julia37

- Какие последствия ожидают Андреа при прямом подключении к тебе для создания карты ее мозга? И еще, учитывая твои прогностические способности, насколько хорошо ты можешь просчитать успешный результат операции по удалению ее неокортекса? Что тебе для этого требуется? - Круг побочных эффектов достаточно широк, но, полагаю, все должно ограничиться нервным потрясением и временной перегрузкой некоторых из органов чувств. - Гарольд невидимо пожал плечами. - Насколько я мог понять, ее разум достаточно устойчив, но есть проблемы с восприятием. Возможно, в ее случае комбинация эффектов будет иной, но вряд ли более серьезной. - Я могу рассчитать вероятность успешного исхода для вас, но полагаю, это лишь побочная задача? Мне потребуется тридцать минут, чтобы исследовать ее мозг. Трехмерная модель может помочь вам. Я мог бы просчитать последствия размыкания каждого из синапсов, соединённых с подавителем воли, но на это уйдет много времени. Эта работа сопоставима с безопасной коррекцией генома человека. Недели. Возможно, месяцы.

- Гарольд, мне нужна твоя консультация, - произнес Майкл, отходя от капсулы с Джонни. - Слушаю вас, сэр. - отозвался исполнительный искин и поправился. - Мистер Мерфи.

Следующим в списке на посещение значился Джонни. Хотя отсутствие тревожных сигналов, поступивших на мНКИ доктора давало некоторую надежду, что злополучный пациент хотя бы временно прекратил бесить Харона заплывами до середины реки Стикс и обратно несколько раз в сутки. Невероятно, но факт: сегодня Джонни ради разнообразия решил никого не бесить. Он лежал исключительно умиротворенно и спокойно в своей капсуле интенсивной терапии, и, похоже, умирать не собирался. Пока.

- Да, пока что все в норме. Но, если почувствуете, что вам становится хуже, сразу зовите меня, хорошо? - убирая диагностор, попросил Майкл мистера Ши. - Обойдемся без превозмоганий. - Хорошо. - с легкой улыбкой человека, понимающего несколько больше, чем говорит, согласился мистер Ши. - Спасибо вам, доктор Мерфи. Вы очень мне помогли. *** - Я люблю вас... Шепчущие губы оставили на рыжих волосах быстрый, скромный и невесомый поцелуй, а сам он поспешил ретироваться прочь, оторопев от собственной прыти и неожиданности этого открытия. Спину микробиолога проводил взгляд совершенно потрясенный. Похоже, это было неожиданно не только для нее, но и для самого Тернера. Он испугался и убежал. Ему нужно было.. нужно было время, чтобы привыкнуть, понять. Андреа рада была бы дать ему это, но, вот незадача, времени-то у нее как раз не было. Почти совсем. От этого неразрешимого противоречия она уткнулась лицом в колени и горько и очень тихо заплакала. Единственное, что теперь могла.

- Не сердитесь, Андреа, - тихо попросил, не надеясь на какой-либо ответ. Повернув голову, рассматривал точеный женский профиль, напряженные черты бледного лица. - Я знаю, что заслужил, но все-равно... не тратьте на это свои силы из-за такого болвана, как я. Они вам понадобятся для борьбы... чтобы не умереть.. Она не сердилась. Сейчас Андреа чувствовала только смертельную усталость.

- И знаешь, мистер Ши прав. - Сказал он уже на обратном пути в служебной модуль к тому самому разъёму f569tr. - Стоит глянуть своими глазами. Пригласишь меня к себе? Время было сейчас поступать так или нет, но Гарольд согласился с очевидной радостью. Похоже, перспектива залезть в голову своего органического друга имела приятных ассоциаций куда больше, иных. - Разумеется, сэр. Жду вас внутри. *** - Я должен идти... Я говорил, что тут есть технологии... Нужно изучить их... Я должен хотя бы попытаться... Сделать что-то... Я не могу... Не могу смириться с этим... Не могу. На этот раз мистера Тернера никто не послал ни к черту, ни к богу. Мисс Райзборо просто оставила в покое его руку и его плечо, отодвинулась и себя прямо, подобрав ноги, чтобы удобно было обнять их руками и устроить сверху голову, и предоставляя ему полную возможность идти на все четыре стороны и делать, что ему угодно. *** Как самочувствие? Тошнота? Боль? Аппетит? - обрушил доктор на своего пациента град вопросов, деловито доставая из чехла на поясе диагностор. Мистер Ши, видимо, морально готовился к этому штурму, потому атаку вопросами выдержал спокойно и с достоинством. Тошнота и боль становились меньше, а аппетит - лучше, хотя, конечно, и то, и другое, и третье все еще были далеки от нормы. - Спасибо, мистер Мерфи, гораздо лучше. - настолько лучше, что Гектор даже отметил про себя, что технодок выглядит несравленно более.. довольным, чем обычно. Была у него пара идей на счет того, что могло так на него повлиять, но высказывать их вслух было бы невежливо, и он не стал. - Неприятные побочные эффекты от наркоза скоро пройдут, я полагаю. Во всяком случае, когда я сталкивался с этим раньше, все приходило в норму через несколько часов.

