Ewlar

Военному человеку два раза повторять не нужно. Лангрэн дал понять, что не прочь собрать команду и не стал откладывать этого дела. Правда, он помнил, что никого, кроме Шейна, в доме ночью не было, но уже направляясь к выходу, услышал в молчаливых ныне стенах довольно гулкие шаги. Потише, чем удары его собственных подкованных подошв, но тоже крепкой обуви. - Мэйт? - позвал рыцарь, - Если это ты, иду навстречу.

Пару минут Лангрэн постоял напротив запертой двери, ему казалось, что оттуда слышны смутные голоса. Или действительно казалось? Во всяком случае, недавно он слышал такой же плеск воды, возможно, доносящийся через открытое окно, а не стену. Стены тут были что надо. - Шейн, - он решительно постучал, - Сдаётся мне, что ты уже не спишь. Слушай, мы все маленько растерялись от того, что тут произошло, и разбежались, кто куда. А следует собраться и что-то придумать. Шейн, я уверен, что ты слышишь, и что ты уже знаешь больше остальных. Но нам надо держаться вместе. По одиночке незнакомой тропой даже бараны не ходят, а мы-то явно лучше баранов. Что думаешь?

Еще четвертью часа спустя Шейн отнес лопату в стоящий неподалеку сарай и вернулся в дом, оставив за собой три свежих холмика. Лангрэн вернулся, спустя несколько часов и взял ту же лопату. Будь он внимательнее, определил бы, что и где ею недавно копали. Но он просто не хотел спать, а хотел двигаться. Тем более, нашёлся повод. Лопата размеренно втыкалась в грунт, как будто под далёкую странную музыку, которая как будто звучала и в кузне. Тогда Лангрэн подумал, что где-то неподалёку идёт гулянка. Но отсюда не было слышно звуков города и окраин, тем более, спали уже и те, кто засиделся ночью. Он старался не думать, списывая эти неведомые звуки на усталость. К тому времени, как достаточно рассвело, Серый Страж вынужден был признать, что они с Карой занимаются не самым благодарным делом. Тем более, волчица как смылась, так и не вернулась. Наверное, решила, что её сменили и она может отдохнуть. Воткнув лопату в недокопанную яму, Лангрэн отправился в дом и уж по пути сообразил, что кто-то уже постарался на поприще упрятывания мертвецов под землю. Всё было так же, как вчера, но дверь комнаты Шейна заперта. Спит в доме? Молодец. А тут сон не идёт, а двигаться уже не в состоянии. "Святые подтяжки! Бельё замочил и не выстирал..." - вспомнил он и, при тусклом свете раннего утра, взялся за дело. Ладони горели от непривычной работы лопатой, и выжимать тряпки было больно. "Это ж я так мозоли натру, зачем они мне? Нет, надо попросить Шейна ещё поработать на благо очистки дома". Развесив сомнительные "украшения" по комнате, он вновь набрал воду в бадью, разок-другой нырнул туда, для свежести, не думая, что может разбудить соседа этим плеском. "Вот интересно, несколько дней пролежал там, как бревно. Вроде как спал, а борода не выросла. Щетины даже нет, будто недавно брился. И есть не хочется, и кошки во рту не ночевали. Разве что причесаться". Но достойно завершить утренний ритуал красоты не удалось. Зеркало в этой комнате оказалось разбито...

Манатки рыцаря не представляли ценности ни для каких грабителей, тем более, что они были грязными, заношенными, служанка не успела их перестирать. Девять монет в заштопанном носке случайно уцелели, а главное, никто не позарился на деревянный самодельный гребень и даже из хулиганских побуждений не сломал его. Просто внимания не обратили на такую мелочь. Но так бывает, что не являет интереса для других, кому-то может очень-очень понадобиться. Собрав свои разбросанные вещи в рюкзак, Лангрэн перебрался в незанятую комнату. Пустил воду в бадью и замочил там свои тряпки. Сложил доспехи на полу и остался налегке, в простой тунике и штанах, но так было прохладно и он вернул на место вязаный поддоспешник, похожий на грубую жилетку. Спать не хотелось. Ночевать рядом с мертвецами ему было не впервой, но запах тленья добирался и сюда. Он вышел. Позаглядывал в другие комнаты. Постель Мэл была стянута немного, исчезло одеяло: девочка ушла спать куда-нибудь на улицу. Шейна и Киллиана он также поблизости не обнаружил. В комнате Мэйт чуть капала вода. Затянул кран. Жаль, все ушли. Лучше было держаться вместе, но кажется приключение их разобщило. Бродить по разорённому поместью не хотелось и рыцарь вышел в сад. Вскоре наткнулся на пробитый железный чайник. Зачем он тут валяется? Он вспомнил, что в таком же приносили кипяток в столовую. Наверняка враг насадил посудину на копьё, хвастая силой, а может кто из слуг оборонялся тем, что было в руках... Лангрэн подобрал искорёженный предмет и отправился с ним куда-то вдаль. Кузницу на окраине он отыщет по слуху, зайдёт поговорить, попросит возможности поработать и неплохо отвлечётся. Правда, исправить тонкую работу мастера, когда-то сделавшего чайник, у него не хватило мастерства, но кузнец отдал ему за эту вещь пару серебряных монет и разрешил немного "поиграть" с обрезками металла. Утро застало рыцаря в поместье. Он мало спал, но чувствовал себя куда бодрее, чем накануне. В кармане звякало с полдюжины метательных ножей, завёрнутых в кусок промасленной бумаги, которые он собирался отдать Мэллит. Как будто зная это, волчица отыскала его, ткнула носом в руку и повела за собой. Но не к хозяйке... - Вот что ты, Кара, затеяла? - вздохнул он. стоя над "раскопками". Что ж. Отнеси-ка это Мэл, - он подал Каре свой подарок для её хозяйки, - А я копать когтями не умею, так что пожалуй принесу лопату.

