слухи, сплетни, необычные происшествия последних двух недель - то, что не найдёшь в "Отдохновении магистра" (о, слухов и сплетен и здесь хватало, но другого толка), зато во множестве водилось среди обитателей городского дна. Что может быть познавательнее экскурсии по самым злачным местам.

Ночь прошла для Патрика спокойно, если не считать очередного пришествия Черного человека. Он с недовольным видом сверлил спящего вора взглядом (там, во сне, Патрик спал, но это не мешало ему видеть и слышать Черного), потом опять забубнил какую-то мантру, причем на сей раз рыжему удалось разобрать отдельные слова - Думат, наследник, долг. Еще, кажется, что-то про кровь... На кровь и кишки Патрик вдоволь насмотрелся за прошедший день, поэтому, разозлившись на Черного, он сел на лежанке и недовольно рявкнул: - Уймись уже, а? День был тяжелый, так и ночью спать не дают. Вали хоть к своему Думату, хоть к огру на рога, а я спать хочу! Человек запнулся и посмотрел на рыжего примерно как он сам смотрел бы на говорящую обезьяну. - Он услышал? Удивительно... И пропал. Остаток ночи прошел спокойно. ... Утром Патрик ничего не помнил о странном сне... *** Город! Марти... Морти... А, пофиг! Главное, к его услугам все блага цивилизации - термы, кабаки, бордели... И неважно, что Патрик никогда не был в этом - о, вспомнил! - Маротиусе. Все города в чем-то похожи, неважно, в какой стране они находятся. В этой мысли рыжий еще более утвердился, почувствовав осторожное прикосновение к карману (бдительность 44, успех). Схватить воришку не удалось (ловкость провал), но Патрик заметно повеселел. Он знал, где искать и кого спрашивать.

- Спи. Подниму рано. Хочу в город. В термы. В чистую постель. И напиться. В хлам. - Хорошая программа, - хмыкнул рыжик. - Поддерживаю и одобряю. Если только напиваться не той бормотухой, что нам в дорогу дали. И Кудряшку надо с собой захватить, пусть повеселится! Патрик кивнул приятелю и отполз на свою лежанку. Вскоре он уже мирно дрых, не забывая, однако, прислушиваться сквозь сон к звукам ночного леса.

- Что? - ладонь в привычном жесте сплела новое заклинание, и по обновлённому щиту над палаткой прошлись мелкие искры. Рыжий подгреб поближе к приятелю и зашептал на ухо, излагая свои соображения. - Что скажешь? Я правильно мыслю? - закончил он. - Если да, то веселье только начинается.

Растянувшись на земле, Ниса устроила голову на седле и снова молча уставилась в темноту. Патрик полностью копировал позу миледи, но на другой стороне поляны, поближе к кустам. Следовало подумать. Для ночного убийцы они все на фоне костра были как мишени на полигоне, выбирай любого. Значит, выбор был не случаен: целили в Кудряшку. Почему в него? Кто-то очень не хочет, чтобы они нашли эти демоновы рукописи. А кто? Сапоги дорогие. Имперские. Стрелы, опять же, по заверению Красноглазки, не те, что пылятся в обозе. На такие деньги могли нанять и лучшего стрелка, но не наняли. Выводы? Утечка информации, причем на самом верху. Так? Нет? В любом случае, надо поделиться с Крассом, он хоть как-то разбирается в этом гадюшнике. Лучше бы с миледи, она явно сама из этого серпентария выползла, да боязно - вдруг покусает. И чего она так взъелась? Подумаешь, посмотрел, что у нее в суме завалялось. Ведь не тронул же ничего, не запачкал, да и сложил один к одному как было. Где же он прокололся?.. Впрочем, сейчас неважно. - Тео? Я тут подумал...

Беру восприятие +5 и НС +5, первое улучшение 2*250, в остатке всё та же сотня

Инцидент А пока, трещит костёр, луна, сверчки и мать твою! поочерёдно три стрелы непонятно откуда. Рыжий не стал дожидаться четвертой и с треском вломился в ближайший кустарник, вспугнув стрелявшего (маскировка, разведка - провал). Когда глаза немного привыкли к темноте, Патрик направился в сторону, откуда прилетели "гостинцы", лишившие усталых приключенцев законного отдыха. И ужина (если нечто, приготовленное из лошадиного овса, кое-как раздробленного булыжниками, может называться ужином). Стрелка, разумеется, и след простыл - зато по этому самому следу удалось определить, что оставлены они новенькими сапогами, причем имперского кроя и весьма недешевыми - Патрик видел такие в Минратоусе, даже приценивался, да жаба задушила. Свои хороши; главное - не протекают, да и разношены по ноге. А новые пока еще разносишь... - Один он был. - доложился рыжий о результатах своих изысканий. - Убег, зараза!

