julia37

Для органика вопрос оказался не столь очевидный. - Наверное, мне стоит привести ее как только она освободится. - Но если я скажем, м-м-м, буду сейчас неосторожен, и случайно обесточу модуль в попытке наладить связь. Как будет с нашими шансами? Если заглушить связь сейчас, и закрыть Андреа в каюте, в теории это должно их обезопасить и не навредить ей. Мелкие обиды не в счет. И она ведь все равно оттуда почти не выходит? Может и не заметит. Столь же неочевидным для неорганика стал ход мыслей Зингера. - Думаю, мисс Райт не стоит сейчас отрывать от ее дела. И нам все еще необходим топливный стержень. До конца суток осталось меньше двенадцати часов. - напомнил Гарольд и погрузился в расчеты. Спустя несколько минут, заполненных лишь молчанием, и гудением некоторых астрономических приборов, он очнулся. - Полагаю, такой вариант снизит основные риски. - согласился он не вполне уверенно. - Но тогда "Аякс" останется без связи, что выводит на первый план второстепенные и третьестепенные риски. Впрочем.. общая картина таким образом стабилизируется. Риск неминуемой смерти в полной изоляции шел на спад. - Минус двадцать процентов. Приблизительно, разумеется. - предупредительный искин не желал утомлять слушателей сотыми и тысячными долями процентов.

- Я пи-ила.. я не смо-огу.. – глухо бормотала она, сражаясь с непослушной застежкой дрожащими пальцами. Разделить мнение, что «бомба – это не страшно», никак не получалось. Сердце колотилось, готовое проломить грудную клетку, а к горлу подступал горький ком из выпитого на пустой желудок. Наконец, она справилась с обувью и поднялась, хватаясь за руку Гектора, как за опору. - Ну-ужно по-озвать Мёрфи.. - Пила. - беззлобно рассмеялся Гектор, обнимая ее свободной рукой за плечи. - Подумаешь, глоточек. Пьют совсем по-другому. - но тут же переменил тон на деловой и серьезный. - Но мы, конечно, позовем Мерфи, чтобы тебе было спокойнее. И за руку он повел ее в служебный отсек, на подступах к которому четверка столкнулась нос к носу. Перебинтованный Мерфи и его "страховка", мятущаяся мисс Райт и бесполезный мозгоправ. Восточники обменялись значительными взглядами, Гектор чуть сощурился, Даблам отвела глаза в сторону. И довольно ловко переключила внимание мистера Ши на более важные вопросы. - Вон она. - жесты мисс Даблам выглядели уверенными, а сама она казалась довольно спокойной. По крайней мере, в том, что касалось взрывчатки и скорой неминуемой гибели. Были вещи и пострашнее в этом мире! На этот раз бомба оказалась заложена в стене, а не в полу, но посадка заряда на самые крупные энергопроводы осталась доброй традицией. Устройство походило на первое в той степени, в которой походят друг на друга родные брат и сестра с фамилией "могу-рвануть-в-любой-момент". *** - Придётся срезать. - Почесав подбородок вынес вердикт он, код-вредитель. - Но мне нечем. - Скажи, что у нас с текущими шансами на полное и быстрое уничтожение? - Думаю, следует обратиться к мисс Райт. - ответил рассудительный искин и тут же не оправдал надежд мистера Зингера, пребывавшего в самых расстроенных чувствах. - Мои расчеты не утешают, сээр. В данный момент, вероятность возросла еще на два процента, а погрешность в десять раз превысила допустимые для нее величины, но такие колебания случаются. Полагаю, нам следует разрешить самую очевидную проблему и тогда я смогу сделать более точный прогноз. *** Отвлекшийся взгляд вернулся к Андреа . Обнимать ее было ожидаемо приятно и губы тронула мягкая улыбка, открытая без прицела чужого взгляда. Ласково погладив склоненную рыжую голову, Альфи заботливо то ли предложил, то ли попросил: - Вам нужно одеться, чтобы не замерзнуть. И потому что не стоило долго ходить без поддержки "Пингвина". И чтобы быть готовым к новым "сюрпризам" судьбы. Ну, и конечно, потому что ясность головы терялась с каждой новой секундой этих объятий. Знай она, что во время объятий с обнаженной женщиной, Тернер переписывается в другим мужчиной, откусила бы ему голову, как оскорбленная в лучших чувствах самка богомола. К счастью для микробиолога, беседы с Зингером оставались пока что тайной. Она чуть касалась щекой плеча, задумчиво глядя в сторону еще несколько секунд. Не думая восстанавливать дистанцию, Андреа запрокинула голову, заглядывая не определившемуся с целью визита любовнику в глаза и поинтересовалась проникновенно: - Ты уверен, что хочешь именно этого? - губы чуть приоткрылись, как бы предлагая подумать еще.

