FOX69

- Носить стил я уже умею, - резко опущенный на дно оставшейся за облаками социальной пирамиды, комбат только что язык не показал, разворачивая и натягивая костюм. - И снифером закидываться, - с добродушной усмешкой напомнил представитель от дна и, подождав рухнувшего с вершин социальной лестницы доминанта, шагнул в шлюзовую. Через пять минут они были в большом помещении, разделённом перегородками на секции. Стены уровня покрывал изоляционный свинцовый материал, а потолок имел дополнительный поглощающий слой. Они прошли до противоположной стены и свернули в открывшийся боковой проём. В конце длинного коридора фонарь осветил такие знакомые и такие желанные энергетиком контуры, что перехватило дыхание от восторга. - Это же сборщик! - восхищённо констатировал химера и без раздумий потопал разбираться с системой подачи энергии. - Ты представляешь! У нас получилось! Мы смогли! Я думал об этом, но не успел сделать.

- Угу, - отозвался доминант и шагнул через порог следом. Химера не мог ведь всерьёз думать, что ему подчинятся просто так? Любопытной химере хотелось бы знать, а как ей подчиняться, но химера в данный момент была очень занята. Напяливая пластиковый скафандр, он отметил шагнувшего следом и не стал спорить: - Ладно, будешь химерой, - в руки комбата полетел брезентовый ком с пластиковым шлемом.

Фьюри пожал плечами. - Если можно закодировать на белый маркер, почему нельзя на красный? Он посмотрел на надпись. Дефтегмин и химеры. Если писал такой же дикобраз, то.. - Там радиация. Или радиационная угроза. Атомный реактор? - Ну да... - соглашается и принимает вызов смеющейся рожицы. - Тогда я пойду. А ты не химера. Ты тут стой, - приказал то ли в шутку, то ли всерьёз, улыбнулся и шагнул в открывшийся тёмный проём. Включил фонарик, огляделся. Трубки омывателей вмурованы в стены, поодаль кабинка душа, ещё чуть дальше приоткрытый шкафчик с двумя костюмами радиационном защиты, шлюз и выход в обширное помещение. Фонарик устаканился на ручке душевой кабинки, а химера снял с крючка облегчённый костюм дэфтегмина и принялся экипироваться.

- Идём, - командир пощекотал нос о задравшийся чуб и выпустил пленника. Он ещё раз скользнул по открывающемуся за порогом виду с некоторой завистью. В жизни доктора Фьюэлла всё оставалось стабильно до зубовного скрежета. Даже во временной петле. Спустившись ниже по винтовой лестнице, они оказались перед запертыми дверями без намёка на замки и с надписью, гласившей, что на уровень вхожи только химеры и дефтэгмины. Нарисованная на дверном полотнище рожица нахально посмеивалась над новыми старыми жильцами. Он обернулся к командиру, дёрнул плечами и без особой смелости в намерениях проговорил: - Я вроде одна химера. И ходячих защитных костюмов не наблюдается. Пойду тогда... Он толкнул дверь, которая удовлетворённо пискнула, принимая генокод троянского инженера. - Ого, - глаза дикобраза округлились. - Правда что ли... только химерам? - с надеждой на объяснение он посмотрел на Фьюри. - А почему? Это же я написал?

- А у тебя интересный вкус... Бурильщик с Ковчега, а ныне, не иначе сэр Сэраф, перевёл ошалелый взгляд на делецию и лаконично согласился, что у него, действительно, "интересный вкус": - Угу... Смотри, что я нашла в подарок от самой себя! - разведчица красноречиво похлопала по ножнам катаны, не спеша пока извлекать ее на свет и взоры. - Поздравляю, - сказал он разведчице. - Красивые ножны. Наверное, достойный клинок. Командир поднял глаза, поднялся сам. Подошёл и навалился на троянца, свесив руки ему на грудь и заглянув в комнату поверх светлой макушки. Присвистнул. - Кажется, кто-то ни в чём себе не отказывал, - хмыкнул он. - Да, кажется... - неуверенно проговорил дикобраз, принимая на плечи вес командира. Рука машинально поднялась и обхватила ладонь старшего. - Дорвался, - сделал он заключение, запрокинул голову и попытался поймать серо-зелёный взгляд. - Спустимся ниже? Должна быть подстанция. С этим потом разберусь.