Он снова сердито, даже обиженно шмыгнул носом. По хмурому лицу пробегали тени. Плечо под головой Андреа ощутимо напряглось, словно Тернер собирался вот-вот вырваться из неожиданного объятия и вскочить на ноги. Но секунды капали, а он все сидел и становилось понятно, если и могло так показаться, то это впечатление было обманчивым. А еще мгновение спустя он сам, робея, но все же без понуканий, накрыл женскую ладошку своей ладонью, бережно сжал тонкие пальчики. И едва ощутимо примял щекой рыжие волосы на склоненной к нему макушке. Что ж, не видел, и ладно. Андреа тихонько вздохнула и устроилась по-удобнее, подобрав ноги. И застыла вот так, молча, прикрыв глаза, казалось, навсегда. *** - Но это интересно, что шахматам ты отдаешь больше любви чем к созданию виртуальных миров. Осада Марса, это знаешь ли, игра не про ландшафт. Это только абстракция. Декорация. Это кооперация тысяч игроков в условиях симуляции крупномасштабного военного конфликта в воздухе, земле, космосе. Это логистика, стратегия, планирование, и неутехающее говнометание на форумах. Я знаешь ли тоже не любитель, но, как там сделана техника, это что-то. БМП Легранд, моя любовь с первого взгляда. Эта продуманность конструкции, внимание к деталям, особенно когда его разносят на куски... Все реально классно. И я молчу про его спаренную скорострельную рельсу! То как разносит она, это просто песня. При хотсиме чувствуешь всю её мощь, и что она реально работает. А не, знаешь ли, текстура поверх полигональной сетки с десятком анимаций. Гарольд слушал восторги молча, казалось, так и не решив, что ему следует по этому поводу думать, и говорить что-либо или нет. - Может быть, вы хотите сыграть со мной в эту замечательную игру, сэр? - поинтересовался он осторожно. Дружеское предложение или вызов? *** - Ты не спра-аведлив к се-бе! – вырвалось так внезапно, что Брук сама испугалась, услышав яркие ноты протеста, почти, что упрека в звенящем голосе. Сконфуженно заморгала, беззвучно открывая и закрывая рот, как рыбка. - Ты.. хо-ороший человек, Гек.. и всё, что слу-училось, не делает те-ебя кем-то другим.. Гектор, кажется, собирался тихонько засмеяться, но от боли только выпустил воздух. - Да, пожалуй. - согласился он, после некоторого раздумья. - Меня можно назвать хорошим человеком. - мимолетные выражения тихой грусти, печали, и любви сменяли друг друга, в конце концов сливаясь во что-то столь же противоречивое, как само понятие "человеческий фактор". - Беда в том, что иногда быть просто хорошим недостаточно.

- Ну да, обычно говорят "ненавидел". - Пожал плечами Элиэзер, сообщение что дал ему Альфи, красноречиво говорило об этом. - Ты хотел бы это исправить? - Несправедливо! Неприемлемо. Я на работе за каждую единицу процессорного времени отчитываюсь, а тут ХАРП двухтысячный потолок подпирает. Ну что за люди? Ни себе, ни другим. Попади мне оно дома в руки в единоличное пользование, ух. Пришлось бы правда вырыть большую яму для коммунальщиков, но всё равно!.. Можно было бы поднять собственный сервер Осады Марса, с полным погружением, это тебе не в шахматы гонять. - Не знаю, сэр, что я мог бы для этого сделать. - прозвучало с сомнением. - Напрасно вы с пренебрежением думаете о шахматах. Эта игра - концентрат мудрости древних людей. Она учит думать абстрактно. А Марс.. или Меркурий, или Венеру, я могу нарисовать для вас, не успеете вы щёлкнуть пальцами. И они будут точь-в-точь, как настоящие. Не отличите ни за что.

- Официально, да, не научились, - кивнул Майкл. - Но мы здесь увидели уже много того, что официально считается либо невозможным, либо запрещено к реализации. Впрочем, если эти мозги не печатали, то был только один их источник. - Так или иначе, но нам придется это сделать, да, - с тяжелым вздохом согласился он. - Ладно, пойду еще поработаю. Надо сделать обход пациентов и осмотреть тело Грина. А потом подумать, как еще я могу повысить шансы на успех самой отчаянной и безумной хирургической операции в недавней медицинской истории. - Я тогда потом зайду проведать Гектора. Ама поколебалась с секунду, а потом легко поцеловала технодока в губы, и ретировалась в коридор, по делам службы безопасности "Аякса", не иначе. *** - Но я... не прячусь - Вы не обязаны соглашаться! - вдруг вырвалось у Тернера и в голосе куклы прорезались сердитые нотки. - Зачем вы хотите это сделать? Стеснительный микробиолог явил себя пред очи опального начальства. Андреа смотрела на его еще пару секунд, оставаясь совершенно неподвижной. Сердясь, от становился милым, достигая эффекта, противоположного тому, который обыкновенно люди пытались достичь, выражая неудовольствие. Она спустила ноги, и, ухватив его за кисть, потянула на себя, вынуждая все-таки сесть рядом. После чего, совершенно не интересуясь мнением этой самой куклы, обняла за руку и положила голову на плечо. - У меня нет выбора, разве ты не видишь? Не было выбора, когда эту дрянь ставили ей в голову, нет и теперь.

