FOX69

Салем отрицательно мотнул головой. Нет. Не стеснён. - Хорошо, - в ответ качнул головой трибун. - Завтра вечером от вас зависеть будет многое. Если не всё. А пока отдыхайте. Доброй ночи, мессир Силенсио.

Согласный кивок в конце. Риск всегда того стоит. - И если будет нужно... - трибун коснулся тёмных непостижимых глаз, не раз отмеченных присутствием демонов. - Усильте заклинания ритуалом. Сейчас, нельзя ошибиться. Надеюсь, в средствах вы не стеснены?

Даже не переоделся. Не спешил. Всё в той же по-домашнему уютной одежде. Слишком длинная, слишком просторная, слишком белая. Согласный кивок на оклик эльфа. Уже иду. Он встретил его в том же холле своих опустевших апартаментов. - Мессир Силенсио, а вы не сможете одержать обеих: и мать, и мачеху? - спросил трибун вошедшего демонолога.

Сэй хлопнул эльфа по плечу. - Хорошей ночи, Эли. Я помчался с пьяницей разбираться. - Удачи, Сей! - крикнул вслед мальчишка и хрустнул яблоком. Ещё один человек, которому он мог довериться как хозяину, как Полу. С которым он не чувствовал себя рабом. - Еще один вопрос, трибун. Даже просьба, - взгляд красноречиво скользнул по опустевшим местам и задержался на окне, еще хранящем призрачные рисунки демонолога. - Донесите, пожалуйста, до ваших людей, что мы работаем одной командой, нравится это нам или нет. И было бы совсем хорошо, если бы вы лично заканчивали собрания, давая отмашку расходиться. У нас тут не младшие классы Круга, чтобы бегать за каждым, объясняя элементарные вещи. Трибун промолчал. Подарил миледи очередную очаровательную улыбку и откланялся. Демонолог рисковал. Но на то он и дрессировщик демонов, чтобы рисковать и ходить по грани. Сейчас, был не тот случай и благородный порыв Салема стоило остановить. Из Тени демонолог исчез первым. - Мессир Силенсио! - услышал демонолог оклик Элахиля. - Мессир Силенсио, трибун Красс просил вас к нему зайти.

- Как раз эльф, которого я искал. Держи, - улыбнулся сомниари, протягивая небольшую коробку. - Мармелад. В награду за сегодняшние страдания-походы, как и обещано. Мы, мужчины, держим своё слово. Мальчишка удивлённо принял подарок. Не то что бы ему не дарили подарки, скорее всего для обычного раба, он был ими избалован, но чтобы ради какого-то носильщика коробок держали слово... - Спасибо, - растерялся Эли. - А тебе подарка не досталось? - с хитрецой в зелёных глазах спросил он. - Ты ведь тоже кули таскал. Даже больше, чем я.

Подумав, прихватил небольшую коробку и отправился к Элахилю перед отъездом. Эльфёныш встретился случайно в коридоре. Он на ходу ел яблоко и читал листок сорванного объявления.

- Если понадоблюсь, я к вашим услугам, - произнесла полупрозрачная тень эльфа непонятно кому и окончательно рассеялась. Тень проводили внимательным взглядом. Слишком долгим для главы группы столичных кураторов. Слишком пристальным для обычного агента. - Изготовить кислоту много времени не понадобиться, - задумчиво заметила Кристабэль, - А вот от поездки на винодельню я бы воздержалась. Кому передать готовый растворитель, мессиру Силенсио? - Да, мессир Салем займётся бочкой. Передадите ему реагент. Сколько вам потребуется времени, миледи Мастарна? (1в5ч) - Не скажу, что горю желанием вновь повидаться с Шульцем,- ответила миледи, кинув короткий взгляд на трибуна, будто спрашивая, не пора ли уже переставать быть "благодушной и наивной".- Другой вопрос, как нам попасть внутрь. Полагаю, что теперь это сделать будет значительно сложнее. Контракты...не могу знать, как ведет дела Сикстус и насколько его управляющий неограничен в правах. Мессир Красс, может вы подтвердите наши полномочия на вход какой-нибудь грамотой? Мессир трибун улыбнулся "жене" и "секретарше": - Письмо. С просьбой о заключении договора на поставку десяти ящиков "Сиксутс Премиум" в башню Крассов, каждый месяц. Управляющий не откажет в такой мелочи посланнику архонта, коль уж скоро мы с ним заочно через вас знакомы. Кстати, после того, как вы убедитесь, что в бочке человек, можете больше не скрывать свои статусы кураторов. И не быть "благодушной и наивной", - Красс снова улыбнулся энтропу с коварством хищника.