- Дикобраааз, - позвал Фьюри, выискивая табличку, которая могла бы идентифицировать место обитания троянского инженера. А потом с любопытством присел на корточки у ближайшего растения, осторожно трогая листочки. Полностью охреневший от увиденного грызун, застопорившийся аккурат напротив комнаты командира, слабо отозвался: - Я тут... Он стоял на пороге "своих" апартаментов и взирал на обстановку классического английского стиля скорее со страхом, чем с любопытством. - Фью... - пересохшее горло перехватило на полуслове хрипом. - Фьюри... это я тут чего, жить, жил... живу, буду?.. Это я что ли сделал?

Фьюри усмехнулся, но как-то не весело. - Да, - пробормотал он, почесав предмет обсуждения, - всегда со мной, - он поправил лямки лаборатории и отвернулся от своего "двойника", - Пойдём. Посмотрим, что тут есть ещё. - Пойдём, - злость на командира после недавней стычки совсем угасла и желание кинуться в драку забылось. Снова хотелось быть с ним рядом, хотя бы недолго. Смотреть в глаза и впитывать заботу и добродушные улыбки - всё, что он мог себе позволить рядом с человеком проявлявшим снисхождение к дикобразам. - Нужно найти подстанцию. Источник энергии. Здесь, он должен быть мощным, - предложил Тодд, шагая за Фьюри. Но перед тем как спуститься на энергетический уровень, они застряли в спальном районе. Двери спрятанные за высоким разнотравьем и плодовыми деревьями садо-огорода были подписаны прошлыми жильцами и прикрыты. При осмотре выяснилось, что каждая комната индивидуальна по наполнению и каждая отличается от соседней качеством и количеством предметов из разных временных эпох Старой Терры. Доктор Флинн мог найти в своих апартаментах снайперскую винтовку. Ева - схемы создания индикаторов аномальных зон на личном девайсе. Рита - кибернетический комплект для виртуальной реальности. Ди - разработки по мгновенному выращиванию единичных растений. Китни - лёгкий красивый меч и набор парализующих дротиков. Эля - могла наблюдать в клетке мелкое существо, похожее на крысу, с многобещающей надписью - "лозоход". Вернон нашёл карту со стоянками всех разумных антропоидов местности, с которым велась торговля и обмен. Тодд - обнаружил схему ускоренного рециклинга ядерных аккумуляторов. А командир... командир изгоев прежде всего нашёл в многочисленных файлах своего ПК три способа перегонки спирта и создания на его основе напитков, крепких и не очень, пять сортов синтезированного табака и кое-что ещё, что заставило комбата отгородится от мира на несколько часов.

- Были.. - повторил он тихо, снова оглядываясь, - Интересно, где "мы" сейчас? - И "когда", - добавил Тодд, рассматривая шапочку на голове медведя. - Твоя шапка, - улыбнулся он весело, поглядев в серо-зелёные глаза командования. - Она всегда с тобой.

А вот внутреннее восприятие троянского художника не испытывало никакого дискомфорта от некоторого несоответствия аватаров нынешней реальности. Когда-то созданные по наитию образы, в данный момент не противоречили увиденному. Никогда не терзаясь неидеальным равенством, привносящим хаос в настоящее, как и все химеры пришедшие на этот свет в эпоху Эталонного генома, он был в абсолютном мире с внутренним восприятием действительности. К тому же, художник в нём подсознательно давно отмёл образы несоответствующие собственному видению окружающего. Слишком тонкие материи души, затронутые в данные момент рациональным сопоставлением, не могли бы объяснить даже самому художнику почему, именно, так. Он так видел. И элегантного доктора-кота с тросточкой, и розового фламинго-социолога всегда толпящегося в стае, и нелюдимую и скрытную сову-монахиню, которая всегда норовила расквитаться с медведем-инструктором. В данный момент времени он многое бы исправил в рисунке и привёл в гармоничное сочетание с новым ощущением реальности, но представленный "зоопарк" из прошлого был самодостаточен и не требовал доработки в их нынешнем временном отрезке. Тодд подошёл к трёхметровому полотну и тронул яркие краски рукой: - Это же мы... - голубые растерянные глаза уставились на командира. - Мы здесь уже были... Эт... это я рисовал, - то ли подтвердил,то ли спросил химера непонятно у кого.

