julia37

Возле карцера Мортимер явил себя ожидающей его в коридоре публике через семь минут. Инквизитор снова заставил себя ждать, его репутация человека пунктуального таяла буквально на глазах. Он вышел пред светлы очи кузины и Зигфрида в свежих перчатках, пару которых всегда носил с собой, это была и привычка, и необходимость. До сегодняшнего дня. - Я ничего нового не пропустил? - сказал он странным голосом, на полтона выше, чем обычно, и натянуто улыбнулся. - П-простите. Что заставил ждать. *** Морин села на скамье, но голова ещё кружилась, и она закрыла глаза. - Ну какие экипажи, Освальд? Здесь нет ни машин, ни лошадей... И потом, я никуда отсюда не поеду. Сейчас.. сейчас все будет хорошо. А когда открыла, перед ней было лицо женщины. Линия нижней челюсти и впрямь говорила о недюжинной упрямстве. - Добрый день. - рассеянный взгляд синих глаз остановился на незнакомке. - Все в порядке, все хорошо.. не совсем, но... Мисс Смит порозовела. - Я ушла слишком далеко. Не следовало этого делать. А как вас зовут, мадам?.

В казармах Уборные для бойцов были, к счастью, далеко не так роскошны, как в гостевых покоях, иначе их жаль было бы пачкать. Но там было несколько раковин в ряд и длинное зеркало. И там было достаточно чисто. Мортимер захлопнул дверь и в какой-то момент уже не был так уверен, что не упадет прямо здесь на чистый мраморный пол. К счастью, самообладание не подвело его на этот раз. Опершись рукой о край раковины, он пустил воду и стоял неподвижно с минуту, склонив голову вниз и время от времени сплевывая. Шум воды заполнял уши, прочищал голову, помогал сосредоточиться. Частично укротив взбунтовавшийся организм, Мортимер медленно вдохнул и ещё медленнее выдохнул. Проклятая тошнота все никак не отступала. Что это? Что это опять? Это кровь? Крики? Ему никогда не нравилось смотреть на кровь. Иронично, учитывая его.. хм... личную особенность. Мистер Смит встал более или менее прямо, сдёрнул с руки окровавленную перчатку и отшвырнул ее в сторону с нескрываемым отвращением. С наслаждением запустив ладони в холодную воду, он с силой умыл лицо. И вдруг словно споткнулся. Сестра. Эта мысль мелькнула в голове. Тусклая и какая-то тупая мысль. И взгляд синих глаз стал именно таким, когда упёрся в развернутую прямо перед носом ладонь. Артефактная жемчужина лежала рядом на краю раковины, беззвучно вибрируя, и не имея ни шанса привлечь внимание своего хозяина. Беатрис и, вероятно, Зигфриду, пришлось ждать несколько дольше, чем какие-то три минуты. *** Площадь трёх таверн - Кто-нибудь! -Окрикнул он прохожих одной рукой держа её за руку а другой коснувшись своего уха выходя на общий канал связи. - Сэр Смит, мисс Блэк? Под головой было что-то твердое. Оно же впивалось в спину. Кажется, мир перевернулся? Мисс Смит приоткрыла глаза, но все закружилось ещё быстрее. Да это не мир перевернулся, это... ее перевернули. - Освальд? - слабым голосом позвала Морин. - Освальд, все хорошо. Она протянула руку, чтобы коснуться его. - Помоги мне сесть, пожалуйста.

Карцер - Большинство истязателей здесь его последователи, остальным пришлось подчиниться или стать наемниками. Или вовсе...перестать быть. А я в Городе родилась, мои родители были такими же наемниками, не стали прибиваться к одной из группировок. Мне двадцать лет уже, с двенадцати выживала самостоятельно, родители...погибли они, - пояснила Катра, сама, добровольно. - Спасибо, что назвал свое имя, Мортимер. Это...необычно. Но приятно. Двадцать. Двадцать лет?! Даже меньше, чем им с сестрой. И тоже... сирота. Наверное, в этом и было все дело. Она была так молода и так озлоблена жизнью, где каждый день побеждает сильнейший, а слабого втаптывают в грязь и уничтожают. Может быть, если бы он, они с сестрой, родились в другом месте, в других руках, стали бы такими же. В глаз что-то попало. Какая-нибудь непокорная ресничка выпала а неудачный момент. Сморгнув, мистер Смит сделал то, что делал всегда в ситуациях, причиняющих ему нравственный дискомфорт. - Ну вот видишь. Я и приятные вещи делать умею. Вполголоса. В шутку, конечно. Демоница, которой он только что выжег дыру в ноге, могла оценить юмор в полной мере. - Что ж, тогда и впрямь все. Я пришлю мага крови, чтобы он позаботился об ожоге де.., кхм, Катры. А пока, прошу за мной. Зигфрид отпер дверь карцера и первым вышел в коридор, жестом подзывая к себе одного из стражников. - Хорошая идея, насчёт мага крови. - уже снаружи заметил инквизитор, слегка развязно улыбаясь, он опёрся рукой о стену. - Это был интересный опы... кхм.. Могло бы показаться, что он слегка пьян. - Прошу меня простить, кузина, мистер Ланге.. мне нужна одна минута. Преувеличенно твердой и решительной походкой он направился в сторону уборной, дверь в которую видел по пути. - Три минуты! Три! - не оборачиваясь, инквизитор показал три пальца на поднятой вверх руке. Перчатка была вся в засохшей крови. *** Площадь трёх таверн - К примеру? - Тут же участливо он поинтересовался, в мыслях наверное уже доставая лист бумаги и перо. -Умение плести корзинки? - Плести корзинки скучно. - заметила мисс Смит. Коснувшийся виска джентльмена гладкий лоб заскользил по волосам в сторону затылка в какой-то очень странной манере. Можно было бы решить, что ведьма сошла с ума, что ведёт себя так на улице. Но все объяснилось очень скоро. Головка безвольно запрокинулась назад, жемчужины, вплетенные в волосы, с глухим скрежетом встретились со спинкой скамьи, жилы на изящной шее натянулись.

- И не обязана её скрывать. -Сказал он садясь совсем рядом. - Ведь это часть тебя, спрячь ты её или выстави на показ, люди всегда найдут за что зацепится, может здесь наделённые даром очень-важные-люди? Из груди прорвался наружу мелодичный смешок. Морин прислонилась к плечу Освальда, и коснулась лбом его виска, закрыв глаза. - Мне бы хотелось взять часть себя и.. выкинуть ее прочь. Она дышала часто, как-будто запыхалась, хотя шли они и не быстро. - А вместо нее взять что-то хорошее.

