Ewlar

Задумавшийся Лангрэн, конечно же, вошёл в таверну. Отправился сейчас же к повару, чтобы отдать ему мясо для блюда и шкуру - в подарок. Повар пообещал, что всё будет в лучшем виде, а затем быстро унёс куда-то звериную шкуру. Может она была куда более ценной, чем предполагал Страж. Он вышел из кухни в зал, пока ещё полупустой. Подумал. И понёс вещи в комнату, любезно предоставленную хозяйкой. Ну, не хотелось ему в гарнизон идти, как ни убеждал себя в том, что это будет для него самым лучшим вариантом.

- Да брось, Лангрен, - вмешался Киллиан в стройный ряд рассуждений рыцаря, - никуда твои новые штаны не денутся, подождут ещё немного. Олаф обещал накрыть нам стол, так что ждать не придётся, а твой поход к своим может затянуться. - Правда, Лангрэн, зачем тебе куда-то идти прямо сейчас... Да всё он понимал. И что визит в крепость может окончиться не через два часа, и что вообще, будь у него чуток больше ресурсов для путешествия, он бы туда не сунулся. И что переться в крепость Стражей пьяным - это лишь один бонус: провести ночь в тепле и сытости. Под охраной. И не хотел он покидать товарищей в столь важный день. Но... шанс был именно сейчас. А Шейн вообще ничего не сказал. Он прав. Надо всего лишь делать, что задумал. Кому ещё решать, кроме него? Надеясь, то ли на ещё какой-то знак, то ли на чудо, Лангрэн пока что шёл к таверне. Быть может там что-то заставит его передумать.

- Как-то я и позабыл о том, что гномы не заглядывают в Тень, - запоздало отозвался Лангрэн. - Когда сражаешься в одном отряде с разными бойцами, то всех воспринимаешь, как своих сородичей. Даже коней, собак, не говоря уже просто о представителях иного племени. Но я слыхал рассказы о походах гномов в Тень. Брехня или действительно такое было, как знать? Город так быстро приближался. Мелькнули, ставшие знакомыми, дома и улицы. Даже какие-то жители Сандарина примелькались, особенно торговцы и ремесленники. Вот и таверна показалась. Лангрэн решился: - Давайте мы договоримся, во сколько соберёмся на обед. Пока мясо готовится, пока накроют, может барда позовём, чтобы спел песню подушевнее, пройдёт два или три часа. Разве не так? Если так, то я бы успел посетить гарнизон Серых Стражей. Всё-таки мне ещё переться... в смысле, предстоит путь в Вейсхаупт. И, хотя мне в Тени суставы подлечили, - тут он постарался улыбнуться, вроде пошутил, - Но топать ещё долго. А я хотел бы выпросить немного денег и коня. Тогда мой путь займёт намного меньше времени и сил. И... новые штаны, - на этот раз он улыбнулся от души, сам проникнувшись комичностью темы. - Так что, вы меня подождёте?

Лангрэн скромно отвёл взгляд от Киллиана и Мэйт, пока они всего лишь обменялись репликами, как будто чувствуя, что пялиться на них сейчас негоже. Что это? Чутьё Серых работает и на любовь? Пожалуй, просто ненавязчивая догадка, явившаяся из житейского опыта и логики. Что ж, так и должно было быть. Он даже не успел мысленно объяснить себе, что всё идёт как прежде и не надо вообще об этом думать, как голос девушки перебил его внутренний монолог. - Как думаете, что будет с Анимусом? - спросила Мэйт, когда отряд спустился с холма и вышел на прямую дорогу. - Олафа он весьма интересует. Вот только, не заберёт же наш приятель-гном его к себе в "Весло". - Пожалуй, что не заберёт. В подвале ему самое место, - отозвался Лангрэн, - Пока что я не думал над этим, но наверняка Олаф договорится с Айрис, как новой хозяйкой поместья, и будет потихоньку шуршать на досуге в том подвале. Уж до чего докопается, спросим его, когда встретимся в Тени в следующий раз. Надеюсь, что не скоро.

