julia37

- Почему? Он не причинит нам вреда, я это чувствую, - Беатрис мягко потянула Морин за собой, к дивану. - Пойдем, не будем стоять в дверях. Всегда такая кроткая и покладистая, мисс Смит вдруг проявила упрямство. - Нет-нет. - Морин сделала движение плечами, чтобы освободиться от рук, влекущих ее ближе к ангелу. - Я пока здесь... постою.

- Все так, - кивнул Костас, в его взгляде не было снисходительности, только понимание эффекта, который производил на неподготовленных людей ангел. - Во внешней переписке и разговорах используется именно это имя, еще одна мера предосторожности. Потребовалось усилие, чтобы оторвать взгляд от крылатой фигуры, словно только что сошедшей с потолка Сикстинской капеллы, расписанной великим Микеланджело. - Ах, это... я не подумал. - признался малоопытный инквизитор. - Понимаю. Значит, даже редкие прогулки по округе в обществе охраны были доступны лишь тому, подложному Кассию. А этот - Донато - самое имя которого звучало странной музыкой, выходит, был и впрямь заперт здесь. Пожизненное заключение во имя безопасности. Даже их родной заповедник не шел с этим ни в какое сравнение. Кстати! А почему, собственно, не заповедник?.. Задать этот вопрос мистер Смит не решился, не в силах пока более ничего сказать, взгляд его снова примагнитился к прекрасному юноше. - Морин, ты как? - тихо спросила Беатрис, заботливо приобняв кузину за плечи и заглянув ей в лицо. Беатрис сразу могла ощутить, как напряжены эти плечи. Морин отреагировала с опозданием. Она все никак не могла отделаться от странного чувства, будто среди гармонических аккордов прокралась одна единственная лишняя нота, скребущая ее череп изнутри, как гвоздь стекло. Слишком громко. Слишком красиво. И решительно невозможно оторвать взгляд. - Я хочу уйти отсюда. - едва слышно прошептала Морин, вероятно, последнее, что от нее ожидали услышать.

- Представляете сколько у них было инструктажей перед нашим визитом?.. - Задал он в ответ риторический вопрос также шёпотом и закатил глаза представив весь объём работы выполненной чтобы доставить их сюда. -Мы неволей стали занозой. - В самом деле? - ужаснувшись, Морин прикрыла рот ладошкой. Похоже, она как-то упустила из виду, что их физиономии, изученные по фотокарточками, могли уже десять раз опостылеть и охране, и старшему и инквизитору, и, пожалуй, самому ангелу. - Как жаль, что нельзя обойтись без этих неудобств. - пробормотала она, почему-то вдруг сбиваясь с курса и касаясь мистера Вуда плечом. Собаки. С чрезмерно умными даже для служебных собак глазами, эти создания смотрели на них не мигая и волновались. У мисс Смит на душе заскребло, и захотелось обойти четвероногую охрану по широкой дуге. - Ах, простите меня. - запоздало сообразив, в чем дело, мисс восстановила прежнюю дистанцию. *** Мортимер без особого видимого напряжения тащил багаж, игнорировал собак, и пытался игнорировать жару. Последнее выходило так себе. К счастью, вскоре им представилась возможность избавиться от всего этого материального тлена: охрана, как и в Риме, обещала позаботиться и об их багаже, и об оружии. Внутри большого дома дышать стало определенно легче. Мистер Смит чувствовал, как ноги сами несут его по лестнице наверх. Двери распахнулись и, наконец, восстанавливая вселенскую справедливость, остолбенел он сам. Пожалуй, в первый раз в жизни. Белоснежные крылья. Поначалу он ничего не видел, кроме них. Потом, приспособившись, разум различил молодое лицо и гармонические колебания звуковых волн. Как если бы душа представляла собой арфу, и от прикосновения к струнам руки мастера, каждая запела, а вместе они составили стройных хор. Мортимер моргнул, обалдело улыбнулся, прошел в комнату и сел на диван, нащупывая себе место руками, как если бы внезапно ослеп. Он даже забыл поклониться. - Простите... кхм... но Его Святейшество говорил нам, - прочистив горло, он подал голос. - что ангела зовут Кассий. Не говоря уж о том, что после истории с Титаником они ожидали увидеть кого-то постарше. Или, как минимум, создание, достигшее того возраста, в котором полагается расставаться с крыльями. Ведь... чума? По крайней мере, так им сказали. Морин застопорилась в дверях, словно ее разбил частичный паралич, а лицо приняло странное выражение: брови приподнялись и сдвинулись, образуя несколько складочек на лбу, а большие глаза стали ещё больше.

Беатрис виновато потупилась, признавая обращенный на нее укор, но не прекратила нарушать личное пространство кузена, пока дело не было сделано. - Теперь - да, - согласилась Беатрис, улыбнувшись. Словно услышав Мортимера, створки ворот дрогнули и медленно поползли в стороны, открываясь внутрь и открывая вид на зеленые лужайки и декоративный водоем по центру. Мистер Смит, не подозревая даже, что его уже, в некотором смысле, разбирают на цитаты, усмехнулся краешком рта словам Беатрис и с трудом, но сдержал детское желание сдвинуть галстук на прежнее место. Далее его внимание приковал начальник, кажется, охраны. Впившись в широкую спину глазами, и чуть не позабыв от того за воротами свой багаж, Мортимер смотрел и смотрел: этому господину были доступны все известные на данный момент инквизиторские силы. Счастливчик! Но ничего, пройдет немного времени, и он не уступит даже такому, как этот, ни в чем. Упорство в обучении давно стало его девизом. Морин прибилась к молчаливому мистеру Вуду, и, оглядываясь по сторонам, спросила шепотом. - Это место вас.. не пугает? Мне вдруг стало не по себе. Возможно, виной тому был человек, провожающий их к ангелу.