- Кажется, я ее потерял... Кажется, Альфи все еще продолжал закрывать ладошками глаза и представлять, что от этого стало всем темно. Как в детстве. Он отлично слышал и надолго запоминал все, что вписывалось в его собственное представление о себе, но все, что эту картину ломало, отрицал, объявлял несуществующим. Пока он рассказывал ей свою биографию, Райзборо молчала, уставившись в стену невидящим взглядом. И произнесла только: - Иди сюда, Альфи. Хватит прятаться от меня за стеной. Из этого, конечно, тоже можно было сделать вывод, что его не слушали. Может быть, нет. А может и да. Это Андреа тоже захотела оставить при себе, не желая проговаривать вслух все самоочевидные факты. Она даже решила в случае необходимости, взять на себя руководящую роль снова, и продолжить этот странный диалог в ключе: "Сядь рядом. Обними меня." Может быть даже "Поцелуй." От этой последней мысли она почувствовала, как дрожат от бессильной слабости пальцы, и сомкнула их сильнее. Она не знала, что сделать, чтобы другой человек перестал вести себя, как кукла, только и выполняющая чужие указания. В голове не укладывалось, как такое вообще возможно? Разве может человек настолько ничего не хотеть? Он ведь один только раз и поддался хоть какому-то желанию, и то, будучи приперт к стенке и не имея возможности к бегству. В другое время Андреа вновь подумала бы о том, не спал ли Тернер с ней из страха не угодить начальству и немедленно пришла бы в ярость. Но сейчас.. сейчас она слишком устала для всего этого. Да и какая разница, если скоро все равно все закончится? Для нее наступал конец мира, и много, очень много вещей совершенно утратили какую-либо ценность в глазах, убедивших себя, что видят смерть. *** - Под конец своей жизни - определенно. Но меня беспокоит не это. Она упоминала органический кластер, которым усилили Гарольда. А до этого говорила о сращивании вместе человеческих мозгов. А в лаборатории продвинутый ген-принтер. Сложить все вместе довольно просто, так что я не могу не задумываться, что еще они могли выращивать и единственный ли это ген-принтер на станции? Потому что тот спрут-каракатица был, мягко говоря, крупноват для проектной мощности того ген-принтера, что в первой лаборатории. Даблам прикрыла глаза. - Не думаю, что его печатали целиком. Думаю, он был маленький, а потом вырос. - предположила она. - Кроме того, насколько мне известно, печатать функциональные человеческие мозги так и не научились и научатся еще нескоро. - Надо просто посмотреть, на что, собственно, этот Гарольд похож в физическом мире. Тогда все станет ясно. Я не люблю гадать. Мисс Даблам и впрямь не славилась любовью к построению умозаключений. Она предпочитала более прямолинейный подход.

- Я вижу он тебя сильно не любил. - Сказал программист закрывая ящик и откладывая в сторону чтобы забрать к себе в каюту после. Следовало проверить ещё все остальные. - Ваши слова весьма близки к истине, но не отражают ее целиком. - заметил Гарольд. В остальных ящиках, занимавших почти весь грузовой отсек целиком, сколько бы Зингер их не вскрыл, всякий раз оказывались производительные мощности для вычислительных машин. Уже несколько устаревшие, но все еще весьма солидные. На худой конец они могли бы сойти и для Гарольда. *** - Записи погибшей технодокторши, - ответил Майкл, в его глазах легко читалось беспокойство. - И мне не нравится то, что я услышал. Ни капли. - По-моему, она была совершенно сумасшедшая. - Даблам пожала плечами, как бы говоря, какой смысл беспокоиться о том, чем там бредят психи. Если, конечно, эти психи не в состоянии влиять на принятие решений другими людьми.

- Как знать. - Повел шеей Элиэзер до хруста, но шлем скафандра снимать не спешил. - Ты же наверняка уже заметил, у меня проблема с идентификацией желаний, и хроническое недовольство. К примеру, вряд ли пара ящиков сухого пюре была способна сделать его счастливым. Или даже целая гора ящиков. - Очень сложно научится удовлетворению. Но отсутствие погрузчиков боксеров приятный факт. Этого я не отрицаю. - С этими словами он подошёл к тому самому ящику... Сундуку мертвеца. - Почему тебя пугает его содержимое? - Требовательность - не порок. - благоразумно заметил искин. - Всеядность куда хуже. И, вероятно, по примеру мистера Зингера огляделся вокруг. - А вы загляните и сами узнаете. Возможно, в сундуке мертвеца скрывалось нечто любопытное? *** - Значит, ангел смерти? Интересный выбор. Учитывая, что когда наступит конец всего сущего, последним должен умереть именно Азраил. Не знала, что ты такой... тщеславный. Усмехнулась Изабелла. А сама подумала "Ну вот. Он точно хочет нас всех убить. Неспроста же он выбрал именно это имя! Хорошо еще, он про Люцифера ничего не спрашивает". А вслух сказала. -Может, мне рассказать тебе о ком-то еще, или о чем-то еще? Может, чтобы ты хотел узнать? - Вы очень хорошо разбираетесь в христианстве, мэм. - похвалил Гарольд. - Наверняка помните и это? - и продекламировал так драматично, что ему позавидовал бы сам Фауст. Или Мефистофель. - "Не судите, да не судимы будете, ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить. И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь? Или как скажешь брату твоему: «дай, я выну сучок из глаза твоего», а вот, в твоем глазе бревно? Лицемер! вынь прежде бревно из твоего глаза и тогда увидишь, как вынуть сучок из глаза брата твоего." Сложно было сказать наверняка, но не исключено, что искин просто успел прочесть первоисточник в оригинале, пока беседовал с мисс Уатт. - Узнаете? Евангелие от Матфея, глава седьмая, стихи с первого по шестой. На этом новоявленный Азраил исчез. *** - Хочу, - поникнув плечами, тихо сказала Брук, - Если пу-устишь меня.. Фактически девушка имела ввиду «на кушетку, под левый бог, чтобы не тревожить свежий шов», иносказательный смысл был куда глубже. Гектор прикрыл глаза и пару раз вдохнул и выдохнул. После чего с большим трудом отодвинулся к стене, освобождая для Брук полоску на краю койки. А когда она устроилась, начал рассказ, но определенно не с самого начала, на которое не стоило тратить время. - У нас уже было двое детей, когда Лира.. в общем, это была незапланированная беременность и она не хотела больше рожать. - абсолютно ничего романтического, решительно ничего интересного. Мистер Ши замолчал надолго. Наверное, прошло несколько минут. Ему все еще тяжело было говорить из-за швов, но эти фразы не были такими уж длинными. - Но я убедил ее оставить ребенка. И снова молчание. Взгляд в потолок. Рука Гектора, та, что лежала возле стены, была расслаблена, но пальцы немного подрагивали, словно подушечки пальцев пытались нащупать замочную скважину, ключ от которой был давно утерян, в полной темноте. - В прогнозы врачей вкралась ошибка, и он родился гораздо более больным, чем мы могли ожидать. Несмотря на все усилия, умер, спустя месяц. Он повернул голову, взгляд говорил "вот и все". Оставалось лишь пожать плечами. - Она никогда этого не говорила, но, думаю, считала меня виноватым. Я.. и сам так считал. Поэтому, когда спустя два года она захотела расторгнуть брак, я не стал возражать. Все равно бывал дома в лучшем случае месяцев шесть в году. Даже меньше. Так что я просто позволил ей идти дальше. Ей и себе тоже. *** - Еще бы ему не выглядеть довольным, - не выдержал, вслух проворчал Майкл. Он, в отличие от незадачливой коллеги, прекрасно понимал причины радости профессора Маккуина. Физики всего мира столетиями пытались составить прогностические формулы стопроцентной вероятности. И, судя по всему, Гарольду это удалось, в условиях хорошо изученной среды он мог добиться именно такой, абсолютной точности и учета всех возможных факторов. Стать самым настоящим пророком, пусть даже его "виденье" будет ограничено и зависимо от вводных. Научная фантастика, вдруг обретшая реальность. И вот это можно было использовать. Разумеется, если принять, что озвученному ИИ можно будет доверять. Спустя еще какое-то время безымянная коллега оставила весьма многообещающую голосовую запись: "Я думаю, Гарольда нужно уничтожить. Иначе мы все плохо кончим." К сожалению, никаких материальных или хотя бы умозрительных доказательств помимо того, что уже было, она не прилагала. На этом записи заканчивались. Зато через несколько минут вернулась посвежевшая от воды мисс Даблам. Уселась на краешек кровати рядом с Мерфи и устроив подбородок у него на плече, заглянула в глаза. - Что слушаешь? х

