Ewlar

В этом царстве спящей на полках памяти, Лангрэн вдруг осознал, что ему ужасно хочется найти упоминание о том юном создании, которым он предстал в Тени. Айзек... да неужели тот самый? Что там в ветвях семейных древ было указано, какие годы? Лучше надо было учиться и хоть однажды всерьёз поинтересоваться собственным происхождением. Но кому это надо, в том возрасте, когда гораздо интереснее удрать из дома и дотемна носиться с деревенскими мальчишками. Ничего. Если они вновь прибудут в Тень, Лангрэн узнает... как-нибудь. Ему было так гармонично и уютно в образе давнего предка, что он припомнил, затем отогнал мысль, высказываемую некоторыми хасиндами, что души порой возвращаются для новой жизни. Серый Страж сомневался, что отыщет тут не только хоть какую-нибудь информацию о бедном родственнике, но и, собственно то, за чем они сюда пришли. Вот дал бы кто-то умный книгу с нормальным оглавлением, в которой точно что-то есть, тогда он бы, пожалуй, справился.

И провожать нас совсем не обязательно. Вижу, ходьба причиняет вам боль, к сожалению. Просто укажите нам нужное направление, мы сами всё найдём, - она улыбнулась. "Как это, необязательно провожать? Мы тут застрянем лет на пять!" - подумал про себя Лангрэн, подозревая, что архивы Церкви в десятки раз больше фамильной библиотеки баронского замка. Не то, чтобы его совсем уж не интересовали книги, просто отец особо не пускал детей к своим сокровищам вместо того, чтобы ввести их в этот мир. Лангрэн не рисковал лишний раз схлопотать по шее, не так переложив страницы фолианта, смяв закладку или, чего похуже - уронив ценную книгу. Он читал только то, что задавал наставник, да уже после, будучи в Ордене Серых Стражей, поговорив с разными умными людьми, понял, что много потерял. Но наверстать упущенное в юности никогда невозможно. Он так и не научился ориентироваться во всех этих пылехранилищах и предпочитал узнавать искомое от тех, кто в этом преуспел. К его радости, Юлиан всё же не был готов пустить их без присмотра в недра своей "сокровищницы". - П-почему вас заинтересовал именно этот год, позвольте узнать? - кашлянул он. Неловко повернувшись клирик ударился коленом об ножку стола и недовольно поджал губы. "Теперь понятно, где ты получаешь боевые раны", - так же мысленно ухмыльнулся рыцарь. Ему очень хотелось заявить очкастому, что это не его забота, раз ему приказало местное начальство (впустив сюда гостей). Но Шейн уже сыграл дипломатическую роль, не хуже предка. Если Мэйт ещё и подлечит этого бедолагу, что о собственную мебель спотыкается, он им поможет отыскать нужные записи и - всё, можно расслабиться. Наверное. Оставалось только ждать.

– Архив в подвалах, обратитесь к старшему клирику Юлиану. Я же постараюсь донести до Старшего Стража предмет ваших исследований как можно быстрее, господин?.. – она вопросительно вскинула бровь, ожидая, что перед уходом Серый представится. - Лангрэн Ортланд, - нехотя произнёс Лангрэн и ещё неохотнее добавил: Младший. После чего, как представитель благородного семейства, он был просто обязан поблагодарить. - Серые Стражи и я лично благодарим вас, сестра Даниэла, за содействие столь важному исследованию.

Внушительная латная перчатка защищена железной чешуёй только с наружной стороны. С ладони она мягкая, чтобы крепко держать оружие. Поэтому Лангрэн, не опасаясь навредить Мэллит, пожал её тонкую ручку. Мол всё в порядке, друг. Не мог же он, в такой момент, оторвать "строгого и хладнокровного взора" от лица сестры Даниэлы, которая была способна, одним словом, упростить их задачу. Или весьма её усложнить.