Площадь трёх таверн - Некоторые, особо пикантные слухи, добавляют в этот треугольник и саму Старшую, хотя в том, кто кого и к кому ревнует, единогласия нет, встречаются, кхм, все возможные версии. А вскоре Лиза уже распрощалась и ушла по своим дела. И Морин, провожая ее взглядом, поняла, что ещё никогда в жизни своей не встречала более вздорной, пустой и испорченной девицы! Боже, о чем она говорила! Только о.. страстных романах, да ночных свиданиях! Сдвинув брови на очаровательном личике, мисс Смит прошла к ближайшей скамье и села. Она была бледна. - Знаешь, что мне больше всего нравится в этом платье? Пальчики, чуть подрагивая, щипали тончайшую черную ткань там, где ладони должны были бы спокойно лежать во время беседы. Она смотрела прямо перед собой и взгляд упирался а одну из таверн. Случайно или нет, это была именно "Мелодия ручья". - То, что на нём нет этой трехлепестковой метки. Что я.. - ей как-будто не хватало воздуха. - ...не обязана его нашивать.

Карцер - Служители Баала - это те, кто ему поклоняются, наверное, в этой группе половина всех демонов Анклава. Большинство из них разорители. За последний месяц у них появилось и оружие получше, а сейчас и вовсе грузовики. Я...наверное, ты назвал бы меня наемником, инквизитор. Пробивалась с низов, сколотила свою банду, заработала какой-никакой вес в обществе. Матриарх - предводительница второй группы в Анклаве, последователей графа-губернатора Ботиса, большинство там истязатели, как и я. В лицо Матриарха никто не видел, она управляет своими из теней, приказ я получила через посредника. Если, конечно, это действительно она и титул не взят для отвода глаз, - добавила Катра. Похоже, тайна личности Матриарха ее весьма интриговала. Кто же знал, что демоны тоже умеют смиряться? Может быть, дело было в том, как далеко они от Пандемониума? Или в перспективах туда когда-нибудь вернуться? - Ботис? - чуть приподнял брови мистер Смит и тут же проявил недюжинную осведомленность. - Истязатель, правая рука великого губернатора Марбаса? Хм.. Граф-губернатор Ботис был семнадцатым в иерархии Адской Аристократии, и, в силу родословной, вероятно, отвечал за контрразведку и заказные убийства. И вполне мог сам, или вместе с господином, в каком-то смысле конфликтовать с покровителем войны и кровавых расправ. - И.. давно ты здесь? В Городе? Сколько тебе лет? - уголки рта дрогнули в иронической улыбке. Ирония, впрочем, адресовалась к нему самому. - Мое имя Мортимер. Если тебе вдруг интересно. - после небольшой паузы сообщил он. Шансов вернуться на родину у Катры все равно не было практически никаких, так что вреда от этого знания быть не могло. Так он решил, по крайней мере. - И, кстати, на последние вопросы можешь не отвечать, если не хочешь. Это уже мое личное любопытство. Не более. - истязательнице досталась обаятельная, хотя и немного приглушенная, улыбка на бледном то ли от усталости, то ли от чего-то еще, но от того не менее красивом лице. - Я закончил. Последние слова относились уже к Зигфриду. Если пленница не пожелает более ничего сказать, то он собирался покинуть это помещение. И, желательно, забыть почти все произошедшее, как страшный сон. *** Висячие сады - Говорят, что Моргана к Фаусту по ночам тайком бегает, на свидания. На этом месте мисс Смит почему-то порозовела. - Может быть, они все еще любят друг друга? - ответная реплика, хотя и не такая пространная, как у самой Лизы, все-таки последовала. И пока он его задавал коснулся руки Морин едва уловимым движением головы показывая в сторону дома которой мог принадлежать только продавщице цветов. Морин от неожиданности вздрогнула, потому что голова ее сейчас была занята совсем иным. Но, поняв, чего хочет Освальд, взглянула на домик. Теперь они знали, где бродит призрак. Может быть, это Лиза и шуршала на крыше? Чтобы, как она и говорила, "слегка подтолкнуть" этих двоих друг к другу?

Может быть, дело было в освещении, может быть, в настроении, а может быть, оттенок глаз мисс Смит имел волшебное свойство подстраиваться к моменту, но сейчас и в самом деле радужка имела цвет точь-в-точь, как у незабудок. Морин улыбнулась ему нежно и приняла букетик двумя руками. Восхищённый мужской взгляд придавал сил, с его помощью можно было не думать о моменте настоящем, а переместиться мыслями к нарисованному воображением будущему.

- Ну, грузоподъемностьи вместимость у них большая, десяток бойцов в полном вооружении внутрь кузова можно поместить. Или весь бочками или ящиками заставить, десятка два влезет. Скорость, по хорошему проспекту, до шестидесяти километров в час. Правда, пользуемся больше боковыми улочками, чтобы нас не заметили, так что выше тридцати не разгонялись. Но и этого достаточно, чтобы за световой день от Анклава до окрестностей Санктума добраться. Правда, весь бак уйдет, он на сто пятьдесят литров топлива рассчитан. Впрочем, запасная бочка топлива много места не занимает. Что же, кажется, это было все. И ему стоило бы оставить Катру в покое. Так вот довольно быстро "истязательница" в его голове заместилась "Катрой". Но в груди его милосердие к себе подобным боролось с любопытством, а еще с легкой тошнотой. Инквизитор вышел из сумрака, и снова встал сбоку. Чувствуя, что теперь уже давления не потребуется, завернул инсигнию в платочек и убрал в карман. Глаза остановились на ране, которую нанесло святое серебро. - Расскажи мне о служителях Баала, и о вашем Матриархе. Ровным голосом попросил он. Любопытство, как обычно, обошло всех остальных на полкорпуса.

Висячие сады - В таких делах всегда все так сложно.. - согласилась Морин, взглянув на Освальда. Недопонимания, неловкие ситуации, болезненная скромность и подавленные желания.. Ей казалось, что в браке эти проблемы должны исчезать, но, похоже, это не вполне соответствовало истине. - Простите, а вы не проводите нас до таверны? Мы ведь здесь в первый раз.. Мисс Смит по очереди посмотрела сначала на одну, потом на другую девушку, рассчитывая, что хоть одна да поможет. И постаралась улыбнуться. Впрочем, учитывая их отношение к одаренным, вряд ли стоило даже пытаться. Зато по дороге можно было попробовать выяснить, где живёт эта Дженна, и на какой именно крыше шалит неизвестный призрак. *** Карцер Допрос становился все больше похож на обычную беседу. Если, конечно, забыть о фиксаторах на конечностях и голове демоницы. И об окровавленной инсигнии в руке. И расплавленной до мяса шкуре на ноге пленницы, которая, наверняка, болела адски. Мортимер напомнил себе, где находится, и с кем говорит. Впрочем, сегодня ласковые поглаживания давали куда более стабильный результат, нежели расплавляющее живую плоть святое серебро. И он решил не менять тактику. И непреходящий страх, и видимое облегчение во вздохе, все это было так... по-человечески. Ни хвост, ни рога, ни змеиная чешуя ничего здесь не могла переменить. - Все хотят жить. - мрачноватым тоном заметил невидимый, но осязаемый инквизитор. - Эти грузовики.. каковы их технические характеристики, Катра? Расскажи, что знаешь. И ещё второй раз всплыли эти таинственные служители Баала. Татуировку баалова раба они уже видели, а вот самих служителей - ещё нет. Вероятно, об этом, а ещё о Матриархе, стоило потом спросить у Зигфрида. Или у Клариссы. Занятно, что обоими крупными образованиями в этом городе руководили именно женщины. Обе, наверняка, не уступали друг другу в коварстве.

