FOX69

Гостиница Крепкий шаг нового постояльца, вошедшего в тень гостиницы, был почти беззвучным. - Vesper bonum, мессир Оптат, - поприветствовал трибун вошедшего. - Я рад, что вы откликнулись. За спиной некроманта возникла светлая макушка Эли, но тут же скрылась из вида. Этого человека мальчишка почему-то боялся больше всех остальных. Может, интуитивно чувствовал подвох, а может, верил тёмным суевериям о некромантах Неварры. Он хотел передать добытую информацию хозяину, но передумал и побежал догонять двух новоявленных следопытов.

На близкие контакты с орлейскими и тевинтерскими козлами начальник контрразведки только понимающе кивнул. Выходит подтверждённой информации о рогатой твари у них не было. Внимательно выслушав интересные подробности из жизни флоры и фауны из уст сомниари, он обратился к Элахилю: - Узнай у обслуги - мог ли на территорию двора проникнуть козёл? Эльфёныш захлопнул книжку, спрыгнул с табурета и умчался. - Сей, Пол, пройдите по саду, вдруг, следы найдутся. Не думал я что в первый день начнутся проблемы. Если это, действительно, оборотень то он нам нужен живым. Мне нужен заказчик. И возможно лишний козырь. Взгляд сине-голубых глаз задержался на свинцово-серых несколько дольше, чем следовало смотреть начальнику на подчинённого. Он столько раз представлял эту встречу, столько раз прокручивал в мыслях... но что через год они встретятся и будут ловить козла, даже не предполагал.

- В форме козла, - повторил Красс, несколько растерянно. - А это точно? Может эта дурная животина случайно схватить ядовитую траву или нет? - он с надеждой посмотрел на следопыта, как на знатока козлов. - Я в травоядных козлах не разбираюсь, - покрутил ушастой головой эльфёныш, поспешно обнаруживая свою причастность только к козлам двуногим. - Но если это, действительно, оборотень, то нам стоит его поискать. Хотя, возможно он сам объявится. Специалист по оборотням у нас есть, - взгляд невольно перекинулся на седую голову в отдалении. Значит, давно приехал. Отметил машинально. Значит... нет, пока ничего не значит это "значит".

Сэй повёл плечами, распрямился и поспешил в здание на поиски адьютанта мессира Красса. Адъютанта иллюзионист застал за той же стойкой в компании его хозяина, который тут же кивнул в знак приветствия: - Avanna, Сейферт. Хорошо, что ты с нами, - магистр не стал вдаваться в подробности, оставив разъяснения на вечер. Руку не протянул. Не принято в высоких кругах. Давно отвык от армейских привычек. Но расположения и уважения к орлейскому агенту это нисколько не умаляло.

Спальня Салем, Салем, Салем, Салем, Салем… Саааааааалеееееем! Выронив чашку из рук, опрокинув диван, зацепив плащом вазу, что та с громким треском упала на пол, Пандора с визгом устремилась в сторону открытого окна. - Да чтоб тебя, - выругался стихийщик, сбрасывая заклинание окаменения. С ладони осыпалась каменная крошка, прямо на постель. Он поднялся, накинул халат и оглядел разрушения. Перевёрнутый диван, разбитая ваза, пострадавшая чашка и почерневшие от холода цветы. Вернув диван на место и оттолкнув осколки босой ногой, мессир Красс направился к окну. Если Пандора здесь, значит, и Салем Силенсио прибыл. Уже далеко за полдень. Вполне возможно Салем уже не один. Выглянул в окно и удивился насколько Салем уже не один. Кристабэль, Сайферт и... сердце замерло. А ведь он мог не приезжать. Путешествие через пол страны ради непонятных, а самое главное ненужных ему целей. Он прислонился к обналичке окна и посмотрел на беседующую компанию. Трибун и предположить не мог о недавней охоте и уж тем более не мог знать о провале таковой. Надо спуститься. Эли с отчётом ещё не было, а значит, собрались не все. Штаны, сапоги, рубашка, широкий пояс, никаких консульских мантий пока. Афишировать своё присутствие в городе рано. Провёл рукой по седеющей шевелюре, тронул бороду. Посмотрел на себя в зеркало. Консулярный трибун Красс-Шармаль, вас ждут великие дела. И не только вас. Развернулся и пошагал к выходу. В коридоре встретил охранников. Те переглянулись и уставились на господина. - Что? - не понял магистр. Те не проронили ни слова. Какие-то они странные. Заметил трибун и отправился вниз.