- Ладно, на Земле отосплюсь, - пошутил он, в последний момент решив не упоминать про "тот свет".  - Пойдем, посмотрим, что там за бомба. Да и должен же кто-то меня подстраховать, - судя по голосу Майкла, звучащему непривычно ласково и нежно, кандидатура на эту роль могла быть только одна. Отчаяние. Это было то самое слово, которое отлично описывало весь спектр ощущения от упоминания Земли. - Пойдём. - сказала Даблам, глядя на Мерфи глазами человека, который уже готов был сделать для него очень многое. Возможно даже всё. Встав на ноги, она упёрлась башмаком в край кровати, чтобы поправить шнуровку, и расправившись с мелочами, уже у дверей догнала деятельного технодока. Проскользнув под руками, крепко обняла его сзади, щекой прижавшись к лопатке, и постаравшись снова не притронуться к повязке. Ни в коем случае не сделать больно. Потом тяжело вздохнула и, неохотно отстранившись, вышла из каюты в коридор. Брук, наверное, была уже на месте? А они задержались. Нехорошо. Ама качнула головой из стороны в сторону. Коллектив подводить было нельзя. Как бы ей не хотелось в этот момент чего-то совсем другого, лично-эгоистичного, только для себя.

- Нет, - все же услышала разгневанная женщина тихий-тихий ответ. Неуточненный, к какому из заданных вопросов он относится, он оставлял право трактовать себя на свое усмотрение. Через секунду Тернер исполнил и просьбу. Взгляд, полный щемящей нежности в искусственных зрачках, поднялся медленно до лица собеседницы и встретился с ее глазами. - Я просто боялся вас смутить. Всего мгновение глаза в глаза, вздох и робкое, стыдливое признание: - Я бы смутился... Благородные рыцарские мотивы совершенно ускользали от попавшей в трудное положение вавилонской блудницы, как впрочем ускользало от нее и сходство между нежеланием смущать и откровенной панической атакой. - Хм.. - что ж, на первый раз это объяснение можно было принять за правдоподобное. Так уж и быть. - Мы ведь, кажется, не дети. - укорила она Тернера, заметно смягчившись, когда бегство прекратилось и солдат вернулся на обозначенные генералитетом позиции. - Уже довольно давно. Андреа переступила через полотенце, и подошла ближе, не исключено, что с целью отсечь прочие пути к отступлению. По-прежнему ее абсолютно не беспокоила собственная нагота. - Ты слишком много волнуешься. - сообщили Альфи уже откуда-то из области его собственного плеча, где прикорнула рыжая голова с единственным седым волоском. Трогательно приложив кулачки к груди, Андреа всем телом прижалась к смущенному рыцарю, у которого теперь не было ни шанса ее оттолкнуть, потому что именно так, прижавшись к нему, она выглядела приличнее всего. Любая дистанция, больше нулевой, наносила чудовищный ущерб стыдливости. *** Да, со всей определенностью, это тянуло на пробуждение ото сна, в котором Майкл пребывал так долго. Мягкая сила женских губ закружила и увлекла, заставляя отвечать с такой же силой и страстью, безжалостно разрывая на лоскуты собственное дыхание. Никакая бутылка не могла сравниваться с этим волшебством, как суррогату никогда не заменить собой оригинал. - Хорошо, - приходя в себя, тихо прошептал Майкл, с нежностью глядя на склоненное к нему лицо Амы, одновременно описывая собственное состояние и одобряя созревшее намерение. Хорошо, так и будет. То, что с выигрывало битвы с вредными привычками и иногда даже вершило судьбы мира, пронзило насквозь, от головы до пят, пробило грудь навылет, как пуля, витало повсюду и нигде. Его было слишком много, и катастрофически мало. И это было, несомненно, хорошо. В почти что библейском смысле. Ей пришлось сделать над собой серьезное усилие, чтобы откинуться, тяжело дыша, на спинку кровати. Оторваться, оттолкнуться, вопреки всему, оставив на плече Мерфи совершенно расслабленные пальцы. Хорошо. Даже прекрасно. И если она не скажет прямо сейчас, то... Даблам зажмурилась, закрыла лицо ладонью, тихонько простонала что-то совершенно неразборчивое, а потом, не отнимая руку от лица, выдохнула. - Я нашла еще заряд. В служебном. Рядом с ним. Не то чтобы расстояние в пару десятков метров сильно повышало шансы выжить, но... теперь каюта без двери не годилась для места отдыха. Отдых, каким бы он ни был, снова откладывался. А значит на горизонте опять маячили стимуляторы, чтоб их.