Последним заявился Элахиль. Он скромно устроился в углу на стуле и, дождавшись тишины, доложил: - За год пропали без вести трое альтус, но никто их них не связан с Домом Сикстус. Двое вообще из других областей провинции. А главное, они не конкурентоспособны. - Ясно. Мотивации нет, - подвёл итог трибун поискам эльфа. - Что же в этой бочке? Уж точно не червоточцы и мыши, иначе, не пытались бы вас заморозить, миледи Борза. - Но я нашёл, кое-что другое, случайно, - снова подал голос Эли. - Около двух лет назад отца миледи Сикстус Квинта Руфа хватил удар, и он повредился рассудком. Вроде как его отправили на лечение и с тех пор о нём ничего не слышно. То есть, вообще ничего. После "исчезновения" старого Гнея Миледи Сикстус перешли в наследство два рынка рабочих рабов. - Отец... - повторил Красс. На его лице отразилось отвращение. Не в силах добавить что либо ещё, он отставил чашку и встал. - Итак, господа. - посмотрел на всех. - Завтра, вместо раута, я хочу устроить поминки по этому Дому. Фактов нарушающих законодательство и порочащих традиции и андрастианские скрепы более, чем достаточно. Мы имеем алкоголика на высочайшем посту в Империи, скрывающего свой недуг, у которого в башне действующий алтарь Думата. Сына полукровку и отца на "лечении" в винной бочке. Этого хватит на смертную казнь. Но за ночь и предшествующий день, нам нужно заручиться поддержкой свидетеля в лице эльфийки. Уличить префекта в алкоголизме. И распаковать бочку в погребах. А вечером, на рауте, перед всем городом, мы разрушим этот Дом до основания. По закону. Dura lex. Sed lex*. *закон суров, но это закон _______________________________________________ Текущие дела на 7 фрументума: 1. Посетить игорный дом - уличить альтуса в пьянстве. 2. Заставить эльфийку публично признать своего сына. 3. Откупорить бочку. Х

Увидеть алтарь Думата в действии и не измениться невозможно. Когда он первый раз присутствовал на ритуале, его стошнило, он не смог совладать с магией , заморозил всю открытую жидкость в комнате и вышел. Во второй раз было проще. Он уже знал, что увидит. Но до конца кровавого действа так и не смог добыть. И в первый, и во второй раз на "когтях" висели эльфы. Он видел их глаза и чувствовал их боль. Желание скорой кончины, как избавление. А ему хотелось выдрать себе глаза, чтоб не смотреть. Он не верил ни Древних, ни в Создателя, ни в богов Эванурисов. Есть Магия и есть Наука. Законы Природы и Логика. Всё подчиняется Их кодексу, а значит, боги не такие уж и боги. По крайней мере, поклоняться им нет смысла. Он слушал его долгий рассказ и больше не пытался заглянуть в глаза, боясь увидеть там себя за кровавым алтарём. - Хорошая работа, Пол, - отметил тихо. - Старая вера - огромное пятно на репутации андрастианской святости. А если, мы докажем, что сын Сикстуса полуэльф, - Красс бросил взгляд на демонолога - записку Элахиль передал ещё до общения в Тени, - которого он так настойчиво толкает в Магистериум, то можем смело предъявлять обвинения. Что ещё узнали, господа? Ну, кроме "говорящей бочки"?

На собрании его теневой образ словно подернулся той самой дымкой, из которой была соткана мантия оборотня. Его и самого малость размывало. Трибун по-прежнему сидел в кресле, но уже с чашкой кофе в руке. Время от времени он то и дело смотрел на подрагивающий образ оборотня, который казалось, отсутствовал в Тени наполовину. Вторая половина пребывала в отстранённом коконе воспоминаний и неясных образов. Он пытался зацепить его серый отрешённый взгляд, но не смог. А чём ты думаешь, Пол? Посмотри на меня. Ну же... Голубые глаза вернулись к кофейной чашке, которая, здесь в Тени, снова наполнилась сама собой. Трибун ждал доклада от агентов.

