Ewlar

Тени сползались под предметы, строения и кустики. Скоро они остались лишь под крышами да кронами везучих деревьев, которые почему-то не срубили, а теперь, вероятно, жалели, что их так мало. Металлические части доспехов нагревались на жарком солнце, становилось всё жарче. Лангрэн уселся на колоду под навесом, продолжая запросто болтать с конюхом. Тому, видно, льстило внимание Стража и он помог нашему герою скоротать время. Но тут к таверне подъехали путешественники и собеседник занялся их лошадьми. Лангрэн же возвратился к ограде (в той части, где она была), чтобы, оперевшись на неё, смотреть на улицу. И вот, наконец, показались трое, кого он ждал. Шейн и Мэйт, очевидно, разговаривали по пути, шли рядом. Киллиан не отставал от них, но шёл чуть-чуть в сторонке. Такое ощущение, что задумался о чём-то своём. "...а ведь, казалось бы, они с Мэйт провели эту ночь под одной крышей, наверняка о многом переговорили и могли стать ближе. Но очевидно, у них не нашлось общей темы... А маги отчего-то всегда привлекают женщин больше, чем бойцы. От них что, лучше пахнет? Мэйт, Шейн... они друг другу не подходят. Нет, точно не подходят. Ах, демоновы перья! О чём ты думаешь, Лангрэн? Думай о лошадях". - Салют! - поприветствовал товарищей Лангрэн, то ли по антивански, то ли по-ривейнски, не заморочиваясь с произношением. Это слово давно стало популярным и было понятно любому жителю Тедаса. Он вышел навстречу. - Как, получилось?... Да, у меня тоже, и у Мэллит... Она там, наслаждается прохладой, не рассказала ничего. В пути поговорим, если захочется. Так, вот что. Солнце высоко, наверняка уже пробило полдень. Я тут узнал, что есть наёмный конный двор у Северных Ворот. Сейчас же туда двинусь, выберу нам лошадей, а то мы пешком пока дотопаем, все умотаемся, как собаки. А вы, друзья, там отберите у Мэл кувшин с морсом и подтягивайтесь. Хотел только узнать: быть может, если будет экипаж, нанять его? - он подождал немного и высказал мнение: - Всё-таки я бы нанял верховых. До лагеря, судя по карте, миль пятнадцать. Это в телеге три часа будем трястись, а на лошадках будем там уже к обеду... правда, без надежды, что нас угостят. Одна лошадь до заката обойдётся в сто пятьдесят медяков. То есть на всех выйдет семь с половиной серебра. Могу из общей казны оплатить, она не пустует. Как идея?

Лангрэн и Мэллит первыми вернулись ко двору таверны. Узнав, что никто из их группы ещё не пришёл, Страж удивился: "Думал, что первым будет Киллиан. У него-то всего один поход туда-сюда и в Церковь заходить не нужно. Знать, мы с тобой Мэллит, не слишком задержались или у нашего стрелка нашлись дела, кроме таинственных видений. Да лишь бы с ним худого не произошло". Он немного прогулялся возле таверны, хотел вновь поглазеть на лошадей, но в ранний час их не обнаружилось, ни у коновязи, ни под навесом. Порасспросил работника, где в Сандарине конный рынок или может ещё кто сдаёт животных в прокат. Не особо надеялся, впрочем, что им повезёт с маунтами. Жизнь в городе бурлила и вряд ли тут можно найти приличных лошадей и мулов на целый день. К тому же удовольствие не самое дешёвое, а подарков от судьбы, в виде горсточки золотых монет, пока не предвиделось.

Хотя в Архивах ничего не говорилось о последствиях так называемого нападения, Лангрэн уже сообразил, что юный Айзек отнюдь не являлся его прямым предком. Да и вообще ничьим предком он стать не успел. Но они так похожи, что родство не подлежит сомнению. То ли забытый дальний родич, то ли бастард кого-то из уже прославленной ортландской линии. Лангрэну стало горько за его судьбу. И в то же время он испытывал то самое суровое воинское вдохновение, с которым сам, бывало, шёл в неравный бой. Он был горд за мальчишку, который предпочёл честную смерть униженной мольбе, а может и помог кому-нибудь спастись из кунарийского замеса. Удары корабельной артиллерии, свист ядер, грохот осыпающихся скал, всё ещё звучали в его памяти, когда Лангрэн очнулся от видения. Оглянулся на Мэллит и сказал ей: - Я здесь. Не знаю, кто держал в то время оборону Сандарина, но стража, без тени сомнения, отгородила центр этим жилым кварталом, даже не выпустив людей. В трущобах же не люди, а отбросы, которых никому не жаль... Айзек не нападал. Он защищал и защищался, от тех, кто очень странно исполнял свой долг. Может быть, этот эпизод имеет большее значение, чем мне показалось. Ладно, я по дороге всё обдумаю и после расскажу, как и все, кто как мы с тобой, прикоснулся к посланию из-за Завесы. Но знаешь, Мэллит, в чём правы рыцари, подобные ему и мне. Когда выбора нет, остаётся одно: не смазать последний удар.