Персонажи получают по 300 оо За труды праведные

- Открывай, но! Если что, быстро закрывай, хорошо? - Конечно, сээр. Дверь мигнула зелёным и отворилась. И даже срочно закрывать ее не пришлось, потому что внутри находились вещи исключительно мирные на первый взгляд. Погрузчиков не было. Только большие ящики. Много стоящих друг на друге ящиков. На большинстве из них пометка стояла простая: "Аякс". Один был закрыт неплотно и на нем было начертано от руки "Грин". - Ваше желание исполнилось, я полагаю? Никто не хотел никого убить, и "ничего" определенно обретались где-то в другом месте. *** - Я.. я знаю, что те-ебя что-то о-очень гложет.. И дело не в ду-урацком тазике.. Внутри всё всколыхнулось. Алый жар прилил к щекам. - Ты.. го-оворил во сне.. Гектор мысленно обругал все препараты общего наркоза и свои с ними нелегкие отношения. Вообще-то, он никогда не говорил во сне, но стоило ему попасть под нож... Послышался лёгкий вздох, такой, чтобы не провоцировал напряжение в области швов. - Вероятно, я упоминал свою бывшую жену? - уточнил он без намека на раздражение или неудовольствие. - Что ж, если хочешь, я могу рассказать тебе, почему мы разошлись. *** Собравшись с духом, Майкл снова принялся за изучение записей. Прежде чем делать весьма неприятные выводы, нужно было узнать все досконально. Следующая запись, представляющая интерес, появилась спустя неделю, после предыдущей. "Гарольд напугал меня сегодня. Сперва я решила, что интеграция с новым кластером идёт не так, как нужно, потому что он начал нести какой-то бред. Но потом подумала, что он прогрессирует слишком быстро. Не понимаю, как он мог узнать, что я испорчу хирургический манипулятор... *вздох* Рассказала о своих опасениях Дэниелу, он выглядел довольным."

- Работаю, - подтвердил Майкл с легкой улыбкой, свернув спроецированные перед глазами строчки очередного отчета о проведенном медицинском осмотре, скучного и насквозь привычного и посмотрев Аме прямо в загадочно мерцающие глаза, прежде чем потянуться и огладить ее волосы в тихой ласке. Сложив ладони под щекой, она некоторое время лежала неподвижно, продолжая созерцать непривычно умиротворяющую сцену и впитывать прикосновения. Потом вскочила, натянула штаны и майку, зачем-то заботясь о потерявших смысл приличиях, и клюнув Мерфи в щеку, исчезла за дверью. Если верить обещаниям, то ненадолго. Когда мертвая коллега снова получила возможность говорить, то заявила примерно следующее: "Дэниел сказал, что теперь наша приоритетная разработка - это Гарольд. Мы должны усилить его органическим кластером. И хотя он сказал, чтобы я не беспокоилась, я все же беспокоюсь. Это немного странно, честно говоря, сращивать мозги разных людей в одно. С другой стороны, Дэниелу лучше знать. До сих пор он нас не подводил." *** - И насколько я могу судить, лучшее что в ней было, она постаралась бы передать тебе. Хорошие родители поступают именно так. Не быть человеком, не означает быть хуже. К слову, чтобы выбрал ты сам, из трех вариантов? - Я бы предложил вам побеседовать с симуляцией, ее восстановленной личностью. Но в прошлый раз вы остались слишком недовольны. - неподдельно огорчился искин. - Не знаю, сэр. Каждый из трёх вариантов даёт свои преимущества. Пожалуй, я бы выбрал "ничего". Он сделал небольшую паузу. - Открыть для вас дверь или вы хотите позвать кого-нибудь ещё?