База "Гнездо" Уже к вечеру, отловив беглых зайцев и утискав блудных докторов, более стойкие члены отряда, наконец-то, отправились к цели своего далёкого путешествия. Стоило активировать найденный "ключ". Когда массивная бронированная дверь отъехала в сторону, перед ними открылась тьма, которая вскоре разбавилась светом аварийного освещения и взору предстали технические аппараты. Два бокса, заполненные техникой. Если так можно было выразиться - разновременной. Если бы они поднялись на крышу, то непременно увидели бы шесть плазменных турелей, на охране бункера, и две дазактиваторные системы, но надпись, начертанная на стене, советовала им спуститься на уровень вниз и предлагала познакомиться. Так они и сделали, оставив пока рабочий уровень в покое, а с ним лабораторию провизора, где хранилась информация и образцы всех съедобных, лекарственных и полезных видов флоры и фауны местности; медицинскую клинику с коллекцией индивидуальных аугментов; трофейную, забитую находками из прошлого и мастерские, где можно было не только отремонтировать броню, но и выковать оружие и создать что-нибудь новое. А вот на следующем уровне их ожидало настоящее потрясение. Событие, которое перевернуло прошлое и перечеркнуло настоящее. Спустившись по винтовой лестнице вниз, они увидели на противоположной стене от входа, огромное полотно, которое повергло девятерых в ступор. Нарисованное прямо на отштукатуренной бетонной стене, оно являло гостям их животные аватары под лаконичным заголовком - "Зоопарк Фьюри". Ошибиться было невозможно. Эта карикатура, действительно, указывала на них и ни на кого больше. «Брифинг-зал». Так окрестят они второй уровень Гнезда, когда обойдут все помещения, где найдутся бесконечные стеллажи с настоящими книгами, терраком-центр с глобальной информацией Земли и узел связи, отслеживающий несколько спутников. В самом зале было темно и неуютно, но стоило подключить энергию, как активируются фонтаны, зажгутся камины, и мягкие языки пламени осветят изящную мебель эпохи ренессанса, вспыхнут электрические канделябры, создавая уютную домашнюю обстановку. На следующем уровне будет обнаружена санитарная зона и пищеблок, множество душевых, холодильная камера и даже небольшой бассейн. Но всё в неясном свете аварийных огней. Ещё уровень вниз по винтовой лестнице, и они попадают не то в сад, не то в огород, где ровным подчерком юного лаборанта были подписаны таблички указывающие на растущие образцы: томакролов, тыковёжей, змеегурцев и попатошков. Здесь же, располагались десять просторных спален, обставленных по вкусу жильцов. Самый нижний, шестой уровень был опечатан, а на дверях улыбалась смешная рожица и запрещающая подпись гласила: «Вход только химерам и дефтэгминам!» Схема "Гнезда"

Угу))

хм...

Делеция на секунду оторвалась от монитора, чтобы посмотреть на Тодда и несмело тронула его руку своей, снова ища у химеры защиты в этот новый час испытаний. А вот сочувствовать и утешать он ещё не умел. Разделить часть переживаний, принять смятение души было для химеры архитрудной задачей. И всё же, он накрыл маленькую ладошку Риты своей рукой и сказал: - Они справятся. Они лучшие среди нас, - он немного помолчал, рука несмело переползла на плечи девушки и обняла. - Не переживай, - наконец-то, родилось то, что обязано было пробиться сквозь недопонимание и атрофию сострадания.

Общая связь -Рита, оставайся в лагере, будешь координировать остальных. И кто-нибудь, останьтесь с Ритой, нельзя нам сейчас без присмотра оставаться, понимает это хоть кто-нибудь кроме меня?! - эмоции прорвались, но до извержения вулкана было пока еще очень далеко. - Меня с Фьюри и Айзеком хватит, чтобы найти Еву и отбиться от любого хищника. Все тут не нужны. Сообщение от Китни пришло как раз вовремя. Они дошли до лагеря и остановились. Рита прилипла к транспондеру, а троянец стоял рядом и смотрел через её плечо на показания сканеров.

