FOX69

Просьба? Что-то он уже туго соображает. Одеться дочкой префекта, не иначе? Кажется, идеал Красса будет достигнут. - Какая? Какая просьба? - он переводит дыхание. Присаживается на подлокотник кресла. - Ты меня представляешь в роли целителя? - наконец-то, сдаются наручи из гургута и сильверита. - А я "лечил". Миледи наша Борза. Руку себе неудачно полоснула, когда лошадку Муция почившего проклинала. Теперь, кровотечение остановить не может. Ну, моё рукожопие ей не помогло. Ты бы не мог её полечить. Конечно, если не против. Я могу ей целительное зелье отправить. Но всё же это не простой порез, а ритуальный. Может, там ошмётки Тени болтаются или ещё какая гадость. В общем, духовнику виднее.

3 фрументума, 00:00=>..., "Солнечная долина" Игнорировать его прикосновения? Не показывать вида? Сдерживать дрожь? Ты же никакой, магистр! - Ну и как тебе дочери префекта? - Как, как... - магистр и впрямь живой наполовину. - У всех у них один большой... - он не противится жилистым рукам оборотня и постепенно выползает из мантии, - недостаток. Знаешь, какой? Сказать не успевает. Рядом щека с валласлином. Губы не могут пропустить. Меж долгим поцелуем и пряжкой массивного пояса, в короткой паузе, отвечает сам на свой вопрос. - Они не эльфы, - и этим всё сказано. И снова неравная борьба с регалиями, пуговицами и пряжками. - Пол, слушай... - вдруг, опомнившись от прикосновений говорит трибун, - у меня к тебе ещё одна просьба.

3 фрументума, 00:00=>..., "Солнечная долина" - Сейчас я хочу быть лучше, чем тогда. Не для себя. Для тебя. - Быть лучше для меня? - не понял Красс, ощущая как нога эльфа касается его бедра. Голубые поймали тёпло-серые. Кажется, магистру были не доступны выводы сейчас. - Почему? В данный момент "быть лучше для меня", значит, быть лучше для Тевинтера. Что ты несёшь? - рука тянет за собой тяжёлый рукав мантии и обнимает стройную эльфийскую спину, сползает ниже и цепляется за пояс. Ладонь на пояснице, а пальцы где-то ниже. - Пол, пожалей мои расплавленные за день мозги. Ты знаешь сколько я сказал комплиментов дочерям префекта? У меня скулы судорогой сводит от улыбки и зубы не говорят.

3 фрументума, 00:00=>..., "Солнечная долина" — Ну, пришлось, конечно, с ними… расстаться. Не договорились. Могли бы. Но половину того, что я знаю о них теперь, тогда не знал и видел все иначе. Эльф потер лоб. Трибун приоткрыл веки, мучительно соображая, сопоставляя факты и расставляя приоритеты в данной истории. Анализировать получалось плохо. Я только попросил. Пол, тебе так трудно исполнить просьбу? - Вы их убили, - снова закрыл глаза и вытянул вперёд ноги в высоких сапогах. - И ты потом пожалел.

3 фрументума, 00:00=>..., "Солнечная долина" Он вздохнул и, не обремененный сложным нарядом, все еще в рабской тунике, присел на краешек стола, сложил руки на груди, упрямо склонил голову набок, прищурился: — Тео, за прошедший год я тебя подводил? Быстрый взгляд, лёд синевы обжигает, но тут же меркнет и теплеет. - Пол... - магистр отворачивается, отходит и устало садится в кресло. Стягивает с затылка капюшон. Снимает перчатки. Затёкшая спина ложится на мягкую спинку. Руки отказываются подниматься к полам с застёжками. - Дело не в том. Здесь, когда мы вдвоём, ты можешь делать всё что угодно. Спорить со мной, материть, сомневаться в моих способностях, вспоминать все мои ошибки, но ради Создателя не перечь мне в присутствии подчинённых. Я очень тебя прошу. Пожалуйста. Магистр обессиленно закрывает глаза, в надежде, что оковы ненавистной мантии падут с него сами собой.