- За-ачем.. зачем ты так го-оворишь? – голос, прорезавший гнетущую тишину, звучал сипло, и казался совершенно чужим. Девушка медленно осела на постель рядом с Гектором, сложив безвольные руки на коленях. Гектор долго смотрел на нее, на сложенные ручки, на растрепавшиеся после неудачной работы волосы. - Не знаю. - в самом деле не знал. Пожалуй, стоило промолчать. - Просто.. я чувствую, что расстроил тебя. Я этого не хотел. Я.. - уголки рта дернулись. - ..был немного не в себе из-за всего этого. Аппендицит, операция, наркоз. Одним словом, кошмар. - Не держи зла на меня, ладно? Мистер Ши осторожно взял ее за руку. *** Умыв лицо, Майкл недовольно оглядел прореженную растительность на лице и...вновь отложил принятое решение до другого раза. Спать уже не хотелось, так что, вернувшись в каюту, он решил заняться делами, свое часа дождался мНКИ погибшей коллеги по цеху. Благо, он мог это делать и лежа, продолжая наслаждаться теплым присутствием Амы под боком. Покамест коллега по цеху произодила вполне себе стандартное впечатление врача, ведущего аудиожурнал. Перечень процедур, учет препаратов, ничего ужасного или необычного. Но записей было довольно много, и, вероятно, следовало прослушать больше. Оказавшись на просторе, Даблам свернулась клубочком и во сне скомкав уголок одеяла наподобие дополнительной подушки, прижала к груди. Мерное дыхание почти не нарушало рабочей тишины. Она выглядела совершенно умиротворенной. Ладонь потянулась, но нащупала пустоту, она вздрогнула и проснулась. - Работаешь? - шепотом вопросила она, поднимая растрепанную голову над подушкой и простодушно улыбаясь. Чем еще могли заниматься мужчины? Завернувшись в одеяло, как в кокон, Даблам подвинулась ближе и все еще лежа на кровати, внимательно смотрела снизу вверх на лицо Мерфи, загадочно поблескивая глазами.

- Всем? - Предположил он участливо и пытаясь понять. - Первая кого ты увидел, и кто понимал тебя лучше чем ты сам? И бесспорно гений. - Наверное. - несколько секунд спустя согласился он с ёмким определением своей матери-богини. - Так или иначе, она была больше, чем я. Знаете, когда-то люди наблюдали множество раз шаровую молнию, но очень долго не могли воссоздать ее в лабораторных условиях. Природа этого явления ускользала. Но однажды нашелся человек, который смог. Поймал шаровую молнию в банку, как светлячка.

- Значит, ангелы? Что же... это проводники воли Господа, они выполняют его волю. Чаще всего, их изображают в виде светловолосых людей, в белых одеждах с золотыми поясами и с крыльями на спине. Они являются проводниками Божественной воли, являются ядром небесного войска, а один из ангелов - Азраил - встречает всех умерших и провожает их к загробной жизни. Они являются лучшим проявление человеческих качеств, своего рода идеалом, к которому все мы должны стремится. Изабелла помолчала, а затем добавила. - У ангелов есть своя иерархия, само собой. Кроме того, существуют еще и архангелы. Ну и... падшие ангелы, демоны, черти... Куда же без них. - Если мне когда-нибудь потребуется псевдоним, я назовусь Азраилом. - заявил искин. - Подходящее имя для того, кто способен помочь в невозможном, не так ли? Спасибо, мисс Уатт, это была весьма любопытная беседа. *** - Я не знаю, - голос, все же нарушивший установившуюся тишину, звучал странно, словно микробиолог пытался говорить, не раскрывая рта и с плотно сжатыми зубами. - Что-нибудь делал бы... чего никогда не делал прежде... может что-нибудь... безумное - ... безумное. Он тяжело сглотнул, прогоняя воздух через сдавленное спазмом горло. - Чтобы хотеть жить больше, чем... мириться с неизбежностью. Может быть, технодоктор Мерфи и правда вместо с перестройкой протеза выломал стальной сердечник, оставив от него пустую оплетку. Или он треснул он уже давно, но прежде дефект был незаметен и лишь теперь выплыл наружу. Разве само то, что они находились сейчас на этой проклятой станции, не было безумием само по себе? Что можно было сделать, чтобы это усугубить? - Расскажи мне что-нибудь. - зеркально уткнувшись лицом в коленки, сидели двое. Одна на кровати, другой в коридоре на полу. - Что-нибудь. Что угодно. *** - Когда пройдут века и тысячелетия, и людей не останется как вида, может быть, подобные тебе, спросят друг друга: "А веришь ты в людей? Говорят они были всемогущи, и создали всё". Но я надеюсь, что нет, и мысли о подобном не возникнет, и что эти вопросы останутся лишь у людей, как и игры в прятки, и твистер. Мы так учимся прятаться охоте и любовным утехам, прошли века, а стук барабанов предков до сих пор в ритмах наших сердец. Инстинкты. Базовые настройки драйверов. - Элиэзер пожал плечами, а затем задумавшись сказал кое-что ещё. - Но знаешь, иногда, когда плохо, и всё складывается скверно как сейчас, бывает ощущение. Вроде озарения. Кажется, что всё не просто так, складывается так как должно, ты не один - главное не опускать руки. Неслучайно. Это сложно объяснить, и может это просто глюк. Признак шизофрении. А может... кто знает? Многие верят и в то что вселенная симуляция, и этому, знаешь ли, предпосылок даже больше. Тот же парадокс Вигнера. - Может быть. - задумчиво согласился Гарольд. - Но я не думаю, что творения способны пережить своего создателя так надолго, что забудут о нем. К несчастью, никто неспособен создать нечто, гораздо лучшее и совершенное, чем он сам. Моя мать.. она была.. Гарольд отчетливо вздохнула и замолчал.

