Hikaru

Барбаре Смит посвящается

не вижу нестыковки. К примеру: кунари-воин - это да, на всю жизнь. Но воины-то разные бывают, сперва он рядовой, потом становится командиром (если проявил способности). То же самое в обратное сторону: облажался - из стэна стал рядовым Что касается Таллис - мы не знаем устройства кунарийского общества досконально. Возможно, для них убийца всегда убийца - неважно убивет он базов или свиней

подскажите, пожалуйста, программку для измерения реальной скорости интернет-соединения; у меня все летать должно, а оно мало того, что еле ползает, так еще и повадилось выкидывать из интернета

Пучок прутьев - символ фашизма:

Да? Я решила, что это относится к вечеринке в конюшне, а в замке вполне может кто-то быть (скажем, дежурный портье).

А в замке хоть какой живой персонал остался? Или готовить будем сами, как в "Десять негритят"?

- Эй, кто-нибудь объяснит мне, что произошло?

Музыка подошла к концу, и Престон подал Джун руку, чтобы проводить женщину к столу. Вернувшись на свое место, Джун за неимением веера стала обмахиваться шляпой, одновременно посматривая по сторонам в поисках очередного кавалера. Как назло все наиболее блестящие кандидаты были заняты. "Может, еще поэкспериментировать с коктейлями?" - мелькнула в голове мысль

- Забавно, - Престон даже отвел взгляд от блестящей лысины Бергера и посмотрел на Джун. - Вы даже на маскараде захотели остаться сама собой, пусть и в другом отражении? - Что поделать, не умею я притворяться. - Джун слегка покраснела. - Только, тсс!, никому не говорите, ладно?

- Прекрасный костюм, - нарушил он молчание, делая очередной поворот, - почему именно этот костюм вы выбрали себе на праздник? - А разве ведьма - не идеальное отражение деловой леди? - вопросом на вопрос ответила Джун.

Престон встал и протянул Джун руку. Одна надежда на то, что если он все-таки запутается в плаще и упадет, она вряд ли об этом вспомнит. "А он неплохо танцует" - удивилась Джун. Впрочем, ей тоже удавалось ловко переставлять ноги и вовремя вспоминать необходимые па.

Все хорошее имеет обыкновение быстро заканчиваться. Закончились раковые шейки, запеченные гребешки, фрикасе из морепродуктов. Удовлетворенно вздохнув, Джун оглядела царящий на столике разгром и жестом подозвала официанта, быстро ликвидировавшего сие безобразие. С напитками дело обстояло хуже. Памятуя вчерашний вечер и потрясение, испытанное при виде двух Дениэлов, Джун твердо решила не пить ничего крепче коктейлей. К несчастью, вкус последних был далек от ее идеала: перед Джун выстроилось уже с полдюжины бокалов с разноцветным содержимым, но ни один ее не удовлетворил. Отпив глоточек очередного напитка жизнерадостно-купоросного цвета, Джун поморщилась и, воровато оглядевшись, вылила остатки в цветочный горшок, так кстати оказавшийся поблизости. Немного подумав, она с ловкостью профессионального бармена намешала нечто из всего, что подвернулось под руку, осторожно понюхала и, удовлетворенная результатом, лихо отхлебнула полбокала. Пффф!!! Ощущение было такое, что она на полном ходу врезалась головой в бронированный домик. Но бодрило здорово. Джун поняла, что душа жаждет подвигов, а тело - танцев. Повесив шляпу на прислоненную к стенке метлу, она стала оглядываться в поисках жертвы. Жертва, в лице Джона Престона, обнаружилась неподалеку, двумя столиками дальше. Хлебнув, для храбрости, еще глоточек своего жуткого пойла, Джун отправилась покорять Эверест Бетмена. Бесцеремонно плюхнувшись на пустой стул она начала "светскую беседу": - Джон, такой чудный вечер, а вы прячетесь в углу. Неужели вам не скучно? Пригласите даму на вальс!

Кстати, про Кузнеца: кирки можно только купить, или есть альтернатива?

То есть говорит Мерриль быстрее, чем думает

Пока Джун бесцельно слонялась в холле, вниз стали спускаться коллеги в маскарадных костюмах. Странно, Джун была уверена, что еще утро и до назначенного времени у нее как минимум три-четыре часа в запасе. Она потрясла часы и поднесла их к уху: так и есть, стоят. Кажется, села батарейка. И только после этого Джун догадалась бросить взгляд на часы, висевшие в холле. Боже мой! Без четверти час! Пискнув от ужаса, Джун бросилась в номер переодеваться. Через полчаса она, уже в костюме ведьмы, сидела за столиком банкетного зала в усиленном темпе уничтожая закуски. На "тронную речь" Алекса она опоздала, но это ее мало волновало (можно подумать, он сподобится хоть раз сказать нечто новенькое и интересное помимо "бла-бла-бла, какие мы молодцы"), гораздо больше беспокоил разрез на платье: и так неприлично большой, он, кажется, начал еще больше расползаться.