- Лан, ты видел? - воскликнула Мэллит, но по реакции Стража поняла, что видение было предназначено только ей и, сбиваясь, попыталась объяснить произошедшее. Внимательно выслушал, пытаясь всё это представить. Представлялась сама Мэллит в странном фантастичном одеянии Антиванского Ворона, как этих Воронов изображают на гравированных лубках, какими так любят украшать стены в деревнях. Плащ с "перьями", кинжалы в половину роста, ужасный шлем со скелетированным клювом и тому подобная чушь. Где-то между ушами зазвенела песенка-частушка: Ворон с Вороном подрался. На земле один остался. Отчего жена грустит? Он же, вроде, был бандит... Лангрэн, усилием сознания, избавился от глупого впечатления и заставил себя принять, что одна из родственниц Мэллит являлась Вороном. Убила некую аристократку, абсолютно наверняка замешанную в заговоре. Итак, в борьбе с "Расколотой Короной" участвовали самые профессиональные убийцы Тедаса. Возможно даже, участвовали добровольно и бесплатно. Известно, что у антиванцев давние счёты с кунари, и произошедшее тут много лет назад явно имеет отношение к сцене на причале и непосредственно к их поиску. Пойдем к причалу, может и тебе духи что-то покажут? - Пойдём. Пойдём, конечно! - Здесь ты, Мэл, уже всё увидела. Потом нам всем подробности расскажешь. И я теперь тоже скорее хочу узнать... Вот это всё. Тебе не страшно было? Извини, я так, по ходу дела спрашиваю. Я ж понимаю, что ты - самая отважная девица в этом городе. А может и на этой улице, - шуткой он подбодрил её и себя. Они уже шагали к порту... Вот и часть дамбы, уходящая под воду. Дневной отлив обнажил несколько уступов, как раз чтобы приблизиться к остаткам Северной Стены.

Прямо перед ним маячил магический сгусток, знакомый по утреннему приключению в подвале особняка... Лангрэн его не видел. Это для тех, кто имел непосредственную связь с беспокойным предком, тот чуть приоткрывал Завесу и некую тайну. Лангрэн видел иные признаки, что Кара "пришла". Сделала что-то вроде стойки охотничьей собаки, разве что не подняв чутьё и переднюю лапу, как они это обычно делают, а вытянув морду вперёд, а хвост - назад, поленом. И шерсть на её шее и загривке стала дыбом. Рыцарь остановился, стал приглядываться. Так вот какой он: переулок из снов Мэллит. И что? Где тут должно что-нибудь показаться им? Над статуей? Под ней? За ней? Мэллит, тем временем, действительно что-то увидела. - Ооо... - личико эльфийки вытянулось, как ее ушки, а ротик округлился аки рыбка. - Так это взаправду? - Что? - грубая перчатка латника метнулась за оружием, а тоненькая ручка Мэл к чему-то видимому ею, и более никем. Хотя нет, Кара вдруг прыгнула и тотчас же осадила назад, схватив Мэллит резцами за штаны. Волчица явно попыталась аккуратно оттянуть её "оттуда"... На этом действо будто замерло. Во всяком случае, в сознании Лангрэна.

- Если Мэллит не хочет идти туда даже с вами - ее никто не заставляет. - невозмутимо отозвался Шейн - Мэллит выразила сомнения в том, что поход ей поможет понять сны. Но почему бы не попробовать? - Не хочется, но придется, - вздохнула рыжая. - Пойдем посмотрим, а потом можно и на причал. Лан, составишь компанию нам с Карой? - Понял, готов, - ответил рыцарь сразу всем и попытался как можно дружелюбнее улыбнуться юной эльфийке. Хотя кто знает, считается ли обаятельной такая улыбка среди её привычного окружения. К соседству Кары он относился спокойно, а Мэллит готов был помочь. Лангрэн направился к выходу, за "сестрёнками", помахав ещё Киллиану: - Ступай с нами, если хочешь.

