julia37

В поисках смысла жизни и решения насущных проблем все персонажи получают 200 оо Очки Судьбы восстановлены!

Третьи сутки на "Аяксе". ~06:00 Новое утро ничем не отличалось от прошедшей ночи или прошлого дня. Могло ли быть иначе для тех, кто находился внутри бронированных герметичных коробок, заброшенных, конечно, не на край известной вселенной, но бывших к нему ближе, чем что-либо еще. Нежные лучи утреннего солнца не крались внутрь крошечных спален, не будили опрометчиво подставивших лица свету сонных людей. Легкий ветерок не шевелил волосы. Здесь не было окон. А солнечный свет не успевал пронизывать толщи тьмы, разделяющие звезду и крошечный ледяной шарик. Гудела вентиляция, подавая сгенерированную в полном соответствии с инструкцией воздушную смесь. А в душевую подавалась в тысячный раз очищенная стерильная вода. Даже отлежать щеку на подушке здесь было невозможно. Потому что гравитации тоже не было. Почти. *** - Мистер Тернер, сээр. - позвал знакомый голос, вырывая из плена сновидений. - В теплице зарегистрировано движение. Сэр, вы слышите меня? Открыв глаза, Альфи понял бы, что в каюте нет никого, кроме него. Если, конечно, не считать Гарольда. Ни записки в сети. Ни забытого второпях игривого элемента дамского гардероба. Андреа оставила после себя одни только воспоминания, да и те подернутые сомнительной полутьмой и жаром. Может быть, это в самом деле был только сон? Или нет? *** На интерфейс Мерфи, бестактно не дождавшись его естественного пробуждения, пришел сигнал тревоги. Сердце Джонни фибриллировало, и, видимо, готовилось к тому, что остановиться и немного передохнуть. *** Гектор дернулся и сел на постели так резко, что даже голова закружилась. С силой прижав ладонь ко лбу он поморщился и попытался сосредоточиться. Кажется.. был какой-то шум? Или нет? В ухе раздался голос Даблам: - Гек, ты спишь? - Ты тоже проснулась только что? - уточнил он. - Да. Значит, не показалось. Застегнув ворот спецкостюма, единственное послабление в техномедицинских правилах, которое он себе позволял, Гектор вышел из каюты. - Не беспокойся. Я проверю. Он прошел по спящей еще станции, до самых пределов разведанной группой местности. В узловом модуле на полу в виде инсталляции валялись художественно разбросанные останки следящего дрона, который он запустил вчера вечером. - Это что еще.. Гектор не успел договорить, как появился Гарольд. - Это плохо, сэр. - убежденно заявил он. - Очень плохо. Мистер Ши выпрямился, и вновь болезненно поморщился. Но отмахнувшись от лишних ощущений потер пальцами переносицу. Разбитый дрон - это вам не отсутствие приглашения на собрание. Разбитый дрон - это серьезно. Об этом он собирался поговорить. Со всеми. *** Мистеру Зингеру, где бы он не заночевал, так же предстояло проснуться несколько раньше положенного. - Мистер Зингер, сээр. - от беспокойства, Гарольд тянул гласные даже дольше, чем обычно. Лицо аватара явственно выражало тревогу. - Я должен вам кое-что сказать. Все персонажи получают +1 Очко Безумия за непрерывный космический стресс

- Я не у-умею по-другому, Гек.. – сказала она, качая головой, перемежая словами всхлипы, - У ме-еня был всего о-один мужчина. Три го-ода в универе. И мы да-аже не жили вместе. Два по-одростка.. Я н-ее умею.. слышишь? Я не зна-аю.. как это всё.. Опираясь ладонью о стену, она повернулась, взглянув из-под ресниц на мужскую спину. - Мне не сле-едовало у-уходить? Не следовало и-и-извиняться? Но я ведь не права. - чуть повернув голову, выплюнула с нажимом, - Тот.. че-ертов сугроб.. Всё не так.. Но.. Ра-азве это не взро-ослый поступок? При-изнать свою вину? Да, мо-ой характер, мои при-ивычки и.. не-едостатки вовсе не о-о-очаровательны. Но.. я хочу на-аучиться.. хочу ста-ать лучше.. с тобой.. Голос иссяк, захлебнувшись в веренице судорожных всхлипов. Брук закрыла лицо руками, прячась от мысли, что, снова ошиблась. Гектор тяжело вздохнул. Брук перебирала варианты, но это все были лишь следствия. Она не видела, или не хотела видеть причину. Но, в конце концов, он никогда не был жестоким. - Ну хватит. Хватит плакать. Обняв за плечи, притянул к себе. Ладонью огладил непослушные рыжие волосы. Как он сам поступил прошлой ночью? Вот уж где не было ничего взрослого, а одна лишь подростковая нетерпеливость. Он, конечно, тоже был виноват. - Тебе не следовало делать такие категоричные выводы через восемнадцать часов после единственной нашей близости. Не следовало говорить об этом мне. По крайней мере, не в такой форме. И не так скоро. - мягко, но, все же, как нечто очевидное любому, озвучил он. - Людям нужно время. Понимаешь? Всегда. - ладонь по-отечески скользила по лопаткам. - И отношениям нужно время. Спешка все только портит. Он помолчал немного, глядя в стену. Краешек рта дернулся. - Три года, говоришь? Выходит, ты не всех выставляешь вон на следующий же день? - это была, конечно, шутка. Но, как водится, в шутке всегда есть лишь доля шутки. А все остальное - чистая правда.

