julia37

- Ох, ладно, Мик, отойди. Они не отстанут теперь. Давай я. На мне всё как на собаке заживает. - Ты серьезно?.. - Мик переводил взгляд с ладони Хелены на ритуальный ножик, а перед глазами у него стояли все люди, погибшие от столбняка, бешенства, чумы, оспы и всех видов гепатита, от начала времён. Судя по выражению голубых глаз так и было. - Но зачем? Вождь внимательно посмотрел на мамашу, но та решительно помотала головой из стороны в сторону и довольно отчётливо сказала своим шамкающим ртом: - Нет. Он. - и снова ткнула своим кинжальчиком в Мика. Тот неосознанно прижал руку к груди. - Супай знает его. Идёт по его следам. На нем его знак, сросшиеся пальцы. Другие боги насмехались над Супаем за его уродство. И тогда Супай спустился под землю, обдумывать месть. Так он создал подземный мир и стал тем, кем мы знаем его. Может быть, эта жертва поможет умилостивить его и сделать ваш путь более безопасным. - Вы сделаете, как она хочет. - прибавил вождь. - Иначе нельзя. Очевидно, он сильно почитал свою матушку. - Ничего не понял, но длина ее тирады пугает меня до усрачки. - монотонно признался доктор, даже не пытаясь перейти на шепот.

- Нас только что прокляли?! У Мика вырвался смешок на нервной почве. Но когда Хелена сказала, в чем дело... - Старушка советует нам не ходить туда, куда мы собрались. Каждый шаг идущего будет проклят. У него ещё и глаза округлились. Только это сообщение смогло заставить его перестать пялиться на высохшие молочные железы гадалки, которые приводили его в состояние суеверного ужаса. - Она же это не серьезно?.. - робко переспросил он, до основания разрушая имидж высокообразованного и просвещенного человека третьего тысячелетия. Старуха залопотала снова, на сей раз вождь придвинулся поближе и перевел шамкающий неразборчивый бред для Хелены. - Супаю нужна кровь. Вообще, он больше любит человеческие сердца, но мы теперь таким не занимаемся. Кровь подойдёт. Старуха мелко закивала, выхватила из-за набедренной повязки крошечный кривой ножик, судя по всему ритуальный, перегнувшись через угли, вцепилась в покалеченную ладонь Мика и потянула на себя. Тот в панике отпрянул, вырывая руку обратно. - Спятила!? - словно старуха могла понимать. - Чего они хотят? Суеверный ужас, похоже, перерастал во вполне обычный. - Кровь. - вождь ткнул пальцем в Мика и снисходительно, будто делал одолжение, взглянул на Хелену. Похоже, уговоры на него, наконец, подействовали. - Иначе не будем помогать.

- Хелена, переведи, пожалуйста, - попросил он, делая шаг вперед. - Вождь, тогда вы знаете, что эти люди, когда доберутся до вашей деревни, не будут вежливы и почтительны, вовсе нет. И они не остановятся ни перед чем, чтобы найти этот самолет, так что встреча с ними ничем хорошим для племени не закончится в любом случае. Поэтому в ваших интересах, вождь, помочь нам в нашем поиске. Если у военных не будет причин для продолжения поиска, они просто уйдут и вас оставят в покое и мы, и они. Ваши люди знают, что происходят в джунглях и как минимум один самолет они уже находили, об этом говорят листы самолетной обшивки, что мы видели снаружи. Быть может, вождь, вам просто не успели сообщить о находке? Когда Хелена исполнила свою роль переводчицы, вождь Чуску опять взял паузу, во время которой принялся ерзать на своем месте, вздыхать, корчить недовольные рожи. Когда ему это, в конце концов, надоело, а чужаки все равно не ушли, он снова вздохнул, на сей раз с оттенком обреченности. - Эй, мать. - позвал он. Старуха в гамаке зашебуршилась, к ней подскочила другая, гораздо более молодая женщина, и помогла слезть. Не торопясь родительница вождя надела на себя ожерелье из кабаньих клыков, какую-то совершенно невообразимую шапку из ярких лоскутов ткани, и вся трясясь уселась перед очагом. - Давай, давай, сюда. - поманила она гостей, настойчиво тыча пальцем, чтобы они расселись кружком вокруг жаровни. А затем началось то, чего ждала Хелена в самом начале из посещения деревни: какой-то магический ритуал. Старуха раскачивалась из стороны в сторону, сидя скрестив ноги, тряслась, что-то мычала себе под нос и в полный голос. Колыхались нагие усохшие груди и седые жидкие волосы, морщились старческие губы. Наконец, не без помощи молодой товарки, угли разгорелись, и в них высыпали из мешочка обломки костей, зубы, весьма напоминающие человеческие, какую-то сушеную органику, птичьи лапы, перья.. все это немедленно отвратительно завоняло. Жрица размешала всю эту мешанину с углями, пропела еще что-то своим скрипучим голосом, страшно закатывая глаза, а потом уставилась в жаровню, где тлели перья и лапки. Созерцание длилось довольно долго. В какой-то момент старая женщина с хрипом втянула воздух, замахала руками и завыла: - Супааай! Супааай! - и затарахтела так быстро и неразборчиво, при этом тыча во всех гостей по очереди, что даже Хелене с трудом удавалось уловить смысл. Вождь наконец-то изобразил живейшее внимание и теперь глядел на пришлых с любопытством.