Джун всю ночь преследовали... нет, не кошмары. Сны. Очень странные сны. Она проснулась от холода - приоткрытое окно слегка постукивало рамами. Странно, Джун не помнила, чтобы вечером его открывала. Протопав к окну она быстро обнаружила причину: сломавшуюся оконную задвижку. Ну, как бы то ни было, все равно пора вставать. Тем более, что желудок недвусмысленно напоминал, что кроме выпивки желательно время от времени наполнять его чем-либо посущественнее. Пожав плечами, Джун отправилась в ванную. И только закончив с душем и прочими утренними процедурами, обнаружила еще одну странность: исчезла лампа-тыква, так порадовавшая ее накануне уютным оранжевым светом, абсолютно преобразившем номер. Все остальное (ключи от номера, сумочка, кошелек с кредитками, полуразобранный чемодан) вроде было на своих местах и в полной неприкосновенности. Несмотря на незапертую дверь в номер. Джун честно попыталась припомнить, запирала ли она вечером дверь, но так ничего и не вспомнив, отправилась на поиски завтрака, дав себе на будущее зарок тщательнее следить за своими действиями. Спустившись вниз, Джун в растерянности остановилась: она абсолютно не представляла, в какую сторону идти. Обычно проблем с направлением у Джун не возникало, по утрам достаточно было довериться своему носу и следовать вслед за упоительным запахом свежесваренного кофе. Джун принюхалась. Никакого намека на кофе. Она попыталась спросить дорогу у скучающего портье за стойкой регистрации, но он, похоже, не понимал английского (или делал вид, что не понимает). А ее французский... Не надо льстить себе: ее французский попросту не существовал, скончавшись в страшных муках еще во время учебы Джун в колледже. Оставалось только слоняться в холле в ожидании того момента, когда вниз спустится кто-нибудь из ее коллег, желательно знающий в какую сторону идти добывать пропитание, или, на худой конец, знающий язык местных аборигенов.

Джун скучала. К тому же она была абсолютна трезва: мартини, как ни странно, закончился, а местное шампанское ей не понравилось. "Похоже, ничего интересного сегодня уже не будет", - подумала она и незаметно выскользнула в сад. Темный и безлюдный, освещенный луной, он показался девушке необыкновенно красивым и немного пугающим. Ах, да, сегодня же полнолуние! Зябко поежившись, Джун направилась к замку. В свете луны он тоже преобразился, став гораздо более зловещим, чем днем. Казалось, вокруг главной башни вот-вот покажется хоровод ведьм верхом на метлах. "Какая чушь лезет в голову!" - недовольно подумала Джун, поднимаясь по узкой лестнице в свой номер, уютно освещенный оранжевым светом лампы. "Сказать кому - засмеют!" На этой оптимистичной ноте она провалилась в сон.

А насчёт сюрпризов - что-то подсказывает мне, что в дальнейшем сюрпризы ещё будут. Надеюсь, приятные. Первый сюрприз ожидал их едва они переступили порог конюшни: во всем зале не было ни одного свободного столика. - Что будем делать? - спросила Джун Ксану. - Потанцуем, или пойдем на абордаж?

если бы они сражались в файтинге, то как думаете, кто бы победил? Джун изумленно покосилась на спутницу: она что, шутит? Как можно всерьез сравнивать бухгалтера и спортсмена-профессионала? - Уж наверное не мистер Дженеро. Дениэл, конечно, полон сюрпризов (она внезапно вспомнила его дневные посиделки с Кэллаган), но не до такой же степени!

- Просто Ксана. - улыбнулась в ответ девушка. Кажется не все псы намеренны разорвать лисичку в клочья.- Не отказалась бы от.. мятного чая. Он всегда реанимирует моё хорошее настроение. А на алкооль у меня к несчастью аллерия. - Вот и отлично! - Джун подцепила девушку под локоток и направилась в сторону конюшни. - Я тоже не против чашечки чая ("и желательно с ромом", подумала она про себя) - А жаль, что все так быстро закончилось, - сказала она, глядя в след быстро удаляющемуся Вин Дизелю. - Небольшая потасовка освежила бы атмосферу, как вы считаете?

Сомневаюсь. Но да, я была в художественном отделе пару раз. Пробегом по делам.- Ксана попыталась пошутить- Ибо работаю в более прозаическом, нежели творческом отделе компании. Как вы? Продержитесь до появления доктора? Если он тут вообще предусмотрен. - И, пожалуй, секьюрити, ибо мужчины жаждут нанести друг другу побольше увечий. "да-да, и ещё гробовщика на всякий случай" - Что? - Джун вышла из ступора только когда перебранка закончилась и ее участники стали расходиться в разные стороны. - А, нет, спасибо, я в полном порядке - просто не привыкла бегать на таких высоких каблуках. Джун виновато улыбнулась своей "спасительнице". - Меня зовут Джун Арчер, можно просто Джун. Не хотите выпить?

Позволите?- Ксана протянула руку. - Только осторожнее.*мысли*а то ещё и меня повалите*мысли* - О, благодарю! - Джун с трудом, но воздвигла в себя в вертикальное положение. - От этих "бумагоедов" - она кивнула в сторону Дженеро и хлопотавшей вокруг него Линды. - помощи не дождешься. Мы знакомы? Кажется, я видела вас в художественном отделе?

У Джун явственно звенело в ушах. Откуда-то появилась Линда Эпштейн, размахивая неким привлекательным сосудом. - Водку будешь? Это единственное, что Джун поняла из произнесенной Линдой речи. - А мне можно? - поинтересовалась она. - И, кто-нибудь, помогите мне встать!

- Ой! - Только и смогла сказать Джун, когда выяснилось, что "предчувствия ее не обманули" и ветка дерева не выдержала свалившегося взгромоздившегося на нее счастья. От неожиданности она даже протрезвела (во всяком случае, под деревом барахтались один Дженеро и одна Смит, хотя она могла бы поклястся, что на дереве они сидели в двух экземплярах каждый). На слегка заплетающихся ногах Джун поспешила к месту трагедии, но зацепилась каблуком за какую-то корягу и грациозно приземлилась рухнула на землю под соседним деревом