FOX69

Думай тише, - предупредил магистр, когда взгляд, полный зелени молодой листвы пересекся к черным, потусторонним. Медленно и как бы нехотя, точка внимания перетекла по плечу на то, что было за спиной эльфёныша. Лес живой, но он же полон воспоминаний об ушедших, сброшенных оболочек, ужинов зверей покрупнее и следов хвори. Несколько блёклых сломанных перьев, выглядывающих из-под густой травы. Долгий взгляд. Бояться надоело. Чему способствовал плотный теневой щит. Наверное, так смотрел Шартан на своих угнетателей. Дерзко, прямо, почти вызывающе. - Принеси мне ту птицу, - планы устроить победный марш морталитаси начал претворяться в жизнь. В качестве альтернативы идиллии самим храмовникам. Принесу. Покорно ушёл в ближайшие кусты, где белел полуоблезлый череп дохлой птицы. Приподнял за хвост. На землю посыпались слипшиеся перья и опарыши. От отвращения чуть не вырвало. Поблизости в овражке увидел ещё и труп лошади. Давно павшей и основательно изъеденной, с лопнувшим брюхом. И как Мухомор с этой дрянью работает? Снова затошнило. Я никогда бы не смог стать некромантом. Принёс протухшую тварь и положил на землю перед морталитаси. - Там ещё лошадь дохлая есть, - сообщил о находке. Вдруг, пригодится.

На дороге от Вал Дормы до Шираз, 15:00 => Конечно, кто бы сомневался. Ещё и в приказном порядке, как всегда. Как-будто он его личный раб. А может, Тео не шутил? Неет. Если этому старому мухомору что и нравится, то только собственное отражение в зеркале. Эльфов он ненавидит, как тараканов. Хотя, тараканов, наверное, любит больше. Миледи Сулла, вы почти у врат Золотого города, на вас положил глаз сам Мухомор! Хотя, конечно, глаз его положился на ваши мастерские и семейное дело Сулла. О, вы не переживайте, миледи! У него и кольцо теперь есть! А банку с эпоксидной смолой он припрячет. Будет вместо хрена натирать свои скрипучие суставы. Может, и наследника состругает, если кольцо не сломается. Так думало, доверенное лицо консулярного трибуна Красса, неохотно тащившееся следом за своим врагом номер один. Он не отставал, но и близко старался не подходить. И страдал только из-за общего дела, да обещания хозяину - помочь Мухомору. Доехав до полуразрушенного старого амбара, на окраине Вал Дормы, они спешились и остановились, отставая от подвод минут на пять. Элька вопросительно глянул в чёрные глаза. Теневой щит боевого мага надёжно хранил чувствительную эльфийскую ауру от разъедающих энергетических волн, исходящих от морталитаси. Что прикажете, ваше Ядовитейшество?

Текущее время: 16 фрументума, 01:30 Тех. план Отравить провиант для беженцев (1500 человек) Провиант подвозят ежедневно по дороге от Вал Дорма 3 подводы, 3 возницы, 3 храмовника Отвлечь хравмоников (каждого): Влияние (-10), Магия Отвлечь возниц (каждого): Влияние (+10), Магия Если не получилось отвлечь, можно попробовать скрытно (Бдительность храмовников 60, Бдительность возниц 40). Изготовить отраву: Алхимия (изготовить 3 порции аэрозоля – 4 броска), время изготовления 1в5ч Отравить провиант: РП, 1 отравленная подвода выводит из строя 500 человек. Отравить питьевой источник Воду набирают из ближайшего лесного ручья, хранят в двух бочках по 200 литров. Изготовить отраву: Алхимия (2 флакона – 3 броска), время изготовления 1в5ч Отравить 2 бочки: Бдительность беженцев 45. Если поймали: Влияние. Сочетанные эффекты отравления воды и еды 1в500/1000/1500 человек умрёт, в зависимости от удачно отравленных подвод. Дискредитация святого образа Блокировка магических способностей при лечении пострадавших: Сейферт (спеца), Магия Духа Сопротивление Урсулы: Проницательность (50), как следствие Защита (60) Обратный эффект лечению (воздействовать на пациента при лечении): Энтропия Порча на младенца и роженицу: Энтропия Ослабление жизненных сил (массовый): Энтропия (-30) Внушение страха смерти (массовый): Некромантия (-30) Поднять зомби (массовый): Некромантия (-30) Искажение реальности (массовый): Гипноз (-30) Подмена Урсулы копией: Оборотень (-30) Слухи, сплетни, скандалы: Влияние. Из 30 человек нужно убедить половину.