Капитанская каюта - Предохранитель. - Подтвердил Элиэзер ещё старые свои слова, и осторожно поинтересовался, разогняя НКИ на поиск вертя кольцо в руках. - Не принимайте на свой счёт, у них просто не было выбора. Ну и вот прям сейчас, ведь все не так плохо? Хотите принесу ещё кофе? Андреа пристально вгляделась в донышко пустой рюмки и отставила ее прочь. - Да нет. Не нужно. Мне.. хватит пожалуй на сегодня. Тем же цепким, хотя и чуть разомлевшим от небольшого количества крепкого спиртного, взглядом она окинула тощую фигуру собутыльника. И, казалось, задумалась о чем-то. Мимолетно, но не слишком весело, улыбнулась. - Спасибо, что зашел. *** /"Доброй ночи, Ама". Сидя на постели и без помощи рук зашвыривая в угол надоевшие расшнурованные ботинки, Даблам на секунду замерла. А потом на лице ее расплылось выражение человека, впервые увидевшего Землю из космоса. Наверное, минуту она медлила, а потом.. решила ничего не писать в ответ. Бросилась на подушку, и стиснув ее чрезмерно сильными руками, закрыла глаза, счастливо, по-детски, улыбаясь. Значит, он на нее не сердился за эту выходку. Хорошо. Просто чудесно!

- Стеножорки хороши. - А по-моему, мерзость. - отрезала Райзборо, сползая по стене чуть ниже и замолкая. Зингер снова рассуждал. И как всегда, вполне разумно. Исключая те случаи, когда речь заходила о прикосновениях. - Предохранитель, говоришь?.. - и снова задумчиво повторила, как бы пробуя слово на вкус. - Предохранитель.. Переносицу прорезала складка. Со вздохом Андреа села прямо и снова налила себе рюмку. Тут же ее и опрокидывая. Предохранитель. *** - Мне о-очень жаль.. - глаза щипало, но приходилось терпеть, стискивая до белых костяшек, оставшуюся в руке бесполезную чашку. Слезы – это тоже шантаж. Приемчик, подсуживающий пару очков в пользу женщины. Только Брук уважала и любила мужчину напротив. И хотела, чтобы он знал. - Я обидела те-е-ебя и мне жаль.. про-о-ости.. И вот так всегда. Они говорят "это моя вина", они говорят "прости", "мне жаль". Но несмотря на эти слова именно он чувствовал себя виноватым. Чувствовал себя так, словно пнул щенка, глядя на эти слёзы, на поникшие плечи. - Ох... Брук. - почти простонал он, запуская пальцы в волосы, и поворачиваясь спиной. Все повторялось. Снова. Понимала ли она, насколько унизила его своим поведением? Как оскорбила? Не сейчас, разумеется, а тогда. Вряд ли. - Ты сущий ребенок. Слышала она его или нет? Гектор не знал, что будет лучше. *** - Наверное, нам пора идти спать? - полуутвердительно спросил он у Амы. - Завтра будет тяжелый день. Мерфи выпрямился и Даблам зеркально повторила его движение. - Да, конечно. - не вполне уверенно согласилась она и проронила напоследок - Пора. Слово упало, как падает лезвие средневековой гильотины, рассекая время на "до" и "после". Навсегда. Она медлила ещё секунду, шевельнулись пальцы, приподнялась рука, потом снова опустилась на колени, будто жила собственной жизнью и принимала самостоятельные решения. Независимо от головы. А в следующий миг ладонью она коснулась плеча технодока. Стряхнула с него несуществующую пылинку, и замерла осторожно, как на стеклянной вазе. Задержав дыхание, как перед прыжком в воду, подалась вперёд. На полпути застыла, засомневавшись, но не в силах уже остановиться, проделала оставшийся путь и поцеловала, впрочем нет, скорее легонько клюнула Мерфи прямо в бородатую щёку. Прежде, чем он успел бы опомниться, Ама уже сбегала быстрым шагом прочь по коридору. - Черт.. - прошептала она, отчаянно жмурясь и сжимая кулаки. Делать это было глупо. Нельзя. Немыслимо! Но она всё-таки это сделала. И струсив, сбежала. Как девчонка. Закрывшись в каюте, Даблам прижалась спиной и затылком к прохладной стене, запрокинула голову, закрыла глаза и тихонько застонала. Кошмар. Тихий ужас. Она все, все испортила!

- Они отказываются видеть и ничего не понимают, но требуют. Сейчас. Может невозможного. Может глупого. Может быть сроки поджимают. Чтобы я тогда сделал? Подготовил нечто такое, чтобы переубедило всех. Даже самых прожжённых скептиков. Но что? Андреа лишь неопределенно шевельнула пальцами и качнула головой. Зингер, не смотря на очевидные с этим трудности, имел непреодолимую тягу к многословным рассуждениям. - Может быть, все так и было. Или нет. Райзборо пожала плечами. Кофе закончился. - Но вообще-то, я имела ввиду не Маккуина. А Гарольда. Она взглянула на гостя своими прозрачными глазами, ожидая, что тот скажет на сей раз. - Что все это дело, со спасательной операцией и прочим, затеяли из-за него. В конце концов, не гусеницы же им нужны и не двухголовые мыши?