Хвала нашим умелым охотницам. А где они, кстати? - Видимо, Кара доедает то, что в неё сразу не влезло, а Мэл умывает ей мордочку, - вновь попытался сострить Лангрэн. Все и так заметили, как трогательно ухаживают "сестрички" друг за дружкой. - Они вот-вот к нам присоединятся. Что ж, поблагодарим этот дом за ночлег и отправимся дальше. Лангрэн до сих пор не решился сказать товарищам, что хочет посетить гарнизон Серых Стражей. Впрочем, он на месте посмотрит, останется ли на это достаточно времени. Вдруг там, в "Пыльном весле" или где-то в городе, его задержат обстоятельства. Тогда можно будет, с чистой совестью, отложить это дело на потом. Когда всем уже будет наплевать, чем кончится его визит к братьям по Ордену.

Лангрэн вышел как раз к этой честной компании. С собой он нёс несколько свёртков промасленной бумаги, сложенных в верёвочную сетку, в каких перевозят лук или другие овощи. Наверху свёртков лежала чья-то пёстрая шкура, скатанная в рулон и тоже прикрытая бумагой. - Мэл и волчица хорошо сегодня поохотились, - пояснил рыцарь, - Помог тушу разделывать. Шкуру вот тоже взял, красивая, отдадим повару в награду, пусть сам её просушит или скорняку отдаст, нам некогда этим заниматься. Кару уже требухой накормили под завязку, - добавил он, так что она сегодня точно никого не съест. Да, остроумно шутить Серых Стражей, определённо, не учат.

Лангрэн собрался так, чтобы сюда уже не возвращаться, только вещи прихватить. Рюкзак он собрал, положил рядом сумку, купленную для продуктов, чтобы наскоро побросать в неё постирушки которые пока вывесил за окно. Надел полный комплект доспехов, оставив рядом с рюкзаком и сумкой только шлем (надо же покрасоваться перед солнышком кудрями), даже оружие вынес с собой во двор. - Как хорошо день начинается! Вот бы и завтра был не хуже. Соратников во дворе видно не было. Может, Мэллит уже вернулась с утренней охоты? Пахло парным мясом и кровь, даже оброненную на ступеньки каплю, Серый Страж чует, как собака. Если так, надо девушке помочь освежевать добычу. Мясо сегодня будет кстати, платить за ужин всё равно особо нечем. Пусть Олаф и расщедрился... А чего не расщедриться, собрав такие деньги за свои бутылки? Но необходимость платить за всё остальное никто не отменял.

Сегодня Лангрэн долго спал и, неожиданно для себя, проснулся позже всех. Впрочем, он ещё не задумался об этом. Отогнав яркие воспоминания о сне (чтобы потом не разочароваться в реальности), Лангрэн уселся на кровати и стал решать довольно трудную задачу. Идти в гарнизон Стражей или не ходить. А если всё-таки ходить, то до или опосля праздника? Грубо говоря, трезвым или пьяным. Ведь Лангрэн был уверен, что если уж дорвётся нынче до бутылки, то накачается под самую завязку. Казалось бы, сбегай с утра. Застань свежего, выспавшегося и доброго начальника (Ха-ха!), попроси лошадь и немного денег на дорогу, предъявив письмо от Стража-Командора из Орлея. А потом получи и распишись. Логично. И опасно. Лангрэн боялся, что его задержат. Ведь весь дальнейший путь сейчас зависел лишь от настроения местного консула. Если тот вознамерится помочь - дело срослось. А если нет, его, Лангрэна, могут арестовать и посадить под замок до безвременных времён. Пока не придёт весть из Вейсхаупта, что мол пропал тут один Серый Страж, его рекрут разыскивает... А рекрут-то разыскивает или сон не в руку? Его смущало, что никто не начал поиски пропавшего сектанта. Ведь там, в казармах, ничего не знали о его предательстве. Должны были искать. Лангрэна также видели в таверне "Пыльное весло", но к нему ни единожды не подходили адепты Ордена, чтобы спросить, какого демона он тут шарахается без задания. А ежели с заданием, то с каким? Патрули Стражей как-то не особо баловали своим вниманием Сандарин. А может...может они просто там тихо сидели бухали, в своей крепости? Лангрэн поднялся из уютной кровати, в какой ему ещё не скоро доведётся полежать. Подошёл к зеркалу, потрогал чуть пробившуюся над кожей щетину. Обычно, пользуясь природной привилегией блондина, он брился от случая к случаю, раз в три или пять дней. Это было удобно и позволяло не нудеть всякий день над мужской природой, а наслаждаться бритьём, как процессом, который так красиво начинался с чашечки взбитой пены. Однако нынче нельзя было пропускать это священнодействие. Лангрэн задерживал свой выход в свет долгим бритьём и долгой ванной, тщательным одеванием и стиркой белья впрок, частичным сбором своего походного набора... И когда больше не было причин зависать в комнате, он вышел. Небо было светлым, сад - привычно чахлым, а реальность напоминала, что надо сделать выбор. Прямо сейчас.