Служить тем самым магистрам, которых она презирает. Подумал Красс, на высказывание миледи Мастарна, но в слух не произнёс ни слова. Достаточно того, что опасность в столице будет купирована при первом же нежелательном выпаде или неверном шаге названной целительницы.

- Я не верю, что эти разрозненные люди смогут организоваться и представлять реальную угрозу, если рядом не будет их символа... - трибун задумался. - Хм... а может, нам забрать её в Минратос. И спустить с небес на землю. Дать небольшой приход, где-нибудь в Нижнем городе и установить контроль. Пусть себе лечит и проповедует под нашим надзором. Постепенно о ней забудут, да ещё и предательницей назовут. Только её уход из Шираза должен быть добровольным, а своих людей она должна убедить, что служит на благо Империи. Только вот её убеждение видится мне весьма призрачным.

- Я, признаться, в тупике... - Он покусал губы, но только снова пожал плечами и бессильно усмехнулся. Сколько можно оправдываться. - Всё, о чем я думаю, это о том, чтобы собравшиеся и обманутые толпы не пострадали слишком сильно. Ты готов залить реками крови разоблачение одной колдуньи? Мои предложения касаются только лишь разумного избегания этих рек. Если я не прав, внезапная атака небольшой части войск ночью сотрет с земли это пока еще невеликое столпотворение крестьян и утративших силу духа кунари. - Прямая атака этого столпотворения нас скомпрометирует. Участие Тевинтера в ликвидации не должно быть явным, - сказал трибун. - К тому же, как и ты, я не хочу напрасных жертв. Достаточно одной.

Он слушал внимательно. Смотрел и слушал. И видел в глазах, по крайней мере, двоих своих агентов не жёсткую уверенность, не стремление к быстрой и эффективной победе, а... жалость, сострадание? Они готовы рисковать исходом дела, идти окольными путями, только бы сохранить жизнь деревенской целительнице и её босоногому войску? И даже, приспособить её для службы Тевинтеру. - Сейферт, Пол, - обратился трибун к агентам, - зачем всё усложнять? В горниле этого переворота уже сгорели тысячи. Предатели и патриоты, мерзавцы и святые, мужчины, женщины и дети. Что останавливает вас от рационального и верного решения - показать пастве несвятость героини? Тем самым, ещё раз, придушив амбиции церкви. Ярлык ложного бога на ней, во времена утраты старой веры, нас только поддержит. А спровоцированный управляемый хаос уничтожит сам себя, когда её сожгут или прибьют к кресту её последователи. И разбегутся сами, утратив символ веры. Ты предлагаешь, Сейферт, использовать её на службе? Воплощение Андрасте отправить на фронт? Исток веры и фундамент власти Гессариона. То с чем мы боремся, ты предлагаешь возродить. Так вспомни, чем закончился для твоего рода андрастианский ужас. Люди охотней верят чудесам, чем доводам рассудка. В ней будут видеть не целительницу, а Андрасте. И никакая пропаганда не справится с надеждой. Она опасна. Для Тевинтера сейчас особенно. Может быть она и не виновна, но она появилась не в том месте и не в то время. Она уже обречена. Он тяжело поднялся с кресла и через паузу добавил, вновь обращаясь к сомниари и оборотню: - Я согласился бы с вами, если бы предложенное не занимало длительное время. Сколько вам нужно на уговоры, агитацию, подлоги, подкуп, слежку? А самое главное - ваши усилия оправдаются?

- Слабый волей дух подчиняется сильным страстям носителя, - но вариант действительно отпадал, печально. Действующие в интересах перевозчика не алкали власти, но считали, что служат высшему добру и своему девайну. - Одержимость ударила бы сразу по всем направлениям, - заметил Красс. - И по страждущим, и по церкви. Нам осталось бы только избавить мир от лже-пророчицы, навязать свою волю массам и приструнить церковь. Но... одержимость отпадает, поэтому, о ней смысла говорить нет. Спасибо мессиру Канцлеру. Убивать её ни в коем случае нельзя, это сразу сделает из неё святую мученицу. - Конечно, нет, - согласился Красс, словно пропустив мимо ушей рассказ о добродетели и непорочности обычной женщины. - Открытое убийство нам ни к чему. Нам нужен план. Необходимо повлиять на массы. Представить доказательства её вины. И тогда беженцы устроят добровольный хаос.