3 фрументума, 00:01, "Солнечная долина" Из коридора вошёл в гостиную, впустил оборотня и захлопнул дверь. Та коротко скрипнула, жалуясь на нарочито грубое обращение. - Заходи, заходи, не стесняйся, - широкими шагами пересекая помещение, трибун остановился у рабочего стола и обернулся. Где-то за недовольством в голубых глазах спрятана досада и прощение. - Пол, что это было? Что это за аттракцион гуманизма не вовремя? Я понимаю, эльф, собрат, угнетённый и обиженный, он не заслужил. Может, и не заслужил. Но он оказался не в том месте, не в то время. Он свидетель. И опасный свидетель. Ты этого не понимаешь? Одним своим присутствием он может разрушить все наши планы.

Он проводил удаляющуюся фигуру миледи и обратил свой взор на оборотня. Нет, он не забыл. - Пол, - окликнул он его. - Пойдём со мной. И пошагал в свои покои. Дверь отворил гвардеец, впуская хозяина.

- У вас есть более насущные заботы, мессир, чтобы отвлекаться на такой пустяк, - действительно ли в голосе собеседницы прозвучало понимание и даже сочувствие к тяжести, грузом усталости лежащей на плечах трибуна или таким незатейливым образом магистресса лишь напоминала о еще одном незавершенном деле и отказывалась от дальнейшей помощи? Возможно все же первое, потому что ответом на последний вопрос стало чуточку насмешливое: - Полагаете, оборотень окажется лучшим лекарем, чем вы? Однако, самородки в вашей команде открывают все новые грани. - Вы его недооцениваете. И явно излишне пренебрегаете его происхождением, - трибун натянул плотную кожаную перчатку и застегнул манжет. - Если вы не против, я думаю, он не откажется помочь вам. Пока магистр не планировал использовать способности энтропа на Младшем и отпускал миледи на заслуженный отдых. Она могла спокойно выспаться и посвятить некоторое время себе любимой.

- Если ваши чары окажутся удачливее моих, буду признательна, - лишь голос был все таким же строгим и чуточку отрешенным.  Не оказались. Но он был близок. В последний момент, не удержав заклятье, сбил холодом привычной стихии. Созидающий разрушитель. С отягощёнными и неподъёмными Землёй и Льдом, которых коснётся не каждый маг. Пытается целить. Зачем? Наверное, в благодарность за работу. Или по памяти военных лет, когда в окопах нет разбора где целитель, где разрушитель, стараются помочь друг другу все. Не вышло. Лишь холод коснулся раны и притупил острую боль. Вздохнул и улыбнулся, не отпуская тонкую ладонь. Достал из кармана мантии шёлковый платок и перевязал зияющий разрез. - Не дано, - виноватая ухмылка. - Вернёмся в гостиницу, отправлю со слугой вам пару целительных зелий, миледи Борза. От помощи Полихрония вы, наверное, откажитесь?

Не прислушивалась к тихому разговору на улице, не сказала и слова появившемуся, наконец, трибуну. Лишь гулкий стук копыт, да скрежет рессор на поворотах нарушали ночную тишину. Небольшая иллюзия покоя. - Подстраховались, миледи, - Красс кивнул на окровавленную руку. - Позвольте я. Если не боитесь созидания от стихийщика. Он снял перчатку и протянул ей свою ладонь.

Он оставил Сетуса с телом, сам вернулся. Веки опустились, давая понять, что дело сделано. Посмотрел на седую голову. Покорный, как же. Потом. Всё потом. Сейчас, нужно уезжать. Миледи бывшая "жена" уже в карете, а впереди ночь. Возможно, не слишком спокойная. Если заняться Младшим. Ступил на подножку и скрылся за шторами, отдав распоряжение второму кучеру подождать некроманта.

- Он умрёт, - тяжёлый взгляд уставшего трибуна не допускал пререканий. Даже из уст этого седого эльфа. Тем более из его уст. - Мне не нужны хвосты, тем более в Орлее. И это не обсуждается. Он не отрывал глаз от глаз оборотня.