Предполагая, что святая сестра колеблется, как то пламя свечи, слишком долго (правильно, ей-то куда спешить?), Лангрэн, казавшийся ещё выше и больше из-за висевшей на руке стройной эльфиечки, наконец подал голос: - Это всё сны. Вы понимаете, о чём я, сестра? Вы понимаете... - уверенно он растянул последний слог, что прозвучало несколько пугающе, - Не только воля Командора выслала меня в ваш славный город. Не только приглашение помочь в поиске предков. Поиск нужен и лично мне, и Серым Стражам. Ведь если мы найдём корни, как говорится, это отразится на листве. И на плодах. Если выяснится, что основатель рода моего (это он произнёс особо пафосно), жил в Сандарине, это несколько повлияет на расклад, который выгоден и Ордену, и мне, и городу. Но я бы вряд ли сам решил просить о посещении Архива, если бы не тревога снов, идущая из Тени. Она ведёт меня, как то чутьё Стража, вызванное в крови, не во храме будь упомянуто чем и к чему. Но вы и это понимаете. Тогда почему мы до сих пор ждём?

- Не похоже, чтобы вы собирались вознести молитву, - прогудел один из двух стоявших на страже храмовников, с недоверием окидывая взглядом разношёрстную вооружённую компанию. - Лан! - Мэллит подергала Стража за рукав. - А зачем воз нести? Он что, сам катиться не может? Рыцарь не сразу сообразил, о чём юная эльфочка спрашивает, а когда дошло, он едва не расхохотался. Надо будет применить эту шутку в подходящий момент. Лангрэна не пугала церковь, с детства такие заведения ему не слишком нравились, поскольку в них всегда обреталось чрезмерно много занудства. Но витражи и фрески - это дело. Прямо спеть хочется что-нибудь такое, воодушевляющее. Жаль, что сюда приходят не затем, чтоб восхищаться ими, а лишь замять перед неведомым Соэдателем свои унылые грешонки. - Они не про обычный воз, Мэл, - пояснил он девушке, - А про тяжесть душевную, которая легчает, когда ты обращаешься с молитвой к Андрасте и Создателю. Священники всё время говорят иносказательно, потому их никто и не понимает. - Добрый день, сеньоры, - с улыбкой приветствовала она. - Вы весьма проницательны. Нам нужно в местный архив. Может быть, сестра Даниэла нам с этим поможет? Мэйт уже начала вступление, поэтому Лангрэну оставалось только подтвердить. Он шагнул ближе к ней, приняв достойный вид (что в железках с грифонами делается просто на раз), и кивнув, в поддержание её слов, произнёс самым благородным тоном, какой был в запасе: - Поверьте, это чрезвычайно важно.

- Не нравится мне слово "шахты", - вздохнул Лангрэн. Поблагодарил за угощение и, поглядев на отдыхающую рядом со статуей волчицу, пошутил: - Кара, а твою порцию мы сами скушаем. Ты почему не передала Мэллит мой подарок? - и поспешил объяснить, - Мне не спалось, пошёл в кузню, отнёс туда пробитый чайник, попросил поработать. Кузнец дал мне железа и я сделал несколько ножей, полдюжины принёс тебе, Мэллит, но ты где-то спала и я их Каре передал. Возможно, она закопала их на грядках, про запас.

- У меня тоже есть информация о кунари. Может статься, полезная для похода к ним. - Вот и славно. Мы знаем где их искать и знаем, что этот мастер точно с ними, а то вдруг захотят его скрыть и соврут, что он куда-нибудь уехал. Вообще-то врать кунари не умеют, им незачем... Так я думал до похода в Тень. Вот ведь жизнь какая занятная, мне приходилось сражаться бок о бок с косситами. Двоих знавал достаточно хорошо. Нормальные были ребята, хоть и немного со своими странностями, один даже маг. Поклялся бы, что никогда не предадут. А тут сам такое видал... Но от серьёзных рассуждений Лангрэна отвлёк запах сладкой выпечки. Он заставил себя не пялиться на лыковый короб, который обнимала Мэйт, а то со стороны это могло выглядеть неприлично.