Висячие сады - Если хотите услышать истории про призраков, то владелица "Странствующего рыцаря", Моргана, обожает их собирать. Даже проводит вечера по ним, - поделилась Лиза информацией. - Ее таверна на той же площади, что и "Мелодия ручья". Только не упоминайте при ней Фауста, это он владелец "Ручья"! Видите ли, они были женаты, но год назад развелись с жутким скандалом и теперь терпеть друг друга не могут. Отношение Морин к опасливым взглядам тут же отразилось у нее на лице, как отражаются дождевые тучи в спокойной глади пруда. Уголки рта поникли, глаза, как это часто бывало в такие момент, стали больше и как-то несчастнее. Она тоже совсем не ожидала, что в том месте, где никто не обращает внимание на то, растут ли у тебя на голове рога, и не торчит ли из штанов хвост, кто-то может огорчиться наличием дара. - И почему же они поссорились? Характер у супруги оказался слишком уж сильным? - все-таки спросила Морин, хотя в первый момент ей хотелось просто отсюда уйти. И, быть может, присесть на какую-нибудь тенистую скамью. Дворец-на-Обрыве был очень хорошо виден отсюда, и, приблизительно на том же расстоянии ощущалась архангельская душа, было это расстояние довольно далеким, не менее полумили, но мисс Смит показалось, что все разом надвинулось на нее. И дворец, и архангел, и даже террасы висячих садов. - Или, может быть, один из них был совершил измену? *** Карцер Мортимер кивнул, и от этого движения у него слегка закружилась голова, накатило ощущение непонятной слабости. Да что же такое.. Он вполне понял то, что хотел сказать ему Зигфрид. Собравшись, инквизитор вновь обратил свое внимание на затихшую демоницу. - Это будет зависеть и от тебя, Катра. Может быть, да. А может.. и нет. После небольшой паузы ответил он на краеугольный вопрос для любого живого существа. Жить тому или умереть от чужой руки. - Так что я советую тебе не усугублять твое положение еще сильнее. - и без перехода продолжил, не отнимая руку от головы. - Тебе были отданы какие-то приказы на случай нестандартных ситуаций, внезапных сложностей?

Ты меня пугаешь о.о

Висячие сады - Огромное вам спасибо за такую новость, пожалуй, я отдам вам небольшой букет бесплатно, - добавила Дженна. - Обычно я прошу принести мне воды из колодца, для полива. Он тут недалеко. - А вот шляпки более дорогой товар, тут расценки начинаются уже с вскопанной клумбы, - с кокетливой улыбкой посмотрела Лиза на Освальда. Удивительно, но обе девушки оказались совершенно невосприимчивы к тому незримому, что заставляло многих приковывать взгляд к лицу Морин, они вели себя как обычно. - О, это так мило с вашей стороны. - от всей души восхитилась Морин щедростью цветочницы. Они могли бы все равно принести той воды, но ей казалось, что отказываться от подарка будет не вежливо, как бы не обидеть. Она с легким беспокойством посмотрела на Освальда, ладонью поправила волосы на затылке, убранные в высокую и довольно лаконичную прическу. - Боюсь, к этому платью никакая шляпка не подойдет. - огорчившись от того, что не сможет совершить эту обоюдно приятную сделку, заметила она. Гречанки не носили шляпок, чему немым свидетельством остались многочисленные барьельефы античной архитектуры. Морин только сейчас поняла, что ей здесь так понравилось. На нее отреагировали спокойно. Как на обычную. Это было так.. мило, так умиротворяюще! Мортимера подобное обращение могло и задеть. - Поете? - в глазах Лизы появилось восхищение и, пожалуй, даже капелька зависти. - Тогда, думаю, можете зайти в " Мелодию ручья", тамошний владелец, обладатель весьма импозантных крыльев и внимания Джен, привечает певцов и часто устраивает тематические вечера. Едой и вниманием вы точно будет обеспечены. И не обращайте внимания на слухи, что в том районе призрак завелся, это все враки. - Лиза, но я сама слышала, как кто-то шуршал по крыше ночью! - заспорила Дженна. - Да брось, это, небось, ветер черепицу сдвигал. Я тебе давно говорю, сострой глазки плотнику, что живет через два дома и он тебе ее починит забесплатно, - рассмеялась девушка, ничуть не стесняясь Освальда и Морин. -Так вот что вас беспокоило, призрак на крыше? Простите, я мельком услышал. Видите ли, если речь идёт всё же не о плотничных работах, то это как раз наш профиль. -Освальд с любовью посмотрел на Морин, хитро улыбнулся, и заверил дам: - Моя дорогая - одарённая, если там хоть намёк на потустороннее она почувствует и мы разберёмся. - Я очень люблю петь. Хотя и далека от совершенства. - немного смутившись то ли откровенно расчетливого предложения строить глазки, то ли легкой зависти, то ли слов Освальда, которые еще никогда не были настолько.. откровенными. Впрочем, мстить таким занятным образом было вовсе не обязательно. Если мистер Вуд стеснялся, Морин всегда могла спеть соло, а не дуэтом. Мисс Смит взяла на заметку "Мелодию ручья" и его крылатого хозяина, и восхитилась снова: - Призрак? Это так интересно! Правда, я думала, здесь их не бывает. А где, где вы слышали, что он шуршит? На Земле ведьму нельзя было удивить полтергейстом или еще каким-то потусторонним злокозненным образованием. Но в Городе-Осколке?.. Это было, как минимум, странно. *** Карцер Катра не смогла удержаться, испуганно вздрогнула, когда на ее макушку опустилась ладонь. К счастью, не та, что сжимала инсигнию. - Хорошо, - можно было почти наяву ощутить, как из демонессы испаряются последние капли сопротивления, словно утренняя роса с цветочных лепестков, стоит только солнцу подняться к зениту. - Зависит от того, сколько бойцов осталось в живых. Будет небольшая скоротечная борьба за власть, по праву сильного. Потом они уйдут, на соединение с другим отрядом и вернутся на их грузовике в Анклав, чтобы доложить о том, что тайник засвечен, а я взята в плен. Дня за три управятся, - по собственному почину добавила Катра. И задала вопрос сама, с нехарактерной для себя робостью. - Вы меня убьете, да? Потом, после? Мортимер этого ожидал. И дрожи страха от прежде такой жестокой руки, и этого вопроса. Ну что, что он мог тут сделать? А если бы даже мог, ведь это истязательница! Сейчас она разбита и напугана, загнана в угол, что даже стала милой, несмотря на весь свой жуткий вид. Но что будет потом? Она станет жить среди людей? Раскается и перестанет пытать направо и налево?.. Смит взглянул на покрытую отростками беззащитную перед его волей голову демона. Он мог бы убить ее прямо сейчас. И пообещал себе, что, по крайней мере, приложит силы к тому, чтобы это было быстро. Без лишней жестокости. Уже некоторое время рот наполнялся слюной, заставляя снова и снова сглатывать. Омерзительное состояние, которое приходилось тщательно скрывать. Мортимер повернулся к Зигфриду и взглянул на него вопросительно. Конечно, обсуждать этот вопрос в присутствии Катры никто не станет, но жестом, ответным взглядом оперативник мог бы дать ему понять, насколько все однозначно в Санктуме в таких делах. И если вариантов нет... С другой стороны, была Шери. И было много других, хотя и не чистокровных, демонов, в городе. Здесь, в Санктуме, у Катры могли бы быть шансы. Если бы она действительно этого захотела. Это не Земля. Заполняя мучительную паузу, ладонь в перчатке продолжала ласково поглаживать уязвимое демоническое темечко.