Ой-вей! Двоепапствие хD

Есть еще прекрасный во всех отношениях, откровенно проклерикальный "Молодой папа")

Какая он личность, я понятия не имею) готова судить только о внешности и актерском мастерстве. Ну и вот как актер и просто красивый мужчина он явно не заслужил всего того, что тут про него уже успели сказать.) Я об этом.

Ага, да, подгорело не по-детски. Чуть на Луну не улетела.) Просто вы оказались последней каплей в этом бесконечном потоке жалоб. Не принимайте на свой счёт) В конце концов, возмущаться и страдать в этой теме, казалось бы, можно всем, без сегрегации по точкам зрения)

Зафиксирую это в преддверии ожидающих всех нас в будущем новых стонов о том, какой Кавилл жирный и некрасивый с его античными мускулами и аристократическим профилем.

Ой все! А ничего, что он не обязан быть тощее среднего телосложения? Что среднее, оно на то и среднее, что от него можно отклоняться в обе стороны? Действительно, обсуждать это довольно глупо, но блин сколько можно уже повторять одно и то же, подтаскивая абсолютно нормальные фото? Кавилл жирный, Кавилл жирный. (ц) Да если бы все жирные люди были такими, как он, счастью их не было бы предела. Скажите это его гонорарам за съёмки. Я вообще страшное скажу: актеры могут ещё набирать/сбрасывать вес к определенной роли. Иногда очень серьезный вес. И очевидно, если он к этой роли стал более массивным, чем был раньше, то именно этого от него его работодатель и хотел. Или вы полагаете, он строго вопреки раскачивается? Ну, чтобы меньше денег получать и терять работу? Это уж не говоря о том, что мужчина со впалой грудью, зато спиной колесом, и ножками-спичками в модных обтягивающих колготках, ничего, кроме жалости, не вызывает. Пока это мальчик, юноша, вопросов нет. Но в зрелом возрасте, в котором находится Кавилл, уже как-то хочется, чтобы мужчина был на мужчину похож. Особенно тот, кого постоянно видишь на экране, как образец красоты.

Вот у меня тоже уже такое впечатление, что это банальная зависть. Я не спорю, есть всякие перекачанные чудовища, но уж кто-кто, а Кавилл к ним точно не относится. У него красивая, гармонично развитая - античная - фигура. Отрада для глаз. Можно ругать его за то, что он не вписывается в образ ведьмака, ради бога. Но блин, ругать его за то, что он держит себя в форме, что вообще-то, часть его работы, как актера, потому что актеры, как ни крути, торгуют лицом и фигурой, это вообще где-то за гранью уже. Да прекрасно он выглядит в этом костюме. Что ещё он должен был надеть на красную дорожку? Треники с обвислыми коленями? Или ему надо было сбросить пару десятков кило ради одного снимка? Претензии какие-то надуманные, ей-богу.

Боже мой, да здесь-то где видна перекачанность?) Его на этих фото женщины загораживают и черный классический костюм. Античный Геракл, эталон во всех отношениях, тоже, судя по всему, ужасно "перекачан". Когда вдруг мышцы, олицетворяющие физическую силу, стали вдруг для мужчин лишними? Что это за тренд такой новый?

- Я хотел узнать, как ваше самочувствие... Кажется, у вас все хорошо?... Простите, что побеспокоил... Наверное, лучше зайти в другой раз... Нежданный посетитель и впрямь ломанулся в дверь, но от волнения врезался в нее со всего размаха. Сдавленно охнул, хватаясь за нос, но не столько от боли, сколько от стыда. - Простите..., - донеслось до Андреа глухое его очередное извинение. Паника микробиолога, больше похожая на оскорбительный спектакль, вызвала сначала удивление, а потом и злость. Сначала тот заметался, как припадошный, а потом и вовсе чуть не разбил себе голову. Автоматика дверей на этот раз почему-то не сработала. Может, она была запрограммирована только на вход? - Какого черта?.. - ёмко вопросила Андреа, очевидно, не собираясь оказывать первую помощь разбитому носу. Полотенце, в общем-то, вовсе не было таким уж откровенным. Оно скрывало все, что полагается скрывать и в бесстыдстве проигрывало даже "пингвину", который люди на станции носили круглые сутки. Когда она пришла к нему ночью, там, в темноте, он не пытался сбежать, проломив стену головой. Тогда, ночью, он явно не возражал против того, чтобы прикасаться к ее телу. Так что сейчас вызывало такой ужас? Или, может.. он просто ее боялся и поэтому не посмел отказать? Вступил в контакт из одного только страха, как какая-то.. жертва? Эта мысль ударила по затылку, как обух топора. А ведь сказал ей, что "понравилось". Лицемер. Иезуит. Двурушник! В ярости она сдернула полотенце и швырнула его на пол. Теперь у Тернера, наконец, появился настоящий повод для панического бегства. - Посмотри на меня! - кажется, она настроена была добить несчастного из мести. Или, быть может, Тернера застигло одно из проявлений упомянутого Зингером невроза. - Тебя не устраивает? Ты разочарован? Или, может, ты с самого начала ничего этого не хотел?! Говори прямо, хватит увиливать!