- Может и нам тоже?.. - спросила Би у химеры. Он утвердительно кивнул и отправился вслед за Ритой.

Поскольку "ключ" от бункера был найден Тодд, Ди и Рита не стали возвращаться в лагерь, а остались поджидать комбата у неприступных дверей.

Она спокойно ушла в лес по другую сторону лагеря, как ни в чем не бывало, и вскоре пропала. Может юная делеция и пропала бы назло всем, если бы не стайка необычных птиц размером с воробья, хищно поглядывавшая на человека из гущи крон. И чем глубже Ева уходила в непроглядную тьму чащи, тем скалящихся тварюшек становилось больше...

Когда броня приобрела первоначальный вид, а на голове заторпорщились дикобразьи "колючки", Тодд обратил внимание на сникшую Китни. Ей нужна была поддержка и внимание. Участие и дружеское плечо. Женщине хотелось быть слабой, хоть иногда. Это, похоже, в их природе. Ему - нет. Новый опыт, новые грани новой жизни. Тяжёлые эмоции. Осмысление чего-то более жестокого, чем прагматичное уничтожение химер на Ковчеге. Старый мир изменился. Вывернулся наизнанку. Каким был он до падения Полыни? Какими были люди, державшие время в узде, лишь осознанием его движения вперёд? Он думал. Противопоставлял. Осознавал себя. Не как химеру с Ковчега, а как нового человека в новом мире. Он складывал факты и многое видел в новом свете. Упорядочивал эмоции и чувства и учился терпению. Проводив спину Китни, удаляющуюся к лагерю, троянец остался на поле боя, где недавно бродил командир в поисках ключа, и взялся за поиск подходящих предметов для абордажного крюка.

- В таком виде мы возвращаться не будем. Пошли искать родник или ручей какой-нибудь, в лесу их должно быть проще найти, чем в пустоши. - Пошли, - согласился Тодд, забирая у девушки ствол. - Веди. Ты разведка.

Закрепить две разрывные плоские гранаты на ровной поверхности не сложно. Сложнее снова не переблевать всё вокруг. Но на этот раз он сдержался. Его по-прежнему мутило и вид шевелящейся массы повергал в ужас, но минут через пятнадцать взрывчатка была надёжна закреплена рядом с обезображенным телом, в две чеки продет шнур и выведен на выход. Уже на улице он глотнул свежего воздуха и прислонился к землянке, унимая тошноту. Осталось спрятаться, дёрнуть за шнур и искупаться в ошмётках гнилой плоти. - Обязательно, - кивнула разведчица и нашла таковое за одной из землянок. Куда и приземлилась через несколько минут химера со шнуром в руке. - Готова? - толкнул он плечом разведчицу и, не дожидаясь ответа, дёрнул. Раздался оглушительный взрыв, и в то же мгновение на подрывников сверху полился кроваво-земляной дождь. Когда ошмётки перестали падать, Тодд выглянул наружу, оценил образовавшийся котлован и процитировал молитву перед ресомацией, стряхивая с головы особо крупные куски вонючей грязи: - «Будь благословен Создатель Эталона, давший нам мудрость и знания. Позволивший выжить и превозмочь...». Да, - усмехнулся он, чтобы немного разрядить обстановку. - Химер заставляют это учить, - оглядел себя, Китни и добавил. - Как мы вернёмся в таком виде?

- На случай, если из леса придет кто-нибудь недружелюбный, пока ты будешь ставить растяжку. Или на шум взрыва. Не стоит тут поодиночке ходить. Ну и осмотреться стоит. Не надо беречь мои нервы сверх необходимого, Тодд. - Не нервы, - улыбнулся троянец, который никогда не считал женщин исключением из шахтёрского сословия Ковчега. - Всего лишь чистоту наноброни. Он сунул в руки девушки тяжёлую плазменную винтовку и, размотав с пояса тонкий карбиновый шнур, отправился в землянку с чудовищем: - Найди укрытие, - крикнул он Китни.