Манипуляции с останками мессира Кроноса Лангрэна не особенно смутили, он прежде всякое видал и сам бы не хотел валяться где-нибудь в подвале в виде кучки обглоданных крысами костей. Как-то это... не то, чтобы неприлично, но грустно и бессмысленно. Разве что напугать оскалом стайку любопытных малолеток, что любят шарить по развалинам. Или бездомных оборванцев, то ли ищущих укрытия, то ли предметов, что ещё могут пригодиться. Нет, этих тухлым черепом не напугать. Домик для паука? Ну, вот, разве что это печальное занятие может порадовать скучающего мертвеца во мраке. И то не факт, что он при жизни любил наблюдать за пауками. Милость Андрасте! И чего не придёт в голову, когда ползёшь наверх по длинной бесконечной лестнице! Переведя дыхание после длительного подъёма, Лангрэн заметил: - Хочу обратно в Тень. Эй, нет, не навсегда! Немного полежать и позабыть о том, как тяжело таскать по земле тело, закамуфлированное красивыми железками. Особенно наверх из мрачного подвала. У-у... похоже, дом разграблен, и не только... В своей комнате Лангрэн склонился над трупом, припав на колено, чтобы разглядеть кто это. Он с сожалением сообщил, неизвестно кому: "Это служанка. Она мне приносила полотенца. Наверное, укрывалась в комнате надеясь, что я её спасу". Одним из этих полотенец он накрыл голову убитой женщины и принялся оглядывать разрушенную мебель, надеясь найти и собрать свои вещи.

- Ого, - наконец подал голос рыцарь, - Это мы что, несколько дней подряд уборную не посещали? Хорошая способность, между прочим, особенно когда в засаде ждёшь. Он тоже сделал шаг к столу, обозначая своё возвращение не только голосом. За этот шаг он успел передумать многое... Будто искра в сознании мелькнула, представляя эпизод из другой судьбы. И почему-то не о своей жизни, а о том парне, жизнь которого недавно спас. Неделя. Он за это время, может быть, догнал бы рекрута, если тот не торопится, и если бы хозяин дома, расплачиваясь за услугу, одолжил ему коня. А как теперь? Всё подряд лезет в голову, не к месту, досадно жаль вещей, оставленных в гостевой комнате. Одной вещи особенно. Пусть о её рождении он узнал только со слов своего нового товарища. ...мир полнится сводящими с ума песнями, - выразительный взгляд остановился на нагруднике Лангрэна. - Ваш путь к сумасшествию хотя бы сулит интересные зрелища. ... Если не решить эти проблемы, всё кончится уже настоящим взрывом. На сей раз, прозаичным и мало интересным, но от того не менее смертельным. - И вы, конечно же, знаете, как нам это сделать... - Вопли которые вы называете песнями, госпожа Флемет, я точно временами слышу, особенно во снах. А насчёт зрелищ, я надеюсь, что это будут милые картины, а не камнепадище всякое, какого я и так по жизни навидался. Что ж, перспектива неплоха: подштанники на голову, перо в ноздрю и - шляпой бабочек ловить. Всегда мечтал о такой старости. Но я так понимаю, вы могли бы подсказать нам лучший выход. И почему-то не торопитесь. У вашего совета есть цена? Так назовите. У нас имеются остатки наших душ, которые мы бы все хотели сохранить и исцелить, всё остальное может стать предметом торга или благодарности. /Эпизод с воспоминаниями Галадана - Эри & Ewlar/