Много ли, мало ли узнал сегодня рыцарь, но часть задания была исполнена и следовало идти к месту встречи. Шум города слегка развеселил его, но долго умиляться празднующим людям, когда сам не празднуешь, дело неблагодарное. К счастью, доспехи Стража легко давали ему путь в любой толпе, а тот факт, что идти вообще было ЛЕГКО, он осознал уже на площади. "Надо же, сколько я сегодня протоптал, и ночь не спал, и поработал тут и там, а всё как новый. Это всё потому, что после Тени суставы так и не болят. Отличное лекарство, кто бы мог подумать!.. А что, если недуг, приобретённый в битвах и походах, остался там? Вместе с частью души, но... Можно, я подберу эту часть, когда по сроку своему туда отправлюсь?" Лангрэн больше не ощущал тяжести прожитого и был вполне этим доволен. Вот только повреждаться головой не очень-то хотелось... Что там сказала Флемет и о чём он пошутил? Неужели всё так? Тут он подумал, что уже полдня не вспоминал о своём рекруте. Потому что дошёл до площади и издали заметил Киллиана. "Точно, похож повадкой", - сказал он себе. Может поэтому ему и показался сразу своим этот молчаливый парень. А вот и Мэйт, рядом с ним. Беседуют у статуи о своих достижениях. Саму статую Лангрэн не оценил. Она сейчас была просто объектом, к которому надо приблизиться. Мэллит обогнала его на несколько секунд, возникнув ниоткуда. - Что, ж я узнал, что мастер-коссит, по крайней мере, существует, - сообщил он без вступлений, - И тусит вместе с родичами. Он знаменит среди мастеровых, но те с ним близко не общаются. Придётся нам попробовать. Ожидая полного сбора компании, Лангрэн, наконец уделил внимание Андрасте. В её тени было бы хорошо укрыться от яркого солнца, но тень была сейчас короткой и её заняла волчица с синими глазами.

В этой кузне Лангрэн уже побывал накануне. Сейчас было прохладно: горн остыл, густая тень от крыши создавала некий собственный мирок в полуоткрытом помещении. Едва пришедший на работу хозяин, ещё толком не выспавшийся, сразу его не узнал: всё верно, ведь мужчина был в доспехах. Впрочем, наличие в кузнице рыцаря очень даже могло означать хороший заказ на починку и полировку его "жестянок", поэтому Лангрэна не послали, а сейчас же пригласили в затенённую часть помещения. - Праздник, - сказал кузнец, - Сегодня не работаю и подмастерьев отпустил. Но мало ли, что там, на празднике, сломается. У вас, мессир Страж, дело ко мне есть или... - Чайку попить зашёл, - рыцарь снял шлем и указал на чайник, уже выправленный мастером и подвешенный к потолку - на продажу. - Так вы... в поместье были, - кашлянул кузнец и многозначительно перевёл взгляд с чайника на Лангрэна и обратно. Тот кивнул. Кузнец, как деловой человек, соображал, что с этого можно поиметь и ещё раз спросил: - В поместье Кроноса? И как там... - Нет. Давайте я, мессир кузнец, задам вопрос. Имя коссита - Аш"Исскун о чём вам говорит? - О том, что это бык-кунари, судя по его дурацкой кличке, - хмыкнул тот, намереваясь поскорее приблизиться к колоде с инструментами, но латная перчатка уже перехватила средний молот и ловко провернула его, будто меч. Отражённый свет тускло пробежал по отполированной ударами стороне бойка. Так ярко показалось в сумрачном пятне остывшей кузни. - Оставьте, мессир Страж, не надо этим баловать, - вновь попытался увести кузнец, прикидываясь дурачком, но у него это не получалось: всё он понял. Особенно когда молот ещё раз провернулся в крепком кулаке и его серая стальная голова резко и звонко опустилась на отдыхающую наковальню. Та, казалось, непривычно вздрогнула. С ней вздрогнуло и сердце кузнеца. * * * - Я знал, что в кругу настоящих мастеров бытует истинное уважение к чужим талантам, - витиевато завершил беседу рыцарь и, как знак примирения, оставил на холодной наковальне редкую здесь орлейскую "корону".