/"Андреа, это Тернер. Я зашел, как обещал, узнать, как вы себя чувствуете. Простите, дверь открылась сама, я не хотел Остановился, помедлив. Слишком уж коряво выходило, будто он оправдывался. Впрочем, то самое он и делал. /бы беспокоить вас, если я не вовремя. Отправить. Действительно, в двадцать пятом веке людям не нужно было расставаться со средством коммуникации даже в душе. Но все еще оставалась возможность отключить его. Мисс Райзборо вышла из кабинки, на ходу заворачиваясь в полотенце и вздрогнула, поняв, что не одна. Судя по всему, последние сообщения не дошли до этого адресата. Или же читались выборочно. Взявшись руками за верхнюю кромку полотенца, неплохо скрывавшего дамские прелести, как если бы опасалась, что оно упадет к ее ногам раньше времени, Андреа с секунду пристальным взглядом изучала самого скромного из всех возможных на планете Земля любовников. - Кажется, теперь мы квиты. - усмехнулась Райзборо, не обнаруживая никаких признаков смущения или волнения. Неловкая ситуация со сломанным душем наверняка не стерлась еще окончательно из памяти у них обоих. И вот сейчас, как тогда у Тернера, с ее волос стекали капли воды, скользили по обнаженным выше колена ногам. Разве что мисс Райзборо все-таки считала себя - и не без оснований - несколько более привлекательной внешне. - Один-один? *** - Ты за-ме-ча-тель-ный, – прошептала она по слогам, что бы ни одной буквы не потерялось. Её мягкие, соблазнительные губы были уже так близко, горячее дыхание коснулось кожи.. Но.. - Еще о-одна.. еще о-одна бо-омба… - пробормотала Брук, сквозь стучащие друг о друга зубы. Теперь пришел через Гектора преодолевать разделяющее их расстояние. - Ну и что? - спокойно изрек он, пальцами нежно касаясь лица, вычерчивая линию решительного подбородка, успокаивая, унимая. - Это не страшно. Мягко и крепко прижался губами к губам. - Не волнуйся. Все будет хорошо. Задумчиво улыбнулся, и снова вернулся в рамки приличий. - Идем. Нужно что-то сделать с этим безобразием. *** Это известие перечеркнуло всю мнительную пользу от философского разговора. Живой человек! Он то уже не надеялся. - Какие признаки? Ты его не видишь? - К сожалению, нет, сэр. - с очень искренним сожалением в голосе отозвался Гарольд. - Но у камер есть слепые зоны. Какие-то связанные с дверью механизмы активизировались, загудели. - Я не могу ее открыть. Дверь заблокирована. - сообщил он, почему-то, не удивленный. *** - Поцелуешь меня? - вдруг попросил он, тихо-тихо, сам смутившись от этого вопроса. Пальчик, касавшийся кожи, дрогнул, а сердце пропустило удар. Жилы на открытой шее прорисовались четче, чем обычно. С отяжелевшим враз дыханием оказалось не так просто совладать, на это ушло несколько томительных секунд. Собрались у переносицы красноречивые морщинки. Еще два сердечных цикла, и ее ладони бережно обняли израненное лицо. Ама смотрела на Мерфи еще секунду, а потом склонилась и с невыразимой нежностью и силой прижалась к губам, зажмурившись, словно от боли. Край пропасти уже был под ногами. Слышно, как камушки сыпались в пустоту, да гудел ветер. Или, может.. это не она падает вниз? Может, это не ее глаза щипало. Может быть, не ее грудь свело, выжимая рваную судорогу вместо дыхания, считать которое было теперь проще простого. Возможно, это совсем другой человек, умнее, красивее, лучше и чище во всем. "Если бы я был не я.." * - что-то тревожное, пронзительное, давно забытое мелькнуло на темном небосводе сознания и исчезло. * «Ежели бы я был не я, а красивейший, умнейший и лучший человек в мире, я бы сию минуту на коленях просил руки и любви вашей». Пьер Безухов (признание Наташе Ростовой), Война и мир" :)

Знаете, что во всем этом самое страшное? То, что я чувствую себя вполне в силах родить вот подобную метафору и даже не заметить, как она будет смотреться со стороны...