- Два дня назад в джунглях упал самолет. Сейчас его ищут. И пока не найдут, здесь будет много посторонних людей. Мы тоже ищем. Вы знаете, где этот самолет? Слышали что-нибудь? Вождь выпятил нижнюю губу, как бы давая понять, что только ради знания их языка, умения редкого среди женщин, готов отвечать. Но недолго. - Про людей в джунглях знаю. Про самолёт - нет. - отрезал он, становясь ещё более высокомерным засранцем с виду.

В хижине вождя - Здравствуй, Чуску! Благодарю за то, что согласился впустить нас в свой дом. Это было сказано, конечно, на кечуа. Ни один мускул на лице, обрамленном желтыми перышками, не дрогнул. Если Чуску и считал что-то по поводу белых чужаков, то прочесть его мысли представлялось задачей затруднительной. Он молчал, наверное, с минуту. Может, чтобы придать себе больше важности, может, чтобы выказать презрение, может, чтобы выполнить ритуал. Потом взглянул ничего не выражающим взглядом на Хелену, окинул ее всю взглядом, и сделал такой же невыразительный жест рукой, приглашающий пройти чуть дальше, но не слишком далеко. - Что тебе нужно, женщина? - без предисловий поинтересовался этот индейский грубиян. Мик прятался за спинами остальных. Его, почему-то, разбирал смех. И он даже не знал, что именно смешит больше: вот эти мелкие перышки, которые словно добыли из подушки, или же убийственно серьезное выражение лица властителя этого маленького народа.

- Брысь. А не то Мигеля позову. - Пригрозил он маленькому зверьку большой угрозой. Крошечный зверек тоненько заверещал и тут же был подхвачен на руки маленькой девочкой. Та что-то недовольно чирикнула на своем языке, и отбежала подальше. Мик со вздохом отложил дробовик и нож, раз уж Мигель разоружился, то смысла упираться не было. Да и многовато было этих индейцев. Даже для очень хорошо вооруженного отряда из шести человек. Когда примеру Мигеля последовали все, их проводили к большой хижине. - Вождь Чуску! Здесь чужаки. Хотят говорить.* - вполголоса спросил тот, что с раскашенным лицом, почтительно склонившись у "дверного" проема. После паузы из недр первобытных апартаментов донесся неопределенный возглас и дозорный кивнул гостям, чтобы вошли. Внутри было сумрачно, посреди жилища, в очаге слабо курились угольки. В обязательном гамаке лежала беззубая старуха, у противоположной стены возилась с чем-то, напоминающим глиняный кувшин, молодая женщина. У дальней стены торжественно восседал мужчина с головным убором из цветных перышек. Наверное, предупреждение требовалось ему как раз для того, чтобы принять соответствующую случаю позу. Вождь, как и меньшая часть его племени, не гнушался носить штаны, а вот женщины одежды не признавали. Желтые перышки колыхнулись в такт со струйкой дыма, глаза, напоминающие маслины, уставились не чужеземцев. * - здесь и далее разговор идет на кечуа, Хелена может переводить.