А, да, слышала. Но не читала) Однако, насколько я поняла содержание, громоотводы там постольку поскольку автор анализирует народный, так сказать, фольклор, того времени, эти самые громоотводы во множестве содержащий, не?) То есть, это не должна быть злая воля автора хD

- Нет. Но это очень похоже на мой Дар, только...чище, - также почти шепотом поделилась впечатлениями Беатрис и удивленно приподняла брови, услышав смех Мортимера. Морин взглянула на кузину с восхищением. А ведь и в самом деле, она совсем забыла.. в Академии им говорили, что дар экзорциста - ангельский дар. Учителя никогда особенно не злоупотребляли метафорами, так что понимать их следовало в самом прямом смысле. - Не все булочники таковы, я знаю некоторых которые весьма искусны в своём ремесле, достаточно чтобы считать его искусством. Не говоря же о кондитерах. - Между делом вставил Освальд, тоже мимоходом приводя себя в приличный вид и мысленно готовясь к встрече. - О, я всего лишь пошутил, мистер Вуд. - повинился инквизитор, чуть наклонив голову, так удобнее было завязать сложный узел. Это не составляло для него проблемы. Узел выходил стабильно правильным и симметричным, однако, в личное пространство вторглись нежные ручки кузины-целительницы. Реакции, подобной той, которую имела счастье (или нет) наблюдать совсем недавно Карла, не последовало. Кузен, как запряженная лошадка, стоял смирно, ни жестом, ни взглядом не возражая против доведения его облика до идеала. На Беатрис, однако ж, синие глаза глядели с укоризной: им обеим, ей и сестре, Мортимер настойчиво, поначалу даже теряя терпение, внушал, что подобные вещи в присутствии других людей недопустимы. Морин частенько нарушала неписанное правило, но образчиком постоянства ее никогда нельзя было назвать. Слишком порывиста, слишком... вся слишком. Мисс Блэк - другое дело. Мисс Блэк была терпелива и выдержана. Ну вот что ей? И именно сейчас. Галстук двинулся на те несчастные несколько миллиметров, ручки убрались восвояси, смирный инквизитор выпрямился и улыбнулся - сама вежливость. - Что ж, теперь я - неотразим. - заключил он. - Можно выдвигаться. Трудно было бы ожидать, что, поступившись своими предпочтениями и комфортом, он не ввернет какую-нибудь компенсирующую этот убыток остроту.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся он вместе с Мортимером, глядя на поражение в схватке с приступом хохота. - Клянусь, на меня так смотрит булочник, когда я ему должен. - Булочникам не дано понять высокого искусства. - то ли совершенно серьезно, то ли снова шутя изрёк Мортимер, совладав, наконец, со своими мимическими мышцами. Он взглянул на манипуляции Николя с сюртуком, и, спохватившись, встал на ноги, разом возвысившись над своими спутниками. Застегнул ворот рубашки до последней пуговки и принялся так ловко повязывать сам на себе галстук, словно он делал это ежедневно с шестнадцати лет, и давно уже не нуждался в помощи зеркала. По правде говоря, примерно так и обстояло дело.

- У них такие взгляды, будто я им уже когда-то позировал, - пожаловался художник Мортимеру вполголоса. – И не иначе обнаженным. Ожидая, пока охрана откроет внушительные ворота и пропустит страждущих, Мортимер время от времени продолжал промокать лоб и шею платочком, который уж сам был на себя не похож, как вдруг сеньор художник решил поделиться своими впечатлениями. Доверенное лицо в первое мгновение воззрилось на Николя, как-будто не понимая, о чем речь, потом неаристократично хрюкнуло и залилось искренним молодым смехом, совершенно не считаясь со своей авторитетной и требующей соблюдения ряда приличий должностью. Когда прошло достаточное количество секунд для того, чтобы вид сеньора итальянца в костюме Адама и в позе стыдливой, выходящей из морской раковины Венеры, окруженного пухлыми ангелочками и оливковыми ветвями, перед внутренним взором перестал его смешить, плечи мистера Смита вздрогнули последний раз, он снова утер пот. - Извините. - деликатно произнес он, с трудом удерживая уголки рта на положенном им месте, те все норовили заползти повыше. - Пыль в горло... кх.. кх.. залетела. К собственному ужасу, Мортимер понял, что теперь его ум занимает вопрос, уж не приходилось ли сеньору художнику и впрямь когда-нибудь оказываться по другую сторону фронта, то есть, ээ... мольберта, завернутым в какие-нибудь похожие на греческие тоги простыни. Или даже без оных. *** - Определенно, - кивнула Беатрис, полуприкрыв глаза и впитывая в себя неслышную симфонию ощущений. - Видела ты когда-нибудь что-то подобное? - восхитилась мисс Смит почти шепотом, но из восхищенного состояния ее вывел хохот брата, совершенно неясно чем спровоцированный. Морин обернулась и теперь с любопытством разглядывала по очереди то шутника, то жертву шутки.