- Переночуем здесь. Накормите лошадей. Завтра к полудню будем в городе. Отдыхайте, господа. - Лошадок то накормим, а ящеров чем потчевать будем? Или овес всем сгодится, и нам заодно?

- Эй, давай подсоблю, - обрадовался Пол, спешиваясь, - вот это кстати. Лошади уж кожа да кости. Довели. Перевалим мне пару мешков. Я легкий. - Я тоже легкий, - отозвался Патрик. - Мешки тяжелые. Чуть пупок не развязался, пока навьючивал.

Не больше пяти минут прошло, как имперский боевой маг и маленькая волшебница, которой не суждено было выжить в этой стране, исчезли за стеной ближайшего дома. Ещё через пять центурион Красс вернулся с непроницаемым выражением лица и оседлал Тибо, дождался товарищей, и они отправились в путь. За всю дорогу, пока они догоняли шпионов и Лурца, он не сказал ни слова. Патрик появился тотчас же, будто специально подкарауливал их возвращение. А может, и впрямь подкарауливал. Рыжий тащил под уздцы упирающуюся Лохматку, навьюченную четырьмя объемистого вида мешками. - А вы вовремя, - обрадовался Патрик, его не смутило даже выражение лица Красса а ля "статуя командора". - А я тут овса для коняшек раздобыл!..

Рыжий пообещал "разведать обстановку" и скрылся в неизвестном направлении. Пускай "высокое общество" друг другу глаза мозолит.

Патрик обиженно засопел, но был вынужден подчиниться - в предстоящем бою толку от его умений никакого, так хоть отвлекаться никто не будет. Но, святые панталоны Андрасте, как же хочется посмотреть! Хоть одним глазком!

Разведать быстро не получилось. Патрик честно пытался прятаться в тенях, не высовываться на открытые места - словом, применять все известные ему способы маскировки; но, увы, все эти методы в данных обстоятельствах не работали. А попробуйте сами подобраться к наособицу стоящему зданию среди бела дня, если рядом ни других построек, хоть какой завалящей сараюшки, и то нет, ни деревьев с кустарниками. Рыжий сейчас согласился бы и на ежевичник - ни за травкой же ему прятаться! Пришлось "красться" в открытую, застывая столбом от каждого шороха. Ну вот, наконец, и церквушка. Холодная стена надежно глушит звуки. Или внутри никого нет? Потянул дверь - нет, заперто изнутри; причем на засов, замок не стал бы для него преградой. Патрик подобрался к окну. Хорошо, что это деревенская церквушка, скорее даже часовня - окна расположены низко, не придется демонстрировать чудеса акробатики, карабкаясь наверх по голой стене. Старенький витраж - просто замечательно; вот сейчас он вынет парочку стекол и заглянет внутрь... Лучше бы не заглядывал. Патрика замутило от открывшегося зрелища; такого он не встречал и на скотобойне: трупы людей, домашних животных, собак - одни свалены в кучи, другие "декорируют" стены и внутреннее убранство помещение. И ничего живого. Её рыжий заметил не сразу - маленькая девочка у статуи Андрасте. Еще один труп? И тут послышался плач. Худенькие плечики затряслись, грязный кулачок трет глаза. Почему он сразу не услышал её всхлипы? От неожиданности, кусочек стекла выскользнул из рук, звякнув об пол. Тихо, но она, оно, услышала - плач стал еще громче: "Мама, мамочка, помоги!.." Патрик отпрянул от окна и уже не скрываясь бросился назад.

- Памятуя о вашей протекции, миледи, я не рискну причинить Его Высочеству боль, - он склонил голову ей в ответ и обратился к Патрику. - Сгоняй к часовне. Разведай обстановку. Загляни в щели. Только тихо. И... "головой, а не жопой". Понял? Рыжий кивнул, без обычного паясничанья, и скрылся за ближайшим домом.

А я присягал не канцлеру, а Архонту. "А я вообще никому не присягал, но не привык бросать друга в беде. Не так уж много на свете тех, кого я могу так называть", подумал Патрик. Вслух он ничего не сказал, но эта мысль была прямо таки написана на хмурой физиономии.