FOX69

Охотничий домик, раннее утро 11 плуитанис Патрик только хмыкнул, никуда этот изнеженный барчук не денется - за ночь буря замела все тропки, так что без опытного следопыта из этой глухомани не выбраться. А следопыт на много миль вокруг один, он, собственной рыжей персоной. Живот рыжей персоны забурчал, намекая, что вставать все же придется. А тем временем будущий чародей Круга возвращаться в сторожку не спешил. Он навестил лошадей, подкинул им сена и застыл перед совершенством пробуждающейся природы. Где он ещё увидит столько искрящегося на утреннем солнце снега, где насладится пейзажами достойными кисти художника. Маг вдохнул полной грудью, подмигнул прыгающему солнечному зайчику и побрёл в лес, утопая по колено в снегу.

Поджог гнезда упырей Да и чтобы приблизиться к этому пострадавшему, нужно было обладать немалым количеством бесстрашия. Если не сказать безрассудства. Безрассудство - это вряд ли. Скорее отрешённость и отсутствие инстинкта самосохранения, которое так лелеяли другие сородичи. Не сказать, что горгульи не хотят продолжать свою нежизнь, скорее не всегда осознают, что таковое может вскоре закончиться. Он обошёл догорающую балку и нагнулся над телом. Всего лишь пакетик? Или человек, которого можно спасти? Каменный колебался.

Охотничий домик, раннее утро 11 плуитанис Парнишка повернулся и застонал. - Слышь, твоя светлость, чего ты так орешь то? На свиданку, что ль, опаздываешь? Не спеши, а то успеешь. Меченый раньше чем дня через два, а то и три, не появится - он на Глубинные тропы ушел. - Никакой дисциплины, - нарочито проворчал маг, изображая командование. - Хочешь остаться здесь? Ладно. С этими словами Тео толкнул двери и вышел на морозный воздух, не ставя мальчишку в известность о своих целях.

Где-то под небом От притока свежего воздуха возгорание лишь усилилось. Тени заметались быстрее, а где-то там, внизу, раздался странный шум. Из ниоткуда выскочил еще один вампир, почуявший близость свободы и не замечающий ничего вокруг и врезался прямиком в горгулью. Отскочил и метнулся прочь. Ещё шаг. За ним второй. Оскалом он встретил занявшееся пламя и двинулся дальше, не чувствуя, не понимая, не страшась. Натиск погорельца он ощутил слабым толчком в окаменевшую плоть, проводил мутным взглядом удаляющуюся спину и пошёл дальше, осторожно ступая меж тлеющих углей.

Где-то под небом Во взгляде появилась паника. - Я не могу. - он замотал головой и добавил то, что должно было все объяснить. - Там же огонь! - Я догадался, - без доли иронии кивнул каменный. - Пожарных на прорыв канализационной трубы не вызывают. Крылатое чудище сползло вниз и тронуло ручку дверей. Язычки пламени долизывали стены, стоял удушающий смрад горящего пластика и где-то там во всполохах угасающего пожара двигались тени. Он шагнул через порог.

Охотничий домик, раннее утро 11 плуитанис Он проснулся под мерное сопение и от ощущения некоторого притеснения. Рыжий со всем непринуждённым нахальством занял большую часть кровати, раскидав худосочные члены во все стороны. Тео аккуратно убрал руку проводника со своего пояса, улыбнулся рыжим вихрам и поднялся. Минимум гигиенических процедур, заключавшихся в умывании холодной водой из деревянной бадьи, подгоревшая вчерашняя похлёбка, потухший очаг и потерявшая герметичность дверь. Он выглянул в окно. Яркое солнце заливало заснеженный лес, пробиваясь сквозь хвойные кроны. Буря утихла и если не считать заносы, то они могли свободно следовать дальше. - Подъём, боец! - скомандовал он зычно, как некогда на учебных сборах орал на новобранцев боевой чародей из корпуса авангарда.

Где-то под небом Пугливый моргнул и от неожиданности выронил телефон. Каменное изваяние весьма критически относилось к соплеменникам. - Ты... телохранитель князя. - туповато, видимо от стресса, констатировал он, а потом вскочил на ноги. - Они там остались! Может, еще не все кончено! А я.. я... о Каин, это был смертник или вроде того. Кто мог ожидать от пакетика... Людям туда нельзя, если кто-то жив, а если нет, то и смысла нет.. И уставился на Ашшура умоляющими глазами. Всё чего удостоился сородич - остекленелый взгляд и полная отрешённость. - Я уже никто, - опроверг утверждение "о телохранителе" бывший секьюрити. - А что же ты их не спасаешь?