- Здесь мы, наверное, прощаемся, дамы и господа, - проговорил Габриэль, спрыгивая с козел. - Спасибо, что спасли моего сына и да хранит вас Господь на вашем пути. Мортимер с большим трудом удержался от колкости, и не стал напоминать, как совсем недавно у сеньора Габриэля были совсем другие планы насчет дальнейшего пути как минимум одного конкретного инквизитора: он собирался отправить его в Царствие Небесное экспрессом. Возможно, исключительная жара способствовала проявлению великодушия. Или лени. Инквизитор помог выгружать багаж, а после присел на их с сестрой чемодан, вытирая лицо платочком. Кажется, даже сердце стучать стало реже от утомления. Даа.. вилла эта целиком вписывалась в составленный по обрывкам сведений образ. Кроме того, в таком доме, да с такой охраной, и такими умопомрачительными видами на окрестности можно было, пожалуй, жить даже в стране с такой репутацией, как у Греции. - До свидания, сеньор Ларко. - прозвучал музыкальный голосок Морин, она вышла из дилижанса под палящее солнце и принялась осматриваться. Земля у подножия стен и охранных будок стала жертвой бурной деятельности то ли кладоискателей, то ли стыдливых кротов, после постаравшихся скрыть следы своего здесь пребывания. Кто-то там что-то закапывал или выкапывал. Кажется. Мисс Смит бросила разглядывать, это ей было неинтересно. Как не интересовала ее и прочность будочных стен. Заметив пулемет внутри одного из обманчиво хлипких домиков, ведьма внутренне дрогнула, а потом, вынужденно улыбнувшись, помахала охране ручкой: те смотрели на гостей так, словно видели их физиономии у ворот ежевечерне. В следующую секунду юная мисс замерла и прислушалась: в большом доме кто-то был. Ощущение оказалось похоже на то, что она испытала на волчьей поляне, только на сей раз никакого голода не было и в помине, скорее уж... полнота. Нечто неясное и теплое. Издающее образцовой чистоты звуки, словно гигантский идеальный камертон. Музыкальный слух эти звуки приводили в полный восторг. - Он там. - немедленно решила Морин и указала пальчиком на дом, как делают маленькие дети.

Мортимер: - 400 оо (второй уровень для заклинаний); -250 оо (+5 к Силе Воли); в остатке 0 оо. Морин: -400 оо (второй уровень для заклинаний); в остатке 100 оо.

- Вот и мне было трудно, - согласилась Мэри с улыбкой. Обмен репликами между двойняшками супруги тактично пропустили мимо ушей. - Но каждый рано или поздно находит свое место. Мое оказалось рядом с мужем. - Как и мое с тобой, дорогая, - похоже, доктор Харрингтон не очень любил проявления нежности на людях, но и промолчать в данном конкретном случае просто не мог. Мортимер, глядя на эти взаимные выражения чувств, улыбался без всякого выражения, дежурно. Морин впитывала глазами чужое счастье, словно надеялась унести частичку его с собой. Впрочем, долго это не продлилось, вскоре вернулся их возница и чаепитие пришлось свернуть. - Что ж, дамы и господа, спасибо за приятную компанию, было очень приятно поговорить с новыми людьми, жаль, причина нашей встречи не была столь же приятной. Если будете возвращаться тем же путем, заходите, мы всегда рады гостям, тем более, таким, как вы. Близнецы распрощались с супружеской парой согласно этикету, пообещав непременно зайти, если выдастся возможность. Перешагнув порог, оба словно разом очутились в скороварке, в которой кто-то забыл открутить свисток для стравливания избыточного давления. Солнце беспощадно ударило по головам, не обращая внимания на шляпы и котелки. Впервые в жизни мистер Смит понял, почему традиционный джентльменский костюм придумали в холодной Англии, а не в Греции, например. - Я связался с Николаосом и доложил о случившемся. Мне приказали доставить вас на виллу и возвращаться в общину. С виллы вас и ди Анджело заберет "Архангел Михаил". Куда именно он доставит вас потом, мне не сообщили. Из битого дилижанса они, с остановкой на ангельской вилле, пересаживались на дредноут, целиком подчиняющийся лишь Инквизиции, как надгосударственному образованию. В общине творилось странное, меценат был в опасности, первые лица исчезли. - Так это же прекрасно! - обрадовался буквально истаивающий на чертовой жаре Мортимер, рассчитывающий найти от нее спасение если не в прохладном саду, то в чреве "Архангела Михаила". - Едемте скорее. Морин плохо запоминала такие технические вещи, но ясно было, что речь идет о каком-то летучем корабле и мисс Смит стала глядеть на Беатрис, чтобы узнать, как та отреагирует. Когда-то могучие дредноуты занимали изрядно места в ее детских мечтах. Осталось ли что-то от них теперь?..