Тот случай, когда автор переборщил с образностью

- А куда мне деваться, - тихо вздохнул он, слабо улыбнувшись Аме и поерзал, устраивая голову поудобнее. - Не мог же я оставить Джонни как есть. В такие моменты о последствиях для себя как-то не задумываешься. Да и не изменило бы это в моем решении ничего. Слишком героически звучит, да? - издал тихий смешок Майкл. Пальчик продолжали гладить взъерошенную голову, ласково перебирая волосы, снова и снова. В уголках рта вместе с тенью улыбки пряталась горечь. Да, ей понятно и даже в какой-то мере знакомо было это чувство. Когда за спиной ничего нет и терять - нечего. - По-человечески звучит. - то ли возразила, то ли уточнила она, чуть склонившись над ним, сердечно, участливо глядя на обожженное лицо. - Как и полагается. Перед тем, как проснуться, от так отчаянно, на грани слышимости, шептал "не хочу". Ему снилось что-то дурное. И ей хотелось бы изгнать это из беспокойной головы. Может быть, именно поэтому узкая, совершенно не подходящая для заключенной в нее спящей силы, ладонь продолжала нежно касаться волос. - Тебе бы поспать. - она вздохнула, подушечкой большого пальца мягко выводя линию на здоровой щеке. - Часов восемь. А еще лучше двенадцать. Она, несомненно, должна была сообщить ему о своей находке, потому что Мерфи мог помочь. И он, конечно, пойдет и поможет. Но продолжала выторговывать у самой себя секунду, вторую, третью, и еще немного. Здесь же не может быть никакого вреда. *** - Какой-же это пароль, если его узнает любой школьник с доступом к всемирной библиотеке? - Проворчал недовольной жизнью программист считающий что с тем же успехом они могли повесить стикер с паролем прямо поверх наборной панели! Или не использовать пароль вовсе. - Прогресс не закон мира. Это даже странно. Во всей вселенной, всё стремиться к упрощению, к энтропии, и только жизнь к усложнению. А из всех живых организмов, только человек стремиться, усложнить всё ещё больше. - Состояние второго жилого отсека? Вероятно, Гарольд мысленно покачал головой. Мистеру Зингеру было очень сложно угодить. Сначала он раздражался на то, что все слишком сложно. Теперь - что слишком просто. Подтверждал тем самым недавно высказанный тезис о противоречивости человеческой природы. - Здесь нет школьников. - заметил он ровно. - Как и всемирной библиотеки. Наверное, в этом и было все дело. - Ваши рассуждения кажутся мне.. - тут Гарольд замялся. - ...простите, сээр, но они кажутся мне приземленными. И недостаточно обоснованными. Не обижайтесь, сээр. Обосновать выбор несложно. В большинстве случаев достаточно просто произвести точный расчет. Этим я и занимался здесь. Рассчитывал вероятность мутаций эмбрионов подопытных животных. Много раз. Это довольно просто. Хотя и занимаешь порядочно времени. - Второй жилой модуль в порядке, сээр. - без перехода перескочил он на другую тему. - Но я должен вам кое-что сказать, сэр. Думаю, в жилом модуле номер два может быть живой человек. Гарольд не уставал преподносить сюрпризы. *** - Мисс Райзборо... Андреа? Это... это Альфи..., - в прошлый раз пароль сработал и замок открылся. Гость на пороге непроизвольно затаил дыхание, ожидая, сработает ли уловка на этот раз. Дверь открылась почти сразу. И так же почти сразу закрылась за его спиной. Андреа в каюте не было. Можно было бы предположить, что она выскочила в окно и сбежала, но окно было лишь имитацией и убежать в него было бы довольно сложно. Лишь спустя пару секунд до Тернера донесся шум воды из персонального гигиенического узла, которым была снабжена только эта каюта. Руководитель экспедиции заслуживал комфорта, личной душевой и персональной раковины, не так ли?