- Так закончи, - в голосе Красса сквозило недовольство. - Я должен быть уверен, что мне не придётся сюда возвращаться. Закончи так, чтоб тело не нашли. Трибун подумал. Какую магию ни примени, следы останутся. Пол всё же прав. Если, конечно, просто не пожалел раба. - Мессир Оптат, вы не могли бы отправить тело в путешествие до самого Сегерона? Желательно вплавь, - обратился трибун к некроманту.

Треснувший лёд глаз спрятался за веками, спрятал слёзы боли от контакта с чужим сознанием. От манипуляций чужими воспоминаниями, чужой душевной болью. "Какой же я мерзавец". Не мерзавец, а ценный специалист. Сказал бы сейчас магистр Красс, не уличённый в излишней сентиментальности к нейтрализуемым объектам. Душевные извилины сознания целителя вплетённые лишь малой частью в канву огромной паутины влияния Тевинтера на Тедас, столичного трибуна нимало не тревожили. А вот умения сомниари были достойны не только похвалы, но и существенной награды. Стальной коготь вспорол сжатую в кулак ладонь и эта короткая боль была привычно принята. Кровь напитала ткань перчатки, а сила ее - заклинание. Там, внизу, из-под копыт светло-каштанового жеребца полетел песок. Противники пошли на сближение. Лошадиное сердце будто сжали железными тисками, не давая совершать привычные упорядоченные движения. Дочери префекта ахнули дружным трио, когда конь под ежегодным обладателем оливковой ветви вдруг спотыкнулся на полном ходу. Но продолжал бежать, слабея с каждой секундой, пока энтропические путы сковывали беднягу. Седок пришпоривал его, и подгоняли крики зрителей. Летел песок из под копыт, храпели кони. Тупые наконечники копий смотрели в грудь противников. В который раз он должен преломить копьё и стать победителем. По- другому и быть не может. А "Синий" отведёт оружие и получит свой заказ - чистейший лириум без примесей. Величие Дома Муций не терпит проигрышей и стеснения в средствах. Но в этот раз всё изменилось. Противник не опустил копьё, а собственная рука дрогнула. В глазах поплыл туман, а древко в пальцах задрожало. Но было поздно отступать. Конь нёс вперёд. Навстречу "Синему Дракону" с пылающим гневом в глазах. Сегодня или никогда! Сегодня он отомстит толстяку. Сегодня он разорвёт его на части. А истекающее кровью сердце подарит прекрасной даме. Вряд ли человек мог отличить желания демона от своих мыслей. Тонкую привязку с Тенью не разрушить и не почувствовать. Она лишь временна и управляет ей хозяин демона. Гнев разливается по жилам и застилает свет безумной пеленой пожара. Потоком мстительного пламени. Они несутся друг на друга - безвольный ослабевший Муций и Дракон в безумном гневе. Никто не знает, что руководят спектаклем двое. Женоподобный демонолог из гостей и бледная миледи с чёрными глазами, да яд аккомпанементом впитавшийся в грузное тело бессменного победителя местных турниров. Вторые роли тоже распределены. Целитель спит младенцем под присмотром, а виночерпий где-то в тёмном закоулке ждёт своей участи в тисках оков. Главный постановщик с холодно-льдистыми глазами отрешённо наблюдает за действом и тянет второй бокал янтарного вина. Отличный сорт. Густой и полный, тёмный янтарь со вкусом мёда и земляники, с приятной сладостью и незатейливой кислинкой. Бьюсь об заклад кавист не подобрал бы лучше для нынешнего действа. Трибуны возопили, и всадники столкнулись. Обычно на первой сшибке рыцари не вылетают из седла. Но не в этот раз. "Дракон" ударил точно в грудь противника, не вскользь, как обещалось. И тот безвольной куклой повис на пике и вскоре рухнул на песок. Трибуны встали. Не может быть. Дом Муциев повержен? "Дракон" с победным кличем спрыгнул наземь. Саааалем, пора бы поводок укоротить. Отметил трибун про себя предупредительно. Но опасения были излишни. Завеса вовремя отсекла не нужный больше контроль, а демон гнева, наверное, расстроился от невозможности добить поверженного. Победитель возликовал и вскинул руки, но тут же опустил в недоумении. Победа, который не могло случиться. Но трибуны скандировали новому чемпиону. Летели цветы и ленты на арену, а чародеи устроили фейерверк. Кто-то призывал целителя, а рабы тащили по песку проигравшего. - Однако, - магистр изобразил удивление произошедшим. - Я слышал в толпе, что мессир Муций никогда не проигрывал. - Возраст, - префект спокойно отпил из своего бокала. Зазнавшийся Дом получил по заслугам. - Надеюсь, он не слишком пострадал. - Надеюсь, - "надеюсь, если это так, то яд добьёт его в течении нескольких минут", - что ж, нам пора, мессир. Благодарю вас за приём и представление. Честно сказать, я устал и хочу покоя. - А вы... - префект поднялся вслед за вставшим трибуном и всё же посмел спросить о насущном, - надолго к нам? - Надеюсь послезавтра вас покинуть. Ещё много дел в провинции. Всецело полагаюсь на местный диоцез. А те иски, которые я отметил, постарайтесь предоставить претору в первую очередь. - Конечно, мессир трибун, - кивнул префект, с облегчением выдохнув. Пристальное внимание столицы к провинции ни к чему. - Мессир... миледи... - трибун поочередно склонил голову в прощальном жесте и подал руку своей "супруге". - Bonum nocte, господа. *** Уже выйдя из форума и стоя возле кареты, они узнали, что достопочтенный Муций испустил дух. Его сердце остановилось, не выдержав сокрушительного удара. - Requiem aeternam*, - удовлетворённо объявил трибун, оглянувшись на форум, и обратился к "свите". - Всё чисто? Хвостов не оставили? *вечный покой