...в архивах же была информация про твоего предка, Айзека, Лангрэн. Про то, как он организовал нападение на стражников - Да, я это не позабыл. И даже посмотрел по карте, где это - "у Северной Стены". Там когда-то проходила граница между старым и новым портом, а сейчас туда вплотную подходит морская вода. Может быть, там и отливы бывают и можно приблизиться к месту, где нападение это произошло. Но зачем? Айзек мне ничего из Тени не передаёт, во сны не... погоди, а не по той ли причине, что меня куда больше сейчас волнует история моего рекрута? Это так, потому что Айзек давно умер, даже если он - не какой-нибудь бастард, а тот самый предок, портрет которого я не раз видел в замке Ортланд. Он прожил свою жизнь, полную борьбы непонятно с чем, но она кончилась, войдя в забытые воспоминания... в историю. А жизнь этого эльфа началась не так давно и я однажды не позволил её оборвать. Я чувствую ответственность, поэтому он мне и снится. Правда... я стал многое видеть будто его глазами, увидел даже то, о чём не знал. Ох уж, эта Тень! Лангрэн задумался. Когда Шейн сообщил, что новых книг пока не будет, он понял, что и поход к рогатым откладывается. Решил просто подождать, что там вычитают в дневниках те, кто разбирается в мире духов. Наконец, Мэйт вновь подала голос. ...Сначала нужно узнать, что значат мои сны. Духи могут помогать живым, только им и самим что-то нужно взамен. Мне кажется, я должна узнать, что хочет сказать Лиллиан. Это важно. - Может и нам нужно, - не стал он больше спорить. Честно говоря, я и сам был бы не прочь узнать, зачем Айзек устроил нападение на городскую стражу. Кого-то освободить собирался? Кому-то помочь? Дело-то непростое. Не каждый посмеет возражать стражникам, тем более нападать на них. Значит, была веская причина. Но как я в этом разберусь, посетив залитый водой причал? - Возможно, ты узнаешь это в том месте, что видела в сне. - маг поднял взгляд на Мэйт,... И Лангрэн принял это также на свой счёт, прислушиваясь. В конце концов, Шейн уже не раз доказывал, что он понимает в этой ситуации достаточно много, чтобы остальные помолчали, пока он дело говорит. ... - Сегодня я поставлю защиту на особняк. Однако, вне его стен все будет по прежнему. А теперь мы все же разделимся. - холодные бледно-серые глаза оглядели остальных, - Я навещу амфитеатр и зайду в Церковь, Мэйт пойдет в тот дворик, Лангрэн и Киллиан проводят Мэллит в увиденный ею переулок, а потом вместе пойдут в порт, найдут место, где Айзек организовал нападение на стражников. А после возвращаемся сюда и делимся информацией. - Значит, вы всё-таки решили по одному идти в те самые места, что связаны с нашими воплощениями в Тени. А Мэллит? Она же ясно сказала, что не хочет в тот переулок. Мы с Киллианом, конечно, неплохая защита, и всё-таки я двинусь в путь лишь тогда, когда услышу от Мэл согласие с этим планом.

Духи являются нам неспроста. Они же явно хотят что-то сказать. И, наверное, они могут, раз между нами возникли столь прочные связи. Книга говорит, что "правильный человек в правильном месте заставит Тень поделиться своими откровениями". Надо пойти туда, куда зовут нас наши предки. - Ладно, идите. А мы с Киллианом кого-нибудь сопроводим. Всё-таки я не советовал бы по одному разделяться, эти игры с Тенью интересны, но как знать, если с одним из вас что-то случиться на месте из сна? Серые Стражи, если есть возможность, под землёю по одному не ходят, и поверьте, эта привычка многим спасала жизни. Или хотя бы доброе имя. - Я тоже видела улицу, на которой появилась в Тени, - неохотно призналась Мэл. - Но там ничего нет, одни заборы - А мы пройдём мимо этих заборов, когда будем двигаться в направлении одного из условных мест, - предложил Лангрэн. - Вдруг что-то важное заметим. Так что, на группы разделяемся? Кто-то идёт с Мэллит и Карой, а остальные вместе. Встречаемся здесь через... Часа хватит?