- Я...я видела случайно, как на два грузовика наваривали броневые листы. Они станут тяжелее и медленнее, но ручным оружием их тогда будет вывести из строя гораздо сложнее, - пояснила Катра. - И они также могут перевозить отряды или припасы! - оправдывающимся тоном добавила она, на краткие мгновения потеряв образ коварной демонессы и став просто молодой девушкой, с которой изрядно сбили спесь. Беатрис, тем временем, приблизив губы к уху Мортимера, тихо-тихо прошептала: - У Харрингтонов есть чья-то инсигния. Так они и раскололи так быстро того разорителя. Мортимер выразительно кивнул, давая понять, что услышал, и при этом не упуская ни слова из того, что ему сказала Катра. Догадка Беатрис очень хорошо вписывалась в то, что они видели и тогда, и теперь. Здешние демоны слишком расслабились. Забыли о своих слабостях. Харрингтон им напомнил первым. А они.. они напомнят ему и его супруге. Не может быть, чтобы у Пустоты не было слабостей. У всех они есть. Должны быть! - Очень хорошо. - снова зазвучал мягкий баритон, источник которого постепенно приближался. Хотя, вообще-то, ни грана хорошего в этом во всем не было. Анклав разработал и уже начал приводить в исполнение масштабную операцию по захвату Санктума. Грузовики, некоторые из которых были настоящими броневиками, захватил потусторонний монстр с группой сообщников, жаждущий уничтожить человечество. Прямо скажем, ситуация была сильно далека от "хорошей". - А теперь расскажи мне, Катра, как действует демонический рейд, утратив командира. Как поведут себя твои ребята оставшись без тебя? Голос приблизился почти вплотную, в нем зазвучали практически интимные нотки. На макушке змееподобной пленницы, между головных отростков, так же напоминающих рептильи хвосты, было гладкое, покрытое довольно тонкой чешуей, и, вероятно, уязвимое место. На темя легла инквизиторская ладонь, и, в момент прикосновения разумно было бы предположить, что теперь все тело демоницы скрутит новая боль, но нет. Это была просто рука в тонкой перчатке. Пальцы нежно прошлись по мягким чешуйкам. Лица инквизитора по-прежнему видно не было. Только голос и прикосновение, больше ничего. - Ты ведь не хочешь, чтобы я делал тебе больно, Катра. - не вопрос, но утверждение. - Мы можем прийти к соглашению. Как разумные существа. Я тоже не хочу причинять тебе боль. В поле зрения попала вторая рука, от вида окровавленной и уже подсохшей перчатки внезапно замутило. Ладонь на демоническом темечке надавила на череп сильнее. - Так что просто ответь на все мои вопросы. Так будет лучше для всех нас. *** - О, вы новенькие? - оживилась Лиза. - Чудесно! Мы всегда рады новым лицам! Видите ли, у нас в ходу меновая торговля, предмет за предмет или услуга за услугу. Я вот, к примеру, шью дамские шляпки. А Дженна чудесно выращивает цветы, лучше всех в округе! Даже Старшей их приносит. До сих пор не могу поверить, что кто-то решился на нее напасть. Это просто ужасно, правда? Надеюсь, с ней все в порядке, а то уже ходят слухи, что на самом деле покушение удалось, просто Салах и Ангелика это скрывают, пока делят власть между собой. - Это незабудки, - пояснила Дженна с улыбкой. - Отлично подойдут под цвет ваших глаз, мисс. - Смею вас заверить, что эти опасения беспочвенны. Мы видели вчера Старшую, ей, конечно, требуется отдых. Но уверен что скоро поправится раз нашла в себе силы поприветствовать нас здесь. - Он улыбнулся и посмотрел на Морин, чьим глазам так подошли бы незабудки, а может шляпка, и поинтересовался. - И что обычно дают за букет или шляпу? - Они очаровательны. - не менее очаровательно улыбнулась Морин, взглянув на букетик, который и в самом деле прекрасно подходил к ее глазам. - О да, Старшая выглядела очень хорошо, для того, кто пережил нападение. Она приняла нас и была очень мила. - подтвердила мисс. Они и правда были здесь новенькие, свеженькие и неопытные. - Наверное, это большое потрясение для всех жителей Санктума. Такое вещь случается впервые? Покушение, да еще на такую значительную фигуру.. Здесь ведь, должно быть, спокойная, размеренная жизнь. Как может быть иначе в таком прекрасном месте? - Мы могли бы что-нибудь сделать для вас в обмен. Какую-нибудь маленькую услугу. - предложила бесхитростная мисс Смит. - Может быть, вам что-нибудь нужно? Или.. мы могли бы спеть. - чуть порозовев, она опустила глаза. - Освальд и я.. мы хорошо поем.

Карцер - На них мы быстро перемещаем рейдовые группы от Анклава к Санктуму и перевозим грузы, - ответила истязательница, отчего-то не став пытаться воспользоваться уязвимостью зрительного контакта, поддерживать который при общении с демоническими сущностями крайне не рекомендовалось для всех представителей Святого Официума. - И меня Катра зовут. Новая знакомая в кандалах отвечала со все большей неохотой. Между тем, Мортимер заметил, что, кажется, Беатрис есть, что сказать обо всем этом. Он благоразумно отвел взгляд от лица, в памяти осталась лишь легкая чешуйчатость скул. - Катра. Произнес он своим приятным голосом, словно пробуя на вкус. Прекратил поигрывать инсигнией, зажав ее в пальцах, и, глядя куда-то вверх, словно бы в приступе мечтательности повторил, только на сей раз имя началось раскатистым рыком, сменяющимся слабым шелестом, напоминающем о змее среди прошлогодних листьев. - * Рычание постепенно затихло в груди, разворачивая такое, казалось бы, короткое сочетание непроизносимых звуков до поэтического "Блик багровой луны на лезвии бритвы"*, даровало свой подлинный смысл и красоту тому, кто способен оценить. - Красивое имя. - снова переходя на английский, заключил инквизитор уже откуда-то из-за головы жертвы, неспешным шагом подходя к мисс Блэк. - Но я чувствую, что ты была со мной не вполне откровенна, Катра. Вкрадчивый голос, отражаясь от каменного потолка, доносился сразу со всех сторон, но фиксаторы не позволяли видеть его обладателя. Мортимер сделал вопросительное движение подбородком и указал на свое ухо, чтобы Беатрис озвучила ему свою идею, пока он, не выпуская инициативы, пытается не дать жертве опомниться. - Будь добра, скажи, о чем таком ты умолчала? Для чего еще вам нужны эти машины? * - значение имени Катра на высоком наречии демонического языка *** - Чудесного утра, мисс, - поприветствовал он дам, сделав лёгкий поклон сначала одной, а затем другой. - Вы продаёте букеты? Я бы хотел приобрести один, но я здесь в первые и понятия не имею что здесь в ходу... -Последнюю фразу он сказал полушёпотом, переведя взгляд на Морин и подсказывая очевидное, букет для дамы. Но вот досадная беда - он знал что деньги тут не в ходу, только слово и обмен, а что предложить не знал, но очень-очень надеялся что ему хотя-бы намекнут. И на то что же всё таки видела продавщица. К сожалению, времени рассмотреть все как следует ей не дали. Освальд повлек ее к цветочнице. Сворачивая по пути голову на многоступенчатые террасы, и умопомрачительный вид вниз, на Санктум, и статуи, и растения, она не сразу поняла, зачем. Молодые дамы шептались о делах любовных и не только о них. Ах, да, их ведь просили узнать, что говорят люди на улицах! - Как у вас здесь красиво.. Мечтательно взглянув вокруг и обворожительно улыбнувшись, Морин помолчала немного. - Чудесные цветы. А как называются эти? - она ткнула пальчиком наугад. Мисс никогда не отличалась особенными познаниями в ботанике.

