julia37

- Я так думаю, никому об этом лучше не знать, на всякий случай? - Спросил он из какой-то совершенно тусклой надежды на вариант иной, на такой где он мог бы вернуться домой, а не в никуда, на чужой пустой погост. Но огонёк той надежды совершенно угас, теперь он, выбросив её на дорогу, просто ждал кто раздавит её ногой. - Хотя, без деталей, большинству я уже сказал. Тёрнеру, колеблется, для него это шок, но я думаю, он понимает. Мёрфи, если я снова не ошибаюсь, согласен. Райзборо... Согласна. Только Райт, Уатт, пока не знают, но теперь наверняка догадываются. Ну и Хендрикссон... - Поговорю с ними наедине, а потом соберу всех. Гектор мужественно профильтровал весь яд и взглянул на Зингера взглядом, исполненным некоторого количества иронии. Переговорщик из него, по мнению мистера Ши, выходил так себе. - Если позволите, мисс Райт я бы взял на себя. Какой смысл был теперь от кого-то что-то скрывать, это от Гектора по-прежнему ускользало. Он помолчал немного, глядя себе под ноги. - Если кто-то из вас пожелает покинуть территорию содружества после эвакуации, полагаю, с этим не возникнет... проблем. - темные глаза вновь изучали бледное лицо, боль во всем теле временно отошла на второй план. - Проблемы могут возникнуть позже. - он пожал плечами, так как его слова доверием все равно не пользовались, но, очевидно, считал необходимым их произнести все равно. - От себя я бы рекомендовал всем вам забыть дорогу домой. Но это всего лишь совет. Решать вам.

- Вы не спросили самого главного. - Остановил он его, и сам подошел ближе. Гектор остановился, но оборачиваться не стал, предоставив Зингеру самому искать подходящий ракурс, если ему это требовалось. А секунду спустя после того, как две пары глаз снова встретились, мистер Ши получил сообщение. Тяжело оперевшись одной рукой на костыль и с трудом сохраняя равновесие, нацепил на нос узкие очки. Спустя ещё несколько секунд брови чуть приподнялись. Что ж, хотя он и не спросил, ему всё равно ответили. - Я рад, что вы решились. - сказал он чуточку теплее, чем собирался. - Думаю, это лучший вариант. Для всех нас.

- Но прошлое подключение лишило меня зрения, и... Простите за метафору, оставило меня с ощущением того что меня выкинули за дверь как описавшегося щенка. - У меня нет уверенности в том, что следующее пройдёт лучше. - И всё что возможно сделать руками, я хочу сделать до. Потом, потом, - запнулся он отвернувшись. - Как выйдет. Гектор пожал плечами. Да, ощущение действительно было малоприятным. Но стоило ли лезть за эту дверь вслепую? Вопрос. - Мое дело предложить. - он с трудом поднялся на ноги, опираясь на костыли. - Во всяком случае, когда решите вскрывать эту дверь, оповестите всех, пожалуйста. Думаю, помощь мисс Даблам не будет лишней. А сам он мог бы временно закрыть переборку в техномедицинский модуль. Чтобы туда не влетело во время спецоперации что-нибудь.. враждебное. С них (с него и Джонни) покамест достаточно испытаний телесной стойкости. Мистер Ши пошкрябал обратно. Лежать и молчать. *** - Даа... А ведь у меня и животных никаких не было никогда. Сначала мама запрещала, потом в Университете нельзя было, потом не до того было... А вот теперь, у меня есть Руфус, представляешь? Засмеялась Изабелла. Вот уж и правда, совсем смешная ситуация. - Я даже сама иногда себя спрашиваю, чего это я так привязалась к Руфусу?... Гарольд, может ты знаешь ответ? Уж если сам Владыка Энцелада не знает ответ на этот вопрос, то кто тогда знает??? - Как мало, порой, людям нужно для счастья. - умилился Гарольд. Он, разумеется, знал ответ. Был достаточно умен, чтобы много знать, но не достаточно сообразителен, чтобы вовремя закрывать рот. - Это нереализованный материнский инстинкт, мэм. Вы находитесь в разгаре репродуктивного возраста и чувствуете потребность заботиться о ком-то. Чистая биология, мэм.

- А знаешь, Гарольд, что самое удивительное? Я раньше боялась крыс, мышей. А сейчас... Только посмотри на меня! - Смотрю, мэм. - послушно отозвался Гарольд. - Очень.. необычное зрелище. Владыка Энцелада мог быть не только скромным, но еще и очень тактичным.