Спальня И отхлебнула ещё один большой глоток, испуганно вытаращив крысиные глазки на пробудившегося стихийщика. Стихийщик только покачал головой. Совсем демоны обнаглели. Вздохнул. - Пошло вон, пока я из тебя статую не сделал... - осёкся он на середине угроз. - Хм... - посмотрел на скрюченное существо так, словно хотел запечатлеть сие зубастое непотребство на холсте. - А ну-ка, поднимись. Я бы себе такую статую поставил в зале трофеев. Он вскинул ладонь, кожа которой пошла сухими трещинами, призывая ману для тяжёлой Магии Земли.

Спальня Был только запах. Лёгкое дуновение ветра. Шелест. Прохлада. И запах. Лес, трава, пыль и запах костра. Его ни с чем не спутать. Так долго. Он настойчиво возвращается в памяти. Тень словно издевается над сознанием. Из ночи в ночь возвращает в тот день. Что же случилось тогда? Он и сам не мог дать ответа на этот вопрос. Сейчас так явно. Он вздрогнул и открыл глаза, как раз в тот момент, когда тело оборотня рассыпалось на крохотные живые организмы и исчезло за кроной апельсина. Криков он не слышал и , пребывая в неведении, повернулся на другой бок. Прикрыл глаза, припомнил запах из сна. Вдохнул полной грудью и, вдруг... - Ты что тут делаешь? С каких это пор Салем тебя отпускает одно? - магистр приподнялся на локте и заглянул за спинку дивана. Пронзительный холод обдал лицо и обнажённую грудь. - А ну выползай. Ты что, мой кофе пьёшь?

В саду - Мдеееееее, - возмущённо заверещал козёл, плюнул молочай и пустился наутёк в самую гущу сада. (Догнать Атлетика, против козлиной 70)

В саду - Успокойся, козёл, - разочарованно вздохнул маг. Снял апельсин, начал чистить маленькое солнце. - Я не люблю козлятину, тем более на обед. И что же ты тут делаешь? В саду. Может, ты - оборотень? Козёл замер, словно понял в каких грехах его обвиняют, поспешно схватил первую попавшуюся траву, и принялся жевать. (Бдительность -10)

- Узнай у своего хозяина точное время и сообщи в мои покои, - холодно распорядилась Калинда, забирая ключ и отворачиваясь, чтобы уйти. Вместе со взглядом, пропало и давящее ощущение на собеседника. До вечера в любом случае оставалось достаточно времени, чтобы воспользоваться предлагаемым гостиницей гостеприимством.  - Как вам будет угодно, миледи Борза, - с неприкрытым лицемерием проговорил эльф. - Я непременно узнаю у хозяина точное время. Для вас, - подчеркнул дерзкий раб, так и нарываясь на порку. Почти все гости прибыли. Оставался один, от которого по эльфийской шкуре всегда ползли мурашки. Эли перевернул ещё одну страницу. "Общеизвестная правда: ничто так не вдохновляет человека на дурные поступки, как запрет их совершать". Прочитал он одно из наставлений знаменитой инакомыслицы сестры Петрины.