Где-то под небом Шапочный знакомец приложил уже трубку к уху, но через секунду нервно нажал отбой и трясясь уже всем телом опустился прямо на тротуар, запустив руки себе в волосы. Спуститься чуть поближе. По водосточной трубе. Зачем? Чтобы удовлетворить любопытство или заполнить прошлое будоражащим настоящим? Сородич звонил. Правда не долго. Комбинацию трёх цифр набираемую дрожащими пальцами, узнать было не сложно.Он вызывал пожарных, но вскоре почему-то передумал. Испугался нарушить Маскарад? Или причина в другом? Спуск по водосточной трубе продолжился и, не доползая до встревоженного вампира метров пять, крылатый поинтересовался: - Притон упырей подожгли? - как всегда прямо спросило каменное.

Где-то под небом Водитель неизвестного автомобиля, похоже, спешил. Во всяком случае, припустил, вырулив на относительно широкую улицу, довольно резво. Тяжелая дверь была приоткрыта, из нее валил густой и довольно горячий дым. Перед дверью стоял смертельно бледный, если это вообще возможно, и перепуганный вампир, из тех, чье лицо знакомо, а вот имя затерялось где-то в памяти и трясущимися пальцами пытался набрать номер из трех цифр. Его одежда дымилась тоже. Дымящийся вампир? Знакомый вампир? Горящий вампир? Такого быть не может. Горгулья замерла на крыше и прежде, чем проникать в помещение решила понаблюдать за источником дымовой завесы. Уехавшую машину крылатый преследовать не стал.

Охотничий домик, ночь с 10 на 11 - Боюсь-боюсь! - Охотно подыграл тот, вытягиваясь на лежанке. - Слышь, твоя светлость, ты меня нечаянно только в лягушку не преврати, если я лягнусь спросонья, лады? - В лягушку? - прикинул Тео. - Нет. Это бессмысленно и нерационально. Я тебя превращу в носки, тёплые. Рыжие, путеводные, - снова засмеялся маг, натянул на плечи одну из шкур и отвернулся. - Спи.

Охотничий домик, ночь с 10 на 11 - Если бы... Одни обещания, да пара монет. Меченый сказал, что расплатится на месте. Патрик умолчал, что платой должна была стать наводка на одного хиссрад, действовавшего на территории Вольной Марки. Он ненавидел кунари и их учение, вставляя рогатым палки в колеса всеми доступными ему способами. - Потребуй оплату в двойном размере, альтруист, - улыбнулся маг, отправляясь к входным к дверям. Слабый взмах рукой, несколько непонятных слов на древнем тевине, и из кончиков пальцев заструилась ледяная изморозь(16), надёжно запечатывая дверь по периметру. - До утра продержится, - заверил стихийщик, оценивая результат заклинания, и добавил. - Давай, спать. Поздно уже. Надеюсь к концу ночи вьюга утихнет. Он завалился на покрытую потёртыми шкурами колченогую кровать и отодвинулся, освобождая край. - Ложись рядом, - посоветовал мальчишке. - Если не боишься тевинтерского малефикара. Бу! - пуганул он рыжика и снова засмеялся.

Охотничий домик, ночь с 10 на 11 - Чтобы хорошо вертеться, нужна хорошая смазка, твоя светлость, - Патрик философски пожал плечами. - И как тебя смазали на этот раз? Достаточно? - в смеющихся глазах мага мелькнуло праздное любопытство. Если он не ошибался, мальчишка был не так прост, как хотел казаться.

Охотничий домик, ночь с 10 на 11 - Как вы могли такое подумать! - Рыжий скорчил оскорбленную гримасу, но глаза его смеялись. Накрывая на стол, Патрик устроил целое представление, жонглируя тарелками, лодками и прочей утварью. - Я просто скромный акробат, который пытается выжить в наше нелегкое время. - Ловкость рук, и... - из уха скромника появилось яблоко, а из кармана самого мага он извлек морковку, такую же ярко-рыжую, как он сам. - От скуки на все руки, ибо хочешь жить - умей вертеться! - Судя по тому, как ты вертишься, жить тебе очень нравится, - засмеялся младший Шармаль, позволяя фамильярные касания. - А если я тебе скажу, что в моём обществе тебе придётся вертеться намного быстрее? Как ты поступишь? - смутно намекнул маг на опасность, которая поджидает всех находящихся рядом с ним.