6 фрументума, около 20:00 После возвращения миледи Борза в уютное лоно "Морского конька", Эли отправил трибуну виспа, предварительно придав осколку духа в Тени зеленоватый цвет - сигнал о благополучно завершённом деле, а сам спустился в сад, залез в самую далёкую беседку и "отправился" в далёкий Минратос разгребать архивы. Трибун вернулся поздно, не обнаружив компрометирующих главу города улик. В префектуре тишь да гладь, судьи справедливы, жители покладисты, иски минимальны, неразрешённых тяжб нет. Сплошная идиллия. Мантия упала на кресло, а трибун следом - в другое. Через несколько минут раб принёс кофейник на подносе и поставил на столик перед ним. Он долго смотрел на изогнутый носик сосуда и заставлял себя оторваться от мягкой спинки. К одиннадцати назначен сбор и верный мёртвый телохранитель прилежно сообщил вернувшимся агентам пожелание магистра.

Шульц выпучил маленькие бегающие глазки - а миледи-то, кажется, того. Набралась. И мало её интересуют "фефер и мыфы" в бочках. От сердца и более низменных частей круглого тела немного отлегло. - Мифеди, - подскочил он к ней и подал всё ту же потную руку, - вафсфисити фне ваф пфофадить? Ефли ваф уффоить яфик ифи фа, я фам отфафлю сефсяф фе. "Чего?" Читалось удивлённая растерянность на лице посланника трибуна. - Миледи Стилитис, ваша лошадь готова, - с поклоном сообщил Элахиль распивающей вино "секретарше".

Управляющий винодельнями даже приподнял со стула свой усидевшийся на тёплом месте зад, читая верительную грамоту с печатью "Перевозчика": - Подателю сего документа, являющемуся доверенным лицом консулярного трибуна, арбитра побережья нокенской акватории, уполномоченному представителю Первого Советника архонта магистра Номарана, волею Его Величества архонта Донатуса магистра Теодора Красса-Шармаль, предоставлять всякое содействие, верить и не оказывать сопротивления... - по мере прочтения документа, глаза управляющего раскрывались и постепенно превращались в блюдца. Он никак не мог взять в толк с какой целью посланник трибуна явился пред его светлы очи и побеспокоил его монументальный зад. И только после изложенных фактов на него снизошло озарение. Оказалось, что помимо его, управляющего, воли некая миледи-секретарь уже несколько часов как находится на территории виноделен, забыв в блаженном неведении и тщательной дегустации о своих обязанностях. О наказании виновных он подумает после, а пока, честный плантатор принялся оправдываться и искать крайнего. - О, извините, - грамота вернулась к посланцу трибуна, - я не в курсе посещения миледи наших угодий. Позовите Шульца... Но не успел управляющий договорить, как в кабинет ввалился круглый человечек и быстро зашепелявил: - Мифиф, мифиф, упфафляюфий, я фам, а она фуфа и я её фам... Управляющий вскинул ладонь, упреждая поток "фуфлоф": - Миледи Стилитис у нас? - У наф, у наф, мифефди Слифисфис... - толстяк хотел сказать, что-то ещё, но его перебили. - Найдите и отправьте в город. Ибо её ищет сам консулярный трибун из Минратоса. Вы слышали меня, Шульц? - Слыфаф, - удручённого кивнул круглый и покатился к выходу, вытирая градом катящий пот с бледного лица. Огляделась и вооружившись новыми молотком и шпунтом, отправилась на поиски легендарного "Премиума". Не то, чтобы хотела воспользоваться советом трибуна или скрасить долгое ожидание. Скорее нашла правдоподобный предлог дабы выглядеть благодушной и наивной. - Искренне надеюсь, что оно красное..,- невнятное бормотание раздалось уже где-то меж бочек.  Миледи секретаря нашли за варварским избиением шпунта одной из бочек молотком: - Лим-мфевди Фсистисфлис... - заикнулся толстяк и виновато склонил голову. За его спиной улыбался Элахиль и с любопытством наблюдал за процессом изъятия вина из бочки.

- Этот Шульц уже пытался заморозить меня. Весьма посредственный стихийщик, надо сказать,- исправила недомолвку миледи. - Я очень постараюсь не пенять ему за сей прискорбный инцидент. - Он просто не знал, что вы мой секретарь, - улыбнулся Красс. - Кстати, пока вы там, будет большим упущением с вашей стороны не продегустировать их знаменитый "Премиум". Захватите мне пару бутылок, так сказать, за причинённые неудобства. Попытался он немного успокоить пленницу, участь которой до приезда посланника трибуна была неясной. - И постарайтесь до приезда Элахиля никого не убивать. Только в случае крайней необходимости.