"И так бывает. Вроде, всё правильно сделали, а рассказать теперь и некому. Бедняге Кроносу это больше не надо. А если надо, так сам поглядит". Прошедшему дорогами битв и потерь, Лангрэну можно было не объяснять, кто тут жив, а кто не очень. Груды пепла на креслах его не напугали. Нет, тела так не сгорают. В обычном пламени, уж точно. А вот очередная демоница... Постойте, это у неё корона, не рога. Тогда что за клёпаный дрын тут происходит? Секунды через три-четыре Лангрэн сообразил, что персонаж не банальный: Шейн и Мэллит её узнали и ему послышалось уважение в их голосах. "Флемет, Флемет..." - где он мог это слышать? Нигде, пожалуй. Разве что в байках у походного костра, эльфы могли вот это слово говорить, которое Мэл выпалила с таким восхищением. Его и повторить-то невозможно не то, что запомнить. Но так, в целом Лангрэн сообразил, что речь зашла о некой наделённой магией особе, известной в определённых кругах. Правда, в каких кругах, он всё же не определил. Но она явно тут правила бал и следовало к ней прислушаться. Вопросы были заданы. Рыцарь сдержал себя от лишних слов, тем более, что растревоженные старые травмы напомнили о себе сразу после перехода в реальный мир. Совершив то, зачем сюда пришли и вырвавшись из Тени, они сейчас были заложниками факта. Имя ему "Облом", а прозвище - "Провал". Но пока это не провал Глубинных Троп, всё могло ещё более-менее наладиться.

В специализации витязя: Линия на песке и Ходячая крепость.

...Лезете, куда не просят, хотите лишить Матушку дома. А значит старый лис их перехитрил... - Убирайся в ту Бездну, откуда выползла, тварь, - прошипел он преградившей путь к порталу фигуре. - Как это не просили, мадам демоница? Очень даже просили, уговаривали, - Лангрэн подтянулся к Киллиану, поудобнее перехватил меч и, от взгляда полыхающей огнём женщины вспомнил и тяжесть битвы, и следы её, которых старался не замечать в приливе недавней бодрости. Однако, выход из Тени виделся лишь за спиной лютой особы, а значит, надо было что-то предпринимать. Мысли лихорадочно бились на тему, как загасить этот огонь. Быть может, маг знает? Может, ещё на несколько секунд отвлечь её внимание? - Что за беда старому аристократу узнать побольше о своих корнях? Имеет право. А теперь нам надо на выход, и лично я поддерживаю призыв этого парня, который чётко указал, куда тебе проваливать. ... - Интересно, а если ее с причала скинуть, она просто погаснет или рассыпется на кусочки? - Слышала? Можно и попробовать. Давай, горячая принцесса дерьмодемонов, освобождай-ка путь, пока мы с ребятами ничего слишком хорошего не сделали.

Праведный гнев, взыгравший во внезапно помолодевшей сущности Лангрэна, сыграл дурную шутку не только с ним. Товарищи хотели было остановить его – куда там! Рыцарь уже мчался на выручку несправедливо пострадавшему политику, готовый отстоять его миролюбивый замысел и справедливость. Ему с налёта удалось остановить гвардейца и загородить путь другому, подставляя его под ярость оружия Мэйт. Он был уверен, что ривейни идёт за ним и ощущение слаженности новой команды придало ему боевого духа. Правда… потом началось странное. То ли дело было в крышке от мусорного бака и простой дубинке, какими представлялись местным обитателям его славные щит и меч, то ли в подспудном влиянии личности парнишки, жившего несколько сотен лет назад, но смести вражью силу враз как-то не получилось. Более того, сам Лангрэн сражался демоны знает как. Увидел бы со стороны такую тренировку, от души навалял бы рекрутам за лень и криворукость. А сейчас выходило, будто он смотрел в кривое зеркало, то и дело промахиваясь и едва не задевая себя по лбу, а озадаченный гвардеец повторял за ним. Воистину, необъяснима и непознаваема суть этой Тени… Лангрэну показалось, что они плясали несколько минут, пока вокруг свистели стрелы и ножи, сияли вспышки молний и раздавался лязг металла. Задача поменялась. Вместо того, чтобы «настичь и покарать их всех», как персонаж какой-нибудь геройской сказки, следовало удерживать этого громилу, не подпуская его к магу и стрелкам. А у того ещё и меч вспыхнул огненной магией! Лангрэн принялся колотить с удвоенной отвагой. Однако это имело обратный эффект и всё, чего он добился, не подпалить свои кудряшки. Впрочем, дело, как видно, двигалось. Однажды он даже почувствовал, что ему помогают. Сам Публий Кронос помогал. Лангрэн не помнил такого воздействия, видимо современные ему маги подобными приёмами не владели. Так-то оно почти не ощущалось, только слегка вокруг мерцало, как будто двинули по голове, но только без последствий. Оружие, наконец, перестало вытворять финты (не в силах определиться, дубинка оно или меч) и в целом стало как-то полегче. В некий момент битва затихла. Сгустки тени, казавшиеся мощными противниками, таяли, представляя жалкие останки. В то время как, наверняка, их души, бродили где-нибудь в окрестностях Чёрного Города. Только сейчас до Лангрэна остро дошло происходящее. Ему хотелось поблагодарить всех новых боевых товарищей. Даже поздравить, а потом, когда-нибудь, и выпить с ними за эту первую общую победу. Хотелось вспомнить, кто из них где был, как действовал, кого пытался прикрывать, однако это выходило смутно. Точно было одно: им удалось предотвратить гибель организатора встречи с кунари и теперь… Теперь, хотя мессир Кронос не рухнул замертво, хотя казалось, что он оставался здесь, но… Не удалось. И не могло удасться, ведь всё это уже произошло. - Что ж это получается, друзья? Наши противники - они ведь даже не души тех кунари и людей, это лишь их воспоминания? Как отражение в воде, которого по сути нет, хотя его прекрасно видно. Выходит, я поступил как мальчишка (да, тот самый мальчишка, что втрое с лишком моложе тебя). Но знаете, сегодня меня так и тянуло красиво сглупить.