Где-то под небом Взгляд вперед, во многих смыслах, не всегда полезен так, как взгляд под ноги. Ужас, Летящий на Крыльях Ночи почувствовал, как щекочут ноздри продукты горения. Так случилось, что внизу оказалось одно из мест, любимых сородичами, что нечасто допускались к князю, по разным причинам. Что-то вроде диссидентской кухни, на которой можно (в меру) осудить действующее руководство. По крайней мере, так говорили. Парочку малков он оставил без сожаления, параллельно приняв решение больше не возвращаться к князю. Кукушонок вырос и вывалился из гнезда. Без особых угрызений совести. Он не хотел возвращаться в приютивший его дом, не хотел видеть благодетеля, не хотел расставаний с феей. Пусть будет так, словно он пропал. Растворился, исчез, будто и не было. Он почти вспомнил. Почти. Прошлое не поддавалось осмыслению. Его нельзя принять за несколько часов проведённых на кладбище. Его можно только впитывать. Медленно. По капле. С болью. Запах гари заставил горгулью сделать лишний круг над заведением упырей и пойти на посадку в тот самый момент, когда от подъезда отъезжало чёрное авто.

Охотничий домик, ночь с 10 на 11 Вскоре в очаге весело полыхал огонь, а в подвешенном котелке булькало варево, распространяя изумительный аромат. Кажется, Меченый располагал высококвалифицированными кадрами. К чему бы не приложил руку Рыжий всё спорилось и получалось. Тео присел на деревянный табурет и навалился локтями на не струганную столешницу. Шансы на обнаружение их в этом захолустье стремились к нолю. По крайней мере пока бушует снежная буря. От нечего делать тевинтерец продолжал рассматривать суетящегося мальца и слушать весело потрескивающие дрова в печи. - Ты вор? - вдруг, спросил господин попутчика.

В дороге, 10 плуитанис, вечер Патрик задумчиво обошел кобылку со всех сторон, извлек из под плаща яблоко и помахал им перед лошадиной мордой. Довольно усмехнувшись, когда лошадка аккуратно взяла лакомство, слегка коснувшись руки рыжего теплыми мягкими губами, он вдруг неожиданно ловко, не касаясь стремян, вскочил в седло и подмигнул не ожидавшему, после его недавних слов, такой прыти магу: - Нормальной собаке ни один забор не страшен! После чего оглушительно свистнул и послал коняшку в галоп, словно ожидал, что вот-вот на конюшне появится разгневанный хозяин поместья и отберет его новую подружку. - Э-ге-гей, вперед, Плодожорка! Спец по заборам был на высоте. То бишь на кобыле. Если бы все собаки так уверенно держались на заборах, кошки в Тедасе давно бы перевелись. Что ж, одной проблемой меньше. Застоявшийся чубарый с места принял в галоп и понёсся следом за рыжей, словно юноша пылкий за смазливой девицей. Мальчишка неплохо держался в седле, но сухопарый зад в любом случае сегодня познает все прелести верховой езды. В лицо бил морозный ветер, копыта взбивали позёмку, развивались гривы, а где-то на горизонте мрачное ночное небо хмурилось навстречу всадникам. Изнеженного тропическим солнцем северянина перемены погоды не заинтересовали, и он продолжал гнать лошадь, поглядывая то на отстающего, то на вырывающегося вперёд проводника. Проблемы начались через несколько минут. На них посыпалась колючая снежная крупа, завихрила позёмка, поднялся ветер, чтобы вскоре превратиться в настоящую снежную бурю, которая сбивала с ног лошадей.