Дозорные помедлили еще немного, лучник буркнул что-то недовольное, его коллега коротко ответил и махнул рукой. Лук перестал целиться в человеческий глаз, однако, стрела все еще была наготове. Пришельцам предложили следовать вперед, как под конвоем. *** Племя Ава кочевало время от времени, однако на этой живописной полянке они, похоже, обосновались уже довольно давно. Хижины из палок и листьев, три или четыре маленьких палатки, а так же гамаки под навесами. Эти индейцы просто обожали гамаки, и, пока женщины занимались разнообразными хозяйственными делами, от приготовления пищи и до ухода за детьми, мужчины и маленькие дети, покачивались в них, свесив одну ногу. Здесь было не меньше полутора сотен человек, одни полуодетые, другие совершенно голые, если не считать бус и практически ничего не скрывающей набедренной повязки, гомон поселка даже заглушал джунгли. Завидев "белых", стайка детишек бросилась едва ли не под ноги охотникам за изумрудами, смеясь и показывая пальцами, но была изгнана прочь гортанным сердитым восклицанием раскрашенного обладателя лука. Неподалеку какой-то малыш дергал за хвост беспомощного броненосца. Самая большая, и, вероятно, самая комфортная хижина, способная, с виду, вместить не меньше двух десятков человек, высилась в центре деревни. Из прорехи в крыше курился дымок. Дозорный, не желая больше беседовать, ткнул пальцем в большую хижину, потом указал на мачете Мигеля, а следом на навес, возле которого они все и остановились на границе стойбища. И без слов было ясно, что дальше с оружием их не пустят.

Несколько секунд ничего не менялось. А потом кусты зашевелились. Индеец с раскрашенным лицом, не опуская лука, бочком вышел на тропу, становясь между пришельцами и деревней. Второй, щеголяющий естественным цветом кожи, чуть округлил глаза, и опустил старенький самозарядный пистолет. Оба дозорных, несмотря на экзотические детали их облика, не выглядели теперь так уж дико. По крайней мере, штаны они носили. Лучник подозрительно прищурился, а потом довольно бойко понес какую-то тарабарщину, в которой время от времени проскакивало "кеч'уа", сдобренное красочными гримасами недовольства. - Мы не развлекаемся чужаков. Уходите.* - довольно заносчиво заявил лучник в ответ, глядя прямо на Хелену.

Если на Пабло глядел дозорный, не чурающийся достижений захватчиков, то на Нейта, с другой стороны тропы, целился классический воинственный абориген. Можно было даже проверить, получится ли у него вогнать стрелу в глаз человека с десяти шагов или нет. Мик на секунду замер, а потом, глупо улыбаясь, медленно поднял руки вверх - международный жест, обозначающий мирные намерения.

- Не знаю. Оружие не выставляйте, но прятать тоже не надо, это только насторожит. И... главное, сморите под ноги. А то наступите на хвост... члена семьи. Любая игуана может оказаться индейцем, вскормленным с любовью матерью большого и недовольного семейства. Мик нервно переступил с ноги на ногу, как-будто к подошвам его ботинок уже прилип кто-то, вскормленный индейской женщиной. Пока что обошлось, но он все равно чувствовал себя индусом, подметающим перед собой дорогу метелкой, чтобы, не дай Будда, не раздавить какого-нибудь дурного, перевоплотившегося в жука, предка. *** 09:00 13.06.2018. Сельва То ли мины и впрямь остались тут с прежних времен, когда между повстанцами, правительством, бандитами и прочими гордыми и независимыми группировками велись бои местного значения, то ли бдительность подводила путешественников на этот раз, но ничего ценного, что могло бы скрываться за минным полем, не нашлось. Зато, судя по карте, индейское стойбище было совсем близко. Еще какая-то четверть мили, и они будут на месте. Джунгли по-прежнему оглашали на разные голоса обезьяны, птицы, и другая живность, но никакого присутствия людей заметить не получалось.