Гостиная "Солнечной долины" Эта гостья “Солнечной долины” не выглядела утомленной дорогой. Ей не досаждала жара и яркое солнце, будто поблекшее с ее появлением. В обеденном зале, куда со всей любезностью ее препроводили, цепкий взгляд сразу нашел, узнал и будто стальными кольцами сдавил грудную клетку тщедушного эльфа в слишком дорогой для него броне. "А вот и змея приползла", - можно было бы прочитать на худой эльфийской физиономии, если бы не всё та же дежурная льстивая улыбка заученная и широко используемая. Это выражение лица эльфийского раба аристократам нравилось. А ему больше и не нужно, чтобы спровоцировать расположение. Но со Змеёй, как окрестил энтропистку Элахиль, никакая заискивающая мина не работала. Да и без надобности. Он спрыгнул с табурета и низко поклонившись, подал ключ гостье: - Миледи. Сбор вечером в холле второго этажа, - сообщил он наигранно деловито, ощущая магическое давление энтропа извне. Спальня дальней комнаты Сейчас он, пожалуй, так и сделает. Только на минуту задержится. Стянет перчатку, мягко дотронется до третьей двери. Да ну что за ребячество, он просто зайдет, тихо. Никого не потревожит. Не будет будить, просто посмотрит. Дверь тихо открылась. А магистр, действительно, спал. Уткнувшись носом в подушку. На прикроватном столике остались кофейные пятна от недавно стоявшей чашки. Видимо бодрящий напиток на двенадцатичасовую ночную усталость никак не повлиял, и не справился со своими тонизирующими функциями. Магистр спал. В полдень. За распахнутым в сад окном резвились стайки птиц, и сочные апельсины ярко-оранжевыми весёлыми шарами покачивались под порывами ветра. Из окна Пол мог видеть давешнего господина, который в неизящной позе добывал утерянный ключ из-под стола. Теперь, он уже более грациозно сигал через заросли алиссума и кустики туи в попытке кого-то догнать. Сад внезапно статичной шерсти Да. Тевинтер однозначно не Орлей. В орлейском саду мохнатое и шерстистое обычно не бегало. Сетуя, что с собой только кинжал, длинноногий сомниари рванул в погоню. Метать бисер заклинания уже определённо поздно. Погоня продлилась недолго. Лохматое не имело шанса скрыться и, добежав до забора, в растерянности остановилось. Глаза с горизонтальными зрачками смотрели испуганно, а куцый хвост подрагивал. Это был козёл. Козёл обыкновенный. В саду.

Сад Держа наготове то самое заклинание, сомниари аккуратно заглянул в логово шпионов. Но услышал поспешные шаги и мелькнувший в кустах клочок шерсти. Кто-то от него явно убегал.

Ванная "комнаты в конце коридора" И в этом помещении не было присутствия чего либо живого. Хотя, нет. На умывальном столике стояла чашка с недопитым кофе. Из коридора пара зорких глаз пристально наблюдала за гостем, который решил поближе ознакомиться с жилищными условиями хозяина. - Мессир Красс спит, - очень своевременно донеслось до оборотня. Тем страннее выглядела вседозволенность предоставленная гостю. Но охранники не двинулись с места, наблюдая за исследовательской деятельностью любопытствующего эльфа.

Гостиная "комнаты в конце коридора" Это светлое помещение с набором мебельных изысков было пустым, не считая букетов белых роз в высоких вазах.

Комната в конце коридора - А, - удовлетворился ответом гвардеец, сверху вниз глядя на седого эльфа. - Ну, проходи... Полихроний, - и добавил то ли всерьёз, то ли в шутку: - Мессир. Из прихожей можно было попасть в спальню, гостиную и ванную. Три помещения полукругом огибали комнату и предоставляли эльфу три двери на выбор. Гвардейцы, вопреки уставу, не стали сообщать хозяину о госте, видимо, заранее получив определённые инструкции.

Комната в конце коридора Эльф моргнул, машинально поправил шарф на шее и прислонил посох к стене. Оглянулся, чтобы сказать что-то, но не стал. Усмехнулся и направился в конец коридора. Задержался у двери, раздумывая, и в конце концов вошел без стука. Впереди был длинный коридор и просторная прихожая. Путь ему тут же преградило лезвие клинка. Гарда с головой дракона и волнистая структура качественной стали без лишних намёков указывали, что перед гостем преторианский гвардеец Серебряного Шпиля. Гость мог не знать всех тонкостей регалий охраны девайна, но металл недвусмысленно угрожал остриём у горла и заставлял остановиться. - Стучать не пробовал к господину, долиш? - пренебрежительно донеслось до Пола с противоположной стороны. Второй охранник вышел из тени. Придирчиво осмотрел посетителя, словно что-то припоминая. - Имя?