Улицы Санктума 09:00 - 10:30 - Спасибо что сказала, наверное, это было не просто. Я не сразу, но догадался в чём тут дело... Куда не посмотри везде след её рук, книги о Городе, о Пустоте, сетемёты, местный общественный строй. Она очень плодовита в... изысканиях. - Даже не представляю каково это было встретить её тут. И… выбор у нас есть. Доверять мы ей не обязаны, можем работать, учитывая худшие варианты, люди верят ей, но кто-то может и нет, разве не в этом наше сегодня задание, моя Морин? - Он хитро улыбнулся, шепча ей это и не отказав себе в этом обращении. - Да, это было... неприятно. - согласилась мисс Смит, тихонько в ответ сжав пальчиками мужскую руку и немного склоняя голову в сторону своего спутника. Освальд приблизился и снова шепнул ей на ухо это чудесное новое имя. Скулы окрасились в краски рассвета. Ей хотелось замереть на месте, и подождать, что будет дальше. В языке тела, помимо постепенно отступающей робости, можно была заметить много такого, что совершенно противоположно озвученным словам. - Но ведь я отношусь к этому гораздо проще. В сравнении с тем, кто воспринимал все это очень серьезно. Нетрудно было догадаться, кто именно это был. - Так что.. - зардевшись окончательно, мисс пожала обнаженными в силу фасона платья плечами. Что-то в стороне привлекло ее внимание. - Смотри, что это? - синие глаза широко раскрылись. - Висячие сады! Пойдем посмотрим? Пожалуйста. Там, наверное, ужасно красиво.. И мистера Вуда повлекли ко входу в эти самые сады прямо за руку. Вероятно, он не особенно сопротивлялся. *** Карцер - Они нас поджидали в засаде у тайника с топливом, мы подъехали туда пополнить бак и запасные канистры. Понятия не имею, как они узнали о его местонахождении, но, судя по тому, что у них уже был один наш грузовик, кто-то из наших раскололся и рассказал все, что знал. Опытные, подготовленные. И я таких волков никогда не видела, даже в звериных ямах Пандемониума таких не встретишь. Мы только опомнились от первого удара, как налетела какая-то тварь крылатая и начала льдом во все стороны кидаться. Магов наших просто чем-то на расстоянии убила, у них ауры клочьями разлетелись, я даже не знала, что такое возможно. Построение смешалось, бой превратился в свалку, в суматохе я и не заметила, как предатели из Санктума налетели и меня сцапали. Пока что все шло очень неплохо, по мнению мистера Смита, изтязательница обходилась без боли, он без ее криков, надо полагать, их обоих это устраивало. Более того, никто никого не оскорблял, что вообще было большой редкостью. Как правило, одержимые и им подобные, проявляли очень творческий подход в выборе ругательств, отражающих их видение мира. Он даже подумал, что не так уж это и страшно, что, может, он слегка сгустил краски минутой ранее.. Картина вырисовывалась все более ясная. Харрингтоны откуда-то узнали о месте засады. Надо полагать, оттуда же, откуда они узнали и о наличии у демонов грузовиков. "Они заставили разорителя кричать от боли." - сказал голос Агаты в голове. Видимо, тот разоритель, поразмыслив, стал не менее разговорчив, чем их пленница. И финал, вероятно, у них будет один. Или как тут принято поступать с отслужившими свое носителями информации? Пожалуй, тут ей даже не предложат для проформы отречься от отца своего, диавола, и раскаяться в своих грехах, как поступала в таких случаях Инквизиция. И правльно, зачем? Все равно же никто не соглашается. Да и они ведь уже мертвы, не так ли?.. Выходит, Харрингтон оставил своих в засаде, ждать добычу, а сам полетел навестить мадам Уайт. Встреча закончилась неприятно, и в самый разгар боя насекомоподобный доктор вернулся к своим, приведя на хвосте людей Игана. Применил свои жуткие способности, о которых им уже успела поведать Кларисса, и демонстрацией их поразил в самое сердце командира демонического рейда. Настолько, что она совсем потеряла бдительность и попалась. - Да, волки у них - что надо. - мрачно согласился инквизитор, продолжая помахивать инсигнией, и все еще рассчитывая на благотворное воздействие от воспоминания ее применения. Он уже почти отрешился от запаха горелого, и не обращал внимания на остывающую мокрую перчатку на своей руке. Почти. - И с какой же целью вы собирались использовать грузовики, м? - брови Мортимера приподнялись, когда он позволил себе взглянуть в лицо пленнице. - Для чего конкретно они были нужны?

Карцер Современные молодые дамы вообще часто вели себя так, как им не подобает. Винить в этом Адский прогресс или падение нравов, или что-то ещё, каждый выбирал для себя сам. Только вот для Мортимера это мало что меняло. Может, он никогда не годился в инквизиторы? Может, он был бы счастливее, будь у него только один скромный дар, или вовсе ничего? Сидел бы за книгами с утра до вечера... Или, может, все дело было в том, что Беатрис дочь своей матери, а он - сын своего отца? Непригодный. Бракованный. Неудавшийся эксперимент. Так или иначе, присутствовать на допросе, как на практическом занятии, наблюдая, или слышать крики на определенном расстоянии, будучи виновным в них лишь косвенно, для Мортимера было совсем не одно и то же с тем, что он делал сейчас, руками, словно какой-то... безумный мясник! Это было противно всей его природе, предпочитающей, как не кощунственно это звучало, причинять то, что вызывает стоны удовольствия, а отнюдь не срывающиеся на визг и плач вопли! Оборотная сторона удовлетворяемых амбиций никогда не была настолько тяжела, как сейчас. Мистер Смит подавил вздох ещё и по той причине, что запах паленой шкуры его совсем не радовал. - Такое ценное имущество, стоило, наверное, множества бесценных ресурсов... Может быть, местные служители Баала открыли портал прямо в Ад? То есть, в Пандемониум, конечно. Если так, то городу конец. Очень скоро здесь все изменится. А впрочем, Харрингтоны успеют раньше, так что... - Очень печально, наверное, что у вас их отобрали, словно конфетку у ребенка. - инквизитор цинично усмехнулся. - Как же вы наткнулись на этих, с волками, бедненькие? Он погрозил ей инсигнией, как грозят детям пальцем. - Только не надо начинать снова, милочка. Если, конечно, не хочешь свести с моим удостоверением более глубокое знакомство, чем теперь. Если будет надо, он сделает. Сломает ее. Сломает каждого! Он должен, должен ожесточиться..