Узкая ладошка опустилась на грудь мистера Ши, там, где располагалось сердце. Своё собственное зашлось в резвой пляске, заставляя девушку снова нервничать. - Ты меня се-егодня помучил.. – тихом шепотом, без упрека, - Хуже бо-омбы.. Блестящие зеленые глаза скользили по красивому и спокойному лицу мужчины, ненароком отдавая предпочтение отдельным его частям. Отчего-то в личике Брук мистер Ши не видел и толики стыда за что бы то ни было. А видел он совсем другое. Пляшущий живой огонь, о который уже обжёгся однажды. - Неужели я настолько ужасен? - поинтересовался он с лёгкой улыбкой, провожая взглядом все обдуманные маневры, ощущая ладонь на груди. Может быть, и не следовало делать этого сейчас, но противиться магнетической силе оказалось слишком сложно и Гектор положил свою руку на талию рыжеволосой сирене, глядя прямо в глаза. Шаг вперед, два назад, и в сторону. Получалось что-то вроде танго. Танец эти во время о́но считали неприличным до крайности. *** - Доставил я тебе хлопот, да? - тихо вздохнул он, совершенно не торопясь менять собственное положение в пространстве. - Какой-то бракованный стимулятор попался на этот раз. Всего на пару часов хватило. В пещере оказалось довольно уютно. Куб личного пространства покорно перестраивался под нужды конкретного пользователя. В данном случае, Даблам предпочитала, сама того не зная, повторять за Гектором. Она устроила Мерфи на собственной кровати, полусидя или полулёжа, это как посмотреть. И привалилась к спинке рядом. Абсолютно скромно, и не думая тревожить, благо, ширина позволяла и это, но... голова технодока постоянно соскальзывала ей на плечо. Ама аккуратно поправляла. Голова снова соскальзывала. В конце концов устав сопротивляться стечению обстоятельств и личным соображениям, она вздохнула и покорилась: теперь в каюте сидел только один человек, самый здоровый. Второй, пострадавший и несчастный, лежал головой на коленях. Даблам убедила себя, что так будет им обоим удобнее и лучше. "И гораздо приятнее, чего уж там." Эта мысль вызвала непрошеное напряжение в мышцах. Пришлось лезть за успокоительным, употребление которого Майкл теперь и наблюдал. Спустя почти десять минут жевания и мрачного созерцания пустых стен своей сиделкой, он очнулся. - Ты как Гек. - то ли восхитилась, то ли пожаловалась мисс Даблам откуда-то сверху. Приятные хлопоты таковыми не считались, верно? - Жилы себе все вытянешь с этими стимуляторами. Антиникотиновая жвачка отправилась в мусор. Мерфи не шевелился. Даблам не шевелилась тоже. Запоздало поняла, что рука уже приподнялась и мягко провела по отросшим вихрам на макушке, то ли приглаживая, то ли наоборот.

Как оказалось, уйдя в оценку полученных исследований, сосредоточившись на работе, Тернеру удалось хоть как-то взять себя в руки, а потому следующие образцы - два одинаково длинных волоса - он подготовил уже спокойно, только руки изредка подрагивали. Злость растворилась в моральной усталости и каком-то опустошении. Осталось лишь механическое движение, привычные действия. Запустив ген-принтер на новый процесс, мужчина вернулся в оранжерею. Спустя приблизительно тридцать минут ген-принтер мигнул, сигнализируя о завершении ответственного процесса. И не оставил мистеру Тернеру ни шанса на обретение спокойствия в ближайшие несколько часов: ДНК обоих волосков, рыжего и седого, по уверению сложнейшего прибора, совпадали полностью, исключая какие-либо посторонние вероятности. Они принадлежали одному и тому же человеку. *** - Отгадать загадку? Это что ещё пещера за Алибабы?! - Нет, серьёзно, загадки? То есть чтобы прийти на работу, человеку тут нужно было отгадать загадку? Назвать точную массу Лебедя-X1? Легенду о происхождении названия созвездия? Кто это придумал? Гарольд не подал виду, что удивился экспрессивному поведению мистера Зингера. Он вообще не подал виду. Буквально. Аватара в поле зрения не наблюдалось. - Полагаю, они просто знали ответ и использовали его, как пароль, сэээр. - предположил рыжий невидимка. Загадка оказалась, как водится, математической. И после некоторого умственного напряжения Зингер вышел на так называемое "золотое число", которое и распахнуло ему объятия астрофизического модуля. - И я рад что ты согласен. Не думал о том какие места хочешь увидеть на Земле? - Учитывая, что я не видел ничего, кроме этой станции, полагаю, что подойдет любое. - проявил похвальную нетребовательность Гарольд. - Я думал о системе охлаждения. И, возможно, меня придется поместить в один из полярных регионов. Затраты на создание охлаждающей установки могут оказаться выше рационального порога. Я изучил доступные мне записи, и оказалось, что люди руководствуются не максимальным уровнем пользы, но соотношением этой пользы к требуемым затратам. В астрофизическом модуле не было никого. Только телескопы, радиотелескопы, спектрометры и им подобные. Пара вращающихся кресел. Несколько призывно мигающих огоньков, намекающих, что модуль работает штатно, хотя и дремлет ввиду отсутствия друида, способного его пробудить. - В ретроспективе это часто выглядит, как выбор сиюминутной выгоды в ущерб перспективным открытиям и научным достижениям. Первой и самой легкой добычей мистера Зингера стал пучок видео-писем, давностью от нескольких недель и более. "...останусь еще на один цикл, с премии смогу оплатить учебу дочери за два года, она мечтает стать технохирургом, как я." "С тех пор, как Маккуин занял кресло начальника, стало не продохнуть. Раньше было другое дело. Но с другой стороны, именно при нем мы совершили такой прорыв, что финансирование "Аякса" выросло в разы. Мне, конечно, не показывают финансовых документов, но как минимум еда стала намного лучше." "...Грин ведет себя странно, хотя, черт побери, здесь все ведут себя странно, и я уже не знаю, кто из нас более безумен." Обрывки чужих мыслей. Чужих жизней. - Макана не была такой. - заметил Гарольд, не желая отпускать нить этого разговора, куда больше напоминающего монолог с другом Йориком. - Она смотрела вперед.