— Удобная штука, — невозмутимо приобнял привычный инструмент Серый Страж, которому для обращения с мечом огр отдавил пальцы, видать, при рождении… — Хоть от собак есть чем отбиться. Тут их только ленивый на меня не спускает… И наткнулся на пристальный свинцовый взгляд. — Шеф. Безразличный тон можно было залить в стекло и поместить в музей эталонов затухающего эха Морозных гор. Иногда, в силу своей молодости и оптимизма, девятнадцатилетний раб забывал о статусе собственной расы в тевинтерском обществе. Ведь ему завидовали многие свободные. И не только собратья. Он мог неосознанно позволить себе некоторые вольности в отношении аристократов, которые ценили ушлого мальчишку за расторопность и умение молчать. Но пренебрежительное "эльф" лежало клеймом на каждом остроухом в этой стране, будь он учеником Круга или эльфинажником, агентом канцелярии или беглым отступником. Не важно свободный ли ты долиец или невольник в цепях, прежде всего ты эльф - второсортный расходный материал для господ. И кажется, седой не питал иллюзий о равенстве и братстве среди имперских магов, в отличие от бывшего эльфинажника, которому повезло. - Ну да, - лопоухая мордашка поубавила оптимизма. - Он у нас общий. Эльфёныш протянул взрослому ключ. - Комната в конце коридора, - сказал он и через паузу добавил. - Не твоя. "Твоя" была под другим номером, указанным на бирке ключа. Ведь мелкий прохвост не сомневался куда отправится старик. Хозяину не отказывали. Знал бы он как может "отказать" этот корноухий, не взирая на ранги. В саду Приведя себя в порядок, Сейферт отправился медитировать в сад. Здесь, в тени и неге, куда не проникал полуденный жар, разбавленный прохладой журчащей воды, можно было отдохнуть и отрешиться от предстоящего. Затишье накануне бури. Кроны декоративных лиан шевелил ветерок, розовые кусты и шиповник соперничали ароматом с плюмерией и гарденией. Блаженный уголок из Золотого города самого Создателя, где на зелени подстриженной травы млели цветные бабочки, и лежала беловолосая дриада. (Бдительность)

Немногословно протянул руку, устало опираясь на посох. - Avanna, Пол, - в ответ сородичу протянулась щуплая ладошка. Вне Тени они виделись второй раз, но знали друг друга достаточно хорошо, чтобы сейчас встретиться, как старые друзья. - Слушай, тебе не мешает эта оглобля? - Эли указал на посох. А вот лицо нахального эльфа было знакомо и очень хорошо. Обычно спокойное, вежливое выражение лица сменилось улыбкой, переросшей в усмешку. Сейферт сам не мог сказать, почему но Элахиль всегда вызывал улыбку, сколько он с ним не встречался. В это время в зал вошёл ещё один гость хорошо знакомый крассову любимцу. Отпустив руку Пола, он помахал прибывшему и подкинул ключ от комнаты. - Avanna, мессир Сей! Держите ключ, - несколько фамильярное обращение компенсировалось радостью встречи с полукровкой. Этих людей он хорошо знал. Даже слишком. Знал даже то, чего знать не стоило. - Сбор шеф назначил вечером, в холле второго этажа, - сообщил эльфёныш орлейскому агенту и повернулся к седому. Х

Капризно сморщив носик при виде любимца Красса, подпиравшего стойку, миледи Мастарна потребовала ключ, освежающую ванну и легкий обед в номер. По сторонам она не осматривалась. Требование выполнили немедленно. Ключ был протянут с показным поклоном, а на ушастой физиономии отразилась дежурная улыбка. Ещё одна онемевшая миледи. Подумал любимец, провожая взглядом надменную особу. С ней он почти не общался. Та получала задания непосредственно от начальства, и её деятельность была покрыта тайной даже в Тайной канцелярии. Ему мало что удалось узнать об этой недотроге после вербовки, кроме того что уже было известно. Дерзкий эльфёныш за глаза окрестил красотку алхимичку Ведьмой. Слишком уж скрытной и неприветливой она была. Снова водрузившись на табурет, он перевернул следующую страницу.