Пальцы крепко стиснули ручку, старательно гася предательскую дрожь. - Я по-о-одумала, что ты н-е-е откажешься.. выпить чаю и.. сде-е-елать перерыв.. - По-о-оговорим? – голос Брук невольно сорвался на тоненький фальцет. Самообладанию мисс Райт пришлось весьма нелегко: секунды шли, а стоящий перед ней человек - ледяной истукан - молчал, плотно сомкнув губы. Лишь под конец по его лицу прошло что-то вроде мимолетной судороги. Он взял стакан кончиками пальцев, за верхнюю кромку, и отставил в сторону, видимо, не предполагая в данный момент никаких чаепитий. Его снова ждал разговор? Впечатление от прежнего еще не успело рассеяться, а мисс Райт уже затевала новый. - Прошу прощения. - трескучим от сухости голосом отозвался Гектор, продолжая глядеть на нее, а вернее, сквозь Брук, куда-то еще. - Но в данный момент я не имею желания вести разговоры. Позволь, я вернусь к делам. Он помолчал немного, продолжая стоять соляным столпом, и лишь напоследок прибавил предельно вежливое: - Пожалуйста. *** - Не видите. И я не вижу. Едва ли больше чем ничего. Это осколки кружки, о которой вы говорили. Их сумма не даёт ничего. Они по отдельности сущий бред не имеют формы. Но оно функционирует. Даёт системе возможность мыслить. Те самые ненавистные эмерджентные связи в его коде, а это их ядро, сформированное с их слов, спонтанно в ходе развития. Понимаете? Развития. Или правильней было сказать, роста? Гарольд явно вобрал в себя очень много живого. Что вполне бы объяснялось для оцифрованного мозга молодого живого существа, не знающего жизни вне цифровой оболочки и растущего вместе с ней. Все эти артефактами обработки эмуляции нейронных связей, в виде сбоящего кода, самозацикленных команд, и вопросами без ответов что рождаются меж его рабочих вопросов. Он искал эту кружку и эти вещи. Понимаете? Искал. Разум с компьютерной, почти совершенной памятью, искал "бесполезный" символ материальной привязанности, для стимулирования воспоминаний, когда мог вызвать любую запись из своих камер. Но вряд ли вещи были потеряны. Что, никто не мог просто удовлетворить эту маленькую просьбу и достать ящик с антресоли? И кроме этого, Маккуин установил блокировку на запись в своей каюте. В этой каюте, после смерти Макканы. И я вот думаю. О нём. Не решил ли он пойти против воли начальства в своих экспериментах. Райзборо медленно попивала кофе, коего оставалось не так уж много и чуть прищуренным глазом созерцала представленное ей зрелище. Кто бы мог подумать, что можно изобразить искусственный интеллект вот так? Впрочем.. додумались же люди, как нарисовать нейроны? - А начальство могло об этом узнать. - в рамках формальной логики Андреа продолжила мысль, переведя взгляд на Зингера. - Так ты думаешь, вся эта каша.. она из-за него?

Узловой модуль. ~00:10 - Гектор.. – тихий, вкрадчивый голосок призвал взглянуть и заметить призрачную фигурку, белеющую в арке дверного проема. С чашками, прижатыми к груди, словно дорогие сердцу сокровища. Гектор замер на мгновение, потом медленно положил ладони на управляющую панель, как если бы пытался сдаться полиции и показать, что вовсе не намерен сопротивляться. Он стоял так ещё несколько секунд, а потом всё-таки развернулся. Уравновешенный и спокойный. Как всегда. До вскрытой давеча переборки было метра четыре, но мистер Ши, опять же, не обнаружил желания сократить дистанцию, оставаясь на своем месте. - Слушаю. - обозначил он вежливое ожидание продолжения фразы, звучащее, разумеется, по-английски.

Капитанская каюта. ~22:00 - Но в любом случае это лучше правды. Красивее. - Попробуйте. Вдруг получится? Я всё равно не отгадаю, правда это или ложь. Так что можете даже отомстить.- Он поднёс стакан почти что к губам, или верней уж глазам. - И если это была бы игра где нужно выпить, если не угадаешь, то вам бы пришлось выталкивать меня из каюты ногами либо жутко храпящего, либо жутко орущего о ненависти к корпоративной этике, бытовым приборам, и всему человечеству в целом. Ну или о неразделённой любви к Гарольду и стеножоркам, пополам с лекцией о минералах, и природе сознания. - У меня не было бы шансов. - И к слову о кружках... Я нашёл её. - Сейчас уже гораздо лучше. - с туманной улыбкой похвалила его Андреа, привалившись к стене и приняв более расслабленную позу. Ей уже не хотелось плеснуть ему кофе в лицо, как минуту назад. Прогресс! Бедняга. Она так и знала, что тот попался в сети Гарольда. И стеножорок. Ну а корпоративную этику ненавидели все, просто далеко не все в этом признавались. Подумаешь, невидаль? - Я сейчас не в настроении. Для мести. - вальяжно сообщили программисту, не слишком-то удивляясь новостям. - И как? Что-нибудь интересное в ней? *** Обзорное окно. ~22:00 Судя по отсутствию привычной складки недовольства на переносице, со стороны доктора Мёрфи к содержательности разговора претензий не было. Услышав встречный вопрос, он неожиданно весело фыркнул, улыбка снова мимолетно прошлась по его губам и скрылась в бороде, словно луна, проглянувшая в разрыв туч и быстро спрятавшаяся обратно. - И я не знаю. Наверное, от всей этой ситуации на станции я должен бегать по потолку, но...почему-то не получается. Я уже и сам удивляюсь своему спокойствию. Борода оказалась весьма полезным инструментом в деле сокрытия любых положительных эмоций, но тут не справлялась и она. Какое-то время Даблам продолжала крутить стакан и созерцать, как меняется выражение лица. Наконец, стаканчик замер в ее руках. Ресницы дрогнули. Ама улыбнулась краешком рта, возможно, принимая это на свой счет, опустила глаза и снова прислонилась спиной к стене. Молча. Молчанием ничего нельзя испортить. *** Уже на выходе из бытового модуля, руки тряслись так, что пришлось сбавить шаг до черепашьего, иначе вероятность пересечь два отсека не ошпаренной и донести содержимое чашек целым хотя бы на половину - стремительно приближалась к нулю. Думать о том, как воспользуется отведенным временем Гарольд: предупредит ли или учтиво свернет беседу? – решительно не получалась. Мисс Райт размышляла над страшным словом «Привет». Гарольд проявил себя настолько тактичным, насколько это вообще было возможно. - Прошу прощения, сээр. Вынужден отлучиться. Необходима самодиагностика. - вкрадчиво сообщил он азиату, застывшему соляным столпом возле панели управление, боком к проходу. В приглушенном для ночного режима освещении его лицо выглядело восковой маской. Пальцы совершали микродвижения. Он не замечал ничего, погруженный в дополненную реальность. - Самодиагностика? Ну что ж.. если заскучаешь, приходи. Я с удовольствием сыграю с тобой в шахматы. - Вряд ли вам это доставит удовольствие. - усомнился прозорливый аватар. - Напротив! Мне чрезвычайно любопытно. - Спасибо, сээр. До встречи. Гарольд испарился. А Гектор, человек, выросший на стыке двух могучих культур, снова погрузился в безмолвие дел.