- Салют постояльцам таверны! - дружески приветствовал рыцарь Киллиана и Мэйт. В комнате сразу стало тесновато, когда там, вместо двоих, оказалось пятеро, да ещё и с волчицей, которая деловито обходила всех "восьмёрками", как бы признавая за своих и "сгоняя в стадо". Лангрэну польстили комплименты Мэйт, он с готовностью покрасовался в обновлённой броне. Потом всё же признался, что не сумел в одиночку поставить эту обсидиановую красотень и ему помогли в кузне. Поинтересовался и успехами ривейни в починке и приобретениях. Взаимно похвалил. Теперь, вроде, можно прислушаться и к делу. - В книге есть любопытная информация, выделенная Кроносом, и отсылки к его записям. - Да, его дневники полны сносок и пояснений к другим книгам, поэтому я думаю забрать у Олафа остальные книги и последний дневник, и поискать выделенное в них, дополнив комментариями Кроноса. ... Лангрэн постарался уяснить всё уже знакомое и новое, и сделал для себя вывод, что дела команды не так уж плохи. Он не хотел вмешиваться в диалог, однако перебил, когда Шейн заговорил об оставшихся дневниках. - Что ж, выходит, нам надо не к кунари топать, а засесть за чтение книг? Жизнь иногда закидывает повороты, и это что-то из них. Или может мы сумеем разобраться без Аш'Исскуна, раз с Анимусом всё в порядке. В общем, я тут голосовать не стану, но и помощи от меня немного, если придётся просматривать кучу текста. Главное, когда не знаешь, что искать. Что важно в этих записях, а что нет. ...то самое место, где мое сознание вошло в Тень, каким оно было тогда - и сейчас. Я думаю... может, мне стоит туда сходить? - взгляд серых глаз прошелся по каждому из находящихся в комнате, - Может, нам всем нужно найти те места? - Может и так, - Лангрэн пожал плечами, - Только мне родственник Айзек больше не является. Мне снится рекрут-эльф, которого я бросил в столице Неварры, чтобы попасть сюда к сроку. Не дай Создатель, с ним что-то опять случилось, а меня рядом нет. Но если Шейн прав, и надо посетить места, в которые вас звали ваши предки, то я могу лишь поддержать этот поход. Только не станем разделяться, а давайте прямо сейчас спланируем, куда идти сначала, а куда потом. Если до обеда управимся, так может и почитать, и кунари посетить успеем.

- Нет, не скучно, - усмехнулся Шейн... В частности, я знаю, как запустить машину. Но надо еще просмотреть те книги, что остались у гнома, тогда можно будет сказать больше. - Можешь наладить Анимус? - Страж сразу стал серьёзным и даже позабыл, что минуту назад хвалился улучшенным доспехом, - Это очень важно. Браво, Шейн, если ты по книге разобрался как это делается, то ты реально умный. Мне же всегда было проще, чтобы показали, что и как делается. А из книжек я больше любил читать всякие занятные истории или красивые сонеты, а не научные труды. Те, кто в них разбирался, казались мне какими-то... не такими как все. Короче, у нас появилась надежда всё исправить. Вперёд, в таверну, за остальными книгами. По дороге Мэл вкратце рассказала Лангрэну о прочитанной книге... Оказалось, Лангрэн был в курсе необычной иерархии кунари и знал, что не все из косситов таковыми являются. Правда, кое-что из рассказов Мэл оказалось для него внове, но Страж не остался в долгу, делясь воспоминаниями о косситах, служивших в Ордене. - Под Айронхолдом в нашей группе было сразу двое, - рассказывал он, - Бойца мы называли Гансом, вроде, он до сих пор где-то на юге служит. Был ещё маг. Ромм. Здоровенный даже для коссита. Но, разумеется, он кун не исповедовал и рот ему никто не зашивал. И даже имя он себе сам выбрал, если я ничего не позабыл. Хотя, может он оттого от куна и сбежал, чтобы с ним родичи ничего такого не сотворили. Трудно быть магом в наше время, точно, да и в иное нелегко. За разговорами дорога, как водится, стала намного короче. А когда Мэллит запела весёлую песенку, так совсем легко стало идти.

Лангрэн ещё не притомился сидеть на придорожном камне, в ожидании своих товарищей, когда увидел их вдали: мужчину, девушку и волка. Ни с кем не перепутаешь. Он даже поднялся и помахал, мол вот я - здесь, почувствовал, что действительно рад им. Направился на дорогу с намерением чуток покрасоваться. Но вместо "Зацените обновку", спросил: - Как успехи? Было не слишком скучно листать это сушёное старьё? Да, Мэллит... из-за этой кутерьмы с утра я как-то позабыл перед тобою извиниться. Вчера ты так сладко спала, что мне не пришло в голову тебя будить, взял да отнёс в комнату. Кара не возражала, я надеюсь, ты тоже за такую вольность на меня не сердишься. Ну, а я вот... всё-таки сделал эти штуки для своей брони. Недурно смотрится?