*заливисто смеется* о нееет) я так больше не рискую)) На историческую тему читаю строго проверенные книжки, рекомендованные проверенными людьми) Например, Егором Яковлевым, да. Мощная аналитика про то, что "быдло" надо было так и держать в стойле идет лесом. И потом, громоотводы, они тоже некоторое количество нервных клеток уничтожают хD Ходим по лезвию бритвы, честное слово)) с одной стороны коричневые авангардисты, с другой - несравненные фаллические метафоры. Так сразу и не знаешь, что выбрать)

- Кстати говоря, если кто-то из вас тоже был укушен, стоит и вас провакцинировать, просто на всякий случай. Запас у меня небольшой, но имеется. Морин слушала с интересом, но ее никто не укусил. А Мортимер, то ли из желания польстить мастерству кузины, то ли из потаенной боязни уколов, о собственном контакте с волчьими зубами умолчал. - Как интересно! - отреагировала Мэри, снова усевшись рядом с мужем, когда все гости были облагодетельствованы чаем или водой. При виде инсигнии Мортимера в ее глазах мелькнул все тот же боязливый интерес, что и тот, что был ранее адресован Беатрис. - Хотя, знаете, я привыкла к здешней неторопливости и редкости событий. Есть что-то в этом...успокаивающее. Когда я жила в Лондоне, мне часто приходилось ездить по окрестностям, исполняя заказы, видеть много людей, но я испытывала...дискомфорт. Слишком многие смотрели на меня, как на прокаженную. А потом я повстречала Кинана и моя жизнь чудесным образом преобразилась. Здесь мисс Смит совершенно развесила уши, представляя себе то, о чем говорила сангвинария, как кино. Множество чужих людей, неприязненные взгляды. А потом, вдруг... любовь! Потрясающе! Чудесно! - Ах, как я вас понимаю.. - с чувством вступила к полилог юная ведьма, совершенно забыв о том, что ее одежда слегка перепачкана кровью, ей это не мешало. - Мы с братом так же последние лет пять или шесть живем в Лондоне. Там в самом деле.. очень много людей. Это так трудно! - А когда-то ты мечтала попасть в столицу. Теперь тяга в перемене месте тебя не мучит? - беззлобно подтрунил над нею брат, и снова взглянул на миссис Харрингтон, непроизвольно оценивая внешность. Она была весьма.. мила. Но все-таки не в его вкусе. Однако, этот уважительно-боязливый взгляд весьма льстил молодому инквизитору. - Перестань смеяться надо мной. - строго попросила Морин. - Молчу-молчу. - братец сделал скромное лицо и пальцем прочертил как бы заштопывающий чрезмерно болтливый рот крестик. -Отрадно слышалось что всё обошлось. - Отметив что-то в своих мыслях ответил аналитик налил себе ещё воды, хотя было несколько жаль что никого из пострадавших охотников не было дома чтобы сразу задать пару вопросов. Может их легенда и была фальшивой, она должна была стать настоящей в глазах остальных. -И пропаж скота не было? - А надеюсь, общину и окрестности не тревожат... демонические проявления? Не в обиду будет сказано, просто вы знаете историю Греции, а кто как не вы может предостеречь нас. Мортимер бросил короткий взгляд в сторону излишне любопытных спутников. Разумеется, все эти вопросы были резонны, но... происходящее могло начать напоминать доктору допрос, а не приятную беседу. Да и у них не было каких-то определенных доказательств, что нападение имело сверхъестественную природу. Впрочем, Рафаль достаточно элегантно замаскировал свой интерес за историческими событиями.

Изначально, я по его рекомендации и стала к ней присматриваться) но после его слов ожидала всё-таки более взвешенного отношения к исторической канве. Данилкин такой... журналист) А потом ещё и тут ее обсуждали, книжку эту, и я решила, значит это знак и надо читать) В целом - интересный опыт, конечно.

В конце-концов кому, как не инквизитору, командовать их отрядом. Тут ее взгляд легонько скользнул по Мортимеру, и тут же спрятался под накрывшей лицо рукой. Двум инквизиторам. Увлеченный беседой с новыми знакомыми мистер Смит никаких внезапный озарений ни у кого из своих спутников не приметил, более того, он и сам еще ни о чем подобном даже не догадывался. Если говорить откровенно, полученная накануне отъезда инсигния все еще была для него неким... чуждым элементом. Он еще не чувствовал ее своей. Не ощущал себя инквизитором. Не каким-то там абстрактным типом, а настоящим - большим, суровым, повидавшим всякое, ведь именно такими они должны быть? Память могла бы услужливо подбросить ему образ как раз одного такого, если бы... Но в данный момент эти мысли даже близко не касались извращенного избыточным чтением ума. - Да, сеньор ди Анджело показался мне вполне здравомыслящим человеком. Не все богатые люди, увы, обладают таким же набором ценностей и моралью, - судя по легкому неодобрению, просочившемуся в голос доктора Харрингтона, ему случалось встречаться и с куда более мерзкими представителями класса "состоятельные люди". - Не могу с вами не согласиться, мистер Харрингтон. Каких только странностей нет у людей из высшего общества. - у Мортимера к морализаторству относительно состоятельных кротов примешивалась еще и толика зависти. Не потому, что он как-то особенно любил деньги, вовсе нет. Просто их количество положительно влияло на перечень степеней свободы конкретного индивидуума. Которые, впрочем (он все еще верил в это), всегда можно получить иными способами. - Скажите, а вы первый раз в Греции? - спросила Мэри у Мортимера, разливая чай по чашкам. Похоже, за вопросом крылось жгучее любопытство, почему столь пестрая компания прибыла именно сюда, в скромную общину. - Мы с сестрой, - по явно изменившемуся тону голосу могло стать ясно, что мистер Смит вновь седлает любимого конька и сейчас разразится. Он кивнул на Морин, которая в это время без стеснения уплетала угощение, словно внучка в гостях у бабушки. - впервые где бы то ни было вообще. Совсем недавно мы окончили наше обучение, - он все тем же небрежным жестом, что и прежде, продемонстрировал инсигнию. Кроме того, чтобы не возникало новых вопросов, следовало сразу озвучить и официальную цель их визита. Если миссис окажется любительницей посплетничать с соседками, что скорее всего так, судя по затертому следами гостей полу, то очень скоро вся деревня эту официальную версию будет знать. - и руководство нашло разумным послать нас в составе плановой инспекции в Грецию. Чтобы набраться необходимого опыта. У вас мы только проездом, и совсем скоро отправимся дальше, чтобы выяснить, как на местах исполняются указания из метрополии. - улыбнулся лгун самой обезоруживающей своей улыбкой и развел руками. Морин, которую до сих пор занимал, в основном, чай и сладости, взглянула на брата, покрылась слабым румянцем и уткнулась взглядом в чашку. Конечно, эта ложь была необходимостью, но как же это было омерзительно. Подобные ситуации доставляли ей почти физическое страдание, и ведьма могла вознаградить себя за них лишь новой порцией сладкого.