- Ты завтра с утра зайди ко мне, ладно? Надо будет повязки сменить перед отбытием на буровую. И, чуть помедлив, добавил: - Все в порядке? Теперь, когда Мерфи развернулся к ней всем корпусом, продолжать старательно не смотреть на него было довольно глупо. Наверное. Во всяком случае, это точно было подозрительно, поэтому, гималайская вершина заняла позицию в три четверти. Если бы с нее писали портрет. Прокручивая в пальцах стакан, она склонила голову еще и взглянула на технодока чуть недоверчиво. Вообще-то, он сто раз просил ее зайти/помочь/сделать что-то для других или для себя, но.. теперь это вдруг стало значить немного больше, чем то, что значили сами слова. Целое - это нечто большее, чем просто сумма частей, не так ли? - Лаадно. - чуть протянув гласную, покорилась Даблам, с тенью настороженности оглядывая внезапно размягчившегося бородача. - Зайду. С последним вопросом все было сложно. Да и лгать Ама умела чуть лучше, чем Зингер. Можно сказать, что никак. - М.. да. - она все-таки попыталась, однако, спустя секунду, прибавила неуверенно. - Наверное. Пауза. - Не знаю. - вот это было ближе всего к правде. - А ты? Невероятно содержательный разговор.

Каюта микробиолога. Ночь - Что вы.... тут делаете Тернер вовремя осекся. Замечание, в общем то, было справедливым, но столь же и неучтивым. - Вы что-то хотели? - исправился он. Тени и полутона шевельнулись снова, но, по каким-то одним им известным коварным причинам, не желали произносить членораздельных слов. Лишь тихо и печально вздыхали, и только что цепями не гремели, хотя этого и не требовалось: Тернер и без звона цепей уже начал заикаться. Может быть, Альфи наблюдал проявления некой парасомнии. Может быть, дело было в выпитом в компании Зингера алкоголе, а может, в чем-то ещё или во все сразу. Андреа склонилась немного, ладонь ее заскользила вперёд, пальцы нашли руку Тернера, легко и в то же время со значением сжали мужскую кисть. Это все действительно напоминало сон наяву. Приятный. Или, возможно, кошмар. Зависело от точки зрения. *** Бытовой модуль. Ночь - Что бы мои на-а-амеренья не ра-а-ссекретили.. Гарольд.. – тихо пробормотала девушка, спотыкаясь на гласных, чем выдавала своё волнение, - Так у м-е-еня еще есть ш-а-анс сбежать.. Лю-юди всегда ше-епчут, если тревожатся.. А ей сейчас было о чем переживать и чего до исступления бояться. -Так.. вы бе-еседуете? Прямо се-ейчас? В эту се-екунду? Гарольд, обнаруживая, в очередной раз, подозрительную для искусственного разума, живость повадок, как бы прислонился спиной к кухонному комбайну и сложил руки на груди, точь-в-точь, как Даблам. - Прямо сейчас, мэм. - благодушно подтвердил аватар, наблюдая за производством кофе. - Мне не трудно поддерживать разговор в нескольких местах. Он помолчал немного, и, понизив голос ещё немного, поинтересовался с самым заговорщическим видом. - Если ваши намерения - секрет, зачем вы говорите... - голос практически сошел на нет, последние слова едва ли не пришлось угадывать по несуществующим губам. - ...об этом мне? Разве тогда они не перестают быть тайной? *** Обзорное окно, десять вечера, +/- - Умиротворяюще, - подытожил он наконец, повернув голову к Даблам и слабо улыбнулся. Устремленный на нее взгляд хранил оттенок затаенной благодарности, пожалуй, доктору действительно стоило сменить на время обстановку, хоть он и не догадывался об этом до того самого момента, как пришел сюда. Тяжесть найденных секретов и тех, что еще предстояло найти, все-таки, будучи иллюзорной, грозила вполне реально утомить мышцы шеи. - Мне это было нужно. Они довольно долго сидели молча и пили искусственный сок. Зачем? Видимо, потому, что договорились заранее. Даблам не хотелось пить. Ей хотелось сосредоточиться на пейзаже за окном, но выходило плохо. Ладонь перестала чувствовать стакан и для того, чтобы убедиться, что он все ещё жив-здоров, и не раздавлен, пришлось оторвать взгляд от сизых ледяных гор и взглянуть на свои руки. Стакан был в порядке. В отличии от. Прозвучал голос Мёрфи, и, не успев подумать, она повернулась. Улыбка, как проблеск солнца сквозь густую листву в самой чаще леса, осветила все вокруг и исчезла. Ама снова стала смотреть прямо перед собой, не в силах, впрочем, приказать боковому зрению перестать фиксировать рядом другого человека. - Всем нам иногда нужно немного расслабляться. Более не дозволяя себе поворачивать голову, она взяла стакан двумя руками, чтобы занять их хоть чем-то, и склонилась, словно теперь пейзаж переместился куда-то под ноги. Снова повисла тишина.

Вырванный из сновидений, сбитый этим пробуждением с толку, он как-то запоздало реагировал на реальность, хрипловатым со сна голосом спрашивая: - Кто здесь? Это и впрямь была гостья, и в ее темной фигуре, в том, как она слегка переменила позу, оперевшись ладонью о постель, определенно было нечто хищное. Призрак из кошмара с душевой кабиной явился по грешную душу микробиолога. Глаза постепенно привыкали к темноте и вот уже можно было узнать если не лицо, то человека в целом, по причёске, по манере держаться. Это была, теперь стало ясно, ужасающая рыжих и не только девиц (и не только девиц), Андреа Райзборо. Судя по повороту головы, она смотрела, все ещё, на Тернера, так и не проронив ни слова.