Карцер Под рукой появилось что-то липкое и теплое, перчатка быстро намокла. Мортимер не смотрел вниз. Крики, очень человеческие, очень женские временами, высверливали ему мозг, пробивали сквозной канал от уха до уха. Он знал, что если опустит глаза вниз, то не выдержит. Сдастся первым. "Господи..." Это могло показаться очень странным, но Мортимер, который знал наизусть значительную часть священного писания и разнообразных богослужебных книг, редко молился. Сейчас был как раз один из тех случаев. "Господи.. пусть она попросит. Пусть. Еще немного, и.." Только бы не стали все, здесь присутствующие свидетелями его слабости. Его позора, как инквизитора. - Убери! Убери это, я скажу! - После почти минуты, заполненной криками пополам с богохульствами, взмолилась Катра, тяжело дыша. И действительно заговорила, едва было выполнено просимое. - Мы должны были разместить бочки с топливом для грузовиков в нескольких укромных местах и провести разведку дозорных постов Санктума, подготавливая грядущую атаку. По возможности, перехватить столько пар и одиночек разведчиков, сколько получится. Все еще тяжело дыша, демонесса сглотнула, смачивая слюной пересохшее горло. Противостояние воли истязаемого врага и палача, для которого слушать все это было, возможно, пыткой худшей, чем собственно то, что ему приходилось делать, завершилось в пользу Мортимера. Он убрал руку нарочно не слишком быстро. - Хорошо. - сомкнув плотно губы, обороняясь ото всех нечитаемым взглядом сапфировых глаз, Мортимер сдержанно похвалил демоническую принцессу, зажав между пальцами инсигнию, которая, из-под ошметков кожи и свернувшейся, местами еще пузырящейся, крови кое-где поблескивала зловещим серебром. Не стоило убирать ее далеко, но хотелось верить, что мадам пробудет еще под впечатлением некоторое время. - Сколько ещё отрядов демонов действует в окрестностях Санктума? - неторопливая, раздельная речь, совсем не напоминающая о том рычании, что предваряло ужасный разговор. Спокойный тон, словно это не пытка, а чаепитие. Взгляд поверх всего. - И откуда у вас взялись эти грузовики? В городе ведь совсем нет машин. *** Улицы Санктума - Будешь. У нас с тобой сегодня целый день. Сегодня? На какое-то мгновение Морин испытала первобытный страх пополам с предвкушением чего-то.. чего-то, что перевернет всю ее жизнь. Сердце затрепыхалось пойманной рыбкой, но потом она отрезвила себя. Вероятно, Освальд имел ввиду не совсем это. Кроме того, как ни хотелось ей слушать его снова и снова, им нужно было идти. Она нежно улыбнулась и больше ничего не сказала об этом. Через какое-то время красивая ведьма в платье, слишком тонком для таких близких объятий, что случились недавно, и господин в очках все-таки вышли на улицу. - Помнишь, я рассказывала тебе о своей родной матери? О том, что ее казнили? - вполголоса, чтобы не делать семейную тайну достоянием общественности, произнесла Морин, глядя прямо перед собой. - Мортимер наизусть выучил приговор, который ей вынесли. Десять страниц. За преступления против Господа и Человечества, как то: государственная измена, создание сатанинского культа, совершение человеческих жертвоприношений и жертвоприношения детей, совращение служителей инквизиции, приговаривается к смерти через отсечение головы и к последующему сожжению останков. Она бросила быстрый взгляд на Освальда. Проговаривала ужасные слова быстро, как-будто если сказать их поскорее, смысл не будет таким.. таким вопиющим. - Это если совсем кратко говорить. Я не знаю, что именно сделала наша тё.. Кларисса, но зато я знаю, что она состояла в том же культе, что и наша мать. Мортимер считает, что это ее вина, что мы... - она запнулась. - ..появились на свет такими. Во всяком случае, без нее не обошлось. Думаю, она такой человек, который мало заслуживает доверия. Я понимаю, что выбора у нас нет, но.. мне кажется, это то, о чем стоит знать.

Карцер - Хорошая попытка, человек. Действительно хорошая. Но недостаточно, - по-прежнему на английском ответила она. Хотелось уязвить его побольнее, ударить в ответ, но обжигающее присутствие Адом проклятой во веки веков экзорцистки, вкупе с аурой самого инквизитора и та буря эмоций, что он поднял в ее разуме, мешали придумать что-то изящное и острое, как ее отравленные клинки, за собой бы уследить. Жалкий человечишка и бровью не повел, лишь досадливо цокнул про себя. Произвести должное впечатление с наскоку не удалось. Что ж... - Я. Сказал. Молчать. Обладатель магнетических глаз перешел на благословенный Господом человеческий язык, понятный всем присутствующим. На мгновение он ощутил нечто гнусное внутри. Он не привык сам причинять боль. Пусть даже и такой... И все-таки он должен был. От него этого ждали. Нельзя было упустить момент. Они торопились, им нужны были сведения.. Перехватив инсигнию в ладонь, Мортимер с силой оперся этой рукой на чешуйчатое бедро, прижимая серебро к уязвимой для него плоти. Как во сне. Это все не по-настоящему. Ничего страшного. Он забудет потом, и все. - С какой целью ты отправилась в рейд? - раздельно и холодно отчеканил он, глядя лишь вскользь на то, что происходило у него перед носом. - Что вы должны были сделать? Это был его первый вопрос. Пока бежал сюда с сырой головой, мистер Смит успел составить небольшой список. *** Дворцовые коридоры - Простишь меня за попытку в дьяволице увидеть человека? Мне нужно было знать могу ли я ей доверять. Она ведь могла привести нас куда угодно даже в самый последний миг. Но в итоге довела, и её помощь нам по-прежнему нужна, даже больше чем раньше. Она близка к Клариссе, и... История оказалась совсем простой. Шери желала преклонения, получая его здесь недостаточно. Не столько, сколько привыкла. Очки сами по себе - всего лишь хлам. Но как символ.. другое дело. Она понимала. В основном. - Она и есть человек. Просто.. не совсем такой, как остальные. - а еще эгоистичный и щепетильный. Ну да у кого нет нравственных недостатков. - Ты очень правильно отнесся. Справедливо. Миссис Харрингтон Морин не вспоминала. Старалась не вспоминать. Но вот перерезанное горло Андроса и торчащий у него изо рта кусочек шнурка, на котором висел амулет... это она забыть не могла никак. Как же можно было такое предположить? Морин не могла себе этого представить. Незнакомые люди были для нее всегда и добрыми и хорошими, пока своими действиями не доказывали обратного. Брат говорил ей: "Ты как дитя." Наверное, это была правда, но в таком случае мисс Смит не хотела взрослеть. - Ты, что не терпишь лжи и обмана, с кем я просто могу быть сам собой. Не боясь злокозненных улыбок и сам к ним не прибегая. Отзывчивая, красивей всех, кого я видел и знаю, добрая... а если нет? Будь злой если хочется, если просыпается не прячь! Нельзя быть со всеми добрыми, ревнуй если хочется, накричи, я был не прав отказывая тебе в этом желая сказать совсем иное... Просто будь собой, моя Морин? Та рука, которую он еще держал, мягко высвободилась, скользнула по груди вверх, к плечу. Губ коснулись губы. Очень осторожно, всего на миг. А потом она снова прижалась к нему, как стояла. Вероятно, это и был ответ на последний вопрос. На каждый из них. - Я.. - даже в это шепоте слышалась нервная дрожь. - я бы хотела стать твоей. Сама испугалась тому, что сказала, зажмурилась ненадолго. Слишком смело. Слишком неприлично. Но ведь они и правда могли бы. Могли бы? Это была новая для нее мысль. Новая во всей своей материальной близости. Ее так легко было бы воплотить. Легко и страшно. Отступив на половину, даже на четверть шага, и посмотрела испытующе в глаза. Что-то он подумает? Что скажет?.. Ведь она хороша собой? Сам говорил, что красива. Что еще тут нужно, помимо обоюдного желания? Еще хотела сказать о Клариссе, но этот неприятный вопрос временно отступил на второй план.