- Ясно, - кивнул мальчишка магессе. Тень дрогнула. - Постой, - остановил Красс эльфа, бросившегося на выручку пленнице коварного кависта. - Когда освободишь миледи, сгоняй в Серебряный Шпиль, в наш архив. Подними все дела за прошедший год по провинции Валариана. Трибун замолчал, казалось что-то вспомнив. - Что искать? - нарушил Эли задумчивость хозяина. Тот посмотрел на лопоухого: - Пропавших без вести аристократов. Эльфёныш вновь кивнул и растворился, а трибун обратился к запертой миледи: - Пока я у префекта, он вряд ли будет действовать. Но как только я покину поместье, ему сообщат об инциденте. Если это то, о чём я думаю, он попробует избавиться от улик. Это хорошо, что вы его спугнули. Но об этой "бочке" нигде не упоминайте. Вы веселы, довольны, пьяны и не понимаете зачем вас там закрыли. Благодушие и наивность с вашей стороны. Никаких упрёков. Они и так достаточно напуганы и готовы к опрометчивым действиям.

- Это не нюх, миледи. Всего лишь скупая логика и отработка всех возможных вариантов, - машинально проговорил трибун, погружённый в свои мысли. Он поднял руку и повернул ладонью вверх, призывая ещё одного виспа. Через несколько секунд в информационном поле появилась ушастая голова Элахиля. - Ты где? - поспешно спросил трибун. - Еду в "Морской конёк", - мальчишка окинул взглядом вокруг себя, материализуя в Тени приобретения из алхимических лавок, - с покупками. - Не понял... - трибун немного растерялся от обилия кульков. - Миледи Мастарна. - А... Слушай меня. Сейчас, хватай верительную грамоту и отправляйся за город, на винные погреба Сикстусов. Скажешь управляющему, что консулярный трибун Красс срочно хочет видеть своего секретаря, который там у них на дегустации. Миледи Борза, как вы представились? - обратился магистр к пленнице и соединил теневые локусы своих собеседников. Теперь, они воочию могли наблюдать друг друга.

Черный камень холодил ладонь даже сквозь перчатку. Тень забким маревом объяла энтропа. А маленького виспа обязали разыскать и позвать Красса. Висп замерцал, когда трибун принимал из рук рабыни чашку чая на полуденной аудиенции у префекта. Вызов от миледи Борза, удалившейся на винные склады, отчаянно сигналил и возвещал о возникших трудностях. Пришлось импровизировать. Неловкое движение, и чай расплёскивается на лощёную трибунскую мантию. Хозяева приходят в гнев. Рабыню выгоняют. Трибун всех успокаивает, заверяя в непорочности своих одежд, заочно на которых столько грязи, что не отмыть, но всё же извиняется и отходит в туалетную комнату. - Что происходит? - его голос заполняет пространство Тени рядом с абонентом. И через несколько секунд проявляется знакомый образ. - Где вы, миледи Борза? Он подходит к женщине, стоящей у двери.

Кажется, для служащего префекта сегодняшнее посещение могло закончиться очень даже не плохо, если не сказать хорошо. А уж умаслить столичную гостью для кависта лучшей винодельни региона не должно было составить труда, не впервой поди. По всем признакам сегодняшнее посещение, действительно, могло принести мессиру Кафпару Фульцу определённую выгоду, если бы не одно "но". И это "но" перевешивало все разумные доводы в пользу торговой выгоды. Он испугался. Почуяв тот первобытный страх, который заставляет дрожать всем телом. И не угрозы гостьи - разоблачить нарушения санитарного режима - были тому причиной. Слишком он увлёкся разговорами и её, миледи, обаянием, и позволил увлечь себя на недозволенную территорию погребов. - Фафтить, фафтить! Мы нифимефно нафидём пафядок! - воскликнул Шульц. В его голосе ощущалась паника. В следующее мгновение миледи Борза могла почувствовать лёгкий холодок, пробежавший по её спине после неудачной попытки применить "Ледяную хватку" (магия Разрушения - провал). Шульц подпрыгнул на месте, как ужаленный, и рванул в лабиринт коридоров. - Лофите её! - заорал он истошно. (Можно попробовать догнать со штрафом -10 за незнакомую местность)

- Фифмеди Сфитифилисф... - коротышка отступил и побледнел. Стёр выступивший пот со лба и замахал руками. - Убефём, убефём фсё. Тофько не фафорите, помифуйте.