С таким же тихим вздохом Майкл поддался нетребовательному нажиму женской ладошки, слабо, но искренне улыбнулся Аме, ложась обратно и обнимая ее. У них пока что было мало таких же теплых воспоминаний на двоих, но, пожалуй, впервые за очень долгое время, Майкл был уверен, что это только пока. - Люблю тебя, - тихо шепнул он ей, устраиваясь поудобнее рядом, на не слишком хорошо (по правде сказать, вообще не) подходящей для двоих площади кровати-койки. Ама взглянула на него серьезно своими серыми глазами. Вблизи были хорошо видны крошечные, выдающие искусственность, сегменты радужки. Потом зажмурилась и ткнулась лицом в плечо. Спряталась. - Я тоже. - это было страшно неловко. И еще, кажется, очень быстро. Но если хорошо подумать, то.. пожалуй, это была чистая правда. Так сильно ей не нравился еще никто. *** - Разумеется. - Согласился Элиэзер сжевав свой предыдущий вопрос. Вреда Гарольду он тоже не хотел. - Я ищу варианты. Поскольку мне также не хотелось бы рисковать кем-то ещё. Встреча с осьминогом нам дорого обошлась, а изменение газовой смеси в модуле, могло бы помочь избежать части биологических угроз. - И послать вперёд погрузчики. - Это было само сабой. - Если у вас есть ещё идеи, я был бы благодарен. - Нет.. - после недолго раздумья отозвался Гектор, чуть прищурясь, он глядел на загадочную дверь. - Пожалуй, больше нет. Но я думаю, что можно было бы попробовать зациклить схему подачи воздуха и изменить смесь... - Сэр! Вы же только что сказали, что не хотите причинять мне вреда! - возмутился повелитель ледяных пустошей. - Хм.. - мистер Ши задумался снова. На этот раз ему потребовалось больше времени. - А что если нам подключиться к Гарольду и посмотреть его глазами? Провести рекогносцировку. Имея полный набор данных о том, что творится за дверью, можно было бы составить куда более перспективный план. *** - Извини, ты что-то сказал? Я не расслышала. Видимо, Гарольд счел бестактным продолжать вмешиваться в процесс самолюбования. Когда этим занимался кто-то, помимо него самого, становилось ужасно скучно. - Нет, ничего, мэм. Я молчал.

- Вы следили? И все равно предупредили? - Спросил он без интонации обвинения в голосе, просто спрашивая о столь своевременной осведомленности в его текущем состоянии. На лице Гектора мелькнула гримаса раздражения. - У меня нет никаких патологий, связанных со слухом. Отсюда до моей койки метров десять всего. Услышал. Пришел. Да, не хотел, чтобы кто-то, неважно кто, попал под паровой каток некоей неизвестной угрозы из лаборатории номер два. На его взгляд, все было предельно ясно. - Думаю, мы не должны рисковать здоровьем Гарольда. - мистер Ши сменил тему на более интересную ему. - Как вы считаете? - Всецело вас поддерживаю, сэр. - как-будто с облегчением произнес искин. *** - Аликс исполнилось семнадцать лет месяц назад. Целых семнадцать лет! Да, все это случилось действительно давно. Что ж, у любого человека есть прошлое. Ама тихонько вздохнула и легла обратно. Положила руку Мерфи на плечо и легонько потянула обратно. К себе.

Бои ещё идут. С переменным успехом) хотя последнее время гляжу, затишье)) Мнения разделились, короче. Кому зашло неплохо, а кому-то совсем нет)

- Гарольд, мне нужна техническая сводка по стерилизации лаборатории. Экстренная разгерметизация, откачка воздуха, протоколы пожарной и биологической угрозы. Если там есть нечто живое, он не видел необходимости теперь рисковать ради добычи образцов. Не красного уровня. - Спасибо за предупреждение. Можно нескромный вопрос? - У каждого модуля автономная система жизнеобеспечения, сэр. - сообщил Гарольд. - Но если я правильно понимаю ваши намерения, у меня будут возражения на этот счёт. Вероятность повреждения моего основного тела в случае разгерметизации или введения в иное экстремальное состояние лабораторного модуля номер два, составляет чуть меньше шестидесяти процентов. Гектор слушал молча, по обыкновению не высказывая свои мысли вслух. Только кивнул в ответ на благодарность. - Можно. В конце концов, если вопрос оказался бы каким-то чудовищно неуместным, всегда можно было просто не отвечать. Но Гектор полагал, что это маловероятно в их с Зингером ситуации. *** - Мое чувство вины в ее облике, - поправил Майкл, нахмурившись. - Хотя бы до этого принятия я за пять лет дошел. Чертовы прионы. Я тысячу раз говорил себе, что если бы отговорил Нику от установки неокортекса, ничего бы не случилось. А если бы не запил, меня не лишили бы родительских прав. По крайней мере, так просто, - добавил он. - Семья у Ники богатая, думаю, дочь все равно бы у меня отобрали, только...только я не стал бы для нее совсем чужим. Настолько, что даже спасать уже в наших отношениях нечего давным давно. - Так у тебя есть дочь.. - почему-то это известие поразило ее. То есть, это было вполне естественно. Мерфи не был так уж молод, был когда-то женат. В браке люди рожают детей, что ж такого. Однако.. Даблам опустила глаза, пальцами раздергивая край одеяла. - А у меня никого нет. То есть, не было. - застенчиво улыбнулась она. Это Майкл уже знал и так. - Сколько же ей лет?