Дом спал. Не весь. Однако Лангрэн точно спал, и даже не задумывался, чем отметят эту ночь те из его соратников, кто не пошёл на поводу приличий и условностей. Несмотря на внушительную бодрость после битвы, ему всё же хотелось отдыха. И он надеялся, хоть в этот раз, поспать без снов. Не вышло. В какой-то миг Лангрэн вошёл в таверну, встретил там Галадана, и они ужинали вместе, говоря о жизни, о судьбе и её странных поворотах... о женщинах, конечно. И тонкостях служения в Ордене. Как-то по-бытовому так, будто были знакомы много лет. Эльф, то и дело, начинал гундеть о бедствиях своих собратьев, рыцарь же выпил и расслабился, и вёл себя по-свойски. Он ощущал себя старшим сородичем, не меньше. Но воспитывать Галадана не хотелось, хотелось снова уберечь. Неизвестно, что сказал бы Лангрэн, если бы не спал на самом деле. И что он ещё скажет при встрече. Сон: диалоги Эри & Ewlar

Раз уж от его помощи некромант отказался, Лангрэн решил пойти позади них с Киллианом. Вдруг и вправду кто споткнётся и придётся подстраховать на крутых ступенях. Так, невзначай. Лангрэну было даже чуть неловко оттого, что он пострадал меньше остальных. Когти пылающего пса из преисподней, правда, всё ещё чуть саднили бок, да от Матушки пендель прилетел, сбив ауру защиты. Но это было сущей чепухой: в каждом бою рискуешь потерять гораздо больше. Потом, закрывшись в комнате и сняв доспехи, он убедится, что на коже не осталось и следа ранений. Да и самих обрубленных когтей, застрявших меж пластинами металла, тоже нет (а жаль, вот был бы суувенир!), а главное - цела бутылка зелья, которое ещё наверняка сыграет свою роль в реальном мире. Не будь оно столь дорогим, Лангрэн бы прикупил ещё пару таких у Олафа. Впрочем, отдых его крепкому телу всё равно был нужен. Перед тем, как лечь спать, рыцарь немного постоял перед окном, разглядывая ночной свет и группы звёзд в разрывах облаков. Он думал, что теперь уж сдержит слово, данное своему рекруту. Быть может, они смогут подружиться и будут ещё много лет охранять Тедас от чудовищ. А если Галадану суждено дожить до следующего Мора, он станет одним из героев, которые опять спасут весь мир. Не зная страха и не требуя ни благодарности, ни почестей взамен. Просто лишь потому, что такова судьба Серого Стража.

- Думаю, мало кому повезло выжить после того, как они узнали правду об этом дурацком культе, - пожал плечами старый гном, с прищуром глядя как гаснут последние магические огоньки, питавшие Анимус. - Да и кристалл с записью в целости и сохранности. Кто знает, может он на что и сгодится. - О кристалле я никому ничего не скажу, - пообещал Лангрэн, - Но если орлесианский Командор отправил не только меня сюда, но и отчёт в Вейсхаупт, если Первый Страж будет спрашивать об исследованиях Кроноса, я не смогу солгать. Просто скажу, что выяснили историческую правду. Пожалуй, даже лучше напишу отчёт, чтобы с разгону не сморозить лишнего. Придётся вспомнить некоторые буквы, - рыцарь явно всё ещё пребывал в отличном расположении духа. Быть может потому, что ещё не поднялся вверх по лестнице? - И что у нас с казной? Осталось что-то, чтобы оплатить сытный ужин и эль? - улыбка стала шире. - Нам стоит отпраздновать победу! - Вот это однозначно, Киллиан! Прямо с утра сочтём всё, что у нас осталось. Вот, у меня - аж целых две монеты серебром. Если пораньше встану, может ещё две заработаю, да ещё в чёрном кошельке что-нибудь да осталось. Парни, вы только подлечились бы сначала, а то как праздновать под ваши печальные взоры? Конечно, сегодня уже некогда было думать о пиршестве и развлечениях. Следовало просто поспать и восстановить силы.