Мессир трибун с благоговением внимал сладким речам орлейца и благодарил опять всех богов и старого Рамштиля, что у него в штате такой талантливый сотрудник. И пока трибун предавался благодарностям и богам, победоносный Муций опрокинул свой бокал. Трибун с облегчением вздохнул и выпил свой до дна. Наконец-то, их план выходил на финишную прямую. Дело за малым. Нейтрализовать целителя, повлиять на лошадь и "Синего дракона", да Пол, наверное, догадается избавиться от свидетеля.

- Этот вечер несколько потерял в своей приятности. Быть может хоть вы сумеете это исправить? А "супруг" миледи уж точно не мог ничего исправить. Привязанный к одному месту, он мечтал о трубке с лломериским табаком или даже с орзаммарской смесью, потому что после дня проведённого на приёмах, обедах и встречах в душных помещениях, ему хотелось упасть в мягкий плен кровати на сутки, не меньше. Но изощрённая пытка аристократическим обществом продолжалась. Плечи онемели под тяжестью мантии, а шея уже не поворачивалась. Он слушал щебет префектовских дочерей, отводил взгляд от блеска бриллиантов и из последних сил пытался встроиться в беседу. Какая мне на хер разница какой плиткой ты решил покрыть свои бассейны, мессир префект. Какое мне дело до роста ваших ценных бумаг и отпрысков, мессир Муций. До румян, белизны кожи и диет, милые дамы . Создатель, Андрасте, Думат, Эльгарнан, или как там его, дайте мне сил дожить до ночи. Мне нужна всего лишь одна кровать и один седой эльф. Хотя, я рискую уснуть прямо на нём. Трибун вздохнул, пригубил вина и совершенно упустил нить повествования. Замыслы коварных соседей Муция, заслоняющих своей башней его башню, прошли мимо высокого гостя. Он рассеянно кивнул и бросил усталый взгляд на кровавую бойню арены. (Влияние - провал).

Скрывая эти чувства под маской терпеливого ожидания, она пригубила из своего бокала. Вино цвета спелой вишни прохладной струйкой пробежало по горлу, даря своей свежестью необходимую сдержанность и оставляя на губах след терпкого послевкусия. Она была восхитительна. Настоящая тевинтерская кобра. Прекрасная в своей гордыне. Циничная и жестокая. В этом чёрном, плотно облегающем платье, имитирующем блестящую змеиную кожу, она гордо восседала рядом с ним и позволяла собой любоваться. Женщины косились на неё с завистью. Мужчины с вожделением. И обе стороны - с некоторым замиранием и страхом. Трибун Красс - с профессиональным сознанием дела. Провинция пялилась на столичную чету с нескрываемым любопытством. Иногда, он поглядывал через плечо в туманно-серые глаза оборотня и возвращался, чтобы продолжить беседу. Время шло, лились пустые разговоры, на арене умирали люди и звери, а в нижней ложе агенты трибуна приступали к реализации задуманного.