- Когда выдвигаемся? - поинтересовалась она, оглядев остальных. - Долго ли собраться? Пойдёмте прямо сейчас. Можно даже не все вещи с собой забирать, мы ведь планируем вернуться. Но доспехи я всё-таки надену, - добавил он с хитринкой. И это было вполне логично, не только ввиду весьма бывалой одежды, но и необходимо в качестве визитной карточки Серого Стража. Мало ли, какая там ситуация по ходу дела нарисуется.

Добровольный кашевар, умеющий вот так по жизни всего понемногу, сначала собирался приготовить мясную похлёбку, но вовремя вспомнил, что парное мясо в котле не слишком вкусно, да и костей, подходящих для хорошего бульона, в тушке не осталось. Наверное, пошли на корм волчице. Поэтому он передумал испытывать удачу. На стене поварской висели связки чеснока и лука, заплетённые в толстые длинные косицы, это и определило рецепт. Пока нарезанное мясо "доходило", рыцарь настрогал сковородку лука (вот и повод суровому мужику проплакаться на год вперёд), отыскал соль и перец, и вскоре кухню наводнили ароматы. Затем, когда обжаренное мясо дотушивалось на сочной луковой подушке, Лангрэн отыскал Мэйт, чтобы воспользоваться обещанной подмогой. Они сложили в корзину тарелки-кружки, ложки-вилки, полотенца, и вынесли к условленному месту "всё для пикника". Огромная сковорода и трёхлитровый чайник с заваренными в нём сухими листьями смородины и топинамбура (да, кажется именно эти листья были собраны в пучки для горячих напитков) стали единственными объектами внимания. Увы, ни хлеба, ни приличного гарнира, ни десерта. Но тем, кто провалялся в коматозе целую неделю, должно быть всё равно, чем кормят. Тем более, что кормили вполне так ничего. Он слушал умные рассуждения товарищей и не задавал вопросов. Часть сказанного, в научном ключе и о магии, была ему непонятна и он не хотел прослыть невеждой. Только к концу трапезы предложил: - Давайте не разделаться надолго. Пойдёмте в деревню все вместе, а там, если придётся разойтись, назначим встречу и не будем на неё опаздывать. Это не просто дисциплина, это условие успеха, в нашем случае.

Предлагаю поискать того мастера-кунари, Аш"Исскуна. - серые глаз чуть сузились, глядя вдаль, - Машина работала не так, как должно, хотелось бы узнать, кто приложил к этому руку. - Тут, буквально в одной миле в ту сторону, есть кузница, я был там около полуночи, - сознался Лангрэн, - Вот бы догадаться спросить кузнеца об этом Аш"Исскуне. Но мы, в любом случае, будем проходить неподалёку. Стоит сходить? Мастер о мастере наверняка что-нибудь знает. Если, конечно, тот не тайный какой-нибудь учёный. Было уже более-менее понятно, кто что собою представляет. Вот только Киллиан не торопился вмешиваться и не лез с советами. Как говаривал, помнится, о молчунах, наставник по риторике: "Если ты глуп, то поступаешь умно. А если ты умён, то поступаешь глупо". Впрочем, если учесть, что молчуном порой был и сам юный Лангрэн (не выучив урока), то с этим не всегда возможно было согласиться. Киллиан всё ещё чем-то неуловимо напоминал оставленного рекрута, то ли повадкой, то ли общей статью, и рыцарь был бы не прочь узнать о нём побольше, а может просто поговорить где-то по душам. Наверняка такая оказия ещё представится и не раз. Они застряли в обстоятельствах... Кстати, о рекруте. С ним Лангрэн, дело ясное, вполне чувствовал себя старшим и ведущим. Но так, по жизни, командиром не был никогда. Поэтому ему всегда было гораздо проще выполнить задание, чем самому кого-то заставлять что-либо делать. Он ждал решения совета, а предложение поискать Аш"Исскуна через кузни просто пришло ему в голову, потому что ничего другое не пришло. Но вскоре дело появилось. Возвращаясь, эльфийка посматривала по сторонам в поисках съедобных кореньев, и неожиданно обнаружила два эльфийских корня. - Отлично! Вот что значит эльф! Ушла на болото, вернулась с рынка, - похвалил Страж. Мяса казалось достаточно много. Оно ужарится, конечно... впрочем, можно ведь сварить похлёбку. На кухне наверняка остались какие-то крупы, они не портятся по многу месяцев. Специи тоже должны какие-нибудь сохраниться, не все же их рассыпали и затоптали. Нарочно этого никто не станет делать. Овощи... - Корни я не ем, это, вроде, лечебные. Но это уж вы сами приготовьте, а мясо беру на себя, поверьте, плиту я растопить сумею. Нагрузившись такой инициативой, Лангрэн почувствовал облегчение: дело было найдено и не было необходимости сейчас же мчаться в кузню, в Архив, а то и в Церковь, дипломатничать с начальницей.