Глоток настойки или боевое вдохновение? Или поддержка Публия и Айрис? Или полная убеждённость в правоте? Какая разница! Сила и бодрость просто пёрли через край. Конечно, огненные псы куда страшнее настоящего медведя или льва. Но только перебив их, можно подобраться к Матушке. "Куда девчата разбежались? Уговорились же, бить всех по одному... А может и не уговаривались, просто кто-то что-то говорил..." Рыцарь призывно свистнул, надвинул шлем: "Ну, подходите, шавки блохастые!" Трое псов бросились на него. Один уже вцепился в Киллиана. Однако Лангрэн был уверен, что стрелка кто-нибудь выручит, а там он и сам справится. И не ошибся. Удерживая сразу трёх чудовищ, он дал возможность сориентироваться на поле боя Мэйт и Мэллит. Волчица же устремилась ему на помощь и впилась в ляжку огненному псу. Молодец, Кара. Без тебя было бы труднее. Вертячие какие! Их выпады куда трудней парировать, чем выпады мечей и стрелы. Впрочем, доспехи защищали его хорошо, а магический барьер держался достаточно долго. Да и потом Лангрэн не слишком пострадал. Однажды он почувствовал, как когти зверя вошли между пластинами доспехов, но сам их отрубил. А вскоре, по рёбрам пробежал целебный холодок: хороший дружеский подарок. Сам страдая от ран, Шейн не забывал о товарищах. Какая славная команда у них сложилась! Ещё немного бы сработаться, цены бы не было. Впрочем, не всех же в Стражи приглашать. Одного вот призвал недавно... даже в такой момент, Лангрэн вспомнил о Галадане. О том, что обещал помочь ему на посвящении. Теперь уж точно выйдет. Сама судьба, поможет ему выжить и сдержать слово. * Лангрэн был удивлён тем, как легко далась ему победа в этот раз. Страж не обманывался, разумеется, тем что такого демона, как эта самая Война можно было действительно навеки уничтожить. Но злобной дряни крепко дали по соплям, и она теперь будет долго залегать в своей берлоге, зализывая раны. Что она там брехала о грядущем веке? Что будет властвовать? Щита ей в морду. Найдутся новые герои и вновь загонят её глубоко в неведомые недра Тени. Ведь, до скончания времён, даже порою поддаваясь демонам соблазнов, люди всё равно могут оставаться людьми. И это всех касается: эльфов, гномов, косситов, а то может ещё какие племена водятся в этом мире. В мире, а не в войне. Но только так мир добывается. В боях. * - Эй, вы там живы? - со свойственным ему тактом, поинтересовался Олаф. - Не хотелось бы ваши тела наверх переть... Айрис испуганно посмотрела на гнома, он лишь передёрнул плечами. - Что? Видно же, что не померли. Глазьями вон хлопают. - Благодарю, но своё тело я попру сам лично, - вполне бодро пообещал Лангрэн и попытался встать. Попытка удалась. - Могу ещё чью-нибудь бренную плоть затащить наверх по лестнице. Какая выпивка! Она реально стоит своих денег! - Страж поглядел на всё так же зажатую в руке склянку и убедился, что никуда зелье не исчезло, хотя он явно ощущал его действие там, в Тени. Насколько удивительно! - Мне вот что интересно: Была ли польза ото всех наших вот этих путешествий? Вергилия-то больше нет. И там он тоже к нам не подошёл, не пояснил, ради чего мы в Тень ныряли. Хотя, теперь мы знаем правду, это уже неплохо. Да. Ну, что... давайте я хоть ваши вещи понесу.

Она, конечно, врёт. Не будь войны - этой заразы, оно, конечно, было бы всё по-другому. Мэл бы бродила по лесам, свободная, ведь никому и в голову бы не пришло брать эльфов в рабство. Мэйт бы не менее прекрасно, чем в броне, выглядела в красивом платье. Киллиан... у него была какая-то ужасная потеря. Судя по шраму, всё как раз из-за войны. И чем плоха, скажите, жизнь крестьянина, когда его полям и стадам не грозит разорение? Шейн точно бы не заскучал со своей жаждой знаний и исследований. А он, Лангрэн, подумаешь! Ну, не родился бы в богатой аристократической семье. А то он сейчас, прямо, наследник бирюзовой крови! Быть может, он явился бы одним из племени когда-то древних ортов, чем-то похожим на свободных эльфов. Или бы занялся всерьёз кузнечным ремеслом, которое ему неплохо удавалось. Накопил бы деньжат и купил себе золотогривую лошадь, сам подковал бы её, чтобы носиться по полям, радуясь скорости и ветру. Без всей этой брони, оружия, без постоянного преодоления. Наверняка и порождения тьмы бы никогда не появились без жажды власти, без войны! «Мой предок всё-таки заставил тебя, тварь, запомнить его имя. И я его не посрамлю».