- Я никогда этого не хотел! -Может правда ещё не успел, и грозил не успеть совсем если он продолжит стоять, пришлось объясняться стоя позади пока он не нагнал её - Морин, нельзя же видеть в словах только то что тебя хотят обидеть, может говоря "леди Смит" я имею ввиду иное? Что вы красивы как леди, и достойны лучших комплиментов, что вы моя леди? Лишите меня права так тебя называть? Я не буду, и секретов держать не буду, потому что их у меня для тебя нет. Морин все еще продолжала идти вперед, но шаги ее значительно замедлились. Нет-нет, а синие глаза бросали пугливый взгляд в сторону, где Освальд доказывал, объяснял, даже сердился. Неужели он не понимал, что "моя леди" звучит не так. Звучит полностью противоположно тому, что он говорил прежде? Ну как же можно не понимать столь очевидных вещей. Мужчины. Все-таки они по природе своей не слишком-то чутки. Но сейчас Вуд был так подкупающе искренен. - Прости. - коротко обронила она и.. порывисто обняла за шею, не обращая внимания на возможные протесты, на возможных свидетелей. - Я не знаю, что это. Может быть, ревность? Ревность колет мое сердце каждым словом, как острой иглой? Это что-то дурное, что просыпается во мне. Может быть, я сама дурная, злая. Она говорила и говорила, где-то тут, рядом с его ухом, закрыв глаза, будто во всем мире они совсем одни. - И я так многого хочу в последние дни. Хочу быть там, где быть мне невозможно, и разрываюсь на части, распадаюсь и не могу себя собрать. Схожу с ума. Я.. не знаю, что это. Прежде со мной такого не случалось. Морин вздохнула, ослабив крепкие объятия до состояния вовсе невесомых. - Прости меня, я больше так не буду. Называй меня, как хочешь. Как тебе нравится. Только не сердись. *** Карцер - Так, так, заходите, гости дорогие, чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что вы в гостях, - на английском демонесса говорила вполне сносно, с характерным рыкающе-шипящим акцентом. Сам тембр ее голоса, впрочем, был вполне даже приятен на слух, глубокий, чуть вибрирующий. И полный насмешки. Но следом зашли Мортимер и Беатрис и истязательница отчетливо вздрогнула, издав потрясенный шипящий звук, когда ощутила их ауры, лицо ее перекосилось от ненависти и чего-то очень похожего на страх. - Какого хрена сатанинского?! Вас, святош, здесь быть не должно! Перед тем, как войти в камеру, Мортимер бросил в сторону Беатрис странный, кажется, немного смущенный, взгляд. Взял себе еще ровно одну секунду, чтобы подготовиться, принял равнодушно-высокомерный инквизиторский вид, и, держа одну руку на эфесе статусного ангельского меча, привешенного к поясу, вошел. Вторая рука с легкой небрежностью поигрывала предусмотрительно открепленным от жилета овалом из святого серебра. Инсигнию теперь очень сложно было не заметить. Беатрис стала за спиной демона, инквизитор Смит коротко кивнул ей, прогулочным шагом прошел в другой конец камеры, постоял немного к демону спиной, разглядывая мелкое пятнышко на стене, и выказывая таким образом ей свое пренебрежение, а потом развернулся, и, держа в уме не попадать в небольшой сектор, доступный для обстрела плевками зафиксированной головы, подошел поближе. Внешность у дамы все еще оставалась выдающейся, но больше не производила того сильного впечатления, как в первый раз. Красивое и бесстрастное мужское лицо несколько приблизилось, когда британец чуть склонился, губы презрительно скривились. С таким выражением разглядывают нечистоты, налипшие на сапог. В груди его зародилось певучее рычание, найдя путь наружу, почти совершенные звуки переливались, сплетались и раскалывались. На первый взгляд могло показаться, будто мистер Смит с рождения говорил на этом проклятом языке. Демонический язык был достоин сатанинской столицы Пандемониума, ее шпилей и черных храмов, ее арен и кровавых битв. Он был прекрасен в своей двойственной природе низкого и высокого наречия. Мортимер нарочно избрал куда более витиеватую, благородную форму. Предназначенную для кровавых поэм и тонкостей дьявольской науки. И он, конечно, прекрасно знал, как следует обратиться к истязательнице. Приветствия всегда изучали в первую очередь. Следовало бы изречь не слишком точно интерпретированное на английском слово "бооооль", в хриплом рычании переходя от угрожающих интонаций к предвкушающим. Разворачивая до: "Создай симфонию боли из какофонии криков и стонов!". Эти тонкости не давались ему очень долго и он тренировался годами, даже не зная, пригодится ли это когда-нибудь, бессмысленно желая говорить на этом языке, как латыни. Лучше, чем на латыни. Если бы он хотел оказать почтение, он бы так и сделал. Но целью Мортимера было унизить ее. Выбить из колеи жестокую, привыкшую к власти демоницу, к тому же приспособленную терпеть и причинять боль. Именно поэтому он решил уронить ее статус так низко, как, наверное, еще никто этого не делал обращением не просто как мелкому бесу, но к человеку-рабу, бесправной вещи. "Заткнись и слушай, мясо." * Примитивный, слишком упрощенный для восприятия, перевод, который он записал бы в отчете. Отчет не смог бы передать ту выказывающую глубочайшее пренебрежение смену интонаций, с повелительной на глубоко презрительную, высокий и низкий тон высокородного перед неспособным понять его ничтожеством. "Раскрой свои примитивные глаза и уши, и внимай с почтением, ты, жалкий и презренный червь, ползающий у моих ног! Радуйся, что тебе нашлось применение, ведь в этом и состоит смысл твоей никчемной жизни!"** Так записал бы он в своем дневнике. Если бы вел дневник, конечно. И именно так должна была понять его пленная истязательница. - ** - и так оно прозвучало. Замысловатые символы с петельками и тончайшими переходами встали перед глазами, как выжженные огнем. Да, именно так он и записал бы. Если бы решил, что подобное можно записать. * - Что значила бы эта фраза на низком наречии демонического языка ** - Высокое наречие демонического языка, сложное и многозначное, оттенки рычания в котором служат для обозначения тонких нюансов фраз и цветистых метафор.