- Классно ты магию показываешь, - искренне восхитился Лангрэн, но затем взял себя в руки и принялся рассуждать (то есть делать то, что у него получалось гораздо хуже, чем драться и ковать метательные ножики). Выходит, что жива девица. Но как мессир Вергилий велел ей спрятаться? И почему она не вышла после, когда мы появились и уже могли прийти на помощь... хотя, помощь нам и самим не помешает. Так что, будем её искать или сначала всё-таки в Архив? Если пойдём, так я добуду разрешение у Преподобной. Только сначала бы поесть.

Вот тут-то их обоих и застал Лангрэн. - Вот и утро у фонтана. Мэл, Киллиан, не против, если я без церемоний? - он поведал о недавнем разговоре с магом, выразил надежду, что обстоятельства успели превратить их всех в надёжную команду, ибо без этого проблемы не решить. И, для решения этой проблемы, предложил всем пойти в беседку. Так сказать, провести стратегический совет. - Да, и в Архиве покопаться, чтобы закон не нарушать... - продолжал он рассказ о разговоре с Мэйт, - Если требуется разрешение преподобной матери, то я готов потолковать с нею. Но если кто-то знает лучший и скорейший способ, то, чтобы время не терять, пока вы там читаете, схожу на рынок, надо скинуться на продукты. Неделю ничего не ели, каково, а? Меня от этой мысли посещает другая и она о еде.

- Пробраться можно и законным путём, - улыбнулась Мэйт. - С разрешения Преподобной матери. - Вот как? Тогда я готов с ней поговорить. Всё-таки я ж не хрен с горы, а представитель уважаемого ордена Серых Стражей. Извини мой орлейский диалект. В походах и боях так не ругаешься, как проторчав несколько дней без дела в гарнизоне. Ну, а о деликатном деле Шейна попроси, пожалуй. У него быстро получается. Так что, пойдём искать остальных или я сам пробегусь?

- Есть мысль попробовать пробраться в городской архив - Мысль может и дельная, но для меня бы подыскать не столь тонкую работу. - Лангрэн подумал, что вор из него тот ещё. Даже если доспехи снять, - Постеречь может или потрясти кого, если мешать будут. - Вы с Шейном и Карой ночью похоронили некоторых убитых? - Шейн явно трёх зарыл. Если они не сами... кхм... Там я увидел. С ним только сейчас поговорил. И сам недавно начал там копать, но теперь думаю, что есть способ полегче управиться с этим делом. Досадно за этих бедолаг и нехорошо им так валяться. Хотя, им-то по барабану, а для нас нехорошо.