2 фрументума, около 20:00 Форум Адриана +20, слабый дождь, пасмурно Трибуны амфитеатра старого форума на десять тысяч человек не вмещали всех желающих. Люди толпились в проходах и торговых арках, лезли под парусинный купол и на стены. Каждый хотел хоть глазком заглянуть на благородных рыцарей, их боевых коней и верных оруженосцев. Рабы шлифовали песок на арене, натягивали тенты верхних ярусов и помогали господам устроиться поудобней. Рыцари начищали доспехи, гладиаторы точили мечи, звери ждали своей участи. Ещё немного и грянут трубы, а распорядитель объявит первые бои. На арену выйдут гладиаторы и звери. Потом промчаться колесницы. И только после будут состязаться благородные лорды. - Сегодня мы проведём турнир во славу благодетельнейшего дома Муций, его наследника, ступившего на длинный путь, ведущий к процветанию… - вещал герольд, прославляя знатное семейство, сыпались лепестки роз, вспыхивали магические огоньки и специально нанятые чародеи создавали из света диковинные картины. Знал бы распорядитель действа, что завтра будет сочинять некролог бессменному обладателю золотой оливковой ветви. Но пока хозяин жизни блистал в дорогих доспехах, на дорогой лошади и думал о скорой победе. Гость из столицы со своей женой и свитой прибыли вовремя и разместились в парадной ложе. Трибун и благоверная в сопровождении раба - на верхнем ярусе, вся остальная свита - на нижнем. На верхнем семья префекта: три дочери и жена. Дочери голодными глазами пожирают Красса и бросают на его супругу завистливые взгляды. День, проведённый в гостях у главы города, дал свои плоды. Но не совсем те, о которых мечтал трибун. Протрубили горны и на арену вышли гладиаторы... ______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ Тур первый – гладиаторские бои Найти способ подсыпать яд в питьё Муция. Он пока ещё в верхней ложе, рядом с префектом и трибуном. Сына, в честь которого турнир, рядом нет. Напитки господам разносят рабы. Подкупить(Влияние). Оглушить(РБ). Внушить (Сей). Скопировать (Пол). Всё, что угодно. Отвлечь Муция (Влияние, успех даёт +10 к Влиянию). Заставить выпить. (Влияние). Тур второй – состязания колесниц Дополнительно: 1) отравить или ослабить лошадь (охрана будет Бдить), 2) воздействовать на противника Муция «Синего Дракона» – духи-демоны/сомниари (одержать/подчинить), 3) нейтрализовать целителя дома (он находится в нижней ложе вместе со свитой трибуна) Тур третий – рыцарский турнир Если выполнены все четыре условия: 1. Отравлен Муций. 2. Ослаблена лошадь. 3. Подчинён противник. 4. Нейтрализован целитель. - Муций умирает на ристалище, как и было задумано. Если нет – его полуживого отвозят в башню. И вам придётся найти способ добить бедолагу или по дороге, или на месте.

Апартаменты трибуна Когда миледи ушла, трибун вернулся в спальню, с тоской посмотрел на монументальную мантию и с грустью на светлую макушку на диване. Эльфёныш не спал. Лежал с открытыми глазами и наблюдал. Глаза, как у потерянного щенка. Лицо, как мел, впалые щёки и отсутствующий взгляд. Махнул на мантию, вернулся на диван, присел рядом. Ладонь касается лба. Мальчишку лихорадит. - Почему мне так плохо? - тихо шепчут сухие губы. - Потому что ты очень чувствителен к тёмной магии, - магистр гладит эльфа по голове, склоняется и целует в лоб. - А ты? - Я - нет. Я человек и мои чувства не так остры. - А Пол? - А Пол, - стихийщик усмехается, - сам кому захочет плохо сделает. Спи. Если за ночь не станет легче, вызову тебе целителя. - Я не буду спать. Подожду пока вы приедете. Вдруг, какие-то проблемы. - Хорошо, - Красс поправляет съехавшее одеяло и идёт к трибунской мантии, как на эшафот.