- Гарольд. Что у нас с следующем отсеком? Мистера Зингера окружали разнообразные велотренажеры и стойки со штангами с чудовищным количеством блинов, которые на Земле не поднял бы ни один силач. Беговые дорожки и степперы, в виде исключения, вели себя смирно и не пытались никого убить. Быть может, выжидали, пока посетитель расслабится? Или скучали по тем временам, когда на них не было такого слоя пыли. - Я пришлю вам схему, сээр. Астрофизический модуль, как следовало из названия, предназначался для наблюдений за просторами космоса. Конечно, позиция на дне ущелья была не самой удобной, поэтому он заодно взял на себя и функции блока связи. Обычной и передовой квантовой. - Чтобы открыть, нужно отгадать загадку. Если хотите, я могу сделать это за вас. - произнес Гарольд и выдержав почти театральную паузу, прибавил. - И я хотел сказать, что.. принимаю ваше предложение. Я согласен.

Изабелла быстренько написала всеобщую рассылку и послала всем сообщение "ПОМОГИТЕ!!! МЁЕРФИ У МЕНЯ В КАЮТЕ СОЗНАНИЕ ПОТЕРЯЛ!!!" Мисс Даблам чуть не ослепла от текстовой экспрессии. Если бы они стояли лицом к лицу.. впрочем, они не стояли лицом к лицу. Она чертыхнулась. Мерфи ведь предупреждал ее! Но она решила, раз до сих пор все было в порядке.. что он, наверное, сумеет рассчитать правильно время.. Не сумел. Меньше минуты ей потребовалось, чтобы вломиться, правда, на сей раз без материального ущерба, в каюту пышногрудой электронщицы, где та хищно нависала всеми своими роскошными формами над потерявшим сознание человеком. На долю секунды захотелось взять мисс Уатт за шкирку и хорошенько встряхнуть, как нашкодившего котенка. И не то чтобы Изабелла делала что-то дурное, просто.. какого черта она тянула свои ручонки?! Ама сделала успокоительный вдох. Не надо. Это ни к чему. - Это стимуляторы. - кратко пояснила она. Стимуляторы. Фармацевтическая дрянь, от которой потенциальная польза, на взгляд Даблам, крайней редко превышала допустимый вред. И, решительно оттеснив красотку от бессознательной жертвы, закинула руку Мерфи себе через плечо. - Я его забираю. Возражения не интересовали. Догадки игнорировались. Мерфи нужно было отдохнуть от трудов праведных. И уж точно он не будет делать этого в каюте белобрысой грудастой девицы. Не в ее смену! В конце концов, она же обещала его поймать, верно? Со своей добычей первобытная женщина ушла. Наверняка, собиралась укрыться в своей маленькой кубической пещере.

- Кто? - спросила она сухим тоном, поднимаясь и поворачиваясь лицом к мужчине. В полумраке комнаты, её хмельные глаза ярко блестели, - Мисс Уатт или.. Райзборо? Мистер Ши был человек того сорта, что не сбрасывал со счета никого, даже самого себя. Просто на всякий случай. Ему было уже за шестьдесят. И позади этих черных глаз, внутри загадочного черепа, уже скопился изрядный осадок. - Думаю, очень скоро все вскроется. Так или иначе. - уклончиво ответил он, делая вид, что не замечает сбоев в ритме дыхания. Пальцы продолжали свое дело. На месте Брук, подозреваемым номер один он сделал бы как раз себя. К тому были все предпосылки. Но Брук мало что смыслила в притворстве. И раз она все ещё здесь, значит... - Не ясен только мотив. Это ведь чистой воды самоубийство. Как пилить сук, на котором сидишь. Заставить человека лишить себя жизнь очень непросто. Хотя и тут, конечно, есть свои методы. *** Мисс Даблам расправилась с завтраком и снова намотала поводок на руку. - Ну.. это.. спасибо что ли? - неуверенно поблагодарила она. И не позаботившись о том, чтобы закинуть после себя посуду в автоматическую мойку, скрылась с глаз. Делать многочисленные, ожидающие ее дела. *** - Ну не обижайся, малыш, ну не надо. Я скоро вернусь. Честное слово.. - увещевала Ама, запихивая тихо поскуливающего пса обратно в клетку. Макс не хотел туда и пришлось ему помочь не слишком ласково. - Не сердись. - пригрозила ему пальцем безопасница, запирая дверцу. Макс скулил и колотил хвостом по полу. На душе Даблам скребли кошки. А спустя примерно минут тридцать по общей связи раздался ее упавший голос. Сквозь обшивку инфракрасное зрение давало подсказки. Оставалось лишь убедиться обычным зрением. - Я нашла ее. Ещё одну. В служебном. Сколько их было ещё?..