Салем занял своё место у окна в дальнем углу комнаты, скрестив руки на груди. В отличие от эльфа его бы сразу не заметили, а он проявил бы минимум интереса к тем, кому ещё предстояло добраться до пункта назначения. Эльф кивнул первому куратору и приветливо улыбнулся, поддерживая немоту, и передал ключ от комнаты на втором этаже. Специализация Молчуна его немного настораживала. Он сам не раз встречался с демонами в Тени, но только для того, чтобы сразиться. Об управлении и привязке юный маг даже не помышлял. У мессира Силенсио было чему поучиться. - Трибун Красс назначил сбор на поздний вечер, - сообщил Элахиль. - Так что можно пока отдохнуть.

Глава 1. Провинция Валариана. Город Форум Адриана. 7:33, 1 фрументума. Солнечно, +30 Даже при всём желании вам вряд ли удастся найти отличия меж имперских городов восточного побережья. Возведённые примерно в одно и то же время, из одних и тех же строительных материалов, они тянулись сверкающей нитью жемчуга от Минратоса до Марнас Пелл. Вотчина родовитых домов лаэтан и сапорати, где золотисто-белые мраморные башни касаются шпилями голубого неба и претендуют на божественный статус. Благодатный край, спокойное море, тихие бухты и заливы, лазурные воды с бесконечными песчаными пляжами. Бескрайние апелласьоны винограда и цитрусовых, неподвластные временам года кипарисы и олеандры, долины, поросшие кроваво-красными тюльпанами и белой кипенью жасмина. Здесь круглый год лето, а северные шторма Боэрика редко тревожат нокенскую акваторию. Край лучших вин и бесконтрольной работорговли. Как и во всей Империи, здесь, свято чтят Андрасте и милосердного Гессариона, уравнявшего наследников магистров со смертными без магии в крови, давших право голоса тем, кто не способен разжечь свечи. Они правят, кроят законодательство под свои нужды и пытаются оспорить власть. И пусть, нынешний девайн из магов, он продолжает проповедовать то равенство, которое давно себя изжило. В столице назревает буря, а в тихом тёплом омуте восточного побережья продолжают наслаждаться благами сподвижники нынешнего владыки. Консулярный трибун, арбитр побережья нокенской акватории, уполномоченный представитель Первого Советника архонта, магистр Теодор Красс-Шармаль и группа доверенных кураторов с ревизией срединных областей империи на предмет скрытых нарушений имперских законов, рассмотрения исков, решения вопросов имущественных тяжб – так звучал официальный статус комиссии кураторов из столицы, ежегодно посещающей прибрежные города Империи. На самом же деле, группы для организованного саботажа и ликвидации противников оппозиции действующего архонта. Противников, которые не только поддерживали нынешнюю власть, подрывали деятельность оппозиции, но попросту были опасны и могли смутить сомневающихся, имея непререкаемый многовековой авторитет. Вот этот пресловутый залог доверия и должен был рухнуть после региональной проверки. Обычно кураторы не обращали внимания на столь высокие башни и удовлетворялись щедрыми премиальными, но не в этот раз. Всё тайное должно стать явным. А виновные ответить перед законом. И поскольку результаты плебисцита давно не в пользу Донатуса, он не сможет на данный момент оправдать и защитить своих вассалов перед страной, а значит, пора действовать. Приезд кураторов не афишировался и всегда был внезапным для провинций. Их имена никто не знал до определённого момента. Сбор членов комиссии был назначен на 1 фрументума. Провинция Валариана. В приморском городке Форум Адриана. Того самого древнего архонта, который в веке Славы экспериментально растил корни смерти на трупах рабов и построил форум своего имени в небольшом поселении рыбаков, со временем превратившемся в портовый город. Раньше здесь проходили собрания вассалов со всего южного побережья, решались спорные вопросы, наказывались преступники, а сейчас, обветшалая крытая арена с колоннами и портиками служила для театральных представлений, городских праздников и гладиаторских боёв. "Солнечная долина" Гостиница «Солнечная долина» была заранее подготовлена для группы гостей - второй этаж полностью освобождён от постояльцев, комнаты идеально убраны, латунь начищена, а хрусталь натёрт. Бельё манило свежестью, букеты роз и хризантем окутывали шлейфом сладкой неги, а прохладные сквозняки в коридорах приносили с моря солёный бриз. Второй осенний месяц в этих широтах был ещё по-летнему жарким, акватория Нокена ещё хранила покой перед зимними ураганами, а плодовые деревья щедро делились вторым урожаем. Столичный трибун явился на порог заведения ранним утром. Со свитой из двух преторианских гвардейцев в гражданском и молодого эльфа. Он прибыл верхом, без лишней помпезности, заказал в номер две чашки кофе и до приезда кураторов своим присутствием владельцам не докучал. Для встречи гостей в общий обеденный зал первого этажа гостиницы был отправлен светловолосый эльфёныш, прибывший с господином. Он знал всю группу «в лицо», поэтому, сидел у барной стойки, перелистывал страницы какой-то книжицы, пил местный лимонад и ждал. На нём была лёгкая броня из тонко выделанной драконьей кожи, высокие сапоги с посеребряными шпорами и дорогой кинжал в ножнах на поясе. И если бы не уши и не эльфийская осанка, он мог бы сойти за юного тевинтерского аристократа, столько в его зелёных глазах было уверенности, смелости и благоразумной дерзости.