Энцеладское время - ноль часов, несколько минут - Гарольд, - едва шевеля губами, позвала мисс Райт, набирая в чашку латте. Безусловно, шепот - всего лишь предосторожность, - а вопрос – праздное, ни к чему не обязывающее любопытство. - Где сейчас мистер Ши? – и поспешила дополнить, - Только говори тише, пожалуйста.. Уже, наверное, привычно полупрозрачный аватар материализовался в опасной близости к крантику с кипятком. - Мистер Ши уже несколько часов в узловом модуле. Изучает данные и беседует со мной. - очень тихо, можно даже сказать, вкрадчиво, проговорил Гарольд, и поинтересовался тоже шепотом. - А почему вы шепчете, мэм? *** Бытовой модуль. 22:00 Придя к подобному выводу, доктор на некоторое время застыл и дело было не в словах Амы, как таковых, а в его собственной реакции на них. Весьма одобрительной и даже, кажется, всколыхнувшей что-то внутри, словно метко брошенный камень муть с илистого дна небольшого пруда. - Ахм, ну...я...кхм, - мысли вдруг начали наотрез отказываться оформляться в осмысленные звуки и пришлось преодолевать накатившее вдруг замешательство усилием воли. - Я не против, Ама. Думаю, это хорошая мысль, - уже тверже добавил он, снова поворачиваясь к кухонному роботу. Разумеется, жидкость при космической транспортировке занимала бы слишком много полезного объема, поэтому вместо пластиковых бутылок в него помещалась серо-зеленая и упакованная в пластик "таблетка", представлявшая собой дегидрированный субстрат яблочного сока. Порошковый сок из пакетика, виденный Майклом как-то в рекламе, при встрече с собратом, немедленно признал бы его за высшее существо и венец эволюции в категории "просто добавь воды". - Не свежевыжатый, конечно, но, я думаю, сойдет, - заказав два стакана, немного нервно улыбнулся Майкл Аме. Господь Всемогущий, Великий Космический Разум и кто там еще?! Различные формы одной и той же сущности, обитающей в рамках философских течений, были призваны в минуту слабости и тут же изгнаны прочь. Философия хороша была в теории, для практики требовались другие науки. Сварливый технодоктор был смущен. Обескуражен! И его чувства, если, конечно, мужчины вообще признавали существование чувств, были точь-в-точь, как ее. Взаимность трепетного, сжимающего что-то в груди, волнения, неуверенности и сомнений, и, пожалуй, едва ощутимого ожидания, прошила воздух электрическим разрядом. Ему тоже было не по себе. И она тоже нравилась ему. Сцепленные пальцы издали зловещий, по техномедицинским меркам, хруст. Даблам склонила голову, пряча нервный, свидетельствующий больше о потрясении, нежели о радости, изгиб губ. Справившись с собой, она подняла голову и с деланной легкостью сказала: - Что ж, тогда пойдем? Соединительный модуль не предполагал особого комфорта, но с легкой руки гималайской вершины, в нем только что появились пристроенные к дальней стенке два стула, каждый на одной, ненадежно-тонкой на вид, ножке. Можно было сидеть рядом. Плечом к плечу. Не настолько близко, чтобы усугубить неловкость. Не настолько далеко, чтобы хоть на миг забыть о том, что это неопределенных целей мероприятие - совершенно точно, на двоих. *** За полночь. Каюта микробиолога Смиренно согласившись с этими доводами, Альфи привычно погнал прочь все свои прежние глупые мысли. Жестокий мир выпустил страдальца из своих когтей, но длилось это совсем немного. Как раз тогда, когда мистер Тернер, забывшись долгожданным сном, потерял чувство времени, дверь его каюты сдвинулась в сторону. А потом обратно, скальпелем отсекая совершенно лишний сейчас световой поток из коридора. Свет внутри не загорелся. Сумрак соответствовал атмосфере куда лучше, так что не было никакого смысла его включать. Гравитация портила многое здесь. В том числе, довольно сложно было ощутить, как кто-то, столь невесомый, присел на край постели. Темная фигура сложила руки на коленях и застыла, созерцая.

Капитанская каюта - Но вы же поняли что я говорю неправду? - Так что технически, на его взгляд, условие было соблюдено. Технически. - Убедительность тоже играет роль. Обман ведь тоже составляющая элемента неожиданности. - Ещё одна техническая составляющая. Но так он упускал главное, тяжело вздыхая. - Шутка прежде всего должна быть смешной. Ненавижу эмерджентные свойства. С ними вечно одни беды. - Теперь стал его черед налить в стакан ещё капельку, но лишь затем чтобы стыдливо на неё пялится. - Ох.. - все-таки это было тяжело, объяснять условно органическому разуму соль такого явления, как юмор. - Если ты соберешь осколки разбитой чашки в кучку, то это будет лишь горка осколков. Не чашка. Целое иногда больше, чем просто сумма частей. Понятно? Почувствовав себя успокоившейся, Андреа снова взялась за кофе. Немного подумав, плеснула -ОН прямо в стакан. Два в одном, как говорится. - Люди не любят чувствовать себя дураками, уверяю тебя. Никакая шутка не спасет в таком положении. *** - Доброй ночи, Гарольд... - Спасибо, сэр. Ответ на пожелание был не вполне стандартным, но если учесть, с какой частотой обычно желали спокойной ночи ИИ, который в принципе не способен спать, неловкость его была вполне объяснима. - И вам доброй ночи. Гигантская мокрица уже последовала этому совету, тихонько копошась лапками в грунте