Здесь в роли мучачос был каждый из них. Мик попятился, когда Нейт решил обезвредить ржавую мину. Но не отказал себе в мести. - Меня звали Нейт Миллер, я любил выпивку и котиков. - В слове "кокс" ты сделал три ошибки! - съязвил доктор, которого собирались подарить индейцам и нырнул за ближайшую корягу, накрыв голову руками. Взрыва не последовало. Обрадовавшись, Дэвис встал на ноги, но сапёр уже полез куда-то с тропы. - Эй, эй! С ума сошел?! А если там минное поле?..

- Противопехотная мина, - глянув в сторону "круглого и железного", определил Мигель. - Этого добра в джунглях навалом, кто только не ставит: повстанцы, парамилитарес, военные, наркоторговцы. И она так годами может стоять, пока кто-то не нарвется. - Вот черт... - Микаэль на мгновение проникся ненавистью ко всему человечеству. Это же надо, среди такой красоты оставить это дерьмо! Оружие, наркотики.. Люди повсюду оставляли следы своей жизнедеятельности. Дотянулись даже до такой глуши. Впрочем, чувство это быстро притухло до будничных значений. Мик понемножку ненавидел все вокруг, включая себя, без перерывов и выходных. А Мигель даже бровью не повел, несмотря на то, что едва не взорвался. Неприятный холодок промеж лопаток пополз снова.

06:00 13.06.2018. Сельва К индейцам выдвинулись на рассвете. Брайт вызвался посторожить лагерь. Туман стелился над водой, в нижнем ярусе леса царствовала сырость и приятная утренняя прохлада. Мох и палые листья поглощал звук до последнего шороха, казалось, ноги ступают в вату. Мох скрывал много всего в перине из отмершей зелени. Вспорхнула стая попугаев, обеспокоенная внезапным вторжением. Красочные птицы принялись кружить над головами охотников за изумрудами, грубо крича. Качнули нежнейшими венчиками орхидеи, корнями вгрызающиеся в стволы вековых деревьев, и окропили путешественников накопленной с ночи росой. Мигель шел первым, срубая мачете особенно нахальные побеги, за ним Хелена, Инес, следом Мик, Нейт и Пабло шагали в арьегарде. Дэвис только что голову не сворачивал, глядя на красоты местной флоры и фауны, выражение тихого восхищения не сходило с его лица до некоторых пор. Тропа пошла в гору, идти становилось труднее. Неприятный холодок между лопаток заставил забыть о птицах и цветах, Мик беспомощно заозирался, но бесполезно, он ничего не видел.

Снаряд улетел в кусты. Дэвис, вместо того, чтобы продолжить обмен колкостями, замолчал. Взял палочку и принялся чертить ею что-то под ногами, по-прежнему мрачно хмурясь.

В некоторой растерянности, Мик приоткрыл рот, несколько секунд он не мог вымолвить ни слова. А потом сдвинул брови, сгреб комочек лесной подстилки в кулак и швырнул в пилота. - Да пошел ты! - кажется, он совсем не оценил шутки. - Работорговец.

- Вы же говорили они на подарки падки? Что же мы им дарить будем?.. - С этими словами Нейт подозрительно посмотрел на Мика и вдумчиво погладил подбородок с подросшей за время похода щетиной что всё было лень сбрить.  - Чего? - тут же буркнул Мик, подозрительно сощурившись. - На что это ты намекаешь?.. Но вообще, он собирался пойти туда, куда пошлют. К индейцам, значит, к индейцам.

Сеньор Дэвис усмехнулся снова и попытался повернуть разговор в волнующее его русло. - Так мы теперь будем разделяться или нет?

- Вот лично знаю случай как потеряли тридцать кило кокса из вещдоков, говорили крысы погрызли да растащили... Мик неэстетично хрюкнул. - Лично, говоришь?.. Он многозначительно ухмыльнулся, представляя эту восьмидесятикилограммовую крысу-воровку с зависимостью. - Ну-ну.