Была уверена, что @leetSmithy оставил о ней свой отзыв, но, видимо, все смешалось в доме Облонских, и рекомендацию я приняла за отзыв. Впрочем, сам факт прочтения зафиксирован, так что ничего не знаю ^^ Лев Данилкин "Ленин: Пантократор солнечных пылинок", серия ЖЗЛ Второй, еще более монументальный (909 страниц) труд этого автора, который я прочла (первым был "Гагарин", в отзывах о котором у нас со Смити опять же наблюдалось трогательное единодушие :3) Просто для справки, Пантократор - это с греческого "Вседержитель", название канонического изображения Христа. Впрочем, Данилкин вообще любит такого рода отсылочки и пасхалочки. И даже делает их достаточно уместными. Впечатлений много и довольно противоречивых.

На неожиданное, адресованное ей отдельно предложение, Карла чуть приподняла левую бровь, гадая, чтобы это могло значить? Отказываться пройти в гостиную со шкафом, она не планировала, тем более, что вроде бы все идут. На всякий случай она кивнула, надеясь, что такой ответ не будет расценен как невежливый. Ответ был расценен не только, как небывалая доселе вежливость, но и как решительный прорыв на фронте нового знакомства. Весьма собой довольный, Мортимер проследовал в гостиную тоже, и, выбрав себе место, включился в разговор. *** - Да, мистер Смит, сеньора ди Анджело окружает этакий флер интриги и необычности. Я видел его один раз, он лично встретил нас, когда мы прибыли в общину по его же приглашению. Активный такой пожилой человек, с по-прежнему острым, несмотря на годы, умом. Несмотря на это, Мэри права, над ним довлеет какая-то печаль, это было заметно, хотя верны ли слухи про "Титаник", мы не знаем точно. Я еще удивился, что его повсюду сопровождали несколько человек с военной выправкой, как будто ему может угрожать опасность. Но Дэмис потом сказал, что так всегда было, они сначала удивлялись тоже, а потом привыкли. Мистер Смит слушал очень внимательно. Значит, старик. Старик с печатью грусти на челе и сильной охраной. Не слишком информативно, но, с другой стороны, на что он, собственно, рассчитывал? Старичок-то инкогнито. Несмотря на фамилию. Любопытство почти ощутимо щекотало мозг. - Состоятельным людям общество прощает многое. - инквизитор вежливо улыбнулся. - Тем более, насколько я могу судить по вашему рассказу, причуды этого господина достаточно невинны. Между тем, вернулась Мэри, неся на серебряном подносе два пузатых глиняных чайничка, коричневый и зеленый, а также солидный медный чайник на специальной подставке. - А вот и чай! - возвестила она. - Благодарю вас, миссис Харрингтон. - безупречно вежливый, точно выверенным, в достаточной степени почтительным, в умеренной - восхищенным, тоном произнес британский гость. - Пахнет великолепно.