Мортимер: 200 оо - 200 оо (Имитатор) = 0 оо в остатке. Беру до того, как начинать допрос)

Дворцовые коридоры Отвечать вопросом на вопрос столько раз подряд было, как минимум, невежливо. Освальд, хотя и медленнее прочих, тоже терял свое джентльменство. - Иметь права и безраздельно владеть - не одно и то же. - приподняв подбородок, отвечала молодая дама. - Мне казалось, что я могу рассчитывать хотя бы на обращение не как к чужой. Переливчатый голосок дрогнул. - Разве можно забирать назад то, что однажды подарил? Разве это хорошо? Каждое "мисс", "леди", и это невыносимое "вы", "вы", "ВЫ" из твоих уст оставляет царапину на моем сердце! Морин судорожно вздохнула и зажала уши запястьями, словно желая раздавить себе голову. - Сколько я могу просить об этом? Встань я на колени, ты останешься глух. Стряхнув руки, на которых ещё оставались слабые следы вчерашних царапин, вниз и как бы сбрасывая накопившееся внутри напряжение, мисс закончила ломким голосом. - Храни свой секрет, если хочешь. Я пойду и стану делать то, что мне велено. Не хочу вечером стыдиться своей бесполезности. С этими словами Морин развернулась, и пошла в сторону, где, по их прежним расчетам должен был находиться выход из дворцовых переходов на улицу. Освальд же был волен рассказывать или молчать.

- А на иной ответить сложнее, что в нём? Ревность? Вы нашли что Шеор покусилась на ваши права, а значит вознамерились владеть людьми, Леди Смит? Он тоже решил вооружится острой булавкой, на всякий случай. Острая булавка в руках аналитика оказалась смертоносным оружием. Мисс Смит остановилась тоже. Ей показалось, что действительность искривилась, как в линзе. Некоторые вещи стали выпуклыми, приобрели значение и вес большие, чем прежде, иные же наоборот побледнели и исчезли. - Чего ты добиваешься, разговаривая со мной так? Хочешь сделать больно?

julia37 & Dmitry Shepard *** Допросная. 9:00 Как и обещал Зигфрид, к приходу Мортимера и Беатрис все было готово, истязательница все также дожидалась их в камере, несколько человек из числа стражи дежурили в коридоре, готовые прийти на помощь по первому зову. - Мне к вам присоединиться? - Зигфрид вопросительно посмотрел на Мортимера, оставляя за ним право решить, нужна ему помощь оперативника Инквизиции или нет. Беатрис пришлось несколько минут поволноваться перед началом мероприятия, потому что пунктуальная экзорцистка уже была на месте, а инквизитор.. опаздывал. Дело, опять же, для мистера Смита неслыханное. Как бы ни относился к Мортимеру Лондонский наставник, он никогда, за все время, не мог бы найти повода, чтобы обвинить его в пренебрежении служебными обязанностями. Этот парящий в неизвестности Город-Призрак, этот Санктум, вся чертовщина, творящаяся вокруг него с мертвыми тетками, полудемоницами, и отпрысками вселенской пустоты, сводила его с ума. Сегодня особенно. Одетый, как и вчера, как и всегда, когда имел возможность повлиять на свой гардероб, почти безупречно; в ту самую вчерашнюю рубашку и темный, подогнанный как специально к его фигуре, жилет, инквизитор явился, когда его отсутствие уже можно было счесть за предосудительное легкомыслие. - Прошу прощения. - слегка запыхавшимся голосом он поприветствовал даму, а потом и Зигфрида. Торопливо пригладил совсем мокрые после обильного умывания волосы, с трудом взял себя в руки после утренней гонки и, прокашлявшись, добавил еще. - Да, пожалуйста, мистер Ланге. Ваше присутствие и помощь нам бы очень помогли. Ему вообще, по скрытым в сумраке только пробудившегося ото сна разума причинам, сейчас хотелось иметь побольше свидетелей. - Приступим. *** Дворцовые коридоры. 9:00 - Если так, то ему нужен особый свет. - С Морин мой план был таков. Леди Смит же я обязан куда-нибудь пригласить: "в день иной, в котором будет хоть на каплю меньше крови, что может будет хоть на минуту длиннее..." - Напомнил он старое не забытое обещание. Юная леди Смит улыбнулась особой, понимающей, с привкусом чего-то терпкого, улыбкой. Такой, обычно, улыбался ее брат. Не она. - Сегодня как раз такой день. Они прошли несколько распахнутых двухстворчатых дверей, украшенных резьбой и позолотой. Миновали несколько довольно близких к природе по своему сюжету статуй. - И ты так и не ответил на мой вопрос. Вчера. В голосе легкий укор. Или, может, нет. Сегодня мисс Смит - противоречащая сама себе особа. Ведь она всегда терпеть не могла черный цвет. Сегодня оказалось, что брат был, как всегда прав. Прятать ее в черном - все равно что скрывать шило в мешке.

Изящно очерченные брови взлетели выше, на губах появилась улыбка Моны Лизы. Мисс двинулась вперёд невесомой походкой, поправляя ручкой полупрозрачный шлейф и словно случайно задевая руку компаньона по сбору информации. - Ну как же, мне казалось, это платье, что-то вроде проявляющего раствора для фотоснимков. Морин провела пальчиками по той полоске ткани, расшитой мелким бисером, единственной декоративной детали безупречно черного платья, и ожерельем охватывающую ее шею. В ней за эту ночь определенно появилось что-то новое. Или настоящая Морин пряталась в комнате за шторой, а это был ее более соблазнительный двойник. - Так куда мы теперь идём? Будем на улицах приставать к людям?.

- С вами оно только что стало ещё и прекрасным. -Краток был комплимент, но из сердца в один удар которого уместилось очень мало слов. -Я пришел... Он и сам теперь был не уверен в зачем именно. Серьезность на миг улетучилась, мисс расцвела очаровательной улыбкой. Она обернулась, но из глубины квартиры доносились только шум воды, звуки падающих с края ванной вещей и приглушенная ругань. Она пожала плечами, вышла в коридор и закрыла дверь. - Тебе нравится платье? - прямодушно поинтересовалась она. - Брат ничего не заметил. Он какой-то странный сегодня.