- Допуск разреши мне... доктору Мерфи... и мисс Райзборо, - медленно перечислил он, словно мысленно взвешивая каждую кандидатуру и их возможные интересы в лаборатории. Прищурился, обдумывая окончателен ли этот список и согласно кивнул сам себе. - Да, только трем лицам. Альфи с усталым вздохом поднял взгляд на галограмму. - И еще одна просьба... Электроника должна сама отключиться, когда закончит процессы, - Тернер потер лицо ладонью, - но если вдруг что случится... или мокрица опять попытается сбежать... или еще что.. что угодно, разбуди меня, пожалуйста. Если Гарольда и заинтересовал принцип выбор лиц в списке, то на этот раз он решил повести себя, как благопристойный искусственный интеллект. А именно, не стал задавать никаких вопросов. - Как скажете, сэр. Трое, значит, трое. - Что угодно - что-то, что может вас заинтересовать, сэр? - уточнил Гарольд. - Хорошо. Я учту ваше пожелание. *** - А мне в детстве морковный сок очень нравился. Мне довольно долго его было нельзя из-за проблем с обменом веществ, зато потом, после установки искусственных желез, можно было пить вволю. Собственно, тогда-то я и решил стать техномедиком. Проводивший операцию врач произвел на меня большое впечатление: уверенный, умный, кажется, знающий все на свете. Майкл вздохнул и покачал головой, словно говоря: "вот каким наивным я был когда-то". - Ну, раз ты не против, то, я схожу за яблочным соком? - на всякий случай уточнил он еще раз. Во взгляде мисс Даблам прорезалась легкая паника, которая, впрочем, довольно скоро улеглась. Ну и что, что прямо сейчас? Какая, к бесу, разница? - Я не против. - скованно улыбнувшись, подтвердила она. Но отчего-то перспектива сидеть вот так же, за столом, напротив, и молча пить этот чертов сок, потому что поиск тем для непринужденного разговора, никогда не был ее сильной стороной, казалась пугающей более, чем когда-либо. - Мы можем пойти.. - она неопределенно махнула рукой в сторону, не слишком четко выражая мысли. - ..ну, знаешь, и смотреть в окно. Пейзаж, конечно, не самый разнообразный, но... Обзорное окно виделось решением проблемы. Хотя бы частично. А в соединительном модуле, по последним данным, не было ни души. - Если ты не против, конечно.

- Гарольд, ты же можешь настроить замок в лабораторию на доступ определенному кругу лиц? - Разумеется, сээр. - покладисто согласился Гарольд. - Если вы дадите мне список. *** - Я подумал что в шутку приемлимо... - Примиряющее поднял он руки. Ложь в шутку это же шутка, а не ложь? Тонкая подколка что оказалась слишком толстой. Типа хоп, у меня от человека ничего не осталось кроме кожи натянутой на каркас. Самоирония. Это должно было быть смешно. Причудливая околонаучная тщательно выверенная чушь. Андреа тяжело вздохнула и прикрыла глаза ладонью. - Между шуткой и враньём есть разница, Зингер. В случае с шуткой человек не ставит целью обмануть собеседника. Собеседник должен понимать, что ему говорят неправду. Она устало взглянула на него сквозь пальцы. - Иначе это совершенно не смешно. И снова накапала обжигающей водицы из призматической бутыли. Такого рода шутки требовали глушения алкоголем.

Лаборатория №1 И спасательная команда, наконец, долетит до Энцелада и эвакуирует их домой. О том, что может ожидать их дальше, после вскрытия всех гнойных секретов Аякса, Альфи старался не задумываться. - Гарольд! - негромко позвал он ИИ станции. Оставался последний, нерешенный вопрос. И можно идти спать! Рыжий негодяй отозвался мгновенно. - Слушаю вас, сээр. *** - Эффективность системы оказалась ниже планируемой, а в условиях невесомости она и вовсе падает. Стремительно. Состав крови ухудшается до пресной водицы. А "нормально" есть... Да, опережая ваш вопрос скажу, могу. Но это прямоточка, усваиваимость крайне низкая, и... Он не продолжил, только рукой провел линию от горла к той полости тела которую она уже видела, давая все на откуп фантащии в меру ее богатства и испорченности. При ее болезненном состоянии. Легко было представить там в "штатном режиме" стому, и герметичный опрожняемый контейнер. Все это должно было объяснить его худобу и голодные обмороки. -...Лучше не есть. Не слишком приятно. По мере того, как Зингер все больше запутывался в невероятно наглом даже для него вранье, все сильнее менялась в лице Андреа. Сначала это была насмешка. Потом тревога, следом ужас. Не даром говорят, чем невероятнее ложь, тем проще в нее поверить. В гробовом молчании Райзборо смотрела на подопытного с аккумулятором вместо желудка, все пытаясь сообразить, что же, помимо самых искренних соболезнований, можно тут еще произнести. Но прошла минута, другая, шокированный дикой фантазией разум с трудом встал на прежние рельсы. - Хоранда-Ривза? Кровь бросилась к щекам. Она задохнулась от возмущения. Поверила. Нет, серьезно, она поверила во всю эту ерунду! Потому что они были на потерянной космической станции, на которой уже встретили десяток невиданных существ. Потому что в случае с этим человеком никогда нельзя было знать наверняка. Может он и не человек вовсе? Она была оскорблена до глубины души. - Разве я забыла внести в список пункт "никогда не сметь мне лгать?" - голос ее не был громким, но все равно резанул по ушам. *** - А ты сама не будешь? Или ужинала уже? - не дожидаясь ответа, Майкл принялся ублажать ненавидимое Зингером божество обильными жертвоприношениями, есть уже хотелось просто зверски. Какое-то время слышался только шорох вилки по пластику, а потом Майкл снова заговорил, гоняя кусочек куриного филе в подливке. - Знаешь, я тут нашел яблочный сок. Морковного нет, но я готов сделать скидку на удаленность этого места от цивилизации. Осталось решить вопрос со спиртным. Теоретически, я мог бы сделать бражку из маракуйи, что растет в оранжерее. Но, сразу предупреждаю, делал я нечто подобное в последний раз довольно давно, еще когда в универе учился. Сойдет за стакан красного? Кажется, их шуточное пари доктор воспринял достаточно серьезно, чтобы наметить пути его выполнения. Даблам, как выяснилось, уже действительно поужинала. Правда, Мерфи поглощал содержимое тарелки с таким аппетитом, что ускоренный обмен веществ едва не выставил мисс гималайскую вершину лгуньей, потому что есть захотелось снова. Но это нелогичное состояние немедленно улетучилось, когда в разговоре снова всплыл морковный сок. Безопасница взглянула на технодока так, будто видела его в первый раз. Наверное, этот долгий молчаливый взгляд вполне мог вызвать резонные вопросы со стороны объекта разглядывания. Но, может быть, стоило немного и помолчать. Это был ответ, которого она уже не ждала? Встречное предложение? Значит ли это хоть что-нибудь? Может быть, это просто предложение выпить, ну.. потому что люди иногда хотят пить? А... к черту! В этой мешанине спутанных мыслей не разобрались бы и два Гектора сразу. Не то что она сама. Неоспоримым оставалось то, что ладони у нее, смирно и расслабленно лежащие на столе, вдруг слегка вспотели. И, кажется, даже участился пульс. О, это был плохой, очень плохой знак.. - Да я.. и сок тоже пью. Иногда. Только не морковный. - сбивчиво поведала Даблам, поспешно убирая со стола руки, как-будто те предательские ощущения, окатившие ее с ног до головы, именно через руки могли сдать с потрохами. - Терпеть не могу овощные. Но яблочный - сойдет. За компанию. Для закрепления она пожала плечами и еще более неуверенно, чем прежде, улыбнулась, на какую-то долю секунды. После чего вновь стала предельно, даже слишком серьезной.