- Хотела бы я там побывать, - добавила она с немного грустной улыбкой, прежде чем подняться по лестнице наверх. - О, да, я тоже! - Морин проводила хозяйку взглядом, когда та ушла наверх, решив, что ей, наверное, немного скучно жить в этой маленькой деревне, взаперти. В таком месте нельзя и мечтать о том, чтобы хоть раз в год посмотреть кино. И уж стирать, вполне вероятно, приходилось по старинке, руками. Ужасно. Просто кошмар. В гостиной она устроилась на краю диванчика, с любопытством разглядывая обозначенный шкаф. - Ты ведь тоже хотел бы побывать в Китае, правда? - обратилась она к брату. - Даже и не знаю. - протянул Мортимер, принимаясь шутить в своем стиле. - Лет пятьсот назад я бы сказал "несомненно, да", тогда ещё был шанс увидеть там киноцефалов. А теперь, увы, доподлинно известно, что в Азии псоглавцы не проживают. Как бы путешествие не оказалось скучным. - Ты не обманешь меня на этот раз. - не вполне уверенно возразила мисс Смит. - Я знаю, тебе тоже хочется. Мортимер только засмеялся. - Только за сегодня третий? Последние месяца два не было ничего необычного? - Спросил он для поддержания беседы. Мистер Вуд очень ловко ввернул деловой вопрос и мистер Смит навострил уши. С тех пор, как сестра рассказала ему о некоей голодной сущности, приблизившейся к ним на той злосчастной полянке и, по донесениям разведки, терроризирующей не только волков, но и, похоже, людей, его с невероятной силой тянуло броситься перерывать в поисках малейших указаний на подобные явления какие-нибудь пыльные фолианты. Увы, он точно знал, что в книгах, взятых им с собой, ничего подобного не имелось даже близко. Найти же достойную архива инквизиции библиотеку пока не представлялось возможным. - Мэри, Мэри, не нагружай наших гостей информацией прямо с порога, - мягко укорил жену Кинан. - Ой, извините, - улыбнулась Мэри и тут же вскочила на ноги, едва заслышав доносящийся со второго этажа нарастающий свист. - А вот и чайник закипел! - О нет, пожалуйста, продолжайте! Титаник, верно? Это очень интересно. - немедленно вклинился мистер Смит, что характерно, на этот раз ему даже лгать не пришлось. Разве что немного прикрыть истинную природу этого интереса простым любопытством. - Похоже, необычной судьбы человек, этот мистер ди Анджело? Необычной и трагической. Пережить такое горе... Мистер Смит сочувственно покачал головой. На кой черт ему это было сейчас, неизвестно, но, почему-то очень хотелось послушать, какие слухи ходят о загадочном постояльце виллы в деревне.

- Да, это так, я родом из Уитби, что в Северном Йоркшире, - пояснил мистер Харрингтон. - Но что мы стоим в приемной! Проходите в гостиную, пожалуйста. Какой вы предпочитаете чай? Есть черный цейлонский и есть зеленый, из самого Китая. Или, если желаете, можно и покрепче что-нибудь, я нахожу греческие вина отменно приятными на вкус. - Почти соседи. - сделал вывод мистер Смит и утер пот со лба платочком, предусмотрительно содержащемся в кармашке жилета. - О, благодарю вас, но, боюсь, употребление вина на такой жаре пагубно отразится на трезвости моего рассудка. А ведь наши дела на сегодня ещё не окончены. Чай, пожалуйста. С некоторых пор жара стала просто чудовищной. Но их проводник все равно отправился на почту, и, похоже, лучше места для ожидания им было все одно не найти. Более того, это место напоминало ему дом и в более узком, конкретном смысле. Морин, заслышав ответ хозяев, оживилась сверх всякой меры. - Китайский? О, наша матушка однажды была в Китае, и после ее рассказов я просто с ума схожу по всему китайскому! - Ужасные обстоятельства привели нас к вашему порогу, - О, да! - с воодушевлением поддержала сеньора художника мисс Смит. - На нас напали волки, представляете? - и округлив глаза, прибавила. - Это был форменный кошмар. Мортимер усмехнулся, и обратив взор на Карлу, сделал вежливый жест рукой, предлагая ей проследовать в гостиную вместе со всеми. - Чай? - вопросил он с самым невинным видом. Исключительно на тот случай, если она снова решит, что приглашение, адресованное им всем, к ней почему-либо не относится.

- Д..., - замолк доктор Харрингтон, зачарованно глядя на девушку и не в силах отвести взгляд в сторону. Точно также застыла и Мэри, опомнившись далеко не сразу. - Здравствуй..те, Мисс Смит, выросшая, по сути, затворницей, всякий раз, входя в новый дом, забывала, что первые секунды могут быть непростыми. Всякий раз она, как и теперь, краснела и чувствовала вину. - Извините.. нас. - попросила она, уставившись в пол, но длилось это совсем недолго, любопытство победило, и мисс вновь принялась разглядывать дом и его хозяев. Бледное и тонкое лицо доктора, вызывавшее у Морин смутное, едва уловимое, ощущение дежавю, выглядело совершенно спокойным, однако, от чуткой мисс не ускользнуло тщательно скрываемое беспокойство. Что-то тревожило чуждого в этих южных землях человека, но что, понять было затруднительно. Его рыжеволосая супруга взглянула на мисс Блэк с заметным беспокойством, но видя, что ее визит не имеет ни к ней, ни к мужу, никакого отношения, быстро успокоилась. Дом выглядел одновременно, и уютным, и заброшенным. Как если бы часть его была под запретом на посещение, а в другой части бывало весьма много народу. По крайней мере, плитка на полу местами была затерта множеством ног. Но самое интересное виднелось за плечом Харрингтона: шкаф в гостиной неплотно прилегал к стене, немедленно будоража живое воображение девицы, обожающей новомодный синематограф: "Потайной ход!" Морин даже шею вытянула, чтобы рассмотреть получше, но быстро спохватилась, вновь виновато улыбнулась, и перестала невежливо разглядывать супругов, столь очевидно и явственно влюбленных друг в друга, что ее романтическое сердце прямо замирало. - День добрый. - весьма приветливо отозвался братец, когда они с Солейном, наконец, совершили все необходимые маневры, и выгрузили несчастного на больничную койку. Теперь инквизитор мог с достаточной степенью свободы распоряжаться своими руками, чтобы снять шляпу и безукоризненно поклониться. - Сэр. Мэм. Ваше жилище напоминает мне о Родине. - не склонный обращать внимание на словесные запинки, вызванные их появлением, Мортимер вступил в вежливую, хоть и несколько выспреннюю, беседу. - Полагаю, мы с вами земляки? Доктор никаких сверхъестественных целительских талантов не имел, вполне обычный аурный фон не привлекал внутренний взор, а вот супруга представляла в этом смысле некоторый интерес. Рыжеволосая леди оказалась весьма талантливым сангвинаром второго уровня с большими перспективами развития.