Огненный слон вызывал эхо неприятного жара, изогнутую спину эльфа кольнуло по щитам предупреждение некроманта. Не детский сад с ясельной группой. Не подчинился. Только бросил на морталитаси злой взгляд, не тот невинный и растерянный, как прежде, и продолжил "рисовать" слона, навешивая на большие ухи языки пламени. - Пресвятая мать ждала его с поддержкой финансирования, но приняла за посланника архонта меня, - триумф Квинта по улицам Минратоуса рисовался весьма живописно. - А по делам веры верой и придётся рушить, лишить святой поддержки и божественного присутствия через очень понятный, доступный пониманию масс изъян Пророчицы. - Всё бы решила одержимость. Будь с нами мессир Силенсио, - задумчиво проговорил Красс. - Что там за пророчица, кстати? - решил он поинтересоваться личностью святого воплощения и посмотрел на притихшую парочку алхимика и сомниари.

Трибун не смог скрыть довольной улыбки, после демонстрации знакомого образа. Он успокаивающе мотнул головой в сторону растерянного оборотня - нет, нет, того которого, мы точно убили. - Значит, Квинты сделали свой выбор, - немая благодарность и чуть склонённая голова наградой некроманту за вербовку. - Отрадно. И выбор Марнус Пелл тут не случаен. При нынешнем раскладе Доминик Квинт вернётся в Минратос героем после триумфальной победы Корвуса. Сочувствую архонту. Верные псы отходят от трупа хозяина, когда он окончательно разложился.

Трибун явился на собрание позже, чем обычно, когда вся группа собралась. Он готов был выслушать всех, чтобы скоординировать действия и разработать план ликвидации помехи. - Чем порадуете, господа? - Красс опустился в то же самое кресло, в котором отдыхал в реальности и посмотрел на каждого агента. На бледную миледи-алхимика, на притихшего рядом с ней сомниари, на ликование в чёрных глазах некроманта и отрешённость в таких же чёрных омутах энтропа, и на эльфов, таких родных и невозмутимых. Ещё до собрания Эли не преминул поделиться с шефом своими мыслями, с которыми тот был солидарен. Теперь, эльфёныш сидел на подоконнике, уткнувшись подбородком в острые коленки, под плотным теневым щитом, не столько прячась от некроманта, сколько от своей несдержанности и способности нечаянно навредить при очередном эксперименте старика, и кистью мысли создавал на ткани Тени пушистого, огненно-рыжего слона.

Подчиненный конторы приятнейшего Криспа и в данный момент близкий друг обворожительного Красса не настаивал на совмещении досуга, но уверен, что в тихом кругу найдется место для ещё одного голоса. Но дополнительный голос счёл нужным удалиться. Встречаться с Теодором Крассом не было нужды и желания. Хоть эпизод в памяти о гибели брата давно поблёк и не стал предметом мести, сотрудничать так скоро с главами оппозиции перевербованный сотрудник не спешил. Вряд ли Крассу нужны подсказки и рекомендации. Тем более от приближённого Донатуса. С него достаточно того, что он не станет препятствовать устранению пророчицы и прекратит финансирование прихода церкви на нужды беженцев. Они простились в том же саду, где под золотым закатом деревья щедро делились с людьми медовыми плодами. Доминик Квинт отправился в Марнус Пелл - политическая поддержка легату Корвусу сейчас нужна, как никогда. Грядущая победа должна стать триумфальной и демонстрирующей превосходство магии над властью церкви. __________________________________________________________________________________________________________ 15 фрументума, 23:00 Трибун вернулся поздно. Как и ожидал безрезультатно. Префектура не контролировала процесс аккумуляции народных масс на окраине, предоставив вопросы веры церкви. Вторая чашка кофе живительным ароматным нектаром разгоняла усталость, а дымящаяся трубка унимала головную боль. Он сидел в кресле, вытянув перед собой ноги, и кощунственно изводил свободные минуты на непродуктивный отдых.