Од-на-ко. Калинда тряхнула головой, несколько разгоняя винный дурман. Стараясь ступать тихо, подошла к бочке и глухо стукнула в бок сжатым кулачком: - Кто там? Быстро! Пока он не вернулся! - нетривиальная задача говорить достаточно громко, чтобы тебя услышали странные "мыши", но и тихо, чтобы не услышал больше никто. Миледи очень надеялась, что справилась с ней. Замерла, прижавшись ухом к прохладному дереву, чтобы лучше слышать возможный ответ. Но услышала только неясное бурчание и очень ясное чавканье. За толстой дубовой стенкой кто-то что-то ел. - Мифевди Сифтифлифс, - круглый Шульц подскочил к гостье, схватил под ручку и повёл прочь от странной бочки. - Таф фефри зафилися, офи фифут и фофут бофки. Идёфьте, идёфьте. Пофа на выфод. А фо пафами надыфались, фон глафы муфные кафие.

Через некоторое время скрежет раздался снова, а за ним бодрый грохот увесистых гулких ударов, словно били в пустую бочку. Если бы миледи Стилитис могла добраться до того самого места, откуда исходили звуки, она могла бы видеть следующую картину. Каспар Шульц пинает большущую бочку, говорит ей "фафкнись" и убегает прочь.

- Вы настоящий кладезь, мессир, - осторожными, точно выверенными движениями беря бокал и присаживаясь на ближайший бочонок, проговорила гостья. - Надеюсь, что префект по достоинству ценит ваши таланты! - Ооо, пафа слофа, фифевди Свифтифлисфиф, - с присвистом поскромничал толстяк. - Не стоиф мефя фафить. У мефя ифё мнооофа затоифть. Присяфте, фифледи. Офофнити здефть, я ваф офафлю на минуфку. С этими последними "офафлями" он помог женщине устроиться поудобнее на бочке, а сам куда-то поспешно скрылся.

Потом ей предложили ещё два сорта и ещё два. Самых лучших и изысканных! И подошли к небольшим бочкам вермута. Настойчивый стук повторился, скрежет и почти неслышный вой. - Фетеф, мыфы, - объяснил круглый Каспар Шульц, отмахнулся от звуков и отвинтил краник, набирая гостье янтарный напиток. Однако крепче всех предыдущих. - Пофпофпуйте. Офень фонкий афомаф пофней фефняники.

Экскурсия продолжалась уже второй час, а погреба всё не кончались. Ей рассказали всю историю возникновения виноделия в этих краях, упомянув известных виноделов Тевинтера, Антивы и Ривейна, их родственников далёких и не очень, внесших непосредственный вклад в дело развития винного производства, о благодатных почвах, о лучших удобрениях и секретном сусле, о бочках и бутылках, пробках и обвязке, а также, сроках и ферментах, о температуре, стеллажах и прессах. Если к концу лекции миледи Борза не смогла бы открыть собственную винодельню, то только потому, что не разобрала и трети сказанного. - Кафое буфем профофать? Крафное, бефое, фофовое? Фуфое, пофуфуфое, пофуфлафкое, флафкое, фефертное? Кафофа гофа? Я быф фав пофафетофав, мифефди Сфифилифс бефое пофуфуфое, двафать фретьфо гофа, сопфанофо на лефом бефеву осефа Слёф. Не ожидая ответа спутницы, он нацедил из бочки игристого белого вина и подал высокий бокал гостье. (Бдительность)

Воображение у охраны, видимо, было отключено за ненадобностью, поэтому никто не обратил внимания на неказистого и потного, устало шаркающего за хозяйкой. Ей помогли спуститься с коня и услужливо проводили до домика кависта. После чего к миледи Стилитис выкатился толстый, улыбающийся человечек больше похожий на гнома нежели на человека. - Милефи Сфифилифс! - поклонился он ей и подал потную ладонь, приглашая следовать к винным погребам. - Сфо фы хофели осмофрефть, какойф софт фина педфочитайфите, мифеди. Буфим дегуфифрофавть? - быстро прошепелявил сотрудник винодельни. - Разрефите превфтафивца. Кафпар Фульц. Поняла ли миледи хоть толику из сказанного, кависта явно не интересовало, он продолжал её увлекать за собой в сторону массивных дубовых дверей, ведущих в подвальный комплекс, раскинувшийся на несколько сотен квадратных метров под землёй.