- Спасибо, Морин, - немного подумав, она посмотрела на лежащего внутри Андроса, и уже на ходу, по направлению к козлам, как-будто случайно, добавила - и поешь красиво. Карла очень быстро отошла и забралась на место рядом с возницей. Морин кивнула и улыбнулась уже скорее сама себе, чем ей. Впрочем, в вопросах этикета и вежливости сестра, на поверку, была куда более демократична, чем ее братец, даже не думая огорчаться или чувствовать какое-то иное недовольство. - А знаете, господа, так даже лучше! - и загрузился в экипаж, легкомысленно не обращая внимания на грязноватые стены, тесноту и хлюпающую в одном из ботинок воду. Потеснился как мог, ужавшийся в плечах, но полный оптимизма. - По крайней мере теперь поедем и правда с ветерком, - доверительно сообщил сеньору Вуду. - Не так ли? И сам засмеялся собственной шутке. Мисс Смит нашла это заявление забавным и тоже засмеялась своим серебристым голоском. Мортимер, который развлекался тем, что перекладывал трость из руки в руку, взглянул на сестру с любопытством, однако ничего необычного не приметил, брошь неплохо замаскировалась на пестрой блузке. Ехать оставалось совсем недалеко. *** Маленькие каменные домики то ли из туфа, то ли из песчаника, лепились в ложбинке меж залешеных полухолмов-полугор, кое-где заползая на склоны, и напоминая собой семейство опят, заразившее своей грибницей трухлявый пень. Жизнерадостные грибочки выглядели довольно гостеприимно, на площади грустило срубленное дерево, и, оооо.. Соскочив с подножки и накинув на голову чудом не пострадавший в столкновении котелок, Мортимер задрал голову: сразу становилось ясно, кто в этой общине главный. Размеры докторского дома говорили сами за себя. - Хорошо, - отозвалась выбравшаяся из дилижанса Беатрис. - Мистер Солейн, Мортимер, помогите, пожалуйста, перенести Андроса внутрь. - Да, мэм! - залихватски принял под козырек поганец-кузен, ослепительно улыбнулся мисс Блэк, и сию секунду отправился помогать Рафалю тащить раненого внутрь. Мистер Смит хотя и не производил впечатления медведя, как некоторые другие до него, на вид (равно как и по существу) был весьма крепким физически молодым человеком. - Ясно, мисс Блэк, пусть его разместят во второй комнате, там обустроен стационар, - без особого удивления или тревоги в голосе ответил Харрингтон, жестом показав в сторону дверного проема за своей спиной. Интерьер дома врача, как и его фамилия, навевал мысли скорее о Британии, нежели о Греции. Чисто вымытый пол, выложенный полированной паркетной плиткой, основательная мебель из ясеня и дуба, внушительные напольные часы с кукушкой, простые белые занавески на окнах, кожаные диваны и кресла в дополнение к резным деревянным стульям. - Мэри! У нас гости! И мне нужны твои таланты! - повысил голос Харрингтон. - Иду, дорогой! Мисс Смит выбралась из дилижанса следом за кузиной, периодически вспоминая детскую манеру ходить за ней хвостиком. Правда, на крыльце она засмотрелась на чудесные лазоревые цветы, струящиеся от третьего до первого этажа сплошной стеной, и вошла только тогда, когда ей все равно пришлось бы пропустить раненого. - Добрый день. - приязненно улыбнувшись, Морин сделала маленький реверанс, и принялась с нескрываемым любопытством осматриваться. - Осторожно! - возвестил о своем прибытии ее братец, в паре с сеньором Солейном перемещающий жертву волчьей агресси за ноги и под плечи. Мортимер вошел внутрь спиной вперед, и уже здесь носильщикам предстояло совершить маневр разворота, дабы попасть в обозначенный стационар.