Не то чтобы Лангрэн надеялся на распланированное представление рыночного балаганчика, где и герои, и сюжет народного зрелища, известны даже малышам, но все смотрят и внимают, открыв рты. Ясно, что раз встреча назначена тайно, произойти может что угодно. Но на такое "что угодно" рыцарь точно не рассчитывал. Челюсти сжались от негодования, сомкнулись брови. Вот подлые душонки! И что же теперь Публий Кронос, желавший мира - он погибнет? Его бысстыдно оболгут? Что там Вергилий говорил... надо только узнать правду... Но теперь, зная правду, что же, стоять и ждать, когда Публия Кроноса убьют? Не так Лангрэн воспитан, не по нему такой исход. Командиров тут не было. Поэтому он никого не станет спрашивать, а сейчас выпишет этим погнацам вечернюю пробежку. Плевать, что эти люди и кунари - всего лишь образы в Тени, значит, никто в реальности не пострадает, а он поступит по чести и справедливости, пусть и во сне. Наверное, все эти персонажи удивятся, когда из-за причальной вывески покажется парнишка лет шестнадцати, сжимая самодельную дубинку и прикрываясь крышкой от бочонка. "Улыбнитесь, господа, пока зубы целы!"

Добравшись до трущоб, искатели приключений воочию увидели то, о чём приходилось слышать только смутные слухи среди сандаринцев - портовый квартал вдавался намного дальше в море, обрамлённый с двух сторон отвесными скалами. Лангрэн почувствовал лёгкое дежавю. Он никогда на бывал прежде в Сандарине и не мог знать, как выглядят причалы, однако... тот, кто был сейчас его обликом, наверняка помнил тут каждый гвоздь, каждую щель. И потому Лангрэн не очень удивился, обнаружив себя в укрытии между столбами с натянутым меж ними полотном с какой-то надписью и большим ящиком. Здесь можно было стоять во весь рост и двигаться вокруг этих предметов, если нужно было переместиться, наблюдая или укрываясь. Отсюда можно было также шмыгнуть под защиту груды бочек, чтобы затем пробраться под стеною склада, или за перевёрнутую лодку, нестерпимо воняющую смоляной пропиткой (Каре там точно не понравилось бы). Наверняка Айзек проделывал это не раз и кто такой Лангрэн, чтобы спорить с инстнктом предка. Кунарийский дредноут держался от причала на почтительном расстоянии, но на ближайшей к нему набережной стояла закутанная в дорогой плащ фигура в сопровождении двух воинов. Доспехи безошибочно выдавали в них личную гвардию Кроносов. - Отсюда хорошо всё видно, а на нас со всех сторон падает тень, - шепнул он товарищам. - Вряд ли я смогу прятаться в более тесном укрытии.

Можешь прятаться за меня по дороге, - усмехнулась Мэйт, подмигнула Лангрэну, развернулась и пошла в сторону причала. - С радостью. Здесь я помельче выгляжу и наверное мне удастся этот трюк. А ты меня сразу узнала! Я же издали видел ваши образы - тебя, Мэйт, и Кары. Но когда приближался, они как бы рассеивались, открывая истинный вид. Теперь не ошибусь. Кроме того, Лангрэн поведал соратнице о том, что его альтер эго успел начудить как раз в районе причалов, но зато хорошо помнит направление к ним. Они приближались к условному району, предстояло лишь отыскать там остальных. Небось порт довольно большой. Лангрэн помнил об особой опасности для себя и старался не высовываться, даже замолчал.