- Преподобная - наша пешка, - Квинт последовал за приглашающим жестом. - Синод к таким вещам относится настороженно. Не он один имел бы виды на новую пророчицу. Великий Орлейский Собор ещё не рухнул. Как вы понимаете, Звёздный Синод сдаться последним. Если сдастся вообще. Но утратив поддержку последователя Гессариона, он основательно свернёт деятельность и станет покорным.

Он понимал - партия проиграна. Колода тасуется вновь. И ему предлагают место в ряду козырей, своевременно отбивающих серьёзную карту. Своевременно. А ведь сейчас тот самый момент. И его предлагает человек из кабинета Канцлера, который сподвижника и первую скрипку в оркестре Номарана называет "Тео". - Урсулу надо убрать, - наконец, Доминик Квинт сделал свой выбор. - Но убрать так, чтобы продемонстрировать всё убожество нынешнего воплощения прошлого. Это будет хорошая демонстрация ущербности основ нынешней власти. Не стоит обнадёживать плебс. Пусть они её убьют сами. Надеюсь, мессир Красс найдёт оптимальный способ.

Мессир Оптат благожелательно щурился в диалоге со старым, но младшим знакомым. Разве мудрость не должна сберегать молодость от ошибок? Сейчас посланник девайна был не в лучшем положении. Он мог бы продолжать давить и связывать визит трибуна и скоропостижное желание услышать благую весть некроманта, придумывать доводы и цепляться за мелочи, но он знал, что нынешняя власть обречена. Пути назад уже нет. Поход пора заканчивать, страну поднимать, а управление обновлять. Донатус недееспособен, ленив и апатичен. Звёздный Синод и Церковь диктуют правила и насаждают Вторую заповедь, искореняя порывы тех, кто править должен. Дом Квинт всегда служил девайнам. Был приближён и верен. Правители менялись, но служба оставалась неизменной. Ему досталось время перемен. И очевидный выбор был не в пользу нынешней стагнации и слабого архонта. - "Тео"? - усмешка исказила тонкие губы аристократа. - Вы так до фамильярности близки с трибуном или пренебрежительны? Он не ответил на вопрос, но посетовал на излишнюю расторопность святой матери. - Надо же, как Преподобная ошиблась. Неужели мы с вами чем-то похожи, мессир Оптат?

- Вы зря не поспешили до службы, - посетовал магистр. - В маленьких деревушках молитвы особенно чисты и благодатны. Пристально-карий взгляд почти физически прощупывал насквозь, как-будто хотел отделить жилистую плоть от артрозных суставов некроманта. - Не успел, - притворное разочарование в ответ на такую же притворную заинтересованность духовными скрепами. - Непростительная оплошность. Так, значит, вы всего лишь помолиться сюда приехали? Не скрою, удивлён. И даже к визиту консулярного трибуна Теодора Красса в Вал Дорму не имеете никакого отношения?