В дороге, 10 плуитанис, вечер - Да я привык, пешком-то, - узнав, что его подопечный не некромант, Патрик заметно расслабился и повеселел. - В седле держусь. как собака на заборе, да и сподручнее без животинки - ее ж обихаживать надо, кормить, поить, следить чтоб не украли... Морока одна. Вот и нет у меня лошадки. Тео отрицательно покачал головой, не согласившись с мальчишескими убеждениями. - Придётся осваивать, - сообщил он проводнику и направил чубарого к дедовским конюшням, где выбрал для рыжего такую же огненно-рыжую лохматую кобылку. Невысокую, смирную с такими же большими выразительными глазами. - Нравится? - осведомился маг, когда конюх оседлал лошадь и, не дождавшись ответа, скомандовал: - Запрыгивай.

В дороге, 10 плуитанис, вечер - Мать была эльфийка... господин некромант. Подхватив лошадь под уздцы, он потянул животное в сторону малоприметной тропинки, ведущей в обход города. - Я так же далёк от некромантии, как Пар Воллен от Коркари, - признался Рыжему маг. - Просто ты напомнил мне одного эльфа. Ладно, поехали. Маг сверху вниз посмотрел на пешего проводника, схватившего уздечку - в чём необходимости не было (держаться в седле тевинтерских боевых магов учат не в последнюю очередь) - и с некоторым удивлением поинтересовался: - Ты будешь бежать впереди моей лошади и показывать дорогу?

Поместье Шармаль, 10 плуитанис, отъезд Судя по всему, морталитаси по-прежнему был не слишком доволен таким оборотом дел, но выбора не было. - Ладно, езжайте, - махнул он рукой и отвернулся, чтобы никто не увидел, как подозрительно заблестели его глаза. - Тео, береги себя, мой мальчик. - И вы берегите себя, мессир, - Тео в почтении склонил голову, прощаясь с согбенной спиной старика и вовремя осекся, чуть не ляпнув на прощание "виват Империум!" Он резко развернулся, более не глядя назад, и через десять минут в полном снаряжении уже приторачивал к седлу походную сумку. Взгляд то и дело цеплял рыжего мальчишку, а на языке вертелась масса вопросов. Наконец, приготовления были завершены, и тевинтерец с лёгкостью вскочил в седло - двухдневный отдых вернул молодому телу былую прыть. - У тебя эльфов в родне не было, Рыжий Патрик? - маг выглянул из-за края капюшона, подбирая поводья и разворачивая нетерпеливую лошадь. На губах теплилась та же улыбка, то ли располагающая к знакомству, то ли изображающая насмешку.

Поместье Шармаль Посланец, меж тем, переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно в окружении некромантов. При виде посланца Меченого - местного контрабандного авторитета (и откуда только у деда такие знакомства) - широкие брови тевинтерца удивлённо вздёрнулись, а в уголках губ растаяла ироничная усмешка. Рыжее, ушастое, хлипкое, мелкое, с наивными большими глазами - протеже самого Меченого. Чуть заострить уши и получится эльфёныш. И вот этому чуду дед вверяет политическое благополучие между Орлеем и Тевинтером? Тео бросил вопросительный взгляд на Шармаля-старшего и, снова не удержавшись от улыбки, вернулся к своему проводнику. Впрочем, улыбку молодого аристократа можно было смело списать на дружелюбное приветствие. С рыжим ушастиком он был согласен - лясы точить не резон. В дорогу маг собрался ещё днём. Накинуть на рубашку тренч, поверху походный плащ и можно отправляться в путь. Вот только знает ли этот огонёк в какую аферу впутывает его старый некромант? Это вряд ли.

Поместье Шармаль А сейчас иди - устал я что-то, видно годы берут свое. Мне еще рекомендательные письма для тебя написать надо. Слов не требовалось. Достаточно покорного кивка головы, чтобы не провоцировать старика вопросами. А вопросов образовался рой. И самой жирной осой вился вопрос: каким образом вернуть документы в Серебряный шпиль, не разглашая государственную тайну? Тео прикрыл за собой дверь и вернулся в лиловое гнёздышко. Упал на кровать и бесцельно уставился в потолок. Вспомнился Круг. Миледи Фрассен и её утратившее былую свежесть лицо. Морщинки вокруг накрашенные губ, превращавших её рот в куриную гузку. В остальном она была не плоха. Особенно в ретивости и ненасытности. Вспомнился Эйринор. Ученик эльфёныш, изгнанный из долийского клана и пригретый кем-то из альтусов за недюжинные способности в магии крови. Конечно, он не обладал и сотой долей тех прав, которые имели в Круге тевинтерцы, но кое-что ему позволялось. Именно, его Теодор Красс - будущий чародей Минратосского Круга хотел взять себе в ученики, но не успел. Тео вздохнул. Снова. Последнее время катастрофически не хватало воздуха в груди. На кончике пальца затлел зеленоватый огонёк, подпрыгнул вверх и повис над головой распускающей крылья бабочкой.