Кара застыла на месте и стала принюхиваться... как сообщить об этом Лангрэну? - Кара, что? - он тоже остановился, понимая, что верная подруга Мэллит врать не будет. Повидал боевых мабари, они действительно умны, фигни не скажут. Но что хотела сказать синеглазая волчица? Вблизи он видел её именно такой, какой она была на самом деле. Наверное, надо показать ей... что она сейчас вожак? Вот блин железный! Ладно, пусть ведёт. - Кара, ищи, - скорее попросил, чем приказал. От этого животного сейчас зависело решение какой-то задачи. И, как только она двинулась с места, погнал за ней. Сейчас бег доставлял ему неслыханное наслаждение. Как в детстве. Когда носишься, как оглашенный, просто от избытка сил. Они всё удалялись от ворот и приблжались к площади, которую он миновал, удирая от стражников. Сейчас, выходя на открытое пространство, подумал, как бы его вновь не попытались схватить. Ведь очень может быть, что парень, в образе которого он находился, сделал что-то реально скверное и его теперь ищут не двое, а весь гарнизон. Хотя нет. Ну, не мог славный эрл Айзек Ортландский совершать мерзкие поступки! Если, конечно, это вообще был он, а не кто-то из окончательно позабытых пращуров... Ага! Кара рванулась быстрее, потом приостановилась и стала приближаться к цели, махая хвостом. Лангрэн пригляделся. Молодая особа в каком-то облачении, вроде церковного, тоже оглянулась на животное. Ещё пара шагов навстречу. - Сестра Мэйт! - Лангрэн расплылся в улыбке, - Ох, ох, не знал я, что священницы тоже являются чьими-то предками! Знал бы, вёл себя с ними пободрее. Ну, привет в этом дальнем мире. Прикинь, мы там лежим в удобных креслах по соседству, а здесь ещё ни разу не пожали руки. Да ладно, шутки в сторону. Наверное, это Мэл прислала за нами Кару и, судя по тому, что явно наступает вечер, нам надо в порт. У той скалы никого нет, наверное, все уже там. Только, Мэйт, если увидишь стражников, я временно куда-нибудь спрячусь. Они меня уже успели погонять.

Возле условной скалы пока никого не было. Поэтому Лангрэн не преминул забраться на возвышенность и поглядеть оттуда. Солнце клонилось к закату и навевало спокойствие, вкупе с некоторой тоской. Лангрэн вспомнил реальность и задумался: "А что, если мы здесь останемся навеки? Мало ли... Так-то хорошо, но нам показали только небольшой кусок Тени. Есть и паршивые воспоминания, в которых снова побывать не хочется. А есть такие... О которых просто не забыть". Он отчего-то вспомнил Айронхолд. Походы, битвы и команду. Там было два коссита: классически-огромный Ганс, называвший свою боевую специальность потрошителем, и маг, которого в его народе сковали бы, водили на цепи, зашили рот... неудивительно, что Ромм свинтил оттуда. Они были косситы - не кунари. Как-то кунари таких называют... А Грэг, старина Грэг! Большой, почти как тот коссит, всё время соревнующийся с ним, Лангрэном, в искусстве кто кого подколет. Приятель-собутыльник Гил, которого начальство разлучило с братом-близнецом (шибко они бузили вместе) и тот таскался следом, будто обретя второго брата. Эльфы были, конечно, и женщины-эльфийки. Тианэль и ... как же звали другую? Нет, он не мог забыть, просто он как-то чувствует отрывочно то, что было реальным там. Гномка была забавная, куда же её после занесло? Всё же двенадцать лет прошло с той памятной компании. А ощущение битв? Их тоже не забыть. А те, кто первым успевал пожать и ратный труд, и славу? Аллатан, парень с именем, похожим на эльфийское, этот маг Шейн чем-то его напоминает, Игнацио, признанный дуэлянт. Куда он после делся? Стремительные, будто молнии, они всегда перемещались с такой скоростью, которой не развить в доспехах, будь ты хоть боевым конём, не то, что человеком. Сползающее к краю небосвода солнце напомнило: "Хватит давить скалу. Тебе пора". Лангрэн опомнился. Странники проходили по дороге в город, но, на ночь глядя, никто не выходил, не выезжал оттуда. Правда, сюда неслось какое-то животное. Может барашек или наг, сбежавший от хозяев? Лангрэн животных не боялся, приблизился, пытаясь рассмотреть его. На рысь похоже что ли... некая крупная ручная кошка? Она повернула нос в сторону Лангрэна. Это была волчица Кара. Её, даже издалека, было не обмануть сменой внешности. - Кара. Ты что, зовёшь меня? Они уже пошли туда? Что ж, пробежимся. Ох, будь уверена, я не отстану!