Лангрэн вернулся в комнату в некой прострации. Мыслей было чрезмерно много. Пару минут он пялился на себя в зеркало, пытаясь сосредоточиться на задаче, но потом решил, что блондинам не обязательно начисто бриться каждые три дня. Особенно если тут ждёт дело поважнее. Обломки чёрного обсидиана поблёскивали так призывно, что Лангрэн, даже не позавтракав, принялся за работу. Казалось, что у него времени предостаточно. "Какая пташка до зари проснулась, та и корму нашла". Но, спустя час, всё было ещё хуже, чем в начале. Никак не удавалось закрепить пластины под нужными углами, да и заклёпочник оказался разболтанным. Следовало его подтянуть, а подходящего зажима на этот случай не было. Разок-другой Лангрэн едва не повредил себе пальцы соскользнувышим инструментом, да и царапина на металле осталась весьма заметная. Ругаясь, пусть и не особо скверно, Лангрэн собрал экипировку и, предупредив товарищей, отправился в сторону кузни. Мол пускай идут вовремя к Сандарину, а по пути свистнут ему у кузницы. Впрочем... вспомнил про тряпичную сумку, сунул туда недопитую с вечера бутылку, а пирог вынул, разрезал пополам и отдал половину Мэллит. С чувством свершённого доброго дела гораздо легче творить все последующие. Кузнец и оба подмастерья были уже на месте. Он отдал инструменты, объяснил проблему и, как мастера, более-менее смыслящие в такой задаче, они вместе её решили. Короче, ещё где-то через час, а то и полтора, сияя новыми защитными пластинами, что вздымались от локтей до наплечников будто шипы дракона, Серый Страж вышел из кузницы. Результатом он был вполне доволен и был бы ещё довольнее, если бы оно сделалось само и без таких усилий. Впрочем, прикинув, что вернуться в поместье он вряд ли успеет, Лангрэн сел у дороги, выпил вчерашнее вино, закусил сладким пирогом, в общем, обмыл обнову.

Это воспоминание из Тени. - задумчиво отозвался Шейн, осмысливая увиденное. - Завеса здесь очень тонкая, видимо, поэтому в реальность просачиваются хранимые Тенью недавние воспоминания. Либо, - усмешка изогнула губы, - Это коллективная галлюцинация. - Либо мессир Вергилий пытается нам помогать. Оттуда, - рыцарь указал куда-то в пространство над Анимусом. - Если он так же сохранил в Тени рассудок, как и мы тогда, то этот эпизод из бродячего театра что-то значит. Например то, что поскорее надо отыскать коссита. И, кстати, нам теперь известно как он выглядит, хотя мы с ним ни разу не встречались. Спасибо, магистр Кронос, - добавил он, вполне серьёзно относясь к своей догадке. - Идем наверх? - взгляд серых глаз коснулся Мэллит и Лангрэна. - Идём. Нам явно больше ничего не собираются показывать. Кто в курсе, который час? Успею я заняться починкой своего доспеха? Надеюсь, что успею. Мы всё-таки встали рано и до встречи в Сандарине ещё достаточно времени.

- Это... Воспоминания. То, что было здесь, когда Вергилий и кунари запустили свой Анимус. Вопрос в одном: Это магией нам сейчас продемонстрировали, как из того кристалла, или мы видели воспоминание из Тени? А что, может мессир Вергилий настолько могущественен, что собственная смерть ему не помешала связаться с реальностью. Да, кстати, я надеюсь, мы все видели одно и то же?

... Странный лязг стал громче, и маг наконец понял, что тот ему напоминает. - Словно кто-то пытается снова запустить машину. - мрачно добавил он, глядя мимо Стража в коридор, ведущий к выходу. - Проверим, что там, сами, или сперва разбудим Мэллит? Мэллит, как оказалось, тоже разбудил этот металлический лязг. - Утро доброе! - поздоровалась эльфийка. - И бодрое! Кто-нибудь знает, что за шум? - Доброе, - улыбка тронула губы, Шейн легко кивнул в сторону выхода из гостевого крыла, - Это из подвала. Мы как раз собирались посмотреть, что там шумит. Вы с нами? - Да. Но полагаю, нам стоит взять оружие. В этом доме - как на незнакомой территории. Хороши мы будем, если влипнем в какую-нибудь историю в трёх шагах от того места, где заночевали. Он вернулся в комнату за мечом. Пусть это глупо выглядело - таскать меч без доспехов, зато придавало уверенности. Если гремит действительно в подвалах, Шейн займётся освещением, а он прикроет от неведомой опасности. Мало ли что там завелось, если Завеса снова истончилась, например. Когти волчицы звонко цокали по керамическим плиткам пола у спуска в подвал. Точно, с ними же ещё Кара! И по ней не заметно беспокойства. А что скажет её хозяюшка?