Невозмутимые, как обычно, глаза глянули на бывшего подзащитного. Инес слегка улыбнулась и пожала плечами. - Затем, видимо, вы и терпите присутствие человека, неспособного ни к чему иному. То ли это был такой едкий сарказм в адрес явного женоненавистника, то ли Инес в самом деле проявляла редкий градус самокритичности, что смотрелось совсем уж невероятно на взгляд Мика. Обычно, сеньорита Мора не распылялась на реакции в его адрес. То есть, вообще. Посему, реплика произвела на слушателя столь глубокое впечатление, что он погрузился в раздумья, которые заняли, ни много, ни мало, почти три дня. И даже жареная пиранья не ускорила процесс. *** Для Дэвиса время шло незаметно. С рюкзаком за плечами по жутким топям, перелезая через монструозные корни деревьев, либо в лодке, отдыхая или дежуря на палубе, он старательно занимался делом. Тем делом, которое ему поручали, без жалоб и вздохов, даже почти без мыслей о том, как трудно ему приходится. Странность заключалась в том, что в джунглях ему нравилось. Да, тут были ядовитые лягушки и змеи, злобные насекомые, не было цивилизации, но тут же были и розовые дельфины, и совершенно чудесные птички, одну из которых он наблюдал буквально сегодня утром, а еще, похоже, именно тут потерялось его душевное равновесие. Искать которое среди деревьев, стволы которых нельзя обхватить и пятерым за раз, получалось гораздо лучше, чем раньше. Лагерь спецназа обнаружился довольно быстро. Бойцы не прятались, очевидно, скрытность не входила в перечень приоритетных задач. Сломанные ветки, следы характерных подошв, остатки кострищ и окурки были повсюду. С индейцами получилось еще лучше, похоже, у кого-то было чутье на местных жителей. Теперь на карте капитана Миллера появилось два небольших, но очень важных кружочка. И к тому и к другому следовало подбираться осторожно. И если войсковые подразделения были вполне однозначны в прогнозах, то как среагирует племя, предугадать было нельзя.

-Ты не хочешь пиранью, пиранья хочет тебя! - Мхм. - многомудро изрёк сеньор Дэвис, вгрызаясь в свой кусок печёной рыбы и продолжая скромно молчать. Только на его памяти этот самолёт был один из двух потерпевших крушение в джунглях. Сколько их свалилось туда за последние лет пятьдесят? - Думаю, если сложить карту поисков и знания местного племени, наши шансы повысятся.

Сырников не было, равно как хлопьев и молока. Зато была жареная пиранья. При определенной экономии, этой рыбины хватило бы на четверых. Мик проткнул добычу палочкой, и, пока все сидели у костра, практиковался в приемах выживания. Получилось не так, чтобы очень вкусно, но достаточно съедобно. - Кто-нибудь хочет?.. - поинтересовался он, не вмешиваясь в беседу о лагере вояк и индейском стойбище. Вот эта рыбина. Большинство людей при слове "пиранья" представляют себе примерно это: Мало кто знает, что почти семьдесят процентов всех видов пираний вообще травоядные, а хищные вовсе не так агрессивны, как убеждают человечество разнообразные фильмы ужасов. Может быть, и с кровожадными индейцами ситуация такая же? Не имея должного багажа знания, сеньор Дэвис благоразумно молчал, ожидая, когда план утвердит кто-нибудь более компетентный.

Спецназ удовлетворился тем, что нелегальное судно от условной границы проплыло до конца зоны видимости в заданном направлении, и отправился по своим делам. Неудачный маршрут обернулся лишними сутками, потраченными впустую на выход и вход, но уже с другой стороны, в тот самый заколдованный колумбийский квадрат. Местность изменилась. Здесь не везде можно было проплыть, кое-где, при наличии острой необходимости, пришлось бы делать пешие вылазки. Найдя более или менее подходящее место для нового лагеря, охотники за изумрудами могли обдумать, что именно и в каком порядке им следует делать дальше. Вариантов было немного.