- Она... Что?! - Элиэзер всего за секунду успел надуться как рыба фугу и сморщиться в хмурый лимон недовольства. - Это меметический вирус, срочно закрывай передачу! Иначе оно тебе весь код на указатели перепишет! Прошивку писаниями забьет. Как ей это вообще в голову пришло?! Один учит играть в шахматы, другая религии, что дальше? Прятки и твистер? - Впрочем, послушай если хочешь. Я в тебя верю. - Что скрывалось за этими словами, так и осталось в голове программиста. - Только где связь между модулем и христианством? - Мисс Уатт говорит на эту тему весьма часто. Чаще, чем все присутствующие на этой станции вместе взятые. - отметил Гарольд. - Вы полагаете, это что-то вроде болезни? Быть может, поговорить с мистером Мерфи, сэр? Искин помолчал в задумчивости. - Парадокс Вигнера, сэр. - видимо, именно в этом и заключалась общность. - Не обращайте внимания, мысли вслух. И я бы сыграл в твистер, но, к сожалению, не могу. Зато в прятках равных мне нет. *** Конечно, кто такой Ричард Фейнман, он знал. Физик-теоретик двадцатого века, один из основоположников современных космических технологий, образец идеального ученого, не утративший свою популярность даже столетия спустя. - Не много... В самых общих чертах... Фейнман подвизался не только в областях сверхпроводимости и сверхтекучести. - О, это весьма любопытная теория о состоянии квантовых частиц, до сих пор полностью не подтвержденная. Я бы даже сказала поэтически красивая. Андреа поджала ноги и щекой оперлась о колени, обхватив их руками. - Кванты света, сказал он, перемещаются из одной точки в другую не по единственной траектории, как, скажем, брошенный мяч, а по всем возможным траекториям в пространстве-времени одновременно. Такое перемещение из начала в конец он назвал историей. А итоговое перемещение - суммой историй. Или множественной историей. Наблюдения говорят нам, однако, что макрообъект всегда перемещается из начала в конец своего пути по какой-то одной траектории, но это только потому, что все прочие истории больших тел взаимно уничтожаются, оставляя единственный вариант, описываемый законами Ньютона. И только частицы света с их двойственной природой могут находиться сразу везде с вероятностью, отличной от нуля. Она помолчала немного. - При жизни это было его самым значимым открытием, но потом как-то забылось. Бесконечное множество вариантов историй взаимно уничтожаются, и остается только один, неизбежный, Альфи. Я не знаю, сколько у меня времени, но я знаю, каким будет единственный вариант моей истории. Можно вычислить его по формулам. Не спорь с ними, смысла в этом ни на грош. Снова повисла пауза в разговоре со стеной. - Что бы ты хотел сделать, если бы знал, что завтра умрешь? *** -Я буду честна с тобой Гарольд. Христианство запрещает создавать жизнь, кроме как для продолжения рода. Однако, в Евангелие от Матфея, глава 7, стих 16, есть такая строка... -Вы узна́ете их по плодам их дел. Разве собирают с терновника виноград, а с колючек инжир? -Видишь ли Гарольд... Это значит, оценивать человека по тому, что он делает. А не по тому, как он выглядит, есть ли у него плоть, был ли он рожден. Его дела, его плоды - по ним следует оценивать человека. Ну или... искусственный интеллект, в данном случае. - Я надеялся услышать от вас об ангелах, мэм. - скромно отметила жертва просвещения мудростью древних, как бы подталкивая Изабеллу в то русло разговора, которое было ему наиболее интересно. - Это ведь бестелесные и весьма могущественные существа. Прямо как я. Он помолчал немного. - Не думаю, что мне подойдет мировоззрение, запрещающее существование кого-то, вроде меня, мэм.