- Еды в доме нет. Вернее, кое-что есть, но оно безнадёжно испорчено, - сказала Мэйт, когда Страж оказался в пределах видимости. И правда, не есть же покрытый плесенью хлеб и изрядно попорченную жуками фасоль. - Доброе утро, Лангрэн, - она улыбнулась. - Доброе утро. Боюсь спрашивать, где ты провела ночь, - он улыбнулся, выдавая шутливый тон, - Ведь в доме ночевал только отважный Шейн. Мэллит где-то в саду. Её собака, очевидно, там же, она подбила меня на раскопки, а сама ушла спать. Хитрое создание. Впрочем, я думаю, мы скоро их найдём. А Киллиана поискать придётся... Что это ты так посмотрела, знаешь, где он? Ладно, молчу. Э-э... Соберёмся во дворе, в беседке. Надо потолковать, - сказал он уже серьёзно. - Потом уже отправим кого-нибудь на рынок, еды купить, раз в доме нет ничего подходящего. Или вместе сходим да поедим в какой-нибудь харчевне. Надо сначала определить, как будем действовать и сколько у нас времени. И ещё одно дело закончим... ну, ты поняла какое. Этот дом на время стал нашей базой и тут следует немного прибрать.

Военному человеку два раза повторять не нужно. Лангрэн дал понять, что не прочь собрать команду и не стал откладывать этого дела. Правда, он помнил, что никого, кроме Шейна, в доме ночью не было, но уже направляясь к выходу, услышал в молчаливых ныне стенах довольно гулкие шаги. Потише, чем удары его собственных подкованных подошв, но тоже крепкой обуви. - Мэйт? - позвал рыцарь, - Если это ты, иду навстречу.

Пару минут Лангрэн постоял напротив запертой двери, ему казалось, что оттуда слышны смутные голоса. Или действительно казалось? Во всяком случае, недавно он слышал такой же плеск воды, возможно, доносящийся через открытое окно, а не стену. Стены тут были что надо. - Шейн, - он решительно постучал, - Сдаётся мне, что ты уже не спишь. Слушай, мы все маленько растерялись от того, что тут произошло, и разбежались, кто куда. А следует собраться и что-то придумать. Шейн, я уверен, что ты слышишь, и что ты уже знаешь больше остальных. Но нам надо держаться вместе. По одиночке незнакомой тропой даже бараны не ходят, а мы-то явно лучше баранов. Что думаешь?

Еще четвертью часа спустя Шейн отнес лопату в стоящий неподалеку сарай и вернулся в дом, оставив за собой три свежих холмика. Лангрэн вернулся, спустя несколько часов и взял ту же лопату. Будь он внимательнее, определил бы, что и где ею недавно копали. Но он просто не хотел спать, а хотел двигаться. Тем более, нашёлся повод. Лопата размеренно втыкалась в грунт, как будто под далёкую странную музыку, которая как будто звучала и в кузне. Тогда Лангрэн подумал, что где-то неподалёку идёт гулянка. Но отсюда не было слышно звуков города и окраин, тем более, спали уже и те, кто засиделся ночью. Он старался не думать, списывая эти неведомые звуки на усталость. К тому времени, как достаточно рассвело, Серый Страж вынужден был признать, что они с Карой занимаются не самым благодарным делом. Тем более, волчица как смылась, так и не вернулась. Наверное, решила, что её сменили и она может отдохнуть. Воткнув лопату в недокопанную яму, Лангрэн отправился в дом и уж по пути сообразил, что кто-то уже постарался на поприще упрятывания мертвецов под землю. Всё было так же, как вчера, но дверь комнаты Шейна заперта. Спит в доме? Молодец. А тут сон не идёт, а двигаться уже не в состоянии. "Святые подтяжки! Бельё замочил и не выстирал..." - вспомнил он и, при тусклом свете раннего утра, взялся за дело. Ладони горели от непривычной работы лопатой, и выжимать тряпки было больно. "Это ж я так мозоли натру, зачем они мне? Нет, надо попросить Шейна ещё поработать на благо очистки дома". Развесив сомнительные "украшения" по комнате, он вновь набрал воду в бадью, разок-другой нырнул туда, для свежести, не думая, что может разбудить соседа этим плеском. "Вот интересно, несколько дней пролежал там, как бревно. Вроде как спал, а борода не выросла. Щетины даже нет, будто недавно брился. И есть не хочется, и кошки во рту не ночевали. Разве что причесаться". Но достойно завершить утренний ритуал красоты не удалось. Зеркало в этой комнате оказалось разбито...