- Но Айзек... - Что? Эрл Айзек Ортландский был городским бедняком? Бедняком где-то в Сандарине? И они с кем-то... ...копошились у причала! ... ... Не может быть, это не тот Айзек. Тогда какой? Кто вообще в роду Лангрэна мог "копошиться у причала"?.. Хм... кроме него самого, в этой, последней жизни. И не там ли, у того причала, находится ответ? Но сейчас возвращаться в упомянутое место никак нельзя. Надо сначала встретиться с товарищами по походу. - Не ваше собачье дело, где нам ходить, - скалится юноша и подаётся вперёд. Белая волна прокатывается в этом забытом Создателем месте и вот перед противниками стоит уже облачённый в полный доспех Серый Страж. Однако, их это не сильно впечатляет. Нет, Ленни, ты не бросишь эту оборванную малышню, которая надеется на защиту. - Сейчас получишь на орехи, заноза мелкая! Неведомым чутьём (или ему дали на миг взглянуть на всё это со стороны), Лангрэн понял, как выглядит. Большой вопрос: остались у Лангрэна его силы, которые он ощущал и ощущает, либо сейчас он будет драться, как мальчишка? Пусть даже смелый и отчаянный, вооружённый для глупой уличной драки, но всё-таки юнец против двух опытных и хорошо вооружённых стражников. И... победит ли их? Будет разить в бою вот этот меч или смешная самодельная дубинка, годная бить горшки на свалке? Лангрэн, в то же мгновение, подумал, что с его мастерством, он справится и с этими, даже если они решили не просто проучить юнца, а готовы его успокоить навсегда. Мало ли, может те законы позволяли прикончить тех, кто не послушается городскую стражу. Но он вдруг понял, что не хочет видеть их убитыми. Мужчины просто выполняют то, что должно, и те ребята, может быть, вправду что-то плохое натворили. Дилемма: драться или убежать. Стражники или маленькие оборванцы. Она решилась: все. Он просто разведёт враждующие стороны подальше, а там - как было в самом деле, так и произойдёт. Оно уже как-то произошло. Айзек тогда, конечно, выжил и вырос, и женился. Тот ли он предок или какой-то иной, но так-то сам Лангрэн появился на свет, значит всё было не слишком плохо. * Не выпуская своего "помойного" оружия, парнишка с выгоревшими до белизны волосами, осыпал стражников такой отборной бранью, что люди из ближайших домов повысовывались, прикрываясь ставнями и дверьми. Ибо любопытство и страх бродят рядом. Послышались какие-то вскрики и увещевания, но юноша не разобрал их, а просто припустил по улице. Красные от ярости лица преследователей определили направление: они должны быть позади, но не слишком далеко. Пока не слишком. Милость Андрасте! Как же хорошо бежать, чувствуя только лёгкость и азарт! Не напряжение, не тяжесть лат, не боль в коленях! Не надо преодолевать, терпеть, выдерживать. Просто беги. Пожалуй, самое приятное воспоминание на этот день. Как только старые кварталы остались позади, он припустил во весь дух, наслаждаясь своей скоростью. Враги безнадёжно отстали. От места первой стычки они тоже оторвались далеко, поэтому Лангрэн, с чистой совестью, решил, что миссия Айзека по спасению мелких братца и сестрички (может его собственных братца и сестрички?) успешно выполнена. Люди на площади могли увидеть, как некий юный дуралей (видно, заигравшийся в рыцарей), счастливый и взлохмаченный, смеётся во всю мощь своей молодой силы и дыхания. Смеётся до тех пор, пока не понимает, что опять привлёк много зевак. - Что? Я выиграл! - "обрадовал" он публику и направился дальше, вдоль по широкой улице. Оттуда ехали повозки и шли животные, навьюченные товаром. Значит в той стороне - въезд в город Сандарин и та скала, где они с соратниками должны встретиться. Если он будет первым, то непременно взберётся на самый верх этой скалы и ещё посмеётся над судьбой, которая всё пытается доказать Лангрэну, что жизнь - ... А Жизнь прекрасна!

- Пока только с той, - сказала Мэйт, сжав рукоять меча. - Но стоит быть готовыми к неприятностям. - В любом раскладе, мы своё дело сделаем тут. А Вергилию предоставим действовать там. Ибо всё равно не можем повлиять на события по эту... то есть теперь по ту сторону Завесы. Здесь что-то появляется. Как только можно будет действовать, нам следует выбраться в условное место и начинать свою работу. "С порождениями тьмы всё ясно. Просто убить их всех, до кого дотянешься. А здесь дотянуться бы хоть до какой-то опоры".

...Уж не думал, что на старости лет стану переписывать гимны во славу Дум... - мужчина осёкся и откашлялся. - Кхм, Диртамена... "Что-то эльфийское, - припомнил Лангрэн, - Долийцы говорили. Рекрут... нет, он не рассказывал никаких долийских историй, разве что слова... Правильно, он же не долиец" Но на большее сознание рыцаря уже было неспособно. Он просто предался новым ощущениям. "Как в лодке лежишь и на облака смотришь. На звёзды. Только звук... от него мысли улетают". Голос Вергилия был слышен сквозь это странное состояние, и это было хорошо. Потом... "Лёгкость. Пустота. Дышу я или нет? Не ощущается никак. Ничего не болит, уже неплохо". Так... - Что-то произошло с той стороны или с этой, кто понял? Неплохо бы сориентироваться. ...Но в ослепительной белизне начали проступать очертания домов, пальм и каменных стен... Похоже, мы прибыли.