- Скорее... Это констатация факта. Я красива, я хороша собой, я умна и успешна. Все это является непреложными фактами, которые отрицать - совершенно глупо. -Ну что, почистистился, да? Мой маленький, мой хороший, моя лапусечка-минипусечка-какусечка-утютюсечка... Дальше следовала непереводимая на человеческий язык игра слов, с использованием ультравысоких визгов, показывающих, что Изабелла - находится в очень хорошем расположении духа. И явно стремится показать это своим поведением всем-всем. - Вы знаете дельфиний язык, мэм? - полюбопытствовал Гарольд, у которого закрались определенные сомнения. Дельфиний язык был довольно прост, но не предназначался для воздушной среды. Да и звучала какая-то бессмыслица. Если даже его электронный мозг пасовал перед этой писклявой икебаной, то что могла там разобрать крыса? Так что пункт насчёт ума явно требовал поправок. *** - Нет, - еще раз повторил Майкл и судорожно втянул в себя воздух, наконец, приходя в себя и взглянув вокруг уже более осмысленно. - Кошмар. Это просто страшный сон, - с облегчением выдохнул он, утирая со лба холодный пот и чувствуя, как его струйки холодят кожу груди. - Прости, я тебя разбудил. Мерфи был не слишком аккуратен, отбиваясь от призраков во сне и Даблам отодвинулась к стене, чувствуя, как что-то неприятное скребётся в груди. - Это она? - тихо спросила безопасница, прижимая край одеяла к груди. - Она тебе снится? Та женщина, которая стояла между ними, и была, как это ни печально, в своем праве. Правда, она давно умерла, но.. *** - Может вам лучше все же прилечь? - Спросил он, но вопрос оказался больше риторическим, ибо до него дошло, что таким нехитрым образом он может его загонять. - Лучше сразу в гроб. - докончил мистер Ши довольно язвительно, до смерти устав постоянно сдерживаться. Отдышавшись ещё немного, он прикрыл глаза и помассировал переносицу. - Чем скорее начну втягиваться, тем скорее приду в норму. - пояснил он уже нормально, без дополнительных смыслов. - Два мозга видящих одно и тоже не становятся одним сознанием. Сиамские близнецы - несчастные калеки, а не сверхразум. Тут нужна более глубокая интеграция, и что-то тут сделали. Здешние точки другие. Точки сопряжения. И органическое подключение, подразумевает подключение к чему-то органическому. Вы об этом? - Не совсем. Краниопаги не представляют из себя сверхразум, но они понимают друг друга на совершенно другом уровне. Они чувствуют потребности друг друга, как свои собственные. Согласитесь, это открывает колоссальные перспективы. - Однако, я имел ввиду, что технология молниеносной репарации может использоваться не только для мозговой ткани. Для любой. Сомневаюсь, чтобы такому человеку, как Маккуин, не пришло это в голову. По сути, это же как конструктор. Биоконструктор.

- Scheiße! - Выругался он не то от испуга, не то от того что увидел Гектора вставшего с костылями. - Конечно, только давайте сядем. Гектор морщился от боли, усаживаясь на общую обеденную скамью, предусмотренную в каждом жилом модуле. Держа костыли, как клюку, с минуту шумно дышал. Это напряжение отняло у него много сил. - Мистер Тёрнер работает с методом экстенсивной репарации клеток, ему потребовался мой совет. Я изучил имеющиеся здесь данные. Ещё пауза. Потому что монологи, как оказалось, требовали не меньшего труда. Вдох-выдох, вдох-выдох... - Должен сказать, что это был один из проектов самой высокой категории секретности у нас. И то что часть его оказалась тут... - говорило о многом. - ...не важно. Наши учёные разрабатывали эту систему не для какого-то конкретного вида клеток. Этот метод задумывался, как универсальный. Вдох-выдох. - Мне пришло в голову, только ли к таламическому мосту его тут применяли? И не потому ли уровень угрозы там за дверью красный? Взглядом он указал на запертую лабораторию и снова принялся шумно дышать. *** - Нет, ничего не стала менять бы в себе. Я... -... совершенство. Сентенция "не согрешишь - не покаешься" Гарольду уже где-то попадалась. Однако, заявление Изабеллы не вызвало сочувствия в цифровом сердце. - Высокая самооценка помогает в работе, не так ли? *** - Нет...нет...нет...нет... Даблам заснула рядом, провалившись в сон без сновидений. В черноту, к счастью, весьма редко уступающую место картинам из подсознания. Вытолкнуло ее оттуда шевеление любовника. Спать в одной постели с кем-то ещё было.. непривычно, поэтому она проснулась сразу же. - Майк? - с трудом соображая, что случилось, Ама тихонько потрясла его за плечо. - Майк! Выражение его лица было таким.. несчастным, что сердце сжималось от боли.

- Доктор Мерфи сошел с ума, раз решился удалить ей неокортекс, - медленно проговорил Альфи и мучительные морщины прорезали его лоб. - Будто... будто это какая-то штатная операция! Тяжелый, судорожный вздох прервал очередные "пустые слова". - А я не хочу ее..., - микробиолог прижал подрагивающий кулак ко рту, останавливая следующие слова. Нельзя потерять то, чего у тебя нет. И он исправился: - Не хочу, чтобы она умерла. - Извините... я должен идти... Вы отдыхайте... Гектор криво усмехнулся собственным мыслям. Любые слова, слетающие с его губ на этой станции оказывались либо неуместными, либо оскорбительными и обидными. Либо воспринимались как стопроцентно лживые. Любое его действие или бездействие трактовалось не иначе, как задуманное во вред и назло. В такой ситуации приступ тошноты могли вызвать любые слова. Так что мистер Ши просто промолчал. Он привык, привык, привык к этому. Ему все равно. Совершенно. Правда, чувство такта его не было достаточно развито для того, чтобы избавить станцию и ее обитателей от своего присутствия немедленно. Дело это несколько откладывалось до прибытия.. кого-нибудь. А пока Гектор дал себе слово больше никому и никогда не делать даже самого тончайшего намека на предложение облегчить душу, поговорить и тому подобное. А вернувшись на Землю дал зарок себе подумать о том, чтобы сменить диплом психиатра на какой-нибудь другой, предполагающий общение с неодушевленными, желательно, предметами. Пожалуй, он заделается археологом. Мумии, битые черепки, бронзовые наконечники копий и все остальное. Идеальный вариант. - Гарольд, мне необходимо встать, здесь есть что-нибудь для этого? - поинтересовался он спустя минут семь, не меньше. - Разумеется, сэр. - из стены выдвинулись ходунки для взрослых, которых не держали ноги. - Вы не сыграете со мной в шахматы? - Конечно, Гарольд. - Гектор улыбнулся чуть естественнее. - Но.. немного позже, хорошо? Сейчас ему нужно было кое-что сделать. *** - Гарольд, есть то что мне следует знать? - Спросил Элиэзер минут через десять стоя у запертой двери второй лаборатории, в своем боевом совином облачении. - Уровень угрозы? - Уровень угрозы красный, сэр. - доложили взъерошенному филину. - Опасность изолирована. Не рекомендую входить. По тону, которым Гарольд сообщил все это, Зингер легко мог понять, что подробности заблокированы особыми протоколами. И что дверь эту не стоит вскрывать в одиночку. Со стороны техномедицинского модуля послышалось шкрябанье чего-то твердого об пол. Передвижение, даже с улучшенными костылями, давалась нелегко и очень больно. Но ему так или иначе требовалось постепенно вставать. По опыту это несколько сглаживало симптомы освобождения организма от наркоза. - Мистер Зингер. - ровно поприветствовали того у дверей в лабораторию. - Ко мне сейчас заходил мистер Тернер с одной просьбой и.. навел меня на кое-какие мысли. Думаю, вам будет любопытно их услышать. Особенно в свете красного уровня угрозы за вожделенной дверью.