Манатки рыцаря не представляли ценности ни для каких грабителей, тем более, что они были грязными, заношенными, служанка не успела их перестирать. Девять монет в заштопанном носке случайно уцелели, а главное, никто не позарился на деревянный самодельный гребень и даже из хулиганских побуждений не сломал его. Просто внимания не обратили на такую мелочь. Но так бывает, что не являет интереса для других, кому-то может очень-очень понадобиться. Собрав свои разбросанные вещи в рюкзак, Лангрэн перебрался в незанятую комнату. Пустил воду в бадью и замочил там свои тряпки. Сложил доспехи на полу и остался налегке, в простой тунике и штанах, но так было прохладно и он вернул на место вязаный поддоспешник, похожий на грубую жилетку. Спать не хотелось. Ночевать рядом с мертвецами ему было не впервой, но запах тленья добирался и сюда. Он вышел. Позаглядывал в другие комнаты. Постель Мэл была стянута немного, исчезло одеяло: девочка ушла спать куда-нибудь на улицу. Шейна и Киллиана он также поблизости не обнаружил. В комнате Мэйт чуть капала вода. Затянул кран. Жаль, все ушли. Лучше было держаться вместе, но кажется приключение их разобщило. Бродить по разорённому поместью не хотелось и рыцарь вышел в сад. Вскоре наткнулся на пробитый железный чайник. Зачем он тут валяется? Он вспомнил, что в таком же приносили кипяток в столовую. Наверняка враг насадил посудину на копьё, хвастая силой, а может кто из слуг оборонялся тем, что было в руках... Лангрэн подобрал искорёженный предмет и отправился с ним куда-то вдаль. Кузницу на окраине он отыщет по слуху, зайдёт поговорить, попросит возможности поработать и неплохо отвлечётся. Правда, исправить тонкую работу мастера, когда-то сделавшего чайник, у него не хватило мастерства, но кузнец отдал ему за эту вещь пару серебряных монет и разрешил немного "поиграть" с обрезками металла. Утро застало рыцаря в поместье. Он мало спал, но чувствовал себя куда бодрее, чем накануне. В кармане звякало с полдюжины метательных ножей, завёрнутых в кусок промасленной бумаги, которые он собирался отдать Мэллит. Как будто зная это, волчица отыскала его, ткнула носом в руку и повела за собой. Но не к хозяйке... - Вот что ты, Кара, затеяла? - вздохнул он. стоя над "раскопками". Что ж. Отнеси-ка это Мэл, - он подал Каре свой подарок для её хозяйки, - А я копать когтями не умею, так что пожалуй принесу лопату.

Манипуляции с останками мессира Кроноса Лангрэна не особенно смутили, он прежде всякое видал и сам бы не хотел валяться где-нибудь в подвале в виде кучки обглоданных крысами костей. Как-то это... не то, чтобы неприлично, но грустно и бессмысленно. Разве что напугать оскалом стайку любопытных малолеток, что любят шарить по развалинам. Или бездомных оборванцев, то ли ищущих укрытия, то ли предметов, что ещё могут пригодиться. Нет, этих тухлым черепом не напугать. Домик для паука? Ну, вот, разве что это печальное занятие может порадовать скучающего мертвеца во мраке. И то не факт, что он при жизни любил наблюдать за пауками. Милость Андрасте! И чего не придёт в голову, когда ползёшь наверх по длинной бесконечной лестнице! Переведя дыхание после длительного подъёма, Лангрэн заметил: - Хочу обратно в Тень. Эй, нет, не навсегда! Немного полежать и позабыть о том, как тяжело таскать по земле тело, закамуфлированное красивыми железками. Особенно наверх из мрачного подвала. У-у... похоже, дом разграблен, и не только... В своей комнате Лангрэн склонился над трупом, припав на колено, чтобы разглядеть кто это. Он с сожалением сообщил, неизвестно кому: "Это служанка. Она мне приносила полотенца. Наверное, укрывалась в комнате надеясь, что я её спасу". Одним из этих полотенец он накрыл голову убитой женщины и принялся оглядывать разрушенную мебель, надеясь найти и собрать свои вещи.