Всё-таки правильно ложиться спать часиков в десять, а иногда и раньше! Чего ждать-то? Хочешь отдохнуть - отдохни. Лангрэн отлично выспался и чувствовал себя прекрасно. Полным здоровья, сил и бодрости. Он даже что-то напевал, без сожаления выбираясь из уютной постели. Окунулся для полного счастья, в холодную воду. Едва сдержал себя, чтобы не заорать во всю глотку от полноты впечатлений (ну, просто вспомнил, что Мэллит и Шейн, возможно, ещё спят). Затем полюбовался на себя в зеркало, достал из чехла бритвенное лезвие и принялся взбивать мыльную пену в специальной мисочке. Ритмичных шлепков помазка отчего-то не выходило, как будто стучало где-то что-то ещё. И, только сейчас он сообразил... какой-то странный звук был слышен во всём доме. Наверняка, именно этот звук и разбудил его. Страж отложил бритву, прислушался. Однозначно, не показалось. Он оделся и направился навестить товарищей. Слышали они то же самое или ему просто не надо было на ночь пить вино?

В комнате Лангрэн сразу разложил вещи по местам, понимая, что если свалит в кучу, то долго ничего не разгребёт. А ведь утро он собирался посвятить своей идее по трансформации обломков чёрного меча в защитные лезвия для своих доспехов. Он уже всё продумал, даже хорошо, что вчера не стал этим заниматься, а то было бы не так идеально, как должно быть. Вот так, в одну сторону инструменты и обсидиан, в другую - снятые доспехи и оружие, а сюда, на скамеечку, смену белья на утро. На стол к пустой посуде, переместились полная бутылка и мясной пирог. Сладкий пирог остался в сумке. На завтрак пригодится. Тем более, товарищ дал понять, что яблочным повидлом не интересуется. - Заходи, Шейн, я не сплю. Разделив пирог, он вспомнил и о долге. Вытряхнул мелочь, отсчитал половину серебряка и отдал. - Что-то я обнаглел, все кошельки себе забрал. Если тебе вот этот мешочек нужен, который Олаф дал, так ты возьми. Или ещё кому-то пригодится. У меня старый кошель есть. А в шёлковом, который трофейный, я держу нашу кассу общую. Ну, что? Пошёл книжки читать? Приятных впечатлений. Оставшись один, рыцарь с удовольствием прикончил оставшийся пирог, пока свеженький, запил вином, заткнул ополовиненную бутылку пробкой. Полез в бадью ополоснуться. Было так шикарно после трудного дня. Вино и сытный ужин приятно расслабляли тело. Он обсушился полотенцем, ещё немного побродил по комнате, то ли желая высохнуть получше, то ли составляя планы на предстоящий день. А может предавался некоторым воспоминаниям или фантазиям, кто знает? Иногда он вдруг хмурился, иногда улыбался своим мыслям. Стемнело. До полуночи было ещё прилично времени, но Лангрэн решил ничего сегодня больше не предпринимать. Залез под одеяло и почти мгновенно уснул. Тревожный сон прервался какими-то нерезкими, мешающими звуками. То ли птица ночная за окном вспорхнула, то ли мышь собирала крошки пирога. Не желая больше расстраиваться из-за воспоминаний рекрута, Лангрэн встряхнул подушку и, перевернувшись на другой бок, снова провалился в сон.

Как раз подрулил крытый шарабан. Лангрэн сделал вид, что собирается подсадить Мэллит, которая, признаться, уже слегка дремала на ходу. Тоже залез в повозку, вслед за Шейном, бросил Рори медный пятак, поскольку мельче сдачи не нашлось, да мальчуган и заслужил за расторопность. Возница резво тронул с места: лошадь была весьма разгорячённой и без споров продолжила бег. Что не помешало эльфийке заснуть в повозке. - Заверни к кузнице, туда, - попросил рыцарь и чуть развёл руками, будто извиняясь перед Шейном за такую задержку. Впрочем, там подмастерья дали ему пару нужных инструментов, уговорившись, что он как-нибудь на днях поучит их ещё разок. А то мастер-кузнец за каждую оплошность сразу отвешивает тумаков, а Страж мол так доходчиво в тот раз помог и подсказал... Конечно же, Лангрэн пообещал и что вернёт пробойник и заклёпочник, как только сможет, и что поучит этих подмастерьев без всяких тумаков, если живым вернётся из сражения с пакостными гарлоками. Возница не заждался. Вновь бодро зацокали подковы, затарахтели обода колёс. Ничто не разбудило Мэллит. Даже остановка. Лангрэн сгрузил на каменный парапет всё, что привёз с собой, положил шлем и часть доспехов, которые можно было снять быстро, без труда. - Давай, ты заплати вознице за поездку, - сказал он Шейну, - После рассчитаемся. А я её в дом отнесу. Поскольку Мэллит спала крепко, как ребёнок, её не разбудили осторожные прикосновения. Лангрэн легко поднял эльфийку на руки и понёс в её комнату, сопровождаемый довольно сонной Карой. В комнате чуть светил магический ночник над умывальником. Лангрэн уложил Мэллит на кровать, прямо на одеяло, снял с неё обувь и ослабил застёжки перевязи. Пусть отдыхает. Вернулся за вещами, когда повозка уже покатила в обратный путь. Шейна спросил: - Пирога хочешь? Есть с ливером и с яблочным повидлом. Приходи, я в комнате буду, там разделим.