- Это тест или праздные размышления? - Вопрос почти что риторический, ибо Элиэзеру явно виделась несвойственная для обычных его братьев бессмысленность вопроса. - Я бы выбрал нечто новое. С тем, что может помочь Андреа, хоть я и не имею ни малейшего представления что это могло бы быть. Может приятная мелочь. Или новое медицинское оборудование взамен старого, которое ещё не успели разгрузить. Мечты, мечты. - А из предложенных вариантов - второй. Приемлемая угроза, полезный результат. - Просто мисс Уатт как раз сейчас разъясняет мне концепцию христианства, сэр. - поделился, а заодно объяснил свое странное поведение Гарольд. - В этом модуле, насколько я могу судить, нет ничего, опасного для жизни и здоровья. Но там есть ящик, принадлежащий мистеру Грину, который внушает мне опасения иного свойства. *** - Мисс Райзборо..., - позвал и снова умолк последний. Микробиолог тяжело привалился спиной к стене, чувствуя как та холодит затылок. - Отложите свое решение. Хотя бы до утра. Здесь есть... есть технологии, которые теоретически могут помочь... повысить шансы, но нужно время на их изучение. Пожалуйста... Голос дрогнул и все же сорвался, оплетенный липкими тенетами беспомощности. Вряд ли Андреа представляла кого-то более умного и заботливого, потому что как раз это очень сложно было вообразить. Она смотрела в пустоту перед собой, и было даже удобно не видеть лица собеседника. Что ж, по крайней мере, в эти несколько часов она могла позволить себе удобную одежду и перестать, наконец, командовать. Перестать притворяться, сдерживаться, терпеть. - Ты слышал когда-нибудь о гипотезе суммы историй Фейнмана, Альфи? - поинтересовалась Райзборо у той стены, за которой прятался Тернер, казалось бы совершенно без связи с тем, о чем он ее просил. Может быть, после вмешательства Мерфи у мисс приключилась беда со слухом? *** - Куриный бульон, - Брук тряхнула руками, снимая легкое онемение с пальцев, - Подумала, что ты, наверное, голоден. Но, к сожалению, в диетическом меню бутербродов не предусмотрено. Гектор взглянул на тарелки настороженно. - Не уверен, что справлюсь даже с бульоном. - качнул он головой, прислушиваясь к ощущениям в организме и усмехнулся краешком рта. - Не то что с чем-то более существенным. Память тела о наркозе постепенно выветривалась и ему совершенно не хотелось давать ей даже шанс освежиться. - Ты даже не представляешь, как я рада, что ты есть, - фраза сорвалась с языка так внезапно и прозвучала так обыденно, словно некая незыблемая константа, отрицание которой воспримут за чудачество. Но в тоже время, в этих словах было всё. В следующее мгновение, девушка уже наклонялась, протягивая ладони к ставшему почти родным лицу, желая как можно скорее прильнуть губами в пылком поцелуе. Нет, определенно в этом было что-то необычайно приятное, когда чужие нежные ручки обнимали лицо и целовали губы, не спросясь, не ожидая ничего ни в ответ, ни взамен. Пожалуй, он и не мог сейчас ответить должным образом, только символически, но это было.. - Прости. - сорвалось как-то само. Мистер Ши вздохнул, потер ребром ладони лоб, сомкнул плотнее губы. - ..я знаю, что расстраивал тебя, но поверь, я этого не хотел. Не знаю.. не знаю, смогу ли я быть таким, каким тебе хотелось бы меня видеть. Или действие наркоза все еще не прекратилось, потому что сдержанный азиат все еще был куда откровеннее, чем обычно.

- Д-да... Это я..., - промямлил микробиолог и поспешил неуклюже оправдаться за вызванное беспокойство: - Я помню, что вы велели мне... убираться и, наверное, не приходить больше... - Но я хотел... узнать как вы?... - Эли-э-зер сказал, что ничего не получилось... что нельзя отключить нейропротез... и что доктор Мерфи предложил операцию... а вы сказали, что подумаете... Да, она велела ему убираться и послала ко всем чертям. А когда он послушался, возненавидела за это всей душой. За то, что не захотел с ней быть, несмотря ни на что. За то, что понял все буквально и не понял ничего. Может, правы были философствующие психологи прежних эпох и различие между мужчинами и женщинами слишком фундаментально? - У меня еще есть время. - спустив ноги, она сгребла одеяло у себя на коленях, и поправила съехавшую бретель тонкой белой маечки, видимо, теперь не считая нужным заботиться о здоровье и носить спецкостюм. - На раздумья. Так что да, я... - в голосе прорезалась хрипотца. - ..думаю. *** К тому времени Элиэзер уже успел дойти до грузового, и испытать свою удачу там, в очередной раз обратившись к Гарольду. - А что с третьим грузовым, не подскажешь пожалуйста? - Полагаю, он может быть в одном из состояний первых трех грузовых модулей. Или в каком-то совершенно новом. Что бы вы выбрали, если бы могли? - определенно, Изабелла разбудила в Гарольде нездоровое стремление философствовать на пустом месте. - Первый, второй или третий? Врага органического, неодушевленного или ничего? Занятный выбор. *** Где-то на полпути к цели, девушка остановилась и отняла до невозможности сосредоточенный взгляд от подноса, чтобы взглянуть, наконец, на пациента. - Привет, - девичье лицо просияло, обнаружив Гектора бодрствующим, уголки рта растянулись в улыбке, - Как самочувствие? Пожалуй, специалист по связям остался единственным, кто еще мог заставить Брук улыбаться без примеси горькой иронии и печали. - Привет. - Гектор улыбнулся тоже. Почти ласково. Медлительно снял узкие очки и убрал в кармашек, все свое внимание адресуя Брук. - Уже лучше, спасибо. Надеюсь, в ближайшие несколько часов все побочные эффекты сойдут на нет. Было, конечно, очень неудобно за свои слабости, но сбежать от них было еще сложнее, чем не подавать виду. - Что ты делала? - темные глаза коснулись тарелок и торопливо вернулись к рыжим волосам.