Да, точно про тот. Но затык оказался в том, что я по какой-то непонятной причине не увидела рычаг!) Прям затмение какое-то нашло.. ведь уже сто раз в игре такое приходилось делать, а тут замкнуло. Тыкалась в эту дверь уже раз сто, и так и не дошла до этого самостоятельно)) Спасибо большое ^^ Я прорвалась, ура) Я вот тут подумала, может быть дело в том, как именно ведешь диалог с Кларком? То есть, может быть, надо ему обязательно сказать, что будешь лезть тайно через канализацию? И тогда откроется эта опция? В общем, раз уж я со своим прокачанным убеждением наконец-то прорвалась вниз, проверять этот вариант уже не буду, наверное. Но спасибо за помощь, в любом случае. Очень помогли, ребят) Коллективный разум - вещь.

- И зачем же? - Спросил он или сам не зная, или желая услышать ответ Райзборо. Или то и другое вместе. Но предложенный сосуд взял, хоть и не спешил пустить содержимое по назначению. - Звучит как какой-то тест или проверка. Я ведь не пью, и не ем. Но я правда принес его вам потому что вы выразили это желание, только я видел несколько вариантов. Проснуться одной головой без туловища было даже, пожалуй, еще хуже, чем проснуться туловищем без головы. - Приносить мне кофе - не входит в твои обязанности. - пожала плечами Андреа. - Однако, ты решил это сделать. Оттачиваешь свои социальные навыки? Видимо, где-то здесь и кроется причина. Это был довольно туманный ответ, но другого Райзборо была не настроена давать. - Если бы ты не пил и не ел, не дожил бы до.. - она сделала неопределенный жест рукой. - Сколько там тебе? Люди, отрицающие необходимость есть и пить, живут, как правило, не долее месяца. А это значит, что ты воспользовался далекой от истины метафорой. Это прогресс, должна заметить. Она взяла свою стопку и одним глотком опустошила ее. Скривилась, шумно выдохнула. - Вот и выпьем за него. - слегка севшим голосом предложила она. - Раз уж ты сам об этом вспомнил. *** - А руку, да, удалось наладить обходную схему, хоть и пришлось обратиться за помощью к мисс Уатт. Если для меня электроника - это хобби, она в этом профессионал. Теперь снова могу применять преобразователи без риска превратиться в дикобраза, - издал тихий смешок доктор. - Составишь мне компанию? - посмотрел он вопросительно на девушку. При упоминании мисс Уатт, Ама состроила недовольную гримаску. По ее мнению, слишком уж сильно Изабелла была непохожа на профессионала в каком-либо деле, далеком от раскрашивания ногтей и волос. Впрочем, покамест никто не требовал от нее вслух признать обратное. Это несколько облегчало жизнь. Вопрос вновь вызвал легкий ступор. - Да я в общем я... - она замолчала, уставившись на бородатого технодока. Припомнился не к месту странный разговор об алкоголе и морковном соке. - ..ладно. Почему бы и нет, в конце-то концов? Даблам отлипла от стены, подошла к столу, и, отодвинув ногой табурет, села, созерцая обстановку каким-то настороженным взглядом. Обычно, люди не очень-то любят, если на них смотрят те, кто сам не ест. Мерфи почти наверняка должен был до смерти любить одиночество. Если она усвоила хоть что-то из занудных лекций по психологии, которые ей временами приходилось слушать. Впрочем, она усвоила и еще одну вещь: люди противоречивы. И иногда они поступают совсем не так, как от них ждешь.