- ... вы до сих пор не поняли, кто я такая? Серые Стражи не задают вопросов, когда перед ними зло. Они это зло просто убирают с дороги. Азарт предстоящего боя уже коснулся подсознания Лангрэна. Он давно не боялся умереть, тем более, сам побывав в Тени и теперь точно зная, что мысли и воспоминания не исчезают. Он не хотел лишь одного: нарушить слово. Но, если честно, то в этот момент он всем сердцем желал победы и возвращения в мир своим соратникам и был готов за это заплатить собственным возвращением, если понадобится. Галадан огорчится, но когда-нибудь поймёт... особенно если ему расскажут. Пока все эти твари появлялись и начинали свою неизменную злодейскую подготовку угрозами и похвальбой, он осушил бутыль с настойкой и впрямь почувствовал, что стал бодрее. Сейчас рукоять верного бывалого меча призывно звякнула о новый щит (Если чего и не хватало для эпичности, так трубача и барабанщика на флангах). Это и был ответ Серого Стража демонице, как бы она себя ни называла.

Лангрэн был непривычно молчалив по пути к очередному испытанию. Может быть оттого, что на площади простоял некоторое время, разглядывая, сквозь вспышки видений, статую Андрасте. И думал: что она испытывала, принимая ужасную судьбу и врываясь с нею в легенды? Злодеи или дураки затеяли травлю против неё, сейчас не важно, она ведь сама выбрала эту стезю и прошла по ней до конца. Вот за это Лангрэн искренне уважал пророчицу. Нет, в Церковь не зашёл. А надо было? Не надо. В мире слишком много сил, чтобы выбирать себе одного покровителя и отрицать остальных. Они между собой-то никак не могут разобраться и это их дела, пока не вмешивают смертных. А вот Серые Стражи просто будут поступать по-совести. Дал слово - делай. В комнате рыцарь отвинтил стеклянную пробку флакона с зельем, которое должно было добавить жизни тому, кто его выпьет перед боем. Пахло привычно: свежестью эльфийского корня и ещё чем-то вроде виноградных листьев. На вкус, должно быть, не такое мерзкое, как та бурда, которой Олаф потчевал после победы над контрабандистами. Кажется, это было лет сто назад... Пора. Как по команде, он проверил снаряжение, прихватил чудесную настойку и двинулся в подвал. К Анимусу. К товарищам. К судьбе.

Лангрэн добрался до знакомой ограды конного двора. Запах, по которому легко было бы обнаружить это место без подсказок, его не раздражал (к утру в общей палатке, после тяжёлого похода, и не так могло вонять). Напрягло, что он не увидел за оградой никаких животных. Золотисто-соломенной кобылы тоже не было, а стало быть и ловкого возничего, и бортовой телеги. На скамье у ограды разговаривали путешественники, ожидавшие своих маунтов. Слуга предлагал помочь им докатить на ручной тележке вещи до таверны, а лошадь заказать на утро, потому что сегодня ехать уже поздновато. - Так что, - спросил Лангрэн распорядителя, блаженно жующего колосок, - Кроме тебя, одров тут не осталось? - Видите, всех сегодня разобрали. Отличный спрос. - Так надо новых покупать, а не сдавать своих на мясо. - Кого это мы собираемся сдавать? А! Понял, - он узнал Лангрэна, - Это вам Джанко насвистел в тот раз. Просто хозяин разозлился на соловую, что она вечно телегу в кусты завозит, грозился сделать из неё котлеты. Ну, а как ей не завозить? Она же одноглазая, иной раз в сторону сворачивает. Тут сам возница виноват. Но из него котлеты, сами понимаете, приличные не выйдут, - мужчина засмеялся своей шутке, затем предложил, - Вы снова нанимать телегу будете? Давайте я сейчас вас запишу, - он двинулся к доске и поднял уголёк, - Только Жёлтая Роза уже на утро записана, вот эти заняли, которых наш парень в гостиницу повёл. А вы один поедете? А драколиска не хотите? Они довольно быстрые. Лангрэн фыркнул. Чего-чего, а бешеного драколиска он под седло совсем не хочет. - Нет, я прикинул, сколько будет стоить сотня фунтов мяса на ходу. Подумал, что за эту цену... да ладно. Не записывай мне ничего. Я ещё не уверен, смогу ли завтра ехать. Надо бы уточнить у консула. * На что он вообще надеялся лишь с тридцатью монетами в кармане? Будь они золотыми, вот так, по желанию... да были бы и золотыми, если бы много лет назад он не порвал с условностями баронского семейства. Но всё-таки закралась мысль, что если им примеченную лошадь и вправду собирались продать мяснику, он бы собрал сколько-то денег, чтобы выкупить её. Думал даже пойти в крепость и попросить выдать ему пять золотых на путешествие в Вейсхаупт. А может и коня бы дали, если у них есть. Он что-то до сих пор не видел тут Стражей на лошадях. Впрочем, они вообще на улицах не очень-то светились. Интересно, нашли уже того... в подземном святилище? * Лангрэн возвратился в таверну "Пыльное весло" и направился к Олафу, чтобы купить у него ту отвратительно-прекрасную настойку, которая повысит его шансы выжить. Исполнить слово, данное своему рекруту и поддержать его на посвящении. Скорей бы втиснуться в Анимус и улететь сражаться в Тень... Драные белые лохмотья уже и видений-то внятных не показывали, просто мешали. Получено: Настойка стойкости камня (эльфийский корень х2, вьющаяся лоза). Увеличивает здоровье персонажа на 20 единиц. - 28 см. Осталось 2 см.