Пока они спускались по ступеням, он тоже что-то чувствовал и замечал, как притихли соратники. Но почему? Главное, тут не пахнет никакой скверной и не водятся порождения тьмы. А значит, нет ни входов на Глубинные Тропы и никаких пакостных лабораторий. Лангрэн испытывал скорее любопытство, чем удивление или тревогу. Такое чувствуешь, входя в незнакомую церковь или посещая галерею со статуями и картинами. Даже ещё не рассмотрев их, невольно ощущаешь эту атмосферу власти над собой чего-то высшего и, предположительно, прекрасного. Ну, или желательно прекрасного. Чем являлось увиденное новое, Лангрэн пока не знал, но он не чуял никакой опасности и страха. Сооружение было красивым и внушительным. Всё было аккуратно и добротно сделано, да ещё в стиле, непривычном тедасскому жителю. Эстетика этого места завораживала, а тайна, витающая в воздухе, компенсировала полное непонимание происходящего. Сам Кронос гордо возвышался в подземном зале, как рулевой на корабле и это внушало уверенность, что он знает, что делает, и всё пойдёт как надо. Прошу, выбирайте место по душе. Снаряжение можно сложить на столе, только не трогайте кристалл - он сохранит образы, которые вы увидите на старом причале. Мои коллеги из Магистериума крайне недоверчивы в вопросах доказательств. Щит, меч, перчатки, шлем заняли своё место на столе. "Образы сохранит... Понятно, вы увидите всё, будто сами побывали там. А может и мы сможем после поглядеть и растолковать, если так будет непонятно. Если, конечно..." Рыцарь оборвал себя. Он не боялся навсегда остаться там. В конце концов, такой финал ничем не хуже последнего путешествия по Глубинным Тропам. Лангрэн надеялся, что Зов его настигнет ещё не скоро, если он доживёт до этого проклятого момента. - Что ж, поглядим, как выглядит та Тень и чем она хороша, - сказал он бодро, занял кресло напротив своего вооружения, и с удовольствием заметил, что здесь вполне удобно. А это значит, что за длительное время неподвижности он ничего себе не отлежит.

Лангрэн чуток "подышал свежим воздухом". Насколько он успел сообразить, Мел со своей волчицей убежала куда-то вдаль. Киллиан затерялся в недрах дома. В поле зрения оставались двое: Шейн и Мэйт. Последняя недавно вызвала его на тренировку. То ли действительно хотела поразмяться, то ли проверить будущего соратника. Да пусть проверяет. Лангрэн вполне допускал, что молодая крепкая женщина может оказаться в таком единоборстве сильнее, и не комплексовал по этому вопросу. Проигрывать он умел. Но это, разумеется, не означало, что его не влекла победа. Размеренным шагом, Лангрэн направился к беседующей паре. - Сначала танец или всё же поединок? - переспросил он, улыбаясь.

- Если по-прежнему желаешь тесного контакта, Лангрэн, бери меч и выходи во двор - разомнёмся немного, – с лукавой улыбкой предложила она и, подмигнув Стражу, покинула зал. Вставать и переться куда-то не очень хотелось. Тем более - на тренировку. Да и какая тренировка после сытного обеда? Но упускать возможность познакомиться и прогуляться было бы неправильно. Тем более, кто знает, может это его последняя прогулка. Лангрэн вернулся в комнату за оружием. Шлем брать не стал. Взял оставленный на разобранном рюкзаке гребень, подошёл к зеркалу и убедившись, что за время обеда его "золотые кудри" не пострадали, вернул его в кармашек рюкзака. Не сразу. Подержал в руке и приложил к щеке на несколько мгновений. Это был не тот дорогой аксессуар из рога бронто, обыкновенный деревянный гребень, какой носят крестьяне на поясе, когда хотят выглядеть модными. И не краденый, новый. Этот предмет будто хранил тепло рук молодого эльфа-рекрута, и потому сейчас был самой дорогой вещицей в гардеробе Стража. Лангрэн вышел во двор поместья. Заметил Мэйт и Шейна, взмахнул рукой, постоял, глядя по сторонам (а то вдруг его там не ждут), и стал неторопливо приближаться.

Бродить в полном вооружении по чужому дому не было необходимости. Лангрэн, правда, чувствовал себя тут в безопасности (будучи уверен, что хозяин поместья особенно благоволит Стражам), но не настолько, чтобы демонстрировать жильцам и слугам свой скромный гардероб. Он привык по многу часов, а иногда и суток находиться в латах, как добрый конь в седле. И там, где новобранец уже взвыл бы десять раз от тяжести и неудобства, лишь находил опору понадёжнее и устраивался с наименьшими потерями. Выпитое вино, к тому же, дало приятный расслабон. Честно говоря, хотелось поваляться, но он помнил, что валяться его телу предстоит ещё весьма и весьма долго. Глупо давить кровать, словно больной, когда через несколько часов тебе предстоит странный и долгий сон. Лангрэн присел, в открытом помещении, вроде гостиной, на подходящую для этого мебель со спинкой. Рассматривал картины, интерьер, немного наблюдал за слугами. Надеялся, что кто-нибудь захочет с ним заговорить. Если же не захочет, наверняка мимо пройдёт какая-нибудь кошка, или сядет напротив и тоже на него попялится. Впечатлений и так хватало. А вот воспоминания снова нахлынули. "Нет, это не мои мысли, это твои. Отстань уже. А то они переплелись задолго до того, как я попаду в эту Тень. Вот сижу тут и, вместо того, чтобы спокойно переваривать обед, зачем-то представляю то, что ты мне сам рассказывал. Но я не видел и не мог этого знать. Вдруг ты просто наврал?" /Ewlar & Эри/