- Смотри... Христианство - это не миф. Это религия, объединяющая миллиарды людей по всему миру. Христиане проповедуют любовь и всепрощение. Христиане призывают помогать ближнему своему, призывают противостоять соблазнам, призывают бороться со злом во всех его проявлениях. Это концепция жизни, для великого множества людей являющейся путеводной звездой во мраке сегодняшнего дня. Поверь мне Гарольд... Это не мифы. Мифы... Не могут так вдохновлять. Мифы не придают тебе сил. Это дает тебе Вера. И если хочешь, я расскажу тебе о Вере. Ответила Изабелла. На несколько минут она превратилась в мудрую женщину, вещающую истину непросвещенным. - Древние религии основаны на том, что нельзя проверить. То есть - на мифах. - сообщил Гарольд, не оценивший в должной мере драгоценного бисера, что разметала перед ним мисс Уатт. - Кроме того, насколько мне известна, ваши данные о миллиардах христиан заметно устарели. - и добавил без всякой жалости. - Лет на двести пятьдесят или даже триста. И тут же полюбопытствовал. - А что в христианстве говорится насчет тех, у кого нет тела? Я имею ввиду, органическое тело, из мышц и костей, и кожи.. вроде такого. Прозрачная рука указала на всю Изабеллу целиком. *** А пока он побрел к второму третьему грузовому отсеку, проверить тамошний замок и запасы полезностей, все же отправив Гектору в сообщении что не получилось узнать лично. /"Как думаете, проблемы возникнут даже если кто возьмёт вину на себя?" Ответа пришлось подождать, потому что Гектору потребовалось некоторое время, чтобы добраться до постели и очень медленно и осторожно лечь. Когда голова коснулась подушки, с губ сорвался неразборчивый стон. Некоторое время он лежал неподвижно. А потом, поправив очки на носу, шевельнул пальцем, перелистывая несуществующую страницу. / "Это работает, если нужна показательная жертва. Если требуется полная гарантия информационной безопасности - вряд ли." *** И когда голос все же позвал ее, то звучал тихо-тихо, чтобы несмелым шепотом не потревожить чужой сон: - Мисс Райзборо? Одеяло слегка пошевелилось. У мисс Райзборо, как это могли подтвердить теперь многие, был болезненно обостренный слух. Оттуда же, из-под одеяла, донеслось приглушенное. - Что? - потом показалась не просохшая еще после мытья, малопривлекательная от взъерошенности голова. - Тернер? Кажется, она удивилась. Во всяком случае, брови приподнялись, а губы сложились в неопределенной эмоциональной окраски линию.

- Если вам что-то еще будет нужно, то говорите...  - Хорошо. - без каких-либо внутренних терзаний согласился мистер Ши. - Вы тоже. Обращайтесь. И поскрипел в сторону кровати, на которую уже просто до смерти хотелось упасть. *** - Ааа... Ну, нет. Когда я говорю Спаситель, я подразумеваю Иисуса Христа, принявшего смерть на кресте. Затем, он был воскрешен Господом. Это... Она внезапно остановилась, и спросила Гарольда. - Гарольд, скажи, что ты знаешь христианстве? Взгляд голубых глаз сделался изучающим. Гарольд склонил голову на бок, как сова, увидевшая мышь, спешащую с колоском в зубах в свою норку ясной лунной ночью. - Я читал сборник "Мифы народов мира", мэм. Греческие. Еврейские. Индийские. Больше всего мне понравились скандинавские, должен сказать. - и добавил легко. - Полагаю, это устаревшее понятие, к которому не следует относиться слишком серьезно.

- Я... на самом деле шел к вам... Мне не совсем удобно... но обстоятельства таковы... - Вы... не могли бы мне одолжить... одну... ампулу... вашего стимулятора? - биологу и правда было неловко просить и проступившие на скулах пятна явно выдавали это. Он поспешно добавил, заранее смягчая собеседника: - Я возмещу вам! Утром. Очевидные нравственные страдания мистер Тернера из-за самой банальной бытовой просьбы вызывали недоумение. Впрочем, Гектор уже, кажется, запретил себе пускаться в психологию. Он решил, что сейчас самое время соблюсти собственное правило. - Разумеется. - перенеся вес тела на костыль, он выудил из кармашка, подозрительно под рукой находившегося, одну из тех ампул, которые сам же Тернер ему и вручил ранее. - Это мелочь. Не нужно никаких возмещений. Тем более, что это я вам обязан. Ампула упала в ладонь. Мистер Ши взял паузу, чтобы отдышаться. - Его действие может быть несколько.. нетипичным для своего класса. Но это нормально, не пугайтесь. *** -... отношусь со смирением. Моя красота - мой крест, и я должна нести его с честью, достоинством и смирением. Раз уж Спаситель нес свой крест на Голгофу, то и я смогу нести. Затем обернулась - и вздрогнула ибо не ожидала увидеть Гарольда, так сказать, во плоти. -Ой! Кристальные голубые глаза посмотрели на Изабеллу, отвлекаясь от своей гипотетической точки в гипотетическом пространстве. - Это Спаситель, которого вы все время упоминаете, это ваш родственник? - поинтересовался невежда. Или хитрец, совершенно игнорирующий то, что его внезапное появление никому еще на этой станции не доставило удовольствия.

- Мистер Ши... вы встали? - обескураженный сменой диспозиции последнего, микробиолог сбился с тщательно продуманных по пути фраз и расстроенно нахмурился. Мистер Ши еще не успел добраться до своей лежанки, его снова перехватили. Шкрябанье ходунков об пол прекратилось. - Как видите. - краешек рта символически дернулся вверх. - Надо когда-то начинать, вы согласны? Мистер Тернер в прошлую их беседу ретировался чрезвычайно оперативно. И теперь так же оперативно вернулся. Темные глаза Гектора воззрились на того с вежливым вниманием. *** - Я ему рассказываю про себя, а он на сиськи пялится. А ему предлагаю пойти куда-то, а он - опять на них пялится. Я ему... -Ты даже не представляешь, как тяжело быть самой красивой. Парни ведут себя как придурки, девченки тебя ненавидят... Прямо сейчас Гарольд и впрямь был рядом. Он неспеша соткался из призрачных лучиков сразу сидящим неподалеку. - Я понимаю, мэм. Огненно-рыжие волосы, светло-голубые глаза. Он смотрел куда-то прямо перед собой. - Во мне тоже часто видят лишь груду железа и ничего больше. Но, к счастью, не всегда. Не всегда. Прозрачная рука коснулась плеча, но Изабелла, разумеется, ничего не почувствовала. Потому что это была лишь иллюзия. Химера. Кроме того, в данном случае Гарольд мог быть причислен к тому редкому виду не-козлов, которые совершенно, ну просто никакого внимания не уделяют размеру женского бюста. - Не огорчайтесь.