- Дела... Да, у меня дела. - Девушка выглядела очнувшейся от наваждения. - Извини, Лан. Мне надо, срочно... Мэллит развернулась и быстрым шагом, почти бегом, направилась к северным воротам. Кара черной тенью следовала за сестричкой. Лангрэн постоял, провожая их взглядом. Надо же! И он собирался идти в ту же сторону. А может не следовало и пытаться... Может, лучше пойти в гарнизон, попросить Стражей о помощи? Нет, не о помощи в бою, конечно. О дороге, предстоящей уже завтра, если завтра вообще наступит. А чтобы оно наступило, ночь следует провести далеко от гарнизона, в поместье Кроноса, в подвале, а вернее - в самой Тени. Можно будет пойти к Стражам с утра, но если консул не захочет его сразу же принять и выслушать, он потеряет день. Ладно, до вечера ещё время не вышло, нужно хотя бы убедиться, что задуманное - глупость, и вовремя прибыть на место встречи. Лангрэн отправился за Мэллит и волчицей, пропустив их достаточно вперёд, чтобы они не заподозрили вдруг, что он увязался следом.

- Вау!!! - еще раз повторила рыжая и чмокнула Стража в щеку. То есть, хотела в щеку, а получилось, кажется, в подбородок. Немного недопрыгнула. - Я рад, что всё отлично получилось, - Лангрэн чуть потрепал соратницу по плечу, всё-таки помня, что перед ним почти взрослая девушка, а не только восторженная девчонка. Ему передалась радость эльфийки. Может быть, пригласить её с собой пройтись? Они успели выйти из кузни до того, как с обеда вернулся хозяин (то-то были рады подмастерья, что успели выполнить задание!) И Лангрэн спросил: - Мэллит, у тебя есть ещё дела в Сандарине или прогуляешься со мной?

В кузне лихие подмастерья опять бранились возле горна, споря, какое задание главного выполнять первым, а какое после. Лангрэн громко окликнул их и оглядел их фронт работы. - Успеем всё. Ну-ка, тащи сюда эту кирасу, а ты положи разогреть мои ножички. Мэллит, пожалуйста, вол... Кару не пускай дальше порога. Тут искры летят. Нате вот, постерегите вещи, оружие и шлем. Он вернулся к наковальне и, буквально в несколько ударов молота, помог парням исправить погнутую кирасу. Снова скомандовал: - Так, ты шлифуй, а ты - давай на наковальню первую иглу и держи рукоять. Мэллит, вставай сюда, хорошо видно будет. Лангрэн отложил в сторону кувалду, взял молоток гораздо меньше и, приставляя к лезвию какой-то специальный инструмент, выправил форму. Подмастерье охладил раскалённую металлическую штуковину в колоде с водой, подал следующую. Так они скоро сделали все иглы. Затем Лангрэн взялся помочь молодым кузнецам с другим заданием, а Пабло, или как-там-его, принялся точить ножи на специальном круге. Он позвал Мэллит: - Хочешь попробовать? А я педаль понажимаю. Смотри, это всё делается так же, как бруском, только намного быстрее. Они закончили точить, как раз Лангрэн вернулся от наковальни. Поглядел на свои изделия, взял тонкий брусок и помог заправить острия. Положил один из ножей на палец, проверяя равновесие. Собрал и подал Мэллит: - Принимай работу, сестрёнка.