- Нет, совсем не уверен. И... мне кажется, что и решать будет не она... Или не только она. - Но если все же они решатся, - Тернер не уточнил кто "они", то ли сам не зная четко, кого имеет ввиду, то ли говоря сразу обо всех, - то я должен попытаться сделать подключение безопасным... хотя бы с физиологической точки зрения. - Спасибо за вашу помощь. Надеюсь... надеюсь, я успею... Незаконченная фраза так и осталась висеть в воздухе, когда посетитель медблока встал, чтобы уйти. Непроницаемые глаза следили за каждым движением, за каждым вздохом, за сокращением мимических мышц. Это было даже не осознанное желание, а большей частью привычка, наработанная годами. Гектор вздохнул мысленно, заранее ожидая, что очень скоро его заставят пожалеть об этом, потому что на этой станции среди этих людей так уж выходило, что жалеть о сказанном приходилось практически всегда, но.. - Вы очень переживаете за мисс Райзборо, верно? Довольно-таки невинный вопрос. Возможность. Повод. Можно использовать, если захотеть. *** /"Я рядом. Вскрою вторую лабораторию, пару модулей, выпотрошу из них все что сможет помочь, и слежу за вами. Так и знайте." - Гласила его записка. А жизнь, это движение. Хоть драккар и в дерьме, но на плаву. Строка высветилась библейскими огненными буквами среди кружащихся струек и капель воды. Она в очередной раз судорожно вздохнула и тыльной стороной запястья утерла глаза. Жест абсолютно бессмысленный при контакте со стихией душевых кабин. - Гарольд, я могу тебя кое о чем попросить? - Конечно, мэм. - Тогда, слушай.

Позвольте, влезу)) Мне кажется, только сочинительством, то бишь, практикой. Как иначе? Каждое утро воображать пять невозможных вещей (ц). И, возможно, подвергать придуманное потом некоему анализу, препарировать, смотреть, что как получилось. )

- Думаю, что со мной ему все же лучше. Почесав рану и чуть-чуть поморщившись, Изабелла сказала, все еще всматриваясь в космические дали. - И какие же еще у тебя есть "определяющие качества"? - Вероятно, вы правы. - после недорогих раздумий, согласился Гарольд. - Крысы любят теплое и мягкое. Несомненно, ему у вас хорошо. Космические дали по-прежнему хранили таинственное молчание. - Развитый интеллект. - это, естественно, шло первым пунктом. - Высокая функциональность. Отсутствие зависимости процессов мышления от физиологии. Меня можно даже назвать совершенным. Впрочем, совершенство - понятие недостижимое, всегда есть что-то, что можно улучшить. *** - Извините за задержку, - пробормотал Тернер, заходя в медблок. Гектор выглядел все ещё довольно плохо, но уже больше был похож на себя самого, чем час назад. - Вот. - он сделал движение рукой, перекидывая файлы Тернеру. - Я исправил некоторые формулы, не уверен, что достаточно точно. Химия - не моя специальность. Гектор снял узкие очки, и убрал в кармашек спецкостюма. - Правда есть ещё одна деталь.. вы уверены, что мисс Райзборо будут подключать по этому методу?

- И всё будет в порядке. - Прибодрил он как уж умел, но от чистого сердца, пусть и из титана и полимеров, добавив куда как решительно и твёрже. - Будет... Если захотите отдохнуть, я просто посижу рядом пока вы не уснёте. Но знайте, черта с два я вас оставлю. В первое мгновение в уме возникло предсказуемое "Прости, но я хочу побыть одна." А потом Андреа подумала, зачем все это? Ведь что бывает после? Что ждёт ее там? Возможно, вечное одиночество блуждающего в пустой вселенной разума? Или.. ничто. В общем, одно и то же. Возможно, эти часы - последние, когда она сможет говорить, слышать, чувствовать. Видеть других людей, радоваться с ними и плакать. Сможет быть. Так стоит ли прогонять от себя, если осталось всего сколько? Семь часов? - Конечно, милый. Оставайся, сколько хочешь. Что делают люди в последний день? Слушают музыку, читают книги? Все это было теперь лишено смысла. Бесценные секунды утекали сквозь пальцы. Она довольно долго сидела, глядя перед собой в одну точку, а потом встала и подошла к шкафу. Старое, как мир, желание охватило ее. Белая, совершенно стерильная рубашка наверняка найдется в операционной. Ей оставалось лишь вымыться, чтобы быть готовой уйти. Она закрылась в душевой, включила воду. Неожиданно тело скрутила судорога, плечи задрожали, а по щекам потекли прозрачный капли, вливаясь в тот большой поток. Вода шумела и этот шум заглушал все.