- Би, забери Риту и идите. Я останусь с Тоддом. На всякий случай. - И на какой же случай ты осталась? - усмехнулся троянец. - Отмоешь, если переблююсь? Иди с ними. Уж как-нибудь инженер сможет сделать примитивную растяжку. Иди, Китни, - он тронул девичье плечо и слегка похлопал. - Никаких случаев. А вот ошмётков мяса будет много.

- Подождите..., - с трудом проговорила делеция, поднимая взгляд покрасневших глаз на собеседников. Мысль была неожиданной, но достаточно мудрой, чтобы ее озвучить. - Нужно осмотреться здесь... И те трупы, которые у Гнезда, тоже надо обыскать.... Может мы найдем у них ключ к бункеру.... Может что-то у мутантов было... Я думаю... - Если ключ и есть, то точно не здесь. Скорее всего у тех, кто был рядом с бункером, - ответил он Рите. - Тодд, это когда-то было женщиной и, - Китни снова передернуло, - я почти уверена, что они с этим...спаривались. И попробовали бы то же самое с Ритой. Представь, как такое мелкое прогрызает ей живот. Изнутри. - Может и не спаривались, - мотнул головой троянец. - Что-то я у них не заметил, чем бы они могли спариваться. Может они вообще все бесполые. А "это" их производит. Не нам об этом судить. Тут учёный нужен. Вон пусть Фьюри с Айзеком разбираются, если желание есть. Он ещё постоял, подумал, так ничего и не ответил всем троим девушкам, и сказал: - Девчонки, идите. Я здесь приберусь, - и снял с пояса арамидной брони две разрывные гранаты. - Идите. К Гнезду.

Китни стошнило рядом и чуть ли не на себя, а потом она быстрее пули выскочила из землянки и ее вывернуло еще раз. - Геном совершенный! Если в это они собирались превратить Риту, то...то..., - дупликатка не закончила фразу, зябко передернув плечами. - Ужас. Тодд, здесь надо все сжечь. Дотла. И даже пепел сжечь. Не должно так быть. Не должно. - Это вряд ли, - отрицательно мотнул головой химера так и не пришедший в себя. - Ничего они не собирались. Они думали, что смогут заменить. Он глянул на Китни, переводя дыхание и уверенно кивнул: - Согласен. Пары разрывных, думаю, хватит.

Деревня мутантов 13:30+ Вход в землянку был прикрыт. То ли куском ткани, то ли обрывком пластика. Из-за налипшей грязи невозможно было определить из чего сделана импровизированная дверь. Ствол импульсной винтовки осторожно сдвинул полог и на разведчиков пахнуло смрадом. Невыносимым и удушающим. Запах гнили и разлагающего трупа. Троянца замутило, к горлу подступила тошнота, а дыхание замерло, не желая насыщать лёгкие вонью. Но запах был лишь малой толикой ужаса, который ожидал визитёров. А тут ещё Рита не выдержала прелестей экскурсии. Ему и самому хотелось повернуть назад, но его лишь вырвало у входа, и химера сделал короткий шаг в преддверие могилы. Луч фонаря на стволе винтовки врезался во тьму и выхватил нечто неподдающееся осмыслению. Антропоморфная шевелящаяся масса чем-то отдалённо напоминавшая женское тело, лежала в дальнем углу землянки. Груда плоти представляла собой язвы и гноящиеся раны. Существо изредка шевелилось и стонало. А рядом, на полу копошилось мелкое нечто похожее на крохотного человечка, вгрызающегося в материнскую плоть. Поодаль лежала гора трупиков поменьше. - Мать твою, - не выдержал Тодд и отшатнулся назад. Он отошёл на несколько шагов и остановился. Упёрся ладонями в колени, чтобы перевести дух. - Что за на хер?.. - спросил он скорее у самого себя, чем у спутников. Неужели в "это" они хотели превратить пленника? Вряд ли. Слишком примитивны. Значит, "это" было у них изначально. Но по какой-то причине начало погибать. Всё мутанты одинаковы и можно предположить, что "это" являлось их общей... матерью? И они по своему недомыслию решили "это" заменить?.. Лишь предположения. Но в таком случае, комбат был прав - пленнику ничего не угрожало, кроме психологической травмы. Прошёл бы не один месяц, пока мутанты сообразили, что от пленника толку не будет.