Апартаменты трибуна - Ну, что вы, мессир, - в змеином голосе играли те же нотки, что и у собеседника. - Я лишь давала вам шанс передумать, если вдруг вы усомнились в своём решении. Но ради нашего общего дела.. Незаконченная фраза повисла в воздухе невысказанный согласием и иллюзорной жертвой в копилку прочих. - Я не сомневаюсь в своих решениях, миледи, - с тем же выражением лица проговорил он. - Что ж, я рад. Да и мессир канцлер был бы вами доволен. Я упомяну ваше бескорыстное рвение в рапорте. Карета будет во дворе. Без четверти восемь. Я буду ждать вас, миледи.

Апартаменты трибуна - Меня удивляет ваш выбор, мессир Красс, - в голосе не было ни капли признательности за последнее. - А ваша вера в мои артистические способности просто таки подкупает. Борза замолчала. Теперь, наконец, в ее лице проявилось что-то живое, взгляд стал не просто оценивающим, а прямо-таки изучающим, как если бы она рассматривала в зеркале новый наряд портнихи. И хотя тот еще следовало подшивать и подгонять, и совершенно однозначно менять рукава, но в общем и целом швея знала свое дело. - Мне лестен ваш комплимент, миледи, - взгляд стихийщика стал вязким и прилипчивым. Иглистый холод его ледяной магии ощущался на расстоянии, словно Пандора мессира Салема обосновалась рядом. Он изучал её красивое лицо, её глаза с таинственной чёрной бездной и декольте не демонстрирующее неприступность. - И если я ошибся в ваших аристократических способностях вы вправе мне отказать. Он подарил ей одну из самых своих располагающих улыбок из обширной коллекции притворной лести.

Апартаменты трибуна Нет, нет, миледи. Этот барьер вам не пробить. Теория и практика под взглядом вашего патрона давно научили такими чёрными глазами пренебрегать. Не стоит пробивать защиту боевого мага. Поранитесь, миледи. Теневой щит энтропу не по зубам. Непредсказуемые и грубые стихии собьют ваш тонкий и изящный энтропический настрой. - Кроме того, что вы обязуетесь блистать, - трибун навалился на спинку кресла, рассматривая гостью, - что вам не будет сложно, - и этим комплиментом Красс не лукавил, - вам нужно отвлекать гостей. Пока работают другие. А при осечке плана реализовать запасной вариант.

Апартаменты трибуна - Полагаю, что нет, - ответил трибун с улыбкой, видя как изнемогает от несовершенства провинциального окружения столичная кобра. - Здесь, людей больше интересуют титулы, а не лица. Он посмотрел в бездонные глаза аристократки. Он мог себе позволить немного ожидания, удовлетворяя её меланхоличные капризы и женские вопросы.

Апартаменты трибуна Постоялец стандартного номера ещё около минуты испытывал терпение дамы и, наконец-то, оторвавшись от письма, положил перо. Пронзительно голубые глаза, словно залитые лириумом, обратились к горделивой гостье. - Миледи Борза, - перешёл сразу к делу без лишних реверансов. - Мне нужна ваша помощь. Сможете ли вы сыграть роль моей жены на сегодняшнем турнире?

Апартаменты трибуна - Доложи, - шепнула она, то ли напоминая последнему о его обязанностях, то ли желая за счет чужой расторопности получить капельку покоя. Но о приходе миледи трибуну уже докладывал преторианский гвардеец. После чего гостью сразу же проводили в покои мессира. В светлую гостиную, где за рабочим столом сидел Теодор Красс и что-то сосредоточенно записывал. Он давно порывался составить рапорт, но выкроил время только сейчас в свободные минуты перед вылазкой. Услышав её лёгкие шаги, он поднял голову и кивнул: - Vesper bonum*, миледи. Располагайтесь. Paenitet**. Минуту. *добрый вечер, **простите