- Может, и так. Да ведь вроде пока что не дали. Старик его не знает. Если только Шартан до поры скрывается? Думаешь, у тетки и благие намерения, но кто-то вымащивает ими дорогу в Минратос? Не тот ли, кто кормит такую прорву паломников. Странно, что церковь кормит, а на Минратос идти подговаривает, получается, тоже она? - По мне так, "церква" вообще вторична в этом деле, - сделал вывод Элька и потянул за повод свою рыжую кобылку. До возвращения хозяина она мирно паслась в паре с Гнедком в укромном месте на отшибе и сейчас не выражала особой радости от нарушения интимных отношений. - Ну, смотри, - эльфёныш ослабил повод, позволив Рыжухе вернуться к ухажёру. - Это явление явно не с подачи Первого Советника. Иначе, он бы нас сюда не отправлял. Или отправлял, но с другими целями. Церковь под Донатусом. Ни при каких обстоятельствах она не пойдёт против. Всё это неорганизованное сборище беженцев никаким образом столице угрожать не может, даже если его кто-то возглавит. Возможно, возглавит личный "шартан" Донатуса. Вопрос в другом - на хрена всё это Донатусу? Хаос восстания на периферии. Минтратос далеко. Зато рядом Марнус Пелл, куда легат Корвус стягивает войска и где через пару месяцев произойдёт грандиозная битва. А теперь, прикинь, если эта пророчащая тётка останется здесь и продолжит нести добро в массы, то через два месяца тут легион босяков будет стоять. Ясно что противостоять армии они не смогут, но зато смогут оттянуть часть войск из Марнус Пелл, чем поставят под сомнение победу Корвуса, да и сами передохнут под клинками легионеров. Может, он и выиграет, он знаменитый воин, но с большими потерями и не с теми последствиями, которые от него ожидает Первый. Эли замолчал, задумчиво подёргал кончик длинного уха, покусал губу и добавил: - Отсюда вывод - Донатус знает о заговоре и сделать с этим уже ничего не может. Но всё ещё пытается держаться на плаву. Если бы мы могли доказать его причастность к этой тётке. Но скорее всего это не возможно и нам останется только избавиться от неё. Хотя, от неё избавляться придётся в любом случае. Ну, это я так думаю, - улыбнулся мальчишка и напомнил Рыжухе, что ей пора исполнить свои обязанности. - Поехали? Храм Праха Пророчицы Невесты Его Лицо брата Люция накрыла тень и черты, казалось, стали резче в мягком рассеянном свету храма. - Время стало смутное за пределами прихода, - сказал он без лукавства, - вам здесь незаметно под благодатным светом. И как удачно, что именно сейчас нам ниспослано это чудо, в которое столько веры от обездоленных. - Воспользуюсь вашим советом, преподобная мать, и поговорю с сестрой, надеюсь, после вы уделите мне несколько минут для аудиенции. Знал бы Эли, рассказывающий Полу о своих подозрениях, что мессир Оптат сможет предоставить неопровержимые доказательства причастности архонта к деятельности пророчицы, он не был бы так разочарован. Уже на выходе, следуя за смиренной сестрой, паломник, случайно забредший на приём к Преподобной, встретит человека хорошо ему знакомого, принадлежащего к личной свите архонта Донатуса. Доминика Квинта. Брата-близнеца покойного Феликса Квинта, восемь лет назад погибшего от руки нынешнего трибуна в предприятии нарочито преданном забвению. Мессиру Оптату останется лишь придумать правдивую ложь о своём пребывании в заштатной деревеньке и отправиться обрадовать главу контрразведки. А может ему удастся перетянуть доверенное лицо девайна на сторону оппозиции? - Какими лихими ветрами агента Тайной Канцелярии занесло так далеко от столицы? - улыбнулся человек в чёрной драконьей броне с двумя короткими клинками на поясе.

Лагерь беженцев Наконец, голос блаженного постепенно затух, а в паре мест и вовсе помычал по причине позабытых слов. Впрочем, в общем хоре это было уже не важно. Хор продолжался сам собой, словно течение, направленное в русло, а Пол кивнул незаметно Эли. Пора было вернуться в гостиницу и рассказать об услышанном. Они тихо удалились под тянущиеся в свете костров куплеты бесконечной, как звездное небо над головой, Песни Света. - Слушай, Пол, - обратился к старшему товарищу Эли. - А может, эта тётка с песнями вообще не причём ? Может, сидела себе втихую - лечила, предсказывала по доброте душевной, а кто-то этим воспользовался, чтобы народ собрать? А потом, дать им какого-нибудь "шартана"? - предположил лопоухий самородок, в очередной раз угрожая своими светлыми мыслями политическим амбициям членов Магистериума.

Лагерь беженцев Возница затянул куплет вместе с седым паломником. И через минуту к ним присоединились ещё несколько голосов. Вот так, наверное, и во времена Андрасте люди тянулись к её песням, её чарующему голосу, её искренности и милосердию. Подумал Элахиль. Чего удивляться сейчас, по прошествии веков, когда ничего не изменилось. Богатые богатеют, бедные беднеют, обездоленные страдают и желают разбогатеть. Вот уже и Шартана присматривают. Эльфёныш терпеливо слушал кантики завывающего хора и поглядывал по сторонам. Блаженный Полихроний самозабвенно пел и нёс благие слова всем угнетённым, и, кажется, не спешил заканчивать. Элька вздохнул. Навалился плечом на телегу и замер в ожидании окончания хорового пения.