- Ого, - наконец подал голос рыцарь, - Это мы что, несколько дней подряд уборную не посещали? Хорошая способность, между прочим, особенно когда в засаде ждёшь. Он тоже сделал шаг к столу, обозначая своё возвращение не только голосом. За этот шаг он успел передумать многое... Будто искра в сознании мелькнула, представляя эпизод из другой судьбы. И почему-то не о своей жизни, а о том парне, жизнь которого недавно спас. Неделя. Он за это время, может быть, догнал бы рекрута, если тот не торопится, и если бы хозяин дома, расплачиваясь за услугу, одолжил ему коня. А как теперь? Всё подряд лезет в голову, не к месту, досадно жаль вещей, оставленных в гостевой комнате. Одной вещи особенно. Пусть о её рождении он узнал только со слов своего нового товарища. ...мир полнится сводящими с ума песнями, - выразительный взгляд остановился на нагруднике Лангрэна. - Ваш путь к сумасшествию хотя бы сулит интересные зрелища. ... Если не решить эти проблемы, всё кончится уже настоящим взрывом. На сей раз, прозаичным и мало интересным, но от того не менее смертельным. - И вы, конечно же, знаете, как нам это сделать... - Вопли которые вы называете песнями, госпожа Флемет, я точно временами слышу, особенно во снах. А насчёт зрелищ, я надеюсь, что это будут милые картины, а не камнепадище всякое, какого я и так по жизни навидался. Что ж, перспектива неплоха: подштанники на голову, перо в ноздрю и - шляпой бабочек ловить. Всегда мечтал о такой старости. Но я так понимаю, вы могли бы подсказать нам лучший выход. И почему-то не торопитесь. У вашего совета есть цена? Так назовите. У нас имеются остатки наших душ, которые мы бы все хотели сохранить и исцелить, всё остальное может стать предметом торга или благодарности. /Эпизод с воспоминаниями Галадана - Эри & Ewlar/

"И так бывает. Вроде, всё правильно сделали, а рассказать теперь и некому. Бедняге Кроносу это больше не надо. А если надо, так сам поглядит". Прошедшему дорогами битв и потерь, Лангрэну можно было не объяснять, кто тут жив, а кто не очень. Груды пепла на креслах его не напугали. Нет, тела так не сгорают. В обычном пламени, уж точно. А вот очередная демоница... Постойте, это у неё корона, не рога. Тогда что за клёпаный дрын тут происходит? Секунды через три-четыре Лангрэн сообразил, что персонаж не банальный: Шейн и Мэллит её узнали и ему послышалось уважение в их голосах. "Флемет, Флемет..." - где он мог это слышать? Нигде, пожалуй. Разве что в байках у походного костра, эльфы могли вот это слово говорить, которое Мэл выпалила с таким восхищением. Его и повторить-то невозможно не то, что запомнить. Но так, в целом Лангрэн сообразил, что речь зашла о некой наделённой магией особе, известной в определённых кругах. Правда, в каких кругах, он всё же не определил. Но она явно тут правила бал и следовало к ней прислушаться. Вопросы были заданы. Рыцарь сдержал себя от лишних слов, тем более, что растревоженные старые травмы напомнили о себе сразу после перехода в реальный мир. Совершив то, зачем сюда пришли и вырвавшись из Тени, они сейчас были заложниками факта. Имя ему "Облом", а прозвище - "Провал". Но пока это не провал Глубинных Троп, всё могло ещё более-менее наладиться.