Люблю "Стражу" нежной любовью. Кадры пока что пугают, особенно прическа Ангвы :/ Но видимо там не напрасно написано многозначительное "по мотивам".

- Вы тоже меня простите, за всё, - он не слишком стал уточнять за что именно, лишь покачал головой с ложной строптивостью сбрасывая руку. Андреа подумалось, что все это слишком уж напоминает прощание в преддверии конца света. Все умрут, но перед тем хотят облегчить душу. Что ж, теперь она могла с чистой совестью обернуться простыней и ползти в сторону кладбища. - Все нормально. - улыбнулась она, и все равно взъерошила волосы на макушке у Зингера. Чтобы не уходил обделённым вниманием - Все в порядке. Здесь впору было опять начинать плакать, но свой лимит она уже выплакала на ближайший год, так что.. чувствовала лишь нервное отупение. Больше ничего. *** Примерно через тридцать минут после небольшого разговора в медицинском модуле, на почту Тернера упало сообщение: /"Я бы зашёл сам, но мне ещё трудно ходить, так что зайдите, пожалуйста, вы. Гектор."

-Все свое ношу с собой. -Просто я не хочу оставлять Руфуса одного здесь. Тут, как ты заметил, не безопасно. Да и он может убежать куда-то, как я его потом найду? Руфус ведь свободолюбивый грызун. - Неужели вы не доверили бы своего питомца мне, мэм? - поинтересовался льстивый искин. - Надежность - одно из моих определяющих качества. *** - Ну вот. Вы опять собрались умирать. - Упрекнул он её с тоскливой обречённостью, столь несправедливой после её так необходимых теплых слов. Она знала, знал и он, вот и был ответ на её вопрос о том понял ли он что сказал раньше, почувствовал ли. Руку он сжал чуть крепче не сказав ничего словами. - Философствовать же не вредно, если твоя фамилия не Маккуин. - Нет, ну разумеется, нет. - мягко улыбнулась и легко солгала Андреа. Пальца коснулись волос и нежно прошлись по макушке. Она еще не призналась в этом себе, но на самом деле все уже решила. Правильный выход был только один, верно? Она долго молчала, глядя на своего трогательного гостя. - Извини, что драла тебя за уши. Не стоило этого делать.

- Гарольд, скажи, а что я могу видеть, как первая из людей? Подлиза удивился, но виду не подал. - К сожалению, мэм, все, что вы видите, кто-то уже видел до вас. Таким вот нехитрым способом пальму первенства у Изабеллы отобрали. - Но могу со всей ответственностью заявить, что вы первая на борту, кто носит крысу на поясе. *** - Не знаю, - всё же честно признался он, слегка отведя взгляд как и тогда когда она ела. - Мне больно, плохо по большей части. Я... Я убил человека, женщину, кто-то может скажет что случайно, но, нет. - Все так глухи, все так... Не могу так дальше. Не могу смотреть, на то что сделали с вами, и удобные методы доктора Мёрфи, на все это. На то что с этим миром не так. Наверное, понял. Простите что говорю все это. Но, - осторожно он протянул к ней руку, боясь спугнуть, боясь что она её уберет или снова накричать, но желая чтобы его слова прозвучали хоть чуть, хоть чуточку глубже своих слогов. только с вами и получается. - Только с вами и получается. Всегда приятно чувствовать себя особенной. Даже если шла о таком вот странном разговоре, о тонкой ниточке, протянувшейся между двумя людьми, столь далекими друг другу, и столь.. неприспособленными к обществу других людей. - Ты злишься. - это было очевидно, но, похоже, сообщение об убийстве вовсе не поразило Андреа. - Не на них. На самом деле ты злишься на себя. Она знала, потому что это были точь-в-точь ее собственные чувства. И не возражала, чтобы Зингер говорил. Не возражала, чтобы прикасался к ней, почему нет? Ей все казалось, что через эти касания восполняется нечто, чего никогда не было в ее жизни. Ладонью накрыла бледную руку. - Я знаю. Это так мучается тебя, что ты не в силах говорить об этом. И в то же время, не можешь не говорить, не можешь не кричать, потому что иначе оно разрывает изнутри. - и снова повторила. - Я знаю. Она устало прикрыла глаза и привалилась к спинке дивана. - Злость бессмысленна. Прошлого не изменишь. Тебе придется с этим жить. В твоих силах только не отравлять этим собственное будущее. Дай себе немного времени. Время лечит все. Она вдруг засмеялась невысказанной веселой шутке. - Близость смерти превращает меня в философа. Какой кошмар!