Лагерь беженцев — А что ж холодные. Издалеча возите-то? - Да не, из городской пекарни Яноша, - охотно поделился возница. - По заказу самой Преподобной. Милостью Создателя дарует от церкви беженцам.

Лагерь беженцев Пол молча слушал, ждал. Когда походная трапеза вернулась к мирному стуку ложек о дно мисок, заметил: - Шартана-то найти можно. Знать бы наперед, кто Маферат... Дров-то для костра магистры и сейчас соберут мигом, только свистни. Пророчица-то что, пророчила Долы кому? - Та неее, - старик облизал ложку и бросил в опустевшую миску. - Она-то токмо песни поёт, да лечит. А в лагере тут, народ мысли думает. Всякие. Народу много, вот и думают. О судьбе не справедливой. О рабстве. И о том, как Пророчица свободу всем подарить хотела. И эта должна. - Да откуда вы знаете, что она воплощение Андрасте? - между ковырянием бобов спросил Элька. - Так люди говорят, - утвердил дед и поднял вверх заскорузлый указательный палец. - Молва. Песню опять же поёт. Лечит. Пророчествует. - Ааа, - понимающе протянул мальчишка. Дед поднялся и, согнувшись в три погибели, почапал к подъехавшему обозу с хлебом. - Если я Песню Света пою, я тоже Андрасте? - вскользь бросил Элахиль своему новоявленному родителю, отставляя миску.

Домик Урсулы - Пара влюбленных, которых разлучают амбиции родственников. - Крис развернулась в объятиях Сэя и смотрела прямо в глаза пророчицы. - Мы любим друг друга, но не можем быть вместе, потому что я из рода альтусов, а мой возлюбленный лаэтан. Политики решили, что альтус и лаэтан не пара, но кто им дал право решать за нас? Кажется, Крис удалось отвлечь женщину. К тому же, малышка требовательно заверещала. - Извините, пора будить её мать, - Урсула улыбнулась и зашла в дом.

Храм Праха Пророчицы Невесты Его - Преподобная мать, - мягко повторил посланник, не позволяя уйти. - вы прислали за мной. Я понимаю вашу предосторожность в это неверное время, однако примите и нашу. Чем дальше разносится весть, тем шире круги вовлеченных и, - мать удостоилась особенного взгляда темных глаз, - и среди них возможен свой Маферат. Она моргнула, не совсем понимая куда он клонит и зачем он ей это говорит, он - простой паломник. Или?.. Непростой. - Пути Создателя неисповедимы, брат Люций, - она обогнула его и устремилась к выходу. Но, вдруг, остановилась: - Какую весть вы привезли?

Храм Праха Пророчицы Невесты Его - Вы прислали за мной, пресвятая мать, - напомнил магистр с должным уважением. - Быть может, я могу вам помочь? Я пришел сюда узнать и распостранить весть непосредственно из лона церкви. - Я... то есть, я ждала другого человека, - конфуз преподобной матери лишь усилился. Перед ней был явно не сапорати, но и не тот кого она ждала. Цепкий взгляд, гордо поднятая голова, умение держаться и держать собеседника под прицелом слова. Именно так она представляла себе посланца свыше. - Я отряжу вам сестру. Она расскажет и проводит вас. А у меня много дел духовных. Прошу простить меня, брат Люций.

Храм Праха Пророчицы Невесты Его - Благословенны те, кто встаёт против зла и скверны, пресвятая мать, - мужчина поклонился. - Люций Ицилий, пришел на добрую весть о новой пророчице Его. - А... Люций... Ицилий, - святая мать замешкалась. Кажется, она ждала кого-то другого. - Вы... - она растерянно подбирала слова, - наверное, паломник. Да, да. Чудо в наших краях. Люди со всех сторон стекаются. Так вам в Шираз. Деревенька в часе езды от города. Домик Урсулы - Надеюсь, никому в голову не пришло использовать вашу доброту в каких-то мерзких, неуместных сейчас политических играх? - Сомниари крепче обнял Крис, с грустной нежностью улыбнулся любимой, прежде чем перевести взгляд на сестру-магессу. - Мы по себе слишком хорошо знаем, как мало порой для властителей значат судьбы людей, которые просто хотят быть счастливыми.  - Вы о чём? - во взгляде женщины скользнула растерянность. Она погладила новорожденную девочку, успокаивая тихие всхлипы. - Кто вы?