Задача нетривиальная – собрать команду из преданных, а главное способных людей. Магов, которые верят в новые идеалы и которые не побоятся преступить нынешний закон. В сговоре только маги. Только магам в качестве приза достанется безраздельная власть. Многие пророчат возвращение старых порядков и времён древних магистров, когда только незаурядный магический дар определял, достоин ли человек власти и положения. Многовековые оковы праведного Гессариона вот-вот спадут, чтобы позволить росткам новой Империи пробить религиозный фундамент церкви. Впору вспомнить и приобщить к делу всех верных агентов, которых не раз использовали на благо страны. И первым он вспомнил его. Завербованного год назад агента из «Кровавой банды» - группы магов-отступников, практикующих магию крови и поклоняющихся древним богам-драконам. Не то что бы он был верен империи, не то что бы стремился к благоденствию порочного Тевинтера, просто год назад произошло нечто, за один час изменившее решение тевинтерского магистра. Он вспомнил его и череду безупречно выполненных заданий, которые он мог бы проигнорировать. Он вообще мог не подчиниться и исчезнуть, зная наверняка – младшему Полихронию ничего не грозит, и всё же, всё же он регулярно выходил на связь и по первому требованию отправлялся в путь. Вряд ли магистр мог объяснить своё нынешнее решение только необходимостью в предстоящей борьбе, было здесь что-то ещё неподвластное холодному рассудку бездушного политика. За год до событий, 7:32 Время образования «банды» не известно. Кто и когда собрал вместе магов преступивших все церковные законы, дерзких отступников, не побоявшихся открыто применять запрещённую магию и бросивших вызов Создателю, история умалчивает. Но на протяжении десятилетий Тевинтер знал о существовании «Кровавой банды» и поддерживал с преступниками тесные контакты. Была ли то Тайная канцелярия или агенты самого архонта связывались с драконопоклонниками, но маги из «банды» зачастую выполняли для империи разную неэстетическую работу. Поэтому, визит тевинтерского посла в Ферелден, по большей части, носил ознакомительный характер и якобы призван был укрепить дружеские отношения двух стран в ходе Священного похода. На самом же деле, поездка минратосского магистра в предместья Джейдера была ни чем иным, как встречей с представителем той самой «Кровавой банды», по причинам которые трибун Теодор Красс счёл настолько важными, что решился на путешествие через континент. Постоялый двор «Три кабана» принял заморского гостя весьма радушно. Соверены, как известно, не пахнут, и господина в чёрном, не смотря на то, что у него на лбу можно было прочитать «Тевинтер» крупным тевене, устроили с комфортом на какой только способна портовая гостиница. Послание главе отступников было отправлено два дня назад и имело следующие содержание: «На благо Империи (так начинались все особо важные приказы опальным малефикарам) и волей девайна, мы имеем сообщить следующие. С недавних пор нас интересует один из ваших членов. Некий Полихроний, Серый Страж. Ему предписано явиться 1 фрументума на встречу с представителем девайна. Джейдер, постоялый двор «Три кабана», 22:00». Далее стояла неразборчивая подпись и оттиск печати «Перевозчика».

Карточки агентов Дополнительная информация Комната: Vivat Imperium!

Уже нашёлся)

Фокс демонолога уже нашёл.^^