- Я рада, весьма. И отмечу, что готовила я не только для двухголовых псов. В конце концов... Надо бы ответить как-то по особенному... но не выходит. -... В конце концов... Есть хотите? Весьма вкусно, попробуйте. Мисс Даблам не только не заметила никакого возмущения, но даже не видела для него ни малейшего повода. Спрашивается, чем ещё на космической станции кормить трехноловую собаку? Может быть, гусеницами? Или фруктами из теплицы? - Вообще, хочу. - не стала отрицать безопасница, и, поколебавшись немного, зацепила поводок петлей за ножку стула, села на него, чтобы пёс был надёжно закреплён и взяв вторую тарелку, принялась уминать ее содержимое едва ли не быстрее, чем пёс с его двумя развитыми и одной недоразвитой головами. - Дела. - пояснила она, глотая не жуя. - Надо торопиться. Ее, в отличии от мисс Райзборо, не особенно смущало, даже если с ней за одним столом обедала крыса. *** - Почему? Ты считаешь, диверсия – заранее спла.. мм.. ни-ро-ванный акт? В смысле.. совсем заранее? Но.. зачем тогда весь этот цирк со.. спа-са-тельной операцией? Гектор вздохнул полной грудью. Пальцы скользнули по рыжим волосам, по щеке, к подбородку. - Я не знаю. Не уверен уже ни в чем, но.. вероятно, это было необходимо. Он помолчал немного. - Будем действовать по обстоятельствам. Что им ещё оставалось?

Вытянувшись, она легла, пристроив макушку на бедре специалиста по крайне запутанным связям. Так проще и думать и говорить, глядя на хищные игрища под палящим солнцем саванны. Сколько ждать? Десять секунд? Минуту? Пока он не даст понять, что Брук перешла дозволенные границы. Вздохнув, гостья закрыла глаза и пробормотала. - Я чу-увствую ра-азницу, Гек. Хватит. Просто шестнадцать секунд ровно, прежде чем рука поднялась и мягко легла на буйную рыжую макушку, соскользнула, вернулась опять.. . Гектор сидел, запрокинув голову и бездумно перебирал волосы Брук. Непослушные, перепутанные. Очень похожие на нее саму. - У меня есть сомнения насчет того, что завтра кто-то прилетит. - произнес он будничным тоном. - Во всяком случае, я буду очень удивлен, если это произойдет. Пальцы замерли в промежуточном положении, опасаясь или просто ожидая реакции. - Сегодня утром весь план полетел к чертям. *** Если люди не идут к ризотто, то Ризотто пойдет к людям! Да, именно так и поступим. Но сначала - надо поесть. -Оохх... Нет, я все таки классно готовлю. А кому не нравится - пусть остается на Энцеладе... Мммууумммрр... Руфус? Иди сюда, покушай. Если ризотто не идет к людям, то к нему могут прийти собаки. - А, zdorovo! - мисс Даблам, организовавшая утренний туалет пса, ввалилась в бытовой модуль. - Что тут у тебя? Ага. И не спросясь, она взяла и поставила на пол одну из тарелок с прекрасным завтраком. Макс, переполненный эмоциями, принялся с аппетитом чавкать. - Ничего, похоже. Одобряет. - сверкнула зубами мисс Даблам, придерживая зверя на поводке, пока тот отпихивая одну морду другой пытался захватить очередной кусок сразу в две пасти.

- Я зайду, - столь же застенчивое обещание, оставляющее собеседнице право отказаться от собственных слов. Тернер встал, добавив к своим несмелым словам просьбу: - Если вы снова себя плохо почувствуете... позовите меня. Хотя лучше, конечно, доктора Мерфи. - Я вижу, ты большой поклонник доктора Мерфи. - проницательно заметила мисс Райзборо, оставаясь сидеть. И улыбнулась на прощание. Чуть снисходительно. Чуть печально. - Позову, не волнуйся. Ожидать какой-то инициативы, скажем, прощального поцелуя, конечно, не стоило.