Бойцы прониклись и отплыли подальше. Кораблик выруливал из зарослей следом за маленьким катером. - Это было... здорово. - Мик всё-таки не удержался и поделился своим мнением с героиней дня. - Я бы не нашелся, что сказать. Такая подробная легенда, и так быстро... Умиротворённая послушанием, четверка спецназовцев спокойно продолжала выполнять обещанное, можно было не сомневаться, экспедицию по сбору редких лягушек сопроводят до самой границы квадрата и укажут направление для дальнейшего пути.

С сеньоритой Мора ситуация обстояла примерно так же, как с картофельными ростками, чудесным образом воздействующими на семейство герпетических вирусов, каждый из которых был отличным кандидатом на восстановление цивилизации после глобальной ядерной войны. Казалось бы, ничего необычного в ее словах не было, но тем не менее... Волшебное сочетание красоты, дружелюбия, набожности и патриотизма работало против сурового профессионализма, как пенициллин против вредоносных бактерий, проделывая в защитной оболочке бреши размером с Австралию. Впрочем, союзные микроорганизмы оказывались впечатлены не меньше. До сих пор Микаэль не сталкивался лично с убойным красноречием сеньориты, тогда, при их первом знакомстве, оно применялось за дверями прокурорских и судейских кабинетов, демонстрируя лишь целебный эффект, механизм оставался за кадром. Сеньор Дэвис забыл смотреть на угрожающие автоматы в руках бойцов и пару секунд пялился на Инес в позе сахарницы, кажется, даже приоткрыв рот. Потом, с большим опозданием припомнив про "медика и биолога" заикаясь, пробормотал: - Да вот... Stigmaphyllon cordifolium Niedenzu... - единственное растение, не успевшее попасть в Красную книгу, которое он смог вспомнить, было вот это, с желтенькими цветочками и слабым доказанным эффектом против гриппа. Никто не взглянул на него, все внимание занимала прекрасная в своей уверенности сеньорита. - Ясно. - неиссякающий словесный поток остановили решительным жестом. - Мы поняли. Еще несколько секунд потребовалось на принятие решения. - Вам нельзя здесь находиться. Чрезвычайная ситуация. От Эль Седро по руслу Асейте и до самой Чирибикете район закрыт для посещений. Впрочем, там, возле горы, заповедник и без разрешения находиться тоже нельзя. Вам придется поискать ваших лягушек где-нибудь в другом месте, сеньорита. - вежливо, но весьма настойчиво заключил военный, он не видел в этом никакой проблемы, площадь джунглей позволяла блуждать по ним сотням экспедиций, и не встречаться при этом годами. - Заводитесь. Мы проводим вас до границы участка, чтобы не было больше никаких недоразумений. По тону становилось ясно, что господам патриотам оказывают большую любезность, а отказ даже не рассматривается, как вариант. Военный катер дал задний ход из зарослей, один из бойцов жестами сигналил, как лучше вывести большую лодку на открытую воду и куда потом плыть.

Мик только схватился за горлышки бутылок, но тут в дело вступил Мигель, и коктейли снова остались не у дел. Пока судорожно закидывали палубу травой, катер на излучине реки пришел в движение. И, разумеется, вояки решили плыть именно в их сторону. Дэвис обречённо вздохнул. Иначе и быть не могло, если он на борту. Паталогическое везение. Нейт убрал пулемет, Мик сложил свой дробовик вниз, к ногам, за невысоким бортиком того не было видно. Рычание вражеского мотора становилось громче и громче, пока, наконец... - Эй! Какого черта? Бойцов действительно было четверо, включая "лодочника". Экипированные и вооруженные по полной программе, они оправдывали возложенные на них государством надежды раз за разом: изрцбленнык мачете заросли были замечены. - Войска специального назначения. - старший представился по форме. Дула автоматов смотрели вниз и в сторону, но вскинуть их для стрельбы можно было менее, чем за секунду. - Кто такие? В этом квадрате находиться запрещено. Чрезвычайная ситуация. Как вы прошли мимо постов?.. Микаэль беспомощно улыбнулся. Пожалуй, в данной ситуации, ничего лучше от него не стоило ожидать.