Едва загрузка кончилась, Брук, не желая оставаться в компании мертвеца дольше положенного, выбралась наружу и, усевшись на ближайший ящик, запустила тот самый, последний аудио файл с самого начала. Некоторое время проигрывалась полная тишина, но если прислушаться очень хорошо, получалось различить приглушенное тяжелое дыхание и совсем далекий шум гусениц. - Не знаю, зачем я все это говорю, ведь никто никогда этого не услышит. Для человека, задумавшего убить себя, у Грин был поразительно спокойный голос, впрочем, некоторую дрожь ему скрыть не удалось. - Наверное, я, как идиот, надеюсь на чудо. - горький смех. - Что кто-нибудь прилетит и остановит меня в последний момент. Что он спасет нас всех, щелкнет пальцами и доставит на Землю. - тягостный вздох. - Жаль, что чудес не бывает. Да и не заслужил я чуда, ведь я очень плохо вел себя в этом году. .... - ...Маккуин спятил. Он спятил уже давно, но никто, кроме Эшли, этого так и не понял. Думаю, именно поэтому она и умерла, хотя и была еще молодой. Думаю, это все он подстроил. Доказательств у меня нет. Надо было сказать Гарольду. Может быть тогда эти две гадюки удушили бы одна другую. Впрочем, тогда, быть может, он не выпустил бы меня наружу. Ублюдок наверняка догадывался. Он знает. Он всегда знает... - Конечно, любой скажет, что глупо обвинять молоток, раздробивший палец, ведь виновата рука, державшая его, но нет.. нет, скажу я вам. Гарольд далеко не просто инструмент в чужих руках. Он действует так, как считает нужным. Эшли писала для него протоколы, но она была к нему довольно пристрастна. Привязалась к нему. Идиотка. Никому, никому тут нельзя доверять. Поток слов прервался и опять было слышно лишь неровное дыхание, да шум движущегося лунохода. - Сначала они хотя бы заботились о том, чтобы придумать какой-то предлог для медицинского обследования, как-то замаскировать эти "жертвоприношения". Док всегда была на его стороне. Да чего это я? Она же двинутая! Она помогала. У Сюзи они обнаружили якобы аппендицит, а всем сказали, что операция прошла неудачно и она якобы умерла. Умерла! Да кто в двадцать пятом веке умирает от аппендицита?! У Коди случился анафилактической шок. Сроду не было у него никакой аллергии! Голос сорвался. - Господи.. я.. - послышался странный звук, а потом еще и еще.. это были всхлипы. Плач. - ..хочу домой. Как я хочу домой.. Грину пришлось прерваться на несколько минут, растянувшихся до конца жизни. - Так, ладно. Я успокоился. Успокоился. Я все решил. И обратно не вернусь. Не позволю этому ублюдку засадить меня в клетку, нашинковать и рассмотреть под микроскопом. Просто открою окна. Говорят, смерть от холода - самая легкая. Что ж, сравнить мне все равно будет не с чем. *** - Нельзя есть слона. Он же в красной книге. - Невинно хлопнул глазами Элиэзер, не веря в происходящее, в этот, теплый материнский поцелуй, но так отчаянно веря в сказанные слова, что все будет хорошо. Все будет, и даже своим утверждением он не поставил это под сомнение, оставил вопрос и слова волшебным приказом миру. - Лучше вот, котлетку, она не бегала и травку не жевала... - Пюре, грибы, компот и вкусный тост с сыром... - Я шучу, шучу, конечно. - прорывающиеся наружу вздохи и всхлипы постепенно сходили на него. Что до кухни, то это было совершенно все равно, что смертнику приносят в его последний день. Как ни странно, ела Андреа с удовольствием. Даже сама удивилась. Пусть это будет никогда не бегавшая по полянке котлетка. Пусть. - Знаешь, я думаю.. то, что ты тогда говорил, мне кажется, теперь ты все понял. И почувствовал. - она посмотрела на него долгим взглядом. - Я права?

- А то я буду плакать. И сейчас заплачу. Будто вы уже. Нет... Нет. - Повторил он, чуть отстранившись, но лишь чтобы заглянуть ей в глаза и заявить твёрже. - Вы живы. И слёзы лить рано. Слышите? Я договорился с Гектором, он готов помочь организовать нашу эвакуацию силами СГВ в обмен на данные по Аяксу. На востоке есть врачи, есть клиники не хуже наших, поставим им условия. Там до вас не доберутся. А если не, если что-то не, я соберу каждый их грешок здесь, начищу до блеска, и заставлю сверкать по всем каналам от Плутона до Меркурия! И кто бы, и чтобы не пытался здесь замять, его задница будет пылать так ярко, что растопит льды Энцелада. И не я буду лить слёзы по вам, а они. По живой вам. Плечи ее мелко задрожали, послышалось самое неуместное сейчас - смех. Однако вскоре Андреа отстранилась и Зингер увидел, что по щекам ее, вопреки слегка застывшей улыбке, бегут и бегут слезы. Тонкие ручейки стекали по щекам, сливались и капли падали с подбородка. - Не надо.. - зашептала она. - не надо ничего поджигать. Все будет хорошо, правда же? Прямо сейчас уши программиста оказались в страшной опасности и близости от цепкий пальцев, но ладони с той же невероятной нежностью легли по обе стороны некрасивого лица, а лоб оказался отмечен строгим символичным касанием губ. Вроде печати. - Все будет хорошо. - повторила она, выпуская его и продолжая судорожно вздыхать и утирать не желающие униматься слезы. - Что ты там принес, думаю, я сейчас могу съесть слона. *** - Хорошо, - он устало потер лоб. Ученый, да не тот ученый... Он и не знал, что Гектор причастен к науке, обратился с просьбой наугад. Но, конечно, глупо было бы считать мистера Ши простым специалистом по связям с общественностью. Последние не знали того, что знал восточник. Файлы вскоре пришли, но на их чтение требовалось довольно много времени. - Я изучу все и свяжусь с вами. - пообщал Гектор, поправляя узкие очки и без остатка проваливаясь в дополненную реальность.