- Всё дело в финифти, - поскромничал он, пряча улыбку в шутливом полупоклоне. - Она вам очень идет. - Извините, мне надо привести себя в порядок. Морин только молчала и задумчиво улыбалась в ответ, ладошкой закрыв подарок. А когда сеньор художник скрылся из виду, она простояла неподвижно еще несколько секунд, но потом все-таки снова взялась за тряпку. В конце концов, дилижанс был вылизан до возможных пределов, а сама золушка присела рядом с раненым юношей, и оставшиеся до прихода разведчиков минуты тихо напевала неспешную мелодичную песенку, вряд ли известную в этих местах, время от времени ласково поглаживая беднягу по волосам. - Ах, мальчик мой, в поход сыграли горны. Осенний ветер реки остудил — Уходишь ты, и там, в долинах горных, Ты знай, я жду тебя пока достанет сил. Но верю я — вернёшься ты, мой милый, В пороше зимней, или в летний зной. Я буду ждать, и под звездой счастливой Пускай хранит тебя в пути моя любовь. А может статься, без твоей улыбки Зачахну я, как роза без дождя. Ты отыщи тогда мою могилу, Чтоб помолиться на коленях за меня. И вот когда я голос твой узнаю, От слов любви мне станет вдруг теплей, В сырой земле душа моя оттает И с миром в сердце я дождусь тебя к себе… Мортимер, прогнав бесплодные мечтания, приводил в порядок оружие, педантично доводя лезвие клинка до идеальной чистоты, в которой тот обычно и содержался. Заслышав отзвуки пения из дилижанса, он улыбнулся сам себе, и тоже стал немножко подпевать, но его голос звучал настолько тихо, что вряд ли мог быть услышан кем-то, помимо своего обладателя. Концертных певческих данных у инквизитора, разумеется, не наблюдалась, но то, что имелось, было тем не менее, приятно на слух. - Пара необычных зверей растерзала часть волков и погнала остальных прочь. Похоже, нам не посчастливилось оказаться на пути стаи, - ответила Беатрис, оглядывая преобразившийся дилижанс и на пару секунд устыдившись, что не помогала в уборке, отправившись по кровавому следу. - Морин, ты молодец, отличная работа! Морин показалась из дилижанса, и улыбнулась кузине. Она уже расправила брюки, и снова выглядела почти как обычно. Если не считать новой брошки на груди. - Ничего особенно, Беа. - ведьма слегка порозовела от удовольствия. - Мне же нужно было сделать тоже хоть что-то полезное. - Ну и дела, - протянул Габриэль, услышав новости. - До общины полчаса езды, проедем прямо до центральной площади, там здание почты, в ней есть телефон, сообщу связному о ситуации и запрошу инструкции. Заодно передадим Андроса нашему доктору, его дом там недалеко. Завидев разведчиков, Мортимер спрятал лезвие в ножнах, и держа трость, словно палку, подошел поближе. - Необычные звери. - задумчиво повторил он. Как жаль, но в голову ничего путного не приходило. - Что ж, так мы отправляемся? Мне уже не терпится продолжить путь.

С запозданием посмотрела "Кингсман 2" Ну и если отвлечься от того, что сюжет и юмор несколько просел, но в целом все ещё неплохо, а местами даже в голос, имею сказать вот что: Элтон Джон - лучший, мать его, герой третьего плана. Оскара этому джентльмену, срочно! Можно даже два хD

- А кстати, сеньорита Смит, у меня для вас кое-что есть, - решился он наконец спустя три ведра воды и уйму грязи, совместно выгруженной из драндулета. - Эта не летает, но хорошо влияет на сон. Говорят, что беспокойный сон приносят злые демоны. Он обтер руки о бока измызганного сюртука и протянул девушке небольшую брошку. Дилижанс постепенно становился похож на повозку, в которой непродолжительное, конечно, но все-таки, некоторое время могут путешествовать люди. С выбитыми окнами ничего не поделаешь, но сиденья теперь были достаточно чисты, и даже пол оставалось вымыть, ну, может быть, пару-тройку раз. Всего лишь. Гигантский прорыв, по сравнению с тем, что было раньше. - О, ни к чему эти глупые формальности, зовите меня, пожалуйста, по имени, я ведь... - Морин как раз протирала в очередной раз сиденья, выпрямилась и так и не договорила, посмотрев на ладонь итальянца. Там лежала птичка, выполненная финифтью, в ажурные крылышки которой вплетались живые светящиеся нити, а посередине, в голубом цветке, как-будто бы даже пульсировало крошечное светящееся сердечко. Это был настоящий артефакторный амулет. Против демонов. Подумать только! И довольно сильный, к тому же. Морин медленно протянула руку и осторожно взяла брошь. Потом с очень серьезным лицом приколола ее к груди, рядом с ведьминским трилистником. Подняла глаза на сеньора художника и, ощутив налетевший, как штормовой ветер, порыв, привычно поддалась настроению. Шагнув вперед, мисс Смит привстала на цыпочки и, едва ощутимо, в знак искренней благодарности, коснулась губами щеки Николя, не прикасаясь руками, все-таки они были грязными после уборки. Отступила на прежнюю позицию, и уже тогда улыбнулась, так и не утратив величайшей серьезности. - В вас определенно есть что-то от ведьмака. Этот человек был слишком прозорлив временами.

- Одним ведром тут не обойтись, - стараясь казаться крупным авторитетом в вопросах клининга, рассудил заглянувший в драндулет сеньор Буджардини. - Пойду сменю воду. И вскоре притащил полное ведро свежей воды и башмак в руке - потому что поскользнулся и одной ногой угодил в ручей. Сеньор художник поставил ведро со свежей ледяной водой на порог дилижанса. - Николас, вы просто читаете мои мысли! - просияла ведьма, прополаскивая тряпку, и убирая с лица длинные, ещё сильнее завивающиеся от влаги, выбившиеся прядки. - Я как раз собиралась попросить. Вы, случайно, не обнаружили в себе новые магические таланты?.. Работы предстояло ещё много. Юная мисс более или менее отчистила уцелевшие окна и сиденья. Теперь предстояло выгрести груды битого стекла и кровавых ошметков. Морин премило улыбнулась помощнику и, непринужденно напевая что-то про себя, снова принялась за работу.