- Ох, как незаметно вы подошли! А я было подумал, что останетесь, поэтому и помахал вам на прощание. даже была мысль погладить Кару, но я сегодня хотя и сыт, но не пьян. Рисковать не стану. А возницу Рори обещал прикатить прямо сюда, к воротам. Кстати, твой портрет белки пацана невероятно впечатлил. Где ты сама видала таких рыжих и пушистых? Лично я - только в Ферелдене. У нас в Андерфелсе они худые и серые. А в Орлее бурые такие, но зато хвост сворачивают улиткой, очень забавно...

А вот Лангрэн с едой церемониться не стал и подзаправился как надо. И каша была сытной, и свиная поджарка вкусной, и лучок ароматным. И даже морс оказался не таким уж противным пойлом. Почувствовав себя гораздо веселее (ну, то есть уже почти в идеальной форме), Лангрэн стал собираться в путь в поместье. Для начала он высыпал на стол вновь обретённый кошель, насчитал 80 серебряных монет и разделил всем по 16, собрал свою долю. После этого он попрощался с Киллианом, с Мэйт, Мэллит и, конечно, Карой, сделав вид, что хочет её погладить; сказал Шейну, мол встретимся у ворот, и отправился в общий зал, к Оливии, что как раз наводила там собственный порядок. Здесь он купил себе бутылку хорошего вина, да взял два пирога по четвертаку. Хотел было взять вдвое больше, да он уже был сыт. Надо было Оливии раскручивать клиента, пока он ещё каши не наелся. Тот пирог, что с мясной начинкой, он съест сегодня на ночь или разделит с Шейном. А сладкий - в самый раз на утро. Оливия ещё сложила что-то в тряпочную торбу, велела занести её обратно. Лангрэн подумал, что надо пошить себе такую. Корзинка из-под пирогов осталась там, в поместье, да это была слабая корзинка из соломы. Был у него раньше складной коробок для продуктов, да подлый драколиск его сжевал. Собравшись, Лангрэн отправился к воротам "Пыльного весла", ждать Шейна. Глядел на лошадей и мулов, оценивая каждого и фантазируя, какого бы он взял себе под седло. Возницы пока тоже не было. Да, надо ж будет что-то заплатить ему и Рори... Лангрэн порылся в мелочи, прикидывая, какая сумма будет наиболее уместной. Ну, так, чтобы не показаться слишком жадным, но и излишне не расщедриться. Несмотря на внезапный доход, не так уж он богат, как бывало. Вино=70мм, пироги по 25мм, минус 1см, 20мм. И ещё сколько-то будет на извозчика.

Он тоже поднялся со стула, взял оба лука и снова замер, когда собравшиеся было на ужин спутники отвлеклись на книги. - Пойдёмте, друзья. Кушать подано, - отчего-то забавляясь на последней фразе, Лангрэн поторопил замечтавшихся читателей. Сам он тоже был бы не прочь поваляться на подушке или травке с интересной книжкой. Но это удовольствие тогда лишь хорошо, когда оно в удовольствие. То есть и книга интересная, и понимаешь то что в ней написано, и времени полно для не столь популярного у рыцарей занятия. А в этих фолиантах Страж пока не видел ничего любопытного. Читать же то, в чём не особенно хорошо разбираешься, это ведь всё равно, что через силу зубрить урок наставника. Поэтому хватит учёных интересов, идём скорее ж... кушать.

- Эт уж как хотите. Олли вам в дорогу еды и пару бутылок для поднятия настроения, думаю, соберёт, - повёл плечом рыжий гном. – А так, вам виднее. - Да, поднимемся в комнату и перекусим немного. - Шейн согласно кивнул Стражу... Тот согласился, маг был прав во всём, будто бы тщательно продумывал каждое своё слово. Ну, а когда речь зашла о кристаллах, да в итоге Шейн показал эти кристаллы гному и передал тот, что ему предназначался, рыцарь зауважал мага ещё сильнее, несмотря на всю эту его некромантию. Ведь честный человек - он всё делает от души, он не прикидывается, и хорошо знать, что попал в отряд с таким. Только верните потом, - проговорила она. Памятуя о происшествии с дневником, так и просилось добавить "в сохранности". - Я только посмотрю, - произнес он, - Надеюсь, на них нет магической защиты. - Будь это сборник Сандаринских сказок, я бы помог тебе читать их, Шейн. Но всё, чем могу посодействовать, это поторопить Марааса с ужином. надеюсь, на его кухне найдётся хорошо пропаренная каша со свиной поджаркой и лучком. Потом возьмём с собой вина и пирогов, да я всё это понесу. Всяко полегче щита и меча Мэйт. И как она с ними управляется? - он подмигнул ривейни. Хотя и не надеялся, что утомлённая событиями дня, девушка оценит его шутку. Мэйт и вправду лучше здесь остаться. Они с Киллианом всегда готовы помочь друг другу. А Мэллит... кажется, она уже устроилась. Интересно, она всегда так спит? В обнимку со своей волчицей?