- А мне вас? - Спросил он в ответ. Это ведь было совсем другим. Наверное. Но он не дождался и обнял сам, чуть дрожа но все же, и в этом был ответ, а не соизволение восковой фигуры. - Вы все же только пообещайте не помирать так скоро, ладно? - Попросил он над ухом. Он и так много кого потерял рано. На первый вопрос мог ответить только сам Зингер. И он не струсил. Райзборо и сама чуть дрогнула, надеясь, но до конца все же не веря, что все разрешится именно так. А потом тоже обняла. Так осторожно и нежно, как могла. Чтобы это не было для него диким непрекращающимся воплем в ушах и тысячами игл по всему телу. Чтобы это было хотя бы терпимо. Почти не касаясь прильнула щекой к плечу. - Хорошо. Но если я все-таки умру.. - здесь голос, после работы Мерфи вполне обычный, человеческий, предательски дрогнул. - Если я все-таки умру, - повторила она уже тверже. - ..вспоминай меня. Хоть иногда. Мне хотелось бы, чтобы меня хоть кто-нибудь вспоминал. *** - Вы же все видите. И слышите. Мы пытаемся помочь мисс Райзборо, Повисла очередная пауза. Альфи прищурился, будто искомая формула была начертана на идеально чистом полу медблока. - Нужен антидот. Но... я не знаю, смогу ли восстановить формулу. Возможно? Но я не знаю, есть ли у меня столько времени. Нет. Думаю, что нет. Гектор дернул краешком рта. Занятно, все-таки, его воспринимали люди. - Послушать вас, так я господь-бог. Все вижу, все слышу, только не отвечаю. - персональный ад прилагался опционально. - Я понял, что вам требуется. Но я все еще не уверен, что смогу вам помочь. - мистер Ши закусил губу, и взял паузу. - Видите ли, я не ученый, то есть.. не тот ученый, который вам был бы нужен. Но вы все-таки перешлите мне те исследования, которые у вас имеются и я постараюсь восполнить пробелы. Темные непроницаемые глаза уставились в лицо Тернера в ожидании. *** - Нет, я не думал, что вам приказано устранить нас, - негромко сказал он, склонившись ближе к Аме. - Просто хотел знать, какими еще заботами тебя нагрузили. - Знаешь, я хочу кое-что попробовать, - желание проверить свою идею все-таки прорвалось и через всю сложившуюся ситуацию, и через перспективы недалекого будущего, и даже через сохранявшуюся все еще неловкость, испытываемую Майклом сейчас, тихо шептавшую на задворках разума "Сейчас не время и не место". Не дожидаясь ответа или разрешения, Майкл принялся плавными движениями массировать шею и плечи Амы. - Чувствуешь мои прикосновения? - спросил он через некоторое время. - Странно. - удивилась Даблам. - Многие, когда видят меня в деле, думают как раз об этом. Я ведь.. машина для убийства. Вроде этой вашей Райзборо, только сделана немного по-другому. Тяжесть чужих ладоней на плечах вызвала какую-то странную внутреннюю дрожь. - Ч-что именно? - когда речь шла об отдыхе, ей казалось, что подразумевается здоровый сон, но, кажется.. Кажется, она ошибалась, потому что прямо сейчас по телу разливалось приятное тепло, воздействующее на нее, как на обмороженную, колотьем крошечных иголочек, которые онемевшая на морозе коже чувствует будто сквозь подтаивающую ледяную скорлупу. Сцепив напряженно пальцы, она неотрывно смотрела Мерфи в глаза, ни единым словом или жестом так и не возразив, но не выразив и обратного. Только спустя минуту, наверное, сипло отвечала: - Да. *** Придвинувшись на стульчике к телескопу - и поморщившись от боли на месте ранения - Изабелла активировала телескоп, проделала все необходимые процедуры - и принялась рассматривать в окуляр тот участок Вселенной, до который её вооруженный глаз мог достичь. Ну и... А вдруг она заметит корабль, который за ними летит? Очень, очень маловероятно. За наблюдениями прошло некоторое время, но Изабелла так ничего и не разглядела в черных небесах, помимо звезд, хвостов извергающихся криовулканов и некоторой части видимого диска Сатурна. - Если вы намереваетесь первой увидеть что-то интересное, - раздался в ее ушах голос Гарольда, молодой и по его собственному мнению весьма приятный. - то я бы рекомендовал вам несколько скорректировать угол наблюдений. Телескоп автоматически сдвинулся в сторону верхнего правого угла. - Вот теперь в самый раз.