С днём Зеврана! Пьём за него лучшее антивское вино (Да под шашлычок из драконятинки)))

- А можно? - встрепенулась рыжая - Думаю, мне разрешат не только постучать ещё немного, но и привести друга, - обнадёжил её Лангрэн, - Мы с этими парнями славно поработали сегодня. Они мне помогли, я им помог. А тут - всего лишь чуть перековать метательные ножики. Нет, я не Аш'Исскун в своём мастерстве, даже не Атлок'сат, пожалуй, - пошутил он, - Однако кое-что могу, - и, наконец-то, довольно погладил окантовку своего щита. - Может быть, нам зелья или настойки какие-то нужны? - Определенно, нужны. - легко кивнул Шейн, - Настойка стойкости камня, к примеру, будет очень кстати. - Тогда возьмите деньги, - Лангрэн отдал Шейну и Мэйт кошелёк с общими монетами. Лекарства и настойки были очень важны в подготовке к предстоящей битве. В том, что это будет именно битва, никто не выразил сомнений.

- Лан, а можешь перековать трофейные иглы на нормальные ножи? - спросила вдруг Мэллит. - Можно, конечно, и так оставить, но больно непривычный баланс. - Могу, - Лангрэн будто обрадовался возможности чем-то заняться. - Для этого даже не надо париться до вечера в раскалённой кузне. Мы их лишь разогреем и приплющим форму. Понадобится всего несколько ударов молотом. Ну, и потом, конечно, заново заточить. Пойдёшь со мной, посмотришь, как это делается? Если не хочешь, то давай иглы, я потом принесу их в обновлённом виде.

А после обеда собираюсь сходить в лавку оружейника, продать свой меч и купить новый. Уже присмотрела, какой. ... - Да, учитывая то, что нам предстоит, новое оружие будет весьма кстати, - Шейн улыбнулся ривейни... - Могу составить компанию в оружейной, - начал было Лангрэн, отодвигая пустую тарелку. Но вдруг чего-то застеснялся или вспомнил. - Нет, Мэйт, я понимаю, что тебе хочется самой купить тот меч, который уже приглянулся и чужие советы могут только помешать. Конечно, я найду занятие, если моя подмога никому не требуется. В котором часу встретимся, чтобы идти в поместье?

Лангрэн, дождавшись наконец обеда, молча его уничтожал. Служба весьма подкорректировала его когда-то аристократические манеры, но не убила их совсем. Поэтому он прожевал прежде, чем отреагировать вслух: Долийцы книг не пишут, а то, что пишут о долийцах и их богах наполовину домыслы тех, кто не понял, да и не хотел понять. - Пишут они. Поверь, Мэл, я же воевал не раз бок о бок с настоящими долийцами, они рассказывали... Ну, сейчас я расспросил бы их подробнее, будь такая оказия. Однако, слушая вас, Киллиан, Мэйт, я думаю... Оно и правда. Где-то там затесался и Думат, среди самых старинных сил природы. И Митал, что одни зовут защитницей, другие опасаются её. Но нам какое дело? А ты, Шейн, почитай. Время-то есть. Правда, не знаю, как поможет нам даже доподлинное знание о том, кто перед нами. Ладно, там прилагался бы подробный список сил и слабостей, как учат нас, новоизбранных Серых Стражей, для знания врагов. Но там пока ничего нет. Я был бы рад подсказкам, что помогут в битве. А что битва случится, в этом я не сомневаюсь... и готов к ней... как всегда, - Лангрэн чуть покосился на свой новый щит, но сдержался от похвальбы. - И да, я поговорил с Айрис. - добавил он некоторое время спустя, поднимая кружку с морсом и делая глоток, - Она согласна нам помочь - О, это славно! Хороши мы были бы, если бы нам самим пришлось эту махину запускать! Кстати, обед отличный, - и рыцарь снова отдал дань прекрасно приготовленному блюду.