Поместье Шармаль, 9 плуитанис Конец фразы заглушил грохот и звон стекла. В кабинете и прилегающей части замка стало гораздо темнее и заметно похолодало. Видимо, старик продемонстрировал визитеру, что с магом спорить... неблагоразумно. Намек был должным образом воспринят и посетитель сбавил тон, теперь слышны были только обрывки слов: проводник... перекресток... красный песок... Получасом спустя посетителя выпроводили восвояси. Раздражённый голос деда, разговор на повышенных тонах и оправдания мрачного пришельца разносились из приоткрытых дверей гостиной, казалось, по всему особняку. Дед был зол. И если в начале разговора он ещё держал себя в руках, то к концу - показал весь свой неукротимый норов. А когда со стороны скандала резко пахнуло озоном, Тео всерьёз обеспокоился за жизнь мрачного человека. Он даже встал с кресла и отставил недопитый бокал, решая стоит ли прийти на помощь или позволить предку прикончить гостя и превратить в очередного слугу. Но через некоторое время беседа вошла в мирное русло. Рубиновое антиванское помогло скоротать время до её окончания. И как только гость удалился, Тео поспешил к старику. - Что произошло, мессир? - поинтересовался внук, переступив порог апартаментов, где проходил разговор.

Кладбище Разнеженное кокетливое мурлыканье сменилось лопнувшим стеклом. - Стой! - в короткий приказ вложено всё - страсть, гнев, смех, палящее солнце. - Не трогай его. Уходи, - вспыхнувший яростью голос, напитанный до хрипа, обращается уже к Ашшуру. Уходи. Его прогоняли. А значит, вывод для каменного простой - он лишний. Голова склонённая на бок мотнулась в сторону, расправились крылья и непрошенный свидетель встречи жаждущих, оттолкнувшись от земли, исчез в темноте ночи и сухом шелесте перепончатых крыльев.

Поместье Шармаль, 9 плуитанис Всю ночь с восьмого на девятое законный наследник пробыл в алой лаборатории. Реторту с недоактивированным составом всё же пришлось выбросить. Состав загустел и намертво прилип к стеклянной таре, не смотря на попытки алхимика вернуть его к жизни. Со вторым "замесом" противоядия ему повезло больше, а времени было истрачено меньше. К семи утра девятого, Тео заснул сидя за лабораторным столом перед склянкой с готовым раствором, окончательно отрешившись от грядущих проблем. Мягкому похлопыванию руки старого Грега он подчинился беспрекословно и передислоцировался в свои лавандовые покои, чтобы беспробудно проспать до полудня. Остатки дня прошли в подготовке к отъезду и ожидании аудиенции старика. Кажется, дед провёл не менее бессонную ночь, но в отличие от внука до сих пор бодрствовал, заканчивая ритуал. Сидя за накрытым к ужину столом, Шармаль-младший с нетерпением поглядывал на гостиничные двери в надежде скоро увидеть родственника. К отъезду он был готов и медлить было уже опасно.

Лавка формари, 8 плуитаниса, ~20:00 - Ну дак... - согласно покивал оконфузившийся дворецкий. - Я в ваших снадобьях того... Не понимаю. Лавочка-то от городских ворот близко, да и темно уже, никто вашу милость не увидит. Под покровом сумерек двое покинули поместье и двинулись в сторону городских ворот по узким улочкам незнакомых тёмных дворов. Формари в бурой алхимической мантии уже собирался закрывать лавку, когда на пороге появился молодой человек и недавний покупатель. Намерение избавиться от назойливых посетителей растворилось за звоном королевских гульдеров, и продавец позволил поздней парочке порыться в предложенном товаре, в надежде присовокупить к реагенту ещё какие-нибудь нужные ингредиенты. Впрочем парочка быстро распалась и тот что постарше, явно не заинтересованный склянками, незаметно слинял в приоткрытую дверь. А молодой продолжал самозабвенно перебирать богатства лавочника, посулив ещё один золотой.