- И да, предлагаю, для начала, познакомиться. - легкая улыбка тронула губы, - Шейн, Орден морталитаси, Неварра. - Мэйт. Я из Ривейна... - Лангрэн. Я из Тедаса, - также подняв кубок между перекусом, сострил Лангрэн. - Нет, а что можно рассказать о Сером Страже со стажем больше, чем вся жизнь некоторых из вас (тут явно кто-то намекал на Мэллит). Стражи - они такие же, как все, только занимаются чем-то непонятным и вечно носятся с оружием за всякими чудовищами. Об этом как-нибудь при случае. Теперь абсолютным незнакомцем для него оставался только молодой человек со шрамом. Лангрэн опять подумал о своём рекруте-эльфе. Наверняка, похожая судьба. Только этому парню никто не предлагал стать Серым Стражем. Да может и к лучшему. Вот так, появится в твоей судьбе какой-нибудь суровый дядька, который знает как надо... и это уже не твоя судьба.

- Полагаю, если назначить встречу за городом, на дороге , ведущей сюда... - Можно и там, - согласилась Мэйт - Отдохните после дороги... - Ах да, возьмите с собой оружие и броню. - Отлично, так и сделаем. Давайте ориентироваться по той небольшой скале, сточенной каменотёсами, в тени которой расположена палатка погонщиков и загон для наёмных животных, а сверху болтаются какие-то вымпелы. Понятно, что в те времена скала эта была побольше, может там и деревья росли, но она точно там была. В общем, мессир Вергилий, мне лично всё понятно. Сделаем. В условный час, мы в вашем распоряжении. А сейчас, уж простите мне мои солдатские манеры, следует подзаправиться. Небось, в Тени и есть не обязательно, и пьяным быть нельзя, так что - самое время потешить аппетит. Затем Лангрэн остановил свою тираду, потому что по логике следовало упомянуть, что быть может происходит их последняя трапеза по эту сторону Завесы, но у него хватило такта это лишний раз не сообщать. Обед был великолепен. В Монтсиммаре такого не подавали, в Амарантайне - и подавно, а до Вейсхаупта ещё добраться надо было. * После обеда, привалившись отдохнуть в удобном кресле, он всё же не избавит сам себя от этих мыслей. Жертвенность в смерти - это просто лозунг, пусть образ жизни Серых Стражей и стремится к полному бесстрашию. Но жить-то всё равно хочется. Хотя бы до тех пор... Досадно будет встретиться с парнем в Тени, через какое-то количество тех лет, которые он выторговал для эльфа-везунчика, и получить упрёк, что некогда ты поступил неправильно и "всё испортил". /Воспоминания написаны совместно с Эри/

Место одного из своих далёких родственников вы на время и займёте, проживёте те события, увидите их собственными глазами.... В то время как мой род с прошлым Тедаса связывает лишь тонкая, слабая нить, ваши вплетены в этот мир почти неразрывно. Уверен, Анимус найдёт подходящую кандидатуру в том времени. - Ага, всю жизнь мечтал стать Розалиссой Ортландской... - негромко пробурчал Лангрэн и усмехнулся. Он не распространялся о своих корнях, но раз уж этой команде придётся потрясти древними тряпками, скрывать особо нечего. Его товарищи по разным приключениям догадывались об аристократическом происхождении Лангрэна, но если он кому-то что-то и рассказывал, то это никогда не становилось достоянием публики. - Как мы найдем друг друга? Как узнаем? Или каждому предстоит действовать в одиночку? - Да что ж тут непонятного? - Лангрэн предпочёл не церемониться с титулами и официальным представлением. Скоро ведь все перезнакомятся и будут друг друга называть только по именам, а то и прозвищам. И ещё неизвестно каким, собственным или далёких предков. - ...что ж тут непонятного, видать, где-то наши предки были знакомы и могли действовать сообща. Не просто же так мессир Вергилий понабрал нас, таких разных, со всех краёв Тедаса. Меня вот из Орлея вытащил. Да и славно. Вернусь из Тени - побываю хоть на родине. Сразу рвану в Вейсхаупт, а то он там без меня явно пошатнулся. (Не думай, брат, о том, что можешь не вернуться. Не думай. Не в такой за... не в таких закоулках побывал. Вот только рекрут как? Да как... сбежит, наверное, если к условленному сроку не встретимся. Кто ж по доброй воле в Серые Стражи пойдёт? Только такие дураки, как ты, Лангрэн. И то, какая уж там добрая воля, если подумать. Тоже так сложилось, да и всё. Надо соответствовать.)