Организм Лангрэна, благодаря действию снадобья, воспрял и уже был готов куда-нибудь рысить. Куда больше здоровья его сейчас интересовала возможность заглянуть в кузню и взять там инструменты напрокат, чтобы утром заняться своими доспехами. Ну, если по пути не выйдет, он просто ляжет спать, а с ранья сбегает к ленивым подмастерьям да заодно поучит их, как не схлопотать по шее от главного кузнеца, что поручает им работу на ночь. - Мы с Карой вернемся в поместье, только надо еды с собой взять, на охоту нас уже не хватит. - Еды там, вашими стараниями, хватает, - напомнил рыцарь, - Только готовить надо. Взять бы тут хлеба про запас, да на месте немного перекусить, чтобы там сразу завалиться спать. Пожалуй, всё-таки я не останусь ночевать в "Пыльном весле". Спасибо за гостеприимство, Олаф, тебе и сестре, но не сегодня. Зелье отлично подбодрило меня. Хочу с утра заняться починкой доспеха, а для этого нужна кузня. Но, честно говоря, я бы перекусил на дорожку. Может, устроим поздний обед, а там и разбежимся? - А с Аш'Исскуном ты знаком, Олаф? Тот парень на кухне, случайно, не его родич? Точно. Завтра наметили визит к кунари. Надо договориться с теми, кто останется здесь ночевать, о часе встречи. Так, чтобы никто никого не поджидал, теряя время.

Предложение награды приятно порадовало и Лангрэна. Почему бы и не принять столь необходимое в приключениях? Олаф не бедствует, может себе позволить широкий жест (при том, что спасли его, вероятно, всё-таки от смерти), тут выяснилось, что не зря спасали: он ещё и благороден в помыслах и делах. Ну, или просто нормальный парень, если не выпендриваться. ...– Пол рюмки, не больше, противная гадость. На ноги не поставит, но двигаться позволит свободней. - Фух, гадость редкостная. Но ведь лекарству и не полагается быть вкусным... - Отличный повод для взаимной благодарности, Олаф. Так выпьем же за щедрость и взаимопомощь. Приглашение выпить горькой настойки тоже его не смутило. Рыцарь, конечно, боли не боялся и был привычен к тому, чтобы терпеть её. Однако избавление от страданий пороком также не являлось, к тому же он устал. Выпил, крякнул и похвалил, возвращая рюмку на место, хотя для этого пришлось встать с удобного сидения. Лекарство было резкое и крепкое, как лютый самогон, да он и не такое пробовал. "Надо будет ребятам рассказать о таверне "Зелёный лист", - усмехнулся он про себя. Затем взял и мешочек с серебром . - Как казначей отряда, приберегу, а вечером разделим поровну. Олаф, ты очень нам помог, всё пригодится. А вот настойка устойчивости... предлагаю взять её тому, кто больше всех нуждается в защите. Битвы у нас ещё, по ходу дела, наверняка случатся. Может и себе бы попросил, если бы их было много, но я всё-таки профессиональный воин и обойдусь без этого, а вам нужнее. Слушайте, а лечебное-то пойло как хорошо пошло! Мэйт, ничего, а? Шейн, Киллиан, очень рекомендую. А теперь и вправду лучше предаться отдыху. Нам надо решить, возвращаться ли в поместье. Лично я - за, поскольку утром собирался потрудиться над своим доспехом, а материалы для рукоделия остались там. Инструменты же для моей затеи можно одолжить только в кузнице, а она ближе в поместью. Но организм твердит: Ленни, возьми лучше хорошего вина и мяса, да сними койку прямо здесь, в "Пыльном весле". Что скажете, друзья?

- 2 ОМ. Опять в навыки Ремесло и Бдительность. Стало: Атлетика (Сл) = 20+ Бдительность (Вс) = 20+ Владение оружием (НР) = 40+ Запугивание (Сл, Св) = 0+ Ремесло (Сл, Ст) = 20+ (специальность- кузнец) Парирование (НР) = 10+ (+10 от щита) = 20+