- Это что-то новенькое, - хмыкнул Мёрфи, поворачиваясь к мисс Даблам и придирчиво изучая ее взглядом. Разве что рот не попросил раскрыть и язык показать, вместе с горлом. - И чем же я тебя напугал? Даблам хмыкнула и чуть переменила позу. Пластырь-повязка все еще красовался на свыше определенных местах. Но она, кажется, уже и забыла, что в ее теле чертовы насекомые растворили кислотой некоторое количество вполне себе живой плоти в ее теле. - Внезапностью. Vdrug otkuda ni voz'mis'... - сказала она почти нараспев и без перехода поинтересовалась. - Сам-то как? Как рука? Починил? Сочувственный взгляд скользнул к ладони.

Это которая Кармен Имагава? Нету такой опции в разговоре почему-то. Она повторяет то, что говорила про проникновение в поместье министра. Про лабораторию ничего нету. Сейчас откатилась по сохранениям назад, перепрошла немного, но нифига не помогло. Дверь заблокирована. Беда прям..

- Собрание? - равнодушно поинтересовался Гектор, не отрывая взгляда от чего-то, видимого лишь ему. К счастью, в двадцать пятом веке это не было признаком сумасшествия. - Собрание. - подтвердила мисс Даблам, ставя перед ним стаканчик с кофе, потому что мистер Ши не выразил желания отвлечься на столь банальную вещь. - Это когда люди собираются вместе и обсуждают планы. Собрание. - Ну и что с того? - Нас-то не позвали, вот что! С тяжелым вздохом Гектор приподнял узкие очки на лоб. - Я бы удивился, если бы позвали. Кажется, я это уже тебе говорил? Не важно.. - Слушай, ты как-то плохо выглядишь. - сочувственно констатировала гималайская вершина о двух ногах. - Выпей вон хоть кофе.. - Кофе мне не помогает, ты же знаешь. - Уж знаю.. - протянула она горестно, складывая руки на груди и подпирая стену. - Так что, значит, не будем устраивать свое собрание, с блэкджеком и.. - Нет. - Злюка. - притворно обиделась она. - Вовсе нет. - не менее равнодушно он отверг обвинения. "Так. Кстати". С этими мыслями Майкл, ожидая, пока размеренно загудевший кухонный робот приготовит его ужин, активировал личный канал связи. - Ама, это Майкл. Ты горло полоскала, не забыла? И вообще, как самочувствие? - ...ээ, да? - вопросительно сказала Даблам, застопорившись от неожиданности. - Что? - переспросил Гек, окончательно оторвавшись от дел и уставившись на безопасницу. - Это Мерфи на связи. - одними губами произнесла она, зачем-то прикрывая ухо ладонью, как-будто это могло сработать, как с телефонной трубкой. - То есть.. ээ.. Гектор выразительно закатил глаза и махнул рукой в направлении выхода из узлового. - Иди уже отсюда. - фыркнул он, вынимая из небольшого ящичка технологичный шар и осторожно касаясь его кончиками пальцев в ключевых местах. Мисс Даблам на секунду застыла. Отдел по связям уже занимался своими делами, как бы не принимая в расчет ее присутствие. Она вздохнула и сделала несколько торопливых шагов, проскочив обзорное окно, за которым не было ничего нового, и остановилась уже в служебном отсеке. - Да нормально все, поче... - она не договорила, потому что не было смысла говорить по связи. Из служебного модуля, в который она попала на автопилоте, был отлично виден и бытовой модуль, а в чем человек с бородой пытался что-то себе приготовить. Она снова остановилась на секунду, а потом сделала еще несколько шагов. Уже навстречу. - Ты меня напугал. - краешек рта дернулся вверх. Руки сложились на груди сами собой и вот Ама уже опять прислонилась к стене, не позволяя небосводу рухнуть. Любимое занятие древне-греческих Атлантов.

Не могу спуститься вниз в министерстве за диметилсульфо-как-его-там (квест Город и звезды в Византии)

- Не знаю. То было импульсивным желанием, под гнётом острых обстоятельств. - Признался он, массируя шею, там, где были сделаны уколы. - Я пришел чтобы принести кофе, поскольку вы его хотели. Благо что ремонт не занял много времени. Но... Сказать было очень сложно. Физически сложно. - ...наверное. Наверное, это странно смотрелось со стороны. Андреа стояла и молчала. Зингер стоял и молчал. А потом тишина разрушилась и ее осколки ранили слух. Разйборо отставила чашку на стол и провела ладонью над дверцей шкафчика, не касаясь. Доисторический на вид, он отреагировал, как полагается, открывая свои внутренности. Бутыль в форме пятигранной призмы и из цветного пластекла. Наверное, это была собственность бывшего хозяина каюты? Или нет. Так или иначе, Андреа накапала в такие же пятигранные крошечные стаканчики миллилитров двадцать, не больше, неизвестной и наверняка опасной жидкости. Себе и гостю. - Я думаю, ты пришел не за этим. - загадочно улыбнулась она, словно Юдифь, намеревающаяся обольстить Олоферна с давно уже всем известной целью. И расположилась в углу кровати, служившей и диваном, и снова взялась за кофе. - Но спасибо. Мне было приятно.

Он задавал себе вопрос, подогревая кружку перчаткой, и морщась от ощущений в шее, но так и не находил ответа. Но всё же постучал, чтобы сказать следом: - Я принёс вам кофе. Реакция Андреа должна была хотя бы частично удовлетворить болезненное любопытство Зингера. В качестве компенсации за моральные страдания во время ремонта недостойной бытовой техники. Дверь не сразу, но открылась. Райзборо в неизменном спецкостюме стояла почти на пороге, уставившись в кружку. Брови удивленно взметнулись и следом за ними чуть-чуть приподнялись в улыбке краешки рта. Она взяла кружку, это было непросто, учитывая то, что касаться другого было нельзя, и обхватила двумя ладонями теплую поверхность. - Ты можешь быть очень... предупредительным и милым. Когда захочешь. - кажется, это была похвала пополам с упреком. Но в основном все-таки похвала. Андреа прошла вглубь комнаты, и, пригубив обжигающий напиток, остановилась перед шкафчиком. - Так что, тебе плеснуть?..