- Да, работал, - наконец, коротко ответил он и, после недолгого колебания, все-таки спросил. - Ама, прости, что я это говорю, но...у тебя и Гектора же нет каких-то дополнительных приказов на наш счет? - Что?! - она выпрямилась и широко раскрытыми глазами уставилась на технодока, задающего каверзные вопросы. - Ты думаешь, мне приказано устранить вас?! Нет! Мы так не работаем! Мы.. Губы дрогнули и сомкнулись на несколько секунд. Дыхание стало шумным и сердитым. Вопрос, злилась ли она на Мерфи или на себя, оставался, однако, открытым. - У нас так с людьми не поступают. Мне объясняли, меня даже отговаривали. Стоило бы пожалуй запретить, да только они не стали, и, в общем.. - она снова замолчала, видно, что-то решая в уме. В конце концов отчеканила твердо. - Только в порядке самообороны. - это и был ответ на вопрос. - Мы бы стали защищаться. Если это потребовалось бы. И уставилась в пол. *** - Нет... я хотел..., - Альфи сморщился и тряхнул головой, пытаясь прогнать косноязычие, вызванное смущением. Огляделся и устало сел на стул рядом. - Простите, что разбудил. Но мне нужно кое--что узнать... у вас. Про экспрессивную репарацию. Вы сказали, что это разработка ваших ученых. Я подумал..., - снова речь прервала томительная пауза, пока за плотно сжатыми губами слова выстраивались в четкую последовательность. - Я надеялся, что быть может вы знаете что-то большее об этом изобретении? Информация, добытая для здешних ученых, имеет серьезные пробелы. Мне... мне нужно их восполнить. Гектор вздохнул, но тут же пожалел об этом, потому что глубокие многозначительные вздохи были его организму нынче противопоказаны. - Экстенсивная. - поправил психолог, видимо, не вынося подобных оговорок. - Экстенсивная репарация. Информация, которую у нас украли. Да. За открытыми темными глазами человека, не далее, как полчаса назад с титаническим трудом влезшего обратно в спецкостюм, за его сжатыми зубами выстраивалось нечто, разглядеть которое было непросто. Мистер Ши был скрытен от природы, а профессиональная деформация лишь усугубила это качество. - Сначала поясните мне, для чего вам это нужно. Можно кратко. Тогда я смогу понять, могу ли помочь.

- Мистер Ши... мистер Ши, - тихо позвал он, подходя ближе к кровати больного. Будить спящего мужчину было неловко, тому сейчас сон был весьма кстати. Но и времени ждать тоже не было. Гектор вздрогнул и открыл глаза, слегка мутные от того поверхностного состояния, не слишком похожего на сон, из которого его выдернул Тернер. Сразу навалилась боль и мутная тошнота. - Что? - он невольно полез рукой в карман, за очками, нацепил их на нос, но вышло криво. - Что-то случилось? Рефреном к этим словам шла мысль: "Опять?". На станции "Аякс" постоянно что-то случалось. Он нажал кнопку и спинка кровати приняла несколько более близкое к вертикали положение, чем до этого. *** - И какой же мне тогда прок отвязываться, если уже? Какой прок строить планы, копаться в сигналах как на форуме для худеющих, договариваться, пытаться что-то исправить? На кой мне все это? Я не знаю. - Поговорить мне не с кем. Скучно стало. Смотрю дверь открыта, взял и зашёл. Что ж, она достигла своего, попала в цель. Сделала больно. Только вот удовлетворения почему-то не было. Возможно, потому, что все эти слова она хотела сказать другому человеку. Только вот.. его здесь не было. Да и вряд ли когда-нибудь появится. Андреа судорожно вздохнула и зажмурилась. - Перестать, перестань.. кричать. - зашептала она, шмыгая носом, как девчонка. Потом сделала ещё глубокий вдох, успокаивая себя. - Можно... - это было странно. Очень странно, спрашивать такое. Но она тоже не знала, зачем так поступает. Отличным объяснением выглядело "просто хочу". - ..можно я тебя обниму? *** - И это осознанная, целенаправленная разработка, заботливо замаскированная, поделенная на направления, когда всей картины происходящего не видит никто, помогает, думая, что старается ради совсем другого, хорошего, - в голосе Майкла сквозила горечь, он до сих пор не мог до конца смириться даже с вероятностью того, что оказался причастен к тому, что сделали с Андреа и Джонни. И черт его знает, со сколькими другими людьми. Мисс Даблам была не слишком проницательна, но некоторые вещи были очевидны даже ей. - А ты... - лёгкий вздох ознаменовал касание. - ..ты, значит, работал на них, да?

- Все в порядке? - спросил Майкл, ободряюще ей улыбнувшись. Недопитый кофе и надкушенный кекс отправились на стол, а сам доктор Мёрфи сделал то, что уже давно хотел - сел на кровать и взял Аму за руку. Она сжала мужскую руку и тихонько вздохнув, устроила подбородок на плече. Прижалась щекой. - Я думала, такое только в фильмах ужасов бывает. - после небольшой паузы призналась она. - То есть, я знаю, что жизнь бывает той ещё стервой, но... протезы, которые берут тебя под контроль, это как-то слишком. *** - И перенастройка нейропротезов, и снотворное в кружке... Зря вы так с доком и Тёрнером. По плану до готовности мы наблюдали и ждали, старались не провоцировать? - Пожав плечами Элиэзер последнее словно бы скомкал да выбросил. - Думал только все получится иначе. Тише, и не так... Публично. Без зажимов, Даблам, и этого.  Она снова закрыла лицо руками и с силой протёрла. А потом засмеялась. Смех этот был странный, совсем невесёлый. - А ты думал, что они станут делать? Носиться со мной, как с писаной торбой? С какой стати, кто я им? Она опустила и повернула голову. - Кто я тебе? Что ты возишься со мной? Думаешь, я поверю, что ты действительно этого хочешь? Того, кто первым - и единственным - пришел к нем, утешить и помочь, ей хотелось хлестнуть побольнее. Потому что если страдает она, почему не должны страдать другие? Несправедливо? Жестоко? Да. Что ж, на станции было много людей, лелеящих свои ментальные колючки превыше кровоточащих ран окружающих. - Тебе это не нужно. Ни тебе, ни Тернеру. - говорила ли в ее крови злость или же препараты, но Райзборо все ещё путала жестокую откровенность с откровенной жестокостью. - Да и какой смысл привязываться к человеку, который скоро умрет.